Chapitre 211
Akira a rejoint une fois de plus l'expérience de combinaison augmentée de soutien à la coordination, qui servait également d'entraînement au combat simulé. Bien qu'il ait dû affronter Erio et les autres enfants, ainsi que Togami et Reina cette fois-ci, Akira maintenait toujours son taux de victoire habituel de 50 %. C'était un entraînement significatif, chaque manche améliorant les capacités de combat de tous les participants.
Ses adversaires étaient extrêmement surpris. Ils pensaient qu'Akira aurait assez de marge pour se retenir, la différence venant principalement de leur nombre. Mais en réalité, Akira était lui aussi en difficulté. La seule raison pour laquelle ils pensaient cela était qu'Akira semblait finalement imperturbable même après avoir perdu une manche.
Pendant une courte pause, Togami jeta un coup d'œil à Akira qui discutait avec Sheryl. Sheryl portait une tenue relativement élégante pour quelqu'un dans les Terres désolées. Elle prenait grand plaisir à leur conversation. Son sourire reflétait ses sentiments profonds envers Akira. Mais à l'opposé, Akira parlait comme à son habitude. Bien qu'il ne soit pas totalement dépourvu d'émotions, sa réaction était plutôt fade pour un garçon de son âge discutant avec quelqu'un comme Sheryl. Pourtant, Sheryl semblait toujours extrêmement ravie.
« D'après Erio et les autres, il semble qu'ils soient amants. Mais quand même, c'est une vraie beauté. En la voyant parler à Akira, je parie qu'elle est profondément amoureuse de lui. Mec, sérieusement, Akira comme Katsuya. Je me demande si les belles filles affluent naturellement vers vous quand vous êtes aussi forts. Ce qui signifie que je suis encore loin d'être assez fort, hein ? Je suis tellement envieux. Je me demande si une belle fille viendra vers moi, je m'en fiche si elle ne veut que mon argent. »
Togami a dit cela sur le ton de la plaisanterie, bien qu'avec un visage légèrement sérieux. Reina, qui l'a entendu, s'est sentie mystérieusement irritée, mais elle a pris soin de ne pas le montrer.
« Tu n'as personne comme ça, hein ? Tu es assez célèbre en tant que chef de la faction anti-Katsuya, non ? Pour être honnête, je pense que ça ne serait pas bizarre si des filles essayaient de t'approcher pour ça. »
Togami a souri amèrement comme pour se moquer de lui-même.
« Non. Pas du tout. Je connais quelques personnes qui disaient que Drankam a plus de filles, tant comme Hunters que comme administratrices, comparé aux autres gangs. Mais presque toutes les filles de notre âge suivent Katsuya. Donc il n'en reste plus pour nous autres. Maintenant que j'y pense. Une fois que tu retourneras vers lui, je pense qu'il complétera sa collection. »
« Whoah, tu peux éviter de me traiter comme une pièce de collection ? »
« Désolé. Mais encore une fois, la raison pour laquelle tu as quitté son équipe, c'est parce que tu pensais être trop faible et que tu ne ferais que le ralentir, n'est-ce pas ? Pour être honnête, tu es déjà assez forte maintenant pourtant. »
« C'est peut-être vrai, mais quand même... »
Un silence gêné s'est installé, Togami s'est empêché de faire quoi que ce soit qui pourrait blesser sa fierté tandis que Reina ne savait pas quoi faire, y compris concernant les affaires de l'équipe de Katsuya.
Togami a alors changé de sujet pour détendre l'atmosphère.
« Au fait, l'équipe d'Erio bouge en fait comme celle de Katsuya, non ? »
Reina a délibérément enchaîné pour échapper à la gêne.
« Je parie que c'est une sorte d'imitation parce que le système de coordination utilise les données des journaux de combat de l'équipe de Katsuya comme modèle d'apprentissage. C'est pour ça que leurs mouvements sont similaires... Au fait, comment as-tu remarqué ça ? »
« À l'époque où je m'entraînais sous les ordres de Shikarabe, il m'a montré leur journal de combat pour l'analyser. En gros, il soulignait ses faiblesses et comment affronter un tel adversaire. On a fait ça pendant toute une journée. C'est même apparu dans mes rêves ! À l'époque, je pensais qu'il était impossible de combattre un groupe aussi important tout seul mais... »
Togami a souri avec ironie, ce à quoi Reina a répondu par un sourire similaire.
