Chapitre 268
Chapitre 268
Akira conduisait sa moto dans la direction opposée à celle de Kibayashi. Après un moment, il s'arrêta derrière un bâtiment en ruine et soupira.
« Eh bien, on dirait que personne ne me suit pour l'instant… n'est-ce pas ? »
Alpha sourit et hocha la tête.
« La plupart des Hunters ne savent pas encore que tu es une cible à prime. Donc, ça devrait aller pour le moment. Profitons-en pour réfléchir calmement à un plan. »
« Ouais, tu as raison. »
Lorsqu'une prime était mise sur la tête d'un monstre, un avis était envoyé par le Bureau des Chasseurs à tous les Hunters de la zone. C'est ainsi qu'ils recevaient l'information. Cependant, ce n'était pas le cas pour les cibles humaines. C'était pour laisser une chance aux parties concernées de s'expliquer. Peut-être pourraient-elles faire annuler la prime.
Bien qu'il ne soit pas très difficile de savoir quand quelqu'un devenait une cible à prime, cela demandait de chercher activement l'information. Par conséquent, il fallait du temps avant que la nouvelle ne se répande parmi les Hunters. Cette période servait de délai de grâce pour permettre aux parties impliquées de négocier.
Dans le cas d'Akira, puisqu'il avait aussi été classé comme monstre, toutes les firmes de sécurité privées sous contrat avec la Gestion de la Ville avaient déjà reçu l'avis. Ce n'était qu'une question de temps avant que sa prime ne soit connue des Hunters qui le connaissaient. De plus, Akira n'avait aucune intention de résoudre cette affaire pacifiquement.
Puisqu'il ne pouvait pas retourner en ville, son seul choix était de passer la nuit au milieu des Terres désolées. Il ne savait pas combien de temps il devrait y survivre. Il devait désormais se méfier à la fois des monstres et des Hunters.
Akira discutait avec Alpha de la manière d'aborder ce problème. Au milieu de la conversation, il reçut soudain un message de Carol via son code de Hunter. Le contenu était un autre code pour accéder à une ligne secrète. Akira et Alpha se regardèrent, et après une brève hésitation, il décida d'accéder à cette ligne.
« Akira, on dirait que tu vas bien. Dieu merci ! »
« Carol, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Oh là là. Ne me fais pas ça alors que tu viens de quitter ton job de garde du corps sans aucune explication, tu ne crois pas ? »
Carol semblait un peu en colère. Akira fronça les sourcils et répondit d'un ton désolé.
« Ah, c'est vrai. Désolé pour ça. J'étais pressé à cause d'une affaire, tu vois. »
« Eh bien, je suppose qu'on n'y peut rien. Mais on dirait que tu t'es calmé maintenant. Au moins assez pour avoir le temps de me rappeler, non ? Alors, rencontrons-nous pour en parler. »
Akira fronça les sourcils. Il marqua une pause avant de répondre.
« …Eh bien, en fait, beaucoup de choses se sont passées après. Donc, c'est un peu difficile de se voir en ce moment, tu vois… »
Akira essayait de refuser tout en restant vague. Cependant, Carol aborda soudainement le vif du sujet d'un ton sérieux.
« Si c'est à propos de Lion Steel qui a mis 50 milliards d'Aurum sur ta tête et de la ville de Kugamayama qui te reconnaît comme un monstre, je suis déjà au courant. »
Akira fut pris au dépourvu. Il ne dit rien. Il n'essaya même pas de trouver une excuse. Alors qu'il commençait à se méfier d'elle, Carol, qui avait déjà deviné sa réaction, ajouta rapidement :
« Juste pour que tu saches, je n'ai aucune envie de me battre contre toi. Si tu ne me crois pas, alors je suppose qu'une rencontre sera impossible. Et si tu ne changes pas d'avis quoi qu'il arrive, alors cet appel ne sert à rien. Donc, je vais raccrocher. »
Après cela, Carol garda le silence. L'atmosphère lourde et anxieuse persista. Après une minute de silence, Akira soupira légèrement et dit :
« Très bien, rencontrons-nous alors. »
L'ambiance se détendit immédiatement. Carol sembla extrêmement soulagée en répondant :
« Merci. Bien alors. Comment devrait-on se retrouver ? Ce n'est pas une bonne idée de se donner rendez-vous au hasard dans les Terres désolées, n'est-ce pas ? Si tu as une bonne idée, n'hésite pas à me le dire. Je me plierai à ta décision. Mais si tu n'as pas d'idée, j'essaierai de trouver quelque chose. »
« Voyons voir, dans ce cas… »
Akira et Alpha discutèrent par télépathie de la manière et du lieu pour rencontrer Carol.
