Chapitre 224
Bien qu'il ait perdu un bras, Akira abattit sa lame de toutes ses forces. Mais cela ne signifiait rien pour Tsubaki, qui parvint à l'arrêter sans le moindre effort.
Akira était confus. Après tout, Tsubaki était apparue soudainement de nulle part. Il ressentait également de la peur face à la facilité avec laquelle elle avait stoppé son attaque, des soupçons quant à sa présence ici, et le fait qu'il venait d'attaquer quelqu'un lié à Alpha.
Contrairement à sa confusion, Tsubaki lui souriait doucement.
« Ne t'inquiète pas, je n'ai aucune envie de me battre contre toi. Alors, je t'en prie, rengaine ta lame. »
Akira ne pouvait pas le faire, car il était toujours en plein combat. Il se souvint soudain d'Airi et des autres filles et jeta un coup d'œil rapide autour de lui pour vérifier leur état. C'est alors qu'il fut surpris. À part lui, tout le monde était inconscient.
La confusion d'Akira ne fit que s'accentuer lorsqu'il reporta son regard sur Tsubaki. Ses suppositions ne faisaient qu'apporter plus de questions que de réponses.
« …Pourquoi m'as-tu sauvé ? »
« Je n'ai rien fait. »
« Alors pourquoi sont-elles inconscientes ? »
« Probablement parce que leur connexion au réseau local a été soudainement coupée, ce qui leur a imposé une charge immense. Elles comptaient trop sur la tête du nœud pour traiter les données. La perte de cette tête a provoqué un flux massif de données vers leurs nœuds individuels. Je parie qu'elles n'ont pas pu supporter ce flux et se sont évanouies. »
Sa réponse ne fit qu'ajouter à la confusion d'Akira, qui ne comprenait absolument pas ce qu'elle voulait dire. Néanmoins, Tsubaki sourit et poursuivit.
« Ce n'était pas moi, et c'est le point le plus important. »
Tsubaki lâcha sa lame. Akira ne savait toujours pas ce qui se passait, mais il rengaina son arme. Si Tsubaki n'avait aucune intention de se battre, c'était une bonne chose pour lui ; après tout, il n'avait aucun espoir de gagner de toute façon. Il comprenait au moins cela.
« …Alors, que me veux-tu ? »
« Juste une petite discussion, si tu le permets. »
Akira pensa qu'il serait risqué d'avoir une conversation avec Tsubaki sans Alpha à ses côtés. Mais en même temps, il se dit qu'il serait malvenu de révéler à Tsubaki qu'il avait perdu sa connexion avec Alpha. Il raidit donc délibérément son expression et fit une réponse vague.
« Désolé, mais je suis occupé en ce moment, peux-tu remettre ça à plus tard ? Avec tous ces combats dans les environs… »
« Dans ce cas, je peux garantir ta sécurité pendant que nous discutons, qu'en dis-tu ? »
« …Euh, je suis pratiquement sur le point de m'évanouir. Je ne pense pas pouvoir parler longtemps… »
« Ne t'inquiète pas, ceci pourra t'aider. »
Tsubaki tendit une capsule à Akira.
« C'est quoi ? »
« Une sorte de médicament. »
Akira ne put s'empêcher de froncer les sourcils.
« …Une sorte de ? Ce n'est donc pas vraiment un médicament ? »
« Tout dépend de ta définition. Disons, par exemple, qu'il existe un traitement pour faire repousser complètement un bras prothétique, sous la forme d'une pilule, applicable aux personnes normales ayant un corps biologique. Appellerais-tu cela un médicament ? Je te garantis qu'il n'a aucun effet secondaire néfaste. Enfin, ce n'était qu'un exemple, celui-ci ne te permettra pas de faire repousser ton bras perdu, je m'en excuse. »
Akira hésita, mais il décida de prendre la capsule et de l'avaler. Les médicaments étaient indispensables, surtout dans son état actuel. Il ne pouvait donc pas refuser simplement parce que la capsule semblait suspecte.
