Chapitre 51
Les débris qu'Elena avait pris pour de simples murs effondrés étaient en réalité des Scorpions Yarata. Comme il s'agissait d'un couloir qu'ils avaient déjà emprunté, elle n'avait effectué qu'un scan rapide de la zone. Si elle l'avait fait d'assez près, elle aurait remarqué qu'il s'agissait de monstres.
Alors qu'Akira et les autres perçaient leur camouflage, les scorpions passèrent à l'action et chargèrent en direction d'Akira. Il y avait tant de scorpions à cet endroit qu'ils bloquaient complètement le passage dans le couloir.
Sara, Elena et Shikarabe saisirent rapidement leurs fusils et commencèrent à tirer sur les scorpions. Bien qu'ils aient tous été pris par surprise, il n'y eut quasiment aucun temps de latence avant qu'ils n'ouvrent le feu. Grâce à la puissance de feu écrasante de Sara et Shikarabe, ils purent repousser les scorpions sans aucune difficulté.
D'innombrables balles s'abattirent sur les scorpions. Le plus grand danger d'un essaim résidait dans son nombre, mais cette masse s'effondra comme si de rien n'était face aux puissantes rafales qui les criblaient. Il ne fallut que quelques minutes à l'équipe d'Elena pour anéantir complètement les scorpions qui remplissaient le couloir. Sans leur camouflage, ces scorpions ne faisaient pas le poids face à la puissance de feu de leurs adversaires.
Toute l'équipe confirma que le danger était écarté en poussant un long soupir. Mais Akira, qui n'avait pas baissé sa garde même après la fin de la bataille, prit un ton sérieux.
« Elena-san, dirigeons-nous vers le point de défense 19 dès que possible, ou du moins, essayons de nous en approcher suffisamment pour les contacter. Dans le pire des scénarios, nous pourrions déjà être encerclés. Je veux briser leur encerclement avant qu'ils ne se referment sur nous. Nous comptons sur toi pour nous guider tout en ajustant notre rythme. »
Elena donna rapidement ses ordres au reste de l'équipe.
« Très bien. Sara et Shikarabe, prenez la tête. Akira, surveille notre flanc. Considérez tout débris qui n'était pas là auparavant comme un Scorpion Yarata. En avant. »
Sara sourit à Akira alors qu'elle se déplaçait vers l'avant.
« Akira, je te laisse le flanc. »
Shikarabe avança également, l'air agacé.
« Eh bien, je suppose que c'est toujours mieux que d'errer dans les souterrains, hein. »
Ils reprirent alors rapidement leur progression.
Sur le chemin du retour, ils rencontrèrent tant de scorpions qu'ils se demandèrent d'où ils pouvaient bien sortir.
Elena choisit un itinéraire leur permettant d'atteindre le point de défense dans les meilleurs délais et avec le moins de risques d'embuscade. Grâce à cela, ils purent réduire rapidement la distance jusqu'au point de défense 19.
Sara utilisa sa puissance de feu écrasante pour dévaster l'essaim de scorpions. Le fusil qu'elle utilisait avait une taille proportionnelle à sa puissance supérieure ; la seule raison pour laquelle Sara était capable de manipuler et d'encaisser le recul de cette arme lourde massive était son corps augmenté par des nanomachines. Les scorpions n'étaient même pas capables de s'approcher d'elle avant d'être transformés en viande hachée.
Quant à Shikarabe, il tirait avec précision sur les points faibles des scorpions. Il utilisait le minimum de munitions pour obtenir le meilleur résultat. Les innombrables cadavres de scorpions qui semblaient intacts au premier coup d'œil témoignaient de son incroyable précision.
Sara dispersait le gros groupe de scorpions avec sa puissance de feu tandis que Shikarabe achevait ceux qui restaient en vie. Alors qu'il courait derrière l'équipe, Akira était stupéfait de voir Sara et Shikarabe éliminer tous les scorpions devant eux sans jamais ralentir.
« Incroyable... contrairement à moi hier, ils chargent directement dans l'essaim de Scorpions Yarata. Et pourtant, ils continuent d'avancer sans ralentir le moins du monde face à un tel nombre. »
Tandis qu'Akira regardait avec admiration la façon dont Sara et Shikarabe se battaient à l'avant, Alpha lui dit quelque chose d'évident.
