Chapitre 210
Shijima se reposait dans sa chambre privée, au sein de la base de son gang. Son visage avait légèrement perdu de son éclat, témoignant de son épuisement. Cela n'était dû à rien d'autre qu'à ses fonctions harassantes.
La bataille entre les deux grands gangs du bidonville avait laissé un vaste territoire vacant. Heureusement, les autres gangs du bidonville avaient réussi à discuter et à se partager pacifiquement cette zone. Le résultat de leurs pourparlers fut que Sheryl prendrait la moitié du territoire laissé par la Famille Ezont. Elle prêterait également la totalité de ce territoire au gang de Shijima pour qu'il le gère. En échange, le gang partagerait les bénéfices de cette gestion à parts égales.
Bien sûr, cela signifiait que le gang de Sheryl obtiendrait 50 % des profits sans avoir à gérer le territoire. En temps normal, c'était un accord très gourmand, mais les autres gangs l'avaient tout de même accepté. Cela montrait à quel point ils craignaient Akira et Viola, qui se trouvaient derrière le gang de Sheryl.
Avoir le contrôle du territoire signifiait que Shijima pouvait falsifier les rapports de dépenses pour que son propre gang gagne plus d'argent. En fait, ils le faisaient déjà. Mais comme personne ne pouvait prédire quel genre de représailles Akira pourrait exercer s'ils se faisaient prendre, ils restaient extrêmement prudents et ne le faisaient que dans une limite tolérable.
Maintenant que Sheryl lui avait prêté le territoire à gérer, Shijima employait des membres d'autres gangs sous ses ordres pour s'en occuper. En tant que chef, il était également responsable de la distribution des profits. Malheureusement, vu l'étendue du territoire de la famille Ezont, il générait une grande quantité de revenus. Cela provoquait des frictions entre les gangs. Shijima avait beaucoup de mal à ajuster les arrangements pour satisfaire tout le monde. Bien que la gestion de cette zone ait considérablement augmenté la puissance et l'influence de son gang, elle le plaçait aussi sous une pression énorme.
L'un des hommes de Shijima entra alors dans la pièce.
« Boss, c'est le bon moment ? »
« Je me repose en ce moment. Si ce n'est pas une urgence, garde ça pour plus tard. S'il s'agit de membres d'autres gangs qui se disputent pour une fille ou quelque chose du genre, laisse-les régler ça entre eux. Pas besoin de tout me rapporter. »
« Non, c'est juste que nous avons remarqué des mouvements du côté du gang de Sheryl. Alors, par mesure de sécurité, je suis venu vous faire un rapport. »
Après avoir entendu cela, le visage de Shijima se raidit. Il semblait qu'un officier de la Gestion de la Ville avait rendu visite à la base de Sheryl pour la rencontrer en personne. Normalement, personne n'y aurait cru, mais si c'était vrai, c'était quelque chose qu'on ne pouvait ignorer.
« ...Es-tu sûr que cette information est correcte ? »
« Une chose est confirmée : un véhicule portant l'emblème de la Gestion de la Ville a été aperçu entrant dans la base de Sheryl, accompagné de quelqu'un portant un costume coûteux. Il était escorté par une bande de gardes du corps lourdement armés sortis de ce véhicule. Cela vient de nos hommes travaillant dans la base de Sheryl, c'est pourquoi nous savons que c'est absolument vrai. »
« ...J'ai entendu des rumeurs selon lesquelles leur boutique de reliques dépendrait de quelqu'un de la Gestion de la Ville, le gang fournissant un revenu complémentaire à cette personne. La Gestion de la Ville aurait aussi envoyé des effectifs pour garder cette boutique. J'ai toujours pensé que c'était juste une rumeur fabriquée par Viola, mais il semble que ce ne soit pas le cas, hein ? »
Shijima semblait immensément confus et incertain. S'il pouvait utiliser cette information intelligemment, il pourrait en tirer un grand bénéfice, mais sinon, cela pourrait mener à la destruction de son gang. Il ne faisait aucun doute qu'il devait être prudent dans la gestion de cette situation.
« Fais-le savoir aux autres gangs aussi. S'ils demandent une réunion pour en discuter, dis-leur que nous sommes encore en train de réfléchir à la marche à suivre. Et même si nous devons convoquer une réunion, nous ne le ferons qu'après avoir interrogé Sheryl à ce sujet. »
« Bien reçu, Boss. »
Après que l'homme eut quitté la pièce, Shijima fronça les sourcils et marmonna.
« ...Bon sang, ce n'était qu'un petit gang composé d'enfants des bidonvilles il n'y a pas si longtemps, et maintenant, il a encore considérablement grandi. »
En pensant au genre de perturbations que cela pourrait causer et à la quantité de travail nécessaire pour gérer la situation, Shijima poussa un énorme soupir.
