Chapitre 286
Chapitre 286
Alors qu'elle tombait, Reina leva les yeux et vit un automate derrière Togami, à leurs trousses. Elle saisit immédiatement son fusil et visa la tête de l'automate. La balle fila droit vers sa cible et lui fit exploser le crâne.
Cependant, elle fut prise de court en voyant l'automate décapité continuer à bouger. Il prit position en plein vol et pointa son fusil vers elle.
Togami se retourna également et tira sur l'automate. Même criblé de balles, cela ne suffit pas à le détruire. Toutefois, ce fut tout juste assez pour stopper temporairement sa progression. Reina profita de cette ouverture pour tirer d'autres coups. Elle visa d'abord les membres, les brisant grâce à la puissance de ses munitions. Ensuite, elle tira sur le corps, le mettant en pièces.
L'automate détruit projeta ses débris un peu partout. Un liquide vert, mêlé à de la chair et du métal, maculait les environs. Alors que tout chutait, Reina créa une plateforme inclinée avec son armure à champ de force pour glisser dessus, ce qui permit également de réduire leur vitesse. Lorsqu'elle vit la moto d'Akira s'approcher, elle sauta dessus.
« Akira ! Que se passe-t-il ? Qu'est-ce qui s'est passé !? »
« Je ne connais pas toute la situation moi-même. Mais comme nous n'avons pas de temps, je vais juste te dire ceci. Tu as deux choix : évacuer vers un endroit sûr, ou t'éloigner d'ici et fournir un appui à Shiori et Kanae depuis une distance sécurisée. »
Reina hésita une seconde, mais elle prit rapidement sa décision et jeta un coup d'œil à Togami, qui serait entraîné par son choix. Heureusement, Togami hocha fermement la tête.
« Je fournirai l'appui. »
« Très bien. »
Akira effectua un virage en U vertical serré, effleurant à peine le sol avant de rebondir rapidement vers le haut.
Après avoir rejoint Togami et Reina, Akira réfléchit.
« Alpha, cet automate qu'ils viennent d'abattre, il est plutôt faible, tu ne trouves pas ? Ou est-ce juste mon imagination ? »
Les automates que lui et les autres avaient combattus désespérément étaient bien plus résistants que celui que Reina venait de neutraliser. Une partie d'Akira se demandait s'il n'avait pas mal jugé la force de Reina et Togami. Si c'était vraiment le cas, il se demandait si son jugement n'avait pas été altéré.
Heureusement, Alpha balaya ses inquiétudes.
« Non. Ils sont effectivement de très mauvaise qualité. Je suppose qu'ils se déplacent de manière aussi atroce parce que celui qui les contrôle est trop occupé à se battre. »
« Je vois. Alors, comme je le pensais, celle qui est en haut est la vraie Pamela, n'est-ce pas ? »
« Je ne peux pas le confirmer, mais il y a de fortes chances que l'assaut s'essouffle si nous parvenons à la tuer. Alors, dépêchons-nous de remonter. »
« Ouais, finissons-en. »
Comme il s'agissait d'une conversation par télépathie, cela ne prit pas beaucoup de temps et le toit était encore un peu plus loin. Même ainsi, il ne faudrait pas longtemps à Akira pour atteindre un endroit d'où ils pourraient soutenir Shiori et Kanae.
C'était, bien sûr, si tout se passait bien. Comme d'habitude, il y avait des obstacles. Akira remarqua rapidement que quelque chose approchait. Il soupçonna immédiatement qu'il s'agissait d'un autre automate sur une moto volante. Il ouvrit donc le feu.
Cependant, lorsque la source du signal se révéla, elle apparut derrière la fumée brouilleuse. Son apparence l'alarma.
Il s'avéra que son premier soupçon était partiellement correct. Celui qui pilotait la moto n'était pas un automate, mais une masse de chair ayant fusionné avec des machines. Elle avait plusieurs mains poussant de son corps, équipées de multiples fusils.
Le groupe d'Akira et l'étrange masse de chair échangèrent des tirs.
Bien que leurs balles aient assez de puissance pour s'entretuer, le facteur décisif était la capacité à esquiver et à tirer. À cet égard, le groupe d'Akira avait l'avantage. Le premier barrage dépouilla la masse de chair de ses parties tandis que du sang était projeté dans les airs. Cependant, même après avoir subi tous ces dégâts, elle pulsait encore, vivante. Il fallut un second barrage pour que sa forme s'effondre complètement en morceaux et tombe au sol.
Akira, Reina et Togami remportèrent facilement la victoire. Pourtant, ils n'étaient pas satisfaits du tout. Au contraire, leurs expressions affichaient un trouble évident. Reina poussa un cri involontaire.
« Akira ! C'était quoi ça !? Est-ce que c'est toi qui les as amenés ici !? Contre quoi te battais-tu exactement là-bas !? »
« Je n'avais jamais rien vu de tel auparavant. Qu'est-ce qui se passe, bon sang ? »
Akira semblait vraiment confus. C'est alors qu'Alpha l'avertit soudainement avec une expression grave.
