Chapitre 233
Le convoi dans lequel Akira avait embarqué s'alignait avec les autres camions de transport, formant une longue file au milieu des Terres désolées. Leur taille imposante soulevait des tempêtes de poussière ; il était facile de repérer le convoi de loin. Ils avançaient sans pitié, bousculant et écrasant tout sur leur passage. Des décombres de plusieurs mètres de long et des carcasses massives ne faisaient pas le poids face au gabarit des camions de transport. Aucun d'entre eux ne pouvait représenter un défi pour ces véhicules.
Les véhicules de transport étaient équipés d'une puissante armure à champ de force capable de dévier facilement les ogives de canon. Le canon perché sur le toit possédait une puissance de feu suffisante pour abattre des monstres volants. L'espace intérieur pouvait accueillir la population d'une petite ville, avec tous ses membres armés jusqu'aux dents. Il était si bien équipé qu'on aurait pu le qualifier de forteresse mobile. C'était le véhicule de transport dans lequel Akira et les autres Hunters avaient pris place.
Akira était présent en tant qu'escorte pour le Gigant 3. Sa position ayant été décidée à l'avance, il attendait actuellement la relève de garde horaire tout en discutant et en étudiant avec Alpha pour tuer le temps.
Pendant ce temps, il jeta un coup d'œil à Hikaru, qui remuait les lèvres comme si elle lançait des piques. Elle n'émettait aucun son et souriait en faisant face à un espace vide. Elle ne parlait que lorsqu'elle utilisait un mini dispositif de réalité augmentée pour négocier avec quelqu'un à distance. Pour Akira, qui savait déjà ce qu'elle faisait, cette scène semblait tout à fait normale. Cependant, pour ceux qui n'en avaient aucune idée, elle ressemblait à une folle parlant toute seule.
« Alpha. Est-ce que j'ai l'air d'être dans le même état quand je te parle ? »
« Seulement quand nous sommes seuls. Mais j'ai toujours veillé à ce que tu n'aies pas l'air de ça quand il y a quelqu'un d'autre, donc tout va bien, enfin, tout va bien pour le moment. »
« Donc, en gros, j'étais un cas désespéré quand je t'ai rencontrée, hein ? Je parie que je me faisais remarquer. »
Akira eut un sourire ironique face à Alpha qui souriait, amusée.
Hikaru s'inclina légèrement et soupira. Il semblait qu'elle avait terminé ses négociations. Elle se tourna ensuite vers Akira. À en juger par son sourire, tout s'était bien passé.
Alors qu'Akira se demandait pourquoi elle le regardait, un ordre de déploiement soudain lui parvint. Akira s'apprêtait à le consulter, mais Hikaru l'arrêta d'un geste de la main. Il marqua donc une pause avant de finalement l'ouvrir. Il fut quelque peu surpris de voir la personne affichée sur son interface de réalité augmentée. Bien que la notification indiquât qu'il était connecté à un officier de commandement, la personne affichée était Hikaru.
Akira jeta immédiatement un regard à Hikaru et la vit lui sourire malicieusement.
« On dirait que ça a marché, je fais maintenant partie de l'unité de commandement de l'escorte. Je suis contente d'être arrivée à temps. Akira, je rejoins l'unité d'escorte en tant qu'opératrice. »
Akira haussa les sourcils. Il était visiblement surpris, ce que Hikaru remarqua, lui arrachant un sourire ironique avant d'expliquer :
« Eh bien, même si je suis opératrice, ce n'est pas comme si j'allais t'importuner avec mes ordres. En gros, je ne ferai que te transmettre les ordres que je reçois de la hiérarchie. En échange, si tu souhaites ignorer un ordre... Oh, que ce soit parce que c'est un mauvais ordre ou parce que tu n'es pas en position de l'obéir, peu importe la raison, je peux négocier à ta place. Donc, plutôt que d'être une opératrice qui te fournit un soutien détaillé, je me concentrerai davantage sur le fait de te permettre de bouger librement. »
« Ah, je vois, très bien alors. Je compte sur toi. »
« Laisse-moi faire. Eh bien, pour mon premier travail en tant qu'opératrice, Akira, prépare-toi. Je te guiderai aussi près que possible de ton poste une fois que tu seras prêt. »
Hikaru dit cela à Akira avec un sourire ; bien que ses paroles fussent teintées de mensonges, Akira ne put les remarquer tant elle était douée.
