Chapitre 219
Le dispositif de contrôle de la combinaison motorisée de Zalmo était hors service, ce qui le fit partir en vrille vers le sol. Cependant, Zalmo parvint tant bien que mal à éviter le crash en régulant la puissance du moteur. Bien qu'il ne puisse plus effectuer de manœuvres aériennes à haute vitesse, il était toujours capable de voler.
Zalmo fit atterrir sa combinaison motorisée au sommet d'un immeuble élevé et jeta un coup d'œil vers le bâtiment dans lequel Akira s'était engouffré. Il semblait relativement solide et imposant. Il savait qu'il serait difficile de faire s'effondrer cette structure avec sa seule combinaison. En revanche, s'il y consacrait toutes ses ressources, il aurait peut-être une chance.
Néanmoins, son visage se durcit et il secoua la tête.
« ...Calme-toi. Ne te laisse pas submerger par tes émotions ! Je ne suis pas une machine. L'émotion est nécessaire pour comprendre la droiture de la Grande Cause. Mais il serait absurde de laisser mes sentiments prendre le dessus. Cela reviendrait à régresser au stade animal ! La Grande Cause n'existe que pour l'humanité ; les machines et les animaux ne peuvent pas la comprendre. Alors, calme-toi... »
Zalmo se murmura ces mots comme pour s'hypnotiser, et cela suffit à l'apaiser. Il réévalua la situation avec une logique froide et réfléchit à la marche à suivre.
[...Mais quand même, c'est quoi ce gamin ? Est-ce qu'il fuyait juste pour trouver une ouverture ? Ou était-ce une pure coïncidence ? C'est vrai qu'il pourrait avoir une chance de renverser la situation en faisant ça, mais n'est-ce pas trop téméraire ? Est-il devenu désespéré, pensant qu'il n'avait aucune chance de s'échapper ? Ou était-ce calculé ? Qu'est-ce que c'est que ce type ?]
Le bon sens lui dictait qu'il aurait dû gagner depuis longtemps. Mais son adversaire ne fonctionnait pas selon les règles du bon sens. En fait, dans ce combat où Akira n'aurait dû avoir aucune chance, il avait réussi à monter plusieurs offensives qui avaient failli renverser la vapeur. Zalmo se rappela une fois de plus que son adversaire était quelqu'un d'extrêmement difficile à gérer. Le mieux serait de tuer Akira tant qu'il en avait l'occasion. Après tout, peu importe comment on les appelait : l'improbable, l'exception, celui qui transforme l'impossible en miracle. Les chances de victoire d'Akira n'étaient pas nulles.
Zalmo sentait qu'Akira était capable de réaliser de tels miracles. Bien qu'il n'ait aucune preuve, c'était une pure intuition. Mais il savait que parfois, l'intuition pouvait être plus tranchante que la logique pure.
Une exception capable de transformer facilement l'impossible en possible. Qu'il soit un ennemi ou un allié, c'était une existence source de problèmes. En termes de stratégie, il valait mieux l'effacer de l'existence. Ainsi, Zalmo pensa qu'il était important d'éliminer une variable comme lui pour faire de la Grande Cause une réalité.
[Je devrais encore avoir plein d'opportunités de le tuer. Ce type ne fera que devenir plus fort. Quand la Grande Cause prendra le contrôle du district est, il ne fait aucun doute qu'il sera un obstacle et qu'il sera difficile de l'éliminer à ce moment-là. Il est déjà si fort maintenant. Je dois le tuer tant qu'il est encore "petit", sinon, il sera trop tard !]
Zalmo nourrit froidement son intention meurtrière et dirigea sa combinaison motorisée vers le bâtiment où Akira s'était réfugié. Il poussa son radar au maximum pour scanner l'intérieur. Avec cela, il saurait rapidement si Akira était toujours là ou non. Alors qu'il s'y attelait, il réfléchissait à son prochain mouvement, mais son radar afficha soudain de nouveaux signaux approchant de sa position.
Zalmo concentra son attention sur ces signaux et afficha une expression préoccupée.
[Si je ne me trompe pas, c'est Tiol. Il est à l'intérieur du bâtiment et il transporte quelqu'un... Et les signaux qui les poursuivent, ce sont Katsuya et son équipe... Ils m'ont dit de ne pas blesser Tiol ni Katsuya, j'imagine que ça veut dire que je ne peux pas simplement détruire le bâtiment...]
