Chapitre 203
À l'intérieur d'une boutique de vêtements haut de gamme dans le quartier inférieur de la ville de Kugamayama, la gérante, Kashua, s'interrogeait sur les clients qui fréquentaient son magasin ces derniers temps.
Son chiffre d'affaires avait augmenté et plus de gens venaient dans sa boutique. En somme, ses affaires marchaient bien. Si elle devait se plaindre de quelque chose, ce serait que les clients qui franchissaient sa porte n'étaient pas exactement ceux qu'elle espérait.
Ce n'était pas qu'ils étaient turbulents ou quoi que ce soit de ce genre ; en réalité, ils étaient tous polis dans une certaine mesure et ne faisaient rien d'aussi grossier que de dégrader la boutique. Ils payaient également une bonne somme d'argent. Fondamentalement, il n'y avait rien à redire à leur sujet. Le seul problème était qu'ils ne correspondaient pas au profil de clientèle que Kashua visait.
[...Considérant qu'il y a de plus en plus de clients de ce genre, je me demande s'ils ont un lien avec Viola ?]
Kashua avait en fait plus ou moins raison : ces gens étaient des officiers de gangs et d'autres organisations des bidonvilles. Ils avaient aperçu la robe de Sheryl et s'y étaient intéressés, puis, après une brève conversation avec elle, ils avaient découvert que Sheryl l'avait obtenue dans la boutique de Kashua.
S'ils causaient le moindre problème dans la boutique, cela attirerait les sociétés de sécurité qui gardaient la zone. Sans compter que s'en prendre à un commerce fréquenté par Akira et ses amis pourrait causer encore plus d'ennuis. Comme ils en étaient parfaitement conscients, plutôt que de venir en nombre pour piller la boutique, ils n'osaient amener qu'un petit nombre de gardes du corps lors de leurs visites. Une fois sur place, ils veillaient à bien se comporter. En termes de manières et d'apparence, ils étaient même plus corrects que les personnes qui accompagnaient Viola l'autre jour.
[Personnellement, j'espère attirer les gens du mur intérieur qui viennent de temps en temps au mur extérieur. L'idéal serait que la réputation de ma boutique se répande à partir de ce genre de personnes. Mais bon... je me demande s'il n'est pas trop tard pour penser ainsi, puisque nous ne refusons pas les Hunters.]
Dans le district est, être un Hunter était considéré comme une occupation de voyou. En fait, c'était l'exemple type du mauvais métier. Mais beaucoup de Hunters qui gagnaient bien leur vie avaient de bonnes relations avec le Gouvernement Corporatif ; ils possédaient donc un certain savoir-vivre, et les boutiques les traitaient avec un certain respect pour cette raison. Bien sûr, l'inverse était également vrai. Les Hunters pauvres étaient traités comme des insectes. Il n'était pas rare que des boutiques refusent l'entrée aux Hunters. Si ces derniers voulaient être traités comme des clients dignes de ce nom, ils devaient d'abord bien gagner leur vie.
La porte de la boutique s'ouvrit soudainement, la clochette tinta, et Kashua vit un Hunter familier entrer. Elle sourit et lui souhaita la bienvenue.
C'était Akira, accompagné de Sara et Elena. Akira portait sa combinaison augmentée habituelle, tandis qu'Elena et Sara étaient vêtues de robes plutôt élégantes. D'après son expérience, Kashua comprit immédiatement qu'elles étaient aussi des Hunters, mais comme elles portaient des tenues de bonne qualité, elle passa outre leur statut de Hunter pour les traiter directement comme des clientes potentielles.
« Bienvenue ! Merci de visiter notre boutique. Que recherchez-vous aujourd'hui ? »
Akira répondit nerveusement.
