Chapitre 47
Akira semblait de bonne humeur alors qu'il rangeait ses chargeurs dans son sac à dos. Il était ravi que le QG ait confirmé que le commanditaire paierait tout de même pour les balles qu'il avait utilisées. Reina s'approcha maladroitement d'Akira, suivie par Shiori et le groupe de Katsuya.
Akira ne jeta qu'un bref coup d'œil à Reina avant de retourner à ses chargeurs. Bien que Shiori parût calme en apparence, elle était en réalité assez ébranlée intérieurement.
Reina hésita ; elle semblait vouloir dire quelque chose à Akira, mais elle se tut pour réfléchir. Une fois sa réflexion terminée, elle déclara :
« Euh, j'ai entendu parler de votre appel avec le QG concernant la répartition de la récompense et, si je ne me trompe pas, il semble que vous leur ayez demandé de diviser la récompense équitablement entre les trois personnes, est-ce exact ? »
« Ouais, ils m'ont demandé quoi faire et c'est ce que j'ai dit. »
Reina parut un peu troublée. La voir ainsi rendit Akira mal à l'aise également. Ils se fixaient tous les deux, essayant de comprendre pourquoi l'autre avait dit ce qu'il venait de dire. Mais comme leur façon de penser était totalement différente, aucun des deux ne put saisir le sens caché de leur courte conversation.
Mais avant qu'ils ne puissent dissiper le malentendu, Akira tira rapidement une conclusion et, l'air agacé, lança à Reina :
« Tu comptes me demander de te donner toute la récompense de cette bataille sous prétexte que j'étais au milieu de ta requête de soutien et que ce que j'ai fait n'était qu'une forme d'assistance ? Juste pour que tu le saches, je ne le ferai pas, d'accord ? »
Voyant l'humeur d'Akira se dégrader, Shiori se mit rapidement sur ses gardes, tout comme Katsuya et son équipe.
Reina ne comprit pas immédiatement pourquoi Akira avait dit cela, mais dès qu'elle le fit, elle secoua la tête en panique.
« Ah, non ! Ce n'est pas ce que je voulais dire !! C'est tout le contraire !! »
« Le contraire ? »
« Vous avez éliminé plus de la moitié des scorpions que nous avons vaincus, n'est-ce pas ? Donc, si la récompense est divisée équitablement, cela signifie que ma part sera bien plus importante qu'elle ne devrait l'être. Ça ne vous pose pas de problème ? »
« Nous les avons arrêtés ensemble, donc il est normal de diviser la récompense équitablement, non ? Enfin, si j'avais dû payer mes propres munitions, j'aurais voulu diviser après avoir couvert mes frais. Mais comme le commanditaire a payé pour moi, je vais juste diviser équitablement entre les trois. Pour être honnête, je ne veux pas trop discuter de ça, ou alors tu as des plaintes à formuler ? »
« E-eh bien, pas vraiment, mais... »
« Alors tu n'as aucun problème à diviser équitablement entre les trois, n'est-ce pas ? Si la récompense d'une requête d'extermination n'était divisée qu'en fonction du nombre de monstres abattus, les Hunters qui se concentrent sur le scan des ennemis ne recevraient qu'une petite part, non ? Ça causerait forcément des disputes, tu sais ? »
Sans Reina et Shiori, Akira se serait retrouvé encerclé par les scorpions là-bas. Reina et Shiori avaient bien travaillé. Akira le pensait sincèrement.
De plus, Akira n'avait pas discuté avec elles au préalable de la manière de diviser la récompense. Il ne voyait pas de meilleure solution que de partager équitablement entre les membres de l'équipe formée sur le moment.
Bien que Reina comprenne ce qu'Akira disait, cela ne suffisait pas à la convaincre. Il était vrai qu'elle ne voulait pas être un poids mort pour lui, mais elle comprenait aussi qu'elle ne pouvait pas produire les mêmes résultats.
« Milady, puisqu'il est d'accord et que cela ne réduit pas le montant de la récompense que nous recevons, je pense que nous devrions simplement accepter. Discuter pourrait seulement causer une dispute inutile. »
Shiori signalait à Reina que poursuivre la discussion pourrait provoquer une nouvelle altercation avec Akira. Reina décida donc rapidement d'arrêter et dit dans un mouvement de panique :
« V-vous avez raison. Ce n'est pas quelque chose qui vaut la peine de se disputer. »
« Alors, c'est tout ? »
Reina était sur le point de répondre, mais Shiori intervint soudainement.
