Chapitre 215
Akira se réveilla, allongé sur le sol. Il se redressa lentement et cracha du sang. Il appuya son corps contre un mur voisin pour se soutenir, mais la douleur aiguë était trop intense et il s'effondra de nouveau. Son mode mental de distorsion de la réalité était déjà désactivé. Grâce à cela, sa tête fut assaillie par un mal de crâne atroce, et il se jura de ne plus jamais l'utiliser. Ses jambes et ses bras hurlaient de douleur. Sa combinaison augmentée avait également épuisé toute son énergie. Il l'avait entièrement consommée sans retenue lors de cette bataille.
Akira rassembla toute la force qui lui restait pour atteindre ses médicaments. Il les avala d'un trait, mélangés au sang dans sa bouche. Immédiatement, sa gorge réagit et le fit tousser, projetant un peu de sang. Il ignora les effets secondaires potentiels et prit tous les médicaments qu'il avait en une seule fois. Heureusement, la boîte de médicaments à 10 millions d'Aurum montra rapidement ses effets ; un prix justifié. La douleur s'atténua lentement et sa conscience devint plus claire. Dès qu'il eut assez de force pour bouger, il se tint à nouveau fermement sur ses deux pieds. Il regarda autour de lui, ramassa sa lame qui traînait au sol et tenta de réévaluer sa situation actuelle.
[...Combien de temps suis-je resté inconscient ? Quelques secondes ? Des minutes ? Des heures ? Puisque je suis encore en vie, cela signifie que l'autre type est mort, non ? Je ne me souviens même pas d'avoir touché le sol. Ma combinaison augmentée et l'armure à champ de force de mon manteau devaient être désactivées pendant que j'étais inconscient, hein. Eh bien, cela signifie que j'ai eu beaucoup de chance. Je suppose que ma chance n'est pas si mauvaise que ça...]
Akira eut un sourire ironique.
[Je n'arrive toujours pas à me connecter à Alpha. Comme je le pensais, ma chance n'est pas la pire...]
Maintenant que la douleur dans son corps s'était apaisée, il ne lui restait plus qu'un mal de tête.
[J'ai réussi à plier la réalité avec ma volonté à ce moment-là. Je ne sais pas si je pourrai le refaire, mais j'ai réussi une fois. Ça devrait être plus facile la prochaine fois... Mais le contrecoup n'est pas négligeable. Je pourrais même me faire tuer la prochaine fois si je recommence. Ce serait génial si je pouvais contrer les effets secondaires avec des médicaments, mais à en juger par le fait que ma tête me fait toujours mal, cela signifie que les médicaments ne m'aident pas beaucoup dans ce cas, hein ? Ou est-ce déjà l'effet maximal du médicament ? Je n'en ai aucune idée. Quoi qu'il en soit, c'est mieux que de se faire tuer. Bien que ce ne soit pas bon marché, je suppose que je vais en reprendre.]
Akira retourna prudemment vers son véhicule. Comme il l'avait garé près du bâtiment, ce n'était pas très loin. Mais il lui fallut beaucoup d'efforts pour y retourner. Cela faisait un bon moment qu'il n'avait pas eu à déplacer sa combinaison augmentée sans l'aide d'Alpha. De plus, sa nervosité accrue en chemin avait également drainé sa concentration et son énergie.
Une fois arrivé à son véhicule, il ouvrit la porte arrière, monta et referma la porte avant de pousser un énorme soupir de soulagement. Sa nervosité retomba alors qu'il se félicitait d'avoir dépensé une fortune pour un blindage robuste sur son véhicule.
Le dispositif de communication du véhicule indiquait toujours qu'il était brouillé. Akira trouva cela regrettable et régla le pilotage automatique pour retourner à la base temporaire. Le véhicule réagit en conséquence et commença à bouger. Akira fut soulagé de constater que son véhicule fonctionnait toujours comme il se devait, ce qui apaisa un peu plus ses nerfs.