« Très bien. Parlons du reste plus tard alors… Akira. »
« Oui ? »
« Merci de me faire confiance. Je suis vraiment heureuse que tu l'aies fait. »
Dit Carol joyeusement avant de clore l'appel.
Akira haussa les sourcils. Il semblait assez surpris par sa remarque. Pendant ce temps, Alpha le regarda avec inquiétude et demanda :
« Akira, es-tu sûr que ça va ? C'est 50 milliards d'Aurum, tu sais ? Il ne serait pas étrange qu'elle change d'avis plus tard à cause de la prime. »
Akira eut un sourire amer.
« Eh bien, je parie que ce serait le cas pour la plupart des gens, mais Carol peut gagner 10 milliards d'Aurum en une seule nuit. Donc, je suppose que cinq fois ce montant ne fait pas une si grande différence de son point de vue, non ? »
Bien qu'Akira ne fasse pas totalement confiance à Carol, il avait au moins une raison de ne pas être inutilement méfiant à son égard.
« Eh bien, je ne le nierai pas, mais il n'y a aucune garantie qu'elle ne nous trahira pas non plus, tu sais ? »
« Une garantie n'a jamais existé nulle part, de toute façon. De plus, Kibayashi m'a aussi conseillé de ne pas abandonner simplement les négociations qui se présentent à moi. »
Akira était devenu une cible à prime avec 50 milliards d'Aurum sur sa tête. Cependant, en raison de la lutte de pouvoir au sein de la ville de Kugamayama et entre les branches de la compagnie Lion Steel, sans parler des firmes de négociation, il y avait de fortes chances que toutes sortes de personnes essaient de le contacter pour diverses raisons. S'il pouvait bien les gérer, cela pourrait lui faire gagner un temps précieux. C'est pourquoi Kibayashi lui avait conseillé de ne pas rejeter les opportunités de négocier. Kibayashi était même allé jusqu'à proposer de prendre en charge les négociations à sa place s'il trouvait cela trop fastidieux.
« Pour être honnête, je ne m'attendais pas à ce que quelqu'un me contacte aussi vite. Mais nous ne sommes pas des inconnus et j'ai travaillé pour elle jusqu'à tout à l'heure. De plus, avec toi à mes côtés, je parie que tout ira bien. »
Bien que l'argument d'Akira ne soit pas infaillible, puisqu'il citait Alpha comme l'une de ses raisons, elle ne pouvait plus dire non. Alpha eut alors un sourire amer. Il y avait une pointe de joie dans son sourire. C'était le sourire de quelqu'un qui laisse Akira faire ce qu'il veut.
« Eh bien, on n'y peut rien alors. Mais assure-toi de ne pas baisser complètement ta garde, d'accord ? »
En la regardant le mettre en garde avec un sourire, Akira lui rendit son sourire.
« Je sais. Allons-y. »
Akira démarra sa moto et se rendit au lieu de rendez-vous.
Carol prit son véhicule de camping et se dirigea vers l'ouest depuis les ruines de Mihazono. Alors que le crépuscule s'installait, elle choisit délibérément l'itinéraire le plus facile pour son véhicule.
Le scanner installé dans le véhicule affichait des signaux apparaissant ici et là. Ces signaux devaient provenir de monstres, étant donné qu'elle était au milieu des Terres désolées. Grâce au moteur bruyant de son véhicule imposant, aucun des signaux n'essaya de s'approcher. Voyant cela, Carol pensa qu'il ne devrait pas y avoir de problème et continua de conduire. Cependant, soudain, un signal apparut à proximité.
Carol, qui remarqua immédiatement ce signal, se tint sur ses gardes. Cependant, elle entendit soudain la voix d'Akira via la ligne de communication à courte portée.
« C'est moi, Akira. »
Non seulement Akira avait prédit l'itinéraire de Carol, mais il s'était aussi dissimulé avec le soutien d'Alpha. Il utilisa la fonction de camouflage de sa combinaison augmentée et utilisa une fine couche d'armure à champ de force autour de sa moto pour réduire sa présence. Avec l'aide de la capacité de détection d'Alpha, il confirma d'abord que personne ne suivait Carol avant de s'approcher de son véhicule.
