Chapitre 31
Chapitre 31, Insecte-canon
Traducteur : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
Akira prenait un bref repos à côté du camion avec les Chasseurs qu'il venait de sauver. Soudain, une pensée lui traversa l'esprit.
« Alpha, maintenant que j'y pense, que dois-je faire pour terminer cette requête d'urgence ? »
« L'objet de la requête d'urgence est la défense de la ville. Je pense qu'elle ne prendra fin que lorsque la ville sera totalement en sécurité. Bien sûr, cela dépend de l'évolution de la situation, mais je ne crois pas que la requête s'arrêtera même si d'autres renforts arrivent dans cette zone. Ils renverront probablement les Chasseurs blessés en ville et enverront les autres vers un autre secteur. »
« Donc, tout dépend de l'évolution de la situation, hein ? »
Alpha eut alors un sourire taquin et dit :
« Sans oublier que tu as reçu cette moto comme acompte, donc je parie qu'ils vont te faire travailler dur. »
Akira parut dubitatif en répondant :
« J'ai quand même sauvé les Chasseurs ici. Ça ne suffit pas ? »
« Malheureusement, ce n'est ni à moi ni à toi de décider si cela suffit ou non. »
« C'est vrai. Je dois m'assurer qu'ils ne me demandent pas de rembourser parce que je n'ai pas assez travaillé. »
Bien que le camion ait été bombardé au point de ne plus pouvoir rouler, le dispositif de détection installé dessus était toujours opérationnel. Les Chasseurs se relayaient pour surveiller les environs à l'aide de cet appareil. Ainsi, les autres Chasseurs pouvaient se reposer sans craindre d'attaques surprises. Akira avait également baissé sa garde en discutant avec Alpha.
Soudain, le Chasseur de garde cria :
« Nous avons des signaux entrants en direction de 2 heures !! »
La tension monta en flèche dans la zone. Personne ne savait s'il s'agissait de monstres ou de renforts ; Akira et les autres Chasseurs tournèrent donc leur attention vers cette direction, entre espoir et inquiétude.
Le Chasseur à côté d'Akira pria Dieu en regardant à travers ses jumelles, mais son visage se crispa soudainement : sa prière n'avait pas été exaucée. Ce qu'il vit au loin était un essaim de monstres mécaniques qu'il connaissait bien. Son visage se durcit alors qu'il laissait échapper un soupir et jurait.
« Ces maudits insectes encore !! »
« Des maudits insectes ? »
« Je parle de ces monstres qui ont détruit nos camions. Ils n'ont donc pas fui la zone, hein ? Ils sont retournés se ravitailler en munitions ou quelque chose comme ça ? »
Il s'agissait d'un essaim de monstres mécaniques ressemblant à de petits insectes aux pattes minuscules, dont le corps était équipé d'un gros canon et d'une mitrailleuse automatique. Akira fut un peu lent à les identifier, mais lorsqu'il y parvint, son visage se figea immédiatement.
Alpha ajouta alors quelques explications sur ce qu'Akira voyait.
« Ces choses s'appellent des Insectes-canons. Je crois qu'ils sont produits dans une usine d'armes automatisée de l'Ancien Monde, toujours active à ce jour. Ils se composent d'un dispositif de déplacement sous forme de petites pattes, sur lequel est fixé un fusil et un canon anti-véhicule. Cette partie mobile constitue leur corps principal. Bien que leur puissance de feu varie, elle provient essentiellement de ce canon de char. Cela dit, ils n'ont pas beaucoup de munitions en réserve, ou plutôt, ils ne peuvent transporter que quelques ogives pour ce canon. Pour compenser, ils rechargent leurs munitions avec l'aide d'un autre robot ravitailleur qui les accompagne. »
« S'ils sont produits par une usine d'armes, pourquoi ont-ils cette forme d'insecte ? »
« Je pense que leur récepteur d'informations a mal fonctionné et a reçu des données étranges. Ou peut-être que l'IA s'ennuyait tellement qu'elle a décidé de créer quelque chose d'absurde. »
« S'ennuyait... ? Est-ce une raison suffisante ? »
Akira parut perplexe face à un raisonnement aussi inattendu.
L'insecte-canon était une machine distincte de son arme. Certains étaient équipés d'un gros canon inadapté à leur taille, tandis que d'autres portaient un petit groupe d'innombrables canons minuscules. Il y avait aussi des différences dans la taille ou le nombre de leurs pattes.
Malgré ces disparités, tous les insectes-canons étaient des soldats efficaces. Ils s'approchaient suffisamment du camion, s'arrêtaient, puis utilisaient toutes leurs pattes pour stabiliser leur corps avant de faire feu.
