Chapitre 277
Chapitre 277
Durant la bataille, Akira remarqua un changement soudain dans les mouvements de l'ennemi. Il en fut quelque peu déconcerté. Le bombardement cessa momentanément et les ennemis autour de lui battirent rapidement en retraite.
Après avoir percé leur encerclement, ils passèrent à une formation en éventail, s'adaptant activement à ses déplacements. Cela augmenta également l'efficacité de leur pilonnage à longue portée.
Par conséquent, Akira ne comprenait pas pourquoi ils avaient soudainement interrompu leurs tirs.
« Alpha. Ils ne sont pas en train de battre en retraite, n'est-ce pas ? »
« Probablement pas. Mais s'ils changent pour adopter une formation défensive, il serait peut-être judicieux de partir. Il n'y a aucune raison de continuer à les affronter alors qu'ils ont l'avantage. »
« Hmmm, eh bien, je pense que nous leur avons déjà infligé quelques dégâts de toute façon. Hein ? »
À la base, Akira n'avait pas prévu de les combattre jusqu'au dernier. Même si les survivants se regroupaient pour le poursuivre à nouveau, il leur faudrait du temps. Si Akira pouvait récupérer son nouvel équipement auprès de Sakashita durant ce laps de temps, il pourrait aborder le prochain combat dans de bien meilleures conditions. Il pensa donc qu'il était temps d'en rester là.
Cependant, quelqu'un en décida autrement. Une combinaison motorisée rouge se lança soudainement à sa poursuite.
« Malheureusement, il ne semble pas qu'ils aient l'intention de te laisser filer pour le moment. »
« Ouais. C'est bien ce qu'il semble. Par contre, elle a l'air d'être seule. »
Akira trouva cela étrange. Cela ne l'empêcha toutefois pas de faire feu sur la combinaison. Carol et Akira ripostèrent tout en esquivant ses tirs. Même si la plupart de leurs projectiles atteignaient leur cible, la combinaison motorisée ne semblait pas ralentir le moins du monde. Elle continuait de se rapprocher.
« … Ce type est beaucoup trop coriace ! Enfin, puisqu'il me fonce dessus en solo, j'imagine que c'est qu'il a une confiance aveugle en ses défenses, pas vrai ? »
« Akira, il semble que les autres vont reprendre le bombardement. Sois prudent. »
« Bien… Attends… S'ils font ça, ils ne vont pas toucher cette unité aussi… ? »
Depuis la position d'Akira, celle de la combinaison rouge et l'angle de tir de la formation en éventail, il était impossible de l'atteindre sans toucher la combinaison rouge. C'est pourquoi Akira ne s'attendait pas à ce qu'ils reprennent le bombardement. Il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Même après l'avertissement d'Alpha, il fut surpris lorsque le bombardement reprit effectivement.
Les ogives furent tirées selon des trajectoires paraboliques, s'élevant haut dans le ciel avant de retomber. Pendant ce temps, des rayons laser, qui ne pouvaient se déplacer qu'en ligne droite, furent tirés depuis les côtés. Au lieu de viser précisément Akira, ils ciblaient la zone générale autour de lui.
Akira tira, esquiva et trancha pour se défendre.
« Ils ont vraiment ouvert le feu ! Alpha ! Qu'en est-il de cette combinaison motorisée rouge ? »
La combinaison rouge était couverte de fumée. Pourtant, ce n'était pas elle qui la produisait, mais les obus et les ogives qui l'impactaient. La combinaison restait indemne alors qu'elle continuait de charger vers Akira. C'était comme si elle voulait démontrer que le bombardement n'avait aucun effet sur elle.
« Elle a bien été touchée, mais elle est toujours opérationnelle. Il semble qu'elle ait temporairement poussé son armure à champ de force à sa limite avant l'impact. »
« Je vois. Donc, elle échange des informations avec le reste du groupe, hein !? »
« Oui. Alors, fais attention. Cela signifie que cette combinaison est prête à encaisser quelques tirs s'il le faut pour t'éliminer. À en juger par ses mouvements, je parie qu'elle essaie de t'immobiliser. Te clouer sur place avec un combat rapproché pour ensuite t'achever avec le bombardement du reste de l'équipe. »
La combinaison rouge, qui maintenait Akira dans sa portée de tir efficace, commença à viser avec plus de précision. Comme pour confirmer l'hypothèse d'Alpha, ces tirs étaient manifestement destinés à l'empêcher de manœuvrer plutôt qu'à le tuer.