Une fois qu'Akira eut terminé ses préparatifs, ils quittèrent la pièce et traversèrent le couloir du transport, guidés par Hikaru. Elle marchait aux côtés d'Akira tout en surveillant les environs avec vigilance, comme si elle traversait prudemment des ruines dangereuses.
Comme prévu, Akira trouva cela très étrange, mais il surprit Alpha en train de sourire, amusée, à ses côtés.
« Quoi ? »
« Hm ? Eh bien, c'est juste qu'elle ne te laisse pratiquement pas sortir de ta chambre, et quand tu le fais, elle est toujours à proximité. Ce bracelet lui permet aussi de suivre ta position en permanence. On dirait que tu es un prisonnier. »
« Qu'est-ce que j'ai fait pour mériter un tel traitement ? »
« Tuer beaucoup de gens en dehors du mur. Même si ça ne me dérange pas vraiment, il semble que ce ne soit pas le cas pour la Gestion de la Ville. »
Akira parvint à deviner la raison pour laquelle Hikaru le traitait ainsi.
« ... Ce n'est pas comme si j'étais impliqué dans toutes ces histoires parce que je le voulais, pourtant... »
« Bien sûr, mais c'est une tout autre histoire de savoir s'ils te feront confiance ou non, n'est-ce pas ? »
« Ouais, tu as raison... »
Akira esquissa un sourire amer, que Hikaru n'aurait pas pu remarquer.
Le toit du véhicule de transport était pratiquement plat. Il avait été conçu pour maximiser l'efficacité de l'armure à champ de force. Pour cette raison, la seule chose pouvant servir de bouclier contre le vent était les énormes canons perchés sur le véhicule. Avec le véhicule se déplaçant à grande vitesse, l'atmosphère sur le toit était constamment turbulente.
Le poste d'Akira se trouvait sur le toit. Il se tenait donc droit au milieu de la tempête déchaînée, qui aurait emporté n'importe quel humain ordinaire. Ce n'était que grâce à sa combinaison augmentée qu'il pouvait rester debout. La détection des ennemis était effectuée par le puissant radar installé sur le véhicule. Le travail actuel d'Akira consistait donc à attendre là jusqu'à ce qu'il reçoive l'ordre de commencer à tirer.
Akira se posta sur un bord du toit et scruta les Terres désolées. Le véhicule de transport rapide était déjà entré dans la zone est du District Est. Bien qu'il fût encore loin de la ligne de front, la zone était déjà remplie de monstres bien plus forts et plus intelligents que ceux autour de la ville de Kugamayama. Même la vue là-bas donnait à Akira l'impression d'observer quelque chose de haute technologie.
« Alpha. Il y a quelque chose qui ressemble à un oiseau gigantesque dans le ciel là-bas, avec un bâtiment en forme de colonne suspendu en dessous. Tu ne joues pas avec ma vision, n'est-ce pas ? »
« Non. »
« Alors, je suppose que c'est un vrai monstre, hein ? »
Akira jeta un coup d'œil à Alpha. Outre sa beauté irréelle, sa tenue suggestive et le fait qu'elle flotte parfois dans les airs, elle ressemblait à une vraie personne. Les gens pouvaient la sentir s'ils la touchaient via leur corps de cyborg ou leur combinaison augmentée, mais en réalité, elle n'était pas là. Pendant ce temps, l'oiseau fantastique qui volait au loin n'était pas virtuel, c'était un vrai monstre.