« C'est tout, nous sommes désolées de vous avoir dérangé. Milady, rentrons maintenant. »
Shiori suggéra immédiatement à Reina de se retirer de la conversation. Reina parut un peu troublée par cette demande soudaine avant de quitter les lieux maladroitement avec Shiori.
Après s'être éloignées d'Akira, Reina demanda à Shiori :
« Euh, j'essayais d'être prudente. Ai-je fait quelque chose de mal ? »
Reina essayait en fait de ne pas provoquer de dispute, mais Shiori l'avait soudainement écartée. Elle pensait donc avoir commis une erreur.
Shiori fronça les sourcils en répondant :
« Eh bien, il est vrai que vous avez causé un malentendu qui a mis Akira-sama de mauvaise humeur, mais je pense que c'était dû à votre maladresse, Milady. Mais encore une fois, on ne peut pas blâmer la maladresse. Il est dangereux de supposer que l'autre comprendra toujours ce que vous essayez de dire. Il y a toujours une possibilité de malentendu qui ne se dissipe pas, voire qui s'aggrave. »
« Mais je voulais juste lui parler, tu sais... »
« Milady, vous lui avez crié une fois qu'il pouvait aller mourir seul quelque part. Je pense donc que vous ne devriez pas vous précipiter dans une conversation ; vous devriez lui laisser le temps de se calmer avant de lui reparler. Il n'est pas comme Katsuya-sama, il ne rira pas si vous faites une remarque acerbe à son sujet. »
« V-vous avez raison. Je comprends. »
Reina voulait savoir quelle avait été sa performance, elle voulait connaître l'opinion d'Akira, c'est pourquoi elle voulait lui parler davantage. Mais il semblait qu'elle dût reporter cela. Reina parut déprimée, comprenant que tout cela était dû à ses propres actions.
Reina et Shiori avaient laissé Akira à ses occupations, mais Katsuya et les deux autres filles étaient toujours là. Katsuya semblait hésitant en demandant à Akira :
« Euh, j'ai une question, qu'entendez-vous par cette requête de soutien ? »
Akira répondit apathiquement :
« Demande à Reina. »
Katsuya fut un peu agacé par le comportement d'Akira, mais il se retint et insista :
« Nous sommes des Hunters de Drankam et elle fait partie de mon équipe. Enfin, je suis le chef, donc je voulais savoir ce qu'elle a fait quand elle était séparée de nous. Je dois faire un rapport complet au gang. Ça a un rapport avec la récompense, alors, pouvez-vous me dire ? »
« Demande-lui. »
Akira répondit à nouveau, apathique. Comme s'il s'en fichait royalement.
Katsuya éleva la voix et insista à nouveau :
« Est-ce quelque chose que vous ne pouvez pas dire ou essayez-vous de cacher quelque chose ? »
« Tu peux obtenir tous les détails auprès d'elle, non ? Ou alors tu es du genre à divulguer les requêtes des autres sans leur autorisation ? »
Akira prenait ses requêtes très au sérieux. Bien qu'on ne lui ait pas ordonné de garder le secret, on ne lui avait pas non plus dit qu'il pouvait librement en parler. Sans compter qu'il avait failli les tuer. Il pensait donc qu'il appartenait à Reina et Shiori de décider quoi dire et quoi cacher.
Akira pensait que Katsuya n'avait qu'à demander à Reina. Si elles lui disaient tout, alors c'était sans doute acceptable, mais si elles refusaient, c'était que ce n'était pas partageable. Akira en conclut ainsi, et c'est pourquoi il renvoya Katsuya vers elles.
Le comportement d'Akira irritait Katsuya. Il se tut et continua de ranger ses chargeurs tandis que Katsuya le fixait avec colère.
Yumina regarda Katsuya avec inquiétude.