« Je vois ! Donc, il est prêt à encaisser des dégâts lui-même, hein !? Alpha ! Donne-moi tout ton soutien ! »
« Laisse-moi faire ! Mais cela va soumettre ton corps à un stress immense. Assure-toi d'être prêt. »
Face au sourire provocateur d'Alpha, Akira sourit avec excitation, son esprit en ébullition.
« Évidemment ! C'est ma responsabilité, après tout ! »
Au moment même où il répondit, la moto fit un virage serré. Elle fonça droit vers la combinaison rouge. Plus ils se rapprochaient, plus la combinaison rouge devait encaisser de coups. C'était un duel entre Akira et Carol esquivant le bombardement, et la combinaison rouge l'encaissant grâce à son excellente défense. Une guerre d'usure. Qui serait écrasé en premier sous la tempête d'ogives ?
Carol observait attentivement depuis l'arrière. C'était une scène surréaliste : une combinaison motorisée de taille réelle en plein échange intense avec quelqu'un sur une moto. Ils échangeaient des balles et des coups de lame, poussant et tirant. Mais au lieu de la peur, elle ne ressentait que de l'exaltation.
[J'ai toujours pensé qu'il était extrêmement fort… Mais je n'aurais jamais cru qu'il l'était à ce point… !!]
La zone enveloppée de fumée était encore plus trouble à cause des particules de poussière soulevées par leur échange intense. La combinaison rouge continuait de tirer tandis que les explosions incessantes empêchaient même les rochers et les débris de toucher le sol. Le canon de la combinaison crachait de grosses balles qui déchiraient l'air en traquant leur cible.
Akira contrôlait sa moto avec dextérité pour esquiver les balles. Grâce à sa capacité à rouler librement dans les airs, il effectuait des mouvements erratiques. Virages serrés, arrêts brusques, accélérations rapides et montées verticales. Tout cela pour empêcher la combinaison rouge de porter un coup décisif. En plus de cela, Akira gardait son fusil à l'œil en tirant dessus de temps à autre pour perturber sa visée. Il tirait aussi sur les balles inévitables pour les dévier.
Pour neutraliser la technique d'Akira, la combinaison rouge utilisa sa lame. Son puissant générateur alimentait l'arme, l'enveloppant d'une couche d'énergie capable de libérer des ondes tranchantes. Une fois balancée, la lame libérait une onde d'énergie qui se dissipait dans toutes les directions. Elle semblait capable de tout couper sur son passage. Même la fumée et la poussière environnantes étaient séparées en deux par son coup.
Face à cette attaque, Akira déploya sa lame de métal liquide. Il frappa alors l'onde d'énergie. Il était impossible de trancher ou de dévier une onde d'énergie, car elle n'avait pas de substance. Cependant, en pompant une énorme quantité d'énergie dans sa lame et en poussant la puissance de son armure à champ de force à sa limite, il put entrer en contact avec l'onde. Il l'amortit, la faisant se désagréger et se disperser sans danger dans l'air.
De plus, avec l'aide d'Alpha, le métal liquide fut ajusté pour adopter la forme la plus efficace. Ils réussirent à neutraliser presque totalement l'onde d'énergie, qui aurait pu trancher Akira et sa moto en deux. L'énergie restante, qui ne fut pas dispersée, frappa quelques plaques d'armure de la moto et les trancha.
Tandis qu'Akira était occupé à se défendre, Carol se concentrait sur l'offensive. Elle utilisait sans cesse son canon laser. Tout en essayant de ne pas être désarçonnée par les mouvements erratiques de la moto, elle trouva une ouverture. Au moment où elle fit feu, le fusil anti-matériel AF tira également un coup visant exactement le même point. La balle anti-matériel siphonait l'énergie de son environnement, augmentant sa puissance de feu. Lorsqu'elle se retrouva entourée de rayons laser à haute énergie, la puissance de la balle fut décuplée.
Les tirs se dirigèrent vers la combinaison motorisée, qui se déplaçait aussi vite que la moto. Cependant, avant de frapper, ils furent bloqués par son armure à champ de force. La combinaison rouge avait temporairement durci son armure à sa limite absolue. Elle ne ménagea aucune dépense, utilisant l'énergie accumulée depuis le QG mobile. De plus, elle avait utilisé les informations de son scanner pour prédire la trajectoire des attaques et ne concentrer sa défense que sur les zones d'impact.
Alors que la bataille continuait, dans une impasse, ils parvenaient toujours à s'attaquer mutuellement malgré le bombardement intense. Cela démontrait leurs compétences en tant que Hunter à 50 milliards de prime et Hunter à ses trousses.
