Chapitre 264
Chapitre 264
Latis, qui chevauchait le mini-missile, revint vers l'APC de Chloe. Il se laissa glisser du projectile en plein vol et atterrit à l'intérieur de l'APC, passant par la trappe ouverte du plafond. Il s'inclina devant Chloe, qui se levait de son siège pour l'accueillir.
« …Je suis vraiment désolé pour mon échec, j'accepterai n'importe quelle punition. »
Chloe plissa les yeux.
« Juste pour confirmer. Ces excuses concernent ton échec à tuer Akira, c'est bien ça ? Pas le fait que tu aies encore ignoré mes ordres, n'est-ce pas ? »
Latis ressentit une pointe de peur en la voyant et répondit avec une expression sérieuse.
« Mes excuses concernent mon incapacité à tuer Akira. C'est une grande honte pour moi de ne pas avoir pu tenir parole avant de revenir. Je n'ai aucune bonne nouvelle à vous annoncer. »
« Dans ce cas, pour que les choses soient claires, as-tu ignoré mon ordre à nouveau ? Oui ou non ? »
« …J'ai fait de mon mieux pour suivre les ordres de Milady. »
L'anxiété de Latis grandissait à chaque réponse. Finalement, l'expression de Chloe se détendit.
« Dans ce cas, il n'y a pas besoin de s'excuser. Si tu n'as pas réussi à tuer ce Hunter, c'est en partie à cause de mes ordres. Tu t'es bien débrouillé là-bas. Je suis sûre que tu es fatigué, tu peux laisser la garde de l'APC à Pamela et aller te reposer. »
Au lieu de réprimander Latis, Chloe le regarda avec amusement. Malheureusement, cela ne fit que rendre Latis encore plus confus.
« B-bien sûr. Merci infiniment pour vos mots bienveillants malgré mon échec… »
« Hm ? Bien sûr. Ne t'en fais pas pour ça, je suis plutôt satisfaite du résultat, après tout. »
« M-Milady, comment dois-je interpréter vos paroles… ? »
Chloe ne répondit rien et retourna s'asseoir, s'enfonçant dans son siège. Elle afficha un sourire satisfait en commençant à réfléchir à son prochain plan.
Latis lança un regard confus à Pamela, cherchant de l'aide. Mais Pamela secoua simplement la tête, comme pour dire qu'elle était tout aussi perdue que lui.
La guêpe monstrueuse continuait de tirer avec les armes fixées sur ses pattes. La combinaison augmentée autonome tirait d'innombrables missiles depuis ses nacelles et faisait feu sur le monstre. Tandis qu'ils échangeaient des tirs, Akira courait dans tous les sens, essayant de ne pas se faire prendre dans le feu croisé.
S'ils s'affrontaient directement, ils seraient verrouillés dans un combat à trois. Mais Akira savait qu'il ne faisait pas le poids face au monstre. Pendant ce temps, la combinaison augmentée autonome engageait le monstre tout en poursuivant Akira. Ainsi, ils couraient en cercle, Akira et la combinaison orbitant autour de la guêpe géante.
La raison pour laquelle Akira ne partait pas simplement à la poursuite de l'APC de Chloe était qu'il voulait éviter de se retrouver coincé entre l'APC, la combinaison autonome et le monstre. Tant que la combinaison n'était pas détruite, il ne pouvait pas se permettre de poursuivre l'APC.
La combinaison augmentée autonome et la guêpe échangeaient des attaques frontales.
La guêpe n'avait pas la dextérité nécessaire pour esquiver les attaques de la lourde combinaison. Les missiles à fragmentation tirés par la combinaison filaient droit avant de se diviser en une multitude de mini-missiles. Chacun d'eux atteignit la guêpe, enveloppant son corps massif dans un déluge d'explosions. Parallèlement, elle tirait sans relâche d'énormes ogives sur l'abdomen de la guêpe. Chaque ogive aurait pu pulvériser Akira en un seul coup.
