Chapitre 24
Chapitre 24
Après sa discussion avec Shijima, Akira raccompagna Sheryl jusqu'à sa base. Mais leur allure était très lente, encore plus que lorsqu'Akira traînait le cadavre de Wataba. La raison était simple : Sheryl marchait très lentement derrière Akira, assez lentement pour qu'elle se fasse distancer si Akira marchait à son rythme habituel.
Chaque fois qu'elle se faisait distancer, Akira l'appelait et elle se dépêchait de revenir à ses côtés. Mais il ne lui fallait pas longtemps avant de traîner à nouveau. Et à chaque fois que cela arrivait, elle courait de moins en moins vite pour rejoindre Akira quand il prononçait son nom. Elle finit par marcher au lieu de courir, puis s'arrêta complètement. Elle refusait tout simplement d'avancer.
Même pour quelqu'un d'aussi ignorant qu'Akira, il était évident que Sheryl agissait bizarrement. Il s'approcha donc d'elle pour vérifier ce qui n'allait pas. Mais lorsqu'il atteignit ses côtés, il fut encore plus confus qu'avant : Sheryl regardait le sol et pleurait sans émettre le moindre son.
Alors qu'il la regardait avec perplexité, Sheryl finit par réaliser qu'Akira se tenait juste à côté d'elle. Elle leva alors lentement la tête. Normalement, Sheryl aurait dit quelque chose pour ne pas assombrir l'humeur d'Akira, mais elle ne dit rien cette fois-ci ; lever la tête était la seule chose qu'elle pouvait faire.
Leurs regards se croisèrent, et Akira fut déconcerté de voir Sheryl pleurer en silence. Après un bref moment de silence, Akira, qui ne savait pas quoi faire dans cette situation qui dépassait manifestement ses capacités de communication, finit par articuler quelques mots.
« Q-qu'est-ce qui ne va pas ? »
Lorsqu'il posa la question, Sheryl ne put se retenir et se mit à pleurer bruyamment.
Akira se souvint que la même chose s'était produite lorsqu'il avait rencontré Sheryl pour la première fois. Il se tourna alors vers Alpha, cherchant de l'aide.
« Ce n'est pas ma faute cette fois, n'est-ce pas ? »
Alpha sourit d'un air taquin.
« Eh bien, je me le demande. Mais au moins, tout comme la dernière fois, cela va attirer les gens autour et pourrait causer des problèmes. »
Le visage d'Akira se crispa, car c'était la dernière chose qu'il souhaitait.
Akira pensa qu'il causerait des soucis inutiles s'il traînait Sheryl en pleurs jusqu'à sa base, mais il ne pouvait pas non plus la laisser seule. Ainsi, tout comme la dernière fois, il décida d'emmener Sheryl dans sa chambre.
Akira avait déménagé dans une auberge avec une chambre plus petite. Afin d'éviter d'attirer l'attention, Akira amena Sheryl dans cette pièce tant bien que mal. Mais il ne savait toujours pas quoi faire dans cette situation où une fille sanglotait devant lui.
La dernière fois, il l'avait laissée prendre un bain et elle s'était calmée après cela. Mais cette fois, il vivait dans une chambre bon marché sans baignoire, il n'avait donc pas cette option. Il savait que la douche basique ne pourrait pas remplacer une baignoire.
Akira mobilisa toute son énergie pour trouver un moyen de sortir de cette situation, et il finit par avoir une idée. Il s'approcha lentement de Sheryl et l'enlaça maladroitement. Il se souvint que la dernière fois, lorsqu'il avait été serré dans les bras de Shizuka, bien qu'il ait paniqué au début, il s'était finalement calmé. Il essaya donc de faire la même chose avec Sheryl. Il décida de s'arrêter et de faire un pas en arrière si Sheryl détestait ça.
Sheryl ne se débattit pas et ne dit rien pendant qu'il l'enlaçait. Après un moment, elle serra lentement Akira en retour tandis que ses pleurs redoublaient.
Akira fut si surpris qu'il essaya frénétiquement de s'écarter, mais Sheryl s'accrochait à lui si fort qu'il ne pouvait pas se libérer. Il finit par abandonner et laissa échapper un soupir. Il laissa simplement Sheryl l'enlacer. Il l'enlaça lui aussi légèrement. Il fallut un certain temps avant que Sheryl ne cesse de sangloter. Après cela, elle s'endormit comme si elle avait épuisé toute son énergie à pleurer.