L'essaim lâcha alors une salve de tirs accompagnée de détonations. Les ogives pleuvèrent autour du camion comme une averse, explosant et déchiquetant les cadavres des monstres alentour. Des volutes de fumée s'élevaient des débris calcinés.
Bien sûr, les Chasseurs ripostèrent, mais en raison de la portée effective de leurs armes, ils ne causèrent que peu de dégâts aux monstres.
« Bon sang, la dernière fois ils ont attaqué à plus courte portée, mais ces insectes gardent leurs distances cette fois... »
Les insectes-canons se maintenaient hors de portée de tir des Chasseurs. En sacrifiant leur précision, ils continuaient de bombarder les Chasseurs à distance, transformant la situation en un combat à sens unique. Les Chasseurs remarquèrent également que ces monstres ne risquaient pas de manquer de munitions, étant accompagnés par d'autres machines de ravitaillement.
Alpha se tourna vers Akira avec un visage sérieux.
« Akira, laisse-moi confirmer : tu n'as pas l'intention de fuir cet endroit tout seul, n'est-ce pas ? »
Akira répondit fermement, le visage toujours crispé.
« Bien sûr que non, pas tant que je suis le seul encore en vie. »
« Dans ce cas, je n'ai pas d'autre choix que de faire ceci. Ton fusil AAH peut leur infliger des dégâts suffisants, mais tu dois t'approcher assez pour les mettre à portée de tir. Bien sûr, je t'apporterai mon soutien, mais tu devras faire quelque chose d'assez imprudent. Cela soumettra ton corps à un stress immense, je te recommande donc de prendre tes médicaments à l'avance pour qu'ils guérissent immédiatement ton corps si tes os commencent à se fissurer ou ta chair à se déchirer. Après tout, si tu ne prends pas tes médicaments maintenant, ton corps ne pourra pas supporter ce que tu t'apprêtes à faire. Mais nous ne ferons cela que si nous n'avons vraiment pas d'autre choix. Es-tu d'accord ? »
En voyant Alpha l'avertir avec un visage sérieux, Akira se souvint du moment où elle avait utilisé la combinaison augmentée pour forcer son corps à bouger lors de son entraînement. Il se rappela qu'il n'avait pas pu bouger pendant un moment juste après, à cause de la fatigue et de la douleur.
Akira savait pertinemment que son corps subirait quelque chose de bien pire. Il en prit pleinement conscience en fouillant au fond de son sac à dos, sortit les médicaments, raffermit sa résolution et en avala une grosse dose.
Alpha, qui observait la scène, laissa échapper un léger soupir avant de sourire avec assurance.
« Es-tu prêt maintenant ? »
Akira sourit en retour et répondit d'un ton ferme.
« Eh bien, maintenir ma résolution est ma responsabilité. »
Une fois ses préparatifs terminés, Akira prit son arme, monta sur sa moto et cria à un homme près de lui :
« Je vais aller les tirer de près, couvrez-moi. »
L'homme fut surpris, mais il comprit que la situation ne ferait qu'empirer ainsi, alors il ne l'arrêta pas. Au lieu de cela, il demanda avec un visage sérieux :
« Tu es sûr de vouloir y aller seul ? »
« Je suis le seul à avoir une moto ici, donc je pense qu'il vaut mieux ne pas faire de mouvement maladroit. Cela divisera au moins leur attention et réduira la pression de leur bombardement. De plus, si je reste en mouvement, ils ne pourront pas m'atteindre... Peut-être... Bon, je compte sur vous pour le soutien. »
Après avoir dit cela, Akira s'élança sur sa moto.
En passant devant les autres Chasseurs, il croisa leur regard ; ils comprirent immédiatement ce qu'il comptait faire et se mirent en mouvement.
« On doit se disperser et s'approcher de ces insectes aussi !! Descendez les Chasseurs blessés des plateaux du camion et utilisez-le comme bouclier !!! Tous ceux qui ont des grenades, gardez-les en réserve !!! »
Sous la pluie d'ogives, les Chasseurs prirent également leur courage à deux mains et se mirent à courir vers les monstres.
Akira chevauchait sa moto, fendant les Terres désolées en direction de l'essaim. Bien que sa vitesse puisse être considérée comme suicidaire, il accéléra encore davantage.
La zone était jonchée d'épaves et de cadavres sanglants de monstres. Même avec des roues spécialement conçues pour l'exploration, c'était dangereux : le sol boueux rempli d'obstacles suffisait à faire basculer sa moto. Mais grâce au soutien avancé d'Alpha, Akira fonçait sans aucun problème.
Les secousses violentes de la moto n'empêchèrent pas Akira de presser la détente de son fusil AAH. Bien que certaines balles atteignent les monstres, elles ricochaient simplement sur leur corps. C'était une caractéristique commune aux monstres mécaniques comme l'insecte-canon d'avoir un corps très dur, et sans compter qu'Akira tirait hors de la portée effective du fusil AAH, donc ce n'était pas surprenant.
