Chapitre 27
Chapitre 27, Reconnaissance des jeunes Chasseurs
Traducteur : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
De nombreux Chasseurs s'étaient rassemblés sur un terrain vague près de la ville, et Akira était parmi eux.
Ce terrain se situait à la limite de la ville, juste à côté des Terres désolées. En raison de sa vaste étendue, il servait occasionnellement de point de rendez-vous pour les Chasseurs ayant accepté certaines requêtes. De nombreuses boutiques portables y étaient également installées. Les Chasseurs s'y retrouvaient après avoir pris une mission spécifique auprès du Bureau des Chasseurs.
C'était le devoir du Bureau des Chasseurs de distribuer les requêtes aux Chasseurs. Toutes sortes de missions étaient publiées sur le réseau, chacune assortie de restrictions basées sur le Rang de Chasseur.
Les Chasseurs de Rang 10 n'étaient même pas considérés comme de vrais Chasseurs ; c'était un rang pour les amateurs complets, et par conséquent, le nombre de requêtes qu'un Chasseur de Rang 10 pouvait accepter était très limité. La mission qu'Akira avait choisie consistait à patrouiller autour de la ville de Kugamayama. Les Chasseurs devaient se joindre à d'autres pour patrouiller la zone à bord d'un véhicule fourni par le Bureau des Chasseurs. Leur tâche principale était d'éliminer les monstres autour de la ville.
Pour cette requête, la paie était garantie, même s'ils ne rencontraient aucun monstre. De plus, ils touchaient une prime s'ils croisaient des monstres et les éradiquaient. Ainsi, ceux qui manquaient de compétences pouvaient tout de même être payés simplement en montant dans le véhicule de patrouille. Et même s'ils rencontraient des monstres, les autres Chasseurs les aideraient à les combattre. En somme, ils avaient de meilleures chances de survie. Quant aux Chasseurs en quête de gloire et d'argent, il leur suffisait de tuer ces monstres plus vite que quiconque.
Pour les nouveaux Chasseurs désireux de s'élever vers la grandeur, c'était une requête parfaite. Après tout, ce n'était pas un travail mettant la vie en danger, donc le risque d'être tué était relativement faible.
Beaucoup de Chasseurs enregistraient leur requête via leur terminal d'information. Cette méthode était devenue la plus courante. Mais pour Akira, qui n'était pas très doué pour manipuler son terminal, ce n'était pas si simple. Heureusement, grâce à Alpha, qui était là pour s'en charger, il n'avait qu'à se rendre au point de rassemblement.
Finalement, un membre du personnel du Bureau des Chasseurs se leva et utilisa un amplificateur de son pour donner des instructions aux Chasseurs rassemblés.
« Alignez-vous et montrez-nous votre ID de Chasseur !! Ensuite, montez dans le véhicule qui vous est assigné ! Vous pouvez faire ce que vous voulez jusqu'au départ, mais si vous êtes en retard pour embarquer, nous considérerons que vous abandonnez la requête. Allez, formez une file !! »
Tous les Chasseurs s'alignèrent comme s'ils étaient habitués à ce genre de procédure. Akira rejoignit l'une des files et attendit son tour. Lorsqu'il fut appelé, il imita les autres Chasseurs et présenta simplement son ID de Chasseur sur le terminal du membre du personnel.
Une fois les informations lues, l'employé lui assigna un véhicule.
« Allez au véhicule numéro 14 !! Suivant !! »
Akira quitta la file et se dirigea vers son véhicule. À mi-chemin, Alpha, l'air un peu curieuse, lui dit :
« Numéro 14, hein ? Ça ressemble bien à un numéro pour toi. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Ne t'inquiète pas, c'est juste un numéro avec une certaine signification. »
« ...Alors, quelle genre de signification ce numéro 14 a-t-il ? »
« Rien d'inquiétant. Laisse-moi gérer. Tout ira bien puisque tu as mon soutien. Alors, travaillons dur et revenons vivants ! »
Au début, Akira pencha la tête, confus. Mais il finit par être très agacé, car Alpha continuait de lui dire d'arrêter de s'en soucier.
« Sérieusement, que signifie ce numéro 14 ?? »
« Celui-là, juste là, c'est ton véhicule. Allons monter à bord. »
Alpha garda son sourire, sans aucun signe qu'elle expliquerait la signification du numéro 14.
Le véhicule numéro 14 était un gros camion conçu pour traverser les Terres désolées. Sa benne sans toit était équipée de longs bancs bon marché des deux côtés. Des Chasseurs étaient déjà assis dessus. Certains fixèrent Akira alors qu'il s'apprêtait à monter.
Il y avait beaucoup de Chasseurs armés dans son véhicule. Akira pensa qu'ils étaient si puissants qu'il ne pourrait jamais gagner contre eux dans un combat en un contre un. Il ne put s'empêcher d'imaginer le pire scénario, ce qui le rendit nerveux. Mais soudain, Alpha vola devant lui et changea de tenue.
« Akira, ce siège est libre. »
Akira fut un peu surpris en s'asseyant là où Alpha lui indiquait, le regard fixé devant lui. Mais la scène sous ses yeux lui fit oublier sa nervosité. Il demanda à Alpha, l'air perplexe :
« Alpha, pourquoi as-tu changé de tenue ? »
Alpha prit la pose devant Akira et lui sourit.
