Chapitre 229
Akira traversait les Terres désolées à bord d'un véhicule en compagnie de Sara et Elena. Le véhicule, un modèle imposant, était doté d'un toit amovible, actuellement ouvert. Elena était au volant, tandis qu'Akira était assis à l'arrière avec Sara.
« Elena-san, c'est moi qui profite de ce véhicule, alors la moindre des choses serait que je conduise, non ? »
Akira semblait plutôt confus, mais Elena lui répondit avec un sourire.
« Ne t'en fais pas, tout va bien. C'est nous qui gérons le transport. Puisque nous faisons notre travail du mieux que nous pouvons, j'espère que tu feras de même ; en tant que notre principale puissance de feu, bien sûr. »
Sara intervint alors.
« Elena, je suis aussi responsable de ça, non ? »
« Oh, dans ce cas, j'espère que tu seras au moins aussi efficace qu'Akira. »
« Waouh, ça a l'air exigeant. »
« Bonne chance ! »
Voyant cet échange amical entre Sara et Elena, Akira décida de ne plus se laisser tourmenter par ses inquiétudes.
Le travail qu'Akira avait accepté de la part de Hikaru était une requête liée à la saison des transports. Selon le contrat, Akira devait effectuer des missions de Hunter dans une zone désignée. Cette fois-ci, il s'agissait d'élaguer les monstres autour de l'itinéraire de transport.
Bien sûr, les véhicules de transport de grande taille utilisés par les villes étaient accompagnés d'escortes puissantes, mais plus le véhicule était imposant, plus il attirait les monstres de la région. Chaque assaut de nuées de monstres entraînait des retards dans la livraison. Afin de garantir que le transport prenne le moins de temps possible, il était nécessaire de réduire la densité de monstres le long de la route au préalable.
Akira était venu pour accomplir cette tâche avec son nouvel équipement, mais comme prévu, il lui était impossible de se déplacer seul. Après tout, son nouvel équipement n'incluait ni véhicule ni moto.
Les offres parvenues à la boutique de Shizuka ne se limitaient pas à la corporation Kiryou de Yodogawa. Une autre offre provenait de TOSON, une corporation établie de longue date qui tentait d'étendre ses activités dans tout le district est. En fait, TOSON était le fabricant du fusil multi-armes SSB. TOSON trouvait étrange qu'une petite boutique, fréquentée uniquement par des Hunters de troisième zone, commande à plusieurs reprises des produits coûteux à la corporation. Ainsi, TOSON finit par décider d'envoyer un inspecteur du bureau régional responsable de la zone où se trouvait la boutique de Shizuka.
En tant que corporation de fabrication d'armes, l'entreprise de Yodogawa était au même niveau que TOSON. Il n'était pas rare qu'une combinaison augmentée soit vendue en lot avec des armes. Si TOSON proposait une remise importante sur un tel lot, Kiryou devait trouver un moyen de contrer cette offre. Cela créa une guerre des prix intense entre les deux.
À cause de cela, grâce aux remises « généreuses » offertes par les deux entreprises, Akira finit par décider de dépenser tout son argent pour acheter chez TOSON et Kiryou. Malheureusement, aucune des deux n'avait de véhicules à vendre. Bien sûr, si Akira leur avait demandé, elles auraient utilisé leurs connexions avec une autre corporation spécialisée dans les véhicules. Cependant, comme on pouvait s'y attendre, elles ne pouvaient promettre aucune remise sur cet achat. Malgré la remise importante et l'excellent rapport coût-efficacité de ses nouveaux fusils et de sa combinaison augmentée, c'était une mauvaise décision pour Akira de dépenser ses fonds de réserve, initialement destinés à l'achat de véhicules.
Akira savait qu'il était risqué de ne pas avoir de moyen de transport, mais il pensait que cela irait puisqu'il pouvait demander de l'aide à Sara et Elena. Après tout, elles lui avaient dit de compter sur elles, ou il pouvait simplement louer un véhicule. Il persista donc dans sa décision et donna la priorité à son équipement.
Malheureusement, à ce moment-là, il était difficile d'obtenir un véhicule de location. Parmi les personnes liées au secteur de la location pour les Hunters, Akira était déjà largement connu comme le Hunter destructeur de véhicules. À cause de cela, les frais de location étaient extrêmement élevés pour lui. Après avoir pris connaissance du coût de location d'un seul véhicule, Akira pensa qu'il valait mieux en acheter un lui-même et décida de demander l'aide d'Elena et Sara jusqu'à ce qu'il puisse se permettre le sien.