—*—*—*—
À l'intérieur de la chambre de Sheryl, dans sa base, Akira et Inabe étaient assis face à face. Derrière Inabe, un groupe de soldats lourdement armés se tenait prêt, comme s'ils prévoyaient de se rendre dans les profondeurs d'une ruine plus tard. Akira portait également une combinaison augmentée et ses fusils SSB. Cependant, il avait laissé sa lame derrière lui, car elle était trop longue et pourrait l'empêcher de s'asseoir confortablement sur une chaise.
Sheryl n'était pas sûre qu'il soit approprié pour elle de rester, mais à la demande d'Inabe, elle décida de quitter la pièce. Alors, après avoir posé le café sur la table, elle s'excusa.
Inabe commença.
« Avant d'entrer dans le vif du sujet, j'ai quelques questions. Bien qu'il puisse paraître étrange que je me plaigne, c'est vous qui avez voulu que cette réunion ait lieu ici. Si vous avez une raison, je vous en prie, dites-le-moi. »
« Si vous préférez vous rencontrer quelque part dans les ruines, nous pouvons y aller maintenant. »
« Non, ce n'est rien de si secret. Ah, avez-vous choisi cet endroit parce que vous pensiez que cette discussion devait rester confidentielle ? »
« C'est juste que je suis plus à l'aise pour parler dans un endroit que je connais. »
« Je vois. »
Après une courte pause, Inabe cessa d'insister sur le sujet. Akira trouva simplement étrange qu'Inabe s'arrête là, mais il ne prit pas la peine d'y réfléchir davantage. Contrairement à lui, Inabe essayait de lire plus profondément dans la situation.
Au départ, ils avaient prévu d'avoir la réunion dans un restaurant de haut standing au dernier étage du bâtiment Kugamayama. Mais Akira avait dit qu'il préférait que la réunion ait lieu à la base de Sheryl, et le plan avait été modifié.
C'était parce qu'Akira était plus prudent que d'habitude, considérant qu'Inabe voulait lui proposer une requête sans passer par le Bureau des Chasseurs. De plus, il savait, grâce à sa conversation avec Kibayashi, que parfois des gens invitaient des Hunters de haut rang dans des restaurants chics qu'ils ne connaissaient pas pour les piéger et leur faire signer un contrat injuste. C'est pourquoi Akira avait choisi d'organiser la réunion à la base de Sheryl. Sans compter que, dans ce cas, il pouvait utiliser l'excuse que cette offre lui était parvenue par l'intermédiaire de Sheryl, donc il n'était pas étrange qu'il veuille que la réunion ait lieu là-bas.
À partir de ce qu'Akira avait fait, Inabe continua de réfléchir.
[Il a peut-être remarqué que j'étais la personne derrière l'accord qu'il a conclu dans les profondeurs des ruines de Kuzusuhara l'autre jour. Ou alors, il se pourrait que le gang de Sheryl soit en réalité le gang d'Akira et qu'il ait choisi de se rencontrer sur son territoire pour prendre l'avantage lors de la négociation. Il y a aussi la possibilité qu'il me fasse délibérément visiter cette base pour afficher notre relation aux autres gangs et exercer plus d'influence sur eux...]
Inabe se demandait à quel point Akira était impliqué dans tout cela depuis le jour où Viola avait visité la base temporaire.
[Si c'est effectivement le cas, alors Akira n'est pas seulement un Hunter de haut rang, c'est aussi un Hunter assoiffé d'argent et de pouvoir. Il y a beaucoup de Hunters qui utilisent les gangs des bidonvilles pour mener des activités illégales clandestines, après tout.]
Inabe parvint alors à une conclusion ; bien qu'il y eût des preuves contredisant ses théories, il restait sage de rester prudent.
« Maintenant, avant de commencer, j'ai une chose à dire. Bien que ce ne soit pas quelque chose de si secret pour que nous ayons cette réunion dans les profondeurs d'une ruine, il s'agit tout de même d'une réunion classifiée liée à la Gestion de la Ville. Je vais donc avoir besoin que vous gardiez cela confidentiel en tant que Hunter digne de ce nom, et rappelez-vous qu'il y a des conséquences si vous rompez cette promesse. Cela vous convient ? »
« Bien sûr. »
« Alors commençons. »
Inabe prévoyait une expédition à grande échelle pour explorer la partie intérieure des ruines de Kuzusuhara. Non seulement cela impliquerait beaucoup de Hunters, mais il prévoyait également de déployer les armes humanoïdes dont le déploiement venait d'être approuvé. Bien sûr, ce ne serait pas une opération bon marché ; si l'expédition échouait, cela entraînerait une perte énorme pour lui. Mais même ainsi, Inabe misait tout sur cette expédition et il était en train de rassembler la main-d'œuvre nécessaire.