Katsuya avait le mauvais défaut d'agir en pensant toujours avoir raison. Il s'inquiétait simplement pour ses coéquipières et ne faisait que son devoir de chef d'équipe. Une chose était sûre : Reina et Shiori avaient combattu des monstres en son absence, et il voulait juste savoir ce qui s'était passé. C'est tout.
Mais la personne qui savait ne voulait rien lui dire, ce qui attisait la colère de Katsuya. Pourtant, Yumina pensait que ce n'était pas une raison suffisante pour déclencher une bagarre.
À ce rythme, Katsuya risquait de commencer à crier sur Akira ou même d'utiliser la force. Yumina décida de le calmer avant que cela n'arrive.
« Katsuya, rentrons. C'est plus rapide si on demande à Reina. »
« Yumina !? »
Katsuya fut choqué, croyant que Yumina prenait le parti d'Akira plutôt que le sien.
Voyant sa réaction, Yumina comprit immédiatement ce qu'il pensait et tenta de s'expliquer :
« On ne peut pas faire entièrement confiance à l'explication d'un inconnu, n'est-ce pas ? Donc je pense que c'est beaucoup plus rapide et fiable si on demande à Reina, qui est dans notre équipe. »
Yumina sourit doucement à Katsuya en disant cela.
Yumina tourna ses paroles comme si elle se moquait d'Akira. C'était quelque chose qu'elle ne ferait jamais normalement. Elle le faisait non seulement pour calmer Katsuya, mais aussi pour qu'Akira la blâme elle si jamais quelque chose tournait mal.
« Je suis d'accord. Ça ne vous causera que plus d'ennuis s'il donne des réponses vagues ou fausses. »
Airi l'affirma sans détour.
Katsuya finit par se calmer après avoir entendu Airi et Yumina.
« Tu as raison. Je suppose qu'il est inutile de lui demander, hein. Rentrons alors. »
Après avoir dit cela, Katsuya fit demi-tour et partit. Airi ne dit rien et le suivit. Yumina, la seule restante, resta là à regarder Akira.
Akira ne semblait pas être dérangé par leur attitude ; en fait, il ne les regarda même pas. Mais Yumina s'inclina poliment devant lui, comme pour s'excuser, avant de suivre Katsuya.
Alpha sourit avec intrépidité et dit :
« Bien que 3 des 4 personnes ici soient enclines à provoquer des bagarres, cela s'est terminé pacifiquement. Cette fille est plutôt douée. »
« Tu exagères. »
« Vraiment ? Katsuya et Yumina. Ces deux-là semblent bien s'entendre et sont ensemble depuis longtemps. Je suis sûre que ce n'est pas la première fois qu'elle intervient pour désamorcer la situation. »
« Si c'est vrai, je suppose qu'elle a la vie dure, hein. »
« Je parie qu'elle le fait volontiers de son propre chef, mais Katsuya est peut-être devenu comme ça parce qu'il compte inconsciemment trop sur elle. Enfin, ça ne nous regarde pas. »
« ...Tu as raison. »
Bien qu'il ait de la peine pour Yumina, il ne voulait pas s'impliquer dans les problèmes causés par Katsuya et son équipe. Il souhaita bonne chance à Yumina, au cas où elle ferait vraiment cela de son plein gré.
Akira discutait avec Alpha tout en surveillant les environs. Bien qu'il semblât sérieusement monter la garde, il soutenait en fait sa posture avec sa combinaison de renforcement tout en relaxant son corps.
Akira, Shiori et Reina avaient réussi à gérer une nuée de scorpions à trois. C'était un exploit incroyable, mais ils étaient épuisés. Pour cette raison, Alpha décida de ne pas demander à Akira de surveiller les environs dans le cadre de son entraînement.
L'un des membres du personnel, doté d'une bonne intuition, remarqua qu'Akira se détendait et ne surveillait pas correctement, alors il l'interpella avec une question à laquelle il n'aurait pas pu répondre sans une surveillance adéquate.
Mais Akira put répondre sans problème. Bien sûr, tout était grâce à Alpha.
Le membre du personnel parut surpris et dit à Akira :
« Oh, donc tu surveilles bien, hein ? Désolé d'avoir douté de toi. »
« C'est pas grave. C'est vrai que je peux avoir l'air de rêvasser et je suis très fatigué, donc je suis peut-être un peu dans le brouillard en ce moment. »
Akira répondit honnêtement. Bien que le membre du personnel ne puisse pas la voir, Alpha flottait à côté de lui en souriant.