« Euh, je suis ici pour commander une combinaison sur mesure. »
« Certainement. Faites-nous part de vos préférences et de vos souhaits. Mais avant cela, permettez-moi d'appeler notre personnel qualifié, je vous prie de patienter un instant. »
Alors que Kashua leur proposait de s'asseoir, Sara dit soudain à Akira :
« Nous allons faire un tour dans la boutique en attendant. »
« D'accord. »
Voyant Elena et Sara s'éloigner, Kashua parut un peu confuse. Akira remarqua le malentendu et lui dit avec excuses :
« Ah, désolé, c'est pour moi. »
« J-je vois, je vous présente mes excuses. »
Kashua sourit, tentant de dissimuler sa surprise, et alla appeler Celene. Lorsqu'elle revint avec elle, elle laissa Akira avec Celene et alla s'occuper de Sara et Elena.
Comparée à Kashua, Celene n'était pas aussi douée pour le service client. Mais elle comprenait qu'elle devait au moins posséder un certain niveau de compétence en communication pour cerner les attentes du client. Elle s'inclina donc poliment et dit à Akira :
« Permettez-moi de me présenter à nouveau, je suis Celene. Je m'occuperai de vous. »
« Ah, oui, je m'en remets à vous. »
Contrairement à Celene, Akira manquait cruellement de compétences en communication. Non seulement parce que ce n'était pas une compétence essentielle pour un Hunter, mais aussi parce que c'était sa première expérience, ce qui le rendait plutôt nerveux.
« Tout d'abord, quel genre de vêtement sur mesure recherchez-vous ? »
Akira fut un peu surpris par cette question tout à fait normale. Après une courte pause, il répondit maladroitement :
« Eh bien, je suis désolé, mais je ne le sais pas moi-même. Euh, comment dire, il s'est passé des choses qui m'ont conduit à penser à commander une combinaison sur mesure. Donc, ce n'est pas comme si j'avais une image claire du type de tenue que je recherche... Ah, mais ce n'est pas comme si je ne voulais pas de combinaison sur mesure, et ce n'est pas comme si j'étais forcé de le faire non plus... »
« Ne vous inquiétez pas, il n'est pas rare que des clients viennent avec ce genre d'état d'esprit. »
Celene sourit en réfléchissant à sa prochaine approche. Voyant comment Akira faisait ses premiers pas en tant que client aux demandes vagues, susceptible de se plaindre du résultat et de ne pas payer le prix fort, elle cherchait comment l'éloigner de cette voie.
« Dans ce cas, où prévoyez-vous d'aller avec cette tenue ? Que comptez-vous faire ? Et avec qui serez-vous ? Commençons par ces questions. Après tout, un vêtement sert à laisser une impression sur les autres. Ainsi, le design dépendra du code vestimentaire, de l'objectif et du contexte. »
Celene s'attendait à devoir attendre un peu, pensant qu'Akira prendrait du temps pour réfléchir. Au contraire, il répondit fermement et presque immédiatement.
« Je vois, cela a du sens. C'est exactement à cela que ça sert, après tout. Eh bien, je prévois d'aller dans un restaurant dans la partie supérieure du bâtiment Kugama... Si je ne me trompe pas, le nom du restaurant est Sterian... Et j'y vais avec des amis proches et quelqu'un à qui je dois une faveur. Donc, en gros, c'est une tenue pour aller dîner là-bas. Je suppose que c'est tout ? »
« Ce restaurant, hein... Et ces amis proches sont les deux autres personnes qui vous accompagnent aujourd'hui, je présume ? »
« Oui, et une autre personne encore. Donc, je prévois d'y aller en groupe de quatre. »
« Je vois... Pour avoir une meilleure idée de la tenue appropriée, puis-je vous poser quelques questions supplémentaires ? »
« Bien sûr. »
Akira commença alors à raconter la chronologie des événements qui l'avaient mené à décider de commander une combinaison sur mesure.
Celle qui lui avait recommandé de le faire était Shizuka. Lorsqu'ils discutaient de sortir manger ensemble, elle avait remarqué qu'Akira n'avait aucune tenue qui puisse être qualifiée de décontractée.