Il procéda à l'éjection des packs d'énergie de ses fusils et les remplaça par des modèles de haute qualité, ignorant leur coût exorbitant. Ce faisant, il pensa qu'il aurait mieux valu les utiliser dès le début. Mais en même temps, cela aurait augmenté ses dépenses et aurait pu entraîner une perte financière, donc c'était hors de question. Akira eut un avant-goût des problèmes courants qui tourmentent de nombreux Hunters : choisir entre dépenses et sécurité.
Après avoir réapprovisionné tout son équipement, il prit une dose supplémentaire de médicaments pour s'assurer d'être prêt à combattre à tout moment. Il s'appuya ensuite contre la paroi du véhicule pour détendre son corps, tout en utilisant son terminal d'information et ses dispositifs de collecte d’informations pour surveiller les environs. C'est alors que le véhicule ralentit soudainement et demanda des instructions supplémentaires.
Akira fronça les sourcils. L'affichage sur sa tête montra la raison pour laquelle le véhicule demandait des ordres. Les signaux indiquaient qu'une bataille massive était en cours sur son chemin de retour vers la base.
« C'est quoi ce délire ? Encore une embuscade de monstres ? Pitié, laissez-moi souffler un peu... »
Le véhicule était à l'arrêt, attendant des instructions pour savoir s'il fallait faire un détour pour éviter la bataille ou simplement l'ignorer et avancer. Le système de pilotage automatique suivait son réglage de ne pas entrer dans une zone de combat active sans confirmation de son utilisateur.
Après quelques secondes de réflexion, Akira décida d'attendre. Sa priorité était désormais d'éviter le combat. Après tout, il ne s'était pas encore totalement remis de son dernier affrontement. Bien sûr, il avait le choix de faire un détour, mais cela prendrait trop de temps. La raison pour laquelle il avait pu s'enfoncer si profondément dans les ruines avec son grand APC était grâce à la route de ravitaillement. S'il prenait un autre itinéraire et se retrouvait coincé dans des petites routes, ce ne serait pas drôle s'il se faisait attaquer par des monstres dans cette situation. Pour le moment, il était à l'intérieur d'un grand véhicule, protégé par un blindage résistant, sans aucun monstre détecté autour de lui. Sans compter que la ligne de communication pourrait se rétablir s'il attendait assez longtemps. C'est pourquoi il décida d'attendre ici.
Bien sûr, Akira se demandait aussi si sa décision était la bonne. Mais n'importe quelle décision aurait pu être la pire, donc sa seule option était de récupérer autant que possible en préparation de tout ce qui pourrait arriver. Pensant cela, Akira alla s'allonger sur le lit portatif pour se reposer.
Soudain, le radar du véhicule, qui était en mode veille, capta des signaux ennemis et le véhicule accéléra immédiatement. Akira fut éjecté du lit à cause de l'inertie, mais il réagit rapidement et se prépara au combat en jurant.
« C'était rapide, bordel !! »
Peu importe la décision qu'il avait prise, il aurait pu avoir plus de temps de repos s'il s'était décidé plus tôt. De ce point de vue, sa décision était effectivement la pire.
Le dispositif de contrôle du véhicule fit une estimation approximative de la position de l'ennemi basée sur les plaques de blindage endommagées, alors que le véhicule s'éloignait à toute vitesse. La source de l'attaque semblait provenir de la direction générale d'une bataille en cours à proximité.
Lorsqu'Akira regarda dans cette direction, il put voir un jeune garçon en combinaison augmentée de Hunter courir vers lui. Il courait à la même vitesse qu'Akira s'il utilisait sa combinaison augmentée.
[Il fuit la bataille, hein ? Alors ça veut dire que c'étaient des balles perdues des monstres qui le poursuivaient ?]
Alors qu'Akira envisageait d'aider ce Hunter et de confirmer la situation avec lui par la suite, il pointa la mitrailleuse de l'APC derrière le jeune garçon et fronça les sourcils. Ceux qui poursuivaient le garçon étaient plusieurs véhicules armés ; il ne faisait aucun doute que ces véhicules appartenaient à d'autres Hunters.