Mais alors que les balles les frappaient, certains insectes-canons détournèrent leur attention des autres Chasseurs vers Akira. À cause de leurs gros canons trop lourds pour leurs pattes, ils devaient faire pivoter tout leur corps pour viser. Ils étaient ensuite projetés en arrière par le recul lorsqu'ils tiraient.
Une ogive atterrit à 10 mètres d'Akira, pulvérisant la chair, le sang et les débris métalliques environnants.
Il ne faisait aucun doute qu'une ogive directe tuerait Akira instantanément. Il sentit un frisson lui parcourir l'échine alors qu'il commençait à transpirer.
« Eh bien, ils ratent la plupart du temps, donc ça va aller, non ? Je ne serai pas touché, hein ?!! »
« Leur précision est assez médiocre car leurs énormes canons sont inadaptés à leur taille. Je parie que c'est parce que l'usine qui les a produits a reçu des données corrompues ou quelque chose du genre. Alors ne t'inquiète pas, tu ne seras pas touché si facilement. »
« Très bien alors !! »
Akira parut soulagé en entendant cela. Mais son humeur changea immédiatement quand Alpha poursuivit ses explications.
« Mais à cause de ce niveau d'aléatoire, il est assez difficile de prédire précisément leurs trajectoires. Même avec mes capacités de calcul supérieures, je ne peux pas garantir qu'ils ne t'atteindront pas du tout. Donc, au final, cela dépendra toujours de ta chance. »
Akira fronça les sourcils.
« Ne dis pas des choses aussi effrayantes !! J'ai déjà épuisé toute ma chance, tu sais ?!! »
« Espère juste que ta malchance ne soit pas trop grande pour que je puisse la compenser avec mon soutien. Cela dit, souviens-toi que tu t'es mis dans cette situation de ton propre chef, d'accord ? Et cela ne dépend pas de la chance. »
« Je vois !! Si ça ne dépend pas de ma chance, alors ce sera de ta faute si je suis touché, hein ?! »
Akira rit sarcastiquement, ce à quoi Alpha répondit par un sourire invincible.
« Es-tu sûr de vouloir dire ça ? Dans ce cas, je vais augmenter le niveau de mon soutien pour que tu ne sois pas touché. Alors tu devras donner le meilleur de toi-même aussi, d'accord ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là... ? »
Pour éviter les tirs, Alpha augmenta la vitesse de la moto et effectua un mouvement de slalom. Mais à cause de cela, le corps d'Akira fut soumis à encore plus de stress.
Akira pensa qu'il n'aurait pas dû dire une chose pareille. Il regretta instantanément ses paroles et serra les dents en endurant la douleur, le visage crispé.
Akira se rapprochait à grande vitesse, son fusil au bras, visant les monstres. Les insectes-canons commencèrent à le remarquer et à réagir. La plupart d'entre eux changèrent de cible pour se concentrer sur Akira, l'arrosant d'ogives.
Lorsqu'il fut assez proche, les insectes-canons cessèrent de tirer en trajectoire courbe et le visèrent en ligne droite. Les ogives filèrent en ligne droite et frappèrent à environ 1 mètre d'Akira, faisant résonner des grondements dans les Terres désolées. Il fut envahi par la peur lorsque la vibration et l'onde de choc des explosions l'atteignirent. Mais il serra les dents et écrasa cette peur.
Quand Akira fut suffisamment proche des insectes-canons, Alpha sourit et lui dit :
« Ça risque d'être un peu douloureux !! Mais endure-le simplement !! »
« D'accord !! »
Il y avait une trace de désespoir dans sa voix.
Alpha fit pivoter la moto à 90 degrés. Elle s'inclina si bas que la jambe gauche d'Akira effleura le sol pour résister à l'élan qui risquait de l'éjecter. Quant à Akira, il était maintenu en place par la combinaison augmentée. Si la moto ne bascula pas, c'est parce qu'Akira appliquait une pression optimale avec sa jambe droite pour garder les roues au sol. Il put ainsi décélérer rapidement sans tomber ni être éjecté.
Akira agrippa fermement son fusil AAH dans cette position inclinée et pressa la détente. La combinaison augmentée l'aida à stabiliser son bras alors que le recul du fusil se transmettait à travers son corps jusque dans la moto.
Le corps d'Akira fut soumis à une force intense. Ses os commencèrent à se fissurer et sa chair à se déchirer ; les médicaments qu'il avait consommés au préalable s'activèrent immédiatement, soignant ses micro-blessures. Mais avant même que son corps ne soit complètement guéri, il fut soumis à une pression encore plus forte et de nouvelles blessures apparurent. Il dut endurer la douleur alors que son corps subissait à nouveau ce cycle.