Gelgus fut une fois de plus surpris par la puissance d'Akira. Il sentit rapidement que quelque chose n'allait pas.
[Dire qu'il est aussi puissant ! Cette prime de 50 milliards d'Aurum de Lion Steel est vraiment basée sur sa force réelle !? Non, on est bien au-delà des 50 milliards. C'est quoi ces mouvements ? Je combats ce type avec un soutien d'information envoyé par les autres unités du coin, tu sais ? Je devrais pouvoir le toucher facilement avec mes armes. Comment diable fait-il pour éviter tout ce que je lui envoie ?]
Être enfermé dans un combat au corps à corps tout en évitant un bombardement incessant semblait impossible à survivre, peu importe la réflexion de Gelgus. Il ne put s'empêcher de soupçonner qu'il se passait quelque chose en coulisses.
« Attends… ne me dis pas… »
Alors qu'il pensait à l'impossible, il tenta de dissiper ses doutes. Il compara les données acquises par son dispositif de collecte d'informations avec celles qu'il recevait des autres unités. Sa crainte se confirma : il y avait une légère différence dans les données utilisées pour affiner sa visée.
Gelgus se figea une fraction de seconde. Cependant, il reprit rapidement ses esprits et ouvrit un canal vers tout le groupe de chasse.
« Tout le monde ! Coupez le système de partage d'informations ! Nous sommes piratés ! Les données ont été altérées ! »
Les informations que Babalod avait fait fuiter incluaient également le code de sécurité pour se connecter au système de partage. Naturellement, une fois au courant de la fuite, ils avaient changé le code d'accès. Cependant, le fait qu'il ait fuité une fois signifiait que d'autres choses avaient pu l'être aussi. Gelgus était choqué que ses soupçons soient fondés.
Il ne voulait pas y réfléchir davantage. Quelqu'un pouvait trahir le groupe de l'intérieur. Sinon, la fuite pouvait provenir d'une autre source. Quoi qu'il en soit, ils ne pouvaient pas se permettre une chasse aux sorcières maintenant. L'esprit embrouillé par de nombreuses pensées, Gelgus décida de tout mettre de côté et de se concentrer sur une seule chose pour l'instant.
Avec le système de partage d'informations piraté, il ne pouvait plus utiliser les données partagées. Sans elles, sa précision chuterait considérablement. Ce n'était pas comme si les données étaient totalement falsifiées. Elles étaient juste légèrement modifiées pour fausser sa visée. Juste assez pour ne pas toucher Akira. Gelgus ajouta alors une autre hypothèse à son raisonnement.
[Le système de partage n'a pas été entièrement réécrit. Il n'y a eu qu'une légère altération. Il y a de fortes chances que ce soit fait en temps réel. Bien que les informations altérées concernent notre cible, cela ne peut pas être lui. Après tout, la cible ne devrait pas pouvoir faire ça tout en me combattant. Si c'est envoyé depuis un endroit éloigné, ce ne devrait pas être assez rapide pour fausser ma visée. Donc, quiconque l'aide doit être quelque part à proximité…]
Gelgus garda ses suppositions optimistes. Personne n'avait fait fuiter le code d'accès de l'intérieur. En fouillant la zone, il finit par trouver un endroit. Il y avait un véhicule de camping à proximité, là où se trouvait Shirou. Compte tenu de la quantité d'informations altérées, cela aurait nécessité un appareil de calcul puissant. Il serait logique qu'une telle machine soit logée dans ce véhicule.
Gelgus s'éloigna immédiatement d'Akira et fonça vers le véhicule de camping à toute vitesse.
Shirou, qui piratait le système de partage d'informations de Gelgus, paniqua.
« Mince ! Ils m'ont repéré ! »
La combinaison rouge et l'équipe avaient maintenant un nouvel objectif en vue. Les canons étaient désormais pointés vers le véhicule de camping. Pendant ce temps, la combinaison rouge fonçait vers lui. La panique de Shirou doubla. Le bombardement se poursuivait vers lui, mais sans utiliser le système de partage d'informations. Par conséquent, il n'était pas très précis. Cependant, s'il pouvait leur envoyer de fausses informations pour fausser leur visée, il pourrait s'assurer qu'aucun tir ne l'atteigne. Maintenant, même si la probabilité était faible en raison de leur faible précision, certaines ogives pouvaient l'atteindre.
Pour se préparer au cas où Akira aurait besoin de revenir se ravitailler, Shirou était resté assez proche. Mais, maintenant qu'il était découvert, il fit rapidement demi-tour avec le véhicule de camping et s'éloigna le plus vite possible.