« Ah, je vois, c'est toi qui as trouvé ce trou menant à la zone inexplorée, hein. J'ai aussi entendu dire que tu avais traversé une bataille acharnée. Je suis désolé, mais il semble que tu doives travailler encore un peu. »
« Je comprends. »
Le membre du personnel retourna à son travail. Alpha se tourna vers Akira avec un sourire.
« Tu as bien fait de l'esquiver. »
Akira sourit avec suffisance.
« Eh bien, c'est bien, non ? Puisque je ne peux faire tout ça que grâce à ton soutien, tout est grâce à toi. Sans compter que je n'aurais pas pu accepter cette requête sans ton aide, donc si ce genre de mensonge n'est pas autorisé, alors je ne devrais même pas être ici. Je compte à 100 % sur ton soutien, après tout. »
« Tu n'as pas tort. »
Si Alpha arrêtait son soutien, Akira deviendrait un poids mort. Il prévoyait donc de continuer à compter sur elle pour ne pas ralentir les autres Hunters.
Bien qu'au final, cela ait fait douter un membre du personnel de sa propre intuition, c'était un sacrifice acceptable au vu de la situation globale. C'était bien mieux que de se faire embusquer par une nuée de scorpions Yarata.
Après cette courte conversation, Akira surveilla les environs alors que le temps passait sans incident notable.
L'exploration des ruines souterraines de Kuzusuhara et l'extermination des nids de scorpions Yarata durèrent 24 heures. Après tout, les monstres de la ville souterraine restaient actifs de jour comme de nuit. Les Hunters devaient donc monter la garde 24 heures sur 24 pour sécuriser la zone.
Le tour de garde d'Akira dura 8 heures. C'était le plus court disponible. Les Hunters voulant gagner plus d'argent pouvaient rester dans la ville souterraine pendant 24 heures. Mais bien sûr, Akira prévoyait de rentrer chez lui immédiatement après ses 8 heures.
Alpha informa Akira que son tour était presque terminé, alors il sortit son terminal et contacta le QG.
« Ici le numéro 27. QG, vous êtes là ? »
« Ici le QG. Qu'y a-t-il ? »
« Mon tour est presque fini, veuillez envoyer un autre Hunter pour me remplacer. »
« Oh ? Attends une seconde, laisse-moi vérifier, numéro 27, hein... Tu as bien rempli le quota d'heures de travail minimum. Et il n'y a pas de problème avec le nombre de Hunters présents, donc tu peux rentrer chez toi. Merci pour ton travail. »
« Que dois-je faire de mon terminal de location ? »
« Tu peux le garder tant que tu es sur cette requête. Si tu as peur de le perdre ou de le casser, tu peux passer au QG temporaire et le remettre à notre personnel. Si c'est trop de travail, tu peux simplement le ramener chez toi. Pour demain, il te suffira de te rendre au premier étage du QG avec ce terminal. Même si tu le perds, ta récompense sera juste amputée. Au final, c'est juste un terminal bon marché produit en masse et nous avons beaucoup de réserves. Après tout, ils se cassent souvent au combat. »
« Bien reçu. Je rentre chez moi pour aujourd'hui. »
« Fais attention sur le chemin du retour, souviens-toi que tu ne recevras aucune récompense pour les monstres que tu tues si tu te fais attaquer en rentrant. C'est tout. Encore une fois, merci pour ton travail. »
Le QG mit fin à l'appel. Le travail d'Akira pour la journée était terminé.
Akira avait accepté la requête pour une semaine, il restait donc 6 jours. Bien que sa malchance fût préoccupante, ce serait formidable s'il pouvait terminer ses tours comme aujourd'hui pour les 6 jours restants.
Alpha sourit et espéra qu'il en serait ainsi.