« C'est parce qu'ils ont de meilleures compétences et un meilleur équipement que toi. Il n'y a donc pas de quoi être surpris. Tu seras capable de faire la même chose, à terme. »
« Par mes propres moyens ? »
« Bien sûr, par tes propres moyens. Tu devras faire ce genre de choses dans des endroits où tu ne pourras obtenir aucun soutien de ma part, tu sais ? »
Akira demanda confirmation, comme s'il en doutait encore.
« ...Es-tu vraiment sûre que je serai capable de faire ça un jour ? »
Alpha sourit avec assurance et répondit :
« Yep. Qui crois-tu qui t'entraîne ? Mais bon, évidemment, je ne dirai pas que tu seras capable de faire ça le mois prochain ou quelque chose comme ça. »
« Je vois... Très bien, je m'en remets à tes conseils. »
Alors qu'Akira répondait avec un sourire, il semblait que ses doutes s'étaient complètement dissipés.
Si Alpha devait être honnête, elle ne pensait pas vraiment qu'Akira en serait capable, mais elle décida de dire le contraire.
Akira pensait sincèrement que le raisonnement d'Alpha pesait plus lourd que le sien. Il croyait absolument tout ce qu'elle disait. Bien que cela ne semble pas si grave, pour Akira, les paroles d'Alpha étaient presque absolues.
Beaucoup de gens finissaient par ne rien pouvoir faire parce qu'ils pensaient que c'était impossible pour eux, et il était très difficile de changer une telle opinion une fois qu'elle s'était installée. Souvent, ils ne considéraient que leurs conditions et capacités présentes pour arriver à une telle conclusion. Comme ils ne pouvaient même pas s'imaginer en train de le faire, cela renforçait leur conviction que c'était impossible et ils n'essayaient jamais.
Mais ici, le subconscient d'Akira était réécrit : de l'impossible vers le possible. Cela changeait la limite supérieure qu'il s'était fixée, et un jour, cette possibilité deviendrait réalité puisque Alpha avait les moyens de le permettre.
Alpha sourit et dit à Akira :
« Très bien, concentrons-nous sur les monstres derrière toi et éliminons-les immédiatement pour le moment. »
Akira courait toujours en regardant derrière lui, son visage se crispa rapidement.
« Il y en a déjà autant ?! »
Un essaim de Scorpions Yarata poursuivait l'équipe d'Elena derrière Akira. Lorsqu'ils avaient brisé l'encerclement, de plus en plus de scorpions s'étaient joints à eux depuis les autres couloirs, augmentant lentement leur nombre.
Akira s'arrêta et prépara son fusil anti-matériel CWH, puis appuya rapidement sur la détente alors que son fusil crachait des munitions spéciales CWH sur les scorpions de plus en plus nombreux. Les balles déchiraient l'essaim en ligne droite. Mais cette brèche dans la formation était rapidement comblée par les scorpions qui suivaient.
Après avoir tiré quelques balles dans l'essaim, Akira se retournait rapidement et courait aussi vite qu'il le pouvait pour rattraper Elena et les autres Hunters avant de se retourner à nouveau vers l'essaim. Il était pratiquement coincé dans cette boucle.
« J'ai l'impression d'avoir fait la même chose hier aussi !! »
« Dans ce cas, tu peux juste faire ce que tu as fait hier. Bien que, contrairement à hier, tu aies une voie de sortie cette fois-ci. Mais d'un autre côté, ce couloir est un peu plus large que le tunnel d'hier. »
« Alors, c'est quoi le verdict !? C'est plus dur qu'hier !? Ou c'est plus facile !? »
« À ton avis ? »
« Aucune idée !! »
« Si tu veux mon avis, ce n'est pas très différent d'hier, donc tout ira bien. »
« C'est une bonne nouvelle !! »
Akira, un peu désespéré, sourit tout en continuant de tirer sur les scorpions.