« Continue simplement d'avancer et ouvre la porte arrière. »
« D'accord. »
Carol activa le pilotage automatique et se rendit à l'arrière du véhicule. Elle ouvrit alors la porte arrière, qui était reliée à la pièce arrière servant de stockage.
Au moment où elle fut suffisamment ouverte, Akira lâcha l'accélérateur et bondit à l'intérieur. La porte se referma immédiatement pour éviter toute fuite d'informations.
« Akira, bon retour. Tu peux aller te reposer… Enfin, c'est ce que j'aimerais dire, mais d'abord, faisons la maintenance de ton équipement. Je vais t'aider. »
Le véhicule de camping était rempli des munitions et fournitures de réserve d'Akira. À l'origine, il prévoyait d'être le garde du corps de Carol pour une durée indéterminée. Il avait donc préparé beaucoup de fournitures.
« Merci et désolé. »
Akira vérifia et réapprovisionna son équipement avec son aide. Il rechargea tous les chargeurs de ses fusils. Il rechargea les munitions de sa moto, remplaça les packs d'énergie pour ses fusils et sa combinaison augmentée. Il rechargea aussi le réservoir d'énergie de la moto, remplaça la lame et remplit le métal liquide dans le réservoir de la moto. Une fois terminé, il prit quelques médicaments et étancha sa gorge sèche avec une boisson que Carol avait apportée. Il finit par pousser un énorme soupir. Avec cela, il avait quelque peu récupéré après cette bataille dans les ruines de Mihazono.
« Akira, avant de discuter, tu veux prendre un bain d'abord ? »
« Un bain ? »
« Oui. Un bain. Je suis sûre que tu es épuisé, non ? Je parie que notre conversation va prendre un moment, donc je me sentirais mal de te faire parler alors que tu ne t'es pas rafraîchi. »
« Ça va si ce n'est que ça… »
« De plus, ce n'est pas comme si tu pouvais retourner en ville, n'est-ce pas ? Dans le pire des scénarios, cela pourrait être notre dernière rencontre. »
Akira devint soudain silencieux. Voyant cela, Carol ajouta avec désinvolture, comme si c'était normal :
« Ah, juste pour que tu saches, si tu penses que ça ira tant que tu ne t'approches pas trop de la ville, ce serait une erreur, d'accord ? La plupart des villes engagent normalement des firmes de sécurité privées pour surveiller la zone autour d'elles. Puisque la ville de Kugamayama t'a reconnu comme un monstre, je parie qu'il ne sera pas facile de s'approcher de la ville de Kugamayama. »
Cette phrase toucha Akira là où ça faisait mal. Il ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Pour Akira, qui était habitué à prendre un bain au moins une fois par jour, c'était extrêmement important. Après quelques secondes d'hésitation, il prit finalement une décision extrêmement difficile.
« E-euh, merci. Mais finissons d'abord notre discussion. On ne sait pas ce qui pourrait arriver plus tard, alors réglons d'abord la raison de ma venue ici. »
« C'est ça ? Eh bien, dans ce cas, parlons là-bas. »
Carol se rendit dans le salon. Akira la suivit, se demandant s'il avait pris la mauvaise décision.
Ils s'assirent tous les deux face à face dans le salon. D'abord, ils échangèrent des informations sur ce qui se passait. Carol lui montra des informations qu'elle avait reçues de Viola, des informations sans aucune altération. Puisque Viola s'intéressait aussi aux informations concernant Akira, elle en avait rassemblé beaucoup sur lui en peu de temps.
Cela incluait sa bataille contre Chloe. La raison était due à une rupture des négociations concernant une certaine relique entre lui et la branche du troisième quartier du district Est de Lion Steel. Il n'était pas rare que la situation se déroule ainsi. Surtout lorsqu'un certain Hunter ne voulait pas lâcher une relique particulière quoi qu'il arrive, tandis que d'un autre côté, une grande entreprise faisait tout ce qu'elle pouvait pour obtenir ladite relique, quel qu'en soit le prix. Par conséquent, lorsqu'ils étaient présentés à des tiers, qui seraient normalement méfiants face à toute altération d'information, ils ne doutaient pas de l'authenticité de cet enregistrement. Ainsi, tous ceux qui n'étaient pas impliqués croyaient que c'était le cas.