Dès qu'Akira avala la capsule, il en sentit immédiatement les effets. La douleur cuisante dans sa tête s'estompa rapidement, tout comme les douleurs sur tout son corps. Cela l'aida également à récupérer de sa fatigue. Le médicament était extrêmement efficace, comme toujours ; bien qu'il trouve cela étrange, il décida de mettre cette question de côté, pensant que c'était peut-être normal pour des médicaments de l'Ancien Monde.
« Cet endroit est plutôt sale pour une discussion amicale, si nous changions d'endroit ? »
Tsubaki ignora les atrocités au sol et commença à marcher nonchalamment. Akira jeta un coup d'œil aux filles inconscientes et pensa qu'il serait peut-être judicieux de les achever pendant qu'il en avait l'occasion. Mais comme Tsubaki ne semblait pas disposée à l'attendre, il décida de partir et suivit Tsubaki avec un visage tourmenté.
Après le départ d'Akira et de Tsubaki, quelqu'un d'autre apparut dans la pièce. Cette personne se dirigea vers ce qu'il restait de Katsuya. À mesure qu'il s'approchait, il laissait des empreintes dans la mare de sang. L'image au-dessus de ces empreintes se déforma pour révéler un cyborg en manteau noir. Ce cyborg venait de désactiver son camouflage optique.
Le cyborg était un individu dont la tête était entièrement faite de métal. Il observa le cadavre de Katsuya et soupira légèrement.
« J'imagine que même le système de survie d'urgence ne le sauvera pas. C'est peut-être trop tard, mais je vais quand même nettoyer tout ça. Dans le pire des cas, cela pourra au moins servir de bon matériau. »
L'individu sortit sa lame et découpa Katsuya, déjà coupé en deux, en quatre morceaux distincts.
Tsubaki emmena Akira sur le toit du bâtiment. Là, elle observa ce qui se passait autour et dit d'une voix plutôt peinée.
« C'est une vue affreuse, tu ne trouves pas ? En l'absence d'une IA gardienne, ou d'une IA ayant décidé d'abandonner sa zone, la plupart de ces endroits finissent comme ça. C'est vraiment lamentable. Te souviens-tu de la zone sous ma garde ? C'est le paradis comparé à cet endroit, n'est-ce pas ? C'est parce que j'accomplis fidèlement mes devoirs. »
« Ah, d'accord, je vois. »
Akira était un Hunter. En somme, il faisait partie de ceux qui contribuaient à l'état déplorable des ruines. Il finit par interpréter les paroles de Tsubaki comme une manière détournée de lui faire des reproches sarcastiques. La gêne ne lui permit de faire qu'une réponse tout aussi maladroite.
« Alors, de quoi veux-tu parler… ? »
Akira tenta d'aborder le sujet principal pour échapper à ce malaise. Tsubaki se contenta de sourire et de fixer Akira, qui raidit son expression et la fixa en retour tout en luttant contre l'envie de détourner le regard.
« Pour être tout à fait honnête avec toi, je ne m'attendais pas à ce que tu sois celui qui survive. Ah, ne te méprends pas. Je t'estime beaucoup. Bien que je ne puisse pas nier si tu dis que peu m'importe qui a survécu. Mais garde à l'esprit que je n'ai rien fait pour que le résultat corresponde à ma prédiction initiale. »
« E-Est-ce vrai ? »
« Oui. »
Bien qu'en repensant à cet échange plus tard, Akira se poserait probablement beaucoup de questions suite à cette déclaration, il n'avait pas le loisir d'y réfléchir pour le moment. Et comme il ne demanda rien, Tsubaki ne donna aucune explication supplémentaire.
« …Alors, passons au sujet principal. Je suis venue te voir avec une offre. »
« Une offre ? »
« Oui. Comme je l'ai mentionné plus tôt, travailler en tant qu'IA gardienne n'est pas facile. Je veux donc que tu m'aides à faire exactement cela. Bien sûr, je prévois de te donner n'importe quelle récompense que tu souhaites, tant que c'est dans mes capacités. Même les déchets de ma zone devraient rapporter une belle somme d'argent à l'extérieur. Si tu le souhaites, je peux aussi te donner d'autres choses. Je peux également te payer avec autre chose, par exemple, un droit de résidence dans ma zone. Si possible, j'aimerais entrer dans les détails dès maintenant, cela te conviendrait-il ? »
« Attends une seconde ! »
« Oui. Calme-toi et pose-moi toutes les questions que tu as. Si c'est quelque chose auquel je peux répondre, je le ferai avec plaisir. Je promets de ne pas mentir. Alors calme-toi, et réfléchis bien à ce que tu peux obtenir de cet accord. »
Akira semblait très confus. Il était submergé par toutes les questions qui surgissaient soudainement dans son esprit. Et comme Tsubaki se tenait calmement et gracieusement à côté de lui, son expression en ressortait d'autant plus.