Même lorsqu'il ne travaillait pas en tant que Hunter, Akira portait généralement sa combinaison augmentée. Il l'utilisait aussi pour aller manger, pensant que ce n'était qu'une extension de son métier. Lorsqu'il n'explorait pas de ruines et n'avait rien à faire, il passait la majeure partie de son temps à s'entraîner dans les terres désolées. Son seul temps libre se résumait à prendre un bain ou à dormir. Mais comme il faisait cela pour maintenir son corps en pleine forme pour ses explorations ou ses entraînements, même ces moments pouvaient être considérés comme une extension de son travail. Si quelqu'un l'interrogeait sur son mode de vie, Akira répondait qu'il n'avait aucune plainte à formuler.
De son point de vue, il ne faisait que donner tout ce qu'il avait pour rembourser l'énorme dette qu'il avait envers Alpha. Mais bien sûr, il ne pouvait rien mentionner à ce sujet à Shizuka et aux autres, il n'avait donc pas d'autre choix que d'éviter le sujet et de trouver une autre excuse.
Mais sans explication, Akira passait pour un fou, consacrant tout son temps à être un Hunter, comme s'il était possédé. Chasser des reliques et explorer des ruines étaient des activités tout aussi dangereuses. Sortir dans des endroits aussi périlleux encore et encore affectait sans aucun doute le psychisme d'un Hunter. Ceux qui tombaient au point de faire de tels lieux un simple passe-temps étaient définitivement fous. Pour Shizuka, qui traitait souvent avec des Hunters, ou même pour Elena et Sara, qui étaient elles-mêmes des Hunters, Akira ne menait pas une vie décente.
Shizuka pensait qu'il serait bon de laisser Akira faire l'expérience de quelque chose en dehors de son métier de Hunter, de lui faire comprendre qu'il pouvait utiliser son temps et son argent pour autre chose. Sinon, il ne pourrait pas rester sain d'esprit longtemps. Shizuka craignait qu'Akira ne meure un jour en pensant que c'était normal, sans même remarquer la fatigue mentale dont il souffrait.
D'un autre côté, Shizuka savait bien qu'avertir Akira à ce sujet n'avait pratiquement aucun effet. Saisissant l'occasion, elle lui suggéra donc de se faire faire une combinaison sur mesure afin qu'il puisse laisser derrière lui toute connexion avec son métier de Hunter lorsqu'ils sortiraient dîner.
Shizuka n'avait fait cette suggestion que par hasard. Akira n'était pas sûr de vouloir la suivre au début, mais comme il n'avait aucun problème d'argent et qu'il pouvait, pour une raison quelconque, ressentir l'inquiétude de Shizuka derrière son sourire, il décida d'accepter.
Akira n'inclut pas la majeure partie de cette histoire dans ses explications à Celene. En raison de son manque de compétences en communication, cela ressemblait finalement à une décision prise sur un coup de tête. Heureusement, Celene, qui n'était pas aussi obtuse qu'Akira, comprit plus ou moins ce que Shizuka essayait d'accomplir.
« ...Je vois. Sterian est un restaurant assez haut de gamme, même parmi les Hunters, il n'est donc pas rare d'y voir des gens dîner en combinaison augmentée. Mais, d'un autre côté, c'est aussi un endroit pour profiter d'une journée normale et relaxante, loin de la dure réalité quotidienne d'un Hunter. Ils peuvent même réserver une table à l'écart des autres Hunters qui y font des affaires, et les Hunters peuvent même louer une tenue normale pour se détacher de leur combinaison de combat habituelle. »
« Ohhh, ils ont donc ce genre de service, hein... »
« Je pense aussi que ce serait une bonne occasion de faire une pause dans la vie difficile d'un Hunter. Ce serait formidable si la tenue que je crée pouvait vous aider à y parvenir. Maintenant, je vais baser mon design pour qu'il soit adapté à ce restaurant. Dites-moi si vous avez des souhaits concernant le design. J'ai quelques échantillons si vous souhaitez les voir. »
Celene utilisa son terminal d'information et montra à Akira quelques exemples de combinaisons sur mesure. Akira vit des photos de modèles portant toutes sortes de designs, allant d'une tenue élégante et sobre à quelque chose de plus voyant. Il fredonna un moment, parut légèrement troublé, puis déclara avec un regard sérieux :
« Est-il possible de vous laisser entièrement le choix du design ? Je ne me plaindrai pas du résultat. »
« Ce n'est pas que nous ne pouvons pas le faire, mais la caractéristique principale d'une combinaison sur mesure est que, contrairement aux vêtements standard, vous pouvez la personnaliser à votre guise. Mais une fois la production lancée, il serait difficile d'apporter des changements majeurs. S'il ne s'agit que d'une petite modification, je ferai de mon mieux, mais il y a une limite. Êtes-vous vraiment sûr de n'avoir aucun souhait particulier ? »
Celene dit cela pour éviter toute plainte ultérieure. Akira réfléchit un moment avant de répondre avec une pointe d'hésitation.
