Chapitre 26
Chapitre 26 : La véritable valeur d'une combinaison de renforcement
Traducteur : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
Akira recommença à se rendre dans les Terres désolées, mais cette fois dans le but de s'entraîner avec sa combinaison de renforcement. Il l'enfila non loin de la ville, son fusil anti-monstre AAH à la main. En somme, il était parfaitement équipé pour affronter les Monstres dans les Terres désolées.
D'un autre côté, Alpha portait une robe blanche, une tenue peu adaptée à ce genre d'environnement. Le brillant du tissu soulignait sa grande qualité, et sous la lumière, le drapé épousait parfaitement les lignes de son corps.
Bien qu'Akira ait voulu qu'Alpha change de tenue pour quelque chose de plus approprié, il préféra se taire. Il se souvint de l'avoir vue nue lors de leur première rencontre dans les ruines, et de la magnifique robe blanche qu'elle portait lors d'une précédente expédition, alors qu'il était pris pour cible par deux Hunters. Dans les deux cas, elle avait une raison de porter ces vêtements. Il pensa qu'il devait en être de même ici. Plus encore, il savait qu'elle ne ferait qu'empirer les choses s'il faisait une remarque. Cela faisait un moment qu'il n'avait pas pu se rendre dans les Terres désolées, il ne voulait donc pas s'attirer d'ennuis.
Akira marmonna pour lui-même que c'était toujours mille fois mieux que de la voir nue, et décida de considérer cela comme une partie de son entraînement.
Alpha sourit et lui ordonna de commencer.
« Akira, nous allons commencer l'entraînement à l'utilisation de la combinaison de renforcement. »
« D'accord. »
Akira s'apprêtait à allumer sa combinaison quand celle-ci démarra d'elle-même. Bien que surpris, il comprit immédiatement que c'était l'œuvre d'Alpha en voyant son sourire entendu.
« Alors, que dois-je faire ? »
Alpha pointa un endroit dans les Terres désolées, à une centaine de mètres.
« Pour commencer, marche jusqu'à cet endroit. »
En se tournant vers la direction indiquée, Akira vit une flèche apparaître dans son champ de vision, pointant vers la destination. C'était un ajout d'Alpha. Habitué, il ne s'en étonna pas et se mit en marche. Il atteignit le point sans encombre. Alpha lui donna alors l'ordre suivant.
« Maintenant, là-bas. »
Une fois arrivé, elle lui donna une nouvelle instruction. Il enchaîna ainsi une dizaine de trajets, ce qui finit par lui sembler étrange.
« Alpha. Dois-je marcher plus prudemment ? Ou peut-être avec mon arme ? Ou est-ce que je ne devrais rien faire de tout ça ? Sommes-nous encore en train de vérifier le fonctionnement de la combinaison, ou l'entraînement réel commence-t-il après ? »
« Non, la session d'entraînement a déjà commencé et j'ai déjà commencé à collecter tes données. »
« Juste en marchant ? »
Alpha se contenta d'un sourire mystérieux face à l'air perplexe d'Akira.
« Oui. Après tout, tu ne réaliseras jamais l'utilité de mon soutien tant que tu n'auras pas essayé de te déplacer sans. »
« Soutien ? Mais je marche normalement, non ? Il y a quelque chose de plus ? »
Alpha eut un sourire malicieux.
« Tu vas vite comprendre. Akira, essaie de marcher là-bas, mais cette fois, je coupe mon assistance. En fait, j'ajustais la puissance de sortie de ta combinaison. Vas-y, ressens par toi-même à quel point mon soutien est efficace. »
Akira eut un mauvais pressentiment en voyant le sourire d'Alpha. Lorsqu'il tenta de faire un pas, il trébucha immédiatement. En balançant sa jambe, il donna un coup de pied puissant dans un rocher, l'envoyant valser, et la force du contrecoup le fit basculer.
Stupéfait, il tenta de se redresser en poussant sur sa main droite, mais celle-ci s'enfonça profondément dans le sol jusqu'au poignet.
Il essaya de se dégager en poussant avec sa main gauche, mais il tira si fort qu'il fut projeté en arrière et faillit tomber sur le dos. Paniqué, il tenta de se rééquilibrer, ce qui ne fit que rompre davantage son équilibre et le fit chuter à nouveau. Lorsqu'il voulut se relever, il poussa trop fort et trébucha encore.