Face à un tel assaut, même un monstre des régions supérieures ne pouvait s'en sortir indemne. Le blindage recouvrant le corps de la guêpe s'effrita, emportant la chair avec lui. Cependant, une autre couche de blindage se trouvait en dessous. De plus, le liquide qui suintait de ses blessures durcissait rapidement, colmatant les plaies. Bien que le barrage de la combinaison entamait sa force vitale, le monstre était encore loin d'être mort.
Bien sûr, la combinaison augmentée subissait aussi des dégâts lors de cet échange intense. Les lasers et les rayons émis par la guêpe dévoraient l'énergie restante de la combinaison.
Comparée à la guêpe, la combinaison augmentée était relativement petite, volant à grande vitesse. De plus, les armes du monstre étaient conçues pour combattre des adversaires de même taille. En échange d'une puissance de feu élevée, sa précision était médiocre. Il lui était donc difficile de viser précisément la combinaison.
Cependant, la guêpe n'avait besoin que de quelques coups au but. Elle continua donc de tirer. La combinaison, fonctionnant en pilotage automatique, était moins agile que lorsque Latis était aux commandes. Elle ne pouvait esquiver que la moitié des tirs et encaissait le reste, subissant de lourds dégâts à chaque impact. Les parties non protégées par son armure à champ de force produisaient une lumière aveuglante, laissant des enfoncements sur son châssis.
La combinaison essayait aussi de tirer sur Akira, mais comme ce dernier se positionnait toujours de manière à ce que le monstre soit entre eux, toute l'attention de la machine était portée sur la guêpe. Avec le monstre concentré sur l'attaque de la combinaison, la bataille se résumait principalement à leur duel. Akira, qui continuait de fuir, jeta un coup d'œil en arrière et fronça les sourcils.
« Avec un tel monstre dans le ciel, il n'est pas étonnant que le vol soit généralement interdit. »
« Cela dit, ce genre de monstre ne se trouve normalement que dans les régions supérieures. Il ne devrait jamais descendre aussi bas. »
« Je vois. Alors pourquoi est-il ici ? »
« Aucune idée. Une balle perdue a peut-être dû l'atteindre. Il ne serait pas étrange qu'une arme de ce calibre puisse toucher un monstre à une telle altitude. Surtout en tirant droit vers le haut. »
« Sérieusement… Laissez-moi souffler un peu… »
Akira ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Alpha, qui l'observait, sourit pour tenter de lui remonter le moral.
« Mais si c'est vraiment le cas, il pourrait repartir vers le haut une fois qu'il aura détruit cette combinaison lourde. »
Il n'était pas certain que le monstre cherchait aussi à éliminer Akira. C'est précisément pour cela qu'Akira se contentait de courir sans attaquer. Même par pur accident, s'il touchait le monstre, il ne faisait aucun doute qu'il deviendrait sa cible.
« En abandonnant l'idée de battre en retraite, sans craindre d'impliquer l'APC, cette combinaison peut utiliser toute sa puissance de feu. Elle se bat férocement, même en pilotage automatique. Ce serait parfait s'ils s'entretuaient. »
« Eh bien, c'est vrai. Si c'est effectivement le cas. »
Mais ce faible espoir fut immédiatement balayé. Après avoir rechargé le canon laser sur son dard, la guêpe le dirigea vers la combinaison autonome. L'instant d'après, la combinaison fut engloutie par un pilier de lumière, détruite sans laisser la moindre trace.
Pour s'assurer de la destruction de sa cible, le laser fut tiré avec une large portée et à courte distance. Grâce à cela, il ne porta pas très loin, mais ce fut suffisant pour envelopper la zone devant la guêpe d'une lumière aveuglante. L'onde de choc atteignit même Akira, positionné derrière le monstre. Une fois l'éclat dissipé, une marque en forme de griffe resta sur le sol, modifiant radicalement le relief. Le canon avait littéralement évaporé une large portion du terrain.