« Akira, d'autres arrivent. Prépare-toi à engager le combat. »
Akira pouvait voir d'autres masses de chair similaires et étranges se diriger vers lui depuis le lointain. Elles présentaient de nombreuses variations. Certaines avaient une partie de la moto volante assimilée à leur corps. D'autres avaient plus de membres que les autres. Certaines avaient des torses sans tête qui dépassaient. Toutes avaient une forme sphérique distordue et toutes semblaient horribles. Bien qu'elles tentent d'imiter une forme humanoïde, il était clair qu'elles échouaient lamentablement. De plus, elles les ciblaient manifestement.
« Reina. Togami. Nous allons les abattre avant qu'ils ne puissent atteindre Shiori et Kanae. Considérez que je n'ai aucune marge de manœuvre pour vous aider et essayez de faire de votre mieux par vous-mêmes. »
Reina sourit avec confiance. Togami esquissa un léger sourire. Tous deux étaient déterminés.
« Bien sûr ! »
« Eh bien, je suis le garde du corps de Reina, après tout. Donc, je n'ai aucune intention de te refiler cette tâche. »
« Très bien, allons-y. »
Akira accéléra soudainement la moto et monta tout droit. Ensuite, ils dépassèrent les toits de la plupart des bâtiments et firent la course autour de la base à grande vitesse. À cause de la vitesse, n'importe quelle personne normale aurait été éjectée par la force centripète. Cependant, Akira et les autres parvinrent à se maintenir facilement et continuèrent à utiliser leurs fusils respectifs pour abattre la nouvelle vague d'étranges ennemis qui grouillaient sur place.
Le sang vert éclaboussait partout alors que ces monstruosités étaient abattues. Cependant, beaucoup parvenaient à récupérer rapidement après avoir été touchées. Celles qui s'écrasaient reprenaient leur envol. Avec leur nombre croissant et aucune n'étant réellement vaincue, tirer dessus semblait n'être qu'un gaspillage de munitions.
Pour le moment, le groupe d'Akira semblait avoir l'avantage. Cependant, ce n'était clairement qu'une question de temps avant que la situation ne se retourne.
—*—*—*—
Sur ordre de Shirou, Erio et les autres enfants du gang se replièrent à l'intérieur de la base. Au début, beaucoup furent mécontents car cela signifiait abandonner la ligne de défense qu'ils avaient maintenue. Une ligne de défense qui avait coûté la vie à certains de leurs amis. Cependant, après avoir vu que l'équipe de Drankam était également revenue, ils acceptèrent l'ordre de retraite de Shirou. Maintenant, ils se demandaient ce qui se passait à l'extérieur.
Fermer toutes les entrées signifiait renforcer les défenses du bâtiment. Cependant, ils allaient simplement encaisser les coups sans pouvoir riposter. Ce ne serait qu'une question de temps avant que leurs défenses ne soient percées. De plus, le champ de force installé dans la base ne pourrait pas faire gagner beaucoup de temps. Pour éviter le pire, ils étaient restés dehors, menant des attaques surprises – jusqu'à ce que Shirou donne l'ordre de retraite.
Désormais, les entrées et sorties étaient fermées et barricadées. Chaque personne fut postée à son poste respectif, avec l'ordre de pointer les fusils vers l'extérieur. Erio et les autres étaient tendus, pensant qu'ils n'auraient d'autre choix que d'encaisser les tirs des tanks et des combinaisons motorisées.
Cependant, leur anxiété fut rapidement remplacée par le choc et la confusion. Il ne semblait y avoir aucun attaquant.
« Erio, que se passe-t-il ? »
« ...Eh bien, si je peux faire une supposition optimiste, je dirais qu'Akira-san a gagné et que les ennemis battent en retraite... Ou quelque chose comme ça ? »
« Oh ! Je vois ! »
Erio n'avait rien pour étayer ses dires. Cependant, cela aida à remonter le moral des autres enfants. Ainsi, même Erio commença à croire à sa supposition sans fondement. C'est à ce moment-là qu'il vit quelque chose tomber du ciel. Cela trahissait complètement son vœu pieux.
« Q-qu'est-ce que c'est que ce truc !? »
Erio visa fébrilement avec son fusil. Des masses de chair à l'aspect terrifiant, dotées de multiples membres, pleuvaient du ciel autour de la base.
« Un m-monstre !? P-pourquoi y a-t-il des monstres ici... !? »
« Ils bougent encore !! »
La perplexité d'Erio et des enfants fut balayée lorsqu'ils entendirent cela. Les monstres essayaient toujours de se regrouper pour reprendre leur forme originale même après avoir été arrosés de balles. Cependant, à un certain point, ils ne pouvaient plus bouger. Ils avaient subi trop de dégâts et leur capacité de régénération ne suivait plus. En d'autres termes, ils avaient épuisé tout le liquide vert dans leurs veines et avaient finalement cessé de bouger.