« Est-ce que ça me va bien ? »
Le camion était conçu pour traverser les Terres désolées et sa benne était remplie de Chasseurs lourdement équipés, mais au milieu, Alpha posait dans un maillot de bain sexy sans la moindre gêne. C'était un contraste saisissant.
De plus, Alpha aurait dû attirer tous les regards, mais personne ne cilla. C'était une scène si étrange qu'elle rappela à Akira qu'Alpha était bel et bien un être anormal.
Le maillot de bain sexy d'Alpha mettait en valeur ses longues jambes et sa silhouette séduisante. Akira ne voulait pas commenter son sens de la mode, mais il ne put s'en empêcher.
« ...Tout ce que je peux dire, c'est que ce n'est pas approprié pour la situation. Même quelqu'un comme moi, qui ne connaît pas grand-chose aux conventions sociales, comprend qu'un maillot de bain n'a pas sa place dans un camion en route pour les Terres désolées. »
Alpha sourit malicieusement.
« Je parie que tu vas t'ennuyer à regarder ces Terres désolées vastes et vides pendant tout le trajet. Alors j'ai pensé ajouter un peu de couleur à ton champ de vision. Alors, qu'en penses-tu ? C'est plutôt pas mal, non ? »
Il était vrai que son maillot de bain était plutôt joli, il l'admettait. Mais son esthétique était gâchée par le fait qu'elle jurait totalement avec l'environnement des Chasseurs.
« Je m'en fiche, remets ta tenue habituelle. »
Alpha sourit, prenant visiblement plaisir à taquiner Akira.
« Si tu continues à me regarder avec ce visage effrayé, tu vas paraître suspect, tu sais ? »
Akira soupira et décida d'arrêter d'insister pour qu'elle change de tenue.
Toute la nervosité et le malaise qu'il ressentait en montant dans le camion s'étaient dissipés après cette stupide conversation avec Alpha. Et bien sûr, il n'était pas assez bête pour ne pas réaliser que c'était exactement la raison pour laquelle Alpha avait changé de tenue.
Alors qu'Akira s'apprêtait à tout oublier pour se concentrer sur le présent, le Chasseur assis à côté de lui claqua la langue avec agacement. Il s'appelait Hazawa.
« Encore un gamin, hein !! C'est quoi ce délire ? Quelle malchance d'être assigné à ce camion ! »
Un autre Chasseur près de lui gloussa et se moqua d'Akira.
« De quoi tu parles ? Ça veut juste dire qu'on a moins de concurrents, donc on a plutôt de la chance d'être dans ce camion. »
Bien qu'ils s'accordent tous deux sur la présence de Chasseurs inutiles, ils n'étaient pas d'accord sur leur situation. Hazawa regarda les jeunes Chasseurs autour de lui, en particulier Akira, puis cria :
« Je voulais faire un boulot sans risque, moi !! J'ai entendu dire que de nouveaux monstres étaient apparus dans les ruines de Kuzusuhara et avaient changé la répartition des monstres là-bas !! C'est pour ça que je voulais faire un boulot sûr en attendant que les choses reviennent à la normale, c'est trop demander ?! Mais quand même, être assigné à ce camion rempli de gamins, c'est vraiment la poisse !! »
Akira regarda autour de lui et remarqua qu'il y avait beaucoup de personnes de son âge dans le camion.
Les Chasseurs travaillaient principalement dans les Terres désolées. La prudence et la lâcheté n'aidaient pas à gagner beaucoup d'argent. En revanche, cela les tenait à l'écart de tout ce qui pouvait les mettre en danger. Les autres Chasseurs expérimentés se contentèrent de sourire face au comportement de Hazawa ; il était évident qu'ils comprenaient son raisonnement.
Mais il y avait un jeune Chasseur, nommé Katsuya, qui ne pouvait pas laisser passer ça. Il cria en retour à Hazawa, furieux.
« Tu te moques de moi ?!! Mon Rang de Chasseur est de 19 !! Et je n'utilise pas d'équipement bon marché comme le tien !! Nos compétences et notre équipement sont à des niveaux différents, tu sais !! »
Katsuya était très confiant en ses capacités, et en réalité, il était plutôt doué. Mais comme c'était un jeune Chasseur, il était fréquemment méprisé. La remarque de Hazawa l'avait donc heurté.
Hazawa regarda Katsuya et les autres Chasseurs et se moqua.
« Pfff. T'es juste un de ces gamins de Drankam, pas vrai ? Je sais bien que vous vous faites porter par les vétérans pour monter en rang, alors ne me parle pas de ton Rang de Chasseur. »
Drankam était le plus grand gang de Chasseurs opérant dans les bidonvilles. C'était un gang relativement important composé de Chasseurs. Beaucoup de gens utilisaient le gang pour réussir.
Le Bureau des Chasseurs accordait souvent un traitement préférentiel à ces gangs influents. Lorsqu'une grosse requête nécessitant beaucoup de temps et de ressources humaines était publiée, le Bureau permettait à ces gangs de décider de la composition de l'équipe, gérant ainsi le manque de personnel et la distribution des récompenses. Après tout, il était plus facile de gouverner des Chasseurs turbulents lorsqu'ils étaient affiliés à un gang. Pour cette raison, le Bureau recommandait activement aux Chasseurs de rejoindre un gang, ce qui menait indirectement à la formation de tels groupes.