La lourde combinaison augmentée, qui était totalement libérée après toutes les attaques d'Akira, fut pulvérisée en une seule attaque. En voyant cela, Akira ne put s'empêcher de froncer les sourcils et prit une expression sévère.
« …Même cette combinaison renforcée n'a laissé aucune trace, hein ? Ce truc n'est pas une blague. »
« Eh bien, je parie que son armure à champ de force était déjà affaiblie après avoir perdu tant d'énergie durant le combat. Quoi qu'il en soit, cela ne change pas le fait qu'elle a été annihilée. Maintenant, ce serait bien que cette chose s'en aille, mais… »
Akira regardait la guêpe avec anxiété, attendant sa réaction avec une lueur d'espoir. Mais ce mince espoir fut totalement écrasé l'instant suivant.
Au lieu de remonter, la guêpe, ayant éliminé l'une de ses cibles, se tourna vers la suivante. Bien qu'elle ait perdu certaines de ses armes lors du combat contre la combinaison, elle avait encore assez de capacités pour poursuivre sa mission. Avec les armes de ses pattes braquées sur Akira, il était évident qu'elle allait s'en prendre à lui.
Juste après qu'Akira eut accéléré avec sa moto, la guêpe lança son assaut. Bien que ses lasers et rayons ne soient pas des armes anti-armure à champ de force, ils étaient assez puissants pour traverser ces dernières comme si elles n'existaient pas. L'augmentation de température fit entrer l'air en fusion, créant des explosions de plasma dès l'impact avec le sol.
Alpha protégea Akira en exécutant une manœuvre complexe grâce à ses talents de pilotage incroyables. Tout en faisant cela, elle avertit Akira.
« Akira ! Nous n'avons pas le choix ! Nous devons l'abattre ! »
« Reçu ! Mais, maintenant que cette combinaison est hors jeu, on peut d'abord rattraper cet APC, non ? »
« Non ! »
« Quoi ? Pourquoi ? »
Avec une telle puissance de feu, s'il pouvait attirer ce monstre vers l'APC, même ce dernier ne pourrait pas s'en sortir indemne. La combinaison autonome était restée en arrière pour éviter cela, mais maintenant qu'elle avait disparu, Akira pensait être libre de le faire. De plus, l'APC serait forcé de réagir et d'essayer d'abattre le monstre lui-même. Mais contre toute attente, Alpha rejeta son idée.
Alpha regarda Akira avec une expression solennelle, ce qui fit froncer davantage les sourcils du jeune homme.
« Nous approchons de la ville de Kugamayama. Si nous essayons de poursuivre cet APC avec ce monstre à nos trousses, la Gestion de la Ville considérera que nous attirons le monstre vers la cité. Si cela arrive, ils ne te laisseront jamais retourner à Kugamayama. »
Ceux qui attiraient des nuées de monstres vers la ville étaient souvent éliminés avec la nuée. La décision de les abattre dépendait non pas du nombre de monstres, mais de la dangerosité de la créature qu'ils ramenaient.
S'il ne s'agissait que de quelques monstres faibles, ils ne déploieraient pas leur escouade de défense principale et laisseraient les gardes des bidonvilles s'en charger. Mais c'était uniquement parce que les dommages causés au quartier inférieur seraient minimes.
Cela signifiait que s'il s'agissait d'un monstre puissant, même seul, ils déploieraient l'escouade de défense. Après tout, un monstre puissant causerait des dommages considérables au quartier inférieur, et dans le pire des cas, ils pourraient même endommager la zone proche du mur.
Si Akira amenait ce monstre volant vers la ville, cela pourrait même causer des dégâts au quartier intérieur. Il ne faisait donc aucun doute que l'escouade de défense utiliserait tout ce qu'elle avait pour éviter le pire. Ils déploieraient l'escouade de combinaisons motorisées équipée d'armes lourdes pour intercepter Akira. Il était difficile de savoir quand ils interviendraient, Akira étant déjà proche de la périphérie.