Shikarabe, qui était occupé à l'avant, fut un peu curieux de ce qui se passait à l'arrière et jeta un coup d'œil. En voyant le comportement d'Akira, il pensa :
[Ce gamin sourit, on dirait qu'il apprécie ça. Dans ce cas, je suppose qu'il n'y a pas besoin de s'inquiéter pour le flanc, hein. C'est assez impressionnant pour un garçon de son âge.]
En réalité, Akira ne souriait pas parce qu'il appréciait la situation. Mais en observant ses mouvements, améliorés par le soutien d'Alpha, et le nombre de cadavres de scorpions qu'il produisait, Shikarabe se méprit et crut qu'Akira souriait parce qu'il prenait du plaisir au combat.
[Mais quand même, si Akira est vraiment aussi doué, c'est étrange qu'il n'y ait aucune rumeur... Ah, il y a bien une rumeur sur un jeune Hunter talentueux qui circule, mais je suppose qu'elle se mélange avec celle de Katsuya puisque leur âge n'est pas très différent, hein. C'est difficile de croire à une telle coïncidence où deux jeunes Hunters talentueux existeraient en même temps. Donc je suppose qu'il n'est pas étrange que la plupart des gens pensent que le garçon de cette rumeur est Katsuya plutôt que lui.]
Après être arrivé à cette conclusion, Shikarabe cessa complètement d'y penser. Après tout, il était lui aussi toujours en plein milieu d'une bataille.
Cela faisait 30 minutes qu'ils couraient. Le nombre de scorpions qui leur fonçaient dessus avait considérablement diminué. Puis, finalement, il n'y eut plus aucun scorpion pour tenter de les attaquer. Ils avaient enfin réussi à briser l'encerclement.
Ils étaient déjà assez proches du point de défense 19 pour les contacter, alors Elena sortit son terminal et tenta de joindre le point de défense 19.
« Ici l'équipe d'exploration 9. Point de défense 19, vous me recevez ? »
« Ici le point de défense 19, vous êtes sur le chemin du retour ? »
« C'est exact. Et aussi, nous venons de combattre une énorme quantité de Scorpions Yarata. Il pourrait s'agir d'un essaim provenant d'un grand nid quelque part dans cette zone et nous pourrions ramener cet essaim avec nous, alors soyez prêts si c'est le cas. Je vous donnerai les détails plus tard, après notre retour. C'est tout. »
« Reçu. »
Après qu'Elena eut mis fin à l'appel, elle soupira de soulagement. Voyant cela, Akira baissa sa garde et retrouva son humeur habituelle.
Elena sourit et s'adressa à son équipe.
« Tout va bien maintenant. Allons-y tranquillement jusqu'au point de défense. »
Le reste de son équipe acquiesça et ils retournèrent vers le point de défense 19.
—*—*—*—
Lorsqu'ils atteignirent le point de défense 19, ils reçurent l'ordre de rester en attente. Elena rapportait les détails de l'exploration à un membre du personnel de la ville tout en attendant la fin du transfert des données qu'elle avait recueillies. Elena, Sara et Shikarabe avaient rempli le nombre d'heures de travail minimal requis pour leur service ; ils prévoyaient donc de dissoudre l'équipe une fois qu'Elena aurait terminé le transfert. Mais en attendant, ils devaient rester en stand-by, prêts à intervenir.
Shikarabe s'approcha d'Akira et lui demanda la raison pour laquelle il avait soudainement décidé d'agir comme il l'avait fait. Elena et Sara étaient également curieuses, alors elles se joignirent à eux pour écouter les explications d'Akira.
Akira leur expliqua alors le moment où il avait été attaqué par un essaim de Scorpions Yarata à la surface.
Il raconta qu'il avait été encerclé avant même de s'en rendre compte et que les objets qu'il avait pris pour de simples débris s'étaient révélés être des Scorpions Yarata. C'était la raison pour laquelle il soupçonnait que les débris bloquant leur route étaient en fait des Scorpions Yarata en train de se camoufler. Et il pensait que si ces débris étaient effectivement des Scorpions Yarata, alors il y avait de fortes chances qu'ils soient déjà encerclés.
Bien qu'Akira ait omis tout ce qui concernait Alpha, Shikarabe fut en quelque sorte convaincu par son explication. Il posa alors une dernière question à Akira pour lever ses soupçons.