Le Bureau des Chasseurs gérait également ces gangs. L'un des indicateurs utilisés pour les évaluer était le Rang de Chasseur moyen de leurs membres. Il était donc courant que les gangs laissent les nouveaux Chasseurs accompagner des vétérans pour augmenter leur rang plus rapidement, ce qui, à son tour, augmentait le Rang moyen du gang.
Le Bureau des Chasseurs tolérait cette pratique ; après tout, c'était aussi une méthode pour former la prochaine génération. Tant que les Chasseurs ainsi "portés" finissaient par accomplir des requêtes de plus en plus difficiles correspondant à leur rang, tout allait bien.
Cependant, quelques gangs ne cherchaient qu'à gonfler leur rang moyen pour obtenir les faveurs du Bureau. Ces gangs étaient remplis de Chasseurs amateurs avec un Rang élevé. Le pire, c'était quand ces nouveaux Chasseurs, inconscients de leur situation réelle, pensaient que leur rang était dû à leur propre talent et finissaient par faire des bêtises. Et s'ils devaient travailler avec un autre groupe, tout le monde en payait le prix.
Hazawa disait cela parce qu'il avait lui-même vécu des expériences dangereuses à cause de ce genre de Chasseurs. De plus, il avait remarqué que l'équipement des autres était meilleur que le sien, et il essayait de cacher sa jalousie derrière sa haine.
« Je parie que t'as pas acheté cet équipement avec l'argent que t'as gagné toi-même. C'est vraiment pénible d'avoir un idiot arrogant comme toi dans les pattes. Des Chasseurs comme toi ne font que m'attirer des ennuis. »
Katsuya, furieux, répliqua :
« C'est les gens comme toi qui nous attirent des ennuis !! Tu viens de dire que tu comptais rester en retrait et laisser les autres tuer les monstres à ta place, non ?!! »
« Quoi ?! Je disais juste que je n'avais aucune intention de nettoyer tes dégâts !! »
Katsuya et Hazawa s'agitaient de plus en plus en se disputant.
Katsuya était assis à côté de deux autres jeunes Chasseurs affiliés à Drankam, Airi et Yumina. Voyant que Katsuya ne comptait pas arrêter sa dispute, Yumina commença à le réprimander. Elle semblait s'occuper de lui depuis qu'ils étaient enfants.
« Katsuya, arrête. Ça poserait problème si on disait que tu faisais un boucan pareil ici. »
Airi essaya aussi de stopper Katsuya en se mêlant à la dispute.
« Katsuya, pas besoin d'écouter un petit joueur comme lui. »
Katsuya se tourna vers Yumina et Airi avec un regard agacé. Mais Hazawa devint furieux d'être traité de "petit joueur" et fixa Airi. Elle l'ignora et continua.
« Si nous sommes des amateurs, alors les autres Chasseurs ici le sont aussi. Je vais très vite m'élever au-dessus de ce niveau, donc je n'ai pas de temps à perdre avec un petit joueur comme lui. »
Tout le monde se tut soudainement. Au moment où Airi affirma que tout le monde dans le camion était amateur, les autres Chasseurs fixèrent Katsuya et ses amis avec hostilité. Malheureusement, Akira reçut aussi des regards hostiles, les autres le prenant pour un ami de Katsuya.
Un Chasseur nommé Shikarabe brisa le silence avec un grand soupir et imposa le calme d'une voix basse.
« Vous trois, ça suffit. »
L'équipement de Shikarabe était à un tout autre niveau que celui des autres Chasseurs. Il dégageait l'aura d'un Chasseur expérimenté. Il était également membre de Drankam et était là pour surveiller les autres enfants de son gang. En bref, il servait de baby-sitter.
Shikarabe regarda autour de lui avec agacement. Cela suffit à reprendre le contrôle de la situation qui menaçait de dégénérer en émeute.
« Je vais surveiller ces gamins, ils ne vous causeront aucun problème. »
Les autres Chasseurs ne purent qu'acquiescer, Shikarabe étant plus fort qu'eux. En voyant la réaction des autres, Katsuya et Airi affichèrent un air suffisant.
Au même moment, le personnel du Bureau des Chasseurs cria depuis le siège conducteur.
« C'est l'heure !! On y va !! Quiconque fera du grabuge sera jeté du camion et considéré comme ayant abandonné son travail !! Et vous, les Drankam !! Assurez-vous de garder vos gamins sous contrôle !! On décolle !! »
Les autres Chasseurs furent soulagés en entendant cela.
Akira parut soulagé que le tumulte s'apaise, mais il se plaignit :
« Pourquoi ce genre de chose arrive-t-il avant même qu'on soit déployés ? »
Alpha sourit et dit :
« Peut-être à cause de ta malchance. »
Bien qu'Akira soit quelque peu convaincu par ce raisonnement, il essaya rapidement de le réfuter.