« ...C'était quoi ce bordel ? »
Akira marmonna, l'air fatigué, ne comprenant pas ce qui venait de se passer.
Sheryl avait atteint ses limites.
Le gang dont elle faisait partie avait été détruit et elle ne pouvait rejoindre aucun autre groupe. Après avoir tout perdu de ce qui protégeait et soutenait sa vie, elle n'avait eu d'autre choix que de vivre temporairement dans les ruelles de la ville-bidonville. C'était épuisant sur le plan émotionnel.
C'était à cause de son état émotionnel qu'elle ne pouvait pas réfléchir clairement ; ainsi, bien qu'Akira soit quelqu'un qu'elle avait attaqué, elle pensait qu'il y avait une lueur d'espoir qu'Akira ne se souvienne pas d'elle. Elle avait donc essayé de lui parler, espérant que cela l'aiderait à sortir de sa situation actuelle.
Mais cette lueur d'espoir fut écrasée. Avant même qu'elle puisse dire quoi que ce soit, Akira l'avait remarquée et menacée ; elle tremblait et ne pouvait rien dire par peur d'être tuée. Cela avait achevé de briser son cœur déjà fatigué et son esprit était en pièces.
Après cela, quelque chose d'inattendu lui était arrivé : Akira avait accepté de la soutenir, mais en échange, elle devait créer un nouveau gang à la place de celui de Sibea et en être la chef. Mais cela ne signifiait pas qu'elle était enfin en sécurité. Des gens étaient venus à sa base pour la menacer, mais elle avait réussi à les faire fuir par un coup de bluff. Cependant, cette expérience de marcher sur le fil du rasoir, encore et encore, avait encore plus torturé son cœur.
Sans compter que diriger son propre gang n'était pas facile, c'était rempli de problèmes et Akira ne visitait pas le gang régulièrement. Et quand il le faisait, quelqu'un de son gang l'attaquait. Le marchand qu'Akira lui avait présenté l'avait intimidée et Akira avait menacé de la tuer si elle faisait une bêtise. Akira l'aidait peut-être, mais il n'était pas son allié. Sheryl l'avait compris à plusieurs reprises.
Et enfin, le dernier incident. La négociation où les deux camps étaient prêts à dégainer leurs armes avait suffi à pousser la psyché fatiguée de Sheryl à bout. C'était au-delà de ce qu'elle pouvait supporter.
Finalement, elle n'avait eu d'autre choix que de réfléchir à ce qu'elle allait faire ensuite juste après avoir traversé tout cela. Ses pas vers sa base étaient donc très lents et lourds. Elle réalisa alors qu'elle devrait affronter ce genre de situations à répétition à l'avenir. Au moment où elle comprit cela, ce fut le coup de grâce pour son cœur qui avait atteint ses limites, et il s'effondra complètement.
Sheryl pleurait inconsciemment. Elle continuait de pleurer sans même s'en rendre compte. Elle voulait juste s'appuyer sur quelqu'un, peu importe qui. Elle pleurait en cherchant un endroit où se reposer. Elle ne savait pas depuis combien de temps elle était dans cet état, mais quand elle l'avait réalisé, quelqu'un l'enlaçait déjà. Elle ne savait même pas qui c'était. Mais une chose était sûre, cette étreinte chaleureuse lui disait qu'elle pouvait s'appuyer sur cette personne.
Ainsi, Sheryl avait serré cette personne aussi fort qu'elle le pouvait pour s'assurer qu'elle ne s'en irait pas. Ce n'est qu'après avoir épuisé toute son énergie qu'elle s'était sentie soulagée que la personne qu'elle enlaçait ne l'ait pas repoussée, et elle s'était endormie.
Akira était assis sur le sol, utilisant son terminal d'information. Sheryl l'enlaçait toujours. Comme il semblait qu'elle ne le lâcherait pas de sitôt, il faisait autre chose en attendant qu'elle se réveille.
Akira décida donc de surfer sur le net en attendant. C'était aussi une forme d'entraînement pour la collecte d'informations via le terminal.