« Bien qu'il soit vrai qu'ils soient plus faibles, on a réussi à le faire la dernière fois. Et Akira a réussi à le faire tout seul alors qu'on rejoignait l'autre camp... »
« Au moins, on sait maintenant que ce n'est pas impossible. J'imagine que ça montre juste qu'on s'est améliorés. »
Alors que Togami et Reina se souriaient légèrement, un avis leur est soudainement parvenu. Ils sont donc allés voir Akira pour l'informer qu'ils avaient reçu l'ordre de quitter l'entraînement et de retourner à la base de Drankam.
Une fois arrivés, Togami et Reina ont été convoqués dans la salle de réunion par Mizuha. Dès le début, ils ont été informés que le gang avait réussi à vendre les automates de l'Ancien Monde, et que par conséquent, Reina et Togami n'étaient plus restreints concernant les missions de Hunter dangereuses.
Bien que Togami fût ravi, il semblait aussi un peu confus.
« Si ce n'est que ça, vous auriez pu nous informer via Arabe-san, non ? Alors pourquoi nous avoir convoqués ici ? »
« Maintenant que vous n'êtes plus interdits de missions de Hunter dangereuses, j'ai une offre pour vous. Il y a un énorme projet d'expédition pour explorer la partie intérieure des Ruines de Kuzusuhara, donc je veux que vous participiez tous les deux à cette opération. »
Togami était très intéressé par cette offre, mais il ne semblait pas encore totalement convaincu. Après tout, Mizuha était toujours une officier de la faction Katsuya, donc il était étrange qu'elle lui apporte une offre, et ce soupçon l'a fait froncer les sourcils.
Mizuha a immédiatement remarqué ce que pensait Togami et a souri en expliquant.
« Bien sûr, vous travaillerez sous les ordres de Katsuya. »
Togami et Reina n'ont pas semblé surpris. Ils s'y attendaient. Mais ils ont tous deux réagi différemment. Togami a adopté une attitude plutôt froide tandis que Reina était désemparée. Il était évident que l'un d'eux prenait cette offre comme une excuse pour le forcer à travailler sous les ordres de Katsuya, tandis que l'autre pensait que cela pourrait être une chance de retourner dans l'équipe de Katsuya.
Mizuha a poursuivi en expliquant en détail les avantages de participer à cette expédition à grande échelle. Togami et Reina ont tous deux compris les bénéfices qu'ils pouvaient en tirer. Mizuha a donc continué en posant une question sur un ton amical.
« Alors, qu'en pensez-vous ? Je pense que c'est une excellente offre pour vous deux. »
Reina a hésité, mais Togami a répondu fermement.
« Je vais devoir refuser. »
Mizuha et Reina ont haussé les sourcils et ont regardé Togami. Mizuha a alors froncé les sourcils et lui a demandé.
« ...Je sais que notre relation est un peu compliquée, mais je pense que c'est une bonne opportunité de repartir à zéro. Es-tu sûr de vouloir refuser ? »
« Oui. »
Togami a montré une ferme détermination dans sa réponse, mais cela n'a fait qu'émouvoir un peu Mizuha.
« Es-tu sûr de ne pas te laisser emporter par les gens qui t'appellent le chef de la faction anti-Katsuya ? Laisse-moi te dire une chose. Cette faction n'est plus fonctionnelle. C'est dire à quel point le palmarès de Katsuya est impressionnant. »
C'était effectivement comme Mizuha l'avait dit, la plupart des gens chez Drankam soutenaient en fait la faction Katsuya, que ce soit passivement ou activement. Bien qu'il y ait encore Shikarabe et ses cliques qui prenaient le parti de l'opposition, ce n'était plus assez important pour être qualifié de faction.
« La raison pour laquelle je vous ai offert cette chance est seulement parce que vous êtes revenus avec des automates de l'Ancien Monde, bien qu'ils fussent déjà dans un état défectueux. Sinon, il n'y a aucune raison d'inviter quelqu'un qui est contre Katsuya. C'est une offre très généreuse. Comprends-tu vraiment ce qui arrivera à ta position à l'avenir si tu refuses cette offre ? »
Les mots de Mizuha ont commencé à se mêler à des menaces. Mais même ainsi, Togami n'a pas changé d'avis.
« Il est vrai que j'étais devenu trop confiant en moi-même et il est vrai qu'une partie de la raison pour laquelle j'ai refusé est ma fierté. Je sais très bien que refuser cette offre m'apportera beaucoup d'ennuis plus tard. Au contraire, si j'accepte cette offre, je suis sûr que j'obtiendrai de meilleures requêtes et de meilleurs équipements de la part du gang, ce qui me rendra plus fort. De plus, il ne fait aucun doute que ce type est plus fort que moi, donc je n'ai pas l'intention de trouver des excuses du genre "je ne veux pas travailler sous les ordres de quelqu'un de plus faible que moi". En fait, il pourrait être si fort que je pourrais le ralentir. Quand cela arrivera, il pourrait me sauver et cela pourrait être le déclencheur de beaucoup d'autres bonnes choses à l'avenir. »
Togami, qui parlait comme s'il parlait de quelqu'un d'autre sans lien avec lui, a montré qu'il comprenait très bien à quel point cette offre était bonne. C'est pourquoi Mizuha était plus confuse qu'avant.