« ...Mais il y a un Chasseur fort avec nous dans ce camion. Donc ça ne devrait rien avoir à voir avec ma malchance. »
Les Chasseurs dans le camion s'étaient calmés alors que le véhicule se dirigeait vers les Terres désolées. Le camion traversait la zone en surveillant les environs grâce au gros capteur installé sur son toit.
Les récompenses accordées aux Chasseurs pour une requête de patrouille étaient basées sur le nombre de monstres vaincus. Pour les monstres, c'était essentiellement "premier arrivé, premier servi". Le Bureau des Chasseurs identifiait les auteurs des éliminations grâce aux informations collectées par les dispositifs installés sur le camion. Dans les cas où les monstres étaient tués lors d'une salve ou lorsqu'il était difficile de déterminer qui avait porté le coup fatal, la récompense était divisée entre les Chasseurs impliqués ou même partagée entre tous les passagers. C'était mentionné dans l'une des clauses de la requête pour éviter que les Chasseurs ne se plaignent lors de la distribution.
Quant aux cadavres des monstres, c'étaient des marchandises vendables et le Bureau des Chasseurs en détenait les droits. C'était pour éviter que les Chasseurs ne traînent ces cadavres jusqu'au camion et ne retardent la patrouille. Bien qu'il arrivât qu'un autre groupe soit envoyé pour les récupérer, la plupart du temps, ils étaient laissés sur place car c'était inefficace.
Le camion continua de patrouiller. Bien qu'ils aient rencontré des monstres, la plupart étaient repérés de loin ou étaient isolés, ce qui permettait aux Chasseurs de les éliminer à distance.
Les Chasseurs étaient assignés à une direction de surveillance selon leur siège. Les Chasseurs de Drankam étaient chargés de surveiller le côté droit. Quant à Akira, il était assigné au côté gauche et n'avait pas eu la chance de repérer le moindre monstre jusqu'à présent.
Hazawa, assis à côté d'Akira, le prit pour un membre de Drankam et essaya de le faire bouger avec mépris.
« T'es l'un d'eux, pas vrai ? Alors pourquoi t'es là ? »
Akira répondit calmement :
« Je n'ai aucun lien avec eux. »
Hazawa parut surpris.
« C'est vrai ? Mais t'es quand même juste un gamin. »
« Même un petit gamin comme moi a besoin d'argent. Il n'y a pas beaucoup de requêtes qu'un enfant avec un Rang de Chasseur aussi bas peut accepter. Je suis juste monté dans ce camion avec eux par pur hasard. »
« Si c'est le cas, alors c'est quoi cette combinaison de renforcement ? C'est pas un truc que t'as emprunté à Drankam ? »
La raison pour laquelle Hazawa se méfiait d'Akira était que même la combinaison la plus basique coûtait cher, et ce n'était pas quelque chose qu'un Chasseur débutant, surtout un petit gamin, pouvait se permettre.
En entendant la question de Hazawa, l'expression d'Akira devint sérieuse.
« Je l'ai achetée avec l'argent que j'ai économisé. Elle était assez bon marché car c'est un modèle de deux générations en retard. Mais même comme ça, j'ai dû sacrifier la majeure partie de mon budget logement pour l'acheter. Du coup, j'ai fini par loger dans une chambre sans salle de bain et je n'ai pas pu me laver ces derniers jours. Je prévois de déménager dans une chambre avec salle de bain grâce à l'argent que je gagnerai avec ce boulot. »
Hazawa put sentir la détermination et la motivation d'Akira, et il en fut décontenancé. Il pouvait voir la résolution dans les yeux du garçon.
« J-je vois. Désolé de t'avoir mis dans le même panier que ces gens-là. Eh bien, moi aussi, je veux pouvoir prendre un bain tous les jours. Je peux comprendre ce que tu ressens. »
Bien qu'il fût étrange de pouvoir acheter une combinaison de renforcement simplement en rognant sur son logement, ce raisonnement ne traversa même pas l'esprit de Hazawa, tant il était surpris par la réaction d'Akira.
***
Katsuya et ses amis tiraient sur les monstres tout en échangeant des plaisanteries, ils étaient très détendus. Que ce soit dû à leur véritable talent ou à leur manque de conscience du danger à cause de leur inexpérience, cela suffisait à irriter les autres Chasseurs qui étaient toujours agacés par leur comportement avant le départ.
Katsuya visait un monstre au loin, il prit soigneusement sa visée et pressa la détente. Mais comme le camion tressautait et que la distance était grande, son tir manqua la cible.
« Manqué encore, hein. C'est difficile. »
Yumina parut exaspérée en souriant et en réprimandant Katsuya.
« Katsuya, comme je l'ai dit, c'est trop loin pour toi. Tu devrais l'attirer plus près avant d'essayer de tirer. »
Airi tendit la main et réclama le fusil.
« C'est mon tour. »
« Attends un peu !! Je vais certainement toucher ma prochaine cible. »
Même si c'était "premier arrivé, premier servi", seul Katsuya tirait sur les monstres. C'était parce que la portée de son fusil était supérieure à celle des autres Chasseurs. En bref, cela montrait la différence entre l'équipement des Chasseurs de Drankam et celui des autres.