L'internet du district est était rempli d'une quantité colossale d'informations. C'était si vaste qu'il était presque impossible pour quelqu'un sans capacité de recherche de trouver ce qu'il cherchait. Bien sûr, il existait des sites de recherche, mais même en les utilisant, c'était assez difficile pour Akira, qui avait vécu toute sa vie dans les ruelles de la ville-bidonville.
Normalement, toute information importante ou de grande valeur n'était pas gratuite. Il fallait les acheter directement auprès de personnes ou d'organisations travaillant comme courtiers en information. Il existait d'innombrables sites de services payants sur le net qui fournissaient des informations adaptées aux Hunters. Ils proposaient des données comme l'emplacement de ruines contenant encore des reliques coûteuses, des guides pour combattre des monstres puissants, et bien d'autres choses.
Enfin, il y avait d'innombrables sites qui fournissaient toutes sortes d'informations gratuitement pour diverses raisons. C'était une compétence importante pour un Hunter qui voulait survivre et réussir dans le district est que d'être capable d'extraire des informations fiables et utiles de ces sites.
Mais les compétences de recherche actuelles d'Akira ne suffisaient même pas à obtenir des résultats précis sur la météo du lendemain ou sur un restaurant à proximité. Il aurait pu les trouver instantanément s'il avait demandé à Alpha, mais il faisait de son mieux pour son entraînement. Il avait eu de nombreuses expériences où il s'était fait piéger à poursuivre des informations sans importance ou d'autres choses qui l'avaient conduit à perdre son temps sur le net.
Alors qu'Akira passait son temps libre à apprendre des connaissances triviales, Sheryl finit par se réveiller.
Sheryl était encore dans le brouillard, fixant Akira de très près tout en continuant de l'enlacer.
« Tu peux me lâcher maintenant que tu es réveillée ? »
Akira pensa que Sheryl devait s'être calmée maintenant, et il essaya de se défaire de son étreinte. Mais lorsqu'il fit cela, Sheryl s'accrocha désespérément à lui et sembla sur le point de recommencer à pleurer.
Sheryl supplia alors Akira, qui avait l'air troublé.
« ...S'il te plaît, aide-moi. »
Sheryl semblait si faible et ses yeux commençaient à s'embuer de larmes alors qu'elle demandait de l'aide à Akira, n'ayant nulle part où aller.
« ...Je t'en supplie, aide-moi. »
Comme Akira restait silencieux, ne sachant que faire, Sheryl le prit pour un refus et le supplia à nouveau en commençant à pleurer.
La courte sieste avait donné à Sheryl, qui était dans un état émotionnel instable, assez d'énergie pour pleurer à nouveau.
Bien qu'Akira soit habitué à voir de l'irritation, de la moquerie et de l'hostilité, il n'était pas habitué à ce que quelqu'un le regarde avec des yeux larmoyants tout en le suppliant. À cause de cela, Akira ne put supporter la pression de ces yeux et répondit par réflexe à Sheryl.
« B-bien sûr, je t'aiderai. »
Sheryl se figea un instant avant de sourire, soulagée. Elle semblait si heureuse qu'elle ferma les yeux. Elle desserra sa main qui agrippait celle d'Akira si fort jusqu'alors, comme si elle allait mourir si elle la lâchait. Sheryl se pencha ensuite contre Akira et s'accrocha à lui en s'endormant avec un visage heureux.
« C'est quoi ce bordel... »
Akira laissa échapper un soupir, l'air perplexe.
Akira ramassa alors Sheryl et l'allongea sur le lit avant de commencer l'entretien de routine de son arme. Alors qu'il effectuait l'entretien de son fusil d'assaut AAH comme d'habitude, il réalisa une fois de plus qu'il s'agissait de sa bouée de sauvetage, et il apporta donc le plus grand soin à cet entretien.
Comme le fusil d'assaut AAH était durable et robuste, il pouvait supporter un traitement violent et durer longtemps dans un environnement difficile, ce qui le rendait très populaire. L'affirmation selon laquelle c'était une arme adorée des Hunters depuis 100 ans était tout à fait justifiée.
Akira était également redevable à son arme dans de nombreuses situations passées. C'était grâce à elle qu'il avait pu rester en vie jusqu'à ce jour. Bien qu'il ait été un débutant complet il n'y a pas si longtemps, Akira était désormais capable d'effectuer habilement l'entretien d'un fusil AAH.