« Akira ! Ils ont remarqué le piratage et ils me visent ! Fais quelque chose ! »
« Essaie juste de t'échapper ! Je m'occupe de la combinaison motorisée rouge ! »
« Et le bombardement !? »
« Cours comme si ta vie en dépendait. »
« Bon sang ! D'accord ! »
Shirou cracha et appuya à fond sur l'accélérateur. Il avait une expression grave alors que des explosifs et des ogives pleuvaient autour de lui.
Avec Gelgus privilégiant la destruction du véhicule de camping, sa situation avec Akira s'était inversée.
La combinaison rouge essayait d'atteindre le véhicule tandis qu'Akira et Carol tentaient de l'en empêcher. Bien qu'ils soient maintenant à l'offensive, ils étaient aussi acculés. Cette fois, ils devaient détruire la combinaison rouge avant qu'elle ne détruise le véhicule.
« Bon sang ! Alpha ! C'est mauvais ! Cette combinaison ne veut pas tomber ! »
« Arrête de te plaindre et continue de tirer. Elle doit forcer sur son armure à champ de force pour résister à notre assaut, ce qui épuise rapidement sa réserve d'énergie. Pour l'instant, nous ne pouvons qu'espérer épuiser son énergie. »
« Je sais ! »
Tout en s'échappant, Shirou tirait également sur la combinaison rouge avec la mitrailleuse du véhicule. Malheureusement, cela n'avait pratiquement aucun effet. Ou du moins, cela ne suffisait pas à repousser la combinaison. Elle continuait de charger, encaissant toutes les balles. Elle ne faisait même pas l'effort d'esquiver. Elle réduisait la distance avec le véhicule par le chemin le plus court possible.
Finalement, le véhicule de camping entra dans la portée de tir de la combinaison rouge. Celle-ci commença à cracher des balles anormalement grosses comparées aux munitions normales. Certaines réussirent à toucher le véhicule, arrachant quelques plaques d'armure et le secouant violemment. La voix désespérée de Shirou parvint à Akira par télépathie.
« Akira ! Elle se rapproche ! Encore plus ! Elle a même commencé à me tirer dessus ! Je suis aussi sous le bombardement ! Tu n'étais pas censé t'occuper de ça !? S'ils arrivent à détruire le véhicule, tu n'auras plus d'endroit où dormir au milieu des Terres désolées, tu sais !? Tu es sûr que ça te va !? »
« J'y travaille en ce moment même ! Attends juste un peu ! »
En réalité, Akira y travaillait. Cependant, s'il se concentrait trop sur la destruction de la combinaison rouge, cela créerait une ouverture où il pourrait se faire tuer. Comparées à la combinaison rouge, les défenses de la moto d'Akira étaient négligeables. Un seul coup direct sur la moto signifierait immédiatement sa mort. Pendant ce temps, même s'il utilisait son tir le plus puissant, il ne pourrait pas abattre immédiatement la combinaison rouge.
Heureusement, le véhicule de camping avait été préparé par Carol. Il était équipé pour être efficace dans la fuite. Il était protégé par des plaques d'armure résistantes. Ainsi, il pouvait encore supporter l'assaut. Il tenait bon même après avoir été touché par le bombardement et quelques tirs de la combinaison rouge. En gros, il pouvait maintenir cette situation pendant un certain temps. Cependant, plus la combinaison rouge était proche, plus ses coups seraient dévastateurs. L'arme de mêlée qu'elle possédait était bien plus puissante que son fusil. Un seul coup suffirait à détruire le véhicule.
Alors que la combinaison rouge poursuivante se rapprochait suffisamment du véhicule, elle commença aussi à subir les tirs du bombardement. Elle attrapa sa lame au lieu de son fusil et attaqua le véhicule. C'était une indication claire qu'Akira manquait de temps. Elle balança son arme et l'onde d'énergie libérée trancha le sol, dépassant le véhicule. Cependant, elle ne réussit pas à toucher sa cible.
Ce raté n'était pas intentionnel. Au moment où la combinaison rouge balança sa lame, Akira et Carol tirèrent sur son bras. Cela dévia légèrement la direction de son coup.
Néanmoins, même après avoir été épargné, Akira devenait de plus en plus anxieux. La combinaison était déjà assez proche pour lancer une attaque aussi puissante sur le véhicule.
« Alpha ! Ça devient vraiment mauvais ! Tu peux faire quelque chose ? »
Alpha fronça les sourcils.
