Chapitre 230
Les cités de l'Ancien Monde étaient disséminées à travers les vastes Terres désolées. La plupart n'étaient pas suffisamment délabrées pour être qualifiées de ruines, si bien que les Hunters avaient tendance à éviter ces lieux lorsqu'ils cherchaient des reliques. Grâce à cela, les monstres pouvaient s'y multiplier librement.
Habituellement, même s'ils n'étaient pas proches des routes de transport, les gens privilégiaient la sécurité. Ils gardaient leurs distances avec ces endroits afin d'éviter d'être détectés par les monstres qui s'y trouvaient. À la base, l'infrastructure des routes de transport avait été conçue pour les contourner. Cependant, des problèmes survenaient durant la saison des transports. Le vacarme provoqué par les grands véhicules de transport attirait des nuées de monstres depuis ces cités de l'Ancien Monde.
Une fois arrivés à destination, depuis la porte ouverte de la remorque, Erio et les autres enfants commencèrent à lancer des dispositifs pour attirer l'attention des monstres. Ils avaient besoin d'au moins autant de leurres pour imiter les signaux que ces grands véhicules de transport produiraient.
Les dispositifs de leurre produisaient du bruit et des vibrations, ainsi que des odeurs et de faux signaux pour attirer les monstres. Certains étaient plantés dans le sol tandis que d'autres flottaient au-dessus, dispersés dans toute la zone.
Peu de temps après, le radar d'Elena détecta un nombre incalculable de signaux de monstres. Cela fut suivi par un immense nuage de poussière et des secousses que même les Hunters au loin pouvaient ressentir.
« Akira, ils arrivent. »
« Très bien. Elena-san, rapproche-toi d'abord et essaie de garder tes distances avec eux. Pour le reste, je te laisse gérer les détails. »
« Reçu ! »
Elena appuya sur l'accélérateur et tourna le véhicule en direction des monstres qui arrivaient. Akira, sur le siège arrière, avait les deux mains armées de fusils alors qu'il mesurait la distance entre eux.
« Sara-san. Je vais me concentrer sur les plus petits, alors occupe-toi des plus gros. Mais ce n'est que pour le début ; pour la suite, tu es libre d'agir à ta guise. »
« D'accord. Eh bien, puisque nous sommes tous les deux la principale puissance de feu ici, faisons de notre mieux. »
« Bien sûr. »
Sara sourit avec enthousiasme à Akira, qui lui rendit son sourire. Ils pointèrent ensuite leurs fusils vers les monstres et pressèrent la détente. Des explosions retentirent sous la pluie d'ogives. Cela marqua le début de la bataille, ainsi qu'un massacre où les monstres furent réduits en bouillie.
C'était le baptême du feu pour le nouvel équipement d'Akira. Cette fois, il utilisait une combinaison augmentée CA31R fabriquée par Kiryou. Son nom officiel était Cerberus. Elle possédait de nombreux ports d'extension sur son corps noir de jais, conçus pour une utilisation polyvalente.
Bien que la visière de la combinaison augmentée semble fragile, elle était en réalité équipée d'une armure à champ de force ; en tant qu'équipement défensif, elle était donc plus résistante qu'un casque intégral classique. Elle était en outre dotée de nombreuses autres fonctions, telles que des affichages et d'autres extensions. Elle pouvait également être connectée à certains types d'armes afin que l'armure et l'arme fonctionnent de concert lorsque Akira visait. Par ailleurs, une technologie d'affichage permettait de projeter des informations en 3D si nécessaire.
Elle permettait même à Akira de flotter dans les airs. Cependant, il ne l'utilisait pas pour le moment. À la place, Akira avait installé un dispositif de stabilisation pour l'aider à se déplacer, même sur un sol meuble. Et s'il le souhaitait, cela pouvait même l'aider à se déplacer à la surface de l'eau en échange d'une quantité exorbitante d'énergie.
Même en tant que simple combinaison augmentée dont l'objectif principal était d'accroître la puissance physique de son utilisateur, elle était extrêmement performante. Avec sa puissante armure à champ de force couvrant tout le corps, il pouvait même renverser une combinaison motorisée s'il poussait la puissance de sa combinaison au maximum. Pour couronner le tout, elle était également équipée d'une fonction de camouflage.
Les armes dans ses deux mains étaient des fusils multi-armes LEO. Il s'agissait essentiellement de versions plus puissantes du fusil multi-armes SSB. Akira avait pris soin d'équiper ses deux fusils de grande taille avec des chargeurs étendus et des packs d'énergie. Les balles qu'il utilisait étaient conçues pour absorber l'énergie environnante et la convertir en énergie cinétique ; ainsi, plus l'énergie utilisée pour tirer était importante, plus le tir était puissant.
Akira pointa ses deux fusils LEO vers la nuée de monstres. Sa vision était grandement améliorée grâce aux dispositifs de collecte d'informations. Cela ajoutait même un indicateur de cible là où ses fusils LEO étaient pointés.