Lorsque sa moto décéléra soudainement pour effectuer un virage serré, tous les insectes-canons alentour se tournèrent immédiatement vers Akira. Mais dès que la moto eut suffisamment ralenti, elle accéléra à nouveau tout en conservant sa position inclinée, avant que les insectes-canons ne puissent tirer. Alors qu'innombrables ogives frappaient le sol où se trouvait Akira un instant plus tôt, il continua de longer l'essaim en position inclinée, le doigt sur la détente de son fusil AAH.
Comme les insectes-canons n'avaient pas de pivot pour faire tourner leurs armes, ils devaient réajuster tout leur corps pour viser. Pendant qu'ils se réorientaient, Akira lâcha une pluie de balles sur l'essaim.
Les balles crachées par le fusil AAH d'Akira frappèrent les robots qui ravitaillaient les insectes-canons. S'il parvenait à détruire ces machines, tous les insectes-canons ne deviendraient que des cibles mouvantes une fois leurs munitions épuisées. C'est pourquoi Akira donna la priorité à leur destruction.
Grâce au soutien de ciblage avancé d'Alpha, la plupart des balles atteignirent les points faibles des monstres mécaniques. Ceux dont les articulations des pattes furent détruites luttèrent pour rester debout. Quant aux robots ravitailleurs, dont le corps ressemblait à un chargeur, ils explosaient lorsqu'ils étaient touchés, emportant les monstres dans leur rayon d'explosion.
Les insectes-canons poussèrent les capacités de leurs petites pattes à leur maximum, tournant avec une vitesse indigne de leur taille, et firent immédiatement feu. Les ogives sifflèrent près d'Akira et atterrirent non loin de lui, projetant des rochers et de la poussière dans les airs.
Akira grimaça sous la douleur qui assaillait son corps et l'onde de choc des explosions.
« Alpha !! Celle-là était vraiment dangereuse, tu sais ?!!! »
« Mais grâce à ça, tu n'as pas été touché du tout. Et c'est tout ce qui compte, non ? Cela dit, ta jambe gauche va-t-elle bien ? »
« Ça fait un mal de chien, j'ai l'impression que mon os va se briser ou que ma chair va s'arracher si je refais ça. »
« Alors cela signifie que nous devrons le faire avec ta jambe droite la prochaine fois. »
« Y a-t-il une option où je n'ai pas à faire ça ? »
« Bien sûr qu'il y en a une. Tu n'as qu'à acheter une arme plus grosse et meilleure. Maintenant que tu as une combinaison augmentée, tu devrais pouvoir manipuler ces armes facilement. »
« Donc, en résumé, je n'ai pas d'autre choix pour le moment, hein ? »
Akira parut agacé en jetant un regard à Alpha, mais elle se contenta de sourire.
« Bien sûr, j'essaierai d'éviter une telle situation autant que possible, mais tu devras le faire quand tu n'auras pas d'autre choix. Souviens-toi que c'était ta décision si nous sommes dans cette situation, d'accord ? Alors ne commence pas à te plaindre, hein ? »
« Ouais ouais, j'ai compris !! »
Bien qu'Akira ne regrette pas son choix, les choses douloureuses restaient douloureuses. Mais il essaya d'oublier la douleur en répondant sur un ton agacé.
Après cela, Akira utilisa son fusil AAH pour donner la priorité au tir sur les robots ravitailleurs. Bien que le fusil AAH n'infligeât pas beaucoup de dégâts aux insectes-canons, il parvenait tant bien que mal à détruire les robots ravitailleurs, relativement plus fragiles.
Les robots ravitailleurs ressemblaient à un gros chargeur muni de petites pattes et ravitaillaient l'insecte-canon en se connectant à son arrière. Akira l'avait compris et remarqua qu'ils explosaient avec les insectes-canons s'il leur tirait dessus. L'humeur d'Akira s'améliorait à chaque fois qu'il faisait exploser l'un de ces monstres.
« Très bien alors, le suivant ! On en a déjà éliminé la plupart ! »
« Ça se passe très bien. Les autres Chasseurs travaillent dur aussi, nous pouvons gagner cette bataille à ce rythme. »
Une fois la plupart des robots ravitailleurs éliminés, le bombardement des insectes-canons commença à faiblir. Les Chasseurs avaient également réduit leur distance avec l'essaim. Comme la plupart des Chasseurs avaient une puissance de feu supérieure à celle d'Akira, ils anéantirent l'essaim en un rien de temps.