Cependant, ce n'était pas la fin. Comme Akira et les autres continuaient d'en abattre depuis le ciel, ces monstruosités tombaient littéralement sur le sol pour qu'Erio et les autres les combattent.
Erio cria aux autres enfants, qui étaient dans un état de désarroi et de chaos.
« Calmez-vous et tirez dessus ! Ils ne sont pas invulnérables ! »
Les autres enfants se calmèrent enfin et reprirent le tir. Avec l'aide du système de soutien à la coordination, ils furent capables de très bien performer et de garder l'avantage. Cela aida à remonter leur moral.
C'est alors que soudainement, une autre chose étrange se produisit. Les attaquants qui se cachaient se montrèrent soudainement. Comme prévu, c'était au pire moment possible. Cependant, la peur des enfants fut rapidement remplacée par de la confusion. Après tout, les ennemis entrants étaient eux aussi attaqués par les monstres.
« Sérieusement... Qu'est-ce qui se passe, bon sang... ? »
Bien que l'étrange situation se poursuive, Erio et les autres n'eurent d'autre choix que de continuer à se défendre.
—*—-*—*—
Alors qu'Akira faisait la course au-dessus de la base de Sheryl sur sa moto à grande vitesse, il observa les environs.
« Alpha, ces choses... En gros, celles qui ont une plus grande vitesse nous atteignent en premier et il y en a encore plus qui arrivent, n'est-ce pas ? »
« Très probablement, oui. »
Ils étaient similaires à des monstres comme le crocodile vorace, qui assimilaient ce qu'ils mangeaient. Ainsi, ceux auxquels Akira faisait face en ce moment étaient ceux qui avaient réussi à consommer et à s'assimiler à des motos volantes. Ils étaient plus mobiles et avaient pu arriver ici plus tôt que les autres. Cela signifiait qu'il y en avait encore d'autres en route. Pire encore, il y avait très probablement des variantes encore plus fortes. Après tout, certains avaient dû dévorer des automates.
Akira ne put s'empêcher de froncer les sourcils à cette pensée.
C'est alors que Reina demanda soudainement avec une expression grave.
« Akira, ces choses sont des monstres, n'est-ce pas ? »
« Hein ? Eh bien... Je pense que oui... »
Akira était un peu confus quant à la raison pour laquelle Reina posait cette question. Après tout, la réponse était évidente. Cependant, Reina prit les paroles d'Akira extrêmement au sérieux.
« Tu le penses aussi, n'est-ce pas ? Alors disons-le à l'escouade de défense de la ville. Bien qu'ils adoptent une position neutre dans le conflit entre toi et Lion Steel, je suis sûre qu'ils enverraient leurs hommes s'il s'agit d'une nuée de monstres si près de la ville. Togami et moi irons les informer. »
Akira prit un moment pour réfléchir à ce qu'il devait faire. Bien qu'il soit vrai qu'ils se battaient contre des monstres, il lui était difficile d'accepter simplement que des monstres soient arrivés ici au milieu du combat avec un tel timing par pure coïncidence. Ces monstres avaient définitivement un lien avec la compagnie Lion Steel. Ou à tout le moins, avec Pamela. Demander de l'aide à la Gestion de la Ville signifierait les impliquer dans son problème par pur égoïsme. Ce n'était pas quelque chose qu'il souhaitait faire.
Mais au final, c'était quelque chose que Togami ou Reina s'étaient portés volontaires pour faire. Bien que ce soit quelque chose qu'il ne ferait jamais, ce n'était pas non plus à lui de les empêcher d'impliquer la Gestion de la Ville. Il fallut un moment, mais Akira finit par réaliser quelque chose. Que Reina savait exactement ce qu'elle faisait, que sa question et ses actions futures étaient intéressées.
Même si cela signifiait utiliser les monstres comme excuse, même si cela signifiait impliquer la Gestion de la Ville, tant que cela pouvait aider Shiori et Kanae, Reina n'hésiterait pas. Akira finit par comprendre et il donna sa permission.
« ...Très bien, je vous prête ma moto. Bonne chance. »
Reina, qui prévoyait à l'origine d'y aller à pied, fut choquée par la proposition d'Akira. Comme ils devaient aller directement contacter la Gestion de la Ville à cause de la fumée brouilleuse, la zone où ils devaient se rendre se trouvait bien à l'intérieur de la zone rouge où Akira n'était pas autorisé à entrer. Ainsi, Reina pensait qu'il n'y avait d'autre choix que d'y aller par leurs propres moyens. Reina savait qu'ils devraient se séparer ici, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'Akira leur propose de prêter sa moto.