Il maintint la détente enfoncée tout en effectuant un mouvement de balayage, comme pour faucher la nuée. Bien que cela ressemble à un tir indiscriminé de l'extérieur, les balles n'étaient en réalité libérées que lorsque la probabilité de coup au but dépassait un certain seuil. Avec chaque tir garanti à un certain niveau de précision, ils labourèrent avec exactitude les monstres qui arrivaient. De plus, tout tir manqué était rapidement pris en compte. Les données étaient alors utilisées pour réajuster la visée pour le tir suivant, augmentant ou maintenant ainsi lentement la précision d'Akira.
De plus, Akira vérifiait activement les monstres morts. Il réajustait la puissance de sortie des balles via son casque pour qu'elle soit tout juste suffisante pour tuer les monstres.
De cette façon, ses tirs garantissaient une mise à mort tout en s'assurant de ne pas gaspiller d'énergie inutile. Couplées à une grande précision, les balles déchiraient la nuée comme des criquets voraces, ne laissant derrière elles qu'un champ de monstres morts.
Sa combinaison augmentée et ses fusils étaient déjà bien au-delà de ce qui était considéré comme normal pour les Hunters de la ville de Kugamayama. Elena et Sara avaient également mis à jour leurs arsenaux par rapport à avant.
Contrairement à Akira, qui n'avait pas gagné un seul Aurum lors de l'expédition à grande échelle, Elena et Sara avaient été correctement payées. Elles avaient été rémunérées en tant que renforts d'urgence, pour les données qu'elles avaient recueillies par la suite durant le chaos, ainsi que pour la prime d'escorte de Nelia jusqu'à la base. Et bien sûr, elles n'avaient pas accompagné Nelia par la suite pour chercher Akira gratuitement. La combinaison de toutes ces récompenses représentait une belle somme d'argent.
De plus, elles avaient réussi à obtenir une bonne réduction grâce à l'accord qu'Akira avait passé avec TOSON et Kiryou. Considérant que si les amis proches d'Akira étaient des clients fidèles d'une certaine entreprise, il serait plus facile d'amener Akira lui-même à acheter chez cette entreprise, et en signant un contrat stipulant que leur prochain équipement proviendrait également de la même société, elles avaient réussi à obtenir des réductions de la part de ces deux entreprises, bien que moins importantes que celles d'Akira. Elles avaient alors décidé de dépenser la moitié de l'argent reçu de l'expédition pour améliorer leur équipement. Grâce à cela, elles avaient pu obtenir de puissantes combinaisons augmentées dotées de designs dits de l'Ancien Monde. Bien que le design fût un peu excessif, elles avaient décidé de faire avec, compte tenu de la qualité de l'équipement.
Contrairement à elles, Akira, qui avait porté Nelia pendant la moitié du temps, n'avait pas été payé du tout pour cela. C'était quelque chose qu'il avait fait volontairement alors qu'il était occupé par la requête d'Inabe ; on pourrait même dire qu'il avait abandonné la requête d'Inabe pour aider Nelia. Ainsi, il n'était pas facile pour Inabe et la Gestion de la Ville de le récompenser pour cela. Mais en guise de compromis, il semblait qu'Inabe avait aidé Akira à se procurer de l'équipement via ses contacts.
La puissance de feu d'Akira avec son nouvel équipement n'était pas une blague. La nuée était annihilée un par un. Bien que les monstres communs autour de la ville de Kugamayama ne feraient même pas le poids face à eux, devant Akira, ils n'étaient que de la petite friture. Tant les bêtes colossales que les robots recouverts d'armure étaient indistinctement dévorés par les explosions et déchiquetés en morceaux.
Bien qu'ils aient l'avantage, l'équipe d'Akira ne pouvait pas qualifier cela de combat facile. Les leurres attiraient un flux continu de monstres bien supérieurs à ceux qu'ils avaient l'habitude d'affronter autour de la ville de Kugamayama. Comme prévu, ils ne pouvaient pas tous les affronter seuls.
Les monstres que l'équipe d'Akira ratait tombaient sur l'équipe d'Erio et celle de Colbert. Bien sûr, ces monstres étaient extrêmement puissants de leur point de vue. Ils essayaient désespérément de se défendre.
Les monstres, qui faisaient un détour par rapport au cercle d'annihilation centré sur l'équipe d'Akira, étaient bombardés d'explosifs par l'équipe d'Erio depuis la remorque.
« N'arrêtez pas de tirer !! Et ne vous trompez pas de cible ! Continuez à suivre l'ordre de priorité ! Ce n'est pas parce que l'équipe d'Akira-san donne la priorité à l'élimination des monstres avec des armes à longue portée que nous pouvons nous relâcher !! Concentrez-vous d'abord sur les monstres indiqués par le système de soutien à la coordination !! »
Le système de soutien à la coordination concentrait la puissance de feu sur les monstres équipés de fusils et de canons. Bien que tirer depuis un véhicule en mouvement réduisait leur précision, ils compensaient en arrosant tous les monstres au lieu de viser leurs canons ou fusils individuels.