Les derniers insectes-canons restaient immobiles sans rien faire. Ils étaient à court de munitions et il n'y avait plus de robots ravitailleurs autour d'eux. Les Chasseurs s'approchèrent simplement et les écrasèrent pour évacuer toute leur frustration et leur stress accumulés. Finalement, tous les insectes-canons furent réduits à l'état d'épaves et la bataille prit fin.
Akira laissa échapper un profond soupir, il était épuisé.
« ...Ça se termine enfin, hein. Éviter les ogives tout en tirant sur des monstres... Bien qu'on ait réussi, je ne veux plus jamais refaire ça. »
« Ça aurait été un combat difficile sans cette moto. Comme je le pensais, c'est encore trop tôt pour toi, Akira. »
« Est-ce à cause de mon équipement ? Ou de mes compétences ? »
« Les deux. Ou plutôt, il te manque tout. »
« ...Bien que j'aie une combinaison augmentée maintenant et ton soutien incroyable, je ne suis toujours pas très bon, hein ? »
Akira était un peu déprimé. Il pensait avoir obtenu un gros bonus de puissance depuis qu'il avait sa combinaison augmentée. Mais maintenant, c'était comme si son incompétence lui était jetée au visage.
Alpha sourit et essaya de lui remonter le moral.
« Si tu pouvais devenir fort en une nuit, nous n'aurions pas fait tout cet entraînement jusqu'à présent. Alors continuons à travailler dur à l'avenir aussi. »
Akira changea simplement d'humeur et esquissa un léger sourire en retour.
« Tu as raison. Il n'y a pas d'autre choix que de travailler dur, hein... Cela dit, je me demande comment ils vont distribuer la récompense pour ça. On a vraiment travaillé dur cette fois, donc j'attends une grosse récompense. Bien qu'à vrai dire, je ne sache pas vraiment comment ils vont décider de ma part. »
« Eh bien, je suppose que ce sera au moins assez pour que tu puisses séjourner dans une chambre avec une baignoire. Tu peux donc te réjouir de passer une bonne nuit de repos aujourd'hui. »
« C'est vrai, je suppose que je vais faire ça. »
Akira prit un court repos avant de retourner au camion. À son arrivée, les autres Chasseurs qui étaient revenus avant lui l'accueillirent.
« C'était incroyable. Je pensais que tu prévoyais de servir de leurre puisque tu n'es sorti qu'avec un fusil AAH. Mais c'était vraiment quelque chose. »
« Eh bien, c'est le célèbre fusil AAH après tout. »
Bien qu'Akira plaisantât à moitié, l'homme parut convaincu par la réponse.
« Es-tu, par hasard, un fan des AAH ? Cette arme est-elle un fusil AAH modifié ? »
« Fan des AAH ? Eh bien, j'aime bien ce fusil. Après tout, je l'ai acheté dans la boutique d'une connaissance, mais je n'y ai pas apporté de modification particulière. »
« Dans ce cas, cela signifierait que ta connaissance vend en fait des fusils modifiés sans te le dire. Les fans ont tendance à faire ça pour que plus de gens aiment leur arme préférée. Eh bien, si un Chasseur comme toi aime vraiment ce fusil, je parie qu'il y aura plus de gens qui l'aimeront dans un futur proche. Comme on peut s'y attendre d'un fusil célèbre. »
Akira ne comprit pas totalement le raisonnement, alors il demanda à Alpha.
« Alpha, c'est quoi cette histoire de fan des AAH ? »
« Je pense que cela fait référence aux personnes qui aiment vraiment le fusil AAH. »
« Eh bien, je peux au moins comprendre ça, mais quand même... »
« Si tu es curieux, tu devrais enquêter toi-même plus tard. C'est aussi un type d'entraînement, après tout. »
« ...D'accord. »
Alors qu'Akira se posait encore des questions sur le sens de ces mots, un autre Chasseur s'approcha de lui. Il semblait hésitant en lui parlant.
« Je suis désolé, mais nous avons d'autres Chasseurs blessés. Nous avons utilisé tous nos médicaments. Si tu en as en réserve, peux-tu nous en vendre encore ? »
« Bien sûr, il devrait m'en rester... »
Alors qu'Akira posait son sac à dos et son arme, sortait une boîte de médicaments et s'apprêtait à la lui remettre, il eut soudain un très mauvais pressentiment ; en fait, le pire qu'il ait ressenti ce jour-là. Soudain, un monstre apparut près d'Akira et des autres Chasseurs, courant droit vers eux.
C'était un monstre biologique de taille relativement grande, doté d'un corps puissant et durable. Il ignorait les balles qui volaient vers lui, bousculant cadavres et épaves alors qu'il fonçait vers le camion avant d'être renversé par une puissante explosion.