« Je n'ai aucun sens de la mode, ou plutôt, je pense être très insensible à ce sujet. C'est pourquoi je ne veux pas faire d'exigences pour finir avec une tenue bizarre. Je doute même d'être capable de reconnaître un design étrange si j'en voyais un. Mais tout de même, quand je suis venu ici pour faire retoucher la robe de Sheryl, j'ai au moins pu reconnaître qu'elle était bien conçue. Donc, si je dois faire une exigence, je veux quelque chose d'incroyable qui puisse faire en sorte que même quelqu'un d'aussi insensible que moi puisse reconnaître que c'est un bon design. Est-ce possible ? »
Celene fut prise au dépourvu. Elle était certes heureuse d'entendre quelqu'un louer son travail, mais en même temps, elle ne pouvait pas accepter une telle demande immédiatement.
« Cette robe était à l'origine une retouche d'une robe de l'Ancien Monde. Donc, si je dois faire quelque chose de similaire, je devrai utiliser un tissu de grande qualité, et cela ne sera pas bon marché... »
Pour être honnête, Celene espérait qu'Akira ne placerait pas ses espoirs trop haut, au cas où il se plaindrait du résultat après avoir fait une telle demande, ce qui faisait grimper le prix de la tenue. Mais Akira répondit avec désinvolture.
« Cher, hein ? Combien exactement ? Comme on pouvait s'y attendre, j'hésiterais à payer si cela monte jusqu'à 100 milliards d'Aurum ou quelque chose comme ça... »
« B-bien sûr, ce ne sera pas aussi cher. Tant qu'il ne s'agit pas d'une armure qui ressemble à une combinaison de l'extérieur ou quelque chose du genre. De toute façon, notre boutique ne traite pas ce genre de vêtements. »
« Ah, je ne veux rien de tel. Une tenue normale qui n'a rien à voir avec le combat fera très bien l'affaire. »
« C-certainement ! »
Cela rappela à Celene qu'elle parlait avec un Hunter qui gagnait une somme confortable. Même si payer 100 milliards d'Aurum serait difficile pour lui, ce ne serait pas impossible. Elle traitait avec un Hunter de ce niveau.
Elle se demanda si elle serait capable de créer une tenue qui satisferait un tel client. Cette peur fit vaciller Celene, mais réaliser une combinaison sur mesure pour une telle personne pourrait lui permettre d'utiliser autant d'argent qu'elle le souhaitait pour concrétiser le design qu'elle avait imaginé. Cette tentation surpassa sa peur et balaya toute hésitation de son cœur.
En prenant sa décision, Celene se dit que si elle reculait maintenant, ce serait la fin de sa carrière de couturière.
« ...Très bien. Mais compte tenu du fait que vous êtes un Hunter, cela coûtera environ 6 millions d'Aurum. Si vous pouvez payer cette somme, je ferai de mon mieux pour répondre à vos attentes. »
« Bien sûr, euh, vous acceptez bien l'ID de Chasseur pour le paiement, n'est-ce pas ? »
Pour être honnête, Celene s'attendait à moitié à ce qu'Akira refuse, mais il le dit avec désinvolture et lui tendit son ID de Chasseur. Celene le reçut et utilisa son terminal pour traiter le paiement. La transaction se déroula sans accroc.
