Chapitre 285
Chapitre 285
Shikarabe et son escouade de Drankam repoussaient les assaillants autour de la base de Sheryl. La frustration se lisait sur tous leurs visages, et ce n'était pas à cause des ennemis.
« …Ces types de la faction de Katsuya sont toujours introuvables… Je suppose que je deviens un peu trop paranoïaque, hein ? »
S'ils avaient l'intention d'attaquer Akira, c'était l'occasion parfaite pour eux. C'était précisément pour cette raison que Shikarabe et les autres étaient là. Kurosawa, le chef du groupe, avait pensé que la faction adverse profiterait de cette opportunité pour agir. Ils avaient initialement prévu de se glisser dans la bataille, d'identifier rapidement les membres de la faction de Katsuya et de les éliminer. Ensuite, de s'éclipser rapidement du combat.
Cependant, ils ne voyaient personne de la faction de Katsuya. Pendant ce temps, les assaillants ne prenaient pas la peine de distinguer l'escouade de Shikarabe pour les ignorer. Grâce à cela, ils étaient forcés de se battre contre eux.
C'est alors que Kurosawa appela soudainement Shikarabe. En ce moment, les membres de Drankam empruntaient la ligne de communication d'Erio et des autres. Ainsi, ils étaient toujours en mesure de recevoir des appels même sous la fumée brouilleuse. Shikarabe ne put s'empêcher de froncer les sourcils après avoir reçu l'ordre de Kurosawa.
« …Retourner à la base ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Bien que Shikarabe ait remis en question l'ordre de battre en retraite vers la base de Sheryl, il comprit l'intention derrière cet ordre. Quoi qu'il en soit, ils avaient conclu que la faction de Katsuya n'était pas présente pour le moment. Il y avait aussi une possibilité qu'ils aient suffisamment combattu pour que le Bureau des Chasseurs reconnaisse leurs efforts pour respecter le traité de paix. Quoi qu'il en soit, Shikarabe ne voyait plus non plus l'intérêt de rester là plus longtemps.
Cependant, se retirer du combat signifiait s'échapper des bidonvilles vers une zone plus conflictuelle. Il y avait forcément plus d'ennemis à la base qu'ici. C'était après tout la cible principale des assaillants. Ainsi, il était paradoxal de retourner à la base si c'était pour la sécurité. Cela amena Shikarabe à paraître plutôt déconcerté par l'ordre de Kurosawa.
Cependant, la réponse vague de Kurosawa fut, assez étrangement, suffisante pour convaincre Shikarabe.
« J'ai un mauvais pressentiment. »
Au moment où il entendit cela, Shikarabe fronça les sourcils.
Pour un Hunter, Kurosawa était quelqu'un qui avait tendance à privilégier l'approche la plus sûre. Malheureusement, beaucoup de Hunters le considéraient comme un lâche à cause de cela. Cependant, grâce à sa nature prudente, Kurosawa était souvent capable de remarquer des choses que les autres manquaient normalement. Bien sûr, beaucoup de ses suppositions finissaient par n'être que des spéculations. Mais même ainsi, il faisait toujours confiance à son instinct lorsqu'il dirigeait son équipe, et de nombreux Hunters avaient été sauvés par cela.
C'était la même chose cette fois-ci. Si son instinct était bon, cela signifiait que Kurosawa sentait qu'il était trop tard pour tenter de percer à travers les bidonvilles. Ce qui signifiait que leur seule option était de se retrancher dans la base de Sheryl.
« …Je comprends, nous rentrons tout de suite. »
En tant que collègue Hunter qui risquait sa vie en faisant confiance à son instinct, et aussi en tant qu'homme qui avait demandé à Kurosawa de prendre le commandement, Shikarabe prit la décision fastidieuse de se conformer à l'ordre sans prononcer un seul mot de plainte.
—*—*—*—
Après qu'Akira eut dépensé 5 ogives annihilantes sur le tank multi-pattes, il espérait qu'enfin, l'ennemi se retirerait. Cependant, cette possibilité n'atténuait pas son immense lamentation – la quantité massive qu'il venait de dépenser.