« Bon travail pour aujourd'hui. Tu as survécu à une autre journée, il ne nous reste plus qu'à faire ça 6 fois de plus. Faisons de notre mieux. »
« On n'a pas encore fini pour aujourd'hui. Ce n'est pas sûr tant que je ne suis pas de retour en ville, ou du moins, je ne devrais pas baisser ma garde avant d'être à la surface. Ta capacité de détection redeviendra normale une fois qu'on sera sortis du sous-sol, non ? »
« C'est exact, dirigeons-nous vers la surface dès que possible. C'est une bonne chose que tu n'aies pas immédiatement baissé ta garde juste parce que la situation s'est calmée. C'est la preuve que tu as grandi. »
Alpha félicitait sincèrement la croissance d'Akira, et il sentit que ce n'était pas si désagréable d'être complimenté.
Alors qu'Akira pensait à rentrer, il aperçut l'équipe de Katsuya. L'équipe de Katsuya était déjà sous terre quand Akira est arrivé, donc s'ils avaient pris le même tour de garde qu'Akira, ils auraient dû se diriger vers la surface avant lui.
« Ces gars restent encore ici, hein ? »
« Ce sont des Hunters très travailleurs. Ou peut-être que leur contrat est différent du tien. Enfin, peu importe, qu'ils restent ici ou non, ce ne sont pas nos affaires. »
« Tu as raison, rentrons le plus vite possible, j'ai hâte de prendre un bain. »
Alors qu'Akira s'apprêtait à partir avec enthousiasme, Alpha lui rappela soudainement :
« Assure-toi de terminer l'entretien des fusils avant de prendre un bain, d'accord ? À en juger par ton état de fatigue, je suis sûre que tu t'endormiras avant de nettoyer tes fusils si tu prends ton bain en premier. »
Akira tenta de négocier bien qu'il sût que c'était futile.
« Je peux le faire demain à la place... ? »
« Non. »
« D'accord... »
Akira baissa la tête après le refus d'Alpha. Il soupira puis traîna les pieds vers la maison, Alpha souriait en le regardant ainsi.
Les yeux de Reina suivirent le dos d'Akira alors qu'il quittait les lieux. Ce n'était pas qu'elle avait une raison particulière pour le faire, ou du moins, elle n'en était pas consciente.
Cependant, Katsuya remarqua l'action de Reina.
« Reina, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Reina semblait être de bonne humeur lorsqu'elle répondit :
« Hm ? Ah, ce n'est rien. »
Katsuya se sentit un peu agacé par la réponse de Reina, pensant qu'elle essayait de lui cacher quelque chose.
Il écarta son mécontentement et demanda à Reina une seconde fois :
« ...Vraiment ? »
Reina fut perplexe, car il était rare que Katsuya agisse ainsi. Elle décida alors de dire ce qu'elle pensait :
« ...Eh bien, je pensais juste qu'il est rentré en premier alors qu'il est arrivé après nous. Au fait, que se passe-t-il avec les personnes qui doivent nous remplacer ? »
Quand Reina dit cela, cela lui rappela qu'elle était coincée ici alors qu'elle voulait aussi rentrer. C'est pourquoi elle posa cette question à Katsuya.
Katsuya répondit en panique :
« J-j'ai demandé qu'ils envoient quelqu'un. Alors s'il te plaît, attends encore un peu. »
Katsuya pensa immédiatement que c'était une grosse erreur de dire cela à Reina. Selon le contrat entre la ville et Drankam, les remplaçants des Hunters de Drankam devaient provenir de Drankam. C'est pourquoi ils ne pouvaient pas encore rentrer chez eux comme Akira, qui avait pu partir car il y avait assez de Hunters pour le remplacer.
« Mais quand même, ça fait déjà 3 heures, tu sais. Tu ne penses pas que tu devrais au moins vérifier avec eux ? »
L'humeur de Reina se dégradait. Elle vérifiait la situation actuelle tout en parlant à Katsuya, et le résultat ne faisait qu'empirer son humeur.
Reina n'avait oublié que temporairement son épuisement après avoir combattu à pleine puissance. Maintenant, toute la fatigue accumulée pesait sur elle. Bien qu'ils se soient relayés pour se reposer, ils ne pouvaient finalement que s'asseoir sur le sol dur, donc ils ne pouvaient pas vraiment récupérer. Sa fatigue ne faisait qu'agacer Reina davantage.
