Chapitre 262
Chapitre 262
Pamela retourna aux installations de la Lion Steel et se présenta devant Chloe avec une expression douloureuse.
Chloe se contenta d'écouter le rapport de Pamela sans dire un mot. Elle ne blâma pas Pamela pour cet échec et n'essaya pas non plus de la réconforter. Cela fit froncer les sourcils à Pamela.
Après avoir écouté son rapport sans changer d'expression, Chloe prit la parole, sans la moindre trace de mécontentement dans le ton.
« Cela signifie simplement que nous avons sous-estimé ses capacités de combat. À cause de cela, tu n'as pas été capable de le tuer comme tu l'avais affirmé. »
La raison pour laquelle Chloe avait agi ainsi dans les ruines de Mihazono était qu'elle avait cru aux paroles de Pamela. Elle pensait que Pamela pouvait tuer Akira. Si Pamela avait dit qu'Akira les massacrerait, Chloe n'aurait même pas envisagé de le rencontrer. Ses actions étaient influencées par les paroles de ceux qui l'entouraient.
Il n'y avait aucune trace de reproche dans le regard que Chloe posait sur Pamela. C'était précisément ce qui inquiétait Pamela. Si Chloe pensait qu'elle avait perdu son jugement et sa valeur, alors ce n'était qu'une question de temps avant qu'elle ne soit licenciée.
C'est exactement pour cela que Pamela prit la parole avec une expression sérieuse.
« Pas du tout. C'est parce que nous essayions de prendre notre temps pour l'éliminer soigneusement. Sans que nous le sachions, il en a profité pour réfléchir à une échappatoire. Il avait toujours sa moto, qui était encore fonctionnelle. Nous avons été prises au dépourvu à cause de cela. Bien sûr, cela ne change rien au fait que nous avons échoué. Mais je ne retirerai pas mes paroles : nous pouvons le tuer. »
« Je vois… »
Chloe se contenta de dire cela et retomba dans le silence.
Pamela resta là, figée, le visage sévère. Elle ne savait pas si Chloe l'avait pardonnée ou non. Elle essayait de calmer l'anxiété qui faisait rage dans sa poitrine.
« Eh bien, cela n'a pas vraiment d'importance. Tu devrais te retirer, que ce soit pour le tirer dessus ou pour soutenir le combat afin de l'abattre, tu devrais préparer ton équipement. Je te donnerai tes ordres plus tard. »
« Compris. »
Pamela soupira de soulagement ; au moins, elle n'avait pas été abandonnée. Elle s'inclina gracieusement et quitta la pièce avec Latis.
Une fois Chloe seule, elle murmura :
« Alors, nous avons échoué à le tuer, hein… »
S'ils avaient réussi à tuer Akira, cela aurait été parfait. Mais s'ils échouaient, cela signifiait simplement qu'elle devrait miser davantage sur le pot qu'elle avait parié. Alors qu'elle pensait à cela, son sourire s'élargit.
Gagner ce pari ne suffisait pas. Chloe avait besoin d'un jackpot. Elle devait faire en sorte que toutes ses erreurs passées deviennent un tremplin vers le succès. Elle devait faire monter les enchères aussi haut que possible, faire pencher les probabilités en sa faveur et tout miser. Finalement, tout ce qu'il lui restait à faire était de gagner. Elle devait complètement oublier le mot « prudence ». Ce qu'elle recherchait, c'était une victoire qui lui accorderait tout.
Soudain, un appel parvint au terminal d'information de Chloe. En le vérifiant, elle vit qu'il provenait du département de sécurité de la Lion Steel. Ils avaient détecté quelqu'un essayant de localiser sa position.
Chloe élabora un plan avec ces nouvelles informations. Elle sourit de manière envoûtante, comme si elle avait trouvé ce qu'elle cherchait.
Latis traversa le couloir de l'installation avec Pamela à ses côtés. Il lui posa soudain une question avec une expression sévère.
« Alors, quelle part de ce que tu as dit dois-je prendre au sérieux ? »
Pamela lança un regard acéré à Latis.
« Es-tu en train de dire que j'ai donné un faux rapport à Milady ? »
Pamela dégageait une aura piquante, indiquant que cela ne finirait pas bien selon l'intention de Latis en posant cette question. Cependant, il ne fut pas perturbé le moins du monde.