« Tu es sûr ? »
« Eh bien, ils m'ont aidé à l'époque. Donc, je dois bien rendre la pareille, non ? »
Akira savait que Shiori et Kanae s'attendaient à ce qu'il protège Reina lorsqu'elles l'avaient envoyé à sa poursuite. Maintenant qu'ils devaient se déplacer séparément, Akira pensait qu'il devait au moins faire quelque chose pour aider Reina. Ainsi, il pensa à lui prêter sa précieuse moto.
« Merci. Je vais l'emprunter pour un moment. »
Bien sûr, il était plus sûr pour Akira d'avoir la moto avec lui. Même ainsi, Akira permit à Reina de l'emprunter. Elle pouvait imaginer à quel point Akira était reconnaissant envers Shiori et Kanae pour qu'il aille aussi loin. Ainsi, en tant que maîtresse de Shiori et Kanae, Reina décida de prendre l'entière responsabilité et accepta avec gratitude son offre.
« Au fait, ne la casse pas, d'accord ? »
« Je ferai attention. »
Akira et Reina se sourirent légèrement avant qu'Akira ne saute de la moto.
Maintenant que Reina était aux commandes, elle accéléra immédiatement.
« Togami ! Maintenant qu'Akira n'est plus là, assure-toi de me protéger, d'accord ? »
« Je le sais déjà ! Bon sang ! Laisse-moi souffler ! »
Bien que la plupart de ces étranges monstres volants aient été abattus, il en restait qui marchaient au sol. Certains avaient des bras déformés, sans peau, exposant leurs os brisés maintenus ensemble par des muscles améliorés. De gros fusils semblaient pousser de leur corps, tandis que d'autres étaient tenus à la main, tous visant Reina.
Reina et Togami se faufilèrent entre les ogives alors qu'ils quittaient rapidement le champ de bataille.
Après avoir sauté de la moto, Akira tombait tout en tirant sur les monstres autour de la base. Alpha, qui flottait à côté de lui, semblait manifestement préoccupée.
« Akira, je pense que leur prêter ta moto dans cette situation est excessif. »
« Eh bien, je me débrouillerai d'une manière ou d'une autre. Je suis aussi presque à court de munitions, au fait. »
Akira sourit amèrement tout en plaisantant, ce à quoi Alpha répondit par un profond soupir.
Finalement, Akira épuisa ses munitions de réserve. Même lorsque ses deux fusils cessèrent soudainement de tirer, il donna calmement un coup de pied dans l'air et accéléra vers le bas.
Au sol, le véhicule de camping bondit hors de la base grâce à la conduite à distance. Une fois qu'Akira atterrit, il entra rapidement par la porte arrière déjà ouverte et finit de ravitailler ses munitions avant de sauter par la lucarne ouverte. Sans perdre un instant, il commença à tirer comme pour vider le chargeur étendu, qui contenait étonnamment de nombreuses balles malgré sa petite taille.
Les monstres étranges furent submergés par la tempête de balles et furent pratiquement oblitérés en un instant. Des centaines de mini-missiles, de la taille d'une balle mais dotés d'une capacité de guidage, remplirent la zone comme un tsunami. Ils cherchèrent leurs cibles respectives et explosèrent. C'était simplement la différence flagrante entre le nombre de balles qu'on pouvait transporter sur une moto par rapport à un véhicule de camping. Akira utilisa cela à son avantage autant qu'il le pouvait.
« Je parie qu'ils n'ont rien de comparable à cet énorme tank. Pour quelque chose comme ça, j'ai besoin d'une moto pour éviter de me faire tirer dessus. Alors, continuons comme ça. Éliminons-les avant qu'ils ne puissent me tirer dessus. De cette façon, je n'aurai pas vraiment besoin de ma moto. »
Akira dit cela et sourit, Alpha se tourna vers lui et fit un sourire profond.
« Akira, sais-tu ce qu'est une dépense en munitions ? »
« ...J'ai utilisé 5 ogives annihilateurs à l'époque, le reste ne changerait pas mes dépenses totales de tant que ça. »
« Est-ce vrai ? Eh bien, si tu le dis, alors ce n'est pas à moi de dire quoi que ce soit. »
Akira gloussa comme pour chasser cela de son esprit. Pendant ce temps, Alpha souriait simplement, amusée.
Akira fit le tour de la base dans le véhicule de camping, oblitérant toute entité hostile qu'il rencontrait. Au milieu de cela, il jeta un coup d'œil au toit de la base de Sheryl. Les balles à tête chercheuse se dirigèrent dans cette direction, mais ces étranges monstres sautèrent et se sacrifièrent pour bloquer les balles.
[...Comme je le pensais, ils se jettent délibérément sur leur trajectoire.]
Les masses de chair dans la zone se concentraient manifestement sur lui. Cependant, ce n'était pas comme s'ils le ciblaient à cause de qui il était. Ils le ciblaient parce qu'il essayait d'aider Shiori et Kanae. En premier lieu, ces étranges monstres n'étaient pas contrôlés par Pamela. Ils attaquaient simplement quiconque essayait de s'impliquer dans la bataille sur le toit de la base de Sheryl.