Après avoir digéré la façon dont les autres percevaient la situation, ce fut au tour d'Akira. Il expliqua par ordre chronologique ce qui s'était passé entre lui et Chloe. Il le fit sans rien cacher. Après avoir entendu l'histoire, Chloe haussa les sourcils.
« …Donc, tout tournait autour du prêt de cette carte ? Et cette carte n'est même plus en ta possession ? À ce stade, peu importe qui possédait cette carte, cela aurait dû être réglé au sein de la compagnie Lion Steel. Un conflit interne avec lequel tu n'as rien à voir ? Tu as fait ça, alors que tu aurais pu rendre la compagnie Lion Steel profondément redevable envers toi si tu avais juste dit que tu leur prêterais la carte ? »
« …Ouais. À peu près. »
Dit Akira en ayant l'air un peu offensé. Voyant sa réaction, Carol sourit et essaya de détendre l'atmosphère.
« Je suis désolée si je t'ai offensé. Je ne veux pas te blâmer. Cette partie de toi qui est si inflexible est aussi la raison pour laquelle tu es si attaché aux contrats et aux accords. Pour être honnête, j'aime cette partie de toi, tu sais ? C'est pourquoi je sais que je peux te faire confiance. »
« C-c'est vrai ? »
Akira était un peu déconcerté de voir Carol le regarder joyeusement. Bien qu'il ne regrette pas sa décision, il savait que le bon sens qualifierait ses actions de stupides. Quelque chose fait uniquement par pure fierté. Mais même ainsi, il pouvait dire que Carol l'évaluait hautement. Au moins pour cette qualité, tout comme Kibayashi. Grâce à cela, Akira se sentit un peu irrité.
« Maintenant, puisque nous avons fini de partager ce que nous savons, passons au sujet principal. Eh bien, c'est assez simple, en fait. Je veux que tu continues à travailler comme mon garde du corps. »
Akira fronça les sourcils. Bien qu'il ait compris ce qu'elle avait dit, il ne pouvait pas comprendre pourquoi. Il réévalua ce qu'il venait d'entendre pour s'assurer qu'il n'avait pas mal entendu. Cependant, même après confirmation, on aurait dit que Carol voulait toujours qu'il continue à travailler comme son garde du corps. Il ne put donc s'empêcher de la regarder avec perplexité.
« …Attends une seconde, je suis une cible à prime en ce moment. Une cible à 50 milliards. Beaucoup de Hunters vont me traquer. »
« Je sais. »
« Si je suis avec toi dans cet état, tu seras forcément impliquée aussi, tu sais ? »
« Oui. »
« Et je ne peux pas entrer dans la ville de Kugamayama puisque je suis reconnu comme un monstre. Pendant ce temps, la compagnie Lion Steel me voit comme un ennemi. »
« Je sais ça aussi. Écoute, Akira. Nous le savons déjà tous les deux. Très bien même, grâce à l'échange d'informations que nous venons de faire, non ? Je comprends tous les risques et je veux quand même que tu sois mon garde du corps. »
Akira fronça les sourcils et recula la tête. La raison du « pourquoi » restait un mystère. Incapable de répondre à cette question, il finit par marmonner une courte interrogation.
« …Pourquoi ? »
Il ne pouvait pas comprendre pourquoi quelqu'un lui demanderait encore d'être son garde du corps. Contrairement à Akira, qui était manifestement confus, Carol était totalement calme.
« Eh bien, je me demande ce que tu demandes exactement. Cette question pourrait contenir la raison pour laquelle je te veux comme garde du corps. Elle pourrait aussi demander les détails de la façon dont j'ai décidé après avoir pris en compte tous les risques. Comme il y a toutes sortes de raisons et plus de questions associées, il n'y aura pas de fin… Donc, je vais juste énoncer l'essentiel. Je comprends tous les avantages et les inconvénients. Au final, je crois toujours que t'avoir comme garde du corps m'apporte plus d'avantages que d'inconvénients. C'est pourquoi j'ai décidé que je voulais toujours que tu me protèges. »
Carol dit cela avec une expression sérieuse en se penchant en avant.
« Alors, quelle est ta réponse ? Vas-tu accepter ma demande de garde du corps ? »
Akira sentit son cœur battre fort. Alors qu'il essayait de calmer ses pensées chaotiques, il voulut poser une question. Cependant, avant qu'il ne puisse le faire, Carol l'arrêta et le mit en garde.