« J'ai l'impression que je commence à ne plus pouvoir faire confiance à mes propres yeux... »
« Il y a des choses dans ce monde qui sont réelles même si tu peux les voir, tu sais ? »
« Je sais que le sens réel de ce dicton est différent de ce que tu suggères. »
« Mais c'est vrai. Le lien entre toi et moi n'est pas quelque chose que les yeux peuvent voir, n'est-ce pas ? »
« C'est vrai, mais quand même... »
Accords, contrats, confiance, dettes, faveurs, manigances, compromis, obligations, évaluations, tolérance. Alpha avait construit un lien complexe à travers le domaine de l'Ancien Monde basé sur tous ces facteurs. Quant à savoir si ce lien était faible ou fort, Alpha elle-même n'en était pas certaine.
Néanmoins, Alpha souhaitait créer un lien plus fort avec Akira lorsqu'elle lui souriait. Cependant, Akira pensa simplement qu'Alpha était cryptique comme d'habitude et ignora son sourire.
La voix de Hikaru se fit soudain entendre dans les communications et son image apparut rapidement dans son interface de réalité augmentée.
« Akira, les monstres arrivent. Un essaim de monstres volants approche. Le canon du transport s'occupera des plus gros, donc tu n'as qu'à te concentrer sur les plus petits lorsqu'ils s'approcheront de toi. Il n'est pas nécessaire de combattre ceux qui sont hors de ta portée, même si tu en as la possibilité. Tant qu'il n'y a pas d'ordre pour le faire, les autres Hunters pourraient croire que tu essaies de leur voler leurs proies et leurs récompenses, ce qui pourrait causer des problèmes. Je t'envoie leurs positions, tu peux prendre tes propres décisions en fonction de ces données. »
Un autre affichage montrant les positions des ennemis apparut dans l'interface d'Akira. Akira pouvait voir un essaim de monstres venant de l'avant du convoi ; l'affichage montrait également qu'aucun d'entre eux n'était actuellement une cible prioritaire pour lui.
« Dis-moi juste si tu es en difficulté là-bas, j'enverrai de l'aide. »
« Reçu. Eh bien, je ferai de mon mieux avant de demander de l'aide. C'est tout ? »
« Oui. Si je peux ajouter quelque chose, je te surveille en tant qu'opératrice, donc tu peux me montrer ton côté cool, ou du moins c'est ce que je voudrais dire, mais... »
Le sourire de Hikaru, qui débordait de confiance jusqu'à présent, s'assombrit soudainement.
« Juste parce que je l'ai dit, il n'est pas nécessaire que tu fasses des imprudences comme ce que Kibayashi veut. »
Akira sourit amèrement et répondit :
« Ce n'est pas comme si je faisais ça parce que je le voulais. »
« C'est ça ? Ce genre de chose dépend de l'individu, je suppose. Eh bien, je regarderai en tant qu'opératrice pour que nous puissions comparer nos impressions plus tard. Maintenant, bonne chance, Akira. »
L'image de Hikaru disparut de l'affichage d'Akira. Il changea alors d'équipement pour se préparer au combat.
Les monstres approchant du convoi étaient assez proches pour être vus à l'œil nu. Lorsqu'Akira fixa son regard sur ces monstres, son dispositif de collecte d'informations reconnut l'ennemi et augmenta sa vision pour lui permettre de les voir clairement. L'essaim ressemblait à un groupe d'insectes volants. L'affichage ajouta également des informations sur leur distance ainsi que leur emplacement.
Mais quand Akira jeta un coup d'œil à la distance, il fut plutôt surpris.