Tiol était entré dans le bâtiment. Katsuya et son équipe avaient arrêté leur véhicule à proximité et lui avaient emboîté le pas. Peu après, le radar montra qu'un combat avait éclaté à l'intérieur.
[Je suppose que je vais observer pour le moment, ils ne m'ont pas demandé de les aider et ils sont tous les deux hostiles à Akira. Ce serait parfait s'ils réussissaient à le tuer. Au moins, ils devraient pouvoir entamer ses réserves d'énergie, et je pourrai passer à l'action après ça.]
Zalmo pensa cela et changea les réglages de son radar pour observer la situation à l'intérieur du bâtiment.
Après que Tiol soit tombé du toit de l'APC, il avait été écrasé par les véhicules de l'équipe de Katsuya. Sa tête avait été broyée, ses membres dispersés, il n'était plus qu'une masse de chair informe baignant dans un liquide vert.
C'est alors qu'un crocodile vorace apparut et s'approcha de lui. Au moment où le monstre s'apprêtait à refermer ses mâchoires sur Tiol, sa propre tête fut arrachée.
Une fente était apparue sur le bras de Tiol, remontant jusqu'à son épaule. Elle s'ouvrit pour révéler une gueule vicieuse remplie de dents acérées. Cette bouche se referma sur le crocodile vorace, lui arracha la tête et l'avala. Tiol continua son repas comme s'il était, lui, le prédateur.
Le crocodile vorace se débattait frénétiquement, toutes les armes qui poussaient sur son corps tirant de manière incontrôlée. Mais cela ne troubla pas Tiol le moins du monde, il continua simplement à dévorer le crocodile comme si de rien n'était. Sa bouche grandissait à chaque bouchée, augmentant sa capacité. Il ne lui fallut pas longtemps pour consommer complètement la tête du crocodile et finir par le tuer.
Même lorsque Tiol était étendu au sol, le liquide vert en lui réparait continuellement son corps. À mesure qu'il se régénérait, une source de nourriture arrivait, juste à temps pour l'aider à reconstituer ses membres manquants. Grâce à cela, Tiol fut capable de guérir rapidement.
Lorsqu'il eut fini de manger le crocodile vorace, son corps passa d'un amas de chair à quelque chose de plus humanoïde. Tiol se redressa. Les parties métalliques écailleuses du crocodile vorace s'étaient transformées en quelque chose ressemblant à une combinaison motorisée enveloppant son corps. Son bras, qui s'était transformé en gueule, referma ses mâchoires et reprit lentement sa forme normale.
Même après avoir retrouvé son corps, Tiol restait dans le brouillard.
« ...Euh, qu'est-ce que je faisais déjà...? »
Il pencha la tête, réfléchit un instant, puis se mit à marmonner avec une expression plutôt apathique.
« Ah, c'est vrai. Je dois tuer ce type ! Où est-il déjà ? »
Il regarda autour de lui, l'air toujours confus. Il n'y avait personne d'autre que lui dans les environs, il ne voyait que des décombres et des épaves. Aucun signe d'être vivant. Mais Tiol cessa soudain de chercher et fixa son regard dans une direction précise.
« Le voilà. »
Tiol se mit immédiatement à courir vers sa cible. Son regard était fixé sur Katsuya. Cependant, Katsuya était loin, derrière de nombreux obstacles. Il aurait dû être impossible pour Tiol de le repérer depuis sa position. Même avec un puissant dispositif de collecte d'informations, la distance rendait la tâche ardue. Pourtant, Tiol chargea droit sur Katsuya, sans la moindre hésitation.
Tiol était allé trop loin, et il n'y avait plus de retour en arrière possible pour lui.
Lorsque Katsuya perdit Akira de vue, son équipe se regroupa dans l'un des bâtiments abandonnés et s'y barricada. Ils prirent des tours de garde tout en maintenant un niveau de préparation élevé pour réagir à la moindre alerte. L'équipe travaillait en parfaite synchronisation, sans laisser la moindre ouverture.