« Merci beaucoup. Passons aux mesures, voulez-vous ? Venez par ici, s'il vous plaît. »
Elle avait reçu le paiement. Il n'y avait plus de retour en arrière possible, et elle n'avait d'ailleurs aucune intention de reculer. Celene souriait, son âme de couturière en ébullition. Elle guida Akira vers l'une des pièces de la boutique.
Une fois dans l'atelier, Akira retira sa combinaison augmentée et se retrouva en sous-vêtements. Bien qu'il vienne des bidonvilles, il mangeait mieux ces derniers temps et avait endurci son corps au point que certains médecins le soupçonnaient d'essayer de devenir un surhumain ; Akira avait donc une excellente musculature. Celene ne put s'empêcher de lui jeter un regard appuyé.
Akira remarqua son regard et trouva cela étrange. Il fit sa propre supposition et demanda :
« Dois-je enlever le reste pour une meilleure prise de mesure ? »
« Ah, non, c'est très bien comme ça. »
Celene chassa cette pensée de son esprit alors qu'elle commençait à prendre les mesures. Mais il ne fallut pas longtemps pour que la pensée revienne. Akira le remarqua aussi.
« Euh, est-ce que ça a l'air bizarre ? C'est à l'origine une relique de l'Ancien Monde, donc le design est peut-être étrange. Mais je n'ai rien à redire tant que c'est confortable. »
Les sous-vêtements moulants collaient à la peau d'Akira et suivaient parfaitement les contours de son corps. Ils étaient faits d'un matériau mystérieux qui ne se déchirait pas, peu importe ses mouvements, tout en étant très confortables. C'était exactement la raison pour laquelle beaucoup de gens dépensaient des fortunes pour obtenir des vêtements de l'Ancien Monde.
Celene répondit, confuse :
« Non, pas du tout ! Je pensais juste que vous aviez un beau corps... Non, je veux dire, ce n'est pas ça. »
Les pensées réelles de Celene lui avaient échappé tant elle était troublée. Au moment où elle réalisa sa bévue, elle le fut encore plus. Mais au lieu de trouver cela étrange, Akira sembla comprendre ce qu'elle voulait dire.
« Ah, je vois. Eh bien, j'ai eu quelques frayeurs récemment et j'ai été hospitalisé, donc je crois que la plupart de mes blessures et cicatrices ont été effacées à ce moment-là. Après cela, j'ai utilisé des médicaments coûteux, donc cela a dû guérir complètement toutes les petites blessures. »
Akira avait mal compris, pensant qu'il était étrange pour un Hunter de ne pas avoir de vieilles cicatrices.
« À l'époque, quand je n'avais pas de combinaison augmentée, certaines de mes blessures ont laissé des cicatrices. Il y a aussi eu une fois où j'ai été forcé de soigner une plaie après qu'un monstre m'ait mordu, ce qui m'a laissé une assez grosse cicatrice. Mais maintenant, j'ai une combinaison augmentée ; tant que les monstres ne sont pas assez forts pour percer sa défense, je n'ai normalement plus de cicatrices. Bien que je sois sûr que si je fais face à quelque chose d'assez fort pour percer ma combinaison, oublier les cicatrices, cela me tuerait certainement. »
« Je vois, comme on pouvait s'y attendre, ce genre de traitement doit être assez coûteux, non ? »
« Oui, celui quand j'ai été hospitalisé coûtait 50 millions d'Aurum, tandis que les médicaments que j'utilise en ce moment coûtent environ un à cinq millions d'Aurum par boîte. »
Akira parlait avec désinvolture, comme s'il s'agissait d'une somme insignifiante. Il gagnait et dépensait d'énormes sommes d'argent régulièrement, ce qui avait émoussé son sens de la valeur.