Peu importe le nombre de tirs que Katsuya effectuait, le monstre continuait de courir vers le camion car aucun de ses tirs ne l'atteignait. Lorsque les autres Chasseurs préparaient leur arme pour viser, l'un des jeunes Chasseurs de Drankam finissait par toucher sa cible grâce à leur portée effective supérieure et tuait le monstre. Mais en pensant au nombre de balles gaspillées, il était incertain qu'ils fassent le moindre profit.
Katsuya baissa son arme, l'air déçu de ne pas pouvoir tuer tous les monstres lui-même. Airi tendit à nouveau la main vers lui.
« Katsuya, c'est mon tour. »
« ...Je sais. »
Alors que Katsuya tendait son fusil à Airi à contrecœur, Yumina se contenta d'un sourire amer.
Les jeunes Chasseurs de Drankam monopolisaient les proies grâce à leur meilleur fusil. C'était bien "premier arrivé, premier servi", la survie du plus apte. Il n'y avait aucune règle disant qu'ils devaient partager leurs proies. Mais c'était une tout autre affaire de savoir si cela allait mettre en colère les autres Chasseurs ou non.
En voyant comment Katsuya et ses amis agissaient, Hazawa marmonna de mauvaise humeur :
« Ces gamins qui se prennent pour ce qu'ils ne sont pas... Ah, c'est pas à toi que je dis ça, tu sais ? »
Hazawa se souvint d'Akira juste à côté de lui et le lui dit en panique. Mais Akira ne semblait pas du tout dérangé.
« C'est bon, je sais que je suis aussi un gamin. »
« Je vois. Au fait, ton arme est aussi un fusil AAH, hein ? Le mien est aussi un fusil AAH, tu vois. »
Hazawa montra alors son arme à Akira. C'était effectivement un autre fusil AAH. Bien que celui d'Akira semble mieux entretenu que le sien, Hazawa se sentit heureux de rencontrer quelqu'un utilisant le même type de fusil qu'il aimait.
« C'est un bon fusil, n'est-ce pas ? C'est une arme célèbre. Bien qu'il y ait des gens qui le méprisent à cause de son prix bon marché, le prix ne fait pas tout. Si tu es nul au tir, tu manqueras ta cible même avec une arme coûteuse. »
Hazawa jeta un coup d'œil à Katsuya. Bien qu'il n'ait pas dit cela intentionnellement pour que Katsuya l'entende, ce dernier l'entendit tout de même, la benne du camion étant étroite.
Katsuya le fixa, et Hazawa, qui le remarqua, se contenta de glousser moqueusement.
Akira intervint alors pour donner son avis.
« On essaie de tirer sur un monstre à longue distance depuis un camion en mouvement, donc c'est normal que ce ne soit pas facile. »
Akira semblait défendre Katsuya, ce qui rendit Hazawa de mauvaise humeur, tandis que Katsuya parut satisfait. Mais cela changea rapidement quand Akira continua :
« Ne vous inquiétez pas, je ne suis pas du genre à manquer intentionnellement mes tirs juste pour appâter un monstre et laisser les autres gérer mes dégâts. Sans parler du fait que quelqu'un a dit qu'il s'occuperait d'eux et s'assurerait qu'ils ne causent pas de problèmes aux autres. Laissez ces gars tranquilles. Ne vous occupez pas d'eux tant qu'ils ne laissent pas les monstres envahir ce camion de leur côté. »
Akira donnait l'impression de dire que Katsuya et ses amis étaient juste un poids mort. Hazawa parut donc satisfait, tandis que Katsuya était manifestement offensé.
L'humeur de Hazawa s'améliora et il perdit tout intérêt pour Katsuya. Il tourna son regard vers Akira et dit :
« En tant que compagnons d'armes, je te laisse le premier monstre qui sortira de ce côté. »
« ...Merci. »
Peu de temps après, un monstre fut détecté du côté d'Akira et Hazawa. C'était un gros monstre carnivore robuste ; dès qu'il remarqua le camion, il se mit à courir vigoureusement vers eux.
Akira se composa, laissa échapper un petit souffle, "fuh", et prépara son arme.
« Alpha, je compte sur ton soutien. »
« Quel niveau de soutien veux-tu cette fois ? Puisque tu n'es pas en entraînement aujourd'hui, que dirais-tu d'essayer de le tirer toi-même ? »
« Non, s'il te plaît, fournis-moi ton soutien total. Le camion bouge pas mal, je ne pense pas pouvoir toucher ce monstre sans ton aide. Je vais utiliser cette chance pour voir à quel point ton soutien est efficace dans ce genre de situation. »
Alpha lui rendit son sourire en entendant son défi.
« Oh là là, si tu dis ça, alors je n'ai pas d'autre choix que de te montrer à quel point mon soutien est génial. Alors laisse-moi faire. »
« Je compte sur toi. »
Akira prépara son arme et visa soigneusement à travers son dispositif de visée. Les points faibles du monstre et la ligne TP s'affichèrent dans son champ de vision. Bien que les secousses du camion dussent intensément faire osciller sa visée, Akira fut capable de maintenir son objectif à travers la lunette de son fusil sur ce gros monstre qui se trouvait à la limite de la portée effective de son arme. C'était possible parce qu'Alpha effectuait des ajustements précis pour compenser les secousses du camion.