Akira pensait que le tank multi-pattes était l'arme la plus puissante de son ennemi. Maintenant qu'il était détruit, ce serait une raison suffisante pour qu'ils ordonnent une retraite. Cependant, sa supposition était loin du compte. Les ennemis qui entouraient les bidonvilles, situés autour des Terres désolées, envoyèrent des automates dans sa direction. De plus, ils recommencèrent à tirer des missiles remplis de fumée brouilleuse. La destruction du véhicule multi-pattes ne servit qu'à aider la fumée brouilleuse à se répandre à travers les bidonvilles.
Alors qu'Akira faisait monter sa moto dans le ciel, il posa une question à Kanae et Shiori.
« Je ne connais pas tous les détails, mais ne sont-elles pas censées être dans la même entreprise que vous deux ? Savez-vous combien de dégâts elles devront subir avant de gentiment se retirer ? »
« Je suis vraiment désolée, mais je ne peux pas vraiment le dire. »
« Eh bien, je suppose qu'il n'y a pas d'autre choix que de les éliminer jusqu'au dernier, non ? »
Shiori répondit sérieusement, mais contrairement à elle, Kanae répondit seulement en plaisantant avec un sourire. Akira poussa un soupir. La réponse était plus ou moins ce à quoi il s'attendait.
« Je vois. Il semble qu'un grand nombre de ceux de Lion Steel soient diligents. Comme on peut l'attendre d'un grand conglomérat. »
Akira pencha la tête et sourit amèrement. Cependant, des rides étaient visibles sur son front. Les ennemis venaient vers lui sans aucun égard pour leur vie. Ils continueraient à se battre à moins qu'il ne dévaste leurs corps jusqu'à ce qu'ils ne puissent plus bouger.
Shiori et Kanae comprirent les sentiments d'Akira et sourirent aussi amèrement. Elles virent alors des automates se disperser en bas.
« Akira-sama, nous nous occuperons de ceux au sol. Veuillez nous fournir un soutien si vous avez de la puissance de feu supplémentaire à revendre. »
« Je vous laisse le ciel. »
Shiori et Kanae rendirent ses fusils, qu'elles avaient empruntés. Elles sautèrent rapidement de la moto. En descendant, Shiori inclina légèrement la tête pour remercier Akira. Pendant ce temps, Kanae lui faisait signe de la main avec son sourire caractéristique. Après avoir atterri en toute sécurité, elles se déplacèrent rapidement entre les décombres, les utilisant comme couverture tout en éliminant lentement la force ennemie.
Les automates au sol et dans le ciel commencèrent à tirer sur Akira. Cependant, il fut capable d'esquiver habilement grâce à une conduite rapide et dextre.
« Alpha, nous n'avons pas besoin d'utiliser des balles annihilantes sur eux, n'est-ce pas ? »
Akira demanda avec l'espoir que la réponse soit « oui ». Cependant, Alpha se contenta d'un sourire taquin avant de répondre.
« Vérifions d'abord si c'est nécessaire ou non. »
« Bonne idée. »
Akira visa les deux multi-fusils RL2 qu'il venait de récupérer avec son canon laser TGP. Les balles C, les mini-missiles et le canon laser atteignirent leurs cibles respectives. Ils percèrent l'armure à champ de force des ennemis et transpercèrent leurs corps avant de provoquer une explosion spectaculaire.
« Très bien ! »
Akira s'exclama par inadvertance de joie en sachant que des balles bon marché feraient très bien l'affaire. Alors, il reprit rapidement le combat de bonne humeur.
Shiori et Kanae continuèrent rapidement à abattre les automates un par un après avoir atterri. Elles foncèrent à travers l'épaisse fumée brouilleuse sur le champ de bataille jonché d'épaves et de décombres, réduisirent la distance avec leur cible et attaquèrent. Leur puissance parvint à combler l'écart entre de simples humains et des automates géants à forme humaine.
Shiori sauta et abattit sa lame sur l'automate de 5 mètres de haut. Un coup suffit à percer son armure à champ de force. L'entaille horizontale sépara son corps en deux moitiés, inférieure et supérieure, qui glissèrent dans la direction opposée et s'effondrèrent au sol.
Les poings de Kanae étaient son arme principale. Ils étaient propulsés par sa combinaison augmentée et son corps amélioré, équipé d'une puissante armure anti-champ de force. Chaque fois qu'elle assénait un coup de poing direct dans le corps d'un automate, cela créait une profonde bosse, propageant une onde de choc à l'intérieur. Les dommages internes le faisaient exploser un instant plus tard.
Shiori et Kanae n'avaient aucun problème à repousser les automates. Cependant, c'était précisément la raison pour laquelle elles étaient inquiètes.