« ... Oh, attends ? Ils sont encore si loin ? Ces chiffres sont-ils corrects ? »
« Ils sont si grands qu'ils paraissent déjà aussi imposants alors qu'ils sont encore très éloignés. Et comme il n'y a rien pour comparer lorsqu'ils volent dans le ciel, il est très difficile de saisir la distance avec tes seuls yeux. »
« C'est ça ? Mais j'ai quand même l'impression que le nombre est un peu trop élevé, pourtant... »
« Dans ce cas, ajoutons quelque chose pour t'aider à comparer. »
Alpha disparut soudainement et réapparut à côté des monstres. Lorsqu'Akira compara la taille du monstre et celle d'Alpha, il ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
Le monstre ovale avait une tête relativement petite avec de petits yeux ronds. Cet œil seul était déjà plus grand qu'Alpha. Bien que l'impression initiale donnât l'impression d'un petit insecte qu'Akira aurait pu facilement ramasser du bout des doigts, sa taille réelle était comparable à celle d'une petite île. Pire encore, ces monstres gigantesques volaient tous vers le convoi.
« Ce n'est pas un peu trop grand ? Donc, la région Est est remplie de ce genre de monstres, hein ? Pas étonnant que les Hunters là-bas apportent leurs tanks et leurs combinaisons motorisées. »
Alpha réapparut à côté d'Akira et lui sourit.
« Oh là là, tu as peur maintenant ? »
« Pour être honnête, ouais, un peu. Mais être grand ne signifie pas que je ne peux pas les vaincre. J'ai déjà combattu quelque chose d'aussi grand auparavant et, comparé à cette époque, j'ai un meilleur équipement maintenant. Donc, je vais juste faire ce que je fais d'habitude. Et ce n'est pas comme si je devais tous les combattre en premier lieu. Mais quand même, donne-moi un soutien total cette fois. »
« Laisse-moi faire. Ils arrivent, Akira. »
Alpha pointa son doigt dans la direction vers laquelle le convoi se dirigeait ; les autres véhicules devant le leur avaient déjà commencé à tirer avec leurs canons.
Plusieurs canons fixèrent leur visée sur l'essaim entrant. Ils déclenchèrent ensuite une forte explosion, suivie d'une lance de lumière qui transperça l'essaim. Bien que la lance de lumière ressemblât au fusil anti-matériel CWH, sa vitesse, sa précision, sa puissance de feu et sa taille étaient complètement différentes. Alors que ces lances traversaient l'essaim, elles creusaient un trou à travers l'armure résistante des monstres, évaporant et faisant fondre leurs organes, les achevant ainsi.
Alors que les monstres tombaient au sol un par un, en raison de leur taille et de leur distance, ils semblaient tomber au ralenti du point de vue d'Akira.
Au même moment où les canons commençaient à tirer, les véhicules de transport en tête commencèrent également à déployer des drones pour combattre les monstres. Chacun d'eux était équipé de puissants fusils avec des chargeurs étendus, qu'ils utilisaient pour lâcher un barrage. Le convoi ne se retint pas non plus de lancer tous ses missiles vers l'essaim. La tempête de balles et les explosions firent un travail facile des monstres les plus petits.
Parmi les robots et drones déployés, il y avait aussi de l'infanterie qui participait à la bataille. Comme ils étaient équipés d'armes utilisées dans le District Est, ils furent capables de faucher les plus petits monstres sans aucun problème.
La bataille intense se poursuivit. Akira l'observait avec stupéfaction.
« Ils ne se retiennent vraiment pas. Donc, c'est comme ça que les Hunters de l'Est se battent. Euh, que dire ? C'est comme si nous vivions dans des mondes différents. »
« Je ne pense pas que ton impression soit fausse. Plus tu vas vers l'est, plus la technologie est sophistiquée. Et la civilisation créée avec une telle technologie est une anomalie en soi. »
« Eh bien, nous parlons d'une zone remplie de ces choses volantes après tout. Donc, il est évident que ce n'est pas normal. Et il y a des Hunters qui travaillent et vivent là-bas, donc il est normal qu'ils ne soient pas normaux non plus. Et moi qui pensais être devenu assez fort, je suppose qu'il y a toujours plus gros que soi, hein ? »
Des escortes plus fortes étaient assignées à l'avant du convoi et Akira était actuellement assigné près de la fin du convoi. Donc, comparé aux autres Hunters, il était relativement du côté le plus faible.