« Je n'ai pas dit ça. Mais le rapport est sujet à diverses interprétations. Tu étais au moins consciente de cela, n'est-ce pas ? »
Pamela ne dit rien, mais son silence était une confirmation de la question de Latis.
« Tu as dit que tu ne retirerais pas ta déclaration, que tu peux tuer ce Hunter. Tu as dit à Milady qu'il n'y avait pas de quoi s'inquiéter, que tu pouvais l'abattre. Mais tu n'as pas précisé comment tu t'y prendrais la prochaine fois. Seras-tu capable de le faire avec une marge de manœuvre ? Ou ne seras-tu capable de le tuer qu'après avoir frôlé la mort ? Tu n'as pas donné d'explication plus détaillée à Milady, mais je pense avoir déjà compris sans que tu aies besoin de dire quoi que ce soit. Maintenant que tu as entendu ce dont je parle, laisse-moi te demander ceci : si je prends tes paroles au sérieux, alors nous devrions être capables de tuer facilement ce Hunter la prochaine fois, n'est-ce pas ? »
« E-eh bien, à propos de ça… »
Pamela s'arrêta en plein milieu. Une telle réponse était déjà une réponse en soi. Latis soupira et parla.
« Calme-toi. Je comprends aussi que la situation n'est pas bonne. D'après le rapport, si j'étais venu avec toi, nous aurions dû être capables de le tuer. En gros, cela signifie qu'en allant à l'encontre de l'ordre de Milady, j'ai aussi échoué à le tuer. Si tu dois te faire virer, alors je me ferai virer aussi, sans aucun doute. »
Selon la façon dont Pamela le prenait, cela sonnait comme si Latis se plaignait. Qu'elle l'entraînait dans sa chute à cause de son échec. Bien que Latis parlait sur un ton prévenant, Pamela comprit qu'il disait cela purement comme une assurance, puisqu'il était dans la même situation qu'elle. Ainsi, elle parvint à se calmer.
« …Je suis désolée. »
« Ne t'en fais pas. Ce genre de choses arrive parfois. Il a aussi tué mes hommes, il est naturel d'être en colère. »
Latis sourit comme s'il ne s'en souciait pas vraiment, mais son sourire devint ensuite sérieux.
« Pour nous assurer que les sacrifices de nos hommes ne soient pas vains, nous devons continuer à avancer. Nous ne pouvons pas nous permettre d'échouer une seconde fois. Alors, revenons au sujet principal. Il est vrai que nous avons échoué cette fois parce que nous l'avons sous-estimé. Alors, quelle est sa force réelle ? En se basant sur les données du site du Bureau des Chasseurs, son rang de Hunter est de 55. Si nous ajoutons une marge, en croyant que son rang de Hunter ne reflète pas vraiment sa force réelle, alors, 56 ? Ou peut-être 57 au maximum ? Considérant que tu as pris cela en compte et que tu as quand même échoué, quel devrait être son rang de Hunter, selon toi ? Bien qu'il ait fui, tu t'es battue contre lui, après tout. »
Pamela fredonna avec un regard sévère.
« …Selon la situation, il devrait être autour de 60. »
« 60 !? Aussi haut !? »
Latis était extrêmement surpris. Il ne s'attendait pas à ce qu'elle évalue Akira à ce niveau.
Bien que le rang de Hunter ne soit pas une représentation parfaite de la force d'un Hunter, c'était une bonne estimation. Cependant, plus le rang est élevé, mieux il indique la puissance réelle du Hunter. C'est parce qu'à mesure qu'ils atteignent un rang élevé, plus d'exploits sont nécessaires. Il devient de plus en plus difficile de monter en rang. Pour cette raison, des Hunters de même rang peuvent avoir des prouesses au combat très différentes.
Avec cela en considération, un écart de 5 rangs était complètement anormal. C'est pourquoi Latis était stupéfait. Alors que Latis regardait inconsciemment Pamela avec le doute dans les yeux, elle se tourna vers lui avec une expression sérieuse et déclara :
« Nos hommes ne sont pas faibles. Ils se sont battus jusqu'au bout. Mais il les a essentiellement tous tués avant même que j'arrive. Bien que ce soit dû à ma maladresse, il a quand même réussi à m'échapper. Il est tout à fait raisonnable de dire qu'il est autour du rang 60. »
« …Tu as un bon point. Et, la prochaine fois, nous n'aurions même pas la chance de l'encercler avant de commencer un combat, hein ? C'était une bonne chose que nous ayons demandé à Milady la permission d'utiliser l'équipement d'urgence. »
Alors que Latis et Pamela arrivaient devant la porte de l'entrepôt, celle-ci s'ouvrit. Cet entrepôt abritait une arme puissante, suffisante pour tuer un Hunter de rang 60.