« ...Eh bien, même si on dirait que tu as trouvé cette excuse après coup, la logique est là. Il est vrai que ta décision à ce moment-là était la bonne. Mais quand même, qu'aurais-tu fait si ton hypothèse était fausse ? Ou est-ce que tu étais sûr à 100 % d'avoir raison pour une raison précise ? »
Akira avait effectivement quelque chose qui lui garantissait qu'il avait raison, et ce quelque chose était Alpha. Mais bien sûr, il ne pouvait pas dire cela à Shikarabe. Alors, Akira répondit d'une manière qui semblait vouloir éluder la question.
« Si j'avais eu tort, cela aurait simplement dissipé l'une de mes inquiétudes, c'est tout. »
« Mais il ne fait aucun doute que cela aurait fait baisser ton évaluation, tu sais ? »
« Oui, je parie. Je suis désolé de dire ça, mais dans ce cas, déposez plainte auprès du QG et dites-leur de ne plus m'intégrer à l'équipe d'exploration. »
Akira dit cela comme si de rien n'était. Mais Shikarabe fut surpris en l'entendant.
Akira ne se souciait pas de son évaluation, ou du moins, c'est ce qu'il semblait à Shikarabe.
Il y avait beaucoup de Hunters qui ne supportaient pas que d'autres Hunters méprisent leurs capacités. Il y avait aussi des cas où ce genre de chose affectait le montant de la récompense qu'ils recevaient. Être méprisé pouvait être fatal.
Les jeunes Hunters recevaient un traitement de faveur au sein de Drankam. À cause de cela, ils surestimaient souvent leurs capacités et la plupart d'entre eux ne supportaient pas d'être pris de haut par les autres.
Les autres jeunes Hunters prenaient exemple sur ceux de Drankam et se comportaient de la même manière. Ainsi, les Hunters qui réagissaient comme Akira étaient très rares, ce qui prit Shikarabe au dépourvu.
Les soupçons de Shikarabe n'étaient pas encore totalement dissipés. Il comprenait qu'Akira avait agi ainsi tout en sachant qu'il pouvait se tromper. Mais même ainsi, de son point de vue, Akira semblait agir comme s'il en avait été certain.
Shikarabe posa une autre question à Akira.
« ...C'est tout comme raison ? Tu voulais vraiment juste confirmer ton inquiétude alors que tu savais que tu pouvais te tromper ? On dirait que tu me caches encore quelque chose, tu sais. »
« Même si vous dites ça, je peux seulement dire que j'ai suivi mon intuition... »
Il n'y avait aucun moyen pour Akira de dire à Shikarabe qu'il savait tout grâce à Alpha. Il ne pouvait donc qu'inventer cette excuse banale. Mais étonnamment, cela suffit à dissiper tous les soupçons de Shikarabe.
« ...L'intuition, hein ? Je suppose qu'il n'y a rien de plus à dire si c'est le cas. »
Il y avait beaucoup de Hunters de haut niveau qui avaient une intuition aiguisée. Certains pouvaient sentir la position de monstres trop éloignés pour être visibles, certains pouvaient sentir le regard d'autrui depuis des positions impossibles à repérer, certains pouvaient sentir quand des monstres tentaient de les prendre en embuscade dans une zone qui semblait totalement sûre. Certains pouvaient tout simplement sentir les monstres autour d'eux. Leur capacité à lire et à comprendre les mouvements des autres tenait plus de la prédiction que de la simple supposition.
Quand d'autres leur demandaient la raison de leurs décisions ou comment ils savaient tout cela, ils ne pouvaient que répondre que c'était grâce à leur intuition. Il y avait de nombreux cas où des Hunters dotés d'une bonne intuition décidaient de la suivre, ce qui leur permettait de survivre miraculeusement à une situation très critique. Grâce à cela, beaucoup de Hunters de premier ordre avaient une très bonne intuition.
Shikarabe était aussi l'un de ces Hunters qui suivaient souvent leur intuition. Alors, quand Akira dit qu'il ne faisait que suivre son intuition, Shikarabe ne put absolument pas remettre en question sa réponse.