« Laisse-moi dire ceci d'abord. Si tu vas rejeter ma demande parce que tu es une cible à prime, inquiet de m'impliquer dans tes ennuis, je vais clairement déclarer, encore une fois, que j'accepte ce risque. Comme je l'ai dit avant, je connais déjà les risques quand je te demande à nouveau d'être mon garde du corps. »
Maintenant que sa question avait trouvé une réponse avant même qu'il ne puisse la poser, Akira devint silencieux. Carol continua donc.
« Si tu ne peux pas accepter parce que cela t'apportera trop d'ennuis, je ferai de mon mieux pour compenser. Alors, quel est le problème ? Dis-moi si tu as encore des soucis. C'est comme ça que fonctionnent les négociations, après tout. »
Akira essaya de penser aux inconvénients s'il acceptait le travail. À part impliquer Carol dans ses problèmes, il n'y avait pas d'autres soucis. En y réfléchissant, c'était Carol qui serait plus susceptible d'être affectée négativement par cet accord.
« C'est vrai que je pourrais te ralentir si tu dois me protéger. Mais d'un autre côté, je peux aussi t'aider, non ? Puisque j'ai apporté un assez bon équipement moi-même, je suis sûr que je ne te causerai pas tant d'ennuis que ça. Ou du moins, cela devrait suffire à compenser les ennuis que je pourrais te causer. »
Carol sourit et commença à parler des avantages qu'Akira pourrait recevoir.
Puisqu'il travaillerait avec elle, naturellement, il aurait accès à son véhicule de camping. Même s'il devait vivre au milieu des Terres désolées, il aurait toujours accès à un lit douillet et à un bain chaud. Il pourrait aussi stocker beaucoup de munitions et de nourriture à l'intérieur de son véhicule. Même s'il errait dans les Terres désolées pendant des mois, son niveau de vie serait radicalement différent par rapport à s'il vivait sur sa moto.
En termes de sécurité, c'était aussi beaucoup plus sûr. Après tout, il pourrait utiliser le puissant scanner du véhicule de camping. L'armure du véhicule était aussi beaucoup plus résistante que celle de sa moto. En termes de capacité de combat, il valait sans aucun doute mieux avoir l'assistance de Carol plutôt que de devoir se battre seul. Il n'y avait que des avantages.
L'accord n'avait pratiquement aucun inconvénient pour lui, ce que Carol expliqua. Même ainsi, il ne pouvait pas simplement se résoudre à hocher la tête et accepter. Au lieu de cela, il commença à avoir l'air un peu troublé, avec une pointe de suspicion.
Comme prévu, Carol ne put garder son sourire face à la suspicion.
« Pour être honnête, je crois que c'est une bonne offre. C'est pourquoi j'avais la confiance nécessaire pour te demander de te rencontrer. Y a-t-il quelque chose qui ne te plaît pas ? »
Akira montra une expression indiquant qu'il comprenait pourquoi elle trouvait sa réaction insatisfaisante. Néanmoins, il fronça les sourcils et déclara :
« Eh bien, pour être honnête, je pense vraiment que c'est une offre incroyable. »
« Alors, quel est le problème ? »
Demanda Carol en le fixant solennellement. Il y avait une légère pointe d'anxiété et de désespoir dans ses yeux.
La raison pour laquelle Akira ne pouvait pas simplement accepter était que cette offre était tout simplement trop belle pour être vraie. Au lieu de prendre cette excellente offre comme une bonne opportunité, il ne pouvait s'empêcher d'être méfiant, croyant qu'il s'agissait d'une sorte de piège.
Akira pensa à demander à Alpha, mais décida finalement de ne pas le faire. Il se dit qu'il devait au moins décider de cette affaire par lui-même. Si c'était effectivement un piège, alors cela signifiait simplement qu'il était un imbécile. De plus, il avait déjà accepté une demande de garde du corps de Carol auparavant. À ce moment-là, il avait aussi eu ses soupçons. Donc, cette fois-ci, il décida à nouveau de régler cette affaire par lui-même.
Moins il comptait sur Alpha, plus il avait besoin de temps pour évaluer ses options. Alors qu'il réfléchissait en silence, Carol commença à se tendre. Elle devenait manifestement désespérée. Après un peu plus de silence, Akira, qui remarqua son expression, pensa : [peut-être que je réfléchis trop ?]