« …Ane-san. Qu'en penses-tu ? »
« …Aucune idée, du moins pas pour l'instant. »
Tous les automates nouvellement envoyés étaient étrangement faibles. Bien qu'ils ne soient pas si bon marché, ce n'était pas quelque chose que l'on utiliserait pour chasser une cible à 50 milliards de prime.
Il aurait été compréhensible qu'ils envoient tous les automates qu'ils avaient en une seule fois, mais pour une raison quelconque, ils étaient envoyés par vagues. Ils auraient pu être envoyés pour gagner du temps pendant que les contrôleurs se retiraient. Cependant, il n'y avait aucun signe que les autres groupes quittaient le champ de bataille.
« Pour l'instant, éliminons-en autant que possible. »
« Reçu ! »
Shiori et Kanae continuèrent à se battre avec des regards solennels sur leurs visages. Elles abattirent autant d'ennemis que possible, ne sachant toujours pas ce que l'ennemi prévoyait.
Juste à ce moment-là, Akira, qui avait déjà détruit beaucoup d'automates, roulait toujours sur sa moto dans le ciel, et avait la même expression inquiète.
« Alpha, tu penses que c'est un piège ? »
Akira souhaitait ne pas avoir à se battre contre des ennemis puissants. Il était heureux de ne pas avoir eu besoin d'utiliser des ogives annihilantes pour détruire les automates. Cependant, étant donné qu'il avait dû combattre un tank multi-pattes colossal et affronter un essaim d'automates télécommandés de Pamela après, cela semblait étrange. Il ne pouvait s'empêcher de se sentir bizarre maintenant que ses ennemis étaient plus faibles.
Alpha ne portait pas non plus son sourire habituel. Elle répondit avec une expression sévère.
« Je suis sûre que c'est une sorte de stratagème. Quoi qu'il en soit, ils savent maintenant que tu ne peux pas tirer des ogives annihilantes comme tu le souhaites. »
Akira avait montré son atout, l'ogive annihilante, à l'ennemi. Les automates qui avaient été envoyés pour le poursuivre dans le ciel étaient dispersés. Ils étaient dans une formation où l'utilisation d'une ogive annihilante réduirait considérablement son efficacité. Puisqu'il avait décidé de ne pas utiliser l'ogive annihilante, cela signifiait deux choses. Soit il n'en avait pas beaucoup en réserve, soit il n'était pas capable de l'utiliser librement.
Après avoir écouté l'explication d'Alpha, Akira répondit.
« Hmmm… Donc en gros, au moins, je ne peux plus bluffer et faire comme si j'en avais encore beaucoup, hein ? Ces automates ne sont que des pions jetables pour confirmer cela… ? Hmm, mais quand même… »
Bien que cela ait du sens, Akira n'était pas entièrement satisfait de la conclusion d'Alpha et fronça les sourcils.
« Akira, ne baisse pas ta garde pour l'instant. Nous n'avons pas d'autre choix que de continuer à nous battre en ce moment. »
« Tu as raison. Faisons-le. »
Trop réfléchir était contre-productif. Akira se dit cela et changea rapidement de vitesse, se recentrant sur le champ de bataille.
Même au milieu de tout ce qui se passait, des missiles continuaient de répandre de la fumée brouilleuse. Comme elle était encore plus épaisse qu'avant, elle enveloppait complètement tout le champ de bataille.
Shiori et Kanae commencèrent à s'inquiéter de l'épaisseur de la fumée brouilleuse. C'est alors que Kanae remarqua soudain une présence ennemie au-delà de la fumée brouilleuse. Elle se tourna rapidement dans cette direction. Shiori fit de même, bien qu'un peu tard.
Pas très loin des deux servantes, juste à la limite de leur portée perceptive, leurs adversaires entrants sentirent également leur présence et foncèrent droit sur elles.
Au moment où elles reconnurent de qui il s'agissait, les yeux de Shiori et Kanae se plissèrent alors qu'elles fronçaient les sourcils. Elles se lancèrent immédiatement à la poursuite de la nouvelle force hostile.
Leurs adversaires étaient Pamela et Latis. Bien que Shiori et Kanae sachent qu'elles étaient attirées dans un piège, elles ne pouvaient pas se permettre de rester immobiles alors que Pamela et Latis étaient là. Surtout que les deux autres se dirigeaient droit vers l'endroit où se trouvaient Reina et les autres.