« On n'a pas le choix, alors. Ça va devenir un peu dangereux, mais abattons cette combinaison tout de suite. »
Akira fut surpris par sa réponse, il fit la moue et demanda :
« Si tu connaissais un moyen de l'abattre, on n'aurait pas pu le faire plus tôt ? »
Cependant, Alpha répondit avec une expression grave.
« C'est justement parce que c'est dangereux. Es-tu sûr de vouloir faire ça ? »
Tous les échanges intenses de coups rapprochés sous un bombardement continu jusqu'à présent étaient encore dans la zone de sécurité selon Alpha. Selon ce standard, le prochain mouvement serait certainement extrêmement dangereux. Akira le comprit. Il se reprit et répondit fermement :
« Faisons-le. »
Maintenant qu'il avait décidé, Alpha n'avait aucune raison de refuser. Elle sourit avec suffisance et dit :
« Je vois. Dans ce cas, finissons-en. »
Alpha partagea alors son plan avec Akira, qui informa ensuite Shirou par télépathie de ce qu'il devait faire. Cependant, Shirou ne pouvait pas commencer à comprendre ce qu'Akira essayait de faire.
« Y a-t-il une raison pour laquelle je devrais faire quelque chose comme ça ? »
« Fais-le, c'est tout. Si tu ne le fais pas, ce véhicule sera tranché en deux par la prochaine attaque. J'ai réussi à la faire rater la dernière fois, mais je n'ai aucune garantie que je pourrai le refaire pour la suivante. »
Alors que Shirou jetait un coup d'œil à la lame d'énergie via la caméra, il décida de se taire et de faire ce qu'on lui disait.
« D'accord, quand dois-je le faire ? »
« Je peux y aller à tout moment, dépêche-toi. »
« Tu me dois une fière chandelle pour ça, tu m'entends ? »
« Fais-le, c'est tout. »
Akira coupa la connexion télépathique et fut honnêtement impressionné par le fait que Shirou ait encore le cran de mentionner cela dans sa situation actuelle. Bien que cette pensée s'éloigne de la tâche principale, Akira la chassa rapidement de son esprit. Il informa Carol de ce qu'elle devait faire ensuite. Contrairement à Shirou, Carol sourit légèrement et demanda :
« Es-tu sûr de vouloir faire ça ? Enfin, j'imagine qu'il est inutile de te poser la question, hein ? Mais n'avons-nous vraiment pas d'autre choix ? Si tu t'inquiètes de détruire le véhicule, je peux en acheter un nouveau plus tard. Donc, tu n'as pas à t'en soucier, tu sais ? »
« Non. Je m'en soucie, je ne veux pas dormir en plein air dans les Terres désolées. »
Carol gloussa légèrement. Il semblait que pour Akira, c'était ce qui comptait le plus. Pour cela, il était prêt à faire quelque chose d'extrêmement dangereux.
« D'accord. Bonne chance alors. »
« À toi aussi. »
Akira prit sa résolution et se prépara.
Tout en poursuivant le véhicule, Gelgus remarqua un changement dans les mouvements d'Akira. Il était certain que son hypothèse était correcte. Bien que certaines parties de sa déduction fussent erronées, cela ne changeait pas le fait que le piratage s'arrêterait s'il tuait Shirou, qui se trouvait à l'intérieur du véhicule. En d'autres termes, Akira était dans une situation critique.
Bien que le bombardement continuât de frapper la combinaison rouge, il continua de se concentrer uniquement sur le rattrapage du véhicule. Il aurait pu opter pour son fusil, mais le véhicule était bien blindé et son fusil ne suffirait pas à le détruire. Ainsi, son choix fut de s'approcher. Assez pour utiliser sa lame pour le découper. Comme son premier coup avait été interrompu et l'avait fait rater, il jura que le prochain toucherait. Il rassembla rapidement de l'énergie dans sa lame pour préparer la prochaine frappe.
Soudain, la porte arrière du véhicule s'ouvrit et une énorme quantité d'explosifs en roula. Chacun d'eux explosa, créant une traînée de smog noir.
Gelgus réalisa rapidement qu'il s'agissait de fumée brouilleuse. Cependant, ce qui le préoccupait le plus était la raison pour laquelle son adversaire avait fait cela.
[Soulever autant de fumée en plein air comme ça est inutile. Elle se dispersera en un rien de temps. Dans cette poursuite à haute vitesse, nous traverserons la zone de brouillage en un clin d'œil. Que préparent-ils exactement ?]