Alors qu'Akira réfléchissait encore à ce qu'il devait faire, le jeune garçon se cacha derrière l'APC d'Akira ; grâce à cela, les autres Hunters visèrent directement le véhicule d'Akira. Bien que l'APC lui-même fût intact grâce à ses plaques de blindage robustes, ce n'était qu'une question de temps avant que le blindage ne lâche.
Akira eut un mauvais pressentiment et ouvrit la porte arrière alors que l'APC roulait toujours. Il tenta alors de demander au jeune garçon ce qui se passait.
« Hé ! Qu'est-ce que... »
Mais le jeune garçon pointa soudainement son fusil sur Akira et tenta de le tuer sans aucun avertissement. Grâce au sentiment inquiétant qu'il avait ressenti, Akira était prêt et put réagir. En un clin d'œil, des balles volèrent dans tous les sens à l'intérieur et à l'extérieur de l'APC.
Bien qu'ils se soient tiré dessus à une distance aussi courte, comme les deux privilégiaient de ne pas être touchés, aucun des deux ne fut blessé dans cet échange. Le jeune garçon sauta rapidement sur le toit du véhicule, se cachant hors du champ de vision d'Akira.
Akira grimaça et regarda le plafond, c'est alors qu'une voix mêlant mécontentement et joie en sortit.
« Alors toi aussi tu es là, hein !! C'est génial que tu sois là ! Cette fois, je vais gagner, c'est sûr ! Je vais te tuer, toi et ces Hunters !! »
Une fois de plus, il semblait que son adversaire le connaissait, et encore une fois, Akira ne se souvenait pas de qui cela pouvait être.
« Tu es encore un type de l'au-delà ?! Qui es-tu ? Ne me dis pas que tu es Sebla ! »
« C'est qui ce Sebla ? Je suis Tiol ! »
« C'est quoi ce bordel ?! Tiol qui !? »
Le visage de Tiol se contracta de haine.
« Tu ne sais pas ?! Je vois, je vois !! Tu ne te souviens même pas de mon nom, hein !? Je m'y attendais ! »
En entendant Tiol répliquer ainsi, au lieu d'être confus, Akira fut plutôt irrité.
Des grenades tombèrent en pluie sur et autour du véhicule. L'explosion toucha aussi Tiol, mais il se protégea en utilisant une sorte de manteau extérieur protecteur. L'équipement que Tiol utilisait était étrangement similaire à celui qu'Akira avait utilisé lors de son combat contre le monstre Tiol par le passé.
Tiol claqua de la langue et sauta en bas. Il courut ensuite le long de l'APC d'Akira et dit à Akira en le regardant droit dans les yeux.
« Je reviendrai vers toi plus tard. Ne t'inquiète pas, je reviendrai certainement pour te tuer ! Toi et ce type !! »
Tiol se contenta de dire cela et commença à tirer sur les Hunters qui arrivaient vers lui, comme s'il protégeait l'APC d'Akira. Après cela, il quitta les lieux en utilisant sa force physique augmentée.
Akira était encore un peu confus par ce soudain retournement de situation, mais les secousses provoquées par le barrage des Hunters arrivants le ramenèrent à la réalité.
« Ce bâtard !! Il m'a laissé ces Hunters sur les bras ! »
À en juger par l'intensité des tirs entrants, Akira comprit que ces Hunters prenaient Akira pour un allié de Tiol. Même s'il voulait dire la vérité, ils étaient hors de sa portée de communication.