« Alors pourquoi ne l'acceptes-tu pas ? »
« Il est vrai que je deviendrai plus fort si je travaille sous ses ordres. Mais ce sera une force qui dépend de lui. Je veux être plus fort par moi-même. Je n'ai pas besoin d'une puissance qui ne fonctionne pas sans lui. Je ne veux pas me rabaisser à être juste un drone de plus sous ses ordres. Je sais que c'est juste ma stupide fierté. Mais c'est le genre de fierté pour laquelle je parie ma vie, même si tu vois ça comme de la folie. C'est pourquoi je dois refuser ton offre. Au moins, je te remercie de m'avoir proposé un si bon marché. »
Il n'y avait aucune chance de négociation. Mizuha a regardé froidement Togami et l'a averti.
« ...Tu le regretteras. »
« Si c'est le cas, alors c'est parce que je suis faible. Donc on n'y peut rien. Je vais prendre congé. »
Togami s'est légèrement incliné devant Mizuha, a fait un demi-tour à 180 degrés et est parti.
Le regard de Mizuha s'est tourné vers Reina.
« Tu vas accepter, n'est-ce pas ? »
Son heure de prendre sa décision était venue, alors Reina a pris sa résolution.
« Je suis désolée, mais je refuse également. »
Mizuha n'a pas pu croire ce qu'elle venait d'entendre et a semblé complètement surprise.
« Toi aussi !? Pourquoi ? Es-tu sérieuse là !? Si tu ne saisis pas cette opportunité, tu pourrais ne plus jamais avoir la chance de retourner dans l'équipe de Katsuya, tu sais !? »
« Il est vrai que je veux retourner dans l'équipe de Katsuya. Mais je veux me tenir à ses côtés. Je n'ai aucun souhait de revenir pour être quelqu'un sous ses ordres. Quelqu'un qu'il doit protéger. Je veux me tenir à ses côtés en tant que Hunter de même rang. Bien que je ne pense pas que je serai jamais capable de le surpasser, je compte faire de mon mieux jusqu'au jour où je pourrai être aussi bonne que lui. »
« Penses-tu vraiment que ce jour arrivera un jour ? Peu importe tes efforts, il ne fera que s'éloigner de plus en plus. Les compétences et le talent de Katsuya sont déjà assez bons pour attirer l'attention de la Gestion de la Ville, tu sais ? Tu le regretteras, c'est certain. »
« Si c'est le cas, ce sera à cause de mon manque de talent et d'efforts. Donc on n'y peut rien, s'il vous plaît, excusez-moi. »
Reina s'est légèrement inclinée et est partie elle aussi. Pour une raison quelconque, elle semblait extrêmement satisfaite. À l'opposé, la colère de Mizuha se lisait sur son expression.
« Bon sang... ces gens... »
Ce murmure était plutôt puéril pour quelqu'un de son âge.
Alors que Reina quittait la pièce, elle a vu que Shiori attendait déjà dehors avec une expression surprise.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ah, ce n'est rien. Milady, êtes-vous sûre ? »
Reina ne savait pas ce que Shiori demandait, alors Kanae a sauté sur l'occasion pour combler le vide.
« Milady, il s'agit de cette offre dans la pièce, ou plutôt, de l'offre de retourner dans l'équipe de Katsuya. »
« Eh ? Vous saviez ? »
« Nous l'avions plus ou moins prédit sur la base des informations que nous avions recueillies. Sans parler du fait que nous venons d'entendre Togami. Donc, Ane-san et moi pensions que Milady accepterait cette offre de retourner dans l'équipe de Katsuya. Mais il semble que cela ne soit pas arrivé, c'est pourquoi Ane-san est surprise. »
« Milady, je m'excuse pour le manque d'explications. »
« Oh, je vois. Ne vous en faites pas... Au fait, est-ce vraiment si facile de lire mon expression ? »
Reina a rougi un peu et a marmonné. Elle a ensuite retrouvé son calme habituel avant de continuer.