Akira parvint à se concentrer et se rappela de rester calme. Il prit plusieurs fois de profondes inspirations. Chaque fois que son esprit s'égarait pour poursuivre l'une des questions qui lui venaient, il secouait la tête pour se remettre sur la bonne voie. Il le fit tout en contrôlant sa respiration. Grâce à cela, il réussit à se forcer à se calmer.
Akira poussa un dernier grand soupir. Avec cela, il était revenu à son état normal. Après avoir utilisé son esprit calme pour réfléchir à ses options, Akira donna sa réponse.
« Je suis désolé, mais je dois refuser. »
Tsubaki haussa les sourcils.
« Puis-je savoir pourquoi ? »
« Eh bien, comme je l'ai dit plus tôt, je suis au milieu d'une requête d'Alpha, donc je devrais faire passer ton offre par Alpha d'abord. Et en fait, pour le moment, je ne peux pas du tout me connecter à Alpha. C'est donc plutôt problématique pour moi si tu me fais cette offre maintenant, tu vois… »
« Je sais déjà que tu ne peux pas te connecter à Alpha. C'est précisément pour cela que je t'ai approché avec mon offre maintenant, pour qu'elle ne se mette pas en travers. »
« Comme je l'ai dit, j'espère que tu feras passer cette offre par Alpha d'abord… »
« J'ai dit que je répondrais à toutes tes questions tant que je peux y répondre, et j'ai promis de ne pas mentir, cela inclut les questions à son sujet, tu sais. Après tout, c'est important pour garantir une négociation fluide. En ce moment, tu peux me demander n'importe quoi sans qu'elle ne t'empêche de savoir ce que tu me demandes. N'est-ce pas une bonne chance pour toi aussi ? Ne t'inquiète pas. Tu crains peut-être qu'elle ne soit au courant de cette conversation, mais je peux te garantir que cela n'arrivera pas. »
Tsubaki dit cela et sourit doucement à Akira. Mais contrairement à cela, il remarqua quelque chose de suspect.
« Dans ce cas, laisse-moi te demander pourquoi tu peux affirmer cela avec une certitude de 100 pour cent ? »
« C'est parce qu'elle ne pourra jamais passer à travers le brouillage actuel. »
« Le brouillage pourrait s'estomper au milieu de notre conversation, non ? »
« Cela n'arrivera pas. »
« Pourquoi ? »
« Parce que je suis la source de ce brouillage. »
Le regard d'Akira devint perçant, tandis que Tsubaki conservait son sourire doux.
« …Je suis sûr que tu as tes raisons, mais peux-tu le désactiver maintenant ? »
« J'ai bien peur de devoir refuser. »
L'expression d'Akira devint plus sévère. Mais c'était tout, il ne pouvait rien faire de plus.
« Cela fait un bon moment que tu n'es plus sous sa surveillance, n'est-ce pas ? Alors je te recommande de saisir cette chance du mieux que tu peux. »
« Ouais, bien sûr, et c'est le prix que je dois payer pour ça. Mon APC a disparu, ma moto aussi, mes deux fusils sont cassés, et il ne me reste plus qu'un bras maintenant. J'en ai eu plus qu'assez. »
« Ne t'inquiète pas, je garantis ta sécurité pour le moment. »
Akira soupira et se passa la main dans les cheveux avec son bras restant. Il resta silencieux pour réfléchir à un moyen de régler sa situation, mais rien ne lui vint à l'esprit.