« De plus, ils ont peut-être prévu cette situation dès le départ. C'est pour cela qu'ils n'essaient pas de nous attaquer depuis l'APC. C'est pour éviter de devenir la cible du monstre. »
« Bon sang, c'est donc ça le plan !? »
Alpha expliqua à Akira que, dans le pire des scénarios, la raison pour laquelle Chloe avait quitté l'installation de Lion Steel près des ruines de Mihazono pour se diriger vers la ville était de l'attirer à sa suite. Il y avait de fortes chances que tout cela soit un piège. Puisqu'ils étaient déjà pris au piège, il ne serait pas étonnant qu'ils lui en aient préparé un autre.
Akira fronça les sourcils. Si c'était bien le cas, alors ce que Chloe avait dit aux ruines de Mihazono n'était peut-être qu'un appât. À l'époque, il avait mordu à l'hameçon et avait failli mourir. Mais le fait qu'il soit encore en vie maintenant signifiait peut-être qu'ils avaient prévu ses représailles et l'avaient délibérément épargné.
Sa vie et sa mort étaient essentiellement entre leurs mains. Cette réalisation frappa Akira au plus profond de lui-même, provoquant une sombre émotion menaçante qui remonta du fond de son cœur.
Mais avant que cette émotion ne le dévore complètement, Akira parvint à reprendre le contrôle. Pour éviter que ses propres émotions ne le poussent à faire quelque chose d'imprudent qui pourrait mener à sa perte, Akira garda son calme.
« …Alpha, on peut tuer ce truc, n'est-ce pas ? Dans ce cas, il suffit de le faire rapidement et de reporter notre attention sur cet APC, non ? »
Alpha haussa les sourcils, surprise, mais elle sourit rapidement avec assurance.
« Oui, c'est possible. C'est simple avec mon soutien. Laisse-moi faire. »
« Très bien, je compte sur toi, on y va ! »
Akira braqua alors son fusil sur la guêpe géante avec un sourire exalté.
—*—*—*—
Dans l'APC, Chloe souriait en pensant à son plan. Après avoir consulté les informations du radar qui scannait la zone autour de l'APC, elle se plongea dans ses pensées.
« …Hmmm, c'est peut-être un peu trop rapide. »
Après avoir marmonné, elle appela le conducteur et lui donna un ordre. Le conducteur ne comprit pas pourquoi Chloe donnait un tel ordre, mais il décida de s'y conformer.
Latis, qui avait troqué sa combinaison augmentée pour sa tenue de majordome habituelle, fronça les sourcils, l'air confus. Il hésita un instant avant de décider d'interroger Chloe.
« Milady, bien qu'il soit vrai qu'il y ait une certaine distance entre nous, il est sans aucun doute plus sûr de rester éloigné d'eux. Je suis sûr que Milady le sait aussi. Puis-je donc demander la raison pour laquelle Milady prend un tel risque en demandant au conducteur de ralentir ? »
Chloe fixa Latis. Il y avait des moments où Latis posait ce genre de questions. Bien qu'il ait une petite idée de la réponse, il le faisait pour détendre l'atmosphère. Cependant, cette fois, Latis demandait parce qu'il n'avait vraiment aucune idée. Comme Chloe le savait, elle sourit et donna simplement une réponse plutôt vague.
« Hm ? Eh bien, j'ai juste pensé que nous allions trop vite. »
« …Je vois. »
Bien que cela ne dissipe pas la confusion de Latis, il n'insista pas davantage.
—*—*—*—
Akira faisait circuler sa moto autour de la guêpe, évitant ses attaques.
Les balles d'énergie libérées par la guêpe se dispersaient et explosaient dès qu'elles touchaient le sol, laissant derrière elles d'énormes cratères. Même un char ordinaire serait réduit en pièces par un seul impact de ces projectiles. Akira continuait de conduire tout en observant la destruction causée par cette pluie de feu.