Après cela, il essaya d'être prudent et de bouger lentement, parvenant tant bien que mal à se remettre sur pied. Mais dès qu'il tenta d'avancer, il perdit l'équilibre et dut puiser dans toutes ses forces pour rester debout.
Alpha observait ses mouvements lents et prudents avec un sourire amusé.
« Tu comprends maintenant ? Si tu ne maîtrises pas ta force augmentée, tu ne peux même pas marcher normalement. Si tu ne tombes pas d'habitude, c'est parce que ton corps ajuste inconsciemment ton centre de gravité. Apprendre à marcher avec une combinaison est une étape cruciale. Je réactive mon assistance, tu peux marcher sans crainte. »
Akira reprit sa marche prudemment. Cette fois, il pouvait se déplacer normalement, ce qui lui arracha un sourire amer.
« Je ne peux même pas marcher sans ton aide, hein ? Est-ce que tous ceux qui utilisent une combinaison pour la première fois passent par là ? Est-ce qu'ils doivent s'entraîner dur pour passer de l'incapacité totale à la maîtrise au combat ? Jusqu'à ce que je termine cet entraînement, je ferais peut-être mieux de ne pas utiliser cette combinaison. »
« Cela dépend des modèles. En général, les combinaisons de haute qualité sont couplées à des logiciels avancés permettant d'ajuster la puissance de sortie. Beaucoup peuvent être utilisées normalement dès le départ. D'autres misent tout sur leur stabilisateur automatique. Plus la puissance de sortie est élevée, plus tu dois faire preuve de contrôle pour les mouvements précis. Par exemple, même si tu as assez de force pour envoyer un véhicule voler, tu t'enverras toi-même en l'air si tu ne sais pas gérer cette puissance. La capacité à aider l'utilisateur à se déplacer normalement est l'un des indicateurs de la qualité d'une combinaison. »
Akira écoutait les explications d'Alpha avec intérêt. Il réalisa alors quelque chose.
« Donc, tu ajustes la puissance de sortie à chaque mouvement ? »
« Exactement. »
« C'est incroyable. »
Akira était sincèrement impressionné. La différence entre le soutien d'Alpha et l'absence de celui-ci était flagrante.
Alpha était manifestement satisfaite de sa réaction.
« Mais ce n'est pas tout. Pour que tu réalises à quel point mon soutien est précieux, je vais te faire travailler dur. D'accord ? »
« Reçu. »
Il poursuivit son entraînement en suivant les ordres d'Alpha : marcher lentement, marcher vite, courir, sprinter, se relever rapidement après s'être allongé, faire le poirier puis se remettre debout, sprinter et faire un virage serré. Ses mouvements passèrent progressivement de manœuvres légères à une utilisation totale de sa force augmentée.
Normalement, il faudrait un long entraînement avec une combinaison de faible performance pour réussir de telles manœuvres. Mais Akira ne s'en rendait pas compte, se déplaçant avec une aisance naturelle. Il ne réalisait même pas que tout cela n'était possible que grâce au soutien supérieur d'Alpha.
Après son entraînement matinal, Akira prit un repas léger. Il mangea une ration de Hunter tirée de son sac à dos. C'était bon marché et nutritif ; bien qu'insipide, cela suffisait à remplir son estomac.
En mâchant cette chose frite et sans goût, il se plaignit inconsciemment de la fadeur du repas. Puis, réalisant qu'il se plaignait, il eut un rire amer.
[Moi qui étais reconnaissant d'avoir ne serait-ce qu'un morceau à manger jusqu'à aujourd'hui, je me plains du goût maintenant, hein ? Il semble que je me sois trop habitué au luxe.]
Bien qu'il se critique lui-même, il était heureux que sa vie se soit améliorée.
« Alpha, que fait-on pour l'après-midi ? On continue l'entraînement ? »
« Nous ferons de l'entraînement au tir, puis du combat au corps à corps. »
« Corps à corps ? Tu veux dire donner des coups de poing et de pied à l'ennemi à courte portée ? »
« C'est un entraînement standard, incluant l'utilisation de ton fusil à courte distance. Je vais t'enseigner les arts martiaux et t'entraîner à les utiliser contre des humains. Tu feras aussi un combat simulé contre moi. »
Akira parut confus.