[Alors, en gros, ils me disent de ne pas me mettre en travers de leur chemin, hein ? Qu'est-ce qui se passe avec eux ?]
Akira pensait que c'était effectivement étrange. Cependant, il continua simplement à se concentrer sur les ennemis autour de la base sans essayer d'aller sur le toit. Il y avait de fortes chances que ces étranges créatures l'assaillent s'il essayait de se frayer un chemin jusqu'au toit. Cela pourrait seulement causer plus de chaos, ce qui pourrait distraire Shiori et Kanae. Avec cela en tête, Akira donna la priorité au nettoyage des monstres dans la zone en premier.
—*—*—*—
Le coup de poing de Kanae fendit l'air. Son poing était empli d'une intention meurtrière. Ce n'était pas l'intention meurtrière habituelle, car elle avait décidé d'arrêter de jouer. Son intention meurtrière en ce moment était plus apathique. C'était comme si elle faisait simplement son travail, écraser un insecte. Elle se concentrait davantage sur l'efficacité plutôt que sur les émotions.
Ce coup de poing à haute vitesse créa un mur solide et épais de résistance à l'air entre elle et sa cible, qui n'était même pas à un mètre de son poing. Cependant, cela ne l'arrêta pas. Elle brisa ce mur avec sa technique, dispersant des ondes de choc dans toutes les directions.
Pamela parvint à esquiver avec agilité. Elle souriait tout en étant dépourvue d'émotion, tout comme Kanae, à l'exception de son sourire. Leurs rôles entre attaque et défense s'étaient inversés.
Pamela lança un coup de poing à Kanae. Tout comme ce que Kanae avait fait. Il était également rempli d'intention meurtrière. Cependant, contrairement à Kanae, il était imprégné de haine, espérant causer une mort horrible à sa cible. Elle utilisa la technologie pour manipuler les corps ainsi que ses compétences de contrôle de dizaines d'automates en même temps. Son attaque libéra un coup qui déforma son corps pour augmenter sa puissance sans aucun souci pour sa propre vie.
Malheureusement pour Pamela, Kanae parvint d'une manière ou d'une autre à éviter son coup de poing. Le visage de Pamela se contracta lorsque Kanae réussit à éviter son attaque. Néanmoins, ce fut aussi une situation critique pour Kanae. Il était évident, à son expression grave, qu'elle ne pouvait pas esquiver une telle attaque à chaque fois.
« ...Elle est forte ! Comme je le pensais. J'aurais dû la tuer à l'époque... !! »
Alors que Kanae déplorait son erreur passée, elle utilisa ce regret pour alimenter ses attaques.
Pendant ce temps, de l'autre côté, Shiori balança sa lame. La combinaison de sa puissante combinaison augmentée et de la technique qu'elle avait polie au fil des ans donna naissance à une entaille magistrale qui démontrait sa loyauté inébranlable envers sa maîtresse et son devoir d'éliminer ses ennemis.
Cependant, ce fut bloqué. Elle était équipée d'objets qui nécessitaient l'autorisation d'un directeur de branche pour être utilisés, et c'était également le cas pour son adversaire. Il était un fait que l'enveloppe vide de ce qui était autrefois Latis n'avait plus aucun concept de volonté ou de loyauté. Ce qu'il restait de lui ne fonctionnait que par la haine de Pamela. Pamela utilisa toute sa puissance de traitement, qui était normalement divisée entre plusieurs automates, pour un seul corps. À cause de cela, Shiori avait du mal contre Latis, et sa contre-attaque arrivait déjà pour elle.
Shiori parvint d'une manière ou d'une autre à le bloquer. Lorsque leurs lames entrèrent en contact, l'énergie dispersée dans l'air créa des étincelles.
[Il est encore plus fort qu'avant... ! Penser qu'elle pouvait faire cela tout en combattant Kanae... ! Pas étonnant qu'il ait décidé de sauver Pamela à l'époque... !!]
Shiori repensa au fait que cela ne serait pas arrivé si elle s'était concentrée sur l'élimination de Pamela la dernière fois. Elle était impressionnée par la décision calme et rationnelle de Latis. Épargner Pamela même si cela signifiait sacrifier sa propre vie. Pendant ce temps, cela montrait aussi l'inadéquation de Shiori puisqu'elle avait commis une erreur aussi énorme.
Cependant, Shiori n'avait aucun désir d'abandonner. Elle ne pouvait pas le faire. Si elles étaient vaincues ici, Pamela et Latis s'en prendraient alors à Reina. C'était quelque chose que Shiori ne pouvait jamais permettre. Elle n'avait d'autre choix que de gagner pour le bien de Reina. Ainsi, Shiori prit sa résolution et chassa les pensées sur son inadéquation. Elle fit un pas en avant pour affronter son adversaire.