« …Laisse-moi au moins te demander ceci. Tu ne me tueras pas si je refuse ton offre, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr que non. Je te laisserai simplement ici. Bien que je ne ferai rien de plus, même si tu considères cela comme un abandon pur et simple. Mais si tu acceptes l'offre, je t'escorterai au moins jusqu'à la ville de Kugamayama. Je suis vraiment désolée, mais je suis soumise à une politique stricte, donc je ne peux pas simplement quitter la zone sous ma garde sans une bonne raison. J'espère que tu peux comprendre. »
« Je vois. »
Akira était une fois de plus perdu sur ce qu'il devait faire. Il espérait compter sur le soutien d'Alpha pour retourner en ville, mais pour cela, il devait convaincre Tsubaki de désactiver le brouillage. Même s'il voulait reporter la négociation indéfiniment, il n'avait rien à offrir en échange. Cela aurait été facile s'il avait simplement accepté l'offre, mais cela aurait annulé la raison même de contacter Alpha.
Voyant qu'Akira ne parvenait pas à se décider, Tsubaki lui sourit doucement et suggéra :
« Si tu as peur que ma requête perturbe celle que tu as avec elle, tu peux me demander de m'assurer que cela n'arrivera pas comme l'une de tes récompenses, et je m'y conformerai du mieux que je peux. »
Akira ne s'y attendait pas du tout. En voyant cela, Tsubaki pensa qu'elle avait enfin obtenu une réaction de sa part et sourit largement.
Mais après une courte pause, Akira dit avec un visage sérieux :
« Je le répète, je ne peux pas accepter ton offre. Je n'ai aucune envie d'abandonner la requête d'Alpha. Cela dit, si c'est une requête qui a été validée par Alpha, je pourrais envisager de l'accepter. Je suis désolé, mais je n'ai aucune envie de changer d'avis sur ce point. »
Tsubaki haussa les sourcils de surprise.
« Pardonne-moi de dire cela, mais tu ne sais rien d'elle. Pour toi, elle n'est rien d'autre qu'une existence qui se fait appeler Alpha. Si tu as peur d'elle parce qu'elle possède un tel pouvoir d'origine inconnue, tu peux m'interroger à son sujet, je répondrai autant que je peux. Les humains ont naturellement peur de l'inconnu, et le remède à cela est la connaissance. Alors, y a-t-il quelque chose que tu veux savoir ? »
« …À propos d'Alpha, hein ? Pour être honnête, je veux savoir, mais je n'ai pas la confiance nécessaire pour agir comme si je ne savais rien alors que je sais, donc je te remercie pour ton offre, mais je dois refuser. »
Tsubaki pencha la tête.
« Je ne te comprends pas. Je ne vois aucune raison pour laquelle tu donnerais une telle priorité à sa requête au point de refuser complètement mon offre. »
« C'est une question de fierté pour moi. Je n'ai pas envie que tu le comprennes non plus, donc inutile d'y réfléchir trop profondément. »
« Si cela ne te dérange pas, puis-je demander une explication supplémentaire ? »
« J'ai une dette énorme envers Alpha. C'est pourquoi je veux donner la priorité à sa requête afin de rembourser cette dette. C'est tout… Enfin, bien que, pour être honnête, je ne pense pas que ce soit en tête de ma liste de priorités, et Alpha a tendance à s'en plaindre aussi. Mais, tu sais, ce n'est pas aussi simple. »
Akira sourit amèrement et finit par donner une réponse délibérément vague. Tsubaki ne répondit pas à ce geste de politesse par une politesse douce ; elle demanda au contraire avec un visage sérieux :
« Une dette, hein ? Est-ce vraiment quelque chose d'aussi important pour toi ? Elle a fait tout cela pour son propre bénéfice et ses propres objectifs. Cette dette n'est rien d'autre qu'un sous-produit de ton utilisation. Pour être honnête, n'y a-t-il pas des moments où tu as dû traverser plus d'ennuis à cause d'elle ? »
« Eh bien, bien sûr, il y en a. Ces chiens armés que j'ai rencontrés après l'avoir rencontrée, je parie que ce chien était là parce qu'Alpha avait guidé ce monstre vers moi. Après tout, il semble que certains monstres puissent la voir. Je parie qu'elle a fait ça pour confirmer si je suivrais vraiment ses instructions ou non. Et c'est la même chose à Seranthal. Ce n'était pas facile quand Alpha est partie soudainement, mais je parie qu'elle a fait ça pour confirmer si je pouvais affronter cette situation moi-même, ainsi que pour m'apprendre à quel point ce serait difficile sans son soutien. Je suis sûr qu'elle n'est partie que pendant quelques secondes, puis elle s'est cachée de moi pendant les quelques minutes qui ont suivi. Après tout, elle est revenue juste après que j'aie surmonté la situation. C'est complètement différent de maintenant. »
« Alors pourquoi ? »
« Même si ce qu'elle a fait nous rend en quelque sorte quittes, j'ai toujours l'impression que ma dette envers elle est plus grande. Comme je l'ai dit, j'ai une dette énorme envers elle que je dois rembourser. »
Tsubaki ne semblait pas totalement satisfaite de cette réponse. Akira, qui le remarqua, sourit amèrement et poursuivit.