Akira savait que ne pas riposter n'empêcherait pas l'autre camp de tirer sur lui. Il pourrait essayer de s'approcher suffisamment pour que sa voix ou la communication à courte portée les atteigne. Mais il n'y avait aucune garantie qu'il ne serait pas tué avant de pouvoir le faire. La conclusion à laquelle il parvint fut qu'il n'avait pas d'autre choix que de riposter. Il passa le véhicule en mode semi-auto et régla la mitrailleuse pour fournir un tir de suppression. Pendant ce temps, il se pencha hors du véhicule et ordonna à l'APC de s'éloigner immédiatement de cet endroit.
La puissante mitrailleuse de l'APC déchaîna d'innombrables balles tandis qu'Akira lui-même lâchait une salve de grenades perforantes guidées. Les grenades étaient réglées pour exploser avant d'atteindre les Hunters afin de les ralentir. Bien qu'Akira n'ait eu l'intention que de les supprimer, les grenades qu'il utilisait restaient des armes létales, et grâce à cela, il réussit à ralentir les Hunters qui le poursuivaient. Les Hunters qui arrivaient vers lui changèrent leur objectif, passant de la poursuite d'Akira à l'esquive des grenades entrantes. Ainsi, leur cadence de tir vers Akira diminua également.
Akira saisit cette chance pour s'éloigner le plus possible d'eux. En réglant l'accélération au maximum, il put creuser un écart entre eux. Après s'être éloigné suffisamment pour qu'ils ne puissent plus se tirer dessus, Akira retourna à l'intérieur de l'APC et soupira.
« Sérieusement, qu'est-ce qui se passe exactement ? »
Akira se frotta les cheveux de frustration, mais personne n'était là pour répondre à cette question.
Le chef de l'équipe de Hunters qui poursuivait Tiol fit une grimace et dit :
« Bon sang !! Il s'est échappé ! Dire qu'il a aussi des alliés !! »
Le jeune chef renouvela alors sa détermination.
« Je ne sais pas qui c'était ni quel était son but, mais je ne le laisserai pas perturber l'expédition !! Je ferai en sorte que cette expédition soit un succès, quoi qu'il arrive !! Katsuya ici !! Quels sont les dégâts !? Tant que la connexion n'est pas rétablie, ne faites confiance à personne ! Sinon, vous tomberez dans une embuscade !! »
L'équipe qui poursuivait Tiol était celle de Katsuya.
Akira n'était toujours pas sûr de ce qui venait de se passer alors qu'il traversait les ruines. La situation ne faisait qu'empirer ; selon le radar, il semblait que la bataille en cours ne faisait que s'étendre. Il aperçut des monstres volants combattant des combinaisons motorisées volantes. Il avait à peine réussi à s'échapper de ceux au sol grâce à l'aide de la mitrailleuse de son APC.
Dans cette expédition, la Gestion de la Ville avait envoyé l'escouade de combinaisons motorisées en premier pour sécuriser la zone. Même quelqu'un comme Akira savait que les plans avaient échoué à ce stade. Mais cela ne donnait aucune indication sur la façon dont la situation allait évoluer.
Akira eut un sourire ironique et marmonna :
« Je suppose que c'est le contrecoup de trop compter sur Alpha tout le temps. »
Akira hésitait à chercher un autre Hunter pour se regrouper. La raison était simple : il avait été attaqué par d'autres Hunters à de nombreuses reprises par le passé. La chaîne de commandement parmi les Hunters était également complètement détruite. Il trouva bien un parking souterrain sur son chemin et pensa s'y cacher pour le moment, mais les autres Hunters qui s'y abritaient déjà se mirent soudainement à lui tirer dessus sans aucun avertissement. Bien sûr, il essaya de leur parler puisqu'ils étaient assez proches pour une communication à courte portée, mais les seuls mots qu'il reçut en retour furent : « Ne t'approche pas ! ». C'était une situation chaotique où personne ne pouvait faire confiance à ceux qu'il ne connaissait pas.
[Je parie que ce type, Tiol, s'est aussi retrouvé dans une bagarre avec d'autres Hunters comme ça. Je me demande s'il y a d'autres Hunters dans sa situation ? Je suppose que c'est le cas pour ce Zalmo aussi, hein ? Ou peut-être qu'ils sont amis ? Impossible à dire... Je n'en ai aucune idée...]