La remorque était protégée par des murs portatifs équipés d'une armure à champ de force ; le mur portatif était fait d'un matériau transparent ressemblant à du plastique qui n'entravait pas la vision. L'équipe d'Erio tirait à travers les interstices de ces murs à champ de force.
Certains monstres ayant réussi à passer à travers le barrage ripostèrent contre la remorque. Les balles frappèrent l'armure à champ de force, leur énergie cinétique convertie en une lumière aveuglante qui inonda la zone. Bien que personne ne fût blessé, le champ de force n'offrait aucune défense contre la terreur et le choc qu'ils ressentaient.
« Remplacez le mur rapidement !! Ils ne pourront pas encaisser un autre tir ! Dépêchez-vous ! »
Ils allèrent rapidement chercher un autre mur portatif, le placèrent derrière le mur touché et le poussèrent vers l'avant. L'ancien mur portatif glissa et tomba de la remorque.
Voyant cela, un autre garçon sourit amèrement et cria pour cacher sa peur.
« On fait quelque chose de fou, n'est-ce pas ? Ce truc coûte 1 million d'Aurum pièce, non !? Et on les jette comme ça, tu te rends compte !! »
L'autre garçon cria en retour avec enthousiasme.
« J'ai entendu dire qu'ils viennent de Kiryou et que c'était moins cher parce qu'on les a achetés en gros ! Mais si tu dis ça, même les balles qu'on utilise coûtent en fait 1 ou 2 millions d'Aurum par tir si on les achète nous-mêmes, tu sais !? »
« C'est dingue ! C'est comme si on jetait de l'argent par les fenêtres. »
« Les balles sont moins chères parce qu'Akira-san a une réduction spéciale réservée aux Hunters de haut rang, ou du moins c'est ce que j'ai entendu ! Même cette balle anti-armure à champ de force à 5 millions d'Aurum l'unité ne lui coûte que 500 Aurum ! »
« Quoi ? C'est encore plus fou ! J'ai l'impression qu'on pourrait se faire beaucoup d'argent si on cachait juste une seule balle pour la revendre nous-mêmes plus tard ! »
« Je suis sûr qu'Akira-san t'égorgerait si tu faisais ça ! Tu veux vraiment essayer ? »
« Jamais de la vie ! C'est pratiquement une condamnation à mort, tu sais ! »
La raison pour laquelle ils pouvaient en rire était qu'ils plaisantaient tous les deux et n'avaient aucune intention d'essayer. Ce n'était pas une question d'honnêteté. Voler quoi que ce soit reviendrait à se moquer d'Akira et de Sheryl. Une chose était sûre, cela ne finirait pas bien. C'est pourquoi aucun d'entre eux n'avait même pensé à essayer.
« Ils ont dit qu'on serait payés en fonction du nombre de monstres qu'on tue, alors concentrons-nous sur eux et gagnons plus ! Ce n'est pas comme si on pouvait avoir une opportunité comme celle-ci tous les jours ! Gagnons autant que nous pouvons tant que nous en avons l'occasion !! »
« Tu as raison !! Rentrons à la maison avec plus d'argent qu'on ne peut en dépenser !! »
Ils combattaient la peur de la nuée qui arrivait grâce à leur esprit combatif et leur cupidité. C'était la seule façon pour eux de se libérer de leur anxiété.
« Au fait, Colbert-san et les autres n'ont pas ce système de soutien non plus, n'est-ce pas ? »
« Ouais. La raison pour laquelle Kiryou nous sponsorise est simplement parce que cela laisserait une mauvaise trace si nous étions tués ici. »
« Mais quand même, ils ont tué plus de monstres que nous, non ? Bien que nous soyons plus nombreux ici et que nos équipements ne soient pas si différents en termes de qualité. »
« Eh bien, je parie que c'est une question de compétence… C'est vrai qu'on est plus forts qu'avant, mais regarde juste Akira-san. Il y a toujours plus gros que soi. »
Le monde des Hunters n'était pas si naïf ; l'équipement ne pouvait pas tout compenser. Mais au moins, cela leur donnait suffisamment de chances de se défendre et de survivre. Les enfants se rappelaient la dureté du monde des Hunters, le fossé entre eux et les vrais Hunters alors qu'ils se battaient désespérément.
Quant à l'équipe de Colbert, ils avaient apporté un équipement suffisant pour chasser des monstres à prime. Mais il était difficile d'utiliser des armes aussi puissantes à une distance aussi courte.
Mais cela ne changeait rien au fait qu'elles pouvaient être utilisées pour tuer des monstres. En voyant Colbert tirer sur les monstres avec autant d'enthousiasme, Bosshu et Peppa ne pouvaient s'empêcher de sourire joyeusement. Bien qu'il fût confronté à des monstres clairement plus féroces que celui qui l'avait presque tué.
« Eh bien, eh bien, tu t'en sors plutôt bien pour quelqu'un qui vient tout juste de se remettre de son traumatisme ! Pas besoin d'être aussi désespéré, non ? »
Colbert répondit à cette petite pique de Peppa par une autre.