« Avant de rencontrer Alpha, je n'étais qu'un gamin des bidonvilles. Puis, je suis allé dans les ruines en espérant pouvoir changer ma vie en travaillant comme Hunter. Naturellement, il ne m'aurait fallu qu'une rencontre avec un monstre pour être tué. C'était tout ce que je valais à l'époque. Mais après avoir rencontré Alpha et reçu son soutien, grâce à cela, je suis devenu assez fort pour attirer ton attention. Je suis devenu fort, elle m'a donné le pouvoir, c'est à quel point ma dette envers elle est grande. Peut-être est-ce encore plus grand que ça, tu sais ? Même toi, tu ne m'as fait une offre que parce que je suis devenu aussi fort, n'est-ce pas ? Je suis sûr que tu ne prendrais même pas la peine d'essayer de me contacter si j'étais celui d'autrefois. »
« Je ne le nierai pas. Mais cette force est principalement le résultat de tes efforts pour survivre à travers les épreuves et les obstacles que tu as rencontrés. Bien sûr, elle a aidé aussi, mais c'est parce que c'est bénéfique pour elle. Je ne crois pas qu'il y ait besoin de se sentir aussi redevable envers elle. »
« Tu as peut-être raison. Mais c'est à quel point son soutien est significatif pour moi. C'est quelque chose que j'ai vécu moi-même, donc je n'ai aucune envie que les autres le comprennent. »
« Même si c'est quelque chose qui concerne ta vie ? »
« Si c'est ce qui t'inquiète, j'avais déjà ma vie en jeu dès le début. Si je n'avais pas rencontré Alpha à l'époque, je serais mort maintenant. Non seulement j'ai reçu tant de soutien de sa part comme paiement anticipé pour sa requête, mais le moi actuel est encore loin d'être capable d'accomplir sa requête. Je ne travaille pas autant que je devrais pour le paiement que j'ai reçu. Ce serait une tout autre affaire si Alpha disait que je n'ai pas besoin de la rembourser. Mais tant qu'elle ne le dit pas, je n'ai aucune envie d'abandonner cette dette. C'est tout ce qu'il y a à dire. »
Akira dit cela comme pour reconfirmer sa propre ligne de pensée en souriant légèrement.
Tsubaki fut prise au dépourvu. Mais il semblait qu'elle pouvait comprendre son argument. Son visage s'adoucit alors qu'elle commentait :
« Tu es une personne très consciencieuse. »
« Pour un gamin des bidonvilles sans argent ni pouvoir, la loyauté et la vie sont les seules choses que je peux offrir. »
« Juste parce que tu n'as rien d'autre à offrir, peu de gens peuvent en faire autant, tu sais. Bien que tu puisses toujours trouver des gens qui jetteraient ces deux choses inutilement. »
Tsubaki sembla soudain ravie, et cela se voyait à son sourire. Mais Akira trouva ce changement soudain d'attitude plutôt étrange.
« Très bien. Je ne prolongerai pas la négociation plus longtemps. Après tout, je n'ai aucune envie de gâcher ton humeur. C'est effectivement très regrettable, mais je vais me retirer. »
Juste au moment suivant, Alpha apparut soudainement à côté d'Akira. Tsubaki avait désactivé le brouillage.