Akira continua de conduire à travers les Terres désolées tout en s'interrogeant sur ces questions. C'est alors qu'une combinaison motorisée détruite lui barra la route. La combinaison détruite avait sa moitié inférieure complètement décimée et son corps était sévèrement endommagé à plusieurs endroits.
Akira arrêta son APC. Il pensa que s'il utilisait toute la puissance de sa combinaison augmentée, il pourrait peut-être déplacer cette combinaison motorisée, alors il se dirigea vers elle. C'est alors qu'un appel de connexion à courte portée atteignit soudainement son terminal d'information.
« Ça fait longtemps. Dire qu'on se rencontre dans cet endroit, ça doit être le destin. Quoi qu'il en soit, tu tombes bien, tu peux m'aider un peu ? »
« Qui est-ce ? »
« C'est moi, Nelia. »
Akira regarda immédiatement autour de lui.
« D'où m'appelles-tu ? »
« Tu vois une combinaison motorisée détruite à proximité, non ? Je suis à l'intérieur. Mais je ne peux pas sortir toute seule, alors, tu peux m'aider ? »
Akira hésita un instant, mais il s'approcha prudemment de la porte blindée et saisit la poignée tordue. Il ouvrit rapidement la porte et passa à son fusil tout en visant à l'intérieur.
Juste là, Nelia souriait, amusée par l'air surpris d'Akira. Tout comme la combinaison motorisée, Nelia n'avait plus que la moitié supérieure de son corps. L'un de ses bras était écrasé dans la combinaison tordue.
« C'était une réaction plutôt froide de ta part, étant donné qu'on n'a pas souvent l'occasion de se voir. »
« Eh bien, vu la situation et l'interlocuteur, je devais faire au moins ça. »
« C'est ça ? Eh bien, ça n'a pas vraiment d'importance. Tu peux me ramener à la base temporaire pour l'instant ? »
Akira fixa Nelia en silence avec un visage sérieux, son fusil toujours pointé sur elle. Nelia haussa les sourcils et demanda :
« Oh là là, tu as un intérêt particulier pour les filles paralysées ? »
Akira soupira, exaspéré, et baissa son fusil. Ce n'était pas parce qu'il était sûr que Nelia ne lui tirerait pas dessus dans cette situation. Il le comprenait très bien. Nelia était une Hunter folle, il n'y avait aucun doute là-dessus, mais sa folie était la chose qui garantissait qu'elle n'était pas hostile en ce moment. Ce sentiment étrange lui rappelait qu'il y avait beaucoup de choses qu'il ignorait dans ce monde.
« Laisse-moi au moins confirmer ceci d'abord. Tu n'es pas hostile pour le moment, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr, si tu le penses. »
« Très bien, préviens-moi à l'avance si tu comptes m'attaquer, d'accord ? »
« Bien sûr, je ne manquerai pas de te prévenir à l'avance. »
Akira saisit la main restante de Nelia et la tira, mais le câble relié à son bras écrasé l'en empêcha. Alors, Akira mit plus de force et arracha ce câble violemment avant de sortir Nelia.
Akira portait Nelia en la tenant par son bras restant, laissant son corps pendre. Nelia sourit, taquine, et se moqua de lui.
« Ce n'était pas très doux. Tu ne sais pas comment traiter le corps d'une fille ? Je sais que certaines filles aiment ça brutal, tu as peut-être une préférence pour elles ? »
« De quoi tu parles, bordel ? »
Akira se contenta de dire cela et ramena Nelia à son véhicule. Après avoir installé Nelia sur le siège passager, comme pour évacuer sa colère, il fit tourner le véhicule violemment et percuta la combinaison motorisée qui bloquait le passage pour la pousser sur le côté.