Hikaru avait confié une requête directe à Akira. Cette requête ne lui imposait aucune contrainte sur la manière de l'accomplir ; Akira n'avait pas besoin de donner d'explications avant la mission, il lui suffisait de rendre son rapport final une fois celle-ci terminée.
Afin de garantir le succès de la requête, de nombreux demandeurs ont tendance à exiger des explications détaillées et à faire de nombreuses suggestions pour soutenir les Hunters. Bien sûr, au final, cela dépendait des Hunters s'ils acceptaient ou non ce soutien. Si le rapport final n'était pas obligatoire, cela pouvait être perçu comme un abandon de responsabilité de la part du demandeur. Ce qui, à son tour, provoquerait une méfiance entre les Hunters et le demandeur. En conclusion, le demandeur devait être habile à offrir son soutien, gagnant la confiance du Hunter afin d'augmenter les chances de succès.
Après mûre réflexion, Hikaru décida de laisser Akira faire ce qu'il voulait. Bien sûr, elle devrait en assumer la responsabilité si la requête échouait. Elle voulait s'en mêler, mais elle ne pensait pas qu'un Hunter travaillant avec Kibayashi apprécierait cela. Afin de gagner des points de sympathie auprès d'Akira, elle décida de se retenir.
Ainsi, lorsqu'on lui dit qu'il avait carte blanche, Akira le prit au pied de la lettre. Il faisait essentiellement tout selon son humeur. La seule chose qui le gênait était qu'Elena et Sara travaillaient techniquement sous ses ordres à cause de la requête.
« C'est peut-être étrange de dire ça, mais bien que ce soit à cause du contrat de la requête, Elena-san et Sara-san travaillent sous mes ordres, est-ce que ça vous va vraiment ? »
Elena gloussa.
« Pourquoi ça ne nous irait pas ? Ce n'est pas seulement à cause du contrat, en vérité, tu es déjà au-dessus de nous. Donc, il n'y a pas besoin de s'inquiéter, tu peux juste prendre les devants, tu sais ? »
« E-Euh, même si vous me dites ça, pour être honnête, je veux toujours apprendre de vous deux… »
Sara sourit et se joignit à la conversation.
« Dans ce cas, tu peux nous dire de suivre la situation et de te faire un rapport avec une suggestion sur la façon de gérer les choses, tu sais ? Tu es essentiellement notre employeur cette fois, alors laisse-nous faire notre travail du mieux que nous pouvons. »
Sara sourit alors comme pour cacher sa solitude et continua, comme si elle essayait de se convaincre elle-même.
« …Bien que tu nous aies surpassés sur de nombreux aspects, si tu penses que nous pouvons encore t'aider, il n'y a pas besoin de se retenir. Tu peux compter sur nous. »
« …D'accord, merci beaucoup. »
Akira se demanda s'il n'était pas un peu trop prévenant et décida de laisser cela de côté pour le moment. Il sourit et les remercia. Elena et Sara répondirent avec les mêmes sourires joyeux.
C'est alors qu'Elena remarqua qu'ils approchaient de leur destination.
« Akira. C'est le moment. Ce serait peut-être une bonne idée de les prévenir aussi. »
« Ah, tu as raison. »
Akira utilisa son casque pour contacter quelqu'un d'autre.
« C'est moi, nous arrivons bientôt. Préparez-vous. »
« Reçu ! »
Celui qui répondit à cet ordre était Erio.
Un camion de grande taille roulait non loin de l'équipe d'Akira. C'était également un véhicule conçu pour les Terres désolées. Il était bien équipé pour le combat. L'arrière de ce camion était doté d'une bâche amovible, comme s'il était conçu pour transporter une combinaison motorisée. Mais la cargaison que transportait le camion était l'équipe d'Erio, armée de combinaisons motorisées avec support de coordination.
Les enfants réagissaient différemment face à la requête actuelle. Certains plaisantaient et riaient tandis que d'autres attendaient nerveusement. Certains étaient totalement terrifiés et d'autres complètement calmes.
« Je me demande si on va s'en sortir. Cet endroit est déjà assez loin à l'est, non ? J'ai entendu dire que les monstres par ici sont tellement différents de ceux autour de la ville, tu sais ? »
Bien qu'il y ait des enfants anxieux, il y en avait aussi qui prenaient cela très bien.