« Akira ! Est-ce que tu vas bien !? »
« Alpha ? »
Akira fut surpris par son apparition soudaine, mais son regard se tourna vers Tsubaki plutôt que vers Alpha, et Tsubaki lui rendit son regard avec un sourire aimable. Mais ce ne fut pas le cas pour Alpha, qui fixa immédiatement Tsubaki. Tsubaki ne montra aucune réaction particulière, si ce n'est son habituel sourire doux. Tandis qu'Alpha et Tsubaki se dévisageaient, Akira était le seul à être agité.
« Eh bien. Je vais prendre congé maintenant. Akira-san, s'il te plaît, dis-le-moi quand tu changeras d'avis. Je t'attendrai. »
Tsubaki fit gracieusement un demi-tour et était sur le point de partir, mais elle s'arrêta soudainement et se retourna pour lancer un sourire plutôt capricieux à Akira.
« Ah, c'est vrai, je crois que je t'ai déjà dit cela aussi. Puisque tu n'as pas accepté mon offre, je ne suis soumise à aucune obligation de t'aider. Donc je ne t'aiderai pas concernant les choses que je n'ai pas dites, afin qu'elle ne se mette pas en travers de notre future négociation. »
Akira pencha la tête, incapable de comprendre de quoi parlait Tsubaki. Tsubaki souriait toujours à Akira alors qu'elle réactivait son camouflage et disparaissait.
Juste après cela, les scènes autour d'Akira se brisèrent soudainement. La scène qu'il voyait s'avéra n'être rien de plus que des images. Bientôt, une combinaison motorisée fut révélée derrière les images brisées : c'était Zalmo.
Akira et Zalmo furent tous deux également surpris. La surprise de Zalmo pouvait être entendue depuis le haut-parleur de la combinaison motorisée.
« Akira !? Quelle coïncidence ! »
Le radar puissant de sa combinaison motorisée ne détecta aucun signal, ce qui était également le cas pour Akira : il n'était pas capable de détecter Zalmo du tout. C'était grâce au puissant camouflage que Tsubaki avait utilisé pour l'encapsuler.
Akira compressa sa perception temporelle par pure réaction. Pendant ce temps, il échangea des mots avec Alpha par télépathie.
« Alpha ! Peux-tu faire quelque chose à propos de cette chose pour l'instant ? »
Alpha, qui était à côté d'Akira, sourit et dit nonchalamment :
« Bien sûr, pas de problème. Mais ton corps et ton équipement sont en très mauvais état, donc tu pourrais avoir à faire quelque chose d'un peu imprudent. »
« Juste un peu, d'accord ? J'ai fait assez de choses folles pour aujourd'hui. »
Akira sourit amèrement et permit à Alpha de prendre le contrôle de sa combinaison augmentée, lui permettant de retrouver complètement sa capacité physique surhumaine. De plus, il déversa toute l'énergie restante qu'il avait pour augmenter la puissance de sortie de sa combinaison augmentée bien au-delà de la limite de sécurité. C'était à la limite de se faire tuer. Puis, Akira bondit en avant comme un maître pour réduire la distance.
La combinaison motorisée tenta immédiatement de prendre de la distance tout en essayant d'abattre Akira. Mais Akira était trop rapide. Zalmo pouvait déjà le voir prêt avec une lame à la main depuis la caméra de la combinaison motorisée. Akira abattit la lame alors que Zalmo était encore hors de portée.
Juste au moment suivant, la lame ne put plus maintenir sa forme et commença à s'effriter. Elle se transforma en poussière et fut emportée par le vent. Grâce au soutien d'Alpha, Akira fut capable d'exécuter un coup magistral avec cette lame.
La lumière qui s'étendait de la lame atteignit la combinaison motorisée, la divisant en deux. La lame trancha si doucement à travers la combinaison motorisée que l'on aurait dit que la lame, la combinaison, ou peut-être les deux, n'étaient que des illusions.
Le limiteur de la lame avait déjà été réécrit par Alpha. Avec sa fonction de sécurité désactivée, la lame devait être maniée avec la plus grande précision en échange de sa puissance surchargée. Même un petit faux pas libérerait une onde de lumière tranchante qui aurait tué son utilisateur. Avec une arme aussi dangereuse en main, Akira exécuta une coupe rapide et puissante. Alpha fut capable d'accomplir un tel acte avec une lame aussi instable et une combinaison augmentée si lourdement endommagée.