« ...De quoi parles-tu ? Je ne peux pas te toucher... Attends, je ne peux pas te toucher, n'est-ce pas ? »
Akira se demanda un instant si elle avait acquis un corps physique. Pour vérifier, il tendit la main vers elle. Mais comme toujours, sa main traversa le corps d'Alpha.
Constatant qu'elle n'avait toujours pas de corps physique, il se demanda comment ils allaient s'entraîner. Alpha sourit en voyant son air perplexe.
« Tu comprendras quand nous y serons. Sois impatient, d'accord ? »
Bien qu'Akira meure d'envie de savoir, il comprit qu'elle ne lui en dirait pas plus pour le moment. Il finit sa ration avec un air dubitatif.
Une fois son repas terminé, Akira commença l'entraînement au tir comme prévu. Il ressentait une sensation étrange à travers les gants épais qu'il utilisait pour tenir son fusil. Encore en phase d'adaptation, il commença par viser de petits rochers plutôt que des cibles représentant des monstres.
Il visa soigneusement un petit rocher à 100 mètres et pressa la détente. La balle atteignit sa cible avec précision, l'envoyant voler.
Akira sourit, conscient de sa réussite. Il passa à la cible suivante, visa et tira. Encore un coup au but, et ainsi de suite. Tous ses tirs étaient précis.
« Oh ! Tu te débrouilles vraiment bien aujourd'hui !! »
Akira était de bonne humeur grâce à ces résultats inattendus. Même Alpha complimenta sa performance avec un sourire.
« Dans ce cas, je vais augmenter la distance des cibles progressivement. »
« D'accord. »
Akira visa la cible suivante avec encore plus de soin et tira. La balle atteignit son but.
Par la suite, les cibles furent placées de plus en plus loin, et il ne manqua pas un seul tir. Mais soudain, sa bonne humeur s'évapora.
Akira réalisa que les cibles étaient devenues si éloignées qu'il aurait normalement été impossible de les atteindre avec précision. Pourtant, étrangement, tous ses tirs faisaient mouche. Il supposa que la combinaison absorbait le recul, améliorant ainsi sa précision.
Après avoir touché une cible à 500 mètres, il se tourna vers Alpha.
« Alpha, tu fais quelque chose, n'est-ce pas ? »
Alpha sourit, confirmant ses soupçons.
« Je t'apporte mon soutien total. »
« ...Je m'en doutais. »
Bien qu'il se soit douté que ses compétences n'avaient pas soudainement progressé, c'était frustrant de l'entendre. Il ne put s'empêcher de sourire amèrement.
« Après que tu as visé, j'ai contrôlé la combinaison pour effectuer des ajustements précis. Et quand tu as pressé la détente, j'ai ajusté ta posture et ton centre de gravité. J'ai aussi fait en sorte que la combinaison absorbe totalement le recul. »
« Tu peux même faire ça, hein ? C'est incroyable... Attends, ça ne veut pas dire que je n'ai pas besoin de m'entraîner au tir ? »
« Non. Mieux tu viseras, moins j'aurai besoin d'ajuster tes tirs. De plus, il pourrait y avoir des situations où tu devras te battre sans ta combinaison ou sans mon soutien total. C'est pourquoi tu dois t'entraîner. »
« C'est vrai. Très bien, continuons. »
« Puisque je peux ajuster ta posture pour qu'elle soit optimale, ton entraînement sera plus strict. Avec la combinaison, tu peux tirer dans une multitude de positions. Je vais t'entraîner à tirer avec précision même en courant, ou sans confirmation visuelle de l'ennemi, ou dans des situations critiques. Ne t'inquiète pas, même si tu es trop épuisé pour marcher, je t'assisterai via la combinaison. »
« ...Sois douce, s'il te plaît. »
Voyant Alpha dire cela avec un sourire effrayant, Akira grimaça. Alpha devint sérieuse.