Alors qu'ils étaient en plein combat, les cibles d'Akira s'arrêtèrent soudainement. Elles tombèrent une par une, s'écrasant droit sur le sol dur.
« Q-qu'est-ce que c'était ? Qu'est-ce qui vient de se passer ? »
Akira était abasourdi et Alpha était visiblement préoccupée.
« Il est difficile de déterminer ce qui se passe sous cette fumée brouilleuse. Tous se sont écrasés au lieu d'atterrir en toute sécurité sur le sol. Ils n'ont même pas utilisé d'armure à champ de force pour réduire l'impact. Le crash, à cette hauteur, avec leur masse, signifierait qu'ils ont tous été mis hors service. »
« Je vois… »
Bien qu'ils ne sachent pas ce qui venait de se passer, une chose était certaine. Le nombre d'ennemis avait diminué et il n'y avait pas de renforts. Au final, les choses se sont bien terminées, se dit Akira et il chassa ses inquiétudes.
« Alpha, comment vont Shiori et Kanae ? Peux-tu le dire d'ici ? »
« Je ne peux pas vraiment le dire avec une certitude absolue. Cependant, je ne détecte aucun signal entrant suggérant qu'elles sont toujours au combat. Je crois qu'elles sont dans la même situation que nous. »
« Dans ce cas, je suppose que j'irai leur rendre visite après être retourné à la base pour l'instant. Je veux reconstituer mes munitions… »
Akira dit cela et tourna sa moto vers la base de Sheryl. Cependant, soudainement, il fronça les sourcils. Au moment où il dirigea son attention vers la direction de la base, il utilisa inconsciemment son dispositif de collecte d'informations dans la même direction. Le résultat était extrêmement inquiétant.
Alpha n'était pas en mesure de fournir un soutien complet à Akira en raison de l'épaisse fumée brouilleuse. Néanmoins, au moment où il réalisa la position des ennemis, elle déplaça rapidement son attention pour les rechercher également. Elle comprit immédiatement ce qui se passait. Pamela et les autres avaient percé les défenses de la base et s'y dirigeaient. Pendant ce temps, Shiori et Kanae les poursuivaient.
« …Quoi ? Depuis quand ? »
« Alpha ! On y va !! »
Akira accéléra rapidement sa moto. L'épaisse fumée brouilleuse était beaucoup plus dense à la surface que dans les airs. Cela provoquait la séparation des bidonvilles en deux zones, les régions supérieures et inférieures. Akira accéléra sa moto et roula au-dessus de la frontière. La fumée brouilleuse condensée donnait l'impression qu'il conduisait au-dessus des nuages. En raison de l'effet de filtre de vitesse de la fumée brouilleuse, l'armure à champ de force de la moto était améliorée. Elle parvint à créer un chemin sous les pneus à partir de fumée brouilleuse gelée et durcie. Les pneus tournaient intensément sur ces plates-formes, poussant la moto vers l'avant encore plus vite, parvenant à laisser une grande traînée de fumée derrière elle.
« Donc ces automates n'étaient qu'une diversion, hein ? »
« Cela pourrait avoir été le cas. Mais concentrons-nous d'abord et gardons cela pour plus tard. »
« Tu as raison. Alpha, peux-tu m'aider pour la visée ? »
« Si c'est possible, tu devrais compter sur tes propres compétences. L'effet de la fumée brouilleuse devient plus fort. Si je divise mes ressources pour assister ta visée, ma capacité à esquiver les attaques serait considérablement réduite. »
« Très bien alors, je te laisse l'esquive. »
« Ouais, tu peux me laisser cette partie. »
Akira visa soigneusement son canon laser TGP sur Pamela et les autres. Bien qu'il tirait au-dessus d'une moto se déplaçant extrêmement vite, cela ne devrait pas être un problème pour lui. Le museau du canon libéra un puissant flux d'énergie. La fumée brouilleuse réduisit sa puissance de feu, mais il voyagea toujours droit vers sa cible. Se frayant un chemin vers Pamela et les autres.
Pamela remarqua ce tir laser mais elle se contenta d'en rire. L'automate créé à partir du cadavre de Latis fit un demi-tour et sauta légèrement, mettant ses deux bras sur le chemin du faisceau laser. Il créa une planche de champ de force d'une puissance équivalente. Il parvint à dévier le laser, le faisant rebondir vers Akira.