Katsuya regretta ce qu'il venait de dire. Il parut plein de remords en essayant de lui remonter le moral :
« Ils ont dit qu'ils avaient eu un problème imprévu pour envoyer les Hunters. Mais ils sont déjà en route, alors attendons encore un peu, d'accord ? »
Yumina tenta alors de calmer Reina aussi :
« Reina, calme-toi. Il ne peut rien y faire même si tu le blâmes, non ? Alors sois patiente. »
Airi se joignit à elle :
« Ce n'est pas la faute de Katsuya. »
Le visage de Reina se contracta. Si c'était la Reina habituelle, elle commencerait à faire une crise et à crier, et après cela, Shiori essaierait de la calmer tout en la réprimandant. Katsuya et les deux autres pensaient que cela allait arriver en fronçant les sourcils.
Et comme ils s'y attendaient, Reina se tendit et sembla sur le point de hurler.
Mais contre toute attente, elle s'arrêta et essaya immédiatement de se calmer. Reina serrait les dents comme si elle retenait quelque chose, puis elle poussa un grand soupir.
« ...Je suppose que tu as raison, je suis désolée. »
Katsuya, Yumina et Airi furent surpris par ce revirement inattendu.
Reina fut un peu mécontente en remarquant la réaction des autres :
« Qu'est-ce que c'est que cette tête ? Vous avez un problème avec ce que j'ai dit ? »
« Ah, non, rien, n'est-ce pas Yumina ? »
« Eh ? Ah, oui. »
« C'est bien que tu ne fasses pas de scandale pour chaque petite chose. »
La dernière remarque d'Airi fit tressaillir le visage de Reina, mais ce fut tout. Reina soupira en essayant de se calmer. Il ne fallut pas longtemps avant qu'elle ne retrouve son humeur habituelle.
Akira avait jugé qu'il n'emploierait pas Reina même gratuitement, ce qui était la deuxième pire évaluation possible, et il n'était pas revenu sur ce jugement même après avoir failli se battre avec Shiori.
Puis Akira avait demandé au QG de diviser la récompense de cette bataille équitablement entre les trois. Cela montrait qu'il jugeait qu'elle méritait la même part que lui. Reina pensait qu'il avait fait cette évaluation après avoir vu ses compétences, c'est pourquoi elle était de si bonne humeur.
Shiori regarda Reina avec un regard conflictuel. Il était évident que les compétences de Reina avaient progressé, mais le déclencheur de cette croissance soudaine était sa rencontre avec Akira. Shiori espérait en fait être ce déclencheur. Après tout, elle restait aux côtés de Reina pour l'aider et la soutenir.
Katsuya regarda Reina qui parlait avec Shiori. La Reina fougueuse habituelle n'était plus là, il pensa que c'était peut-être aussi la raison pour laquelle elle avait réussi à se retenir de crier.
Katsuya savait bien quand Reina avait changé : c'était après avoir suivi Akira.
À l'époque, Reina avait quitté son équipe et avait poursuivi Akira. Et quand ils s'étaient revus, elle s'était déjà transformée.
Quand Katsuya lui avait demandé ce qui s'était passé après son départ, Reina lui avait fièrement raconté qu'elle avait combattu une nuée de scorpions Yarata. Elle lui avait raconté comment elle avait combattu vaillamment, et Shiori, qui était avec elle, avait confirmé que c'était vrai.
Soit dit en passant, Reina et Shiori avaient décidé de cacher le fait qu'elles avaient failli se battre avec Akira. Même pour quelqu'un comme Reina, elle savait bien que cela ne causerait que des problèmes inutiles si elle en parlait à Katsuya.
Reina était globalement de bonne humeur après avoir rejoint l'équipe de Katsuya. Beaucoup penseraient qu'elle était de bonne humeur parce qu'elle avait vécu une bonne bataille, mais Katsuya ne croyait pas que c'était la seule raison.
Bien qu'il ne s'en rendît pas compte lui-même, il trouvait assez déplaisant qu'une de ses amies soit partie avec quelqu'un qu'il détestait pour revenir avec de meilleures compétences et une meilleure humeur qu'avant.
Silavin : Mon Dieu. Katsuya, tu as besoin d'avoir une meilleure estime de toi, mec. Ton complexe vis-à-vis d'Akira est flagrant...