« Maintenant, puisque tu sais que je peux t'assister lors des tirs, il y a quelque chose que tu dois savoir. »
« Quoi donc ? »
« Pour le moment, je ne peux qu'ajuster tes mouvements via la combinaison. Je peux t'aider à réaliser ce que tu souhaites, mais je ne peux pas ignorer ta volonté pour te forcer à faire quelque chose. Si tu es d'accord, je peux configurer ta combinaison pour avoir un contrôle total sur ton corps. Je pourrais alors le déplacer sans que tu aies à intervenir. Je te promets de ne rien faire qui puisse te nuire. Mais il y a des avantages et des inconvénients, alors écoute-moi bien avant de décider. »
En regardant Alpha, Akira se souvint de la fois où elle lui avait demandé sa permission à cause de règles agaçantes. Réalisant que c'était nécessaire pour qu'elle puisse lui apporter un soutien total, il répondit fermement.
« Je comprends. Donne-moi les avantages d'abord. »
« Si je contrôle totalement ta combinaison, je peux libérer toute sa puissance. Tu seras capable d'exploits surhumains. Par exemple, courir sur le rebord d'un toit et tirer sur des monstres avec les deux mains tout en ayant les yeux fermés. Tu pourras affronter des experts en arts martiaux, esquiver des attaques ou même contrer des coups venant de ton angle mort, tant que je les détecte. »
« Tout cela semble incroyable. Et les inconvénients ? »
« D'abord, tu te sentiras mal à l'aise car ton corps bougera tout seul. Ensuite, comme la combinaison déplace ton corps, cela exercera une pression plus forte sur tes muscles et tes os. Et comme cela inverse nos rôles — c'est toi qui devras t'adapter à mes mouvements — si tu essaies de faire un mouvement différent du mien, cela brisera la fluidité et causera un stress intense. Dans le pire des cas, cela pourrait même te briser les os. »
Akira réfléchit, le visage grave.
[Les avantages semblent valoir les risques, mais puisqu'elle m'a dit de bien réfléchir, je me demande s'il n'y a pas autre chose.]
Bien qu'il ait essayé de réfléchir intensément, il ne trouva rien de plus que ce qu'Alpha avait dit.
« ...Est-il possible d'essayer ? »
« Bien sûr. »
« Dans ce cas, je vais essayer. »
« Très bien, je prends le contrôle. Nous commencerons par marcher lentement, puis j'augmenterai la vitesse jusqu'à ce que tu coures. Si tu te sens trop mal à l'aise, tu peux m'arrêter immédiatement. »
« D'accord. »
« On commence. »
La combinaison d'Akira se mit à bouger seule, le faisant marcher. Il fut un peu choqué, mais rien de plus. Bien qu'il ait l'impression que ses jambes étaient mues par une force extérieure, ce n'était pas si inconfortable. De plus, en adaptant ses mouvements à ceux de la combinaison, la tension diminuait. Une fois qu'il commença à courir, cela devint même plus facile grâce à l'assistance active.
[Hmm, c'est tout ? Si c'est tout, je ne vois pas pourquoi elle m'a mis en garde...]
Soulagé, Akira accéléra. Avant même de s'en rendre compte, il courait plus vite qu'il n'aurait jamais pu le faire seul.
Chaque fois que ses jambes se projetaient en avant, il ne pouvait pas suivre le rythme et était forcé de suivre le mouvement contre son gré. Ses jambes commencèrent à hurler de douleur. À chaque impact au sol, il ressentait une onde de choc à travers ses os qui secouait tout son corps.
Akira courait au milieu des Terres désolées, soulevant un nuage de poussière. Il courait aussi vite qu'un véhicule. Son visage se contracta sous le choc, la peur et la douleur. Reprenant ses esprits, il demanda immédiatement à Alpha d'arrêter.
« Arrête !! S'il te plaît, arrête !! »
Sa vitesse ralentit pour compenser la charge imposée. Lorsqu'il fut assez lent, Akira reprit le contrôle. Une fois arrêté, il tomba à genoux, respirant bruyamment.
« Si tu pouvais courir un peu plus vite, tu pourrais semer un groupe de monstres à tes trousses. C'est difficile, mais c'est une bonne solution dans une telle situation. Qu'en penses-tu ? »
Akira comprit pourquoi Alpha lui avait dit de bien réfléchir.