« Ne t'inquiète pas, Akira-san est là aussi après tout. Si la boss pensait que nous étions inutiles, elle ne nous aurait pas envoyés ici en premier lieu, tu sais. Si nous ne devions que ralentir Akira-san, la boss nous aurait arrêtés. »
« T-tu as raison. »
Le garçon anxieux hocha la tête à plusieurs reprises comme s'il essayait de se convaincre. Pendant ce temps, le garçon calme se répétait la même chose pour la même raison. Étant donné que le personnel de Kiryou n'était pas dans la remorque, cela leur donnait une raison de plus de se sentir anxieux alors qu'ils cherchaient des raisons de rester calmes.
L'équipe d'Erio suivait Akira lors de cette requête en tant qu'assistants. Viola et Kiryou avaient reçu des informations concernant la requête d'Akira séparément, mais toutes deux étaient allées voir Sheryl pour lui suggérer de se joindre à cette requête. Sheryl voulait être utile à Akira. Kiryou voulait obtenir un bon historique pour leur système de soutien. Tandis que Viola voulait tirer profit de cette requête tout en profitant d'autres choses. Avec toutes ces raisons alignées, le gang de Sheryl se joignit également à la requête d'élagage. Ils prirent la forme d'une requête de renfort de la part d'Akira.
« Ne vous inquiétez pas, j'ai entendu dire qu'Akira-san est Rang 50 tandis que les deux autres ont déjà dépassé le Rang 40. Ils seront à l'avant-garde. Nous ne sommes pas la principale puissance de feu cette fois. Nous pouvons simplement combattre en toute sécurité tout en cherchant des occasions d'aider et de gagner un peu d'argent. En cas d'urgence, nous pouvons nous replier et nous concentrer sur le soutien. Notre rôle ne se limite qu'à ça cette fois. »
« Tu as raison, ouais. »
Alors qu'ils se calmaient, leur conversation commença à dériver vers des discussions futiles. Cela montrait qu'ils se sentaient déjà en sécurité puisqu'ils parlaient de choses et d'autres.
« Mais quand même, les deux autres qu'Akira a amenées avec lui aujourd'hui sont vraiment magnifiques. Sara a des formes impressionnantes, tandis qu'Elena a une ligne excellente… Je pensais qu'il ne s'intéressait pas à ce genre de choses puisqu'il sort avec la boss, mais je suppose que ce n'est pas exactement le cas, hein ? »
« N'est-ce pas l'inverse ? C'est parce qu'il ne se soucie pas de ce genre de choses qu'il accepte toutes les tailles, ça doit être sympa d'être à sa place. »
Les rires commencèrent à se propager, ce qui montrait à quel point ils étaient d'accord avec cette affirmation. Naturellement, certains le prenaient comme une blague tandis que d'autres étaient extrêmement envieux d'Akira.
« Au fait, juste une pensée, je me demande si la boss sait qu'Akira emmène ces deux-là avec lui sur ce travail ? »
« …Peut-être pas, je suppose ? Eh bien, de toute façon, même si la boss ne le sait pas, ce n'est pas comme si on pouvait juste lui dire. Ça ne ferait que gâcher son humeur, tu sais ? »
« Ouais, tu peux le dire. »
Les autres autour d'eux sourirent amèrement et hochèrent la tête en signe d'accord ; cette fois, ils avaient tous exactement la même pensée.
Au milieu de leur discussion, Erio frappa soudainement dans ses mains pour attirer leur attention.
« Akira-san vient de m'appeler. Nous sommes déjà proches, alors préparez-vous. Assurez-vous de vérifier que le système de support de coordination est actif après avoir allumé votre combinaison augmentée. Faites une double vérification, c'est essentiellement notre bouée de sauvetage ici. »
Tout le monde commença sa préparation en conséquence, puisqu'ils avaient décidé à l'avance qui seraient les leaders pendant la requête. Grâce à tout l'entraînement qu'ils avaient suivi, leur préparation se déroula sans accroc et se termina sans problème. Leurs mouvements n'étaient plus ceux d'enfants des bidonvilles.
Mais le fait qu'ils aient encore la possibilité d'avoir une telle conversation idiote pour se calmer montrait qu'ils étaient encore des amateurs. Cette fois, leurs plaisanteries étaient dirigées vers Erio.
« Mais quand même. Même avec la boss, ces bonnes, Viola-san et Carol-san, ainsi que ces deux Hunters qui sont avec lui en ce moment, même avec toutes ces filles, il ne semble pas qu'Akira-san ait le moindre problème à gérer tout ça. Même toi, Erio. Tu te démarques parmi nous et tu as quelque chose de similaire. Comme je le pensais, quand tu as une fille, ça te pousse vraiment à devenir plus fort, non ? Ou est-ce parce que tu deviens plus fort que les filles sont attirées par toi ? Qu'est-ce que tu en penses ? »
« Juste pour que tu saches, je ne suis dévoué qu'à Alicia. »
« Ce n'est pas vraiment différent, je sais que certaines filles essaient de t'approcher, tu sais ? »
Le garçon souriait malicieusement en disant cela, mais Erio lança un regard noir au garçon et l'avertit.