Après avoir entendu les explications d'Inabe, Akira fronça les sourcils, l'air un peu partagé.
« ...Je suis sûr que vous êtes au courant, mais j'ai failli être tué dans les ruines de Kuzusuhara à plusieurs reprises récemment, n'est-ce pas ? Pour être honnête, je n'ai pas l'intention d'y retourner de sitôt. »
« Faire face au danger est un risque professionnel pour un Hunter. De plus, nous laisserons la majeure partie du travail aux soldats humanoïdes. Les Hunters ne seront déployés qu'une fois que les robots auront fini de sécuriser la zone, vous pourrez donc vous concentrer uniquement sur la collecte de reliques. Ne vous inquiétez pas, la Gestion de la Ville prévoit également de déployer des combinaisons motorisées puissantes ; je suis sûr que vous connaissez le type de combinaison dont nous parlons ici et à quel point elles sont puissantes. Et contrairement à l'incident précédent dans les ruines de Kuzusuhara, elles ne seront pas en phase de test, donc elles ne seront plus limitées aux armes de mêlée. Nous aurons assez de puissance de feu pour mener l'expédition en toute sécurité. »
« ...Même si vous le dites... »
Même avec cet ajout, Akira semblait réticent. Mais Inabe poursuivit.
« J'ai entendu dire que vous commandiez du matériel puissant par l'intermédiaire d'un membre du personnel de la Gestion de la Ville, Kibayashi, n'est-ce pas ? Je suis en fait impliqué dans cette affaire également. »
L'expression d'Akira changea immédiatement.
« Que voulez-vous dire ? »
L'expression, le regard et la voix d'Akira projetaient un niveau d'hostilité palpable. Les gardes du corps d'Inabe réagirent involontairement à cette hostilité. L'ambiance dans la pièce se tendit immédiatement.
Bien qu'Inabe ait gardé son calme en apparence, il était en réalité pris au dépourvu. Les gardes du corps d'un officier de la Gestion de la Ville n'étaient en aucun cas faibles. Il pensait qu'Akira devait en être conscient et qu'il n'essaierait rien de risqué ici, mais la posture d'Akira montrait qu'il n'aurait aucun problème à se battre ici et maintenant.
Inabe pensa qu'une intimidation inutile pourrait être contre-productive dans ce cas, et il changea son approche de la réunion.
« Oh, ne vous méprenez pas. Je n'ai pas l'intention de vous empêcher d'obtenir de nouveaux équipements si vous refusez cette offre. En fait, c'est le contraire, je peux vous aider avec vos nouveaux équipements si vous acceptez cette offre. »
Alors que l'aura intimidante d'Akira diminuait progressivement, Inabe poussa un soupir de soulagement intérieur avant de poursuivre.
« Vous recherchez du matériel puissant que vous ne pouvez pas obtenir par des moyens normaux, n'est-ce pas ? Sans parler du fait que vous êtes prêt à dépenser la majeure partie de votre récompense pour cela. Je suis sûr que Kibayashi a des relations extraordinaires qui peuvent vous aider, et je parie qu'elles seront à la hauteur de vos attentes. Mais je sais qu'il y a une limite à ce qu'un simple employé peut faire. Contrairement à lui, je peux vous mettre en contact avec des personnes puissantes. Pour votre information, je peux même vous obtenir cette combinaison motorisée noire. Si vous acceptez cette offre et faites du bon travail dans la collecte de reliques pendant l'expédition, je suis prêt à vous aider avec votre équipement. Alors, qu'en dites-vous ? »
« Je ne veux pas vraiment cette combinaison motorisée, en fait. »
« Je dis juste que je peux même vous obtenir quelque chose d'aussi puissant. Lorsque vous recherchez du matériel puissant, l'argent seul ne suffit pas. Vous aurez également besoin d'un rang de Hunter élevé. Après tout, il y a beaucoup de corporations qui ne font affaire qu'avec des Hunters ayant un rang suffisamment élevé. Vous comptez sur Kibayashi pour contourner ce problème, n'est-ce pas ? »
« ...Eh bien, c'est vrai, mais... »
« Alors il n'y a aucune raison d'hésiter ici. Bien que cela puisse paraître suspect de ma part, cette expédition est une chance rare, même pour vous. Au moins, je vous le dis. Pendant l'expédition, la zone sera fermée au public. Après tout, ce serait gênant si des Hunters ne faisant pas partie de l'équipe d'expédition s'emparaient des reliques dans cette zone. Il est difficile d'avoir la chance de rejoindre ce genre d'expédition. Normalement, les Hunters se battraient entre eux pour cette offre. En fait, il y a une compétition en coulisses entre les représentants de divers gangs de Hunters. Vous pouvez rejoindre cette expédition sans avoir à passer par tout cela. Donc, il n'y a aucune raison pour vous d'hésiter. »
Akira lui-même pensait que c'était une offre alléchante, mais c'était précisément ce qui le rendait méfiant.