« Plutôt que d'acheter d'autres armes, ce serait peut-être une bonne idée d'en acheter un autre comme réserve. »
« C'est vrai. Je pourrais aussi porter deux fusils avec mes deux mains. »
Akira s'imagina alors en train de marcher avec deux fusils dans les mains.
« ...Ça a l'air cool ! »
Alpha put recevoir l'image glorifiée d'Akira tenant deux fusils AAH, qu'Akira avait inconsciemment envoyée par télépathie.
« Si tu apportes deux fusils comme ça, la plupart de tes tirs rateront et cela pourrait même t'arracher les bras à cause du recul. »
Akira réalisa qu'Alpha avait lu l'image dans son esprit et répondit avec embarras.
« D-donc c'est non, hein ? »
« Eh bien, tu n'as pas la force de manier deux fusils, après tout. Donc si tu manies un fusil AAH avec un seul bras, cela ne servira à rien d'autre qu'à tirer un coup de semonce. Une fois que tu auras une combinaison augmentée, tu seras capable de gérer le recul des armes même dans une mauvaise posture. Donc si tu veux porter deux fusils simultanément, tu devrais au moins attendre d'avoir ta combinaison augmentée. »
« Entendre ça me rend impatient d'avoir cette combinaison... Mais d'ici là, il n'y aura plus d'incidents, n'est-ce pas ? »
« Tu peux arrêter de déclencher des drapeaux comme ça ? »
« ...D'accord. »
Akira retrouva son humeur habituelle et continua l'entretien. Au milieu de cela, il jeta un coup d'œil à Sheryl.
« Alpha, c'était quoi exactement ? »
Alpha secoua légèrement la tête.
« Je ne comprends pas vraiment non plus. Je suis sûre qu'elle est trop fatiguée, mais quand elle se réveillera, ce serait peut-être une bonne idée de ne pas trop l'interroger. »
Alpha n'expliqua pas l'état psychologique de Sheryl à Akira, pensant que c'était mieux ainsi.
« Akira, pourquoi ne te reposerais-tu pas pour aujourd'hui aussi ? Je pense que ce problème est résolu pour le moment, mais un autre pourrait survenir demain, alors tu ferais mieux de bien te reposer. »
« Tu as raison. Je vais aller dormir directement une fois que j'aurai fini ça. »
Après avoir terminé l'entretien, comme d'habitude, Akira prit une douche rapide pour réprimer son envie de prendre un bain avant d'aller se coucher. Comme son invitée occupait déjà le lit, il la poussa simplement sur le côté avant de s'installer à côté d'elle. Bien qu'il semble qu'Akira se soit glissé dans le lit de Sheryl, c'était lui qui avait payé la chambre. De plus, Sheryl s'était accrochée à lui pendant un bon moment. Il était donc sûr que Sheryl ne verrait pas d'inconvénient à partager un lit avec lui alors qu'il s'endormait lentement.
Le lendemain, Sheryl se réveilla avant Akira. Elle était encore dans le brouillard lorsqu'elle regarda autour d'elle, mais quand elle remarqua qu'Akira dormait à côté d'elle, elle l'enlaça avec somnolence et se rendormit.
Mais Akira se réveilla immédiatement quand Sheryl l'enlaça soudainement. Il essaya alors de réveiller Sheryl qui s'était rendormie.
« Ne te rendors pas, réveille-toi et lâche-moi. »
Après avoir dit cela, Akira craignit qu'une chose comme hier ne se reproduise.
Mais Sheryl le lâcha docilement. Elle semblait encore somnolente alors qu'elle laissa échapper un grand bâillement et se frotta légèrement les yeux. Akira sourit en voyant cela.
« Bonjour. »
« ...B-bonjour. »
Akira parut un peu perplexe car Sheryl agissait si différemment par rapport à la veille. Elle semblait détendue, il n'y avait aucune trace de son état d'hier. Alors qu'elle souriait joyeusement, elle paraissait bien plus belle que d'habitude, ce qui était aussi effrayant en même temps.
Après cela, ils prirent leur petit-déjeuner ensemble. Et comme d'habitude, ce n'était que de la nourriture congelée réchauffée. En bref, ce n'était pas très délicieux et le goût était fade. Mais ils prenaient leur petit-déjeuner dans une ambiance différente de l'accoutumée.