Cela l'intriguait ; c'était quelque chose que quelqu'un aidant une cible à 50 milliards de prime ferait. Par conséquent, il devait y avoir une signification derrière cela. Il jugea l'action de Shirou comme quelque chose de planifié, et non une action prise par désespoir. Naturellement, ses pensées le conduisirent à suspecter qu'ils préparaient une attaque. [Ce doit être au moment où j'entrerai dans la fumée brouilleuse.]
L'armure à champ de force de la combinaison était de type adaptatif, ajustant sa force automatiquement en fonction de l'attaque entrante. Naturellement, cela serait inutile si l'ajustement arrivait tardivement et ne s'activait qu'une fois l'attaque portée. Ainsi, il était essentiel pour son dispositif de collecte d'informations de prédire où l'attaque atterrirait, afin de s'ajuster à temps.
Gelgus était certain qu'ils prévoyaient de nullifier son armure adaptative. Ils essayaient d'affaiblir son dispositif de collecte d'informations en utilisant la fumée brouilleuse et de percer les défenses de la combinaison. Par conséquent, il prépara la combinaison. Avant d'entrer dans la fumée, il régla manuellement l'armure à champ de force à sa puissance maximale.
Ce faisant, cela consommerait une énorme quantité d'énergie. Cependant, cela renforcerait également l'armure au point d'empêcher son dispositif de collecte d'informations de scanner ses environs. Cela aggrava encore sa précision. Gelgus comprit les risques mais décida quand même de le faire. Après tout, il pensait que ce ne serait que temporaire et qu'il pourrait revenir en arrière une fois sorti de la fumée.
Juste avant que la combinaison n'entre dans la fumée, Akira balança sa lame d'une main. Il le fit alors qu'il était toujours sur sa moto volante. Gelgus avait déjà anticipé cette attaque. Bien qu'il fût légèrement surpris par le fait qu'Akira n'utilise pas son fusil. Néanmoins, c'était un mouvement raisonnable et toujours dans ses attentes. Après tout, il y avait une fonction anti-armure à champ de force sur la lame. Par conséquent, Gelgus était toujours capable de réagir calmement à l'attaque d'Akira.
La moto d'Akira et la combinaison rouge plongèrent dans la fumée brouilleuse. La combinaison réagit à l'entaille d'Akira avec une entaille de son propre chef. Deux lames, extrêmement différentes en taille, se croisèrent.
La grande lame trancha simplement l'air. Tandis que, d'un autre côté, la petite lame fut déviée par une puissante armure à champ de force. La moto fut la première à sortir de la fumée, tandis que la combinaison rouge suivit un instant plus tard.
Avec l'effet de la fumée brouilleuse dissipé, les dispositifs de collecte d'informations étaient de nouveau opérationnels. Cela permit à l'armure adaptative de la combinaison de fonctionner à nouveau.
Croyant que sa combinaison était capable de résister à l'attaque d'Akira, Gelgus pointa son fusil vers la moto. Mais pour une raison quelconque, il n'y avait que Carol dessus, visant en retour la combinaison.
Gelgus haussa les sourcils. Akira était introuvable.
[Il a disparu ! Où est-il !? Est-il tombé ?! Le capteur !]
Gelgus utilisa rapidement son dispositif de collecte d'informations pour scanner la zone environnante. Cependant, il ne put trouver Akira. Ce tournant inattendu des événements le choqua et le déconcerta grandement.
À l'instant suivant, un barrage frappa la combinaison. L'armure à champ de force ajusta automatiquement sa puissance vers la zone où le barrage avait atterri. Cela provoqua une baisse de la puissance de sortie vers les emplacements restants. Cela créa un point faible dans l'armure à champ de force, juste à l'opposé de l'endroit où le barrage avait frappé. Malheureusement, c'était la position exacte où Carol visait avec son canon à énergie.
[Bon sang !]
Gelgus tenta rapidement de rediriger l'énergie vers le côté affaibli de l'armure. Malheureusement, il était déjà trop tard. Le laser de Carol combiné au canon anti-matériel AF perça l'armure affaiblie. Il traversa et pulvérisa la partie avant de la combinaison.
Lorsque Akira et la combinaison rouge échangèrent leurs coups de lame, Akira sauta de la moto et activa son manteau de défense camouflant. Le but principal de la fumée brouilleuse était de le cacher lorsqu'il faisait cela. Même avec l'aide d'Alpha, il y avait une forte chance que la combinaison rouge puisse encore le remarquer lorsqu'il s'approchait autant. Ainsi, Akira n'osa faire cela que sous le voile de la fumée brouilleuse.