Akira imagina à quel point le monde était vaste et soupira. Il affichait une expression plutôt conflictuelle, mêlant admiration et autodérision.
Mais Alpha souriait comme d'habitude à Akira et lui dit :
« Si tu continues à regarder le ciel pendant que tu gravis une montagne, tu ne remarqueras pas à quel point tu es loin du sommet, mais il n'y a pas d'erreur possible. Tu te rapproches de la cime. Alors ne t'inquiète pas, il n'y a pas besoin de se précipiter. Gravissons-la à notre propre rythme. »
« ... Tu as raison. »
Akira se reprit et parvint à sourire à Alpha, qui répondit par un sourire confiant.
« Maintenant, faisons ce que nous faisons d'habitude. Akira, abattons-les et ajoutons-les à ton palmarès pour atteindre le sommet. »
Alpha pointa du doigt les monstres qui avaient percé la ligne de front et commençaient à tirer sur les véhicules de transport à l'arrière du convoi. C'étaient les plus petits monstres que les avant-gardes avaient laissé passer, car ils étaient relativement inoffensifs et ne pourraient pas infliger beaucoup de dégâts aux véhicules de transport. Mais même ainsi, ils étaient toujours énormes comparés à un seul humain. Certains se fixèrent sur le côté ou sur le toit du véhicule de transport et commencèrent à mordre son armure. Pendant ce temps, l'autre petit groupe continuait d'avancer vers l'endroit où se trouvaient Akira et les autres.
L'affichage indiquant les ennemis commença à changer de couleur pour faire savoir à Akira qu'ils étaient désormais sous sa responsabilité.
« Reçu ! »
Akira sourit et visa avec son fusil. Avec ses fusils multi-armes SSB dans les deux mains, il pointa les canons vers les monstres entrants et commença à tirer.
Hikaru observait la situation de la bataille depuis l'intérieur du véhicule de transport. Elle vérifiait les informations envoyées depuis le terminal d'information d'Akira et les capteurs du véhicule pour repérer les ennemis. Elle surveillait de près le déroulement de la bataille à partir de ces informations et prévoyait d'envoyer une demande d'aide sans demander à Akira au cas où la situation s'aggraverait.
Mais il semblait que ce ne fût pas nécessaire. Akira avait déjà transformé tout ce qui entrait dans sa zone en viande hachée et le nombre de carcasses dispersées dans son secteur ne cessait d'augmenter. Il tenait la ligne contre les monstres grouillants en utilisant d'innombrables balles et ogives. Malgré un grand désavantage numérique, Akira repoussait l'essaim sans problème.
La caméra fixée sur le casque d'Akira oscillait de gauche à droite, de haut en bas, suivant ses mouvements. Mais ce n'était pas aussi intense que la vitesse à laquelle Akira déplaçait sa visée. Bien sûr, Akira n'avait aucun problème à suivre ce mouvement, mais ce n'était pas le cas pour Hikaru.
« Ah, non, j'abandonne, ça va me faire vomir. »
Pensant que cela l'aiderait à mieux juger la situation, Hikaru avait essayé de suivre les mouvements d'Akira. Mais elle savait qu'il serait impossible de continuer ainsi plus longtemps et réduisit le réglage de sa vision augmentée. En dézoomant l'affichage de la vision d'Akira, elle élargit le flux de données provenant des capteurs du transport.
L'affichage des informations montrait les points autour d'Akira disparaissant un par un. Bien que l'essaim fût loin d'être éradiqué, à en juger par la vitesse à laquelle les points disparaissaient, il semblait que les monstres ne pouvaient pas submerger Akira.
[... C'est incroyable. Pas étonnant que Kibayashi l'aime bien.]
Bien qu'elle évaluât les compétences d'Akira très haut, elle gardait une expression sévère. Dans le pire des scénarios, quelqu'un de ce niveau de force pourrait faire un carnage à l'intérieur du quartier intermédiaire. Et quand cela arriverait, l'auteur et celui qui lui avait permis d'entrer devraient assumer la responsabilité des dommages ; en gros, c'était Akira et elle.