« Pour être honnête, cette offre semble trop belle pour être vraie. Y a-t-il une raison pour laquelle vous me donnez autant la priorité ? »
Inabe prit une courte pause avant de sourire légèrement et de confesser.
« Eh bien, je ne peux pas vous donner tous les détails, mais en gros, vous avez largement dépassé les critères pour être inclus dans cette opération. Par exemple, votre rang de Hunter. La Gestion de la Ville a en fait décidé d'arrêter temporairement l'expansion de la ligne d'approvisionnement vers les ruines de Kuzusuhara. Pendant cette pause, tous les autres officiers prévoient également de lancer une expédition à grande échelle. Mais pour ce faire, ils ont besoin d'une main-d'œuvre compétente. C'est pourquoi nous sommes en concurrence pour les Hunters au-dessus du rang 40, vous voyez. C'est pour cela que nous vous offrons toutes ces choses afin de vous faire rejoindre mon expédition. Bien que j'aie déjà reçu des réponses d'autres Hunters au-dessus du rang 40, plus j'ai de Hunters, mieux c'est. »
Akira était satisfait de cette réponse, mais il demanda tout de même une confirmation supplémentaire.
« Alpha. »
« Il ne ment pas, mais il cache quelque chose. »
« Alors il n'est pas assez gentil pour tout me dire, hein. »
« Oui, exactement. »
Par mesure de sécurité, Akira posa alors une question à Inabe avec un visage sérieux.
« Je m'excuse si cela vous offense, mais dites-moi, vous n'avez aucun souhait de me causer du tort, n'est-ce pas ? »
« Et moi qui me demandais ce que vous alliez demander. Écoutez, si vous continuez à être paranoïaque comme ça, ce n'est pas comme ça qu'une négociation... »
Le regard intensément sérieux d'Akira fit taire Inabe, qui corrigea alors son ton et dit avec une expression tout aussi sérieuse.
« Non. »
« Alpha. »
« Il ne ment pas. »
Akira soupira légèrement.
« Très bien alors, j'accepte votre offre. Désolé d'avoir été trop prudent. J'espère que vous comprendrez si je dis que je connais quelqu'un du nom de Viola. »
Inabe eut un sourire en coin involontaire.
« Cela explique tout alors. Il semble qu'elle vous ait causé des ennuis à vous aussi, hein ? »
« Ouais. »
Akira eut un sourire amer. Ceux qui savaient de quoi il parlait comprendraient très bien ; un sentiment de camaraderie gênante flottait dans l'air.
Une fois qu'Inabe eut terminé ses affaires avec Akira, il alla voir la boutique de reliques, et après une brève discussion avec Sheryl, il quitta finalement la base. Cette fois, il se dirigea vers le quartier inférieur de la ville de Kugamayama.
Inabe repassa dans son esprit ce qui venait de se passer à la base et sourit avec assurance.
[Akira, Sheryl, Viola, quel rassemblement de personnes dangereuses. Je me demande ce qu'ils prévoient, de former un gang ensemble comme ça. La réponse à cela pourrait résider dans la raison pour laquelle Akira recherche du matériel puissant. Eh bien, peu importe, je vais profiter de cette chance pour récolter quelques profits pour moi-même.]
L'un des hommes d'Inabe l'appela soudainement.
« Inabe-sama, c'est à propos de Drankam. Le négociateur du côté de Drankam a dit que le Hunter que nous demandons ne va pas très bien. Il pourrait donc être difficile d'organiser une réunion avec lui. »
« Peu importe, dites-leur que nous y allons comme prévu initialement. Informez-les de menacer ce Hunter s'il ne semble pas intéressé. Et si cela ne fonctionne toujours pas, dites-leur de laisser la négociation entre nos mains, j'aurai une discussion en tête-à-tête avec lui. »
« Compris ! »
Après une courte pause, le même subordonné appela à nouveau Inabe.
« Inabe-sama, nous pouvons appeler le négociateur de Drankam dès maintenant si vous le souhaitez. »
Inabe eut un sourire amer.
[Alors il a même refusé un ordre d'un officier de Drankam, hein. Bien qu'il soit une étoile montante, ils gâtent vraiment ce jeune Hunter. Et c'est vraiment le gars que Yanagisawa a dans le collimateur aussi... Honnêtement, je ne l'aime pas.]