Shiori et Kanae utilisaient déjà des stimulants de combat avec des effets secondaires. Elles accéléraient déjà leur traitement de l'information et aiguisaient leurs sens. Elles pouvaient même voir les balles voler et étaient capables de les esquiver par pur instinct. Cependant, même ainsi, elles n'étaient pas capables de combattre à armes égales contre Pamela et Latis. Elles s'accrochaient à peine à la vie tout en ripostant.
De même, Pamela et Latis étaient sous pression face à Shiori et Kanae. Tout comme elles, Shiori et Kanae prenaient d'énormes risques pour gagner. Cependant, la différence dans ce qu'elles appelleraient une « victoire » commença à affecter Pamela de manière négative.
Shiori et Kanae se battaient pour protéger Reina. Ainsi, tant qu'elles pouvaient vaincre leurs ennemis, même si cela signifiait qu'elles devaient sacrifier leur vie, cela compterait toujours comme une victoire pour elles.
Pendant ce temps, Pamela se battait pour effacer ses regrets. Un profond regret d'avoir causé la mort de Latis parce qu'elle le ralentissait lors de leur précédent combat. Cela signifiait qu'il serait inutile de tuer leurs adversaires si elles mouraient aussi. Cela compterait comme une défaite pour elle.
Afin de créer le même combat à deux contre deux qu'à l'époque, Pamela avait dû sacrifier presque tout l'équipement qu'elle avait apporté de la compagnie Lion Steel. De plus, elle avait ordonné aux étranges automates distants, qui avaient à l'origine une forme humanoïde, de ne pas intervenir dans cette bataille. À cause de sa haine, elle était allée jusqu'à recréer la même situation. Par conséquent, il était peu probable qu'elle change d'avis maintenant qu'elle était arrivée si loin.
Cependant, moins elle avait d'avantages, plus elle devait se surpasser. Cela signifiait qu'elle devenait plus fatiguée, ce qui finirait par affecter les mouvements de Latis. Ainsi, ils étaient sous pression et incapables de gagner.
Finalement, le cours de la bataille changea. Shiori et Kanae savaient que l'effet de leur stimulant de combat arrivait à expiration. Elles savaient que c'était leur seule chance de gagner. Ainsi, elles décidèrent de tout miser sur leur prochaine attaque. Elles prirent leur résolution, rassemblèrent toute leur force et s'avancèrent. Elles renoncèrent à toute défense et se donnèrent à fond dans leur attaque. Elles entrèrent dans une zone où la vie et la mort étaient séparées par un simple fil. Avec la loyauté de sacrifier leur vie, elles ouvrirent la voie. Même si cela pouvait être une erreur, Shiori et Kanae se regardèrent et mirent tout ce qu'elles avaient dans leur prochaine attaque, toutes les deux en même temps.
Pamela essaya de recevoir leur attaque, mais malheureusement, elle n'avait pas la même résolution que Kanae et Shiori. Bien qu'elle n'ait pas peur de la mort, elle ne pouvait pas jeter sa vie juste pour le bien de son propre objectif. Cette différence causa un désavantage à Pamela. Elle encaissa un coup de poing de Kanae tandis que Latis encaissa une frappe de Shiori.
Puisqu'elle croyait que Latis avait été tué à cause d'elle, Pamela investit inconsciemment plus d'attention sur Latis.
Grâce à cela, Latis fut capable de parfaitement recevoir la frappe de Shiori. Shiori fronça les sourcils et serra les dents, croyant que même l'attaque sur laquelle elle avait misé sa vie n'était pas suffisante pour achever Latis. À ce stade, Shiori n'avait plus de force pour réagir à la prochaine attaque. Une contre-attaque allait arriver, et elle mettrait définitivement fin à sa vie. Avec cela en tête, la dernière pensée de Shiori fut une excuse. Elle voulait s'excuser auprès de Reina pour ne pas avoir été capable de remplir son devoir.
Mais pour une raison quelconque, cette contre-attaque ne vint pas.
L'attaque de Kanae atteignit Pamela. Pamela essaya de parer l'attaque, mais comme elle était plus concentrée sur Latis, elle ne fut pas capable de réagir parfaitement à l'attaque de Kanae. Naturellement, Kanae ne laissa pas passer cette opportunité. Son coup de poing brisa le bouclier à champ de force de Pamela, même le blindage de ses bras. Il parvint à plier ses bras vers l'arrière alors que le coup de poing traversait et atteignait la tête de Pamela. Le coup de poing avait perdu la majeure partie de sa puissance, il ne pouvait donc pas fracasser la tête de Pamela en morceaux. Cependant, l'onde de choc fut plus que suffisante pour blesser mortellement son cerveau.
Pamela fut morte en un instant. Elle chancela en arrière et finit par tomber. Kanae, qui avait atteint sa limite, tomba à genoux un instant plus tard.
Voyant comment les choses s'étaient déroulées, Shiori tomba aussi à genoux. Pendant ce temps, Latis se tenait là, figé.