« Carol. »
« O-oui ? »
« Réponds juste à cette question pour moi. Je suis quelqu'un qui a fait ce que les autres jugent impensable. J'ai écarté les négociations avec une énorme entreprise comme Lion Steel. Pour couronner le tout, je me suis battu avec eux et j'ai fini avec une prime sur ma tête de 50 milliards d'Aurum. Es-tu sûre de vouloir que quelqu'un comme moi soit ton garde du corps ? Si j'accepte ce travail et que je suis impliqué dans une sorte d'incident, ça ne me dérange pas. Tant que ce n'est pas à cause de moi. Je sais que tu as considéré la possibilité avant de me le demander. Tu l'as dit toi-même. Mais il y a une limite à ce que tu es prête à compromettre, non ? Alors, es-tu vraiment sûre ? »
Du point de vue des autres, ceux qui ont du bon sens, Akira avait définitivement quelques vis desserrées. Akira le savait et en était conscient dans une certaine mesure. Cependant, une conscience superficielle ne signifiait pas qu'il pouvait s'empêcher de penser et d'agir de la sorte.
C'est pourquoi Akira ne pouvait s'empêcher d'être méfiant quand quelqu'un demandait à une personne comme lui d'être son garde du corps. En pensant ainsi, cela signifiait qu'il ne faisait pas confiance à Carol. Cependant, c'était un fait qu'il lui faisait au moins confiance pour être là en premier lieu. Au minimum, il voyait Carol comme quelqu'un qui n'était pas une ennemie et qui n'avait aucune envie de lui faire du mal.
Akira savait qu'il était inutile de lui demander de lui dire tous les détails – pourquoi elle voulait qu'il soit son garde du corps. Carol lui avait déjà dit que ce n'était pas quelque chose qui ferait d'eux des ennemis.
Néanmoins, Akira ne pouvait pas simplement lui faire confiance inconditionnellement. D'un autre côté, cela signifiait aussi qu'il pouvait lui faire confiance sous conditions. Comme s'il cherchait à remplir cette condition, il l'interrogea avec curiosité.
Pendant ce temps, Carol était un peu prise au dépourvu par la suspicion d'Akira. Elle continua de sourire légèrement et dit :
« Es-tu si inquiet à ce sujet ? Ne t'inquiète pas. Comme je l'ai dit avant, ça me va tant que ce n'est pas de ta faute. Et d'après ce que j'ai entendu de toi, la prime de Lion Steel n'est pas de ta faute. »
Carol déclara cela avec désinvolture, comme pour indiquer que cela ne la dérangeait vraiment pas.
Cependant, contrairement à son attitude désinvolte, la réaction d'Akira ne fut en aucun cas minime. Ses yeux s'écarquillèrent. Cette nouvelle fut une énorme surprise pour lui. Même Carol fut surprise par sa réaction.
« Akira, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ah, non, ce n'est rien… Donc, à propos de ma bagarre avec eux, tu penses que ce n'est pas de ma faute ? »
Voyant comment il l'interrogeait assez timidement, Carol remarqua qu'elle semblait avoir gagné quelques points auprès de lui. Elle exprima donc ses vraies pensées.
« Oui. Je veux dire, bien que l'ampleur de l'incident n'ait été en aucun cas minime, au final, la raison principale pour laquelle cela est arrivé est qu'ils ont essayé d'utiliser la force pour obtenir quelque chose de toi. Tu t'es simplement défendu, non ? Cela signifierait que tu n'étais pas celui en tort. C'étaient eux. »
« …Je vois. »
« Eh bien, si je suis honnête, je pense que c'est l'un de tes défauts de caractère. Tu n'hésites pas à accepter un combat contre une énorme entreprise comme Lion Steel. Mais je suppose qu'il est bien trop tard pour se plaindre de ça à ce stade. Puisque cela avait aussi à voir avec ta fierté, ce n'est pas comme si quelqu'un avait son mot à dire, non ? »
Après que Carol eut dit cela, elle lui sourit assez confiante.
« De plus, en tant que personne protégée, je pense que cette partie de toi fonctionne bien pour moi. Après tout, cela signifie que tu n'abandonneras pas simplement ton travail de garde du corps même face à un adversaire extrêmement fort, non ? Après tout, tu as rejeté une offre d'une entreprise aussi grande que Lion Steel, peu importe à quel point leur offre était bonne. Donc, je peux m'attendre à ce que tu me protèges correctement quoi qu'il arrive. »
Akira rit amèrement.