« Arrête ça. Je ne suis pas pareil. Je les ai proprement refusées… C'est peut-être à cause de ces rumeurs qu'Alicia s'inquiète ces derniers temps. C'était dur de la calmer, tu sais ? »
« Malheureusement, nous ne pouvons pas comprendre les difficultés d'un gars populaire. »
Alors que le garçon regardait autour de lui, les autres enfants hochèrent la tête en signe d'accord. Bien que certains d'entre eux aient aussi une petite amie comme Erio, ils n'étaient pas aussi populaires, ils avaient donc le droit d'être d'accord avec cette affirmation.
En réalité, Erio n'avait vraiment pas le luxe de se vanter de sa situation, alors il répondit avec une remarque plutôt cinglante.
« Humph, si tu es vraiment pressé, tu peux juste demander à Carol, tu sais ? »
Soudain, tout le monde tomba dans le silence ; Erio réalisa immédiatement qu'il avait dit quelque chose qu'il n'aurait pas dû et se figea une seconde.
« …Je retire ce que j'ai dit, euh, que dire, ne fais jamais ça, d'accord ? »
Carol était une belle fille avec un corps excellent. La plupart de ses tenues étaient adaptées aux préférences des hommes. C'était quelqu'un avec qui il était facile de s'entendre et elle savait comment rendre une conversation passionnante. Elle écoutait quand quelqu'un cherchait des conseils et donnait d'excellents conseils. Pour couronner le tout, pour son petit boulot, elle ne prenait presque rien tant qu'il s'agissait de l'argent que ses clients gagnaient en risquant leur vie. Bien que cette offre s'adressait principalement aux débutants.
Naturellement, certains ne pouvaient pas se retenir. Ils se sont trop rapprochés de Carol lors de leurs activités communes dans le gang et ont ignoré l'avertissement de Colbert.
Bien que la première fois fût bon marché, le prix augmentait rapidement pour la fois suivante et les suivantes. Mais même ainsi, ils ne pouvaient pas oublier ce soi-disant paradis sur terre et continuaient. Finalement, ils ont commencé à aller chasser des reliques par eux-mêmes. Ils ont travaillé dur au-delà de leurs limites pour gagner assez afin de réussir à continuer. Mais bien sûr, ce n'était qu'une question de temps avant que tout ne devienne incontrôlable. Finalement, ils ne pouvaient plus gagner assez d'argent. S'ils avaient pu se retenir parce qu'ils n'avaient pas assez d'argent, alors l'avertissement de Colbert aurait été inutile. Malheureusement, ce n'était pas le cas.
Les victimes ont commencé à s'accumuler alors qu'ils se faisaient tuer dans les ruines. Certains sont même allés jusqu'à voler de l'argent au gang, ce que Viola a rapidement remarqué et a donné leurs noms au gang. Même après avoir entendu cela, Carol n'a pas changé d'attitude du tout.
Sheryl elle-même était troublée que de plus en plus de garçons tombent pour Carol juste pour rencontrer leur perte. Elle a passé un contrat avec Carol cependant. C'était pour qu'elle ne prenne pas l'initiative et n'accepte pas ceux qui avaient déjà une petite amie. Mais c'était le plus loin qu'elle pouvait aller. C'était principalement parce que Carol a menacé que si Sheryl imposait des règles encore plus strictes, alors elle s'en prendrait à Akira. Ainsi, Sheryl n'avait pas d'autre choix que de reculer.
Après tout ce qui s'est passé, Carol était bien connue pour être un piège à miel dangereux au sein du gang de Sheryl.
« …Tu n'as pas besoin de nous dire ça. Nous savons bien ce qui est arrivé à ceux qui ont ignoré l'avertissement de Colbert-san, n'est-ce pas les gars ? »
Il a essayé de mélanger une blague dans sa réponse pour alléger l'ambiance et a regardé autour de lui pour voir si les autres étaient d'accord. Bien sûr, les autres enfants étaient d'accord avec lui. Mais parmi eux, certains avaient un sourire gêné et raide quand ils hochaient la tête.
Erio a remarqué un message du système de support de coordination, alors il a changé de vitesse et a crié.