Après qu'Akira eut sauté, il utilisa les semelles de sa combinaison augmentée pour se coller sur la combinaison rouge. Alpha ajusta alors la sortie et le contrôle du manteau camouflant, le masquant à l'armure à champ de force de la combinaison. Cela effaça complètement sa présence.
Akira rampa alors vers l'arrière de la combinaison et vida le chargeur de son fusil. C'était pour réduire la défense sur l'avant autant que possible. Même avec un barrage de balles C entièrement chargées, tirées à bout portant, ce n'était pas suffisant pour laisser une égratignure sur ses plaques d'armure. Plutôt, cela ne réussit même pas à percer son armure à champ de force. Bien que le barrage d'Akira ait au moins forcé toute son énergie à se concentrer sur son dos.
C'était exactement le moment où Carol tira le meilleur parti de cette ouverture.
« Akira ! Dépêche-toi ! »
« Je sais ! »
Si Akira manquait cette opportunité, il devrait le payer de sa vie. Par conséquent, afin de tirer pleinement parti de cette petite ouverture, il compressa sa perception temporelle à la limite.
La combinaison motorisée se déplaçait activement à grande vitesse. Par conséquent, s'y accrocher revenait à braver une tempête. Courir sur sa surface équivalait à essayer de gravir une montagne tout en endurant une catastrophe naturelle.
C'est pourquoi Akira s'appuya fortement sur la puissance de sa combinaison augmentée. Bien qu'il eût l'impression de marcher lentement, en réalité, il courait extrêmement vite. Chaque mouvement était entravé par le vent, l'empêchant d'avancer. Mais même ainsi, il força son passage.
Grâce à cela, il fut capable d'atteindre le côté opposé de la combinaison en moins d'une seconde. Il enfonça alors son multi-fusil LEO dans l'ouverture créée par l'attaque de Carol et maintint la détente enfoncée.
Le nombre de balles qu'il libéra était suffisant pour créer un mur de projectiles. Bien qu'il y eût un peu d'espace entre le canon et la combinaison, il avait pratiquement enfoncé tout ce qui restait dans son arme à l'intérieur de la combinaison.
Au milieu de son attaque, l'armure à champ de force était revenue. Cependant, en raison des dommages causés au dispositif de champ de force, la puissance de sortie fut grandement réduite. De plus, le barrage à bout portant d'Akira endommagea encore plus le dispositif. La lumière clignotant de manière aléatoire provenant du barrage montrait à quel point il était gravement endommagé.
Les balles percèrent la partie interne de la combinaison. Mais même ainsi, ce n'était toujours pas suffisant pour tuer Gelgus. La combinaison rouge balança sa main, essayant de faire tomber Akira.
Akira esquiva avec dextérité sa main et le seul moyen de le faire était de s'éloigner de la combinaison. Ainsi, il bondit dans les airs. Cela signifiait qu'il ne pourrait pas esquiver sa prochaine attaque. Bien qu'il pût créer une plate-forme de champ de force sous sa semelle pour faire un autre saut, ce ne serait pas assez rapide pour s'éloigner si la combinaison essayait de l'attaquer à nouveau.
Mais la prochaine attaque ne vint pas. Carol, avec l'aide du canon anti-matériel AF, tira à nouveau. C'était au même endroit qu'avant. Après le barrage à bout portant d'Akira, cet emplacement n'était plus protégé par l'armure à champ de force. Avec autant d'énergie concentrée en ce point, cela perça, grilla, fit fondre et détruisit la combinaison rouge.
Avant que l'unité ne tombe en panne, Gelgus sourit avec ironie, acceptant sa défaite. En tant que Hunter de haut rang, il était capable de suivre tout ce qui venait de se passer. Il savait bien ce qu'Akira avait fait qui avait conduit à cette conclusion.
[Alors… il était collé sur moi quand nous étions dans la fumée brouilleuse, hein !? Quel bâtard fou… !]
Avec le générateur complètement détruit, Gelgus n'était plus en mesure de contrôler la combinaison. Il fut à la merci de l'inertie alors qu'il volait tout droit et s'écrasait. Sans l'armure à champ de force pour protéger la combinaison, l'impact écrasa l'unité.
[Dire qu'il est aussi puissant… Zelos avait raison, hein…]
Gelgus accepta son erreur et se moqua de lui-même. Il réalisa qu'il était trop stupide de ne pas être d'accord avec la décision de Zelos. En réalité, c'était une décision difficile pour Zelos également. En termes de capacité à prendre des décisions, ils étaient presque au même niveau.
La seule chose qui les avait amenés à prendre des décisions différentes était le fait que l'un d'eux avait rencontré Akira auparavant et avait été témoin de sa puissance.