« Ça ne semble pas très convaincant venant de quelqu'un avec un nombre de victimes inférieur au mien. Ah, ne t'inquiète pas, comme je l'ai dit, je ferai quelque chose même si tes compétences deviennent rouillées, ouais ? »
« Ouais, ouais, laisse le chien aboyer. Regarde bien, je vais dépasser ton score en un rien de temps !! »
C'est alors que Bosshu intervint.
« Au fait, Colbert. Levin a un fusil assez puissant. Pour le moment, c'est lui qui en a tué le plus. Si je ne me trompe pas, il a une énorme dette, non ? Alors comment a-t-il obtenu cette arme ? Je commence sérieusement à m'intéresser à toutes vos relations, tu sais… »
Colbert sourit amèrement.
« Je ne recommande vraiment pas de faire la même chose que lui. Il a essentiellement mal géré Viola. Je ne connais pas tous les détails, mais il semble qu'il ait fini avec 300 millions d'Aurum de dettes. C'est le prix de son équipement. »
Peppa, qui écoutait attentivement, ne put s'empêcher de hausser les sourcils.
« 300 millions… »
« Le prêteur est Kiryou. J'ai entendu dire qu'il fait un travail pour cette entreprise, tu vois. Après tout, il y a plusieurs façons de recouvrer une dette auprès d'un Hunter qui ne peut pas payer avec de l'argent. On parle de 300 millions ici. Quel que soit le sort qui l'attend s'il ne peut pas rembourser, ce ne sera pas joli. Peppa, si ça t'intéresse, je peux toujours aller demander à Viola, tu sais ? »
Colbert sourit de manière provocante. Mais comme prévu, Peppa n'oserait jamais relever ce défi.
« Euh, non merci. »
« Je m'en doutais. Eh bien, même si j'ai dit 300 millions, je suis sûr que quelqu'un d'aussi fort qu'Akira n'aurait aucun mal à rembourser ça. »
Colbert jeta un coup d'œil au radar. Bien que des monstres affluassent sans fin depuis le bord du radar, la moitié d'entre eux disparaissaient dès qu'ils entraient dans la portée de tir d'Akira, créant un cercle stérile de tout monstre avec l'équipe d'Akira au centre.
« C'est ça la puissance des Hunters de rang 50 et 40, hein. Ils ne sont pas là pour plaisanter. »
Colbert ne put qu'avaler sa fierté ; il n'y avait même pas une once d'envie. Il reporta ensuite son attention sur son propre champ de bataille alors qu'il se battait avec son équipe contre la nuée qui arrivait.
Elena scannait continuellement l'emplacement des monstres tout en conduisant. Grâce à cela, elle était capable de repositionner le véhicule vers des emplacements avantageux tout en évitant les barrages des ennemis. Des explosions secouaient le sol et déstabilisaient le véhicule. Les secousses étaient trop intenses, même pour le stabilisateur avancé fixé à un véhicule des Terres désolées. Oubliez le fait de riposter ; normalement, il aurait été impossible de tenir debout dans une telle situation.
Mais même ainsi, Sara ripostait avec précision avec des armes à longue portée en utilisant son arme lourde et imposante. Les balles perçaient des rangées de monstres alors qu'elles cherchaient leur cible principale, laissant derrière elles des carcasses déchiquetées en petits morceaux. C'était un exploit qui aurait été impossible sans une compétence et un équipement adéquats.
Bien sûr, ce n'était pas quelque chose que quelqu'un d'aussi fort que Sara seule pouvait faire ; c'était grâce au travail d'équipe parfaitement synchronisé entre elle et Elena. La conduite experte d'Elena plaçait toujours Sara dans une position avantageuse tandis que Sara gardait toujours la route qu'Elena allait emprunter exempte de tout monstre. Cela facilitait le repositionnement du véhicule pour Elena. Elles n'avaient même pas besoin d'échanger des mots ; l'expérience qu'elles avaient acquise en travaillant ensemble pendant des années leur permettait de se comprendre sans rien dire, leur permettant de travailler efficacement comme une seule unité cohérente.
Elena et Sara comprenaient très bien cela, c'est pourquoi elles étaient étonnées qu'Akira puisse s'adapter à leur travail d'équipe sans aucun problème. Sara sourit en jetant un coup d'œil à Akira et le complimenta.
« Akira, comme je le pensais, tu es vraiment devenu fort. »
« Eh bien, j'ai dépensé tout mon argent pour mon nouvel équipement, après tout. Ce serait vain si je restais aussi fort qu'avant. »
La combinaison augmentée d'Akira était équipée d'extensions pour garder ses pieds au sol ainsi que pour maintenir son équilibre. Ces deux extensions l'aidaient sans aucun doute énormément à viser, même lorsque le véhicule tremblait intensément. Sans oublier que ses fusils et les munitions qu'il utilisait étaient plus puissants qu'avant. Tous ces facteurs l'aidaient à annihiler les monstres devant lui. Naturellement, cela nécessitait toujours un utilisateur qualifié pour réussir ce qu'il faisait.