Des drones sortis de l'abdomen de la guêpe volaient et traquaient Akira. Les disques volants à la surface miroitante l'encerclèrent. Bien qu'ils ne lui fassent pas de mal directement, ils renvoyaient le laser tiré par le canon principal du corps central vers lui. De plus, ils l'enveloppèrent dans une tempête de balles d'énergie.
Bien sûr, Akira ne resta pas sans rien faire, il tenta désespérément de riposter. Avec l'aide des talents de pilotage avancés d'Alpha, la moto se faufila à travers les ouvertures du barrage de balles. Pendant ce temps, Akira tirait sur les drones pour modifier l'orientation de leurs surfaces réfléchissantes. Il ne cessa de tirer, même si le spectacle des balles d'énergie déchaînées autour de lui le faisait froncer les sourcils.
Une fois que son fusil eut chargé ses munitions au maximum, Akira visa rapidement la guêpe et libéra une salve de balles C qui l'engloutit. Vu la taille de la guêpe, aucune balle ne manqua sa cible.
Cependant, cela n'endommagea que très peu le monstre. Il remplaça rapidement toutes les plaques de blindage détruites. Il put faire de même pour les armes qu'Akira avait réussi à détruire. Son dispositif de vol était protégé par des couches d'armure à champ de force, projetant une lueur constante. Ainsi, les balles d'Akira ne pouvaient l'atteindre.
« Alpha ! Ce truc semble aller parfaitement bien même après avoir encaissé tout ça ! Comment on va faire pour l'abattre !? »
« Eh bien, c'est un monstre des régions supérieures, après tout. Pas étonnant qu'il soit si résistant. Mais ne t'inquiète pas, on peut le vaincre. De plus, il est temps qu'il finisse de charger son canon principal. »
Akira se souvint du canon laser qui avait évaporé la lourde combinaison de Latis. Il était si puissant et couvrait une zone si large qu'il semblait impossible à esquiver. Akira ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« Très bien, je ferai attention. »
« D'accord, alors prépare-toi. »
« …Hm ? »
Akira remarqua à cette réponse qu'ils semblaient parler de choses différentes. Mais comme la guêpe bougeait pour viser avec son canon principal, Akira chassa rapidement cette pensée et se concentra sur la suite. La guêpe commença à prendre de l'altitude pour augmenter la distance entre eux, se concentrant pour placer Akira dans la ligne de mire de son canon principal.
Pour sortir de la portée du canon, Akira ne pouvait pas se permettre de laisser le monstre s'éloigner. Ainsi, quand Alpha lui dit de se préparer, Akira pensa qu'elle voulait dire qu'il devait se préparer à faire quelque chose d'imprudent encore une fois. Quelque chose pour rester hors de portée du canon.
Mais ce n'était pas le cas. Au lieu de monter, en poursuivant la guêpe, Alpha contrôla la moto pour effectuer un virage en U serré, comme si elle se dirigeait droit vers le centre de la zone que le canon principal allait couvrir.
« Alpha !? Qu'est-ce que tu fais !? »
Akira augmenta sa compression de perception temporelle par pur réflexe. À l'intérieur de ce monde au ralenti, Alpha lui sourit avec assurance et répondit.
« Je t'ai bien dit de te préparer, non ? Plus tu es paniqué, moins nous aurons de chances de réussir, tu sais ? Alors, assure-toi d'être déterminé. »
« …Très bien, très bien, j'ai compris ! »
Akira garda un regard sévère, mais sa bouche se courba en un sourire confiant. Il changea rapidement de vitesse et fit ce qu'Alpha lui ordonnait. Il rangea son fusil multi-armes LEO et décrocha le canon anti-matériel AF du bras de la moto avant de le braquer sur le canon principal de la guêpe.