À cet instant, Katsuya réfléchissait à la suite. Il comprenait que le plan initial pour l'expédition à grande échelle était complètement ruiné. Mais cela ne signifiait pas qu'il pouvait rentrer les mains vides.
En tant qu'escouade sous la bannière de Drankam, ils ne pouvaient pas simplement battre en retraite parce qu'un imprévu était survenu. De plus, il avait une promesse à tenir. Il pensa : [C'est peut-être impossible de comprendre pleinement ce qui se passe, mais nous devrions au moins rapporter des informations précieuses.]
Si c'était le Katsuya d'autrefois, il aurait pris sa décision immédiatement. Il aurait risqué sa vie pour permettre au reste de son équipe de se replier. Il n'aurait pas craint le danger et aurait agi de manière imprudente sans une seconde d'hésitation.
Bien que ses actions puissent paraître irréfléchies, le fait de risquer sa propre vie pour protéger ses camarades suscitait chez eux de l'admiration, de la gratitude et une forme d'affection. Cela les poussait à rester à ses côtés, comme attirés par la figure d'un héros brillant.
La raison pour laquelle Katsuya n'avait pas encore décidé de se retirer était que le traitement synchronisé des informations créait un niveau d'unité inhabituellement élevé au sein de l'équipe. Par conséquent, Katsuya manipulait inconsciemment le reste du groupe. Il leur transmettait ses propres pensées. Ainsi, tout comme lui, ils croyaient que la situation actuelle ne présentait pas de grand danger.
Katsuya ne remarquait pas que son mépris pour sa propre sécurité entraînait le reste de son équipe dans un danger croissant. De plus, personne autour de lui ne trouvait cela étrange ou ne le remettait en question. Tous ceux qui entouraient Katsuya avaient été complètement absorbés par son réseau local.
L'équipe de Katsuya repéra soudain un ennemi. Katsuya, qui le sut sans même avoir besoin qu'on le contacte, passa immédiatement à l'action. Il quitta rapidement le bâtiment et aida le reste de l'équipe qui était déjà aux prises avec le monstre. Ils ne se retenaient pas, déversant une pluie d'ogives et de balles sur l'ennemi.
L'adversaire était un monstre qui semblait être une combinaison motorisée à moitié assimilée, déployée par la Gestion de la Ville. Sa forme était déformée au point d'être méconnaissable. C'était comme un amalgame de plusieurs combinaisons dont les têtes et les membres avaient été arrachés. Un amas de torses multiples cousus ensemble, avec des bras et des jambes dépassant au hasard. Bien qu'il fût évident qu'il s'agissait d'une assimilation de combinaisons motorisées, cela ne ressemblait en rien à un humain. Une de ses mains agrippait un canon massif, appartenant à l'une des combinaisons d'origine.
Le monstre pointa son arme sur l'équipe de Katsuya et commença à tirer. À cause de ses tirs erratiques, certaines ogives atterrissaient à proximité ou touchaient même ses propres membres. Mais il l'ignorait totalement et continuait de tirer suffisamment d'ogives pour réduire tout ce qui l'entourait en miettes.
Malgré cela, Katsuya et son équipe ripostèrent vaillamment sans montrer la moindre peur. Ils se cachaient derrière des couvertures, tiraient depuis les fenêtres, certains faisaient feu depuis leurs véhicules et utilisaient toutes les ressources à leur disposition sans chercher à économiser les munitions, sachant que cet amalgame devait être protégé par un puissant champ de force.
Mais contrairement à leurs attentes, le monstre fut facilement abattu. Cela était dû au fait que les armures à champ de force n'étaient pas en parfait état. La puissance défensive de ces combinaisons reposait sur un champ de force. Cependant, lorsque l'alimentation en énergie est détournée ou endommagée, cette fonction devient inutilisable. Cela les rendait presque inutiles pour la défense. Le corps de l'adversaire étant sans protection, il fut facile à abattre. Ce qui signifiait aussi que Katsuya et son équipe gaspillaient essentiellement des munitions coûteuses. Il ne fallut que peu de temps pour que les balles réduisent le monstre en bouillie.
Bien qu'elle fût heureuse que ce ne fût pas aussi difficile qu'elle l'avait anticipé, Yumina trouvait étrange que l'ennemi fût si faible.