« C'est déjà assez incroyable que tu aies maîtrisé l'utilisation de ton nouvel équipement, tu sais. Puisque tu es si fort, c'est bien aussi de dire que tu es incroyable de temps en temps, tu sais ? »
Alors que Sara disait cela, elle se souvint de l'Akira du passé, qui dénigrait toujours sa propre force. Elle pensa qu'elle avait peut-être dit quelque chose qu'elle n'aurait pas dû. Mais contre toute attente, Akira ne sembla pas du tout offensé ; il répondit plutôt avec un sourire.
« Considérant que je veux toujours devenir plus fort, je dirais que j'ai encore un long chemin à parcourir. »
Bien que Sara ne s'attendît pas à ce qu'il réponde de la sorte, elle pensa que c'était un bon changement et répliqua avec sa plaisanterie.
« Elena ! Akira dit que nous manquons d'ambition pour devenir plus forts ! »
« Eh !? Non non non ! Je ne voulais pas dire ça du tout !? »
Voyant Akira essayer de nier avec confusion, Elena sourit malicieusement et continua.
« Il a dit ça ? Eh bien, on n'y peut rien alors ! Je suppose qu'on devrait travailler plus dur pour satisfaire ce Hunter de rang 50 ! Sara ! Je vais aller plus vite !! »
« Reçu ! »
Elena accéléra encore plus le véhicule. Elle commença à viser pour abattre les monstres qu'elle avait initialement prévu de laisser aux autres équipes. Leur position passa de la retenue de la nuée entrante à la poursuite active de celle-ci. Elle augmenta la cadence de la mitrailleuse qu'elle avait réglée sur bas, pensant qu'ils pouvaient simplement laisser la petite friture à Akira. Sara répondit également en conséquence en augmentant sa cadence de tir.
Akira jeta un coup d'œil à Sara et Elena, qui semblaient passer un bon moment, et sourit ironiquement. Néanmoins, il commença lui aussi à tirer plus intensément pour ne pas perdre face à elles. Bien qu'il semble balayer au hasard avec les deux fusils LEO en main, il essayait en réalité de viser aussi précisément que possible. Plus de la moitié des balles touchaient leurs cibles avec précision grâce à la fonction d'ajustement de visée de sa combinaison augmentée et de son dispositif de visée, ainsi qu'à la perception temporelle compressée d'Akira lui-même.
« Akira. Bien que tu ne le fasses que légèrement, tu maintiens pratiquement ta compression temporelle en tout temps, est-ce que ça va ? »
« Je vais bien. Pour une raison quelconque, je ne ressens pas beaucoup de fardeau à faire des compressions temporelles depuis cette expédition. Je me demande si je m'y suis habitué après m'être forcé à l'utiliser pendant une période prolongée à l'époque. »
« Je suis presque sûre que c'est l'une des raisons. »
« L'une des raisons ? Y a-t-il d'autres raisons aussi ? Ce n'est pas comme si tu faisais quelque chose avec ton soutien pour alléger mon fardeau sans que je le sache, n'est-ce pas ? »
« Ouais, il y a plusieurs raisons à cela. Bien sûr, ton corps s'y habitue après l'avoir utilisé tant de fois, tant pour de vrais combats qu'à l'entraînement ; tu as peut-être compris le truc. Mais cela étant dit, il n'est pas bon de penser que tu peux devenir encore plus fort en faisant des choses imprudentes quand tu perds mon soutien, d'accord ? »
« Je sais. Ce n'est pas comme si je voulais aller au combat sans ton soutien. T'avoir autour est une aide énorme, tu sais ? »
« C'est vrai ? Merci. Mais quand même, puisque tu m'as autour, que dirais-tu si je changeais ma tenue pour quelque chose de plus extravagant, avec plus d'exposition qui donnerait une impression plus rafraîchissante. »
« Merci mais non merci ! »
« Quel chagrin, tu ne feras même pas attention à ma beauté, hein ? Cette partie de toi ne change pas du tout. »
Alpha sourit alors à lui, qui avait même la latitude de s'adonner à des plaisanteries idiotes alors qu'il était au milieu d'une bataille.
En réalité, la raison principale pour laquelle la compression temporelle d'Akira ne lui imposait plus beaucoup de fardeau depuis l'expédition à grande échelle résidait ailleurs. C'était le médicament que Tsubaki lui avait donné. Akira, qui avait pris ce médicament, avait été guéri selon le standard de l'Ancien Monde, ce qui signifiait qu'il avait également réparé quelque chose dans son cerveau.
L'utilisation prolongée de la compression temporelle fatiguait le cerveau d'Akira, ce qui finissait par causer des dommages. Le médicament qu'il avait pris avait guéri ces dommages et s'était assimilé à la partie endommagée, la renforçant afin qu'elle puisse supporter plus de tension.
De plus, le médicament avait même guéri l'imperfection d'Akira en tant que personne capable de se connecter au domaine de l'Ancien Monde. Grâce à cela, la partie sécurité du cerveau d'Akira avait été réécrite et améliorée, mais comme effet secondaire, cela limitait la connexion d'Alpha à Akira. Puisque le médicament coupait essentiellement le contrôle unilatéral complet d'Alpha sur la bande passante d'Akira, cela laissait un effet notable sur Akira.