« Tu conduis mal, tu veux que je conduise à ta place ? »
« Comment tu vas conduire avec ton corps dans cet état ? »
« Le dispositif de contrôle de ce véhicule est connecté à l'un des terminaux, non ? Tu as juste besoin que je me connecte à ce terminal. Bien que je ne puisse pas combattre avec ce corps, je me sens mal de te laisser tout gérer sans t'aider du tout. »
Akira hésita, mais il sortit un terminal de l'APC, puis le connecta à une prise sur le cou de Nelia comme elle l'avait indiqué. Peu de temps après, l'APC commença soudainement à bouger sous son contrôle. Avec cela, Akira pouvait simplement se concentrer sur le combat et laisser Nelia s'occuper de la conduite.
Après cela, Akira et Nelia échangèrent des informations pour comprendre la situation. En entendant ce qui était arrivé à la combinaison motorisée de Nelia, Akira fronça les sourcils et demanda :
« Attends une seconde, tu es sérieuse ? L'escouade de combinaisons motorisées a été battue ? Toute l'escouade n'utilise pas la même combinaison puissante que celle que tu utilisais avant ? Et tu t'es quand même fait battre ? »
La pilote de la combinaison motorisée que Tsubaki avait coupée en deux était Nelia. On lui avait prêté cette combinaison pour en faire la publicité.
« Si le commandant n'avait pas été aussi stupide, on aurait battu en retraite. J'ai essayé d'utiliser une arme de mêlée puisque aucune de nos attaques à distance ne fonctionnait, mais c'est là que c'est arrivé. Donc oui, combat rapproché, longue distance, rien n'a fonctionné. Je ne pense pas qu'ils aient quoi que ce soit pour renverser la vapeur à ce stade. S'ils avaient un atout, ils l'auraient déjà utilisé. »
« Ce qui signifie que ces monstres invisibles en ce moment sont... »
« Maintenant que l'escouade de combinaisons motorisées a disparu, il n'y a plus personne pour les arrêter. Je pense qu'ils rôdent dans la zone en ce moment. De toute façon, grâce à cet automate de l'Ancien Monde, l'escouade n'a pas pu arrêter le moindre monstre. »
Avec cela, l'espoir d'Akira que la situation se réglerait d'elle-même avec le temps fut complètement anéanti. Si les monstres mécaniques continuaient de déferler sans fin, la situation ne ferait qu'empirer.
À cause de cela, Akira n'hésita plus ; attendre que la situation s'améliore était hors de question maintenant. Il poussa un énorme soupir et fit une grimace.
« Très bien alors, forçons le passage vers la base temporaire. Même si, à en juger par le signal, il y a une énorme bataille près de la ligne de ravitaillement, c'est toujours mieux que de rester ici. »
« On y va déjà. »
« ...Je vois. »
Akira fut surpris que Nelia décide seule de la direction de l'APC sans le consulter. Mais comme c'était une bonne chose qu'ils se dirigent déjà vers la base temporaire, Akira décida de ne rien dire.
« Mais quand même, après avoir entendu ton histoire, cela signifie que notre chaîne de commandement a été détruite. Et puis, pour une raison quelconque, nous sommes maintenant pris dans une situation où les Hunters ne font pas confiance à ceux qu'ils ne connaissent pas. C'est un sacré problème. Mais dire qu'on se rencontrerait dans une situation pareille, je me demande si nous sommes liés par le destin ou quelque chose comme ça. »
« Eh bien, étant donné que je suis ici en ce moment, on peut dire sans se tromper que ma chance est pourrie. »
« C'est plutôt dur. »
Le radar de l'APC capta de nouveaux signaux. Akira le remarqua et alla ouvrir la porte arrière de l'APC pour dégager sa ligne de tir, au cas où ces signaux seraient des ennemis. Il avait plus ou moins une idée du nombre d'ennemis grâce aux signaux détectés. Alors qu'il pointait son fusil, il aperçut soudain une combinaison motorisée volant derrière un bâtiment, encore loin de lui.