Alors qu'Akira s'apprêtait à presser la détente, elle augmenta la puissance de sa combinaison de renforcement tout en effectuant ses ajustements fins et la durcit pour stabiliser sa visée.
Akira pressa la détente. La balle qui jaillit du canon fut d'une grande précision grâce au soutien d'Alpha et frappa le point faible du monstre. Il en fut de même pour son deuxième et son troisième tir. Tous ses tirs touchèrent le monstre en mouvement comme par miracle. La dernière balle traversa son crâne et détruisit son cerveau. Chaque balle tirée par Akira fit passer l'état du monstre de blessures légères à graves, puis fatales. Le monstre trébucha et roula avant de finir mort.
Hazawa fut pris par surprise en voyant le monstre trébucher et mourir. Il n'aurait jamais pensé qu'un tir à une telle distance puisse même toucher la cible.
« W-waouh, t'es plutôt doué. »
Akira baissa son arme et répondit comme si de rien n'était.
« Eh bien, comme on peut l'attendre d'un fusil célèbre. »
« T-tu peux le dire. »
Hazawa était à court de mots quand Akira dit cela comme s'il était normal de toucher ce monstre. Akira était sûr que ses tirs allaient atteindre leur cible, grâce à Alpha qui rendait cela possible.
Alpha souriait de manière significative à Akira.
« Alors ? Qu'en penses-tu ? »
« C'était incroyable. »
Alpha parut un peu insatisfaite de sa réponse.
« Mais tu n'as pas l'air si étonné que ça. »
« C'est vrai ? Eh bien, j'ai vu tellement de choses surprenantes depuis que je t'ai rencontrée. Alors je m'y suis peut-être habitué. »
« Vraiment ? Dans ce cas, je te surprendrai certainement dans un futur proche. »
Après avoir dit cela, Alpha sourit de façon taquine. Quant à Akira, il essaya de garder son calme tout en réagissant à Alpha pour ne pas paraître suspect.
Hazawa n'était pas le seul Chasseur surpris par les compétences d'Akira. Du point de vue des gens qui ne pouvaient pas voir Alpha, Akira ressemblait à un puissant Chasseur accomplissant un exploit miraculeux comme si c'était naturel.
Après que le camion eut fini de patrouiller la zone assignée, il entama son voyage de retour vers la ville. Sur le chemin du retour, les Chasseurs dans le camion avaient déjà baissé leur garde et commencé à se détendre. La plupart se mirent à discuter et le camion devint un peu bruyant.
Katsuya ne quittait pas Akira des yeux. Akira le remarqua mais l'ignora.
« Akira. Il te regarde. »
« Ce n'est pas comme s'il allait me défier en duel. Alors laisse-le tranquille. »
« Tu as raison, il te regarde peut-être juste parce qu'il est rare de trouver des petits gamins dans ce genre de boulot. »
Akira pensait que Katsuya et ses amis étaient asociaux et qu'ils étaient le genre de personnes à causer fréquemment des problèmes. Tant qu'ils ne prenaient pas l'initiative, Akira préférait rester à l'écart.
Mais en parlant de personnes causant des problèmes, Akira était en fait pire qu'eux, compte tenu de l'incident survenu à la base de Sheryl l'autre jour. Il le comprenait aussi, mais il faisait l'ignorant.
« Alpha, au final, je n'ai réussi à tuer qu'un seul monstre. Est-ce qu'on va vraiment continuer à faire ce genre de boulot à partir de maintenant ? Combien vais-je gagner exactement ? »
« Eh bien, une chose est sûre, ce ne sera pas suffisant pour te permettre de dormir dans une chambre avec salle de bain. Si seulement un autre groupe de monstres t'attaquait comme l'autre jour, tu pourrais gagner beaucoup d'argent. »
« Laisse tomber, je ne veux pas affronter ce genre de situation une seconde fois. »
Le visage d'Akira se crispa en se rappelant qu'il avait à peine survécu à ce combat. Mais en revanche, Alpha continuait de sourire comme d'habitude.
« Tu as une combinaison de renforcement cette fois, donc je pense que tu as le choix de t'enfuir maintenant. »
« Non merci. Que ferais-tu si elle me brise les jambes ? »
« Eh bien, utilisons des médicaments sur tes jambes avant qu'elles ne se brisent. Je pense que cela devrait nous acheter assez de temps avant que tes jambes ne se cassent réellement. »
« Laisse-moi être clair, peux-tu s'il te plaît trouver une solution pour que je ne me retrouve pas dans cette situation en premier lieu ? »
Le visage d'Akira se déforma quand il dit cela, et il garda cette expression tout le long du chemin vers la ville. Akira pensait qu'il ressemblait à un Chasseur renfrogné qui rentrait de son travail en sachant qu'il n'avait pas gagné beaucoup d'argent.
Katsuya regardait Akira avec un visage perplexe, puis il chuchota à Yumina et Airi.