Akira pouvait lui cacher quelque chose et avoir une raison différente d'avoir agi ainsi. Mais quoi qu'il en soit, sa décision était la bonne. Shikarabe pensa donc qu'il n'était pas nécessaire de creuser davantage le sujet.
Après avoir décidé d'abandonner le sujet, Shikarabe changea d'ambiance en abordant un nouveau thème.
« Eh bien, cela mis à part, quand on travaille en équipe, le résultat n'est pas tout, la manière dont on produit ce résultat est aussi importante. Mais là encore, je suppose que je ne suis pas en position de dire ça, hein. Elena, je suis désolé, mais est-ce que ça te dérange si je pars en premier ? Je dois retourner au QG pour rédiger un rapport pour Drankam. »
« Bien sûr. Merci pour ton travail. »
« Désolé pour ça, je m'en vais en premier. »
Après avoir dit cela, Shikarabe se retourna et quitta le groupe.
Shikarabe rangea ses affaires et était sur le point de quitter le point de défense quand Shiori s'approcha soudainement de lui.
« Shikarabe-sama, serait-il possible de vous poser quelques questions maintenant ? »
Il regarda autour de lui et vit l'équipe de Katsuya non loin de là, en train de l'observer.
Il pensa que Shiori avait peut-être dit à Katsuya de ne pas venir ici. Il eut l'air légèrement agacé en répondant :
« Faites vite. Je dois rédiger un rapport au QG. Je suis assez occupé, vous savez. »
« Certainement. Shikarabe-sama, quelle est votre évaluation d'Akira-sama ? »
« Que comptez-vous faire de mon évaluation ? Je ne pense pas, ne serait-ce qu'une milliseconde, qu'il aurait été préférable d'amener l'équipe de Katsuya plutôt qu'Akira, vous savez ? Je suis désolé, mais peu importe l'incompétence d'Akira, je le choisirais toujours plutôt que l'équipe de Katsuya. »
« ...Je n'ai pas du tout pensé à cela. Je veux seulement connaître la véritable capacité d'Akira-sama. »
« Pourquoi voulez-vous savoir ça ? Je pense que ce ne sont pas vos affaires, n'est-ce pas ? »
« C'est juste par mesure de sécurité. J'ai honte de le dire, mais j'étais sur le point d'en venir aux mains avec Akira-sama hier. Heureusement, j'ai pu l'éviter de justesse, mais c'était effectivement une situation dangereuse. Afin de ne pas commettre la même erreur, je veux connaître ses capacités. Puisqu'il semble que j'ai mal jugé ses compétences, j'ai décidé de vous demander, Shikarabe-sama. »
Shikarabe fut surpris. Il savait très bien à quel point Shiori était compétente. Mais même ainsi, quelque chose de grave s'était passé entre elle et Akira hier, au point qu'elle qualifie cela d'erreur de sa part. Il était difficile de croire que Shiori, qui travaillait comme garde du corps de Reina, puisse mal juger les capacités de quelqu'un.
Shikarabe réfléchit un instant avant de répondre.
« Les compétences d'Akira, hein. Eh bien, je ne dirais pas qu'il est aussi bon que moi ou les deux autres, mais il ne nous a pas ralentis du tout. C'est peut-être un peu exagéré, mais même si je n'ai aucun problème avec Katsuya, je choisirais peut-être quand même Akira plutôt qu'eux. »
« Cela signifie-t-il qu'Akira est meilleur que Katsuya ? »
Quand Shiori demanda cela, Shikarabe hésita un peu. Son expression devint alors sérieuse.
« ...Mon intuition me dit que Katsuya est plus fort. Je reconnais aussi les capacités de Katsuya. Mais si j'amène Katsuya, alors il amènerait aussi du poids mort supplémentaire avec lui, vous voyez. À cause de cela, je pense qu'il vaut mieux amener Akira seul. »
La raison pour laquelle Shikarabe hésita était qu'il savait que son intuition était fausse, mais même ainsi, il décida de lui faire confiance. S'il doutait maintenant de son intuition qui l'avait sauvé de nombreuses fois par le passé, cela affecterait son jugement à l'avenir. Il ne dit donc rien pour la nier, afin de confirmer sa propre intuition.