Akira était submergé par le changement de Sheryl tout en continuant de manger. Quant à Sheryl, elle semblait de bonne humeur. Contrairement au petit-déjeuner qu'ils prenaient, leurs humeurs étaient bien différentes.
Sheryl s'arrêta au milieu du petit-déjeuner et s'inclina devant Akira.
« Akira, je suis vraiment désolée de t'avoir causé des ennuis hier. »
« Hein ? Ah, c'est rien, ne t'inquiète pas pour ça. »
Après avoir lâché cela sans réfléchir, Akira se souvint de ce qui s'était passé la veille. Bien que ce soit Sheryl qui ait déclenché le problème, c'était surtout lui qui avait fait exploser l'affaire. Bien qu'il ne se sente pas coupable, il comprenait la situation.
Akira se demanda donc si c'était la façon détournée de Sheryl de dire qu'elle le détestait. Mais elle était en fait sincère lorsqu'elle disait qu'elle était reconnaissante. Et comme Akira était un peu gêné par la mauvaise chose qui s'était produite hier à cause de lui, il répondit de manière à ne pas l'offenser.
« Eh bien, beaucoup de choses sont arrivées hier, mais si quoi que ce soit survient à nouveau, tu peux juste me le dire. »
Si Sheryl pensait qu'elle l'avait inutilement impliqué dans l'incident d'hier, cela se verrait au moins dans son comportement. Ainsi, en disant cela, il essaya d'apaiser ses pensées, mais Sheryl répondit avec quelque chose qu'Akira n'attendait pas.
« Dans ce cas, puis-je t'enlacer à nouveau ? »
Sheryl répondit avec un sourire heureux. Akira fut un peu pris au dépourvu et demanda à Sheryl.
« ...Mais pourquoi ? »
« Je me sens en sécurité quand je fais ça. Genre, tu sais, je peux me sentir très détendue. »
« Non. »
« Ce n'est pas comme si ça te causait des ennuis, n'est-ce pas ? Et ce n'est pas comme si tu perdais quoi que ce soit non plus. »
« Non, je vais perdre quelque chose. Ah, c'est ça, je vais perdre ma mobilité. De plus, nous sommes au milieu du petit-déjeuner maintenant, c'est dur de manger si tu t'accroches à moi, non ? »
« Dans ce cas, je te donnerai à manger. »
« ...Laisse-moi au moins manger ma propre nourriture, tu veux bien ? »
Sheryl se pencha alors vers Akira qui se recula un peu. Elle garda son sourire tout en insistant auprès d'Akira.
« Dans ce cas, ce sera ok si je le fais après avoir fini le petit-déjeuner, n'est-ce pas ? Gérer le gang est vraiment dur. Donc je suis vraiment fatiguée en ce moment. Sans parler de l'incident d'hier. Considère juste ça comme un test de santé mentale pour moi. Si tu me laisses faire, je suis sûre que je t'embêterai moins à l'avenir. Donc c'est bon, non ? »
Akira comprit que s'il acceptait sans y réfléchir sérieusement, Sheryl trouverait toutes sortes de raisons pour continuer à s'accrocher à lui. Mais s'il la rejetait fermement, il y avait une chance qu'une chose comme hier se reproduise. Comparé à cela, il valait peut-être mieux la laisser s'accrocher à lui ; après tout, ce n'était pas comme si cela lui causait un quelconque inconvénient.
« Très bien alors, tu pourras le faire après avoir fini le petit-déjeuner. »
Sheryl rayonna immédiatement de bonheur.
« Merci. »
Bien que ce ne soit qu'un peu, Sheryl avait réussi à manipuler Akira. Alpha le réalisa et décida d'être plus prudente avec Sheryl.
Après avoir fini leur petit-déjeuner, comme promis, Sheryl s'accrocha à Akira. Elle l'enlaça de face alors qu'il était assis, dans une pose qui donnait l'impression qu'elle chevauchait Akira. Elle passa ses bras autour du dos et du cou d'Akira, elle semblait très soulagée. Mais elle demanda ensuite quelque chose de plus à Akira.
« Puis-je te demander de m'enlacer en retour ou de me caresser la tête ? »
« ...Eh bien, ça ne me dérange pas. »
Alors qu'Akira faisait ce qu'on lui demandait, Sheryl commença à marmonner en ayant l'air extrêmement heureuse.