Ceux qui avaient réussi à manipuler des articles dangereux pendant une longue période se voyaient accorder des privilèges spéciaux pour correspondre à leurs accomplissements. Ainsi, ceux qui étaient capables de les manipuler habilement et de générer des profits étaient récompensés par des droits spéciaux.
C'était exactement pourquoi Kibayashi avait beaucoup de privilèges spéciaux ; c'était également vrai pour la relation entre les Hunters et le Bureau des Chasseurs. Le Gouvernement Corporatif avait encore du mal à s'assurer que leur puissance, suffisante pour constituer une menace pour tout le District Est, fût utilisée pour le bien et le développement de la région. À tout le moins, pour l'instant, ils se géraient bien.
Hikaru elle-même aspirait à les rejoindre, ou du moins, jusqu'à présent.
« Haa... C'est une erreur... Non, je vais le faire !! Comme si j'allais perdre ici !! »
Elle secoua la tête et essaya de bannir cette pensée faible qu'elle venait d'exprimer alors qu'elle renouvelait sa détermination.
Akira se déplaçait sur le toit du véhicule de transport tout en abattant les monstres. Les canons devant ses yeux bougeaient extrêmement vite. Il n'avait plus la liberté de viser tranquillement, toute son attention était concentrée sur la confirmation de la situation devant ses yeux.
Il recevait les données directement de son coûteux terminal d'information via sa connexion au domaine de l'Ancien Monde. Il prenait inconsciemment ce flux d'informations comme une chose normale et son cerveau utilisait ces données pour percevoir le monde. Grâce à cela, Akira était capable de sentir où se trouvaient les monstres et pointait rapidement ses fusils dans leur direction générale. Il utilisait ensuite le dispositif de visée connecté à l'affichage de son casque pour effectuer les ajustements plus précis. Ensuite, pour couronner le tout, Alpha effectuait également un réajustement plus fin de sa visée.
Les balles qu'Akira utilisait pour ses fusils multi-armes SSB étaient alimentées par des réactifs de champ de force. Au lieu d'utiliser la force physique, leur puissance de feu provenait d'énergie compressée ; ce type de balle était connu sous le nom de "Charge Bullet". Bien que, théoriquement, il n'y eût pas de limite à la quantité d'énergie consommée, la technologie disponible devenait le facteur limitant de sa puissance de feu, car entasser trop d'énergie compressée ferait exploser la balle au lieu de la propulser vers l'avant. De plus, la conversion de l'énergie en puissance devenait très inefficace rapidement au-delà d'un certain niveau. Limitant ainsi davantage la puissance de feu de la Charge Bullet.
La Charge Bullet tirait son énergie du pack d'énergie et la compressait pour augmenter la puissance de feu de la balle. Alpha effectuait un ajustement dans ce processus de sorte que les balles ne consommaient que la quantité d'énergie nécessaire pour tuer les monstres qu'Akira combattait. Pendant ce temps, Akira s'assurait d'utiliser les coûteux chargeurs étendus pour ses fusils multi-armes SSB afin de ne pas manquer de munitions.
En raison de ces facteurs, la puissance de feu, la précision et la vitesse de tir des fusils multi-armes SSB qu'Akira utilisait étaient anormalement élevées, et c'était vrai pour les deux, gauche et droite. Akira les balançait constamment, répandant la mort et la destruction tout autour de lui. Même avec le nombre écrasant de monstres dans l'essaim, les carcasses mortes qui s'empilaient autour de lui rendaient évident lequel des deux camp était en train de submerger l'autre.
Du point de vue de Hikaru, il semblait qu'Akira avait la tâche facile face aux monstres, mais en réalité, Akira ne pouvait pas prendre ce combat à la légère.