« ...J'ai répondu à votre question. Puis-je y aller maintenant ? »
« Merci beaucoup. »
Shiori s'inclina profondément devant Shikarabe. Il passa à côté d'elle, mais s'arrêta soudainement.
Shikarabe ne se retourna pas en disant :
« J'imagine que vous avez la vie dure aussi, hein ? »
Shiori releva la tête, elle ne se retourna pas non plus en souriant et répondit :
« C'est mon devoir, après tout. »
« Le devoir, hein ? Je ne sais pas combien vous touchez, mais je ne pense pas que cela vaille tous les problèmes liés à la surveillance d'autres enfants. »
« S'il vous plaît, ne vous inquiétez pas, mon devoir principal est de protéger Milady et ce n'est qu'une chose triviale qui accompagne mon devoir. »
« ...Je vois. »
Après cela, Shikarabe se remit à marcher vers le couloir.
Shiori réalisa ce que Shikarabe essayait de lui dire et soupira. Elle remarqua que Reina et les autres s'approchaient d'elle, alors elle redevint rapidement elle-même.
Reina hésita quand elle demanda à Shiori :
« ...Euh, de quoi parliez-vous ? »
« Je demandais à Shikarabe-sama à propos d'Akira-sama, qu'ils ont emmené avec eux à la place du groupe de Milady. Il semble qu'il n'ait pas ralenti l'équipe du tout et que l'exploration se soit bien passée, sans aucun problème. »
« Je vois... Eh bien, ils exploraient en équipe de 3 auparavant, donc je suppose que c'est à prévoir. »
Ce jugement était très naïf. Dire qu'Akira ne les avait pas ralentis du tout signifiait que ses compétences étaient meilleures que la plupart des autres Hunters sur place. Shiori comprenait très bien ce fait, mais elle s'abstint de l'expliquer à Reina.
Katsuya eut l'air mécontent en marmonnant :
« Je vois... »
Shiori entendit le marmonnement de Katsuya, mais elle essaya de faire attention à ne pas changer d'expression.
Akira discutait toujours avec Elena et Sara. Le transfert de données n'était pas encore terminé car il y avait une énorme quantité de données provenant de leur bataille contre l'essaim de Scorpions Yarata.
Sara, qui demandait l'avis d'Akira sur l'exploration qu'ils venaient de faire, eut l'air un peu surprise et dit :
« C'est vraiment si mauvais que ça ? Je pense que tu t'es très bien débrouillé, ou du moins de notre point de vue, il semble que tu avais encore de la marge là-bas. Il n'y a pas besoin d'essayer d'être humble. Ne t'inquiète pas, nous ne penserons pas que tu es impertinent ou quoi que ce soit. »
Akira eut l'air troublé et secoua la tête.
« Je ne suis pas humble du tout, j'ai à peine réussi à suivre toute l'équipe. Comme je le pensais, il est encore trop tôt pour moi pour rejoindre l'équipe d'exploration. »
« C'est vrai ? Elena, qu'en penses-tu ? »
Elena réfléchit un moment avant de répondre.
« Voyons voir. Shikarabe ne s'est pas plaint du tout, donc je pense qu'Akira s'est plutôt bien débrouillé là-bas. En mettant de côté ce que tu penses de ta propre performance, puisque l'exploration d'aujourd'hui s'est bien déroulée sans aucun problème, je pense que tu seras affecté à l'équipe d'exploration à partir de maintenant. »
« C-c'est vrai ? »
Elena observa l'expression d'Akira. Pour elle, il semblait n'être qu'humble, et il y avait aussi une trace de bonheur parce que ses compétences étaient reconnues.
Elena sourit malicieusement et dit :
« Dans ce cas, en tant que chef de l'équipe d'exploration 9, je peux mentionner dans le rapport que tu n'as pas été d'une grande utilité, tu sais ? Tu pourrais être affecté à l'équipe de défense la prochaine fois si je fais ça. »
Si Akira n'était qu'humble, il commencerait à faire une tête contrariée ; Elena avait hâte de voir ça. Elle croyait qu'une trop grande humilité pouvait parfois causer des pertes.
Mais Akira répondit avec quelque chose qui allait complètement à l'encontre de ses attentes.