Même si le sujet donnait la permission d'utiliser toutes ses connexions, des règles imposaient des contraintes qui rendaient impossible de le faire en une seule fois. Quand Alpha avait rencontré Akira pour la première fois, elle avait utilisé des excuses telles que le fait qu'il était trop faible et qu'un tel acte était nécessaire pour préserver sa vie. Par conséquent, elle avait pu obtenir la permission d'établir une connexion forte avec Akira. Elle l'avait ensuite utilisé comme un moyen d'arracher de plus en plus de droits au fil du temps. C'était la raison pour laquelle elle avait pu monopoliser la bande passante d'Akira.
Mais avec la fonction de sécurité réparée et la façon dont Akira était capable de performer extrêmement bien même sans son soutien, Alpha n'avait plus ces droits. Ce n'était pas une coïncidence totale. La moitié était due au stratagème de Tsubaki. Elle avait initialement prévu de préparer Akira, de telle sorte qu'elle puisse se connecter à lui s'il avait accepté son offre à l'époque.
Tandis que l'autre moitié était simplement Tsubaki harcelant Alpha. Avec cela, Alpha devait réajuster son plan. Elle devait attendre d'avoir récupéré son monopole sur la bande passante d'Akira avant de pouvoir l'emmener dans une certaine ruine.
Alpha était particulièrement inquiète qu'il y ait d'autres événements inattendus concernant Akira. Après tout, inattendu signifiait qu'elle ne pouvait pas le contrôler. Alors, pour regagner son contrôle sur Akira, elle observait Akira de près.
Après cela, l'équipe d'Akira, remontée à bloc, fit rapidement le ménage dans la nuée restante.
Une fois qu'ils eurent fini d'élaguer les monstres autour de la zone, l'équipe d'Erio et celle de Colbert passèrent à leur autre travail. Ils fouillèrent la ruine à la recherche de reliques.
Bien qu'il restât encore quelques reliques précieuses dans cette ruine, la plupart des Hunters pensaient que cela ne valait pas la peine de les rassembler en raison des monstres puissants vivant dans la zone. Mais après l'élagage, la densité de monstres dans la zone avait été grandement réduite, bien que seulement pour une courte période. Avec plus de la moitié des monstres de la zone morts, ils étaient libres de rassembler les reliques laissées dans la ruine. Il était ancré dans le sang des Hunters de monopoliser une telle opportunité. Grâce à cela, l'équipe d'Erio et celle de Colbert étaient de bonne humeur.
Pendant que les autres faisaient cela, Akira, Elena et Sara faisaient une pause dans leur véhicule. C'est alors qu'Elena posa une question à Akira.
« Akira, tu ne vas pas chercher de reliques ? »
« Je suis ici pour élaguer les monstres, donc je n'ai pas prévu de chasser les reliques. Je suis aussi épuisé. Ah, c'est bon si Elena-san et Sara-san veulent aller chasser les reliques, vous savez ? Je peux surveiller le radar pour les ennemis pendant que vous allez chercher des reliques. »
« Hmmm, si tu n'y vas pas, alors je n'irai pas non plus. Nous sommes ici en tant que tes employées aujourd'hui après tout, donc nous devons respecter ton opinion. »
Akira eut l'air un peu surpris et envoya un regard interrogateur à Sara. Ce à quoi elle répondit avec un léger sourire.
« Si nous parlons de devoirs, notre travail ici est d'être ton soutien. C'est pourquoi notre travail pour le moment est de rester près de toi. Je ne pense pas que ce soit une bonne chose de critiquer quelqu'un quand il prend son travail au sérieux, tu sais ? »
« Je vois, c'est vrai. Très bien, dans ce cas, je suppose que nous allons faire une pause ici alors. »
Voyant l'Akira heureux, Elena et Sara sourirent également joyeusement.
Alors qu'ils perdaient du temps à se parler, le radar capta soudainement quelques signaux. Quand Elena le vérifia, elle fronça les sourcils.
« À en juger par le signal, c'est un monstre, bien qu'il soit seul, il semble être un assez gros. »
« Est-il ici à cause du dispositif de leurre ? »
« Pas sûre. Mais je pense qu'il est arrivé assez tard si c'est vraiment le cas. »
Alors qu'ils discutaient de la façon de gérer ce monstre, Alpha intervint soudainement.
« Akira, ce serait une épine dans le pied s'il se rapproche. Alors éliminons-le pendant que nous en avons l'occasion en utilisant ce truc sur ton dos. »
« C'est vrai ? Très bien alors. »
Akira expliqua ensuite son plan à Elena et Sara et prit un peu de distance par rapport au véhicule avant d'étendre le canon pliable de grande taille qu'Akira portait sur son dos. Alors que le canon se dépliait, il dépassa du dos d'Akira, au-delà de son épaule. Akira utilisa ses deux mains pour tenir le canon et aligna sa visée avec sa cible.