Les Chasseurs pensèrent qu'il était mort, mais il n'était qu'inconscient. Durant la bataille féroce qui venait d'avoir lieu, ils n'avaient pas eu le temps de vérifier si tous les monstres abattus autour d'eux étaient réellement morts. Ils avaient donc laissé ce monstre tranquille en pensant qu'il était mort.
Une fois que le monstre reprit conscience, il suivit son instinct bestial pour attaquer l'humain le plus proche, et cet humain était Akira.
Akira bougea pour tirer sur le monstre, mais il réalisa qu'il n'avait pas d'arme en main. Il essaya rapidement d'atteindre son arme qu'il avait laissée tomber au sol. Mais cette réflexion ralentit encore plus sa réaction.
La réaction tardive d'Akira aggrava la situation : le monstre était déjà juste devant lui, la gueule grande ouverte.
[Je n'y arriverai pas à temps !!! Je suis vraiment mort cette fois !!]
Alors que le monde semblait passer au ralenti, Akira pouvait sentir la mort ramper vers lui.
L'instant suivant, la combinaison augmentée d'Akira bougea d'elle-même. Tout son corps pivota sur sa jambe gauche tandis qu'il levait sa jambe droite en même temps. La combinaison augmentée ignora la sécurité de son utilisateur et rassembla toute sa force ; ainsi, pendant une fraction de seconde, la force et les capacités d'Akira dépassèrent les limites d'un simple humain pour atteindre le domaine du surhumain.
La jambe droite d'Akira fendit l'air et s'enfonça dans la tête du monstre juste devant lui avec une puissance suffisante pour envoyer facilement voler des débris métalliques.
Mais même avec une telle puissance, cela ne suffit pas à tuer le monstre. Bien qu'il ait reculé sous l'impact du coup de pied, il ne tomba pas au sol. Le choc violent sur sa tête ne fit que stopper son mouvement momentanément.
Durant cette ouverture, le bras d'Akira saisit rapidement son fusil AAH de lui-même. Bien qu'il fût encore très confus, Akira reprit rapidement ses esprits, enfonça immédiatement son arme dans la gueule du monstre et pressa la détente. Alors qu'il maintenait la détente enfoncée, les balles crachées par le canon déchiquetèrent la tête du monstre de l'intérieur.
Mais même ainsi, cela ne suffit qu'à blesser mortellement le monstre, pas à le tuer. Akira maintint fermement la détente et vida son chargeur dans la gueule du monstre. Il y eut un moment de silence, après quoi le corps massif du monstre s'effondra au sol et ne bougea plus pour la seconde fois.
Akira respirait bruyamment.
« E-est-ce toi qui as fait bouger mon corps, Alpha ? »
« Oui. Tu devrais rapidement soigner tes blessures avant que ta combinaison augmentée ne cesse de fonctionner. »
« Cesser de fonctionner ? Est-elle cassée ? »
« Elle manque d'énergie. Bien que j'aie pu augmenter sa puissance de sortie au-delà de sa limite pendant quelques secondes, cela a consommé une énorme quantité d'énergie en très peu de temps. Je n'avais pas d'autre choix à ce moment-là, tu sais. Mais comme je l'ai poussée au-delà de ses limites, elle pourrait être endommagée, nous devrions faire une vérification approfondie plus tard. »
Akira s'assit. Tout son corps palpitait de douleur, surtout sa jambe droite.
« ...Ma jambe droite, je me demande si elle est cassée. »
« Eh bien, j'ai durci la combinaison augmentée autant que possible, mais comme elle n'est pas conçue avec la protection de l'utilisateur comme fonction principale, il y avait une limite à sa dureté. Si tu ne soignes pas ta jambe, tu ne pourras pas rentrer chez toi, tu sais. Alors tu devrais soigner ta jambe rapidement. »
Akira ramassa rapidement son sac à dos et sortit quelques médicaments.
« J'ai juste besoin de les avaler, non ? Puisque c'est un os cassé, ce n'est pas comme si je devais ouvrir ma jambe pour appliquer le médicament directement sur mon os cassé, n'est-ce pas ? »
« Dans le pire des cas, tu n'as pas d'autre choix que de faire ça, tu sais ? Pour l'instant, tu as juste besoin de redresser ton os cassé et d'avaler le médicament. Cela pourrait prendre un certain temps pour guérir complètement ton os cassé, mais je pense que ça ira pour le moment. Alors, dois-je t'aider à redresser l'os cassé ? »
« ...Oui, s'il te plaît. »
Après cela, les mains d'Akira commencèrent à bouger d'elles-mêmes et saisirent sa jambe droite. Alpha désactiva alors partiellement certaines parties de la combinaison augmentée, qui retrouva ainsi son élasticité et son poids. Et avec cela, toute la combinaison augmentée redressa de force l'os cassé d'Akira.