La combinaison motorisée de Zalmo fut coupée en deux alors que chaque morceau tombait. À cause de son poids, le sol trembla et Akira parvint à peine à garder l'équilibre.
[J'ai eu tellement de mal à combattre cette chose. Mais avec le soutien d'Alpha, ça s'est terminé en un clin d'œil, hein ? Et dire que je pensais être devenu assez fort… Je suppose que j'ai encore un long chemin à parcourir…]
Akira remit le manche sans lame dans son fourreau. Il regarda ensuite Alpha avec un froncement de sourcils.
« Alpha, avec ça, je n'ai plus d'armes. Est-ce qu'on va s'en sortir ? »
« Oui, probablement. »
« Probablement ? »
Akira ne put s'empêcher d'avoir une expression tourmentée en réaction à cette réponse vague. Alpha pinça les lèvres et commenta :
« J'ai pu rétablir ma connexion avec toi juste maintenant, donc je ne comprends pas encore totalement la situation actuelle. C'est pourquoi je ne peux pas l'affirmer avec certitude. Si tu as des plaintes, tu peux les envoyer à Tsubaki. C'est elle la responsable du brouillage. »
« Ouais, j'ai entendu ça aussi. »
Alpha haussa les sourcils.
« Tu savais ? »
« Elle me l'a dit. »
« Je vois. »
Tout comme Akira qui répondit indifféremment, Alpha fit une réponse apathique. Mais au fond d'elle, elle ressentait un fort soupçon.
Comme d'habitude, bien qu'Alpha sourie à l'extérieur, elle digérait et calculait les informations tout en souriant. À cause du brouillage, Akira avait perdu sa connexion avec elle et il avait dû vivre beaucoup de choses folles pendant ce temps. De plus, il avait perdu un bras. Il n'y aurait eu aucune surprise s'il avait regardé Tsubaki avec hostilité. Mais Akira ne semblait avoir aucune rancune envers elle. Si la perte de son bras était due à quelque chose qui s'était passé pendant qu'ils avaient perdu le contact, Alpha avait besoin de savoir ce qui s'était passé.
« Akira, ce serait bien si tu pouvais me dire ce qui s'est passé pendant que nous n'étions pas connectés. »
Akira poussa un énorme soupir avec un air exaspéré sur le visage.
« …Beaucoup, vraiment beaucoup de choses sont arrivées. Je suis super fatigué en ce moment, donc je te raconterai plus tard. »
« Très bien, plus tard alors, d'accord ? »
Soudain, il y eut un grand bruit de fracas, comme si un objet métallique venait de tomber. C'était Zalmo qui rampait hors de la combinaison motorisée. Son corps était également coupé en même temps que sa combinaison. Il avait perdu la moitié de son corps, il lui était donc difficile de se tenir debout avec seulement un bras et une jambe. Il ne pouvait que traîner son corps sur le sol, mais bien sûr, Akira le remarqua.
Zalmo avait un air sinistre sur le visage. Mais il n'y avait pas une once de peur dans ses yeux. Il regardait Akira avec étonnement plutôt qu'avec animosité. C'était comme s'il regardait un objet inconnu, il finit par formuler la question qui l'habitait.
« Qu'est-ce que tu es, au juste ? »
« Je peux te poser exactement la même question. Je suis sûr d'avoir écrasé ta tête, alors comment es-tu encore en vie ? »
« Je ne fais qu'un avec la grande cause. Je ne mourrai que lorsque la grande cause mourra. Tant que la grande cause est vivante, alors je ne mourrai jamais. »
« De quoi tu parles, bon sang ? »
Akira se frotta la tête, il n'avait aucune idée de ce que Zalmo disait. Mais il chassa immédiatement cela de son esprit et déclara :
« Eh bien, dans ce cas, tu peux aller mourir mille fois ! »
Akira se contenta de dire cela et écrasa Zalmo sous ses pieds. Par mesure de sécurité, il piétina davantage jusqu'à ce que Zalmo ne ressemble plus à un humain. Une partie d'Akira se défoulait, son visage déformé par la rage.