« Dites, vous l'avez regardé quand il a tiré sur ce monstre ? »
Airi secoua la tête et répondit :
« Non. »
« Je ne le regardais pas non plus, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Yumina demanda curieusement, ce à quoi Katsuya répondit avec un visage déçu :
« Alors vous ne l'avez pas vu toutes les deux, hein ? »
« Nous sommes ici pour un entraînement d'exploration après tout. Donc nous n'avions pas le temps de regarder les autres... Katsuya, ça devrait être le cas pour toi aussi, non ? Alors pourquoi tu regardes quelqu'un tuer un monstre ? Tu séchais ton entraînement ? »
Yumina réprimanda Katsuya. Il paniqua donc et essaya de trouver une excuse.
« J-je suis désolé, d'accord. J'ai juste entendu une conversation qui m'a dérangé là-bas. Alors j'étais curieux et je les ai gardés à l'œil. »
« Reprends-toi un peu, d'accord ? Nous sommes une équipe ici, donc nous devons nous soutenir mutuellement, mais même ainsi, il y a une limite au soutien que je peux t'apporter, tu sais ? »
Katsuya vit que Yumina était revenue en mode réprimande, il jeta donc un coup d'œil à Airi, cherchant de l'aide. Mais Airi lui posa une question comme si elle ne pouvait pas lire l'ambiance.
« Qu'est-ce qui te dérange de toute façon ? »
Katsuya répondit immédiatement afin de couper court à la réprimande de Yumina.
« Eh bien, en fait... »
Yumina remarqua qu'Airi avait sauvé Katsuya de sa réprimande, alors elle se contenta de sourire car elle savait qu'elle ne pouvait rien faire.
Alors que Katsuya leur racontait ce qu'il avait vu quand Akira avait tiré sur ce monstre, Airi réfléchit un instant avant de dire :
« Ce n'était pas juste de la pure chance ? »
« C'était déjà dans la portée effective de son fusil AAH et il y avait une chance que son tir touche par pur hasard. De plus, les balles pourraient ne pas avoir touché le monstre directement non plus. Les balles pourraient avoir touché le sol près du monstre et le monstre a été surpris par cela, trébuchant et se brisant le cou. Ou peut-être que quelqu'un a tiré sur ce monstre en même temps que lui. C'est difficile de croire qu'il a intentionnellement visé et touché tous ses tirs aux points faibles de ce monstre. »
« Je vois. Mais ça m'a semblé être le cas. »
« Comme je ne l'ai pas vu, je peux seulement dire que ça pourrait être une coïncidence, de plus... »
« De plus ? »
« Même s'il a réussi ses tirs, ça n'a rien à voir avec nous. »
Yumina demanda alors à Katsuya sur un ton agacé.
« Au fait, pourquoi ça te dérange autant ? »
Airi se joignit à Yumina.
« En dehors de ça, je pense que tu devrais faire plus attention aux autres Chasseurs qui sont dans le même gang et la même équipe que toi. »
La raison pour laquelle Katsuya était dérangé par Akira était Hazawa. Il était clair que Hazawa les méprisait, mais même ainsi, il semblait que Hazawa reconnaissait les capacités d'Akira. Et c'était plus évident après qu'Akira eut abattu ce monstre.
Bien qu'Akira et lui fussent des Chasseurs du même âge, Hazawa reconnaissait les compétences d'Akira mais n'acceptait pas les siennes. Katsuya était simplement dérangé par ce fait. Mais comme ça lui faisait mal de l'admettre, il trouva une excuse.
« Eh bien, ça n'a pas vraiment d'importance. C'est juste que comme il a à peu près le même âge que nous, ça m'a un peu dérangé. Bien sûr, vous les filles, vous êtes plus importantes pour moi que lui. »
Yumina parut embarrassée en disant :
« De quoi tu parles, comme ça, à brûle-pourpoint... »
Tandis que de l'autre côté, Airi était ravie en hochant la tête :
« C'est bon tant que tu comprends. »
Bien qu'elles aient dit cela, Airi et Yumina savaient en fait que Katsuya essayait d'éluder la vraie question. Mais elles furent emportées par ses mots et le laissèrent s'en tirer.
Hazawa regardait Katsuya et ses amis avec agacement, puis il poussa un soupir et dit à Akira :
« Bon sang, ces gars sont une plaie jusqu'au bout, hein ? »
Akira répondit apathiquement :
« Laisse-les tranquilles. Tu ne feras que gaspiller ton énergie à réagir, et ça te causera plus d'ennuis si tu te bats avec eux. Sans parler du fait qu'ils ont amené un autre Chasseur qui semble relativement plus fort que n'importe qui ici. »
Hazawa jeta un coup d'œil à Shikarabe qui était assis près de Katsuya.
« Eh bien, tu as raison. Mais quand même, il y a des enfants comme eux, et encore, il y a des enfants comme toi. Je me demande juste comment vous pouvez être si différents les uns des autres. »
Hazawa essayait juste d'engager une conversation idiote. Mais Akira resta silencieux un moment avant de répondre sur un ton sérieux :
« Je ne suis pas si différent de ces enfants. »
« C'est vrai ? Mais de mon point de vue, tu as l'air très différent d'eux, tu sais. »
« Nous sommes les mêmes. Bien que nous nous comportions différemment, nous sommes tous deux des enfants qui risquons nos vies dans les Terres désolées. C'est un fait, peu importe si quelqu'un l'admet ou non. Notre chance et nos compétences pour explorer les ruines, pour combattre les monstres et pour nous sortir d'un pétrin ne sont pas si différentes. Plus la requête est dangereuse, plus nous pouvons obtenir de récompenses. Mais comme nous sommes dans les Terres désolées, nous sommes obligés de rencontrer différents types de personnes. Nous n'avons pas eu la chance d'éviter les personnes problématiques cette fois-ci, mais nous avons eu assez de chance pour rentrer à la maison, c'est tout ce qu'il y a à dire. »
Après avoir dit cela, Akira se tut comme s'il essayait de cacher ses émotions.