« Nelia, est-ce que ces combinaisons motorisées sont là pour te récupérer ? »
« Ce sont des ennemis ! Abats-les ! »
Au moment même où Nelia disait cela, la combinaison motorisée pointa son fusil sur l'APC d'Akira.
« Accroche-toi si tu ne veux pas être éjectée de l'APC !! »
Nelia fit faire des virages serrés à l'APC pour éviter les balles entrantes. Mais même ainsi, certaines touchèrent la paroi latérale et le toit de l'APC. Chaque tir était énorme, provenant d'un fusil tout aussi grand équipé sur la combinaison motorisée ennemie.
Le blindage coûteux protégea l'APC de ces tirs, mais finalement, certaines plaques perdirent leur durabilité et tombèrent au sol. Mais même ainsi, le barrage ne s'arrêta pas. La force des balles poussa l'APC au point qu'il faillit se renverser, mais Nelia fut capable de contrôler l'APC avec habileté, l'empêchant de basculer.
Akira se cramponna rapidement à l'APC par réflexe pour garder son équilibre tandis que son autre main pressait la détente de son fusil SSB. À cause de la conduite brutale de Nelia, sa visée était loin d'être précise. Mais les grenades à fragmentation perforantes à tête chercheuse trouvèrent tout de même leur chemin vers la combinaison motorisée ennemie, l'enveloppant dans une mer de flammes.
Maintenant que l'APC était hors du champ de vision de la combinaison motorisée hostile, Akira alla vérifier son signal sur son terminal. Le signal bougeait toujours, indiquant que leur ennemi était toujours en vie.
« Nelia, juste une question, as-tu déjà combattu cette combinaison motorisée avant ? »
« Non, et toi ? »
« Moi non plus... Alors comment as-tu pu dire immédiatement qu'elle était hostile ? »
« De quoi tu parles ? Regarde juste comment elle a bougé d'après le signal. C'est évident qu'elle n'est pas venue en paix, non ? »
Akira ne pouvait pas le dire. Mais il pensa qu'il était imprudent de dire qu'il ne savait pas, alors il décida de se taire. Nelia trouva ce silence suspect et continua :
« Eh bien, c'est vrai qu'elle aurait pu juste être prudente, de plus, c'est dangereux d'essayer de s'approcher aussi près. Assez près pour envoyer son code d'identification. Même si cette combinaison motorisée n'était pas hostile, elle devrait savoir que nous pourrions l'être. Bien que mon jugement soit basé sur le résultat final, je ne nie pas que je n'ai pas été très prudente en décidant si elle était hostile ou non. Mais penses-tu qu'on aurait dû la laisser s'approcher, sachant qu'elle pourrait soudainement nous tendre une embuscade et nous tuer ? »
« Non, c'est bon. C'est vrai qu'elle est hostile, après tout. »
« Pas vrai ? »
Akira essaya juste de clore le sujet en étant d'accord avec Nelia, et elle retrouva son humeur habituelle.
« Mais quand même, puisque nous ne nous souvenons pas du tout l'avoir combattue, alors pourquoi nous attaque-t-elle ? L'utilisateur est-il devenu fou après avoir perdu le reste de son équipe ? »
« D'après ce que je vois, elle visait clairement nous, non ? »
Juste après que Nelia eut dit cela, quelqu'un se connecta soudainement à la fonction de communication à courte portée du véhicule. C'était parce que l'utilisateur de cette combinaison motorisée avait réglé la sortie de communication de son appareil au maximum, lui permettant de n'envoyer sa voix qu'à Akira.
« Akira !! Je ne te laisserai pas t'enfuir !! Tu vas mourir ici ! Ça, je te le garantis !! »
Le visage d'Akira se contracta tandis qu'il grimaçait. En revanche, Nelia sourit, amusée, et dit :
« Il semble qu'il te poursuive. Tu es sûr que tu ne te souviens pas de ce type ? »
« ...Cette voix, c'est Zalmo. »
« Je vois, alors, quel est ton lien avec ce type ? Il semble qu'il te déteste vraiment, tu l'as cocu ou quelque chose comme ça ? »
Quand Nelia dit cela en plaisantant, Akira grimpa sur le toit de l'APC par la porte arrière ouverte et alluma son dispositif de communication.