« Ils sont tout simplement trop nombreux !!! C'est quoi ce nombre !? »
Akira avait déjà tué plusieurs monstres et les carcasses éparpillées autour de lui n'étaient en aucun cas rares. Mais les monstres continuaient d'affluer vers lui. Bien qu'Alpha, qui souriait à ses côtés, lui fît savoir que la situation était encore loin d'être dangereuse, Akira ne pouvait s'empêcher de cracher quelques plaintes.
« Akira, si c'est trop dur pour toi, tu peux demander de l'aide à Hikaru, tu sais ? »
« Si c'est bien plus que ce que je peux gérer avec ton soutien, alors ça ne me dérange pas de lui demander maintenant. »
« Dans ce cas, il n'y a pas besoin. »
Alpha et Akira échangèrent un sourire qui leur fit savoir à tous deux qu'ils s'en sortaient bien, mais Akira fronça ensuite les sourcils.
« Alpha, combien d'autres dois-je encore tuer ? »
« Tu te débrouilles très bien, ces petits monstres proviennent tous des plus gros monstres qui ont été abattus. C'est exactement comme ces petites araignées de ce scorpion Yarata, tu te souviens de celui-là, n'est-ce pas ? Donc, c'est la même chose que ce monstre. »
« Je vois. Avec leur taille, il n'est pas étrange qu'il y ait autant de monstres. Il ne semble pas y avoir de fin. »
« Eh bien, il y a aussi le fait qu'ils envahissent tous les véhicules de transport, donc même si tu nettoies ceux autour de toi, il ne faudra pas longtemps pour que les monstres entourant la zone comblent le vide. »
Pour être plus précis, bien qu'Akira fût assigné quelque part à l'arrière, c'était à l'origine une zone assignée pour toute une équipe. Ce n'était que parce que Hikaru avait forcé les choses pour qu'Akira soit intégré qu'il avait pu accepter ce travail d'escorte. De plus, afin d'éviter tout problème potentiel dans la chaîne de commandement, il y avait une distance considérable entre chaque équipe. C'était pour réduire les risques qu'ils ne se battent entre eux. À cause de cela, Akira devait faire seul le travail qui était initialement prévu pour plusieurs personnes.
Hikaru savait que cela arriverait et elle s'était donc préparée en conséquence. Mais il semblait que c'était inutile, vu comment Akira était capable de gérer ce travail seul sans problème.
Akira n'avait aucun plan pour demander de l'aide, mais combattre un flux incessant de monstres pesait lourdement sur sa motivation. Comme il n'y avait rien d'autre qu'il pût faire là-bas, Akira décida d'utiliser cette chance pour obtenir un meilleur palmarès.
« Très bien alors ! Utilisons cette chance pour obtenir un bon résultat !! Alpha ! Soyons un peu plus sérieux ! »
« Reçu ! »
Alpha comprit ce dont Akira parlait par télépathie, elle sourit alors et modifia ses instructions qu'elle avait retenues pour augmenter la puissance destructrice d'Akira.
Bien sûr, les monstres ne restaient pas là à attendre qu'Akira les détruise. Bien qu'avec leur taille relativement grande, ces monstres volaient avec agilité comme de petits insectes et avaient le pouvoir de soulever plusieurs fois leur poids corporel. Leur vitesse et leur force étaient tout aussi grandes que leur taille. Les écailles d'armure qui enveloppaient leurs corps pouvaient facilement dévier les balles normales tandis que leurs pattes, bras et mâchoires pouvaient facilement écraser les métaux et les décombres. Bien que les véhicules de transport fussent protégés par une armure à champ de force, ils ne pouvaient pas supporter cet assaut indéfiniment.