« C'était facile. Était-il déjà gravement blessé après avoir combattu quelqu'un d'autre...? »
La réponse à sa question se présenta immédiatement. C'était Tiol. Ce monstre était une création de Tiol, assemblée à partir de combinaisons motorisées trouvées en chemin. Tiol l'avait délibérément envoyé en éclaireur comme leurre. L'équipe de Katsuya l'avait arrosé d'ogives, et les explosions avaient causé un chaos qui avait temporairement réduit la précision de leurs dispositifs de collecte d'informations. Tiol avait profité de cette opportunité pour capturer et enlever certains des hommes de Katsuya.
Yumina réagit immédiatement pour attaquer Tiol. Mais il était déjà trop tard, Tiol était trop proche. Il visa rapidement Yumina avec son bras gauche, transformé en canon, et fit feu.
L'explosion et le souffle projetèrent Yumina au loin. Mais Tiol continua de courir vers elle et la saisit rapidement avant de se retirer de la zone.
Katsuya, qui comprit ce qui venait de se passer sans même jeter un coup d'œil, hurla immédiatement.
« Yumina !! »
Tiol jeta un regard à Katsuya tout en continuant de s'enfuir. Mais ce fut tout, avant de disparaître au loin.
Katsuya était sous le choc : un adversaire qu'il pensait avoir tué venait d'apparaître soudainement pour kidnapper l'une de ses compagnes.
« On poursuit ce monstre ! »
Katsuya se lança à la poursuite de Tiol, et le reste de son équipe suivit immédiatement.
Lorsque Tiol avait tiré, il avait ajusté sa puissance de feu pour s'assurer de ne pas tuer Yumina. Elle était donc toujours en vie. Mais comme elle ne pouvait plus bouger, elle était incapable de se défendre. Elle ne pouvait que s'en remettre au destin. Tiol courait extrêmement vite grâce à ses capacités physiques inhumaines. Tout en courant, il la secouait dans tous les sens. Ce n'était que par chance que Yumina était encore en vie. Bien que, malheureusement pour elle, ce fût celle que Tiol avait choisie d'enlever.
Il était difficile pour Yumina de dire quoi que ce soit dans cette situation, alors elle se contenta de lancer un regard noir à Tiol. C'est alors qu'elle l'entendit marmonner.
« ...Euh, c'était suffisant...? Ah, c'est vrai, je dois les faire se battre entre eux maintenant, hein. »
« D-de quoi tu parles... !? »
Tiol continua de marmonner sans prêter attention à Yumina tout en courant. Yumina sentit quelque chose d'inquiétant chez lui, et elle grimaça de douleur, teintée de confusion.
***
Elena, Sara et Nelia forcèrent le passage à travers l'encerclement. La zone autour d'elles était déjà jonchée de monstres mécaniques équipés de technologies de camouflage. En raison de l'échange intense, certains des monstres volants avaient vu leurs couches de camouflage arrachées. Ils ressemblaient à un groupe de fantômes combattant l'équipe d'Elena.
L'équipe d'Elena privilégiait la puissance de feu à la quantité. Mais même ainsi, elles n'hésitèrent pas à utiliser tout leur arsenal. Grâce à cela, leurs réserves de munitions étaient dangereusement basses. Le visage de Sara commença à s'assombrir, mais elle le remplaça rapidement par un sourire amer.
« Bon sang. Si ce n'était pas eux qui payaient toutes ces munitions, on aurait fait faillite, tu sais ! Elena ! Comment ça se passe ? On dirait qu'on va y arriver ? »
« Le point défensif est juste devant ! Pas besoin de se retenir, continuez de tirer ! Nelia, c'est ça ? Tu peux aller plus vite ? »
« Je vais déjà aussi vite que je peux, ah ! Juste une question, tu as confiance en ta visée ? »
« Oui, plus ou moins. »
« Alors tire là-bas. »
Nelia utilisa son unique bras restant pour pointer quelque chose. Elena suivit la direction de son doigt et vit le point défensif un peu plus loin. Elle comprit immédiatement ce que Nelia avait en tête et fronça les sourcils.
« Tu pourrais juste dire que c'était une balle perdue ou un tir raté. »
Elena hésita un instant, mais elle pointa son arme vers le point défensif. Elle prit correctement sa visée sur le mur, se résolut, et pressa la détente. La balle vola droit et frappa le mur. À cet instant précis, des alarmes retentirent, alertant tout le monde au point défensif qu'une attaque ennemie avait lieu.