Akira fit un visage sérieux.
« S'il vous plaît, faites ça pour moi !! »
Elena et Sara furent stupéfaites. Elena demanda alors à Akira :
« ...Euh, si tu préfères vraiment autant l'équipe de défense, pourquoi as-tu rejoint l'équipe d'exploration ? Puisque tu peux même être affecté à l'équipe d'exploration, tu devrais pouvoir travailler dans d'autres équipes aussi, tu sais ? »
« Le personnel au premier étage ne m'a donné que 2 options, soit rejoindre l'équipe d'exploration, soit l'équipe d'extermination. Quand je lui ai dit que je voulais rejoindre l'équipe de défense, je me suis fait gronder à la place. Il semble que c'était à cause de leur évaluation de ma performance d'hier, bien que pour être honnête, je n'ai pu faire ça que parce que le demandeur a payé mes frais de munitions. Si j'avais dû payer les munitions moi-même, j'aurais fait faillite depuis longtemps. »
« Ahhh, maintenant que tu en parles, le demandeur paie tes frais de munitions selon ton contrat, hein. Normalement, utiliser des munitions spéciales CWH sur un Scorpion Yarata ne ferait que te faire perdre plus d'argent, après tout. »
Akira demanda nerveusement à Elena :
« Alors, puis-je vous demander de faire ça pour le rapport ? »
Elena et Sara se regardèrent, Sara demanda une confirmation à Akira.
« Es-tu sûr que tu veux que nous fassions ça ? Tu peux certainement gagner plus d'argent si tu rejoins l'équipe d'exploration ou l'équipe d'extermination que l'équipe de défense, tu sais ? Eh bien, il est vrai que tu dépenserais plus en munitions, mais cela laissera une bonne trace dans ton historique de combat et donnera un coup de pouce à ton rang. »
« Oui, ça ne me dérange pas. Je ne peux profiter de ma récompense que si je suis en vie. Il est encore trop tôt pour moi pour rejoindre l'équipe d'exploration ou l'équipe d'extermination. »
À la façon dont Akira agissait, Elena et Sara comprirent qu'il était sérieux.
À en juger par sa performance ce jour-là, la plupart des gens penseraient qu'il est lâche en disant ces mots. Sara pensa que c'était plutôt étrange de sa part, mais pour être honnête, cela ne la dérangeait pas si Akira le voulait vraiment. Elena pensa que cela pourrait avoir un rapport avec le fait qu'il soit quelqu'un capable de se connecter au domaine de l'ancien monde, alors elle décida d'arrêter de le questionner.
Elena sourit à Akira pour changer d'ambiance et dit :
« D'accord alors. Mais comme je ne peux pas mentir dans le rapport, je dirai quelque chose comme quoi tu as senti qu'il était trop tôt pour toi d'être affecté à l'équipe d'exploration ou que tu manquais encore des compétences pour rejoindre l'équipe d'exploration. Cela sonnera comme si tu ne voulais vraiment pas être affecté à l'équipe d'exploration ou d'extermination, es-tu vraiment d'accord avec ça ? »
« Oui, ça ne me dérange pas du tout. »
Comme Akira répondit promptement et sans aucune hésitation, les filles sourirent amèrement. Sara dit alors :
« Normalement, les gens demandent le contraire, de dire des choses qui les feraient paraître meilleurs. Tu es un garçon particulier, Akira. »
Akira eut l'air perplexe et demanda à Sara :
« C'est vrai ? Il semble qu'il y ait beaucoup de Hunters là-bas qui sauteraient vers leur propre mort, hein... Eh bien, comme je suis aussi un Hunter, je suppose que ce n'est pas à moi de dire ça. »
Akira sourit amèrement aux deux autres, qui lui rendirent un sourire similaire.
Après cela, ils se dirigèrent vers la surface. Akira s'inclina légèrement devant Elena et Sara avant qu'ils ne partent vers la surface. Les filles lui firent signe de la main alors qu'elles quittaient le point de défense.
Le prochain travail d'Akira était de rejoindre l'équipe de défense. Il fut positionné non loin du point de défense, il fixait l'obscurité de la ville souterraine tout en guettant d'éventuels monstres.