Akira fit un écart précipité pour s'écarter. Le laser avait déjà perdu la majeure partie de sa puissance de feu et fut encore réduit de moitié alors qu'il revenait vers lui. De plus, Alpha avait placé toutes ses ressources dans l'esquive, donc il n'avait aucune raison de s'inquiéter du tout. Cependant, ce laser entrant l'avait quand même pris au dépourvu.
« Whoah ! C'était dangereux ! »
« Eh bien, n'es-tu pas content d'avoir choisi d'assigner mes ressources à l'esquive ? »
Alpha souriait avec confiance tandis qu'Akira riait amèrement.
« Ouais, tu as raison. Mais quand même, c'était quoi ce truc ? Comment a-t-il fait rebondir le canon laser !? »
« Bien que difficile à mettre en pratique, c'est tout à fait possible en théorie. »
« Je vois, je vois ! Alors que dis-tu de ça !? »
Akira dirigea ses trois multi-fusils RL2, deux sur ses mains et un sur sa moto, sur Pamela. D'innombrables balles C et mini-missiles coupèrent à travers la fumée brouilleuse vers leurs cibles.
Cependant, Pamela reçut nonchalamment ses barrages avec un seul bras. Elle sauta, se retourna et projeta un bouclier à champ de force avec un bras pour recevoir les barrages. La dureté du bouclier à champ de force était améliorée par la fumée brouilleuse, parvenant à bloquer parfaitement les balles et les mini-missiles.
Ensuite, Pamela donna un coup de pied dans le bouclier. Le bouclier à champ de force durci, qui ressemblait à du verre fumé solidifié, dévia les balles entrantes alors qu'il volait vers Akira.
Akira fut pris au dépourvu à nouveau et fit monter la moto dans le ciel. Le bouclier à champ de force translucide passa à côté de lui, dissipant lentement de l'énergie alors qu'il continuait à zoomer derrière lui.
« …Ça ne marche pas non plus ! Bon sang !! »
Akira cracha des jurons en réaction à la situation horrible dans laquelle il se trouvait. Non seulement ses tirs étaient bloqués, mais il était même forcé de faire des manœuvres d'évitement. Pamela utilisa cette ouverture pour s'éloigner davantage de lui. Plus la cible était éloignée, plus la puissance de ses balles était faible. Pire encore, plus l'armure à champ de force de ses adversaires était forte, plus il serait difficile de les détecter.
La fumée brouilleuse enveloppant la zone était bénéfique pour ceux qui essayaient de s'éloigner du champ de bataille. Shiori et Kanae étaient également obstruées par le bouclier à champ de force de Pamela. Cela les empêchait de rattraper Pamela, même si elles essayaient de toutes leurs forces de la poursuivre.
« L'ogive annihilante… Je suppose que c'est une mauvaise idée, hein ? »
« Ouais, Akira, tu ne peux pas l'utiliser en ce moment. »
« Je m'en doutais. »
Non seulement il serait pris dans l'explosion, mais Shiori et Kanae seraient également prises dedans. De plus, les ogives annihilantes n'étaient pas quelque chose à utiliser contre un autre humain. Ainsi, Akira s'abstint de l'utiliser.
Alpha était également d'accord avec sa décision, mais elle avait une raison différente.
« La dernière fois que tu l'as tirée en direction des Terres désolées, c'est pourquoi l'escouade de défense de la ville a décidé de laisser couler. Si tu la tires en direction de la ville alors que tu es déjà si proche, la ville de Kugamayama réagira certainement. Attendons que tu obtiennes ton nouvel équipement de Sakashita Heavy Industry avant d'assauter la ville. »
« O-ouais. »
Bien qu'Akira soit d'accord avec son hypothèse, il fut un peu surpris qu'Alpha ait une raison complètement différente. Une raison totalement différente de la sienne.
Quoi qu'il en soit, cela ne changeait pas le fait qu'ils ne pouvaient pas utiliser cette ogive cette fois-ci. Maintenant, Akira comprenait pourquoi Pamela utilisait ces automates faibles comme diversion.