« Nous sommes arrivés !! Allons-y ! À vos postes !! »
La porte latérale de la remorque s'est ouverte. Tout le monde s'est ressaisi pour se préparer au travail alors qu'ils suivaient l'ordre du système de support de coordination. Ils ont rejoint leurs postes et ont préparé leurs lance-grenades.
Non loin de la remorque, il y avait 2 autres véhicules. L'un d'eux était Colbert et son équipe. Ils ont également participé à la requête actuelle. Mais leur employeur n'était pas Akira, c'était Sheryl sous la forme d'un contrat par procuration avec Akira.
Bosshu, qui était là grâce à l'invitation de Colbert, gloussa et dit.
« Mais quand même, penser que ce Hunter solitaire que nous avons rencontré à l'époque deviendrait un Hunter de Rang 50. Et maintenant, nous pouvons participer à la grande saison des transports à travers lui. Colbert, je parie que ton véritable objectif en aidant ce gang est de créer une connexion avec ce garçon. »
« Nah, c'est totalement une coïncidence. »
« Est-ce vrai ? Nous parlons de toi ici. Compte tenu de ta connexion avec cette sorcière, je pensais que c'était ton véritable objectif. Mais cela mis à part, c'est assez incroyable comment tu peux t'entendre avec elle. Bien que Viola et Carol ne soient pas les mêmes, les deux mènent souvent les Hunters à leur perte, tu sais ? Ne penses-tu pas que tu devrais garder tes distances avec elles ? »
« Tu as juste besoin d'être très prudent avec elles. Les deux peuvent t'apporter du profit si tu es assez intelligent, tu sais ? Eh bien, bien que je sois essentiellement juste en train d'essayer de m'en sortir tout en faisant une pause de mon travail de Hunter original. Mais juste parce que je peux le faire ne signifie pas que tu devrais le faire aussi. Ce ne sera pas joli si tu fais une erreur. »
Colbert a dit cela en souriant amèrement. Il a pensé à quelqu'un qu'il connaissait qui a fait une erreur en traitant avec ces deux femmes.
Peppa était également là sur l'invitation de Colbert, tout comme Bosshu, il a ri moqueusement et a parlé à Colbert.
« Celui qui a du mal, c'est toi qui fais une pause, tu sais ? C'est bien que tu reviennes lentement à tes origines en tant que Hunter, mais n'est-ce pas trop pour tes compétences rouillées d'affronter les monstres autour de cette zone ? »
Colbert a fait un sourire suffisant et a répondu.
« Oh, qu'est-ce que c'était ? Ne me dis pas que tu as trop peur et que tu veux rentrer à la maison maintenant ? Ne t'inquiète pas, tu peux utiliser l'excuse que j'ai eu trop peur, donc tu n'as pas d'autre choix que de battre en retraite quand le moment sera venu. Aussi, même si mes compétences sont devenues rouillées après n'avoir pris que des travaux faciles depuis que je suis en pause, je ferai quelque chose à ce sujet. Tout comme le passé moi avait l'habitude de sauver vos culs. »
« Hah ! C'est drôle comment tu peux encore faire fonctionner ta bouche comme ça !! »
Voyant Colbert et Peppa échanger des blagues comme ça, Bosshu ne pouvait s'empêcher de sourire en se souvenant de leur passé.
Contrairement à son attitude désinvolte, Colbert comprenait en fait qu'il ne pouvait pas prendre les choses à la légère. Il savait que la difficulté de la requête était déjà bien au-dessus de ce qu'il pouvait gérer. Comme prévu, il ne pouvait pas combattre côte à côte avec un Hunter de Rang 50. Si la requête de Sheryl ne précisait pas qu'il n'aurait besoin que de fournir un tir de soutien, il n'aurait jamais accepté la requête.
Mais même ainsi, cette requête était une bonne chance pour lui de se réhabiliter afin qu'il puisse lentement retourner travailler en tant que Hunter. Jusqu'à présent, il s'est poussé à se battre contre son traumatisme pour sortir dans les Terres désolées. Il utilisait souvent l'excuse « Je faisais juste ça pour accompagner Erio et les autres enfants ». Pendant ce temps, il a rencontré de multiples monstres qui ressemblaient à celui qui a pris ses membres et l'a presque tué. Même ainsi, il s'est toujours forcé à se battre contre ces monstres et a lentement traité son traumatisme. Quand la requête d'aujourd'hui est arrivée, il a décidé que c'était son moment de lâcher complètement son passé et d'avancer.