« Hmm… Je suppose que ça dépend vraiment du point de vue sous lequel on regarde, hein ? »
« Oui, exactement. »
Carol lui rendit son sourire, un instant plus tard, son expression devint sérieuse.
« …Alors, quelle est ta réponse ? Si ça te va, j'aimerais que tu continues à être mon garde du corps. »
« Très bien. Je le ferai. »
Contrairement à Carol, qui avait demandé avec une expression sérieuse et désespérée, comme si c'était sa dernière chance, Akira répondit avec aisance. Bien qu'elle fût heureuse d'entendre sa réponse, cela la rendit aussi un peu troublée.
« Merci, c'est une grande aide… Mais si tu allais accepter ça aussi facilement, tu aurais pu juste accepter dès le début, non ? Tu t'amuses à me taquiner ou quoi ? Je n'ai pas une très haute opinion de quelqu'un qui jouerait avec le cœur d'une fille comme ça, tu sais ? »
Alors que Carol demandait, à moitié en plaisantant, elle commença à bouger son corps comme pour le séduire. Akira fit simplement un doux sourire et répondit :
« Ce n'est pas ça. Eh bien, depuis que j'ai été reconnu comme un monstre et que j'ai eu une prime sur ma tête, je suis peut-être devenu un peu plus paranoïaque que d'habitude. Désolé pour ça. Je ferai correctement mon travail. Donc, j'espère que tu peux prendre mon engagement comme une excuse. »
« Cela signifie-t-il que je peux m'attendre à ce que tu me protèges correctement ? »
« Bien que j'aie l'air de ça, je prends mon travail au sérieux. Donc, eh bien, tu peux au moins t'attendre à ce que je fasse mon travail. »
« Oh ? Cela inclurait-il d'accepter le paiement sur le lit ? »
« Ce serait un non. »
« C'est vraiment dommage. »
Akira et Carol se sourirent après avoir échangé des plaisanteries. Cependant, avec cela, Akira redevint son garde du corps.
Voyant cela, Alpha sourit en les regardant intensément.
Alors que le véhicule de camping parcourait les Terres désolées enveloppées dans l'obscurité de la nuit, Akira récupérait son corps, profitant du bain. C'était une journée très longue et épuisante pour lui. Il laissa donc son corps se faire bercer par l'eau chaude, satisfaisant son désir de bain.
Alpha était assise dans la baignoire, nue, comme d'habitude. Sa peau et ses cheveux étaient aussi gracieux et lustrés que toujours. Cependant, des gouttelettes d'eau inexistantes coulaient sur sa peau, ses cheveux et son sein, avant de tomber dans l'eau chaude. Cela boostait grandement son sex-appeal. Comme toujours, c'était en pleine vue pour lui. Néanmoins, comme toujours, il l'ignora complètement.
Jusqu'à présent, tout était comme d'habitude. Cependant, l'expression d'Alpha était un peu différente de son expression habituelle. Elle semblait un peu plus inquiète que d'habitude.
« Akira, il est peut-être un peu trop tard pour demander ça maintenant. Mais es-tu sûr que ça te va de reprendre ce travail ? »
Akira tourna son regard vers elle. Il pensa qu'elle portait une expression plutôt inhabituelle alors qu'il répondait :
« Hm ? Ça va, n'est-ce pas ? Grâce à ça, je peux prendre un bain comme ça, après tout. »
« Honnêtement, je ne pense pas que ta sécurité puisse être facilement échangée contre un temps de bain, tu sais ? »
« Je ne pense pas que j'échange quoi que ce soit contre ce temps de bain, ou l'ai-je fait ? »
« C'est le risque de la protéger. C'est alors que nous ne savons toujours pas exactement de quoi elle a si peur. »
« Eh bien, je peux comprendre cet argument. Mais, c'est la même situation que la première fois que j'ai accepté ce travail. Alors, pourquoi m'en inquiéterais-je maintenant ? »
« Notre situation à l'époque n'est pas la même qu'elle l'est maintenant. Il est maintenant clair que Carol est si effrayée par quelque chose qu'elle croit qu'il vaut mieux avoir quelqu'un en conflit avec la compagnie Lion Steel, qui est reconnu comme un monstre par la ville de Kugamayama et qui a une prime de 50 milliards d'Aurum, pour la protéger. Je sais qu'elle a ses raisons, mais maintenant que c'en est arrivé là, il est impossible d'ignorer le risque potentiel. Un danger qu'elle perçoit comme plus grand que le danger dans lequel tu es impliqué. »
Akira fit un léger signe de tête. Cela montrait qu'il était d'accord avec son argument. Cependant, cela ne changeait pas sa décision.