[Bon sang… Ces maudits bâtards de Lion Steel… Ils auraient dû mettre plus d'argent sur cette prime… 50 milliards d'Aurum est loin d'être… suffisant…]
L'explosion de l'intérieur de la combinaison avait déjà brûlé la moitié de son corps. L'écrasement accéléra la fin de Gelgus, à moitié mort. À la fin de sa vie, il sourit et émit une plainte avant de rendre son dernier souffle.
Carol accéléra la moto vers le haut pour rattraper Akira qui tombait. Elle attrapa Akira par l'avant et le tint fermement, s'assurant qu'il ne tombe pas.
« Akira ! C'était incroyable ! On l'a fait ! »
« Ouais, d'une certaine manière. »
« Tu n'as pas l'air si excité après avoir vaincu une combinaison motorisée sans en utiliser une nous-mêmes ! »
« Ce n'est pas ma première fois, après tout. »
« Combien de fois as-tu fait ça alors !? Es-tu sûr que tout va bien dans ta tête !? »
« … Je prendrai ça comme un compliment. »
« Je le pensais comme un compliment ! »
Contrairement à Carol, qui était ravie après avoir vaincu un adversaire aussi grand et fort, tout ce qu'Akira donna fut un sourire amer. C'est alors que le message télépathique soudain de Shirou lui parvint.
« Akira ! Laisse-moi souffler un peu ! On bat en retraite tout de suite, n'est-ce pas !? »
« Ouais, on s'en va maintenant. »
« D'accord ! Allons-y ! Pleine vitesse loin d'ici ! »
Akira et Carol rattrapèrent le véhicule de camping sur la moto et se garèrent sur le toit. Ils se concentrèrent alors rapidement sur l'abattage du bombardement en cours. Après un certain temps, le bombardement cessa enfin.
Akira soupira.
« … Ils ont arrêté. J'imagine qu'ils ont renoncé à nous, hein ? Mec, c'était fatigant… »
« Prenons un bon repos à l'intérieur. Nous avons protégé le véhicule pour ça, non ? »
« Ouais. »
Akira lui sourit et se retourna pour se diriger vers le véhicule de camping.
Mais Alpha lui cria soudainement :
« Akira ! Attention ! »
.
Akira, qui s'était déjà détendu, se tendit rapidement. Tout autour de lui s'arrêta immédiatement en raison de sa compression de perception temporelle. Il dirigea tous ses sens, y compris le sens extrasensoriel qu'il avait obtenu en tant que connecteur de l'Ancien Monde, dans toutes les directions, se préparant à une attaque.
« Alpha ! Qu'est-ce qui ne va pas !? »
« À ta droite ! »
Akira attrapa rapidement le multi-fusil LEO qu'il n'avait pas fixé sur le bras de la moto et regarda à droite. Il scanna les environs mais il n'y avait rien du tout. C'était soit que l'ennemi était trop loin pour être vu à l'œil nu, soit quelqu'un qui se cachait en utilisant un dispositif de camouflage extrêmement avancé.
Soudain, quelqu'un apparut de nulle part là où Akira avait ressenti une légère perturbation. Alpha concentra rapidement le dispositif de collecte d'informations d'Akira pour vérifier cet emplacement particulier et afficha le résultat dans la vision améliorée d'Akira.
Cependant, tout était déjà trop tard. Juste avant qu'Akira ne puisse aligner le canon vers sa cible, l'adversaire réduisit rapidement la distance entre eux. L'ennemi lança un coup de poing puissant, projetant Akira du haut du véhicule comme une poupée de chiffon. Il atterrit violemment sur le sol, assez pour créer un cratère. C'était si puissant que la combinaison augmentée d'Akira ne fut pas capable de neutraliser l'impact.
Tout s'est passé en un clin d'œil. Akira n'a pas pu réagir du tout. Bien sûr, Alpha a essayé de contrôler sa combinaison augmentée, mais aucune tentative de blocage ou d'esquive n'est arrivée à temps.
Juste après qu'Akira se soit écrasé, l'adversaire ne lui accorda aucune opportunité d'agir alors qu'un fusil était immédiatement pointé sur sa tête.
« Ravi de vous rencontrer. Je suis Yanagisawa de la Gestion de la Ville de Kugamayama. Puis-je avoir un peu de votre temps ? »
Akira était au sol avec un fusil pointé vers son front. Son regard sévère était dirigé vers la personne en face de lui, Yanagisawa, un homme qui souriait avec son attitude désinvolte habituelle envers Akira.