Latis et Pamela allèrent enfiler leurs équipements respectifs, et soudain, un avis de Chloe leur parvint. Il contenait un ordre de sa part. Latis et Pamela se regardèrent, confus après avoir vérifié le contenu de cet ordre.
—*—*—*—
Akira fit avancer sa moto à travers les Terres désolées sans route vers les ruines de la résidence Higaraka. Il fut surpris de voir quelque chose qui n'était pas là lors de sa dernière visite. Il s'arrêta et observa les ruines. Alors qu'il s'apprêtait à se diriger directement vers l'installation de la Lion Steel, Alpha l'arrêta soudainement.
« Akira, tu vas attaquer une installation appartenant à une entreprise cette fois. Puisqu'elle est construite au milieu de ruines, il est normal qu'elle soit armée. Donc, n'entrons pas par la porte d'entrée. »
« Très bien, alors, quel est le plan ? Tirer avec le canon anti-matériel AF de loin ? Je n'ai plus beaucoup de munitions pour ce canon, et ce n'est pas comme si on pouvait tuer Chloe en tirant au hasard sur ce bâtiment, tu sais ? »
Ce qu'il savait de Viola, c'était seulement qu'il y avait de bonnes chances que Chloe soit dans ce bâtiment. Viola n'avait pas précisé où exactement. Elle pourrait même ne pas y être du tout. Comme il ne serait pas payé pour la tuer, chaque tir représentait de l'argent jeté par les fenêtres pour Akira. Maintenant qu'il s'était considérablement calmé après s'être reconnecté avec Alpha, il était assez calme pour considérer les dépenses en munitions. Il ne souhaitait pas assumer de dépenses inutiles supplémentaires pour son objectif.
Normalement, au moment où il montrait de l'hostilité envers la Lion Steel, il ferait face à des problèmes plus préoccupants qu'une simple dépense de munitions. Mais Akira ne s'en souciait pas du tout.
Alpha espérait qu'Akira serait plus inquiet à ce sujet, mais comme elle ne voulait pas que sa relation avec Akira se détériore, elle se concentra sur sa deuxième meilleure option, qui était de l'aider.
« Laissons la moto derrière nous et infiltrons-nous en utilisant le manteau de camouflage. Ensuite, nous pourrons la trouver, la tuer et nous échapper. »
« Camouflage optique, hein ? Je suis sûr qu'ils seront capables de nous trouver, cependant. »
Bien que les paroles d'Alpha lui aient rappelé qu'il avait aussi cette option, il pensa à la façon dont il avait vu à travers leur camouflage. Ainsi, il était probable qu'ils seraient capables de voir à travers le sien également. Si tel était le cas, alors il valait mieux attaquer l'installation sur sa moto.
Mais Alpha exprima sa confiance.
« Cela ne devrait pas poser de problème avec mon soutien. »
« C'est ça ? Très bien alors. »
Voyant Akira descendre docilement de sa moto, Alpha poussa un soupir de soulagement. Pour Akira, peu importait tant qu'il parvenait à tuer Chloe. Il ne voyait pas toute la Lion Steel comme son ennemie. Même s'il était découvert en essayant de s'infiltrer, cela irait tant que personne ne pourrait prouver que c'était lui. Et avec suffisamment de soutien d'Alpha, il ne devrait y avoir aucun problème à s'infiltrer avec l'équipement de camouflage actuel d'Akira. Ainsi, s'infiltrer était un bien meilleur choix que de foncer par la porte d'entrée. C'est pourquoi Alpha lui avait fait cette suggestion.
Mais ce plan s'avéra complètement inutile.
Un énorme APC blindé jaillit soudainement de l'installation de la Lion Steel. Il dépassa rapidement les ruines et se dirigea vers les Terres désolées. Akira, qui avait reçu la notification concernant le véhicule qui passait, remonta rapidement sur sa moto et se lança immédiatement à la poursuite de cet APC.