S'il pouvait garder son calme même en combattant contre des monstres qui étaient bien au-dessus de ce qu'il pouvait gérer seul, alors il n'y aurait plus besoin d'avoir peur de ce monstre faible qui l'avait presque tué dans le passé. Il est sorti dans les Terres désolées avec cette pensée en tête ce jour-là.
Il a utilisé tout l'argent qu'il avait lentement économisé quand ce jour est arrivé. Il a obtenu le meilleur équipement qu'il pouvait obtenir, grâce à cela, il ne pourrait même pas retourner à son style de vie passé s'il ne pouvait pas gagner assez de la requête d'aujourd'hui. Même ainsi, il ne regrettait pas sa décision du tout. Parler avec ses anciens coéquipiers comme ça l'a aidé à retrouver son sens de soi passé, se calmant pour le défi à venir, ainsi que le motivant.
Tandis que l'autre véhicule était Levin et Hazawa. Contrairement à l'équipe de Colbert qui était remplie d'échanges légers, l'ambiance dans l'équipe de Levin était lourde. Après tout, ils se dirigeaient vers l'est où les monstres étaient plus forts et plus effrayants que d'habitude.
La source de l'ambiance lourde était Levin. Il n'arrêtait pas de soupirer même en ce moment. Hazawa, qui l'écoutait depuis tout ce temps, en a finalement eu assez et a pris la parole.
« Levin. Je sais que c'est ma faute de t'avoir rappelé, mais tu devrais secouer ça maintenant. Sinon, tu ne pourras pas te battre correctement. »
« …Je sais. »
Bien que Levin se sente légèrement en colère, il savait qu'Hazawa avait raison. Bien sûr, ce n'était pas suffisant pour sortir son esprit de sa situation difficile, mais c'était suffisant pour l'aider à essayer de détourner son attention de cette pensée.
« Quelle que soit la raison, cela ne change pas le fait que tu as réussi à obtenir un bon équipement. Heck, c'est assez bon pour que cela aurait été difficile à obtenir par des moyens normaux. Alors concentre-toi juste sur gagner plus avec ces armes qui sont les tiennes. Ce serait stupide de continuer à te traîner vers le bas et de manquer cette chance de gagner de l'argent, tu sais ? »
« …Je sais, d'accord !! »
Au moment où il a essayé de se calmer, on lui a rappelé à quel point sa situation était mauvaise. Ainsi, Levin ne pouvait s'empêcher d'involontairement rugir.
Après avoir travaillé longtemps et dur sous Katsuragi pour rembourser sa dette, il a finalement pu sortir de cette vie. Bien que ses dettes n'aient pas encore été entièrement remboursées.
Il devait aller dans les ruines et revenir avec des reliques. Il devait revenir vivant de ces ruines dangereuses et pour ce faire, il devrait utiliser des consommables. Chaque utilisation lui coûtait et quand ce n'était pas assez, il savait qu'il devait obtenir un meilleur équipement pour protéger sa vie et obtenir de meilleures reliques la prochaine fois. Néanmoins, son coût dépassait généralement ce qu'il pouvait gagner des reliques. À cause de cela, chaque fois qu'il était envoyé, au lieu de réduire sa dette, elle ne faisait que s'accumuler.
Mais même ainsi, son rang augmentait. Grâce à la dette, il n'avait pas l'argent à dépenser pour des boissons, ou des femmes, ou des jeux d'argent. Donc le temps qu'il utilisait pour les loisirs dans le passé s'est déplacé vers le travail à la place. Avec chaque expédition à laquelle il a survécu, il est revenu avec de meilleures reliques, ce qui a aussi lentement augmenté son Rang de Hunter.
C'est alors que Katsuragi lui a recommandé un ensemble d'équipement pour correspondre au Rang de Hunter de Levin. C'était quand il lui restait juste un peu de sa dette (en proportion de ce qu'il gagne d'une seule expédition). Tout aurait été pour rien s'il était mort après avoir élevé son rang si haut. De plus, il devrait être capable de rembourser cela compte tenu de ses revenus en ce moment. En premier lieu, ce serait stupide de mourir juste parce qu'il n'avait pas d'équipement assez décent après tout ce qu'il avait traversé. La nature prudente de Levin l'a poussé à accepter l'offre même s'il devait augmenter sa dette même pour un peu et espérait qu'il gagnerait assez pour effacer sa dette.