Pour être précis, c'était Alpha qui guettait les monstres, Akira restait simplement là en silence. Mais pour les autres, on aurait dit qu'Akira surveillait sérieusement les environs. Si quelque chose arrivait, Alpha l'avertirait immédiatement. Ainsi, il faisait en réalité son travail correctement.
Akira et Alpha discutaient ensemble en attendant la fin de son service. Ils parlaient de Sara, Elena et Shikarabe.
« Mais quand même, Sara-san, Elena-san et Shikarabe-san sont vraiment forts. C'est donc ça la vraie capacité des Hunters de premier ordre, hein ? »
Akira se souvenait du moment où ces 3 Hunters avaient labouré l'encerclement des Scorpions Yarata. Il avait eu l'impression d'avoir juste aperçu des Hunters de premier ordre en action.
Mais Alpha réfuta cela.
« Malheureusement, leurs compétences et leur équipement sont encore loin d'être ceux de Hunters de premier ordre. Mais ils sont au moins assez forts pour se démarquer parmi les autres Hunters de la ville de Kugamayama. »
Akira fut choqué. Il ne s'attendait pas à ce qu'un tel niveau de force ne soit même pas proche de celui d'un Hunter de premier ordre.
« Même s'ils sont aussi forts !? »
« La plupart des Hunters de premier ordre vivent à l'extrême est du district est, ils travaillent sur la ligne de front. Le niveau de leurs compétences et de leur équipement, ainsi que les monstres qu'ils combattent, tout cela est à un niveau que tu ne peux pas imaginer. Sur la ligne de front, ils ne te traiteront que comme un bleu à moins que tu n'aies ton propre tank, tu sais. Tu ne peux pas te qualifier de Hunter de premier ordre si tu n'es pas actif sur la ligne de front. »
« Il y a tellement de choses que je ne sais pas sur ce monde, hein... Attends, cela ne signifie-t-il pas que Katsuragi et Darris fréquentent de tels endroits dangereux ? »
Akira avait déjà travaillé avec Katsuragi, il n'imaginait pas que Katsuragi était aussi fort.
« Même si on appelle ça la ligne de front, c'est en fait une vaste zone. Il y a des endroits sur la ligne de front qui ne sont pas si dangereux. Je parie qu'il avait l'habitude de rester dans l'endroit le plus sûr, gardé par beaucoup de gardes du corps. Mais même s'il le fait, c'est toujours un pari dangereux de savoir s'il peut revenir vivant de là-bas ou non. Tu devrais lui demander toi-même si cela valait le pari ou non. Juste parce qu'il est revenu vivant ne signifie pas qu'il a gagné l'argent qui valait tout ce risque. »
Revenir vivant ne signifiait pas qu'ils avaient gagné leur pari ; ils ne pouvaient le déclarer que s'ils avaient gagné assez d'argent pour justifier la prise de risque.
Akira marmonna alors :
« Je suppose que c'est aussi le cas pour les Hunters, hein ? »
« Yep, c'est exact. Alors travaillons pour devenir un Hunter qui peut gagner beaucoup d'argent, d'accord ? Ou plutôt, je m'assurerai que tu le fasses. »
Alpha sourit avec assurance. Pour ce faire, Akira devrait passer par une quantité énorme d'entraînements stricts et vigoureux. Bien que ce soit une sorte de bénédiction de pouvoir suivre un tel entraînement, cela ne changeait rien au fait que ce serait très dur.
Akira rit légèrement et répondit :
« Je m'y suis déjà résolu, après tout, la résolution est ma responsabilité. Donc le reste dépend de ton soutien, n'est-ce pas ? »
« Il n'y a rien à craindre de mon côté. »
« Et je suis heureux de l'entendre. »
Akira et Alpha se sourirent pour des raisons différentes.
Akira ne comprenait pas ce qu'Alpha pensait ; si elle était en train de le tromper, il n'y avait rien qu'il puisse y faire. Mais même ainsi, il décida de lui faire confiance.
Quant à Alpha, elle ne disait pas à Akira ce qu'elle pensait, et il ne le remarquerait pas tant qu'elle ne laisserait rien filtrer.
Akira termina son service sans aucun problème après cela.