Peu importe la raison, tirer délibérément sur un allié posait un énorme problème. Mais cela en valait la peine. Le point défensif repéra immédiatement l'équipe d'Elena et les monstres qu'elles combattaient. Les personnes sur place se préparèrent immédiatement à rejoindre la bataille. Des chars sortirent de derrière la fortification, suivis par un barrage de combinaisons motorisées. La tempête d'ogives et de balles balaya la zone autour de l'équipe d'Elena, éradiquant l'essaim de monstres.
L'équipe d'Elena prit immédiatement l'avantage. Mais même ainsi, Elena poussa un énorme soupir et se gratta la tête. Sara lui adressa un sourire ironique tandis que Nelia offrit un sourire honnête en disant :
« C'est bon. S'ils découvrent que c'était toi, dis-leur juste que c'est parce que je te l'ai demandé. Je suis sûre que ça t'aidera d'une manière ou d'une autre. »
« J'espère que c'est vrai, d'accord ? Attends, tu seras en sécurité si je fais ça ? Quel genre de droits spéciaux as-tu pour être protégée ? »
« J'ai un supérieur qui a l'habitude de gérer ce genre de choses. Bien que je ne puisse vraiment pas te donner les détails. »
Elena lança un regard dubitatif à Nelia, mais à en juger par la réaction de cette dernière, Elena décida de mettre cette inquiétude de côté pour le moment.
Avec les renforts du point défensif repoussant les monstres, l'équipe d'Elena put rapidement atteindre la position. La porte s'ouvrit et elles entrèrent directement. Le chef du point défensif s'approcha avec plusieurs gardes.
« Vous êtes des Hunters qui revenez de l'expédition, n'est-ce pas ? J'ai quelques questions à vous poser. »
Elena cherchait encore ses mots quand Nelia intervint soudainement.
« Si c'est possible, nous voulons expliquer la situation à la base avancée, pouvez-vous établir une connexion depuis ici ? »
« Non. Nous subissons aussi le brouillage. »
« Vous devriez au moins avoir une connexion filaire ici, non ? Vous ne pouvez pas l'utiliser ? »
« C'est une ligne d'urgence. Nous ne pouvons pas laisser un étranger l'utiliser. Même si c'est un Hunter envoyé pour enquêter sur la situation. Alors dites-moi ce qui se passe, et nous jugerons si c'est assez important pour le transmettre. »
« Je travaille sous les ordres de Yanagisawa. Si vous vous inquiétez pour mon identité, vous pouvez vérifier mon numéro d'ID. Désolée, mais je suis pressée. Donnez-nous la ligne ou ouvrez la route, et faites vite. »
L'homme vérifia curieusement le code d'identification de Nelia. Il fronça immédiatement les sourcils en consultant son terminal d'information. Il finit par donner à Nelia le droit d'utiliser la ligne filaire et ordonna à ses hommes de se tenir en retrait.
Mais l'un de ses hommes trouva cela vexant et murmura au chef :
« Est-ce qu'on peut vraiment ne pas les arrêter ? Même si c'est une urgence, il y a une chance qu'elles nous attaquent, vous savez. Même si on ne va pas jusqu'à les arrêter, ce serait peut-être une bonne idée de les interroger ici d'abord... »
Le chef se contenta de secouer la tête, il était évident qu'il ne trouvait pas non plus la situation amusante.
« Non. Notre travail est juste de rapporter la situation aux supérieurs. Quant à la décision de porter plainte, on peut leur laisser le soin. Si on fait quelque chose qui pourrait interférer avec le travail de Yanagisawa, c'est nous qui finirons brûlés. Alors gardez vos distances avec elles. »
Il était clair que le chef était mécontent, c'est pourquoi ses hommes décidèrent de ne pas poursuivre le sujet. En voyant cela, Elena et Sara furent assez surprises.
Une fois que Nelia eut fini d'envoyer les données à la base avancée, elle continua sa route vers celle-ci avec Elena et Sara.