« K-Kanae... L-l'as-tu... eue... ? »
« O-ouais, d'une manière ou d'une autre... E-et toi ? »
« E-eh bien... Latis est... déjà mort... Dès le début... pourtant... »
« Ahh... C'est vrai... »
Shiori et Kanae haletaient. Elles calmèrent lentement leur respiration et après une courte pause, Shiori finit par réussir à se tenir debout, tant bien que mal. Bien qu'elle doive encore utiliser le fourreau de sa lame pour l'aider à se lever, elle continua à avancer. Elle leva ensuite sa lame et parla.
« Eh bien... Il vaut mieux prévenir que guérir. »
Shiori pensa qu'il pourrait être préférable de rendre Latis inoffensif avant qu'il ne puisse bouger à nouveau. Ainsi, elle abattit sa lame.
Même dans son état d'épuisement, Shiori avait assez de force pour abattre une cible immobile. Cependant, sa lame ne put pas trancher Latis.
« Quoi- !? »
Latis bloqua la lame de Shiori.
Kanae lança immédiatement un coup de poing pour aider Shiori. Cependant, comme elle était aussi épuisée, son mouvement était grandement ralenti. Le visage de Shiori devint grave en voyant Latis commencer à bouger comme s'il était sur le point de riposter.
Si Latis les attaquait maintenant, Shiori et Kanae rencontreraient définitivement leur fin ici.
« ...Quoi ? »
Mais au lieu de riposter, Latis bondit en arrière et quitta la zone. Il commença ensuite à s'enfuir.
Shiori et Kanae furent choquées. Ce fut Shiori qui revint la première à ses sens alors qu'elle tournait son regard vers Pamela avec suspicion. Un instant plus tard, elle jeta un coup d'œil à Kanae.
Kanae, qui comprit ce que Shiori était sur le point de demander, secoua la tête.
« Je suis sûre que c'est son vrai corps. Sinon, nous aurions été tuées depuis longtemps. »
« ...Tu as un point. »
Shiori se demandait si Pamela avait échangé le cerveau de Latis avec le sien. Qu'elle utilisait le corps de Latis. Cependant, si c'était vraiment le cas, Latis les aurait tuées au lieu de s'enfuir. Pamela était déjà morte. C'était grâce à sa mort que Latis avait cessé de bouger. C'était la raison pour laquelle Shiori était toujours en vie.
« Mais Latis s'enfuit pourtant, qu'en penses-tu, Ane-san ? »
« Maintenant que Pamela est morte, Latis ne peut plus bouger par contrôle externe. La mesure d'urgence de sa combinaison augmentée a peut-être reconnu que son utilisateur avait perdu connaissance et a évacué son utilisateur pour préserver sa vie... Peut-être quelque chose comme ça ? »
« Ahhh. Cela expliquerait pourquoi il a soudainement commencé à bouger et s'est enfui au lieu d'essayer de nous attaquer. »
« Nous ne savons pas avec certitude si c'est vraiment le cas. Mais laissons cela de côté pour l'instant. Ce n'est pas comme si nous avions la force de le poursuivre. Il est plus important de retourner auprès de Milady. Kanae, peux-tu encore bouger ? »
« Bon sang, laisse-moi souffler. Je peux à peine tenir debout, tu sais ? »
« Ce n'est rien comparé à la sécurité de Milady. »
Kanae ne put s'empêcher de sourire amèrement. Ce n'était pas comme si Shiori ne pouvait pas comprendre à quel point l'état de Kanae était mauvais. En fait, Shiori était aussi à peine capable de se tenir debout. Ainsi, Shiori comprenait qu'elle demandait essentiellement l'impossible à Kanae.
« Si seulement Akira-boy faisait ça pour nous... Nous lui avons laissé cette tâche, après tout... Hm ? »
Juste au moment où Kanae disait cela, Akira sauta soudainement sur le toit. Il semblait avoir escaladé le mur pour y arriver.
« Hmmm, je ne sais pas si je dois dire que tu es arrivé au bon moment ou si j'aurais souhaité que tu arrives un peu plus tôt. »
Kanae marmonna avec un sourire amer en voyant Akira marcher vers elle.
Akira avait éliminé de nombreux monstres étranges grâce à la grande quantité de munitions qu'il avait. Il s'était concentré sur la réduction de leur nombre à un niveau gérable. De cette façon, s'il montait là où se trouvaient Shiori et Kanae, il serait capable de s'occuper de ceux qui le poursuivraient jusqu'au toit.
Mais à cause des renforts incessants, cela prit plus de temps qu'il ne le pensait. Comme il s'inquiétait pour Shiori et Kanae, il commença finalement à penser à se frayer un chemin jusqu'au toit.
C'est alors que les ennemis cessèrent soudainement de venir vers lui. Tous ceux qui étaient encore en vie commencèrent soudainement à battre en retraite de la base de Sheryl. Naturellement, Akira pensa que cette situation était anormale. Cependant, c'était une bonne opportunité pour lui, alors il s'élança vers le toit. Il fut heureux de voir que Shiori et Kanae étaient toujours en vie. À en juger par ce qu'il voyait, il crut que Shiori et Kanae avaient déjà gagné et s'approcha lentement d'elles.