Une douleur intense assaillit immédiatement Akira ; il serra les dents et endura la souffrance. Après cela, Akira prit sa boîte de médicaments et versa tout le contenu dans sa bouche. Alors qu'il avalait tous ces médicaments, l'analgésique contenu dans le médicament calma immédiatement sa douleur, mais il pouvait quand même sentir les nanomachines de guérison se rassembler rapidement autour de sa jambe droite.
Alors qu'il serrait fortement la boîte de médicaments vide, les yeux d'Akira croisèrent ceux de l'homme de tout à l'heure. Il saisit rapidement son sac à dos et confirma qu'il ne lui restait plus beaucoup de médicaments. Il hésita un peu avant de décider de remettre une boîte à cet homme. Ce Chasseur reçut la boîte, s'arrêta un instant, puis la rendit à Akira. Akira parut perplexe, mais le Chasseur sourit simplement et lui dit :
« Il n'y a aucun moyen que j'accepte cette boîte quand quelqu'un d'aussi bon que toi fait cette tête. Sans compter que tu m'as déjà donné une boîte avant. »
« Tu es sûr ? »
« Ouais, les Chasseurs ne sont pas si gravement blessés de toute façon. Ils iront bien si on les laisse juste se reposer. »
Les autres Chasseurs accoururent en entendant les coups de feu, puis l'homme devant Akira leur cria :
« Il y avait un monstre qui avait juste perdu connaissance et n'était pas encore mort !! Allez vérifier les autres monstres, si vous en trouvez un avec la tête intacte, tirez-lui quelques fois dans la tête par précaution !! »
Les autres Chasseurs saisirent rapidement leurs armes dans la panique. Tous les Chasseurs présents, y compris Akira, avaient baissé leur garde en pensant que la bataille était terminée, il fallut donc un certain temps avant qu'ils ne puissent se remettre en alerte.
Les Chasseurs qui venaient de repousser l'assaut de l'essaim d'insectes-canons attendaient à nouveau des renforts.
Akira utilisa sa blessure comme excuse pour se reposer pendant que les autres Chasseurs continuaient de surveiller les environs. La raison pour laquelle aucun d'eux ne se plaignit du repos d'Akira était qu'ils reconnaissaient son travail acharné.
Akira commença à se préparer pour un autre combat. Bien sûr, il espérait qu'il n'y aurait plus de bataille, mais le monde ne se souciait pas de ses souhaits. Il n'avait donc pas d'autre choix que de se préparer.
Il remplaça la source d'énergie de sa combinaison augmentée par une nouvelle batterie avant que celle-ci ne tombe en panne et ne se transforme en un simple costume lourd et inutile. Il prit ensuite un chargeur plein et l'inséra dans son fusil AAH. Il fixa également des chargeurs de rechange autour de sa combinaison augmentée. Lorsqu'il eut terminé, sa jambe droite était presque complètement guérie. Avec cela, il était prêt pour un autre round.
Akira fixa l'intérieur de son sac à dos et laissa échapper le plus gros soupir de la journée. Il ne lui restait qu'une quantité limitée de munitions de réserve et de médicaments de guérison.
« ...Il ne me reste plus grand-chose, j'ai besoin de refaire mes réserves de munitions quand je rentrerai... Je vais avoir une récompense pour ça, n'est-ce pas ? »
Alpha sourit et essaya de lui remonter le moral.
« Je ne sais pas exactement combien coûte cette moto, mais tu t'es beaucoup battu aujourd'hui, donc je suis sûre que la récompense sera suffisante pour couvrir ça. Alors ne t'inquiète pas, tout ira bien. »
« C'est vrai ? Eh bien, je suppose que tu as raison. »
Akira décida d'accepter simplement son explication. Bien qu'il se souvienne qu'Alpha lui avait dit une fois qu'elle ne savait pas avec certitude quelle récompense il obtiendrait, Akira décida d'oublier cette partie pour le moment. Après tout, il se sentirait mieux ainsi.
Alors que la journée s'assombrissait et que le soleil était sur le point de se coucher, les renforts arrivèrent enfin.
Ils décidèrent de remorquer le camion accidenté jusqu'à la ville. Alors qu'ils se préparaient à remorquer les camions, Akira s'assit simplement sur sa moto et attendit qu'ils aient fini. Soudain, Kibayashi lui fit signe. Il avait l'air d'être de bonne humeur.
« Yo ! Alors tu es toujours en vie, hein !! J'ai tout entendu des autres Chasseurs, tu as fait un truc de fou là-bas. Pour être honnête, je pensais que tu serais certainement mort à l'heure qu'il est. Il semble que ma capacité à juger les gens ait décliné, hein. Mais au moins, j'avais raison quand j'ai dit que tu étais un Chasseur qui défierait des choses imprudentes, impossibles et même futiles. »
Akira fronça un peu les sourcils quand Kibayashi dit qu'il pensait qu'Akira était certainement mort. Mais il fut capable de comprendre l'opinion de Kibayashi, alors il se maîtrisa et ne riposta pas.