[Qu'est-ce que je suis en train de faire ici... ?]
Akira faisait une grimace maladroite en se posant cette question. Mais en apercevant Alpha sourire d'un air taquin, son humeur se détériora immédiatement.
« Quoi ? »
« Rien. On dirait qu'elle t'aime vraiment bien. »
« Qu'est-ce que tu veux que je fasse alors... ? »
« Aucune idée, je n'ai pas la réponse à cette question. Mais si tu ne t'éloignes pas d'elle, nous devrons commencer la leçon d'aujourd'hui dans cette situation, tu sais ? »
Réalisant qu'il pourrait vraiment devoir commencer à étudier avec Sheryl accrochée à lui, Akira essaya de la faire descendre.
« Sheryl, tu peux me lâcher maintenant ? J'ai d'autres choses à faire. »
« ...Je comprends. »
Sheryl répondit d'une voix triste en laissant Akira libre à contrecœur. Il fut soulagé, pensant que Sheryl ne le lâcherait pas.
Sheryl sourit alors à Akira.
« Je vais retourner à ma base. Je dois expliquer l'incident d'hier à tout le monde dans le gang. Si je peux me permettre, peux-tu m'accompagner jusqu'à ma base ? »
« Très bien, d'accord. »
« Merci beaucoup. »
Sheryl semblait si heureuse en s'inclinant poliment devant Akira.
Après cela, Akira accompagna Sheryl jusqu'à sa base. Sheryl marchait joyeusement sur le chemin. Bien qu'Akira la regarde avec perplexité, elle l'ignora simplement en marchant avec un sourire heureux sur le visage.
Sheryl s'inclina poliment devant Akira lorsqu'ils arrivèrent devant sa base.
« Merci beaucoup de m'avoir accompagnée jusqu'ici. Je te recontacterai si quoi que ce soit arrive. Et aussi, je serais très heureuse si tu rendais visite au gang même si tu n'as rien à faire ici. Je ferai de mon mieux pour gérer le gang, mais comme c'est un travail difficile, c'est vraiment utile d'avoir une journée comme aujourd'hui où je peux souffler un peu. »
« Eh bien, je reviendrai si j'ai du temps libre. »
« Merci beaucoup, je t'attendrai. »
Sheryl resta là à regarder Akira s'éloigner jusqu'à ce qu'il disparaisse de sa vue.
***
Sur le chemin du retour, Akira grommela. Il repensa à tout ce qui s'était passé hier, comme la crise émotionnelle de Sheryl et tant d'autres choses.
« Alpha, Sheryl a vraiment changé, n'est-ce pas ? C'est comme si... elle a tellement changé, je ne peux pas bien l'expliquer. »
« Eh bien, ce n'est pas comme si elle était déprimée ou quoi que ce soit, donc je ne pense pas qu'il y ait lieu de s'inquiéter. »
« Tu as raison, mais quand même... »
Alpha parut mécontente et dit alors :
« Plutôt que de t'inquiéter pour elle, je veux vraiment que tu fasses plus attention à ne pas causer de problèmes avant d'avoir ta combinaison augmentée. Le dernier incident était assez dangereux, tu sais ? »
Akira sourit amèrement en cherchant des excuses.
« Je suis désolé. Je ne pensais pas que ça deviendrait aussi grave, tu vois. »
Akira s'excusait pour son incapacité à prévoir la situation, il ne s'excusait pas d'avoir aggravé les choses. Akira ne s'en rendait pas compte. Alpha, qui notait ces faits, se souvint à quel point il était difficile de contrôler Akira. Elle lui donna alors un avertissement avec un visage sérieux.
« À partir de maintenant, tu n'es absolument pas autorisé à sortir de ta chambre avant d'avoir ta combinaison augmentée. »
« Ouais, j'ai bien entendu. Je resterai docilement dans ma chambre. »
***
Les enfants du gang de Sheryl n'avaient pas dormi la nuit dernière. Après cet incident, Akira et Sheryl étaient partis et n'étaient pas revenus même après une nuit entière. Ainsi, la moitié des enfants avaient commencé à s'inquiéter.