Celene réalisa qu'il n'était pas étonnant qu'Akira ait payé 6 millions d'Aurum sans hésiter, puisqu'il gagnait autant.
« ...Comme je le pensais, c'est assez cher. »
« Eh bien, c'est effectivement cher, mais il n'y a rien de plus précieux que la vie, vous savez. Et c'est vrai pour l'équipement aussi. Ce serait inutile d'être économe si cela finit par me faire tuer. »
« Vous avez raison sur ce point. »
Il y avait beaucoup de Hunters qui dilapidaient leur argent dans des plaisirs éphémères. Après tout, ils pouvaient mourir à tout moment. Même pour Akira, il n'y avait aucune garantie qu'il reviendrait vivant après avoir passé cette commande. Celene écoutait avec grand intérêt l'histoire d'un Hunter qui vivait dans un monde complètement différent du sien, bien qu'ils aient à peu près le même âge, tout en continuant à prendre ses mesures.
Une fois les mesures terminées, elle raccompagna Akira dans le hall principal de la boutique et retourna dans sa pièce. Elle prit alors une longue et profonde inspiration.
« ...Très bien, allons-y ! »
Elle se motiva pour relever le défi de créer une tenue qui surpasserait son chef-d'œuvre passé, et commença à travailler avec un immense sourire aux lèvres.
Elena et Sara parcouraient les vêtements de la boutique avec Kashua comme guide. Elles se regardaient dans le miroir avec la robe que Kashua leur avait recommandée pour voir le résultat. Mais Elena parut déçue en disant :
« Hmmm. »
« Cela ne vous plaît pas vraiment, je suppose ? »
« Ce n'est pas mal, mais j'ai déjà une robe similaire et je n'ai pas l'intention d'en prendre une autre. »
« Je vois. Si je peux me permettre, quel est votre budget pour aujourd'hui ? »
« Nous n'avons pas vraiment décidé de budget. Nous sommes essentiellement ici pour accompagner Akira. Ah, est-ce que vous avez des articles spéciaux que vous ne montrez qu'aux clients potentiels appropriés ? »
« Ce n'est pas que nous les gardons secrets, mais nous avons effectivement ce genre d'articles. Par exemple, nous avons des sous-vêtements de l'Ancien Monde que nous ne pouvons évidemment pas montrer à tous nos clients. »
Utiliser les mots « par exemple » était une manœuvre calculée de Kashua pour augmenter la valeur perçue de sa boutique. Cela laissait entendre que d'autres articles similaires avaient été vendus par le passé et qu'il n'y avait aucune garantie qu'elle puisse en obtenir à nouveau.
Kashua allait poursuivre en disant qu'elle pourrait les leur proposer si Elena et Sara devenaient des clientes régulières, mais Elena dit alors avec désinvolture :
« Ah, dans ce cas, je n'en ai pas vraiment besoin. Sara et moi en avons déjà assez, même en réserve. Donc nous n'avons pas l'intention d'en acheter pour le moment. Je suis vraiment désolée. »
« B-bien sûr, ce n'est pas un problème du tout. »
Kashua calculait le montant total nécessaire pour atteindre ce niveau dans son esprit et fut légèrement déconcertée.
Elena et Sara les avaient en fait achetés à Shizuka quand Akira les avait emmenées dans sa boutique. Comme elles les avaient achetés avant qu'ils ne soient déplacés vers d'autres marchands, elles n'avaient pas payé très cher. Mais bien sûr, Kashua ne le savait pas.
[...La dernière fois, ce Hunter, Akira, a amené quelqu'un qui avait aussi un budget de 100 millions d'Aurum. Je me demande si tout son entourage est aussi riche ? Ils sont complètement hors de ma cible de clientèle. Comme prévu, je n'ai pas ce niveau de vêtements coûteux dans cette boutique, je suppose que je vais commencer par recommander la robe la plus chère que j'ai, hein...]