Sans oublier que beaucoup de monstres avaient aussi des armes à longue portée. Ils crachaient un fluide produit par un organe qui poussait sur leur corps. Le fluide lui-même variait également. Certains durcissaient et se transformaient en balles en plein vol, certains avaient une propriété anormalement collante, tandis que d'autres étaient hautement acides et faisaient fondre tout ce qu'ils touchaient. Quoi qu'il en soit, il serait fatal qu'Akira fût touché par l'un d'eux. Le fluide durci écraserait son corps, tandis que le fluide collant arrêterait son mouvement et il se noierait dedans, et le fluide acide ferait fondre son corps. Ces fluides commencèrent à parsemer le toit, limitant ainsi la zone où Akira pouvait poser le pied en toute sécurité.
Akira sautait rapidement entre les zones sûres ; bien qu'elles ne fussent pas nombreuses et pas assez larges pour donner à Akira un endroit où se stabiliser, il était toujours capable de sauter entre elles sans ralentir du tout. Il comprenait et suivait les instructions visuelles qu'Alpha plaçait dans son interface de réalité augmentée. De plus, l'armure à champ de force sur sa combinaison augmentée offrait également un certain niveau de protection contre le fluide acide. Il se déplaçait rapidement pour éviter les attaques entrantes tout en abattant les ennemis afin de se créer plus d'endroits où poser le pied. Tout en faisant cela, il regroupait également les monstres.
Grâce à son regroupement, les monstres autour d'Akira étaient concentrés en un seul endroit et cela ne faisait que s'intensifier avec le temps. Bien qu'Akira fût entouré il y a un instant, il combattait maintenant les monstres dans une seule direction générale. Juste au moment où il atteignit ce point, Akira retira ses fusils multi-armes SSB et activa le canon anti-matériel AF sur son dos. Alors que le canon anti-matériel AF se déployait devant lui, Akira le saisit avec ses deux mains et changea son réglage pour maximiser la zone de tir. Après avoir pressé la détente, il fit également pivoter le canon en arc de cercle.
La lance de lumière jaillit de la bouche du canon anti-matériel AF et engloutit les monstres devant elle.
Une fois que la lumière s'éteignit et disparut au loin, en raison de la puissance de feu réduite en échange de la zone couverte, aucun des monstres ne fut désintégré. Mais cela ne signifiait pas que cela n'avait eu aucun effet sur eux : les monstres qui furent engloutis par la lumière commencèrent à tomber au sol un par un. Tandis que ceux qui volaient encore avaient perdu leur mobilité initiale à cause des dommages ; bien qu'ils pussent encore voler, ils ne seraient plus capables de rattraper le véhicule de transport et furent laissés derrière comme ça.
Akira soupira légèrement. Bien qu'il fût satisfait du résultat, il fronçait toujours les sourcils.
« Ça a éliminé la plupart d'entre eux, mais est-ce que je suis dans le rouge avec celui-là ? »
« Je me demande. Cela dépend de la façon dont ils calculent la récompense, mais si je dois dire, ça pourrait être dans le rouge. »
Les munitions pour le canon anti-matériel AF étaient extrêmement chères. Bien que ce fût un atout majeur pour tuer des monstres énormes, il n'était pas conçu pour nettoyer la petite friture. Si ce tir ne suffisait pas à éliminer assez de petits monstres, cela signifierait certainement que son revenu total serait dans le rouge. Akira le savait très bien, mais il se dit que c'était pour le bien de sa carrière de Hunter et décida de l'utiliser. Du moins, c'était ce qu'il pensait avant de presser la détente.
« ... C'est bon. Je ne veux pas passer mon temps à grignoter un essaim aussi grand. Je laisserai ça à Hikaru pour que ça finisse dans le vert. Ouais, faisons ça. »
« Tu as raison, mettons notre espoir dans ses talents de négociation. »
Alpha souriait malicieusement comme si elle taquinait Akira, et il lui rendit un sourire amer.
Après qu'Akira eut éliminé les monstres de sa zone, les autres monstres près de la zone comblèrent rapidement le vide.
« Akira, nous avons des renforts. »
« Très bien ! Encore une fois. »
Akira remit les fusils multi-armes SSB dans ses deux mains et commença à tirer sur les monstres entrants, espérant que la récompense compenserait le tir de son canon anti-matériel AF.