Sa haine envers Yanagisawa fit se raidir le visage d'Inabe.
[Eh bien, peu importe. Je vais juste supposer que c'est la force de ce Hunter, je vais faire bon usage de lui.]
Inabe réajusta alors son expression pour la négociation.
« Connectez-moi. »
« ...Ici Mizuha. Inabe-sama, nous sommes vraiment désolés pour cela et nous sommes vraiment reconnaissants pour cette chance, mais malheureusement... »
Inabe coupa énergiquement les longues excuses de Mizuha.
« Écoutez-moi. Katsuya-kun, c'est ça ? Je ne connais pas vraiment la raison, mais j'ai entendu dire que quelque chose lui était arrivé et qu'il n'était plus apte au service. Je parie que cela vous a causé beaucoup d'ennuis étant donné qu'il est chef d'équipe, n'est-ce pas ? Si vous continuez comme ça, je suis sûr que Yanagisawa ne vous évaluera plus aussi haut. Mec, ça doit être vraiment dur. »
« En effet, c'est exactement comme vous le dites... »
« J'ai peut-être une idée de comment régler ça. »
« Vraiment ?! »
En entendant la réponse plutôt exagérée de Mizuha, le sourire d'Inabe s'élargit.
« Je ne dirai rien de mal. Organisez juste une réunion avec lui. Je le remettrai sur pied et vous n'aggraverez pas votre relation avec moi. Je me dirige là-bas en ce moment, alors faites les préparatifs pour la réunion. »
Inabe raccrocha alors sans même attendre la réponse de Mizuha. Après tout, il n'y avait pas besoin d'attendre sa réponse.
Katsuya était assis, la tête basse, dans sa chambre. Il ne se souvenait même pas comment il était rentré après que Sheryl l'eut quitté. En fait, il était même douteux qu'il se souvienne de quoi que ce soit des derniers jours. Le repas à moitié entamé à côté de lui montrait qu'il avait aussi perdu l'appétit. Bien que la lumière fût allumée, c'était parce que Yumina et les autres filles l'avaient allumée, inquiètes pour lui. Il ne faisait aucun doute que s'il était laissé seul, il continuerait simplement à désespérer dans cet espace sombre.
Le choc de sa séparation avec Sheryl persistait encore en lui.
Yumina et les autres filles entrèrent dans la pièce, inquiètes pour lui. Quand elles dirent à Katsuya qu'Inabe était venu le voir, il ne fit qu'un bref regard et une réponse minimale. Alors Yumina et les autres filles n'eurent d'autre choix que de lui attraper le bras et de le porter hors de la pièce sur leurs épaules. Il ne résista même pas quand elles firent cela.
Katsuya était assis face à face avec Inabe dans la salle des visiteurs de Drankam. Beaucoup de jeunes Hunters s'étaient rassemblés autour de Katsuya et Mizuha, et tous semblaient sombres.
Même Inabe se sentit un peu mal à l'aise après avoir vu cela.
[Donc, en gros, l'humeur de toute l'équipe est déterminée par l'humeur de l'acteur principal, hein ? Une équipe fortement affectée par l'état de son leader... Je parie qu'ils sont tous dans l'équipe de Katsuya. Je vois maintenant, comme prévu, l'équipe n'est pas apte au service dans cet état.]
Inabe se tourna alors vers Mizuha.
« Je vais demander à tout le monde sauf lui de quitter cette pièce. »
« Mais il est dans cette situation, donc ce n'est pas comme si nous pouvions simplement le laisser seul... »
« Non. Cette réunion inclut des informations privées pour lui et d'autres informations concernant l'intérêt de la Gestion de la Ville. Donc, moins il y a d'oreilles autour, mieux c'est. C'est pourquoi je veux que tous ceux qui ne sont pas concernés quittent la pièce. »
Voyant qu'ils étaient tous réticents à partir, Inabe soupira et lança un regard intense alors qu'il ordonnait à nouveau.
« Partez ! »
Voyant cela, Mizuha et les autres quittèrent finalement la pièce. Yumina, qui partit en dernier, se retourna et s'inclina devant Inabe comme si elle le suppliait avant de fermer la porte derrière elle.
[Il a même agi comme ça devant un officier de Drankam et un officier de la Gestion de la Ville, hein ? Comme je le pensais, le gang le gâte vraiment. C'est tout simplement anormal, même pour l'influence de Yanagisawa. Honnêtement, ces gars misent trop sur lui. Je ne peux tout simplement pas comprendre ce qu'ils pensent.]
Inabe décida de mettre cette question de côté pour le moment. Afin de commencer la négociation, il sourit alors et dit à Katsuya.