« ...Je ne donnerai ma permission que lorsque ce sera nécessaire. Et la prochaine fois, préviens-moi avant de prendre le contrôle. »
« Reçu. Je demanderai ta permission à chaque fois. »
« ...Permission, hein ? C'est à cause de ça, n'est-ce pas ? Ces règles agaçantes sur la permission. »
« C'est exact. J'ai besoin de ton accord pour toute action allant à l'encontre de ta volonté. Mais ne t'inquiète pas, je ne ferai rien de mal. À part ça, nous allons passer au combat au corps à corps. Repose-toi un peu. »
« ...D'accord. »
Akira s'allongea à plat sur le sol. Le stress imposé à son corps par la combinaison était trop intense. Il avait pensé que tout serait plus facile avec cet équipement, mais cette illusion venait d'être brisée par la douleur.
Pourtant, il ne faisait aucun doute qu'il avait acquis une nouvelle puissance et que le soutien d'Alpha était devenu plus efficace. Il était devenu plus fort, se répétait-il pour endurer la douleur. Il resta allongé un moment, et quand la douleur s'apaisa, il se remit sur pied.
« Tu as fini de te reposer ? »
« Ouais. Ce n'est pas comme si je pouvais dormir en sécurité ici. Je dormirai quand je serai de retour dans ma chambre. »
Akira savait qu'il ne progresserait pas en restant allongé. Il devait devenir plus fort pour s'élever en tant que Hunter. Il voulait le pouvoir d'atteindre ses objectifs. Il se leva donc.
« Je vois. Dans ce cas, passons au corps à corps. »
Alpha sourit en voyant sa motivation.
L'entraînement commença, mais pas directement par les arts martiaux.
« Cette robe n'est pas adaptée. Laisse-moi changer. »
Alpha retira sa robe, se retrouva totalement nue, puis changea pour une combinaison de combat.
Sa tenue ressemblait à un body échancré associé à un pantalon taille basse. Le tissu fin soulignait ses formes. Il y avait même une ouverture qui semblait n'avoir d'autre utilité que de laisser voir un peu de peau. La tenue semblait contredire sa fonction première.
Alpha se tenait devant Akira, souriante. Bien qu'elle porte une tenue plus suggestive que la nudité, Akira semblait sincèrement s'interroger sur l'utilité de ce costume.
« ...C'est quoi cette tenue ? »
« C'est une combinaison de combat de l'Ancien Monde. »
« Ils utilisaient vraiment ça ? »
« Oui. Tu peux en trouver dans les ruines si tu cherches bien. »
Les idées reçues d'Akira sur l'Ancien Monde se renforcèrent. Il pensait que, bien qu'il s'agisse d'une technologie avancée, elle ne pouvait pas montrer son plein potentiel puisque Alpha n'avait pas de corps physique. Il posa une autre question.
« Tu devrais vraiment porter ça ? »
« Si tu as une requête, je peux changer. Mais choisis quelque chose qui permet de voir mes mouvements clairement. Avec ton niveau actuel, ce ne sera pas un bon entraînement si tu ne vois pas mes gestes. Tout ce qui réduit la prédiction de mes mouvements est rejeté. »
Certains pouvaient prédire le prochain coup de leur adversaire grâce à un léger déplacement de leurs membres. Il existait donc des vêtements conçus pour masquer ces mouvements. Si l'on poussait ce raisonnement, la meilleure tenue serait la nudité. Akira comprit et changea de sujet.
« Très bien, commençons. Que dois-je faire ? Même si je t'attaque, mon coup passera à travers, non ? »
« Pour l'instant, essaie de m'attaquer comme tu veux. »
Bien qu'hésitant, Akira s'avança pour attaquer. Alpha bloqua son poing avec sa main droite, et étrangement, alors que son poing aurait dû traverser, il sentit un impact réel.
« ...Eh !? Ça a été arrêté ? Non, attends, qu'est-ce que c'est ? »
Akira était surpris. Alpha sourit et expliqua.
« Chaque fois que tu me frappes, je durcis ta combinaison au point de contact. Cela te donne un retour comme si tu avais vraiment touché quelque chose. Avec ça, tu peux au moins ressentir l'impact, non ? Allez, on commence pour de vrai, viens. »
Alpha fit un geste de défi avec ses doigts. Akira changea de posture et lança une attaque.
Il était évident qu'il était un amateur complet. La plupart de ses coups n'atteignaient même pas Alpha. Même si elle avait eu un corps physique, elle n'aurait eu que quelques bleus.