« Donc, nous sommes tombés droit dans son piège. Nous n'avons pas d'autre choix. Alpha, pour l'instant, rencontrons Shiori et Kanae avant de retourner à la base. »
« N'oublie pas que je pourrais perdre la connexion avec toi à cause de l'épaisseur de la fumée brouilleuse près de la surface. »
« Ouais. Je ferai attention. »
Akira accéléra la moto et se dirigea vers le bas. Alors qu'Akira plongeait dans l'épaisse fumée, Alpha disparut soudainement de sa vue. Même ainsi, il alla plus profondément dans la dense fumée brouilleuse. Au moment où il vit Shiori et Kanae, il tourna rapidement la moto dans leur direction.
« Je retourne à la base et je vais juste les ignorer pour l'instant. Vous voulez monter ? »
Cela signifierait que si Pamela ne se dirigeait pas vers la base de Sheryl, ils la perdraient. À cause de la fumée brouilleuse, il serait difficile de la retrouver. De plus, comme ils ne savaient pas ce que Pamela essayait de faire, cela pourrait être une erreur fatale.
Shiori et Kanae comprirent tout cela. Cependant, elles décidèrent quand même de suivre Akira. Tant que Pamela n'essayait pas de les attaquer directement, elles connaissaient déjà leurs priorités. Il était plus important de retourner vers Reina plutôt que de poursuivre Pamela. C'était indépendamment du danger que Pamela pourrait causer. Ainsi, Reina et Shiori se jetèrent un coup d'œil et sautèrent rapidement sur la moto d'Akira.
« Merci beaucoup ! »
« Merci, j'accepte l'offre. »
Juste après que Shiori et Kanae soient montées sur la moto, Akira remonta rapidement, volant à nouveau. Il ne s'arrêta que lorsqu'il fut à la limite de l'entrée dans la zone rouge, où il lui était interdit d'entrer. Une fois au point le plus haut, il tourna la moto et roula droit vers la base de Sheryl. Sa vitesse terminale était grandement limitée lorsqu'il était proche de la surface, mais maintenant qu'il était loin au-dessus, l'effet du filtre de vitesse était grandement affaibli, lui permettant de se déplacer beaucoup plus vite.
Même ainsi, l'effet du filtre de vitesse n'avait pas complètement disparu. Akira devait toujours pousser sa moto, pour forcer son passage contre l'effet du filtre de vitesse.
Les automates télécommandés avec le visage de Pamela ainsi que les automates faibles qu'Akira et les autres avaient détruits étaient tous dans de grandes mares de sang vert. Certains d'entre eux avaient été évaporés par le canon laser du tank multi-pattes. Ceux qui avaient encore des restes étaient tous des morceaux sanglants éparpillés autour.
Ils étaient tous déjà biologiquement morts. S'ils étaient des machines, ils seraient considérés comme cassés. Le liquide vert dans lequel ils se trouvaient était des médicaments. Les restes l'absorbaient, faisant progressivement rétrécir les mares.
Au fil du temps, le morceau de chair à l'intérieur de la mare verte devint des morceaux. Certains parvinrent même à faire pousser une bouche.
Ceux qui parvinrent à développer des mandibules se mirent à consommer de la chair et du métal – tout ce qui restait des automates. À chaque morceau qu'il consommait, il grandissait.
Finalement, ces morceaux firent pousser des membres.
Ils commencèrent à marcher sur leurs jambes. Pendant ce temps, leurs mains cherchaient des objets que leurs bouches ne pouvaient pas atteindre directement. Ils continuaient à mâcher et à dévorer tout ce qu'ils prenaient. Plus ils mangeaient, plus ils grandissaient. Finalement, leur taille et le nombre de membres augmentèrent.
La même chose se produisait partout dans les bidonvilles. Après tout, Akira et les autres se battaient contre les automates tout en se déplaçant dans les bidonvilles. Ainsi, des restes étaient éparpillés partout. Finalement, ces morceaux devinrent des amas, assez grands pour commencer à dévorer de plus gros morceaux d'automates restants.
Certains automates avaient même leurs corps mangés de l'intérieur. Le liquide vert sortait de l'intérieur et formait une bouche qui dévorait tout à sa portée. Comme s'il était infecté par un parasite, son générateur et son projecteur d'armure à champ de force étaient lentement consommés de l'intérieur.
La fumée brouilleuse n'était d'aucune aide pour les spectateurs car personne n'était capable de remarquer ce qui se passait.
Le brouillage était à l'origine destiné à affaiblir la puissance de feu des armes puissantes utilisées au combat. Ainsi, il n'était pas facile pour ceux qui étaient conscients du but de l'épaisse fumée brouilleuse de remarquer que quelque chose d'inhabituel se produisait.