« Maintenant, je ne suis pas sûr que vous écoutiez ou non, mais avant de passer au sujet principal, il y a une petite chose dont je veux vous parler. J'ai entendu dire que vous aviez été rejeté par Sheryl, cela doit être dur. »
Le ton d'Inabe était manifestement destiné à se moquer de Katsuya plutôt qu'à le remonter, provoquant la colère de Katsuya. Cette colère se transforma en énergie et ramena de la couleur sur son visage alors que Katsuya, qui était insensible jusqu'à présent, lança un regard noir en direction d'Inabe.
« ...Alors pourquoi êtes-vous ici ? Vous n'avez rien à faire avec un simple Hunter qui n'a aucun lien avec Sheryl, n'est-ce pas ? »
« C'est effectivement correct, c'est pourquoi j'ai des affaires avec vous. »
Katsuya montra un peu de surprise. Le sourire moqueur d'Inabe se transforma en un sourire amical, et il le fit délibérément.
« Q-que voulez-vous dire ? »
« En tant que femme d'affaires et chef d'un gang, il y a des moments où elle doit prendre des décisions difficiles, c'est tout ce qu'il y a à dire. »
Les mots d'Inabe ravivèrent l'espoir de Katsuya, qui avait toujours espéré qu'il y avait une raison pour laquelle Sheryl avait fait cela. Il devait y avoir une sorte de malentendu.
« Dites-moi, dites-moi tout. »
« Si vous voulez vraiment savoir, arrêtez de baisser la tête et redressez-vous. Ce n'est pas comme ça qu'on se présente lors d'une négociation, vous savez ? »
Katsuya se redressa précipitamment. En voyant cela, Inabe fut sûr d'avoir assuré sa victoire.
« Désolé de commencer par quelque chose de désagréable, mais pour le dire simplement, Sheryl a des dettes, ou plutôt un prêt. Eh bien, les deux font référence à la même chose de toute façon. »
« Dette... »
À ce mot, Katsuya devina immédiatement qu'Akira essayait d'obtenir Sheryl en utilisant cette dette comme excuse. Naturellement, il pensa alors qu'il pourrait peut-être effacer cette dette pour Sheryl.
« Cette dette, combien est-ce exactement ? »
« Je ne connais pas le chiffre précis, mais une chose est sûre, ce n'est pas une petite somme. Laissez-moi vous demander ceci à la place : combien pensez-vous que cela pourrait être ? »
Considérant que c'était assez important pour forcer Sheryl à prendre une décision aussi difficile, Katsuya hésita un peu avant de formuler sa supposition.
« Genre, 30 millions... Non, 50 millions d'Aurum ? »
Katsuya a seulement deviné que cela devait être assez gros mais pas complètement hors de sa portée quand il a dit cela. Mais Inabe secoua la tête et répondit.
« Malheureusement, c'est bien plus que cela. »
« Bien plus que cela ? Donc je suppose que ce n'est pas 55 millions non plus, alors, 500 millions ? »
« C'est au moins 5 milliards. Cela pourrait monter jusqu'à 10 milliards ou même plus. »
Katsuya laissa tomber sa mâchoire et s'exclama précipitamment.
« V-vous êtes sérieux !? C'est juste beaucoup trop, peu importe comment on le voit... »
« C'est la dette de quelqu'un qui peut même assister à ce festin, vous savez ? 30 millions d'Aurum ? 50 millions d'Aurum ? Heh, il n'y a aucune chance que ce soit si petit. Il semble que vous ne compreniez pas pleinement la valeur réelle des personnes qui peuvent assister à ce festin. Les gens lors de cet événement peuvent conclure des affaires valant des milliards d'Aurum. Eh bien, bien qu'il y ait une différence selon qu'il s'agit de sa dette ou de la dette de son organisation. »
Katsuya ne s'était toujours pas complètement remis du choc en écoutant Inabe.
« Plus la corporation est grande, plus le passif est important en cas de faillite de cette corporation. Et puis la dette, eh bien, l'investissement, le prêt, vous pouvez appeler ça comme vous voulez. Il faut du talent pour pouvoir gérer autant d'argent. Après tout, la personne qui le prête l'a fait en s'attendant à obtenir quelque chose en retour. Cette fille est tout simplement talentueuse, mais elle a échoué. Je suppose que c'est ce qui s'est passé. »
Katsuya comprit que c'était quelque chose hors de ses capacités et fronça les sourcils.