Alpha continua de le guider : comment serrer le poing, comment donner un coup de pied, où attaquer, quelle posture adopter, comment avancer, comment ajuster son poids, comment se préparer à esquiver, comment bloquer. Elle lui envoyait des instructions par télépathie.
Plus les mouvements d'Akira étaient précis, plus il se déplaçait facilement grâce à la combinaison. Lorsqu'il faisait une erreur, la combinaison le poussait dans la bonne direction. Grâce à cela, Akira apprenait en mémorisant les sensations des bons mouvements.
La sensation d'impact recréée par la combinaison lui permettait aussi de ressentir les attaques d'Alpha. Lorsqu'il recevait un coup à l'abdomen, il était repoussé. S'il se faisait balayer les jambes, il perdait l'équilibre. Même en bloquant, il ressentait la force de l'attaque.
Avant d'attaquer, Alpha lui indiquait toujours sa cible, la nature de son attaque et le timing. Pourtant, Akira avait du mal à bloquer. S'il n'esquivait pas correctement, il était touché. S'il ne bloquait pas parfaitement, il perdait l'équilibre. Il n'avait quasiment aucune chance de contre-attaquer.
Chaque fois qu'Akira était touché à la tête, c'était considéré comme un coup mortel et ils recommençaient. Si quelqu'un avec une combinaison l'attaquait ainsi, sa tête serait pulvérisée. Akira apprit donc à privilégier l'esquive.
Alors qu'Akira était allongé sur le dos, Alpha sourit, leva la jambe et écrasa sa tête, feignant de la broyer.
Akira essaya de regarder le visage d'Alpha, caché derrière sa poitrine. Elle le regardait de haut avec un sourire un peu plus effrayant que d'habitude.
« Voilà, tu es mort encore une fois. Relève-toi. Ou veux-tu que je t'y force ? »
« Ça va, je peux me relever tout seul. »
Akira se traîna pour se redresser. Des images de ses cadavres à la tête écrasée étaient éparpillées autour de lui. C'était comme lors de l'entraînement au tir ; bien que ce ne soient que des images, cela le faisait grimacer.
« Voilà, une autre image de ton cadavre. Travaillons dur pour que le vrai Akira ne s'ajoute pas à cette collection, d'accord ? »
« Ouais, je sais. »
Akira sentait à nouveau quelque chose d'effrayant caché derrière son beau sourire.
Au milieu de l'entraînement, Akira ressentit quelque chose d'étrange.
« Alpha, je peux te demander quelque chose ? »
« Oui ? »
« Comment dire... Je ressens quelque chose de bizarre. Tu as fait quelque chose ? »
« Quelque chose de bizarre ? J'opère juste la combinaison pour t'apprendre à bouger efficacement. Tu parles de ça ? »
« Non, pas ça. C'est comme si mon corps bougeait déjà avant même que je veuille faire quelque chose. »
« Tu veux dire que ton corps bouge avant ton intention, et que ce n'est pas la combinaison qui te force ? »
« Oui, un truc comme ça. »
« C'est peut-être ton imagination. Je suppose que ta combinaison reçoit l'information de ce que tu t'apprêtes à faire via ses capteurs, et qu'elle anticipe le mouvement. Ce que tu remarques, c'est ce décalage. Ce n'est pas moi qui fais quoi que ce soit. »
« C'est ça ? »
« Mais retiens bien cette sensation. Si tu essaies d'accorder ton corps à ce mouvement, cela réduira grandement la fatigue. De plus, la combinaison est réglée sur la base des mouvements d'un expert, donc si tu suis ce rythme, tu pourrais bien te battre efficacement même sans mon soutien. »
« Je comprends. En résumé, cette sensation est une bonne chose ? »
« Je pense. Ne t'en fais pas. Maintenant, continuons. »
Akira et Alpha reprirent leur position de combat, et cette fois, Akira suivit le mouvement qu'il ressentait sans crainte.
Ils s'entraînèrent jusqu'au coucher du soleil. À la fin, Akira était si épuisé qu'il ne pouvait plus marcher seul. Il dut utiliser sa combinaison pour rentrer dans sa chambre, exactement comme Alpha l'avait prédit.
Avec sa nouvelle combinaison, l'entraînement d'Akira était devenu plus efficace et plus dur que jamais.