Lorsqu'un APC avec un officier important d'une grande entreprise sortait dans les Terres désolées, il roulait souvent en diffusant un avis sur la fréquence de communication générale. Bien que cela puisse attirer des Monstres, ils étaient normalement bien gardés et n'avaient pas à s'inquiéter des Monstres.
La diffusion était destinée aux Hunters de la zone. C'était essentiellement un avertissement. Pour éviter tout combat inutile, il leur était conseillé de garder leurs distances avec l'APC. Sinon, ils seraient traités comme des individus suspects. Le message diffusé incluait : « nous n'hésiterons pas à tirer sur toute personne que nous trouvons suspecte sans avertissement ».
Le contenu de cet avis provenait cette fois d'une officier affiliée à la troisième branche du District Est de la Lion Steel, Chloe. Elle était dans l'APC.
Avec cela, le plan d'Alpha pour s'infiltrer et assassiner Chloe au lieu de forcer l'entrée pour éviter une bataille inutile était réduit à néant. Conduire une moto à grande vitesse réduirait considérablement l'efficacité du camouflage optique. Il ne faisait aucun doute qu'ils seraient capables de remarquer Akira. De toute façon, à ce stade, Akira n'avait plus aucune envie d'assassiner discrètement Chloe.
Alpha fronça les sourcils et donna à Akira la deuxième meilleure option.
« Akira ! Ne perds pas ton sang-froid cette fois ! »
« Je sais !! Hm ? »
Akira fronça les sourcils alors que son regard était verrouillé sur l'APC. La porte arrière de l'APC s'ouvrit, montrant Chloe debout à l'intérieur. Elle avait déjà remarqué qu'Akira la poursuivait, alors elle sourit et lui fit un léger signe de la main.
L'expression d'Akira fut immédiatement remplie d'une intention meurtrière. Son regard laissait échapper son émotion sinistre alors qu'il était verrouillé sur sa cible. Comme s'il n'obéissait qu'à son émotion, Akira déplaça le canon anti-matériel AF sur sa moto. Il visa sa cible et redirigea l'énergie de sa moto vers ce canon.
« Alpha ! Je te laisse le réglage précis de la visée et de la puissance ! »
« Oh là là, ne t'ai-je pas dit de garder ton sang-froid à l'instant ? Bon sang, très bien ! »
Au moment où le canon anti-matériel fut rempli d'énergie, il libéra une lance de lumière avec une précision surnaturelle. Grâce à la visée et au réglage d'Alpha, sa dispersion fut réduite autant que possible. Elle se transforma en une intense lance de lumière qui fit fondre tout sur son passage, fonçant droit vers sa cible.
Au même moment, l'APC adopta également une posture défensive. Le bouclier à champ de force installé sur son blindage hautement durable déploya d'innombrables couches de champs de force sur la trajectoire de ce faisceau. Ils furent placés pour dévier légèrement le faisceau et avaient un effet dispersant pour réduire sa puissance.
Grâce à cela, le faisceau se transforma en vagues de lumière qui enveloppèrent toute la zone. Avec sa dispersion accrue, son intensité diminua rapidement.
Parce qu'Akira avait temporairement redirigé toute la puissance énergétique de la moto vers le canon, son accélération fut temporairement stoppée. Comme le stabilisateur perdit également son effet pendant un moment, Akira fut presque éjecté de la moto.
Alors que sa moto dérapait, Akira se pencha d'un côté et appuya sur le frein pour rééquilibrer sa moto. Une fois que les éclairs de lumière se furent dissipés, il regarda l'APC. De l'autre côté, il pouvait voir Chloe, parfaitement indemne, qui riait amusée en secouant la tête.
L'expression d'Akira devint encore plus sombre. Si un regard pouvait tuer, le sien le ferait certainement. Cependant, Chloe, qui avait quelques vis en moins tout comme Akira, ne fit que rire moqueusement de son air renfrogné. Elle agita ensuite légèrement la main, se retourna et rentra dans l'APC. Après cela, la porte arrière de l'APC se referma lentement.
Avec sa moto figée sur place et Akira toujours dessus, il regarda simplement l'APC s'éloigner avec son regard glacial.
« Alpha, pourquoi ce tir n'a-t-il pas traversé ? »
Afin de le calmer, Alpha lui expliqua avec un regard sérieux.