Si Levin devait être frugal avec ses consommables pour le bien du remboursement de sa dette, il prendrait plus de temps pour se battre contre les monstres. Cela mènerait à une plus grande chance de se blesser, ce qui à son tour signifierait qu'il devrait compter sur des médicaments coûteux. Donc, au final, cela ne ferait qu'augmenter sa dette à la place. Tandis que d'un autre côté, dépenser de l'argent en munitions pour le bien de la sécurité serait directement traduit en plus de dette. Il ne pouvait pas non plus aller dans une ruine sûre. C'était dû à son contrat avec Katsuragi, qui stipulait que les ruines dans lesquelles il pouvait aller étaient à la discrétion de Katsuragi.
Levin lui-même savait qu'il avait grandi en tant que Hunter. Mais il comprenait aussi que sa dette ne faisait que grossir. S'il ne fait rien rapidement, ce serait vraiment mauvais pour lui. Alors qu'il agonisait sur ses choix, il est allé boire quelques verres bon marché, s'est battu, et par pur hasard, il a rencontré et consulté Viola, qui était à proximité à ce moment-là.
Viola a joyeusement suggéré une issue pour lui. C'était de joindre toutes les dettes de diverses entreprises en un seul endroit, de plus, elles étaient concentrées sur une seule société de prêt légitime. L'intérêt était proche de zéro, ce qui faisait paraître l'entreprise comme si elle était le sponsor de Levin. Ainsi, Levin n'était plus contrôlé par Katsuragi et était capable d'obtenir un meilleur équipement grâce aux connexions détenues par cette entreprise.
Et puis, finalement, la dette de Levin a dépassé 300 millions ! C'était le point culminant du paiement de Viola et de la dette plus importante de son nouvel équipement. Cette corporation sponsor était Kiryou et le nouvel équipement était en fait des produits expérimentaux. Fondamentalement, il participait à la requête d'élagage pour le bien des tests d'armes.
[…Ma dette avec Kiryou n'a pas cette règle étrange comme celle avec Katsuragi. Si le montant de la dette dépasse une limite fixe, ils me donneront aussi un compromis pour s'assurer que je serais capable de rembourser toute ma dette. Kiryou elle-même coopérera aussi pour obtenir un bon matériel publicitaire pour leurs produits. S'ils peuvent laisser un bon historique pendant les tests d'armes, cela devrait aussi augmenter ma valeur en tant que Hunter et augmenter mon Rang de Hunter. Compte tenu de tous ces avantages, ces 300 millions d'Aurum ne sont pas vraiment si mauvais. Ou plus comme, cela peut être pris comme une sorte d'investissement de Kiryou envers moi… Je sais ça, je sais ça mais…]
Levin a été une fois de plus rappelé. Viola ne ment jamais pour manipuler quelqu'un, mais après quelques jours, il a commencé à se sentir anxieux. Et finalement, ce jour-là, après qu'Hazawa lui ait demandé d'où il avait obtenu tout son équipement de haute qualité, Levin a été rappelé que l'aide de Viola n'est jamais venue gratuitement, elle avait toujours une sorte de ficelle attachée.
Kiryou elle-même était une entreprise décente et honnête, par rapport à d'autres prêteurs individuels tels que Katsuragi, c'était évidemment un meilleur choix d'emprunter de l'argent auprès d'eux. Levin n'avait aucune plainte concernant la question.
Mais quand même, 300 millions d'Aurum n'étaient pas un petit montant. Chaque corporation avait différentes façons de recouvrer leurs prêts selon leur taille. Ou au moins, elles auraient toujours une connexion avec certains recouvreurs de dettes. Si c'était un recouvreur de dettes envoyé par des prêteurs individuels comme Katsuragi, il aurait au moins une chance de se battre. Cependant, ce n'était pas le cas quand c'était contre une grande corporation comme Kiryou.
En ce moment, il recevait un traitement spécial puisqu'il aidait avec les tests d'armes. Cependant, s'il ne pouvait pas livrer de bons résultats pendant les tests ou si la corporation décidait qu'il était inutile pendant les tests, il perdrait ce traitement spécial. Ce serait le moment où le recouvreur de dettes de Kiryou viendrait pour lui. Cela marquerait aussi sa fin. Ce qui l'attendait après cela était la même chose qui est arrivée à ceux qui ont attaqué la base de Sheryl l'autre jour. Il aurait préféré la mort plutôt que d'avoir à traverser ce destin.
Après qu'Hazawa ait souligné cela, Levin a finalement réalisé à quel point sa situation était réellement désastreuse. S'il ne pouvait pas bien performer dans les tests d'armes d'aujourd'hui, cela finirait vraiment mal pour lui et cette possibilité a envoyé un frisson dans son dos.
Hazawa a essayé de calmer Levin pour le bien de sa propre sécurité aussi.