« Mais même ainsi, il n'y a aucun doute sur son talent, donc je parie qu'elle essaie de se relever avec le peu d'argent qu'elle a. Et en réalité, elle s'en sort très bien étant donné qu'elle est capable d'assister à ce festin. Sheryl gagne actuellement de l'argent en vendant des reliques. Ce n'est pas quelque chose d'étrange dans le district est. Je suis sûr qu'elle sera capable de rembourser sa dette bientôt à ce rythme, c'est pourquoi je parraine aussi sa boutique de reliques. Nous avons parlé affaires pendant le festin, vous vous souvenez ? C'est exactement ce dont nous parlions là-bas. »
Katsuya ne s'attendait pas à ce que Sheryl traverse une période aussi difficile, en même temps, il se détestait de ne pas pouvoir l'aider.
« Sheryl a besoin de reliques pour sa boutique, c'est pourquoi elle a besoin de Hunters qualifiés. Heureusement, elle a quelques relations avec Akira... Maintenant, je parie que vous vous demandez : pourquoi irait-elle vers Akira alors que vous êtes vous-même un Hunter qualifié, n'est-ce pas ? »
« ...Ouais. »
« Vous êtes effectivement un Hunter qualifié, votre rang de Hunter est assez élevé aussi. J'ai moi-même confirmé que vous êtes un Hunter qualifié sur la base des informations que j'ai recueillies à votre sujet. Mais, malheureusement, vous n'êtes pas le genre de Hunter que Sheryl recherche. Après tout, vous êtes un Hunter de monstres qualifié. La plupart de vos antécédents proviennent de la soumission de monstres ou de la protection de transports inter-cités. Donc, malheureusement, cet historique ne peut pas attester de vos compétences dans la chasse aux reliques. Mais ce n'est pas le cas pour Akira. Il se débrouille très bien en tant que Hunter de reliques. C'est essentiellement un chasseur de trésors compétent. »
« Si ce n'est que ça, il n'y a pas si longtemps, j'ai trouvé un terminal de l'Ancien Monde, non... ? »
« Juste cette fois-là par coïncidence, n'est-ce pas ? Nous ne pouvons pas vraiment attendre de vous que vous continuiez à produire ce genre de résultat juste à partir de cette seule fois, n'est-ce pas ? »
Katsuya ne put pas répliquer et resta assis en silence.
« De plus, même si ce n'est pas par coïncidence mais par votre talent, cela ne change pas grand-chose du point de vue de Sheryl. Vous êtes un Hunter de Drankam, le gang décide où iront les reliques que vous avez rassemblées, pas vous. Je parie qu'ils ne vous laisseront pas donner ces reliques à Sheryl même si c'est pour vous mettre dans vos bonnes grâces, et cela ne fonctionnera pas même si Sheryl essaie de négocier avec Drankam. Les Hunters de Drankam reçoivent beaucoup de soutien du gang et ce n'est pas bon marché. Il est normal que les reliques que ses membres rassemblent y aillent en premier. Ils n'auront aucune relique disponible pour Sheryl. Contrairement à cela, Akira est un Hunter indépendant, ce qui est rare à trouver. Donc, si elle peut juste se mettre dans ses bonnes grâces, elle pourra s'attendre à ce que certaines reliques aillent vers elle. »
Katsuya imagina beaucoup de choses et fronça les sourcils.
« ...Est-il un si bon Hunter de reliques ? Assez pour que Sheryl fasse ça ? »
« J'ai ma position à considérer ici, alors assurez-vous que cela ne fuite pas à l'extérieur, d'accord ? Il semble qu'Akira ait ramené des automates de l'Ancien Monde tout récemment. J'ai entendu dire qu'il travaillait en équipe, donc l'argent de ces automates sera distribué au reste de son équipe et Sheryl n'obtiendrait rien cette fois. Même en ce moment, il y a beaucoup d'entreprises qui rivalisent pour obtenir ces automates. Imaginez juste combien cela rapporterait à Sheryl si ces reliques allaient vers elle à la place. Il ne serait pas étrange qu'elle s'attende à ce qu'Akira réalise la même chose à l'avenir. Et plus Akira l'apprécie, meilleure est la chance que ses reliques aillent vers elle. Je parie que c'est pour ça qu'elle ne ménage aucun effort pour qu'Akira l'apprécie. »
Katsuya imagina encore plus et ses sourcils se froncèrent davantage.
« Elle ne savait pas que vous et Akira étiez en mauvais termes. Après avoir vu comment vous avez réagi. En tant que femme d'affaires et chef de son gang, ses options étaient entre vous et Akira, mais son seul choix était de se ranger du côté d'Akira. Il n'y avait pas de place pour ses propres sentiments, c'était une décision difficile. Eh bien, ce n'est que ma supposition. Je ne suis pas elle après tout, donc je ne sais pas ce qu'elle pensait exactement à ce moment-là. Mais bon, je peux deviner tout ça en jugeant de la façon dont vous parliez tous les deux pendant le festin. »
Katsuya espérait qu'il y avait une raison pour laquelle Sheryl avait fait cela et cela le lui confirmait à peu près. Mais ce qui suivait était quelque chose hors de sa portée, quelque chose de pire que ce qu'il avait prévu.