Le canon anti-matériel AF puisa une énorme quantité d'énergie dans le réservoir de la moto. Alpha désactiva complètement le verrouillage de sécurité, absorbant autant d'énergie que possible jusqu'à la limite de rupture. La seule raison pour laquelle il ne s'autodétruisit pas était qu'Alpha avait calculé sa limite avec précision.
La raison pour laquelle Akira prit le canon lui-même au lieu de le laisser sur le bras de la moto était qu'il y avait une limite à la précision du bras mécanique. Avec Akira portant le canon, Alpha pouvait apporter son soutien total pour augmenter la précision.
La guêpe avait presque terminé sa préparation de tir, mais il lui restait encore quelques secondes. Elle avait aussi besoin de temps pour retirer les couches d'armure à champ de force protégeant son museau avant de tirer le laser. Normalement, elle aurait eu assez de temps pour le faire tout en s'éloignant d'Akira, mais comme ce dernier fonçait droit sur elle, la guêpe n'en eut pas l'occasion.
C'est pourquoi, même après qu'Akira se fut placé juste devant son canon, elle ne put tirer. Akira et la guêpe avaient leurs canons respectifs braqués l'un sur l'autre.
L'instant d'après, le canon anti-matériel AF d'Akira libéra une lance de lumière qui transperça la guêpe. Comme c'était juste avant que la guêpe ne tire son canon principal, c'était le moment précis où son armure à champ de force était désactivée. Le tir d'Akira détruisit le canon principal en pleine charge, traversa l'abdomen et transperça tout le corps de la guêpe.
Comme le canon était en pleine charge juste avant le tir, il y eut une libération massive d'énergie. Une lumière intense s'échappa rapidement du corps de la guêpe. Elle se propagea rapidement aux armes, au dispositif de vol et aux plaques de blindage. Bien qu'il s'agisse d'un monstre incroyablement puissant, il ne put résister à une explosion venant de l'intérieur. Bien qu'il ait conservé sa forme initiale, il était complètement mort, et la gravité prit le contrôle total de son corps titanesque.
Akira s'éloigna précipitamment au moment où il vit la guêpe géante chuter droit sur lui. De gros débris tombèrent autour de lui, provoquant des fracas sonores à l'atterrissage, accompagnés de petites explosions. En voyant cela, Akira regarda Alpha, les yeux écarquillés.
« Tu vois, tout ira bien si tu me laisses faire. »
Akira parvint à sourire en réponse.
« Tu as raison. Au fait, à quel point était-ce proche de me tuer ? »
« Hmmm, eh bien, si tu me poses la question, je dirais que tu étais à quelques millisecondes de la mort ? »
Akira eut un sourire amer.
« …Hm, que dire ? Pourquoi est-ce que ça finit toujours par être aussi dangereux à chaque fois ? »
« Hm, je me demande bien. Mais je suppose qu'il est trop tard pour se plaindre, non ? »
« Hein ? Pourquoi ? »
« N'est-ce pas toujours comme ça depuis que tu m'as rencontrée ? »
Voyant Alpha sourire ainsi, le sourire amer d'Akira devint plus doux.
« Tu as raison, il est bien trop tard pour se plaindre maintenant, hein… très bien ! Allons poursuivre cet APC ! »
Le visage d'Akira devint sérieux alors qu'il faisait demi-tour et fonçait vers l'APC de Chloe.
Pendant son combat avec la guêpe géante, l'APC s'était éloigné de la bataille et était déjà assez proche de la ville de Kugamayama. Si l'APC avait gardé sa vitesse initiale, il serait déjà arrivé à Kugamayama.
Au moment où Pamela remarqua le signal d'Akira se dirigeant vers l'APC, elle ordonna rapidement au conducteur de foncer à toute vitesse vers la ville.
« Milady, il a commencé à se diriger vers nous. Il a vaincu le monstre et se dirige vers nous en ce moment même. À ce rythme, il va nous rattraper. »
« Laissez l'APC à sa vitesse actuelle. Il n'est pas nécessaire d'essayer de l'engager. Utilisez simplement les défenses de l'APC pour résister à ses attaques. »
« M-Mais, dans ce cas… »
Chloe fixa Pamela, et devant ce regard, Pamela ne put plus argumenter.