« Eh bien, je parie qu'elle a ses raisons. Mais Carol a quand même décidé de le faire en sachant qu'elle pourrait être impliquée dans mes problèmes aussi. Donc, c'est plus comme si nous nous entraînions dans les problèmes de l'autre, non ? Pour ce qui est de moi, personnellement, je m'attends complètement à ce niveau de risque étant donné qu'elle m'a apporté une si bonne offre. »
Akira poussa un petit soupir causé par le bon bain chaud. Il toucha l'eau chaude avec un sourire agréable.
« De plus, si je n'avais pas accepté ce travail, je passerais la nuit au milieu des Terres désolées en ce moment, correct ? Et ce ne serait pas seulement pour un ou deux jours… Dans le pire des scénarios, je pourrais devoir être là-bas pendant 3 mois entiers… Ce ne serait pas amusant du tout… J'aurais peut-être pu le faire à l'époque où il était normal pour moi de dormir dans une ruelle aléatoire. Mais ce n'est pas possible pour le moi actuel. Donc, je ferai au moins ça si je peux éviter d'avoir à dormir dans une ruelle aléatoire à l'intérieur des Terres désolées. »
Akira sourit amèrement et secoua la tête. Alpha soupira d'exaspération et demanda :
« Bon sang. Tu t'es vraiment habitué à ce style de vie, hein ? Si tu acceptes la demande de Carol juste à cause de ça, que feras-tu si elle te trahit ? »
« Je parie que ça ira. Et même si ça arrive, je penserai à quelque chose quand le moment viendra. »
Après qu'Akira eut proclamé cela avec désinvolture, il fronça les sourcils et pencha la tête. Il venait de remarquer que pour une raison quelconque, Alpha était anormalement méfiante envers Carol. Alors qu'il le remarquait, Alpha sourit avec confiance et déclara :
« Laisse-moi juste gérer ça quand ça arrivera. »
Voyant son expression, Akira crut qu'Alpha agissait seulement par prudence, ce qui soulignait aussi à quel point son soutien était précieux. Ainsi, il sourit ironiquement.
« Ouais ouais, je compterai sur toi quand le moment viendra. »
Akira laissa alors sa conscience fondre dans l'eau chaude pendant qu'il regardait son sourire.
D'un autre côté, Alpha se rappela d'être plus prudente avec lui tout en souriant au garçon qui était bercé par le bain chaud.
La question de ce qu'il ferait si Carol le trahissait n'était qu'une vérification. Si c'était l'Akira du passé, Alpha était certaine qu'il aurait fermement répondu « Je la tuerai juste quand ça arrivera ».
Cependant, la réponse d'Akira était différente cette fois. Il a seulement dit que ça devrait aller. Cela démontrait sa conviction qu'une telle possibilité était faible. Même si cela arrivait, il réagirait simplement avec désinvolture. Cela montrait à quel point il était peu probable qu'il saute rapidement au meurtre pour gérer les conséquences.
Tout le monde a besoin d'une forme de reconnaissance. Akira n'était pas une exception. Par conséquent, Akira avait une haute opinion de Carol, qui a reconnu et justifié ses actions lors de sa querelle avec Chloe dans les ruines de Mihazono – où il n'était pas en tort. Alpha croyait que c'était la raison pour laquelle il la traitait différemment maintenant.
Alors qu'Alpha concluait ce qui s'était passé, elle continua de réfléchir. [C'est un fait que j'ai été la première à affirmer ses actions. En tant que celle qui l'a fait en premier, je crois que l'effet est plus grand.]
Alpha se dit qu'elle avait eu de la chance d'affirmer ses actions. Alors qu'elle regardait Akira, qui était concentré sur le fait de profiter du bain, elle pensa qu'il vaudrait peut-être mieux l'avertir de ne pas dormir sur le même lit que Carol. Après tout, ce serait horrible si un accident se produisait.
Devant la seule personne qui pouvait la voir en ce moment, Alpha continua de sourire. Elle donna une suggestion comme d'habitude. Bien que son jugement concernant cet individu ait changé.