« C'est bon de voir que vous deux allez bien... Eh bien, au moins, toujours en vie. J'ai des médicaments, vous en voulez ? »
« Oh, merci ! »
Akira tendit une boîte de médicaments encore scellée. Kanae la prit, la déchira et versa la moitié du contenu dans sa bouche. Elle passa ensuite l'autre moitié à Shiori, qui l'avala de la même manière.
Akira fronça les sourcils. Il ne s'attendait pas à ce qu'elles fassent quelque chose comme ça.
« Oh ! Ça marche ! Akira-boy ! Ce doit être un médicament assez cher. »
« O-ouais. »
« Pas étonnant que ça marche tout de suite. Je me sens déjà mieux. Ahh, mais à ce rythme, l'effet de surdose se fera sentir une fois que son effet sera terminé. »
Comme l'effet du stimulant de combat s'était dissipé, elles ne seraient normalement pas capables de tenir debout à cause des effets secondaires. Cependant, grâce aux médicaments d'Akira, elles étaient maintenant capables de se battre à nouveau dans une certaine mesure.
Cependant, le médicament d'Akira ne neutralisait pas les effets secondaires du stimulant de combat. Il leur permettait seulement de ne pas les ressentir temporairement. Kanae avait remarqué qu'elle s'évanouirait si elle baissait sa garde. Ainsi, elle était certaine qu'elle resterait alitée pendant les prochains jours à cause de la fatigue si elle se détendait.
« Akira-sama. Merci beaucoup pour le médicament. Je rembourserai le coût un autre jour. Alors donc... Où est Milady ? »
« Elle est allée en ville pour les prévenir de l'attaque des monstres. Je leur ai prêté ma moto, donc elles devraient aller bien. Elles devraient être capables de s'enfuir si les choses tournent mal. »
Shiori comprit la situation juste avec sa courte explication. Elle voulait qu'Akira reste avec Reina pour la protéger. Cependant, Akira était interdit d'entrée dans la ville. Ainsi, il ne pouvait pas le faire. Elle jugea que dans de telles circonstances, il était louable qu'il prête à Reina son moyen de transport.
« Merci beaucoup d'avoir prêté à Milady votre moto. »
« Ne le mentionnez pas. Alors donc, que s'est-il passé ici ? Vous avez gagné... N'est-ce pas ? »
« Pamela est morte. Je crois que le commandant du côté de la branche du troisième quartier était Pamela. Mais je ne peux pas dire avec certitude qu'ils retireront leurs forces avec ça... »
« Ahhh, je vois. Ce serait génial s'ils se retiraient cependant. »
Akira pensait que bien que la situation se soit améliorée, il était encore trop tôt pour baisser sa garde. Une voix résonna soudainement, ce qui confirma la croyance d'Akira.
« J'ai perdu, hein... »
Cette voix venait de Pamela. Akira et les autres regardèrent immédiatement dans sa direction.
« Kanae !? »
« Non, je me suis assurée qu'elle soit morte, tu sais !? »
« Alpha !? »
« Elle est morte. Il semble que cette voix ait été préenregistrée et réglée pour être jouée si elle meurt. »
Pamela était définitivement morte. Akira et les autres l'avaient reconfirmé. Cependant, la voix ne s'arrêta pas.
« Donc, au final... Je ne suis rien d'autre qu'un fardeau... J'avais espéré vous tuer avec Latis... C'est effectivement regrettable... »
Même après sa descente dans la folie, Pamela pensait toujours à un scénario où elle serait tuée. Elle avait configuré Latis pour qu'il s'échappe si cela arrivait. La raison pour laquelle le corps de Latis a rapidement quitté la zone après la mort de Pamela était parce qu'elle l'avait configuré pour le faire dès le début.
« Je suppose qu'il n'y a pas d'autre choix alors... »
Elle avait pensé à un moyen de continuer sa vengeance au cas où ils seraient à nouveau vaincus. Un scénario où elle serait toujours un fardeau pour Latis.
« Alors, vous mourrez par les mains de Latis. »
C'était sa malédiction finale après sa mort. Ce léger murmure était empli de haine. Il avait été enregistré en imaginant sa défaite. Grâce à cela, ses derniers mots sinistres étaient extrêmement clairs.
Akira et les autres froncèrent les sourcils et se regardèrent.
« ...Dis, est-ce que ce type, Latis, n'est pas celui que vous avez déjà tué ? »
« Nous l'avons fait. Mais son corps était maintenu dans un état où Pamela pouvait librement le contrôler. Nous venons de nous battre contre lui il y a un instant alors que Pamela le contrôlait. Bien qu'au final, il ait réussi à nous échapper. »
Il était évident, à leur expression, qu'ils avaient un mauvais pressentiment sur ce qui était sur le point d'arriver.