—*—*—*—
Reina tirait depuis le sommet de la base de Sheryl. Shiori l'avait empêchée de les rejoindre, eux qui allaient se cacher à proximité d'Akira. Elle avait réussi à convaincre Reina en soulignant à quel point c'était dangereux. Cependant, il serait également inacceptable que Reina reste cloîtrée à la base, seule. Ainsi, des compromis furent faits.
Un fusil de grande taille cracha une balle qui perça la fumée brouilleuse et atteignit sa cible. Il perça un grand trou à travers le torse d'une combinaison augmentée lourde, tuant instantanément son utilisateur.
Togami ne put s'empêcher d'être émerveillé par le tir de Reina.
« Tu peux toujours atteindre ta cible même dans cette situation, hein ? C'est impressionnant. »
Même avec son compliment, Reina sourit juste amèrement. Elle changea légèrement de sujet.
« Eh bien, j'obtiens des informations sur leur position précise, après tout. Il n'y a aucun moyen que je puisse faire quelque chose comme ça complètement toute seule. »
Si elle était toute seule, Reina ne serait pas en mesure de déterminer la position de l'ennemi. Cependant, en se connectant au système de soutien à la coordination avec lequel Shirou avait assimilé, Reina pouvait voir l'emplacement exact de l'ennemi grâce à sa vision améliorée.
« Dire qu'il y a quelqu'un qui peut obtenir des informations aussi précises dans cette situation… »
Reina et les autres ne savaient rien de Shirou. Ils le connaissaient seulement comme quelqu'un amené par Carol, pour aider dans le combat. Même ainsi, ils reconnaissaient toujours Shirou comme une personne extrêmement qualifiée.
Cependant, connaître la position des ennemis ne signifiait pas qu'il était facile de les atteindre. De plus, avec le filtre de vitesse, la trajectoire d'une balle rapide s'écartait souvent légèrement de la ligne de tir droite. C'était grâce à la compétence de Reina qu'elle était capable d'atteindre ses cibles. Togami félicitait Reina pour cet exploit. Néanmoins, après avoir entendu sa réponse, il sourit simplement avec ironie et essaya d'adapter la conversation.
« …Ahh, tu as raison. Ce monde est rempli de tant de personnes incroyables. »
Reina fit la moue, mais cela se transforma rapidement en un petit sourire.
« Eh bien, je prévois de rejoindre leurs rangs dans le futur. Et toi, Togami ? »
Voyant le sourire de défi de Reina, Togami gloussa.
« …Ouais, c'est le plan pour moi aussi. Bien que, dans mon cas, ce soit quelque chose dans un avenir proche. Ou plutôt, quelque chose de très bientôt. »
« Oh ? C'est vrai ? Eh bien, c'est une course alors. »
Reina déclara avec un sourire sur son visage. Il y avait un souhait mêlé à ses mots, d'être capable de rester assez proche de Togami pour que ce soit une course.
Ils remarquèrent soudain la présence de quelqu'un d'autre à proximité et se tournèrent rapidement dans cette direction. Togami se tint devant Reina, pour la protéger. Il pointa son fusil dans la direction de la présence.
La source était Pamela et les autres. Ils couraient vers Reina, essayant d'atteindre le toit de la base.
Togami ouvrit le feu immédiatement. Cependant, Pamela déploya immédiatement son bouclier à champ de force, qui bloqua facilement les balles. Sans perdre de temps à aboyer des ordres, Togami pointa simplement la porte du toit. C'était une indication pour Reina, de battre en retraite immédiatement.
Reina comprit ce que Togami voulait dire et se dirigea immédiatement vers la porte. Comme cette base était l'endroit où les reliques de la zone de Tsubaki étaient logées, elle était conçue et construite pour être particulièrement robuste. Toute sa structure n'était pas quelque chose qui devrait se trouver dans les bidonvilles. Les murs étaient protégés par des boucliers à champ de force et une fois la porte fermée, il serait extrêmement difficile de percer. C'était la raison pour laquelle Shiori avait permis à Reina de fournir un soutien depuis le toit de la base.
Naturellement, Pamela le remarqua et lança rapidement le bouclier à champ de force vers la porte, empêchant Reina de l'atteindre. Bien que le bouclier à champ de force se dissiperait après quelques secondes, c'était plus que suffisant. Pamela pouvait atteindre Reina et Togami.