« ...La moto était vraiment utile, alors merci pour la moto. »
« Je suis heureux de l'entendre. C'était le bon choix de te donner cette moto. Et c'est doublement vrai si elle t'a aidé à faire ces choses folles. »
« Ah, c'est vrai. À propos de la requête d'urgence que j'ai acceptée, que dois-je faire avant qu'elle ne soit considérée comme terminée ? Est-ce jusqu'à ce que ces Chasseurs retournent sains et saufs en ville ? »
« Ah, à propos de ça, attends une seconde. »
Kibayashi sortit son terminal d'information et l'utilisa.
« Très bien, j'ai fini d'enregistrer ton accomplissement pour la requête d'urgence. Tu peux faire ce que tu veux maintenant. »
« C'est tout ? Est-ce vraiment correct de ne pas escorter ces Chasseurs jusqu'à la ville ? »
« Ouais, après tout, nous sommes venus ici à cause d'une autre demande d'aide. Le groupe de monstres qui se dirigeait vers la ville depuis les ruines de Kuzusuhara a déjà été anéanti par l'escouade de défense. Donc cette requête d'urgence est terminée. À cause de cela, nous avons la marge de manœuvre pour envoyer des gens aider d'autres Chasseurs maintenant. »
« Ohh, je vois. »
« Maintenant que tu en parles, veux-tu prendre la demande d'aide aussi ? Si tu veux accepter cette requête, je t'aiderai avec l'enregistrement ici et maintenant. »
Akira parut si fatigué qu'il secoua la tête.
« ...Non merci. Puisque j'en ai fini avec la requête d'urgence, je vais aller de l'avant et retourner en ville en premier. Après tout, j'ai déjà utilisé la plupart de mes réserves de munitions et sans compter que je suis vraiment fatigué maintenant. »
« Eh bien, c'est vraiment dommage. J'espérais en fait voir quel genre de choses folles tu ferais si nous étions attaqués sur le chemin du retour, tu sais. »
« ...Hahaha, fais-moi une pause déjà. Bon, je rentre en premier. »
« Fais attention sur le chemin du retour, d'accord ? Si tu dois mourir, assure-toi de mourir en faisant quelque chose de vraiment fou. Alors ne meurs pas à cause d'un truc nul comme trébucher de ta moto, d'accord ? »
Akira se sentit encore plus fatigué en voyant Kibayashi si excité et de si bonne humeur. Il laissa alors échapper un soupir et se dirigea vers la ville.
Alors que Kibayashi saluait Akira avec un grand sourire, un autre membre du personnel du Bureau des Chasseurs vint vers lui et fit son rapport.
« Kibayashi-san, j'ai vérifié le journal historique des données de la bataille. Il semble que les dommages sur le camion aient principalement affecté sa fonction de conduite, nous avons donc pu facilement récupérer les données, mais... Il y a cette donnée bizarre... »
« Des données bizarres ? »
« Pour une raison quelconque, il y a ce Chasseur qui a fait un mouvement étrange, ou plutôt, un mouvement imprudent. Il y a cette donnée ridicule disant que ce Chasseur a chargé tout seul dans l'essaim de monstres et a commencé à tirer sur l'essaim. Cela pourrait aussi être dû à une sorte de dysfonctionnement du dispositif de collecte d'informations... »
Kibayashi éclata de rire en entendant ce rapport. Il dit alors à l'autre membre du personnel :
« Demande aux autres Chasseurs de vérifier si ces données sont correctes ou non. Non, attends, je vais le faire. Ne supprime pas les données même si tu penses qu'elles proviennent d'un dysfonctionnement, d'accord ? Aaaah, ou plutôt, envoie-moi juste les données et je les vérifierai plus tard. Je vais aller demander aux Chasseurs dans le plateau, toi, va de l'avant et commence à conduire une fois que la préparation est terminée. »
« Bien chef. »
Ce membre du personnel retourna alors à son travail de préparation du camion pour le départ. Quant à Kibayashi, il sourit et marmonna :
« ...Ce gamin, il était assez fou pour faire douter le personnel des données, hein. C'est vraiment sympa !! Ça fait si longtemps que je n'ai pas rencontré un Chasseur avec autant de zèle !!! »
Kibayashi était de très bonne humeur ce jour-là.
Silavin : Dieu. On dirait que son corps est en train de s'effondrer. Je me demande si c'est ce qui a causé la défaillance des autres avec qui Alpha avait eu affaire ?