« Ton nouvel équipement a ce système de support de coordination, non ? C'est un système de support qui inclut le support de manœuvre de la combinaison augmentée. C'est le même système que ces morveux utilisent. Non ? »
« Ouais. J'ai entendu dire que c'est une version de ce système avec quelques ajustements supplémentaires. Après tout, contrairement à ceux qui travaillent dans une énorme équipe, je travaille seul. Je pense que c'est pour créer un système où tu peux rejoindre l'autre réseau déjà en fonctionnement sous le même système quand c'est nécessaire. Compte tenu qu'il y a des Hunters plus à l'est qui préfèrent travailler en solo. Ils ont développé cette nouvelle option pour les attirer, et ils ont aussi mentionné beaucoup d'autres fonctionnalités aussi. »
« C'est assez bon pour transformer ces morveux qui bougeaient comme des amateurs il n'y a pas si longtemps pour être assez décents pour être amenés pour cette requête. Je suis sûr que ça marchera comme par magie pour un Hunter expérimenté comme toi. Surtout puisque tu es devenu beaucoup plus fort en tant que Hunter récemment. Donc j'attends avec impatience ta performance. »
« …Ouais, tu as un point. J'ai payé beaucoup d'argent pour ça, donc ça doit être au moins aussi bon. »
Levin savait qu'Hazawa essayait de le calmer en disant cela, mais comme cela l'a aidé à diminuer son anxiété, il a décidé de juste l'accepter et de l'utiliser pour se motiver davantage.
« Mais quand même, je ne m'attendais pas à ce que quelqu'un d'aussi prudent que toi vienne aussi. Non, attends, ça pourrait être parce que je suis trop anxieux que je suppose que c'est plus dangereux que ce qu'il n'est en réalité, hein ? »
« Eh bien, c'est à toi de voir comment tu veux le prendre. »
Voir comment Hazawa répondait avec désinvolture a aidé Levin à se calmer aussi.
Mais Hazawa essayait seulement d'avoir l'air calme. De plus, se souvenir de sa première rencontre avec la source du principal vrai demandeur, Akira, le faisait vraiment se sentir en conflit.
[Bien que nous étions dans le même camion il n'y a pas si longtemps, penser que nous sommes déjà si différents en si peu de temps. C'est une question de talent, hein… Ou peut-être est-ce une question de combien de fois nous défions des situations dangereuses ? Bien que, je ne pense pas que ce soit tout ce qu'il y a à faire…]
C'était un mélange d'envie et de jalousie envers quelqu'un qui a dépassé tout ce qu'il avait travaillé dur pour atteindre. Des victoires constantes sur les paris de vie étaient une route évidente pour atteindre la gloire. Bien qu'il ait abandonné dans le passé, il semblait qu'il avait encore une certaine admiration, ou même de l'espoir, pour atteindre cette gloire.
Être prudent n'était rien de plus qu'une excuse pour être un lâche. Il était tombé en disgrâce par rapport à son ancien moi. Il pensait qu'il avait bien fait de se sortir de ce trou. Bien qu'il ait été capable de réduire les fois où il se cachait derrière le mot « prudence », il ne pouvait toujours pas retourner à ces activités de Hunter qui poursuivent proactivement une plus grande gloire.
Mais dernièrement, il y avait beaucoup trop de gros incidents autour de la ville de Kugamayama. Beaucoup de Hunters sont morts dans ces incidents. Une prudence à moitié cuite ne mènerait qu'à la mort. Être trop prudent signifierait qu'il ne pourrait même pas sortir de la ville. Quand il agonisait sur ce qu'il devait faire, Colbert est soudainement venu à lui avec la requête d'aujourd'hui.
[…J'ai commencé à changer depuis que je l'ai rencontré, cela doit être une sorte de destin, je dois juste continuer à avancer.]
Il ne pouvait pas se permettre de revenir à son ancien moi qui n'avait rien à poursuivre. Hazawa a décidé ainsi alors qu'il faisait un pas en avant.
Quand ils ont remarqué qu'Erio et les autres enfants ont commencé à sortir, ils ont changé de vitesse et ont dit avec un grand sourire.
« Levin, on y va !! »
« Ouais !! Faisons-le ! »
Levin a essayé de se motiver en disant cela alors qu'il sortait l'arme de grande taille qu'il avait économisée pour ce jour-là. S'il ne pouvait pas gagner assez aujourd'hui, alors il n'y aurait pas de lendemain pour lui. Cette pensée a rempli son esprit alors qu'il avait un regard sinistre sur son visage et s'est battu avec la férocité d'un homme acculé.