« Tu n'as rien fait de mal, c'est juste qu'ils ont un meilleur équipement. Au moins, nous le savons maintenant. Alors, calme-toi et utilise cette information pour le prochain échange. Plus tu perds ton sang-froid, moins tu auras de chances de pouvoir la tuer. »
« …Très bien. »
Akira soupira et redémarra sa moto pour poursuivre Chloe.
—*—*—*—
À l'intérieur de l'APC, Pamela avait un regard inquiet alors qu'elle disait à Chloe, qui souriait toujours :
« Milady ! C'était dangereux ! Il est vrai que l'APC est très bien renforcé. Mais cela ne garantit pas qu'il soit impénétrable ! Alors, s'il vous plaît, ne refaites plus jamais une chose aussi dénuée de sens et dangereuse ! »
Mais Chloe ne se souciait pas du tout de l'avertissement de Pamela.
« Oh, ce n'était pas dénué de sens, pourtant. Nous devons nous assurer qu'il m'ait bien vue pour lui faire savoir que je suis bel et bien dans cet APC. Sinon, il y a de fortes chances qu'il attaque l'installation à la place, n'est-ce pas ? Donc, c'était juste par précaution. »
S'il s'agissait de tuer Akira, rester dans l'installation était le meilleur choix. Même si elle décidait de se réfugier derrière les murs de la ville de Kugamayama, il n'y avait toujours pas besoin de faire connaître sa position à Akira pendant le processus. Pamela, qui pensait cela, semblait confuse. Elle ne comprenait pas quelle était la véritable intention de Chloe. Cependant, comme elle voulait éviter de faire d'autres erreurs, Pamela décida de ne pas poursuivre ce sujet plus avant. Elle ne voulait pas être abandonnée à cause de son incompétence.
« Je pensais à l'origine que nous devions faire un tour dans les Terres désolées pour l'attirer. Dire qu'il savait déjà où j'étais et qu'il était déjà si proche. Il est plutôt bon. Je suppose que je peux comprendre pourquoi Pamela, tu as eu du mal à le tuer, hein ? »
Pamela comprit que confirmer sa déclaration ne ferait que diminuer sa valeur. Ainsi, elle ne répondit pas. Elle prit juste une expression solennelle alors qu'elle prenait sa résolution. [Je n'échouerai pas la prochaine fois.]
Chloe sourit et se tourna vers Latis, qui attendait à l'intérieur de l'APC.
« Latis, vas-y. »
« Certainement. »
Latis retira gracieusement son uniforme de majordome ; en dessous, il portait déjà l'intérieur d'une combinaison augmentée lourde. Les machines autour de lui commencèrent à bouger alors qu'elles fixaient de multiples bras à la combinaison augmentée lourde de Latis. Des pièces qui ressemblaient à de petits composants se rassemblèrent lentement autour de la combinaison augmentée lourde de Latis.
Il était également équipé d'un équipement supplémentaire. Un dispositif de vol, des nacelles de missiles, des sabres, d'énormes fusils chargés sur une ceinture de chargeur extrêmement longue, et bien d'autres choses encore.
La combinaison augmentée lourde était similaire à une combinaison motorisée. En apparence, elle semblait plus proche d'une combinaison motorisée que d'une combinaison augmentée. Cependant, Latis devait l'enfiler au lieu de monter dans une machine. De plus, en ignorant le temps nécessaire pour l'enfiler, c'était plus ou moins une puissante combinaison motorisée.
Le plafond de l'APC s'ouvrit. Un son fort fut produit. Il provenait du dispositif de vol de la combinaison motorisée lourde qui avait décollé. Latis utilisa un bouclier à champ de force pour protéger la zone autour de lui avant le décollage. En raison de la quantité pure d'énergie qui y était pompée, le bouclier à champ de force créa de l'air solidifié, qui ressemblait à un mur de verre brillant. Au-delà, Latis s'inclina devant Chloe.
« Eh bien, je vais y aller maintenant. Je rapporterai de bonnes nouvelles à Milady à mon retour. »
Mais Chloe répondit seulement légèrement :
« Ouais, aussi, si tu veux me faire un bon rapport, alors j'ai un ordre concernant le combat : fais-le de manière grandiose. »
« De manière grandiose, hein ? »
« Ouais. C'est important de le tuer. Mais tu dois le faire élégamment, donne la priorité à l'aspect grandiose. Si tu finis par ne pas pouvoir le tuer à cause de ça, ne t'en fais pas. C'est très bien aussi. »
« Milady, que voulez-vous dire par… »
Latis, qui ne comprenait pas l'intention derrière son ordre, était sur le point de poser une autre question. C'est à ce moment-là que le regard de Chloe l'arrêta soudainement. Chloe fixa Latis profondément, comme si elle essayait de regarder au plus profond de lui. Ces pupilles laissaient échapper un niveau d'autorité, digne d'un membre de la famille du fondateur original de la Lion Steel. Ce regard permit à la folie en elle de jeter un coup d'œil dans l'âme de Latis. Pendant ce temps, cela permit aussi à Latis de voir la folie profonde dans les yeux de Chloe.