Après qu'Akira eut fixé sa visée avec le soutien d'Alpha, il laissa Alpha prendre le contrôle à la fois de son canon et de sa combinaison augmentée. Son dispositif de visée fonctionnait avec le dispositif de collecte d'informations d'Akira, permettant à Akira de zoomer sur sa cible dans l'affichage de son casque qui montrait la portée, la trajectoire et les avis de verrouillage.
La cible était un monstre mécanique anormalement énorme, il mesurait environ 10 mètres de haut et son corps était enveloppé d'une armure à l'aspect résistant. D'innombrables pattes étaient fixées sur l'énorme canon qui poussait hors de son corps. Bien qu'il fût classé comme un char multi-pattes, sa forme était plus proche de celle d'un mollusque. Son apparence extérieure était loin des chars que les Hunters utilisaient ainsi que des drones de sécurité des ruines de l'Ancien Monde.
Voyant ce monstre ramper lentement vers lui, Akira fronça les sourcils et dit.
« Ce truc… ça ressemble à un calmar, ou une pieuvre, non ? »
« C'est vrai que sa forme imite effectivement ce genre d'animal. »
« Ce genre de monstre vient essentiellement des usines de l'Ancien Monde, non ? Tout comme ces canons à insectes, non ? Je me demande pourquoi ils fabriquent des monstres sous cette forme. »
« Je n'en ai aucune idée. Quelqu'un pourrait avoir envoyé des designs défectueux afin de les rendre inutilisables. Si quelqu'un envoie une énorme quantité de données non liées pendant que le système met à jour son plan, cela pourrait corrompre le plan. Une fois qu'ils atteignent leur objectif, les systèmes opérationnels pourraient utiliser leur fonction d'auto-réparation avancée pour corriger le plan en fonction des données qu'ils ont compilées. Puisque tout est une variable à ce stade, cela pourrait causer ce genre de design à être produit. En laissant son apparence de côté, ils sont toujours fonctionnels. »
« Attends, si leur auto-réparation est aussi avancée, alors ne peuvent-ils pas simplement supprimer les données non liées ? C'est la source du problème après tout. »
« Bien qu'il puisse corriger la méthode, il n'a pas le privilège de corriger l'objectif. Donc un système avec seulement ce niveau de privilège ne serait pas capable de le corriger complètement, peu importe à quel point son auto-réparation est avancée. Ou plutôt, il ne considère même pas la correction de cette partie. »
« Je vois, donc en gros, parce qu'il ne peut pas changer la forme de base, il ajoute plutôt de force d'autres pièces avec sa technologie de l'Ancien Monde, non ? »
« Eh bien, il y a aussi une chance que l'IA de l'usine s'ennuyait trop, n'ayant rien à faire et a décidé de faire un design bizarre juste pour tuer le temps. Et aussi, Akira, ne devrais-tu pas tirer bientôt ? Il n'y a pas besoin d'utiliser la compression temporelle juste pour prolonger cette conversation, non ? »
« Oups ! »
Akira se reconcentra sur sa cible. Puisqu'il avait déjà compressé sa perception temporelle inconsciemment, cet échange avec Alpha n'avait pas pris beaucoup de temps dans le monde réel. L'avis de verrouillage était toujours là également. Akira s'assura que sa visée était correctement verrouillée sur ce monstre alors qu'il pressait la détente, le canon libéra une épaisse lumière aveuglante qui produisit une onde de choc.
Le pilier de lumière devenait de plus en plus grand à mesure qu'il voyageait, quand il frappa le monstre, le pilier de lumière qui avait grandi plus gros que le monstre l'avala entièrement.
Il se dispersa ensuite en plus petits fils de lumière avant de disparaître. La portion du monstre enveloppée par le pilier de lumière disparut également avec ce pilier. Il ne restait que les pattes, comme si sa moitié supérieure avait été tranchée par un objet extrêmement chaud.
L'arme qu'Akira venait d'utiliser était un canon anti-matériel AD. C'était l'une des pièces d'extension de sa combinaison augmentée CA31R et elle était faite pour être utilisée en tandem avec cette combinaison augmentée. Après son expérience de combat contre Zalmo lors de l'expédition à grande échelle, Akira cherchait une arme avec suffisamment de puissance de feu et de précision pour éliminer un adversaire puissant tout en étant assez petite pour être transportée. Ainsi, il a fini avec ce canon qui était aussi son atout pour le moment. Normalement, il ne serait utilisé que par les Hunters qui travaillent dans la partie extrême est du district est, il était produit avec une offre limitée. Kiryou ne vendrait pas un tel équipement aux Hunters en dessous du rang 50. Bien sûr, les munitions étaient tout aussi chères.
Quand Akira réalisa qu'il venait de tirer une munition avec la puissance de feu qui correspondait à son prix, il fut surpris par sa puissance.