« ...Y a-t-il... Vraiment rien que je puisse faire... ? »
Voyant Katsuya baisser à nouveau la tête de frustration, Inabe lui dit alors, comme pour lui donner de l'espoir.
« En fait, je prévois une expédition à grande échelle dans la zone intérieure des ruines de Kuzusuhara et j'ai besoin de beaucoup de Hunters qualifiés pour exécuter ce plan. Donc oui, je prévois d'embaucher beaucoup de Hunters qualifiés spécialisés dans la chasse aux monstres afin de sécuriser la zone de l'expédition. Si nous réussissons, je suis sûr que nous pourrons revenir avec beaucoup de reliques de cette expédition. Bien sûr, j'aurai la propriété de ces reliques et déciderai où les envoyer. Normalement, je donnerai la priorité à l'envoi de ces reliques aux corporations liées à la Gestion de la Ville, mais si vous performez bien pendant l'expédition, cela ne me dérange pas de donner certaines des reliques à Sheryl. Bien sûr, je l'informerai que c'était principalement grâce à votre travail acharné. Si Sheryl sait qu'elle a d'autres options pour ses sources de reliques, je suis sûr que son évaluation d'Akira baisserait, et elle n'aurait plus à prendre ce genre de décision difficile. Elle aura d'autres options en dehors d'Akira. Alors, qu'en pensez-vous ? »
Inabe dit cela et adressa un sourire amical à Katsuya. Mais il fut surpris quand il regarda l'expression de Katsuya, un sentiment de résolution montait de son visage sérieux. Katsuya inclina alors la tête devant Inabe.
« S'il vous plaît, laissez-moi rejoindre votre expédition. »
« Bien sûr, certainement. »
Inabe fut un peu submergé par la puissante détermination qui suintait de Katsuya et qui ressemblait à une pression physique.
[Donc c'est le vrai lui, hein. Je vois. Pas étonnant que Drankam soit si investi en lui. Je parie que les gens autour de lui ont perdu face à ça aussi, cela expliquerait pourquoi Drankam s'est divisé en factions.]
Afin de garder le contrôle de la conversation, Inabe laissa échapper un sourire autoritaire.
« Nous avons un accord alors. Ne vous inquiétez pas, je tiendrai ma promesse. C'est pourquoi, gardez cela secret, d'accord ? J'ai ma position à considérer ici. Vous comprenez, n'est-ce pas ? »
« Ah, oui. »
« Ça a l'air bien. S'ils vous demandent ce qui s'est passé, dites-leur juste que vous vous êtes motivé après que je vous ai proposé une expédition dans les ruines très rentable. Pour être honnête, je me fiche de l'excuse que vous inventez tant que vous gardez cela secret. »
« D'accord. »
« Maintenant, je n'ai plus rien à vous dire. Je dois aller rencontrer le négociateur original de Drankam pour lui faire savoir que cette affaire a été réglée. Donc, je prends congé. »
Inabe se leva et se dirigea vers la porte. Katsuya se leva aussi, précipitamment, et s'inclina devant Inabe.
« Ah, euh, merci beaucoup ! »
« Je vous en prie. J'attends avec impatience votre travail. »
Alors qu'Inabe quittait la pièce, il remarqua que Yumina et les autres attendaient à proximité. Même Mizuha était présente, alors il l'appela pour demander une réunion pour une autre fois.
Inabe trouva la réaction de Mizuha et des autres plutôt étrange, ils avaient tous l'air ravis. L'ambiance sombre qu'ils avaient juste avant de quitter la pièce avait disparu. Comme Katsuya était toujours dans la pièce, il n'y avait aucun moyen qu'ils sachent que Katsuya s'était remonté le moral.
[Étaient-ils en train d'écouter aux portes ? Bon sang, ces gars n'ont vraiment aucune manière.]
Inabe pensa cela et chassa simplement cette affaire de son esprit.
En réalité, ils n'avaient pas écouté aux portes. Considérant à quel point cela pourrait leur nuire à l'avenir, il n'y avait aucun moyen qu'un officier de Drankam fasse quelque chose comme ça à un officier de la Gestion de la Ville. Et bien sûr, elle ne laisserait pas Yumina et les autres faire cela non plus.
À l'intérieur de la pièce, Katsuya s'excusa auprès de Yumina et des autres de les avoir fait s'inquiéter. Il s'excusa, sourit et se prépara pour l'expédition à venir.
Toutes les personnes présentes étaient ravies que Katsuya ait pu se remonter le moral en si peu de temps. Étrangement, personne ne trouva cela suspect.