Les enfants pensaient qu'Akira et Sheryl avaient été tués et qu'ils étaient déjà en guerre totale avec le gang de Shijima ; la plupart d'entre eux avaient donc déjà fui le gang. Et la plupart des enfants qui étaient restés ne l'avaient pas fait parce qu'ils croyaient en Sheryl et Akira, mais parce qu'ils n'avaient nulle part où aller.
Ainsi, quand Sheryl revint, cela provoqua une agitation dans le gang.
Bien que les enfants la regardent avec inquiétude, Sheryl ne s'en soucia pas et garda un sourire confiant.
« Je suis de retour. Il s'est passé quelque chose depuis mon départ ? »
Les enfants se ruèrent sur Sheryl.
« C'est quoi cette question !? Ou plutôt, comment s'est passée la négociation !? »
Bien que tous les enfants fassent du bruit en l'entourant, elle restait très calme.
« Ça s'est bien passé. Nous avons discuté avec Shijima et avons tout réglé, donc il n'y a plus de problème maintenant. »
Les enfants commencèrent à faire un vacarme encore plus grand. Bien que ce soit une réponse très rassurante, c'était en même temps très inattendu. Ils essayèrent donc simultanément d'en savoir plus.
« P-pas de problème, tu dis !? Et Akira !? Il n'est pas avec toi !? Il a été tué !? »
« Tu es sérieuse quand tu dis que tu as discuté avec Shijima !? Mais on a tué l'un de ses membres de gang, tu sais !? Alors comment tu as réglé ça avec juste une discussion !? »
« Est-ce qu'on doit abandonner notre base et notre territoire !? Comment ça s'est terminé à ce niveau-là !? »
Sheryl sourit pour calmer tout le monde et les mettre à l'aise.
« Akira n'est pas blessé. Le gang de Shijima ne nous demandera pas d'abandonner notre base et notre territoire, ils pourraient même travailler avec nous. Donc c'est bon, plus besoin de s'inquiéter à ce sujet. »
Sheryl semblait confiante devant tout le monde. Et à la façon dont elle le disait, il ne semblait pas qu'elle mentait ou qu'elle essayait de les tromper. Ils se calmèrent donc, bien qu'ils trouvent cela incroyable.
Puis le visage de Sheryl devint sérieux et elle dit d'un ton ferme :
« Alors, qu'est-ce que vous faites ici ? Vous ne devriez pas faire votre travail comme nettoyer le territoire, patrouiller ou collecter des débris métalliques ? Ou est-ce que vous avez déjà terminé ces tâches ? »
« E-eh bien, non. On pensait que ce n'était pas le moment de faire quelque chose comme ça alors qu'on est dans cette situation... »
« Alors, où sont les gens qui ne sont pas là en ce moment ? Vous avez eu un changement de planning ou quelque chose comme ça ? »
Les enfants se regardèrent, hésitants, avant de répondre à Sheryl.
« Les gars qui ne sont pas là sont... Je pense qu'ils ont quitté le gang et se sont enfuis. »
Sheryl répondit alors avec désinvolture.
« Je vois. Dans ce cas, nous devons refaire le planning de tout le monde. »
C'était tout à fait dans les attentes de Sheryl. Même après avoir estimé le nombre de personnes ayant quitté le gang, elle n'était pas surprise du tout. La seule chose à laquelle elle pensait était que c'était une bonne chose d'avoir pu évincer ces personnes qui abandonneraient le gang à la moindre menace. Elle donna alors un ordre d'un ton calme.
« Erio, prends quelques enfants avec toi et cherche ceux qui se sont enfuis. Si tu les trouves avec nos armes ou nos provisions de nourriture, récupère tout. Mais tu n'as pas besoin de ramener ces enfants. Alicia, confirme combien de personnes ont quitté le gang et combien sont encore ici. Fais-moi un rapport une fois que tu auras fini. Quant aux autres, suivez simplement le planning habituel pour l'instant. »
Certains enfants se regardèrent avec confusion, certains voulaient encore poser des questions à Sheryl. Certains ne comprenaient pas ce qui se passait. Et certains restèrent là, stupéfaits. Mais personne ne se mit au travail.
Le visage de Sheryl devint sévère et elle cria :
« Allez ! Maintenant !! »
Tous les enfants se précipitèrent immédiatement vers leurs tâches. Sheryl resta là à les regarder s'enfuir avant de retourner dans sa chambre privée.