« Puisque j'ai refusé l'offre, je pense qu'il m'est impossible de rejoindre l'expédition maintenant. Mais comme le gang a déjà vendu les automates, je peux recommencer à prendre des missions de Hunter. J'imagine que je dois discuter avec Togami de ce qu'il faut faire ensuite. »
Shiori et Kanae se sont regardées, il semblait que Reina ne l'avait pas encore remarqué.
« Milady, avec les automates déjà vendus, l'entraînement de Togami-sama avec Shikarabe est également terminé. Cela signifie que l'équipe a été dissoute. »
« Eh ? Ah, c'est vrai. Mais cela ne signifie pas qu'on ne peut pas rester une équipe, non ? »
« Milady, il semble que Togami pense que Milady retournera dans l'équipe de Katsuya, c'est pourquoi il a déjà fait son prochain plan. En fait, il parlait déjà avec quelqu'un à ce sujet. »
« Ehhh !? Pourquoi ne l'avez-vous pas arrêté !? »
« Comme nous l'avons dit, nous ne nous attendions pas à ce que Milady refuse cette offre. »
Reina a sorti son terminal d'information en panique et a essayé de passer un appel. Mais comme il n'y avait pas de réponse, elle a immédiatement commencé à courir vers l'endroit où Togami pourrait se trouver.
Shiori et Kanae se sont souri avec ironie avant de suivre leur maîtresse.
—*—*—*—
Quelque part dans la partie intérieure des Ruines de Kuzusuhara, Yatsubayashi conduisait sa clinique mobile. Comme le plan d'extension de la route d'approvisionnement était interrompu, il y avait beaucoup de Hunters autour de la route d'approvisionnement à la recherche de reliques. Yatsubayashi ne manquait pas de patients parmi ces Hunters.
Quelque chose qui ressemblait à un Hunter est entré dans la clinique, Yatsubayashi a vu ce visage et a montré le lit, lui disant de s'allonger là. Yatsubayashi a ensuite fermé la porte arrière de la remorque, qu'il laisse habituellement ouverte même lorsqu'il traite ses patients.
Peu de temps après, la porte s'est ouverte et la chose qui était allongée sur le lit est sortie de la clinique avec un visage complètement différent.
Yatsubayashi a soupiré.
[Bien que ce soit un marché que j'ai passé avec elle, c'est un truc assez dangereux. Je pense que c'est à peine contre les règles de la Gestion de la Ville, mais... Eh bien, je me demande si c'était une erreur ? Mais encore une fois, je ne peux pas simplement renoncer à apprendre la technologie de l'Ancien Monde.]
Yatsubayashi avait passé un marché avec Tsubaki. C'était elle qui contrôlait la chose qui venait d'entrer dans sa clinique mobile. C'était en fait le terminal de Tiol et il avait conservé sa forme humaine même après l'incident de la dernière fois. Ce que Yatsubayashi a fait, c'est simplement changer l'apparence de ce terminal. Il l'avait déjà fait quelques fois. Tous les terminaux qui commençaient avec l'apparence d'un jeune garçon étaient transformés en humanoïdes de tous âges et genres par Yatsubayashi. Et juste pour être sûr, il leur attribuait aussi régulièrement des visages différents. Ils étaient ensuite envoyés pour se mêler aux autres Hunters travaillant dans les ruines, pour travailler sur leurs propres objectifs.
Yatsubayashi lui-même n'avait aucune idée de ce que Tsubaki essayait d'accomplir en les utilisant. Mais il n'avait pas non plus envie de le savoir. Il pensait que la meilleure façon de traiter avec Tsubaki était de remplir sa part du marché, de s'assurer de ne pas s'impliquer plus que nécessaire et, surtout, de ne pas chercher la bagarre avec elle.
Alors qu'une autre unité entrait dans la clinique, Yatsubayashi a de nouveau fermé la porte arrière.
—*—*—*—
Shikarabe buvait dans le pub qu'il fréquentait avec Kurosawa. Ils appréciaient leurs verres pendant que la serveuse les servait tout en discutant des événements récents.
Mais soudain, Kurosawa a demandé à la serveuse de les laisser parler en privé. En voyant cela, Shikarabe a compris que Kurosawa allait parler de quelque chose qui n'était pas exactement un secret mais qui n'était pas non plus destiné aux oreilles du public, et il a légèrement dégrisé.
« Alors, Kurosawa, que veux-tu savoir cette fois ? Est-ce encore à propos des informations privilégiées de Drankam ? Je suis désolé mais je ne peux rien te dire. Le Drankam actuel est entièrement sous la faction Katsuya. Donc je suis déjà dans une assez mauvaise position, tu vois. Ils ne me laissent plus connaître les informations importantes concernant le gang. »
Il y avait une trace d'autodérision dans l'expression froide de Shikarabe. Il était clair qu'il avait commencé à abandonner certaines choses.