« Alpha, tu te souviens des huit personnes qui ont attaqué la base de Sheryl l'autre jour et il y en avait une qui était particulièrement forte ? Je suis sûr d'avoir tué ce type, mais il semble que ce gars soit le même que celui d'autrefois. Attends, il a dit ça, mais ça ne veut pas dire que c'est vrai, n'est-ce pas ? Tu penses qu'il dit la vérité ? »
« Je n'ai pas assez de données pour confirmer s'il s'agit vraiment de la même personne, donc je peux seulement dire que je ne sais pas. »
« Je vois. Et aussi, nous avons combattu un énorme monstre humanoïde avant, tu te souviens ? Ce monstre est revenu d'entre les morts et je l'ai combattu aussi. »
Alpha ne put s'empêcher de pencher la tête.
« Akira, qu'est-ce qui s'est passé exactement quand je n'étais pas là ? »
« Beaucoup de choses… Eh bien, je te raconterai tout plus tard. »
« Je vois, dans ce cas, peux-tu me dire d'abord si elle est amicale ou non. »
Alpha dit cela et pointa son doigt vers le ciel. Akira regarda dans la direction indiquée par Alpha et vit Nelia courir dans le ciel. Même Akira ne s'y attendait pas du tout.
« Qu'est-ce qu'elle fait là-haut, bon sang ? »
« Elle utilise l'armure à champ de force comme appui pour pouvoir courir dans les airs. Alors, est-elle hostile ? Ou pas ? »
« Elle n'est pas hostile… J'espère. »
En voyant Nelia courir vers lui avec des lames aux deux mains, Akira ne pouvait pas dire avec certitude qu'elle était là pour l'aider. Mais en courant, Nelia rengaina ses lames, confirmant à Akira qu'elle était amicale ; pour l'instant.
Nelia atterrit à côté de lui, elle jeta d'abord un coup d'œil à la combinaison motorisée fendue avant de sourire avec amusement à Akira.
« Je suis là pour t'aider, ou du moins c'est ce que je veux dire, mais il ne semble pas que tu en aies besoin, hmm ? »
« Non, je suis vraiment reconnaissant. Et aussi, pourquoi courais-tu dans le ciel ? »
« Hm ? Je combattais les monstres volants quand je t'ai vu, c'est pour ça que je suis descendue ici. »
C'était une réponse très étrange, mais considérant que Nelia était une maniaque du combat, Akira pensa que c'était tout à fait normal pour elle.
Peu de temps après, un avion de transport arriva également. L'équipe d'Elena qui débarqua de l'avion scanna la zone et le regarda avec inquiétude.
« …Akira, est-ce que tu vas bien ? »
« Ouais. Bien que je ne pense pas pouvoir dire que je vais bien dans cet état. Je suis désolé, mais je ne pense pas pouvoir gérer d'autres combats. Et aussi, désolé, mais peux-tu partager un peu de ton médicament ? J'ai épuisé le mien. Je te paierai plus tard. »
Sara donna à Akira une boîte entière de capsules.
« Pas besoin de payer, prends tout. »
« Merci beaucoup ! »
Akira fit une pause, il ne savait pas comment ouvrir le couvercle fermé avec un seul bras. Voyant cela, Elena prit la boîte, ouvrit le couvercle et versa le contenu dans la paume d'Akira. Akira porta alors cela à sa bouche et les avala tous d'un coup. Elena et Sara virent cela avec une expression peinée sur le visage.
Avec cela, Elena et Sara pensèrent qu'il n'y avait plus de danger pour la vie d'Akira. Elles le ramenèrent donc à l'avion et le laissèrent s'allonger. Akira fut enfin capable de se détendre maintenant qu'il avait pu retrouver Elena et Sara en toute sécurité. À cause de cela, toute la fatigue qu'il avait retenue, toute l'adrénaline qu'il avait, inonda son corps d'un seul coup, faisant dériver sa conscience.
Elena le remarqua et sourit doucement à Akira.
« Nous te ramènerons en toute sécurité, donc tu peux te reposer tranquillement. »
« Je suis désolé… Et merci… »
Akira ne put dire que cela avant de perdre connaissance.