***
Les représentants des enfants restés à la base, Alicia et Erio, parlaient entre eux. Erio faisait une tête perplexe en demandant prudemment à Alicia :
« Dis, c'est à propos de Sheryl. Elle est plus effrayante qu'avant, non ? »
En voyant comment Sheryl avait pu sourire avec confiance malgré ce qui s'était passé hier, Alicia avait la même impression. Mais pour ne pas inquiéter davantage Erio et pour rester calme, Alicia sourit et dit :
« Je pense que c'est juste ton imagination. Elle avait l'air de bonne humeur et pleine de confiance pour moi. »
« C'est ça ? Je vois. Eh bien, elle a dit qu'il n'y avait plus de problème maintenant. Mais depuis ce qui est arrivé, je suppose que c'est mieux que de paraître inquiète, hein ? »
« C'est vrai. Mais nous devrions y aller aussi ou elle sera en colère. »
« Tu as raison. »
Erio et Alicia changèrent alors d'attitude et se mirent au travail.
Sheryl était toujours de bonne humeur alors qu'elle pensait à son prochain plan.
Sheryl était une fille intelligente depuis le début. Et avec son intelligence, elle avait réussi à bien s'en sortir dans le gang de Sibea et à vivre une vie assez confortable. Contrairement à cela, elle n'était douée pour rien en ce qui concerne le combat. Bien sûr, il y avait beaucoup de combats dans la ville-bidonville, mais à chaque fois, Sheryl se cachait toujours derrière le dos de quelqu'un jusqu'à ce que ce soit fini.
Mais après la dissolution du gang auquel elle était affiliée, elle avait été jetée dans un monde où elle pouvait être tuée à tout moment. C'était un monde auquel il fallait s'habituer petit à petit, mais elle y avait été jetée soudainement sans aucune préparation. C'était un monde beaucoup trop dur pour elle.
Les journées interminables de nervosité, de terreur et la pression qui venait d'un tel monde étaient très éprouvantes sur le plan émotionnel. Son cœur avait réussi à tenir bon, mais cela l'avait laissé avec d'innombrables fissures. Puis finalement, le coup de grâce avait brisé son cœur en petits morceaux.
Alors que son cœur était réduit en poussière et dispersé au vent, elle cherchait un endroit où s'appuyer. Puis elle avait trouvé un endroit où s'accrocher, et c'était devenu la nouvelle fondation qui la soutenait alors qu'elle rassemblait son cœur brisé, pièce par pièce, pour lui donner une nouvelle forme.
Les fissures entre les pièces qu'elle avait rassemblées étaient remplies de quelque chose qui s'écoulait de cette nouvelle fondation. Un refuge, un sentiment de soulagement, de confiance et de dépendance collaient les morceaux ensemble et transformaient même les pièces.
La psyché de Sheryl avait été reconstruite à partir de zéro lorsqu'elle avait rencontré Akira. Elle avait été reconstruite encore et encore sans changer de nom ou d'identité. La Sheryl d'avant n'était pas capable de donner sa performance maximale à cause de sa peur. Mais maintenant qu'elle avait perçu un sentiment de sécurité et retrouvé sa confiance et son sens de la liberté, soudainement, les engrenages inactifs en elle s'emboîtaient parfaitement dans une image plus grande.
Sheryl repensa alors à son ancienne version, insouciante et pleine de défauts. Il y avait beaucoup de points à améliorer. Elle réfléchit et décida de faire mieux à l'avenir. Elle avait tellement de choses qu'elle voulait essayer dans sa tête. Elle réévaluait, réexaminait et améliorait toutes ces idées qu'elle avait.
Alors qu'elle pensait à l'avenir de son gang, elle savait qu'il devait grandir et s'améliorer, tant pour son propre bien que pour celui d'Akira. C'était devenu quelque chose de très important pour elle que de créer un monde où elle et Akira pourraient vivre heureux.
Alors que Sheryl imaginait l'avenir qu'elle souhaitait, elle laissa échapper un sourire captivant.
Silavin : Mince. Sheryl est tombée amoureuse de lui... Eh bien, Akira est faible face à une véritable attention émotionnelle, et je vois cela comme un énorme avantage. Je me demande comment il va se développer à l'avenir. Pour l'instant, il ne peut pas vraiment donner une bonne réponse à de telles émotions.