Les supérieurs à la base avancée furent encore plus confus après avoir reçu les données de Nelia. Toutes les combinaisons motorisées déployées avaient été détruites, il y avait un automate de l'Ancien Monde bien plus puissant que tout ce que la Gestion de la Ville pouvait lui opposer. Le chaos qui s'ensuivit entre les Hunters à cause du puissant brouillage, les monstres volants capables de se camoufler qui entouraient la zone d'expédition... Tout cela dépassait leurs attentes, créant une confusion totale parmi les officiers commandants.
Au milieu de cette confusion, la chaîne de commandement était pratiquement paralysée. Inabe sentit que le trophée qui était à sa portée venait de s'évanouir dans la nature. Mais il retrouva immédiatement son calme, réévalua la situation et eut un sourire amer en pensant :
[Alors c'est ça, hein... Mais j'ai encore des choses à faire...]
L'expression d'Inabe devint résolue alors qu'il ordonnait :
« Appelez l'escouade de défense de la ville et demandez des renforts !! Envoyez aussi tous les Hunters que nous gardions en réserve !! Vite !! »
Tout le monde dans la pièce regarda Inabe. Certains hommes, incapables de sortir de leur confusion, le réprimandèrent par inadvertance.
« V-Vous n'avez pas le droit de faire ça !! Vous dépassez les bornes !! »
« En premier lieu, c'est arrivé à cause de votre plan !! Comment allez-vous assumer la responsabilité de ce désastre !? »
Inabe dégagea une aura intimidante si forte qu'elle fit taire toute dissidence parmi les officiers.
« Vous pourrez faire ça autant que vous voudrez plus tard ! Avec autant de monstres qui arrivent ici, nous devons agir maintenant ! Sinon, la bataille atteindra la ville ! Si vous avez des plaintes concernant mes droits et mon autorité, envoyez ces données à ceux qui détiennent ces droits dès que possible !! Maintenant, bougez-vous !! »
La réponse cinglante d'Inabe calma la pièce. Puis, ce silence fut immédiatement brisé. Bien que ce fût temporaire, la chaîne de commandement, rétablie dans une certaine mesure, commença à fonctionner. Des cris d'ordres résonnèrent depuis chaque poste.
Inabe soupira légèrement, la personne à côté de lui sourit amèrement et lui dit :
« Bon travail. »
« Merci. À toi aussi... Eh bien, tu devrais aussi réfléchir attentivement à la façon dont tu vas agir ici. C'est la limite de ce que mon statut peut m'apporter. »
« Il y a des choses qu'on ne peut pas savoir avant d'atteindre la fin. De plus, ce n'est pas le moment d'y penser, j'y réfléchirai plus tard si je dois vraiment le faire. »
« ...Je vois. »
Voyant que la personne à ses côtés semblait satisfaite de sa situation actuelle, Inabe lui adressa également un léger sourire. Après cela, une autre question lui vint à l'esprit.
« Au fait, où est Yanagisawa ? Je ne le vois nulle part. »
« Je ne le vois pas non plus. Ou plutôt, je suis sûr que personne ne l'a vu aujourd'hui. »
« Ce type est l'un des commandants. Il devrait être ici. Bon sang, où est-il dans une situation pareille ? »
En tant qu'officier de la Gestion de la Ville, Inabe ressentait une certaine loyauté envers la cité. Bien qu'il ait fait toutes sortes de choses, tant au front que dans l'ombre, pour sortir victorieux de la lutte de pouvoir et atteindre une position plus élevée, il avait fait tout cela pour le développement de la ville.
Mais ce n'était pas le cas de Yanagisawa. Bien que Yanagisawa fût une personne hautement compétente, il considérait la Gestion de la Ville comme un simple tremplin pour atteindre ses propres objectifs. Ainsi, Inabe le voyait comme une personne dangereuse. L'une des raisons pour lesquelles Inabe s'efforçait tant de gravir les échelons était simplement de protéger la ville pour que Yanagisawa ne l'écrase pas en passant par-dessus.
[Sérieusement... Dire que j'ai souhaité une seconde que ce type soit là. Haa... J'ai inconsciemment parié qu'il pourrait résoudre ces problèmes en un rien de temps... Je crois que je deviens sénile...]
Inabe ne put chasser totalement le sentiment contradictoire dans sa poitrine alors qu'un sourire amer se dessinait sur son visage.