« À-à vos ordres ! »
Chloe hocha légèrement la tête, son expression devenant un peu plus sévère. Elle marmonna alors.
« …Qu'est-ce qui les retarde autant ? Ils devraient être là depuis longtemps. Ces types de la ville de Kugamayama sont plus lents que je ne le pensais. »
Pamela et les autres ne comprenaient pas pourquoi Chloe disait cela. De même, ils ne savaient pas ce que signifiaient ses murmures. Mais même ainsi, ils obéirent à son ordre. Bien que leurs visages soient empreints d'une expression sévère.
Akira réduisit rapidement la distance avec l'APC de Chloe. Mais à cause de l'ordre de Chloe, ils ne tentèrent aucune riposte. Au moment où Pamela envisageait d'ignorer l'ordre de Chloe pour la sécurité de sa maîtresse, elle remarqua soudain un autre signal apparaître sur le radar.
Chloe, qui le remarqua, sourit et dit.
« Quoi qu'il arrive, continuez vers la ville à cette vitesse. Recommencez à diffuser le message disant que je suis dans cet APC. »
Pamela et les autres se regardèrent avec confusion, mais ils suivirent rapidement son ordre.
Akira, visible depuis l'APC de Chloe, fixait le véhicule avec une intention meurtrière extrême. Voyant cela, Alpha l'avertit.
« Akira, garde ton calme, d'accord ? »
« …Je sais. »
La raison pour laquelle Akira fit une petite pause était qu'il savait qu'il n'était pas calme. Il prit de profondes inspirations pour calmer ses nerfs, puis fronça les sourcils en regardant l'APC, confus.
« Ils ne ripostent pas… Est-ce encore un piège ? »
« Même si c'en est un, si tu as l'intention de les tuer, il vaut mieux le faire pendant que nous sommes encore dans les Terres désolées. Après tout, si l'une de leurs balles perdues endommageait la ville, l'escouade de défense de la ville les attaquerait aussi. »
« Tu as raison. Je suppose que nous n'avons pas de temps à perdre. Allons-y. »
Akira accéléra encore plus. L'APC n'essayait même pas de le repousser. Il était donc libre d'aller aussi vite qu'il le pouvait pour le rattraper. Akira se sentait extrêmement méfiant puisqu'il ne rencontrait aucune résistance. Néanmoins, il continua sa poursuite.
À ce rythme, Akira serait bientôt sur le toit de l'APC et libre de commencer le massacre. Il savait que ce n'était qu'une question de temps avant que l'escouade de défense n'arrive. Il ne semblait pas y avoir de changement à l'intérieur de l'APC. Akira ne pouvait donc s'empêcher d'être de plus en plus prudent et méfiant.
C'est alors qu'Alpha prit une expression sévère et l'avertit.
« Akira ! Fais attention ! »
Au même moment, soudain, la zone autour de lui fut sous une pluie d'ogives explosives. D'innombrables ogives tombaient comme une averse, anéantissant tout sur leur passage. Le barrage était accompagné d'un avertissement diffusé sur la ligne de communication générale.
« Ici l'escouade de défense de la ville de Kugamayama ! Baissez vos armes ! Toute forme de résistance sera considérée comme un acte hostile envers la Gestion de la Ville ! Répète ! Baissez vos armes ! Toute forme de résistance sera considérée comme un acte hostile envers la Gestion de la Ville ! »
La source de la diffusion ainsi que des ogives explosives étaient les combinaisons motorisées déployées par la Gestion de la Ville. Les barrages servaient d'avertissement à Akira, ainsi qu'au groupe de Chloe.