« Latis, ne vas-tu pas m'obéir encore une fois ? »
Latis, submergé, décida de remettre toute question à plus tard. Au moins pour le moment.
« P-Pas du tout. Très bien alors. Je vais le combattre de manière grandiose. »
« Maintenant, vas-y. »
« Bien sûr ! »
Latis s'envola dans le ciel.
« Pamela, garde un œil sur les environs, repousse-le s'il s'approche trop. »
« C-certainement. »
Pamela ne comprenait pas non plus entièrement l'intention derrière l'ordre de Chloe. Mais elle n'eut aucun problème à suivre son ordre. Tout comme Latis, elle mit ses questions de côté pour le moment et obéit simplement. Les servantes qui se tenaient alignées des deux côtés de l'APC suivirent l'ordre de Pamela et allèrent récupérer leur équipement. Elles se rendirent sur le toit de l'APC, à leurs positions respectives, et gardèrent un œil sur les environs.
Chloe s'assit sur un siège déjà préparé et sourit. C'était comme si elle appréciait le spectacle qui se déroulait exactement comme elle l'avait prévu.
—*—*—*—
Akira, qui la poursuivait sur sa moto, remarqua Latis se lançant depuis le toit de l'APC.
« Combinaison motorisée ? Non, c'est une combinaison augmentée lourde, hein ? Elle a l'air assez puissante. »
Alpha, qui vit cela, avertit Akira d'un ton sérieux.
« Ne pense pas que cette combinaison augmentée est la même que celle contre laquelle tu t'es battu avant. Suppose qu'elle est à un tout autre niveau. »
« Je sais. Après tout, ces servantes étaient déjà si fortes. À en juger par son apparence seule, cette chose doit être extrêmement puissante. Devrions-nous utiliser le canon anti-matériel AF ? »
« Nous n'avons pas beaucoup de munitions pour celui-là, donc je veux le conserver pour détruire cet APC si c'est possible. Alors, commençons avec les multi-fusils LEO. »
« Reçu ! »
Les six multi-fusils LEO qu'Akira possédait à l'origine étaient maintenant réduits à trois. Il en avait un sur sa main droite tandis que les deux autres étaient fixés sur les bras de sa moto.
Le réservoir d'énergie de la moto était rempli d'énergie. Sa puissance était redirigée à travers la combinaison augmentée d'Akira et dans son multi-fusil LEO. Grâce à cela, il ne lui fallut que quelques secondes pour charger complètement sa balle C. Avec cela, il était prêt à tirer la balle C entièrement chargée. Le bras de la moto qui tenait les autres fusils avait la même capacité.
« Laisse-moi le réglage fin de la visée, Akira. Concentre-toi juste sur ce casse-tête. Bien que tu aies mon soutien, l'inconvénient d'utiliser la perception temporelle compressée et la manipulation de la réalité en même temps n'est pas négligeable. Si nécessaire, ce sera une bonne occasion de perfectionner aussi tes compétences. Allons-y ! »
« Ouais !! »
Akira pointa ses multi-fusils LEO vers Latis. Les fusils étaient déjà dans leur état prêt à tirer. Ils libérèrent des balles C entièrement chargées avec une précision chirurgicale.
—*—*—*—
Au moment où Latis sauta de l'APC, il confirma rapidement la position d'Akira. Avec l'aide des scanners de l'APC et de son propre dispositif de collecte d'informations, il fut capable de confirmer et d'avoir son système de visée verrouillé sur Akira, qui se déplaçait rapidement.
Il pensa à la prochaine chose qu'il devait faire. Il avait simplement besoin de viser son énorme fusil sur lui. Ce serait plus que suffisant pour le tuer. Cependant, avant de le faire, il se souvint de l'ordre de sa maîtresse : combattre de manière grandiose. Alors, il décida d'utiliser une autre méthode pour le tuer.