Reina savait que la situation était grave. Même le moindre retard pouvait signifier sa fin. Avec sa voie d'évacuation complètement bloquée. Reina se figea une seconde. Cependant, c'est alors qu'un autre signal vint soudainement d'en haut, l'amenant à regarder vers le haut par réflexe. Son fil de pensée revint immédiatement après avoir vu ce qui était au-dessus.
Akira et les autres arrivaient. Ils étaient tous sur la moto d'Akira, se dirigeant dans sa direction. Shiori et Kanae sautèrent rapidement de la moto et créèrent une plate-forme à champ de force, s'accélérant plus vite vers l'endroit où se trouvait Reina.
Naturellement, Pamela intercepta leurs tentatives de se regrouper. Le groupe de Pamela changea soudainement de direction. Maintenant, ils se déplaçaient pour intercepter Shiori et Kanae. Pamela et Kanae entrèrent en contact avec leurs poings tandis que Latis et Shiori entrèrent en contact avec leurs épées.
Quand Reina vit cela, elle sut immédiatement ce qu'elle devait faire. Elle courut rapidement vers le bord du toit et sauta. La meilleure chose qu'elle pouvait faire pour aider Kanae et Shiori était de s'éloigner de cet endroit. Pour s'assurer qu'elle était en sécurité afin qu'ils puissent se concentrer pleinement sur le combat. Pour créer un environnement où ils n'auraient pas à s'inquiéter pour elle.
Togami comprit immédiatement ce que Reina prévoyait et la suivit. Il sauta également du toit. Pendant ce temps, les automates qui étaient derrière le groupe de Pamela partirent à leur poursuite.
Akira n'était pas sûr de l'endroit où aller car la situation avait rapidement changé sous ses yeux. C'est alors que Shiori envoya un regard, pour lui signaler d'aller vers Reina. Ainsi, Akira prit la décision et roula dans la direction de Reina.
Shiori et Kanae ainsi que le groupe de Pamela touchèrent le toit. Contrairement à Pamela, qui souriait comme une maniaque remplie d'intention meurtrière, Shiori était solennelle. C'était malgré le fait qu'ils avaient réussi à protéger Reina de Pamela.
« Je suppose que je devrais dire que je suis arrivée à temps… ou plutôt, j'ai été invitée juste au bon moment, hein ? »
Pamela confirma nonchalamment la question de Shiori avec un sourire.
« Oh ? Donc, tu comprends, hein ? C'est deux contre deux, tout comme la dernière fois. Mais cette fois, je ne tirerai pas Latis vers le bas. »
En raison de son échec la dernière fois, Latis avait été tué. Ce qui avait conduit à cette situation. Le sourire de Pamela était rempli de la folie au fond d'elle.
Cependant, même face à sa folie, Kanae gloussa et demanda moqueusement.
« Deux contre deux ? C'est un contre deux, non ? »
Le sourire de Pamela disparut immédiatement.
« …C'est deux contre deux. »
Alors qu'elle fixait Kanae, l'expression de Pamela commença à être teintée de haine.
Cependant, cela n'affecta pas Kanae du tout.
« Eh bien, peu importe. C'était tout à cause de mon erreur la dernière fois que tu as réussi à t'échapper. Donc, cette fois, je vais devenir sérieuse. »
Le sourire de Kanae disparut. Ses yeux brillants d'excitation chaque fois qu'elle attendait avec impatience un combat à venir disparurent. Son expression devint froide. Il n'y avait aucune semblance de respect pour son adversaire. Elle regarda Pamela avec un regard froid et glacial, comme si elle regardait un simple obstacle à son travail.
« Maintenant meurs ! »
« Je vais te tuer cette fois ! »
Les deux prononcèrent des mots pour exprimer leur désir respectif. Les deux phrases étaient similaires mais vaguement différentes alors qu'elles passaient à l'action. Pour transformer ce qu'elles disaient en réalité. Shiori et Latis les imitèrent et firent également un pas en avant.
Quatre personnes, ou trois personnes pour être plus précis, commencèrent leur combat à mort. Il était alimenté par leurs émotions respectives : loyauté, haine et désir de tuer. Avec l'aide de leurs combinaisons augmentées, elles balancèrent leurs poings et leurs lames de toutes leurs forces. C'était comme si l'effet de filtre de vitesse de la fumée brouilleuse ne les affectait pas du tout.