La plupart des choses qu'il venait de dire s'adressaient en fait à lui-même.
Le plus grand avantage de rejoindre un gang de Chasseurs était de pouvoir obtenir le soutien des autres. Mais si l'on devait comparer ce point, Akira, avec le soutien d'Alpha, était évidemment dans une meilleure position.
Mais même ainsi, en regardant les autres Chasseurs qui avaient son âge, il était vrai qu'Akira se sentait un peu jaloux, surtout envers Katsuya et ses amis qui discutaient et plaisantaient en profitant de leur voyage dans les Terres désolées.
Hazawa continua de fixer Akira sans rien dire, il était plongé dans ses pensées.
Il avait regardé de près Akira lorsqu'il avait utilisé le fusil AAH pour tuer facilement ce monstre. Bien que Hazawa parût calme à l'extérieur, il était en fait très ébranlé au fond de lui.
Hazawa savait qu'il ne pourrait pas faire le même exploit alors qu'il tenait le même fusil. Il n'avait aucune confiance en sa capacité à toucher une cible à une telle distance. S'il avait été dans cette situation, il n'aurait pu que tirer quelques balles en espérant affaiblir le monstre avant de porter le coup fatal. Il lui était impossible de vaincre le monstre avec le moins de balles possible comme Akira l'avait fait. Il comprenait très bien ce fait.
Le regard de Hazawa se déplaça vers l'arme d'Akira ; c'était le même fusil AAH que le sien. Mais l'arme d'Akira semblait correctement entretenue. Contrairement à cela, il ne pouvait même pas se souvenir de la dernière fois qu'il avait fait un entretien complet de son propre fusil.
Comme on pouvait s'y attendre d'une arme favorite, le fusil AAH pouvait maintenir ses performances même lorsqu'il n'était pas correctement entretenu. Mais il était prévisible que les performances d'une arme se dégraderaient lentement si elle n'était pas entretenue. Quand Hazawa regarda son arme, elle lui parut maintenant être une arme minable.
Hazawa esquissa alors un sourire amer.
[...Je pourrais rentrer chez moi en toute sécurité depuis les Terres désolées bien que j'utilise cette arme, hein. Il semble que j'aie beaucoup de chance.]
Bien qu'il ait pris ce travail de patrouille relativement sûr parce qu'il avait peur de mourir, il n'avait pas correctement entretenu sa propre arme et était parti dans les dangereuses Terres désolées. Même si ce travail ne semblait pas valoir l'argent à première vue, il lui semblait encore moins mériter cet argent maintenant.
Hazawa avait fait beaucoup plus de travaux de Chasseur dangereux dans le passé. Il avait exploré beaucoup de ruines, rapporté beaucoup de reliques, combattu toutes sortes de monstres et survécu à tout cela. En même temps, il avait aussi vu beaucoup de gens se faire tuer. Certains étaient ses collègues Chasseurs qui étaient allés dans les ruines avec lui, certains étaient des bandits qui avaient essayé de le voler, et certains étaient ses amis qui avaient soudainement cessé de venir à leur lieu de boisson habituel. Toutes ces morts avaient affaibli la résolution de Hazawa. Finalement, Hazawa avait décidé d'échanger sa chance de succès contre sa sécurité.
[...Si je continue à faire du travail bon marché comme ça à cause de la peur, je suppose qu'il est acquis que je finirais par être un Chasseur sans aucune réussite, hein. Maintenant que je m'en souviens, j'étais bien plus ambitieux à l'époque....]
L'une des raisons pour lesquelles Hazawa était si agacé en regardant Katsuya et ses amis était qu'il pouvait sentir leur détermination à devenir des Chasseurs à succès. Ils essayaient toujours de poursuivre une position plus élevée malgré tous les dangers auxquels ils étaient confrontés. S'ils avaient la capacité et la chance, comme l'avait dit Airi, ils monteraient en rang en un rien de temps.
Mais en dehors de cela, il était vrai que Katsuya et ses amis visaient une position plus élevée, tout comme lui dans le passé.
[...Je suppose que c'est tout pour aujourd'hui, je rentrerai chez moi après ça et ferai un entretien approprié de mon arme. Ensuite, je referai tout à zéro. Je viserai à nouveau à devenir le Chasseur dont je rêvais. Après tout, je suis une personne chanceuse. J'ai de la chance d'avoir pu rencontrer ces gamins aujourd'hui, c'est comme si on me disait que je devrais réessayer.]
Hazawa prit sa résolution en silence.
En vérité, Hazawa était en fait une personne chanceuse. Après tout, il avait pu terminer son travail pour la journée et retourner à son auberge pour faire un entretien approprié de son arme. Il était en fait plus chanceux qu'il ne le pensait.