« C'est dû à l'ordre de Milady, maintenant, voyons-te mourir dans une explosion grandiose. »
De multiples missiles furent lancés depuis les nacelles de missiles fixées à la combinaison augmentée lourde de Latis. Tous les missiles prirent des itinéraires différents avant de faire des virages serrés et de converger droit vers Akira. Lorsqu'ils furent assez proches de lui, la pointe de leurs ogives s'ouvrit, libérant des missiles plus petits à l'intérieur.
C'étaient des missiles à fragmentation. Ils étaient remplis de missiles plus petits utilisant la même technologie pour créer des chargeurs étendus. Ils contenaient un nombre anormal de missiles ; bien plus qu'il n'y paraissait. Au lieu de se détacher du missile principal et de voler indépendamment, ils tombèrent comme pour peigner la zone ciblée par l'ogive, assaillant Akira de toutes les directions.
L'instant suivant, les mini-missiles explosèrent. Les explosions se combinèrent en une seule. Cela créa un souffle massif qui détruisit tout dans la zone. C'était sans aucun doute excessif s'il ne s'agissait que de détruire une seule cible. Une seconde plus tard, l'explosion fut accompagnée d'une puissante rafale de vent, emportant les débris et les gravats dans le ciel.
Pas même une seconde plus tard, les balles qu'Akira avait libérées filèrent droit vers Latis. Leur ligne de tir était précise. Aucune d'entre elles ne manqua sa cible. Cependant, elles ne furent pas suffisantes pour le blesser. Il était protégé par le puissant blindage à champ de force de sa combinaison augmentée lourde. Le maximum que ces balles firent fut d'entamer une énorme partie de ses réserves d'énergie.
« Un dernier coup de poker, hein ? C'est un bon Hunter jusqu'au bout. Comme attendu d'un Hunter de rang 60. »
Latis complimenta légèrement Akira, il avait déjà conclu que le garçon était mort. En raison de la taille de l'explosion et de la force de l'onde de choc, la brume incolore dans la zone se comprima temporairement, formant une couche épaisse. De l'extérieur, la brume incolore ressemblait à un film translucide qui enveloppait l'explosion et la fumée qui s'élevait. Ceux qui étaient au loin ne verraient et ne ressentiraient qu'une onde de choc normale. Cependant, cette zone piégée à l'intérieur de cette couche condensée de brume incolore brûlait et fondait sous la chaleur de l'explosion. Ce n'était pas différent d'une scène infernale inéluctable.
Latis pensa qu'il n'avait qu'à attendre que la brume incolore se dissipe et que l'explosion s'éteigne avant de confirmer et de faire son rapport à Chloe. S'il ne pouvait rien trouver, il pourrait rapporter qu'Akira avait été réduit en pièces. Quoi qu'il en soit, il était certain d'avoir déjà gagné.
Cependant, sa confiance fut brisée, une lame de lumière massive s'étendit soudainement comme pour trancher à travers les flammes et les explosifs. De là, Akira jaillit.
« Quoi !? »
Latis était complètement stupéfait.
—*—*—*—-
Alpha comprit qu'il était impossible d'esquiver les innombrables mini-missiles qui pleuvaient sur eux. Ainsi, elle prit rapidement des mesures. Elle donna son ordre à Akira. Elle inclina la moto sur un côté et au moment où son pneu se souleva du sol, elle accéléra la moto.
La moto qui était couchée sur le côté continua de créer un blindage à champ de force sous ses pneus alors qu'elle tournait comme une toupie. Les rotations rapides créèrent des couches sur des couches de blindage à champ de force.
Pendant que la moto tournait, Akira sortit rapidement le conteneur de lame en métal liquide fixé sur sa moto. Il tira la poignée hors du conteneur de lame et du métal liquide en jaillit. Normalement, le métal liquide durcirait en une lame fine. Cependant, avec le contrôle d'Alpha, il se transforma en une lame large et extrêmement fine, toujours recouverte de métal liquide. Akira la balança alors, en faisant correspondre son timing avec sa moto en rotation.
La force de son balancement fit plier la lame liquide comme un tissu. Elle fut ensuite peinte autour avec sa moto comme centre. Une fois que le métal liquide fut suffisamment étalé, le blindage à champ de force aida à le durcir temporairement.