« Comme prévu, c'est vraiment puissant. Je suppose que le nom de Canon Laser n'est pas juste pour la frime, hein ? »
« Pour être plus précise, cela ressemble juste à un laser à cause de l'ogive restante transformée en particules de lumière. Donc, ce n'est techniquement pas correct de l'appeler un laser. Après tout, ce n'est pas comme s'il tirait du plasma. »
« Nous sommes des Hunters, après tout, nous ne nous soucions pas vraiment des détails tant que c'est assez fort pour tuer des monstres. Mis à part le prix des munitions, mon seul souci est probablement à quel point ce sera éblouissant si je l'utilise pendant la nuit. Puisque cela annihilera aussi tout autour de moi, je ne peux pas l'utiliser pendant que je me cache. »
Au moment où Akira relâcha sa prise sur le canon anti-matériel AF, il se rétracta et retourna à son état plié sur le dos d'Akira.
« Donc les Hunters dans l'extrême est tirent ce genre de chose comme si c'était normal, hein ? Pas étonnant qu'ils soient traités comme une combinaison motorisée ambulante ou un char. Je ne peux pas comprendre comment les Hunters voudraient aller dans un tel endroit de leur propre volonté juste parce qu'ils ont un rang de Hunter assez élevé. »
« Oh mon, pour être honnête, j'espère que tu aspirerais à être l'un de ces Hunters, non ? »
« Ouais, je sais. Je fais de mon mieux ici pour satisfaire tes attentes, donc ce serait génial si tu attendais patiemment. »
Alpha sourit à Akira à cause de sa croissance. En revanche, Akira répondit avec un sourire amer.
C'est alors qu'Hikaru l'appela soudainement.
« C'est Hikaru. Il semble qu'un monstre Ocpalos de grande taille se dirige dans votre direction, il est venu de la zone E1173 qui est à 3 zones de la zone qui vous est assignée. Je viens de recevoir un rapport des Hunters responsables de cette zone. Il semble qu'il y avait trop de monstres pour qu'ils puissent les gérer, donc certains monstres ont fini par s'échapper vers d'autres zones. Il est bien plus fort que les autres monstres de cette zone, donc je pense qu'il vaut mieux que vous vous éloigniez de là. Les autres Hunters responsables des autres zones ont aussi évité ce monstre. Dépêchez-vous de battre en retraite, je peux envoyer des renforts pour vous aider à fuir si vous avez besoin d'assistance, avez-vous besoin que je fasse ça ? »
« Combien ? Est-ce dans une grosse nuée ? »
« Juste un. Mais il provient de la zone plus à l'est, donc il est anormalement plus fort par rapport aux autres monstres autour de votre zone. Dans le pire des cas, il pourrait même être plus redoutable qu'une nuée de monstres dans votre zone. »
« J'ai en fait juste abattu un monstre qui ressemble à une pieuvre, ou un calmar. Parlez-vous de celui-là ? »
« Eh ? »
Akira répondit si nonchalamment qu'Hikaru eut besoin de quelques secondes pour traiter ce qu'elle venait d'entendre.
« Tu l'as tué… ? Euh… Peux-tu m'envoyer les données ? »
Akira procéda à l'envoi des données, Hikaru se tut à nouveau pendant un moment avant de répondre sur un ton plutôt surpris.
« Ah, oui. C'est le monstre du rapport. Ils ont mentionné qu'un seul s'était échappé et ils ont confirmé cela aussi, donc ça devrait aller maintenant. Ils ont en fait envoyé quelques Hunters pour chasser ce monstre, mais je les ai déjà informés que le monstre a été tué. »
Il y eut une autre pause avant qu'Hikaru ne continue, cette fois, elle semblait s'excuser.
« …Et aussi, euh, je suis désolée. Je t'ai sous-estimé. Pour être honnête, après avoir entendu que ton paiement pour l'expédition à grande échelle a été entièrement converti en rang de Hunter, j'ai pensé que tu n'étais pas si fort. »
« Eh bien, tu ne te trompes pas, donc ne t'inquiète pas pour ça. Bien que j'aie dit que je l'ai tué, j'ai dû utiliser mon atout coûteux pour le faire après tout. Eh bien, si tu te sens toujours désolée pour ça, j'espère que tu m'aideras à obtenir une meilleure récompense pour ne pas finir dans le rouge après avoir utilisé cet atout coûteux. »
Puisque Akira semblait ne pas être offensé du tout, la voix d'Hikaru revint à son ton habituel.
« Bien sûr. Je ferai de mon mieux, donc tu peux l'attendre avec impatience. À plus tard alors. »
Hikaru coupa ensuite l'appel. Après cela, Akira fronça les sourcils et marmonna.
« …Donc Hikaru ne s'attendait pas non plus à ce que ce monstre soit ici… hmm… Je suppose que c'est juste à quel point ce monstre était fort. Pour une raison quelconque, je me retrouve toujours coincé dans ce genre de situation, n'est-ce pas ? »
Alpha sourit amusée et lui répondit.
« Eh bien, c'est le business habituel pour toi. Donc ce n'est pas un problème du tout tant que tu es bien préparé. N'es-tu pas content de l'être ? »
Akira gloussa. Bien qu'il puisse être d'accord avec cette déclaration, il se sentait toujours en conflit pour simplement balayer cela et l'accepter comme sa normalité.