Une bataille d'une telle ampleur près de Kugamayama était une raison suffisante pour que la Gestion de la Ville déploie son escouade de défense. En raison de l'échelle de la bataille, ils avaient envoyé des combinaisons motorisées lourdement armées pour réprimer le conflit, au lieu de procéder à une reconnaissance préalable.
L'analyse du signal par la Gestion de la Ville montrait qu'il y avait de fortes chances qu'un monstre puissant soit impliqué. Une fois que le signal gigantesque disparut, ils remarquèrent deux signaux s'éloignant de la zone. L'escouade de défense pensa qu'il était fort probable qu'ils soient responsables d'avoir attiré ce monstre si près de la ville. Ils partirent donc pour les réprimer et les arrêter.
Cependant, il y avait un problème concernant l'un des signaux. Pour être plus précis, ceux dans l'APC. L'APC, qui ignorait leur ordre de se rendre, diffusait un message indiquant qu'il transportait un officier de la compagnie Lion Steel. Ils devaient donc être extrêmement prudents. S'ils la tuaient par erreur, cela pourrait provoquer une guerre totale entre Lion Steel et Kugamayama. Ils devaient donc agir avec précaution pour réprimer Akira et Chloe.
Même ainsi, l'APC les ignora et continua sa route. Ils dépassèrent les combinaisons motorisées, en direction de Kugamayama.
Le commandant de l'escouade ordonna à certains de ses hommes de passer devant.
« Unités 7, 8 et 9, poursuivez cet APC ! Essayez de minimiser les dégâts sur l'APC tout en essayant de les arrêter ! »
Les 3 unités qui reçurent l'ordre partirent à la poursuite de l'APC de Chloe.
« Unité 6, allez vérifier le champ de bataille, unités 1 à 5, encerclez le type sur la moto ! Ne le laissez pas s'échapper ! »
Les 5 unités obéirent et partirent encercler Akira.
Après avoir fait face à ce barrage, Akira dirigea immédiatement sa moto vers le sol, atterrit et se gara. Bien qu'Akira comprenne qu'ils n'essayaient pas de le tuer, puisque le barrage près de lui était manifestement beaucoup plus intense que celui près du groupe de Chloe, il savait qu'il était impossible de forcer le passage à travers tous ces explosifs.
Après son arrêt, les combinaisons motorisées l'encerclèrent. Akira fronça les sourcils et regarda l'APC qui s'éloignait. À cette distance, l'APC ne semblait plus être qu'un point.
Comme sa vue était zoomée grâce à sa vision augmentée, il put voir Chloe sourire en lui faisant signe. Normalement, ils n'auraient pas pu se voir à cette distance. Cependant, il était évident que Chloe le regardait et savait qu'il l'observait aussi.
Akira tendit la main vers son canon anti-matériel AF par pur réflexe. Cependant, il se rappela à l'ordre.
[Faire ça en étant encerclé par l'escouade de défense de la ville est stupide.] Il serra les dents et se retint. Chloe le regardait avec les sourcils haussés. Elle eut un sourire exaspéré et secoua la tête avant de rentrer dans l'APC. La porte arrière de l'APC se referma.
Le capitaine de l'escouade avertit une fois de plus Akira.
« Baissez votre arme ! Toute forme de résistance sera considérée comme un acte hostile envers la Gestion de la Ville ! »
Akira cria en retour.
« Je refuse !! »
La partie calme de son esprit rappelait à Akira que poser ses armes et se laisser arrêter ne réglerait pas du tout la situation. Pendant ce temps, la partie émotionnelle en lui lui disait que quiconque se mettait en travers de son chemin était un ennemi. Akira fit de son mieux pour se calmer tout en obéissant à la voix logique en lui et refusa de baisser son arme.
Les combinaisons motorisées braquèrent leurs armes sur Akira cette fois.
« Baissez votre arme ! Toute forme de résistance sera considérée comme un acte hostile envers la Gestion de la Ville ! »
« Absolument pas !! »
La voix d'Akira était plus dure cette fois et il tenait toujours son canon anti-matériel AF en main.