« Il a attaqué une boutique appartenant à quelqu'un que je connais. Je suis presque sûr d'avoir tué ce type sur le coup. Je lui ai fait exploser la tête à ce moment-là et il n'y avait pas d'erreur, son cerveau était éparpillé partout après ça. Mais, pour une raison quelconque, il est toujours en vie. Peut-être que c'est quelqu'un d'autre qui se fait passer pour lui. »
Nelia écouta avec un vif intérêt.
« C'est une histoire plutôt intéressante. Si tu ne mens pas, alors soit il a été ressuscité, soit c'est un fantôme. Il y a une histoire sur le fantôme séducteur dans cette zone, après tout. Je suppose que ce n'est pas si bizarre de trouver un mort rôder dans cet endroit. »
« Cette histoire sur le fantôme séducteur, ce n'était pas censé être les gestionnaires des bâtiments de l'Ancien Monde ? Tu sais, ces IA qui gèrent les bâtiments de l'Ancien Monde ? J'en ai vu une dans les ruines de Mihazono quand je suis allé au bâtiment Seranthal. »
« Il y a beaucoup de théories différentes sur ce fantôme séducteur. Eh bien, mis à part ça, il pourrait être possible de ressusciter quelqu'un avec un cerveau détruit grâce à la technologie de l'Ancien Monde. »
« ...Non non non, c'est tout simplement impossible, peu importe comment on regarde la chose, non ? »
« Et la technologie de l'Ancien Monde est justement ce genre de chose qui transforme de telles absurdités en réalité, non ? Tu es toi-même un Hunter. Donc, il vaut mieux garder à l'esprit que rien n'est impossible pour la technologie de l'Ancien Monde. »
Akira avait effectivement vécu beaucoup de choses hors du commun, alors il trouva intéressant qu'il lui reste un peu de bon sens alors qu'il souriait ironiquement. Même après avoir utilisé une combinaison augmentée qui boostait sa force physique au-delà du domaine du bon sens, le fusil SSB qui pouvait cracher une quantité impossible de balles ; et avoir passé des jours à vivre avec quelque chose d'aussi absurde qu'Alpha, Akira trouvait intéressant de voir à quel point ce soi-disant bon sens pouvait être résilient.
« Il arrive d'en haut !! »
Akira pointa son fusil SSB vers le haut et pressa la détente. L'un de ses fusils SSB crachait des grenades à fragmentation perforantes à tête chercheuse tandis que l'autre crachait des munitions anti-champ de force. Akira tira ce barrage avec une telle intensité qu'il vida ses chargeurs en un clin d'œil.
Bien au-dessus d'Akira, la combinaison motorisée hostile volait si haut qu'il était à peine capable de la repérer. Cette combinaison pointa ses armes sur l'APC d'Akira et, tout comme il venait de le faire, elle vida aussi ses chargeurs, libérant une tempête de balles en direction d'Akira.
Les balles et les explosifs se croisèrent dans les airs. Certains entrèrent en collision et explosèrent en plein vol. Les balles venant d'en haut atterrirent et créèrent de grands gouffres dans le sol. Certaines réussirent à toucher l'APC d'Akira, le secouant violemment, provoquant la chute de certaines plaques de blindage. Pendant ce temps, les grenades à fragmentation volant vers le haut frappèrent le côté des bâtiments voisins et explosèrent. Les éclats d'obus entrèrent en collision avec la combinaison motorisée, provoquant des éclairs de lumière sur l'armure à champ de force.
Au cours de cet échange entre les deux adversaires avec une différence de taille écrasante, les deux parties échangèrent un nombre incalculable de balles, endommageant lourdement la zone.