Après avoir atteint la base avancée, Nelia alla immédiatement réparer et remplacer certaines parties de son corps. Comme elle avait été initialement déployée dans une combinaison motorisée, certaines spécifications de son corps actuel étaient inférieures à la normale. Elle échangea donc ses pièces pour des éléments orientés vers le combat. Comme les connecteurs étaient tous standardisés, le remplacement ne prit pas longtemps.
« L'avantage d'utiliser un corps de cyborg standardisé, c'est la facilité avec laquelle on remplace les pièces cassées. Tout fonctionne parfaitement. »
Dit Nelia en bougeant ses membres pour vérifier l'état de son nouveau corps. Le technicien qui entendit son commentaire ne put cacher sa surprise.
« Ils fonctionnent parfaitement ? Vous êtes sûre ? Ces pièces sont du type contrôlé directement par le cerveau, non ? Bien que les connecteurs standardisés soient conçus pour réduire l'inconfort d'un nouveau module de contrôle, il est impossible d'effacer totalement cette sensation. Cet inconfort pourrait même affecter votre capacité de combat, vous savez ? »
« C'est bon, je ferai les ajustements moi-même. »
« C-c'est vrai ? »
Bien qu'il s'agît de pièces orientées vers le combat, elles restaient des pièces généralisées. C'était comme si Nelia avait remplacé tout ce qui se trouvait sous son cou par le corps de quelqu'un d'autre. Normalement, un ajustement complet était nécessaire pour correspondre à ses réglages uniques. Ceux qui n'étaient pas habitués à leur nouveau corps finissaient souvent par être incapables de bouger pendant un certain temps. Le technicien ne put donc s'empêcher d'être stupéfait. Surtout que Nelia était capable de faire tous les ajustements elle-même, au point d'être déjà prête au combat.
« Je suis presque sûre d'avoir passé commande pour plus d'équipement, est-ce qu'ils sont arrivés ? »
« Il n'y a personne ici avec assez de privilèges pour transporter cet équipement. Les gars de l'entrepôt ne nous les laisseront pas si nous ne sommes que nous. Nous ne pouvons pas non plus vous apporter la combinaison motorisée supplémentaire que vous avez demandée. Même si vous sortez le nom de Yanagisawa, nous ne pouvons pas la déployer sans un ordre formel. Chacune d'elles a été pré-assignée pour les renforts, après tout. Vous pouvez toujours aller négocier avec les supérieurs si vous insistez. »
« C'est ça ? Il me suffit d'aller là-bas, alors, non ? »
Nelia enfila une combinaison sur son corps de cyborg nu tout en réfléchissant à la manière de rejoindre ses amies.
Quant à Elena et Sara, après avoir quitté Nelia, elles garèrent leur véhicule sur le parking et se reposèrent. Elles avaient au moins fini de se réapprovisionner et effectué une maintenance simple avant de faire une pause.
Elles s'inquiétaient pour Akira mais restaient hésitantes. Elles se demandaient si elles devaient retourner plus profondément dans les ruines. Après tout, elles avaient à peine réussi à sortir de cet endroit dangereux après avoir utilisé tout ce qu'elles avaient sans se retenir. Il était évident que la difficulté de cet endroit dépassait leurs capacités. Dans le pire des cas, même si elles allaient aider Akira, elles finiraient par le ralentir.
Akira leur avait dit de repartir devant lui. Elles étaient toujours incertaines quant à attendre à la base avancée ou à rejoindre les renforts. Mais encore une fois, se forcer à y aller ne servirait qu'à ralentir Akira. Leurs émotions contradictoires étaient visibles alors qu'elles se regardaient. Elles comprenaient d'une certaine manière ce que l'autre pensait juste en regardant son expression, ce qui les empêchait toutes deux de prendre une décision.
C'est alors qu'un appel de Nelia leur parvint. Elena fronça les sourcils et décrocha.
« C'est moi. Vous êtes libres en ce moment ? »
« ...Nelia-san, c'est ça ? Tu as besoin de quelque chose ? »
« Je pense aller aider Akira, vous venez avec moi ? Si vous êtes libres, bien sûr. »
Elena et Sara se regardèrent. Elles ne s'attendaient pas à ce que Nelia fasse une telle suggestion.