Juste après cela, les missiles explosèrent et engloutirent Akira. Il ne fut capable de survivre à cela que grâce aux plaques de blindage à champ de force multicouches et au métal liquide durci qui l'enveloppait.
Bien sûr, cela n'aurait pas dû suffire à résister pleinement à la puissance de l'explosion. Cependant, la structure protectrice fut agencée avec le calcul avancé d'Alpha. Elle dévia et dispersa la force de l'explosion. Elle affaiblit ainsi considérablement l'explosion avant qu'elle n'atteigne Akira. Dans ce court laps de temps avant que le souffle ne les atteigne, Alpha avait effectué de nombreux calculs complexes et difficiles. Cela incluait tous les effets et changements lorsque chaque explosion individuelle se combinait en une seule. Ce n'est qu'alors qu'elle trouva ce mouvement.
Même ainsi, l'explosion engloutit et frappa Akira. Heureusement, ces couches protectrices avaient adouci le souffle au point qu'il ne fut pas blessé.
Il utilisa la moitié du métal liquide restant qui survécut à l'explosion pour former une lame, qui fut utilisée pour trancher la couche épaisse de brume incolore. Utilisant cette ouverture, il accéléra sa moto pour en sortir.
Alors qu'il jaillissait de cette petite ouverture, la force explosive contenue derrière lui le fit sortir encore plus rapidement. Un instant plus tard, la couche de brume incolore se brisa et s'effrita en morceaux. L'explosion qui était compressée et retenue à l'intérieur se répandit comme s'il y avait une seconde explosion.
Après qu'Akira eut échappé à une situation si dangereuse, il pouvait dire que c'était passé près. Il dit alors avec un froncement de sourcils :
« C'était dangereux ! Qu'est-ce qui ne va pas avec ce type !? »
Alpha le regarda avec une expression sévère. C'était à la fois pour faire savoir à Akira à quel point cette situation était dangereuse et à quel point l'adversaire était puissant cette fois. Pour le confirmer, elle émit un avertissement.
« Il semble qu'il utilise une combinaison augmentée lourde assez puissante. Elle est assez forte pour être postée en première ligne lors de la requête d'escorte de transport inter-cités. »
« Aussi forte, hein… !? Eh bien, elle semble effectivement l'être. Bien que cela me pousse à poser la question : pourquoi ne l'a-t-il pas utilisée à ce moment-là ? Hmm… Je suppose qu'ils voulaient vraiment juste négocier avant, hein ? »
Pour montrer la volonté de négocier, il est important de cacher ses armes. S'ils avaient prévu de tuer Akira dès le début, ils auraient utilisé cette combinaison augmentée lourde. Akira réfléchit à la situation. C'était grâce à leur maladresse qu'il avait survécu à cette bataille. Il ne put s'empêcher de sourire avec autodérision.
« Eh bien, grâce à ça, je suis toujours en vie en ce moment. Je suppose que j'ai au moins la chance suffisante nécessaire pour ça, hein ? »
« Akira, si tu combines cette petite chance qu'il te reste avec mon soutien, tu aurais pu mieux te battre, tu sais ? Même cette attaque à l'instant. Tu serais mort si ce n'était pas grâce à mon soutien. Si tu penses que tu as de la malchance, assure-toi de pouvoir la compenser avec mon soutien. Assure-toi de donner la priorité au rétablissement de notre connexion. »
« J'ai compris, désolé pour ça. »
Akira sourit amèrement et s'excusa auprès d'Alpha, qui semblait être en colère.
Au milieu de leur échange, il continuait d'avancer avec sa moto. Akira mit alors cette pensée de côté pour un moment et se concentra sur ce qui était devant lui.
« Alors, une idée sur la façon de l'abattre ? »
« Tout d'abord, vérifions si nous pouvons poursuivre l'APC tout en l'ignorant. Si c'est possible, je veux essayer un canon anti-matériel AF à courte portée ou une tranche à portée zéro. Si nous nous rapprochons de l'APC, je suis sûre qu'ils devront faire attention à ne pas tirer sur cet APC également. Alors, allons-y avec ça. »
« Reçu ! »
Akira accéléra la moto vers sa cible. Pour maintenir son calme, il n'utilisa pas son envie de meurtre pour alimenter sa colère, au lieu de cela, il l'utilisa pour alimenter son côté froid et calculateur alors qu'il fonçait à travers les Terres désolées.