« C'est à propos de Katsuya. »
« Humph, je n'ai rien à dire sur ce type. »
Shikarabe était manifestement rebuté par ce sujet. Mais voyant l'attitude absolument sérieuse de Kurosawa, il a alors soupiré et a continué.
« Alors, que veux-tu savoir ? »
« En fait, il y a des gens autour de moi qui pensent à rejoindre Drankam. »
« Tu plaisantes ? La plupart d'entre eux n'ont-ils pas quitté le gang parce qu'ils n'aimaient pas les politiques de Drankam ? Alors pourquoi pensent-ils à revenir maintenant ? Juste pour que tu le saches, la situation est pire que lorsqu'ils sont partis. Même moi, je pense à partir bientôt. »
« Je suis tout à fait d'accord avec toi, mais il est vrai que certains d'entre eux pensent à revenir. Certains pensent même à se la couler douce, même si cela signifie travailler sous les ordres de Katsuya. Pour être plus précis, les gens qui pensent ainsi sont les Hunters qui ont travaillé à l'extension de la route d'approvisionnement. Ils avaient certaines zones qui chevauchaient celles de Katsuya, et après avoir observé comment il travaille de près, ils ont réévalué leur opinion sur lui. Bien que cela ait un certain sens, je ne suis toujours pas totalement convaincu pour une raison quelconque. Contrairement à eux, je me suis trop ennuyé à étendre la route d'approvisionnement, alors je suis allé prendre d'autres boulots comme celui dans les ruines du quartier commercial de Lida et divers autres travaux aussi. C'est pourquoi je n'étais pas avec eux pendant un moment. Je ne peux pas m'empêcher de me demander ce qui s'est passé exactement quand je n'étais pas là. Mais quand je leur ai demandé en détail, rien ne m'a semblé incroyable ou quoi que ce soit. Ils ne semblent pas non plus me cacher quoi que ce soit. Pour être honnête, je suis un peu effrayé par ça. »
Shikarabe a trouvé cela un peu bizarre car Kurosawa parlait comme s'il s'agissait d'une sorte d'histoire de fantômes.
« Shikarabe, tu détestes ce Katsuya, n'est-ce pas ? Pourquoi le détestes-tu autant ? »
« Pourquoi tu demandes ? Laisse-moi te poser cette question à la place, qu'est-ce qu'il y a de si bien chez ce type arrogant ? »
« Si c'est à propos d'un jeune Hunter arrogant, tu peux en trouver partout. Même ce Togami en était un. À l'époque, il était trop confiant en lui-même. Tu le détestais aussi, n'est-ce pas ? Mais ce n'est pas aussi grave que ta haine envers Katsuya. Bien qu'ils soient similaires, la différence dans ton impression des deux est juste trop grande. Pourquoi détestes-tu Katsuya autant ? A-t-il fait quelque chose qui te fait le détester autant ? »
« Pourquoi, hein, eh bien... »
Alors que Shikarabe était sur le point de répondre à cette question, il s'est soudainement arrêté en milieu de phrase et a semblé un peu déconcerté. Il avait beaucoup de raisons de simplement détester Katsuya, mais il ne pouvait penser à aucune raison pour expliquer sa haine intense.
En voyant cela, Kurosawa a pris une expression tout aussi déconcertée.
« Whoa là, ressaisis-toi. Je me demandais juste si je pouvais partager tes raisons avec eux, ils pourraient changer d'avis, tu sais ? Tu détestes vraiment les tripes de Katsuya, donc il doit y avoir une raison pour ça, non ? Même dire que tu n'aimes juste pas sa tête, c'est bien, tu sais ? »
Shikarabe a dégrisé un peu plus et a essayé de chercher une raison. Il n'arrêtait pas de se demander de trouver une raison. Cela pourrait être l'accumulation de petits griefs de l'époque où il était responsable de guider Katsuya. Cela pourrait être parce qu'il était devenu jaloux du talent de Katsuya avant même de s'en rendre compte. Mais à la fin, il n'a pas pu trouver de bonne raison, le laissant simplement détester Katsuya sans aucune raison valable.
[...Pourquoi pourtant ?]
Shikarabe ne savait pas s'il ne pouvait pas penser à une bonne raison parce qu'il était ivre, ou si sa vraie raison ne surgirait que s'il était plus intoxiqué. Il semblait plongé dans ses pensées et avait l'air légèrement perplexe. Kurosawa, qui attendait une réponse, ne pouvait s'empêcher d'avoir la même expression.