Alors que Kashua réfléchissait à la meilleure option pour s'occuper de Sara et Elena, Akira, qui avait fini ses mesures, revint.
« Elena-san, Sara-san, je suis désolé de vous avoir fait attendre. »
Sara sourit pour accueillir Akira, mais remarqua quelque chose qui la tracassait.
« Tu as fini ? C'était plutôt rapide. Quel genre de combinaison as-tu commandé ? Je pensais que cela prendrait plus de temps, tu sais. »
« Ah, j'ai essentiellement laissé le design au tailleur, donc je n'avais qu'à prendre les mesures. »
Elena pencha la tête.
« Ce n'est pas si souvent que tu commandes une combinaison sur mesure, tu sais. Es-tu vraiment sûr de ton coup ? Tu es sûr de ne pas te faire avoir ? »
Elena pensait qu'Akira avait été piégé en acceptant cela, et c'était le moment pour elle de montrer ses talents de négociatrice, mais il répondit joyeusement :
« C'est bon, c'est plutôt moi qui ai insisté. Elle a dit qu'elle ferait une tenue incroyable que même quelqu'un avec un mauvais sens de la mode comme moi pourrait reconnaître. Donc, j'ai hâte de voir le résultat. »
« Ohhh. »
À en juger par la réaction d'Akira, il semblait que c'était quelque chose qu'il attendait vraiment avec impatience et qu'il n'y avait pas lieu de s'inquiéter. Elena et Sara avaient toujours pensé qu'il penchait plutôt vers le côté paranoïaque des Hunters. Pour cette raison, s'il allait jusqu'à dire cela, cela les rendait plutôt curieuses.
Kashua saisit ce léger changement et dit avec un sourire amical :
« Si les robes prêtes à porter ne sont pas à votre goût, que diriez-vous de commander une robe sur mesure ? Je suis sûre que notre tailleur de talent serait capable de créer un résultat satisfaisant. »
Sara répondit la première.
« Hmm, eh bien, puisque nous sommes déjà là, autant en commander une, hein. Puisque c'est sur mesure, je devrais pouvoir ajouter quelques détails personnalisés après tout. »
Avec la taille de sa poitrine, Sara avait généralement un choix limité. Sans compter que la taille changeait en fonction de sa réserve de nanomachines, ce qui réduisait encore plus ses options. Si elle pouvait commander une robe sur mesure qui résolvait ce problème, cela ne la dérangeait pas de payer plus que d'habitude.
« C'est vrai. Je pourrais en commander une aussi. Puisque Akira est allé jusqu'à dire ça... Nous sortons dîner ensemble, ce serait peut-être une bonne idée d'avoir une robe sur mesure avec un design similaire. »
« Oh, c'est une excellente idée. »
Kashua cacha son sourire, car tout se déroulait comme elle l'avait prévu.
« En dehors de la question de commander ou non, que diriez-vous de discuter d'abord avec notre tailleur pour avoir une idée de ce à quoi vous attendre ? Je vais l'amener ici, veuillez patienter un instant. »
Kashua était excitée, s'attendant à obtenir trois commandes de vêtements sur mesure ce jour-là, et se dirigea vers l'atelier de Celene.
Celene, qui concentrait toute son attention sur son design, fronça les sourcils quand Kashua lui annonça la nouvelle.
« Onee-chan, je suis désolée, mais peux-tu refuser cette commande ? Je veux me concentrer sur la tenue d'Akira-san. »
« Celene, ne t'ai-je pas toujours dit de m'appeler "gérante" quand tu es en service ? Et aussi, me demandes-tu sérieusement de refuser ? Si tout se passe bien, elles pourraient devenir des clientes régulières, tu sais ? Je ne les laisserai pas filer. Tu disais que tu t'ennuyais à faire des retouches tout le temps, non ? Alors pourquoi refuses-tu une commande sur mesure maintenant ? »
« Ce n'est pas que je ne veux pas le faire. C'est juste que le timing est mauvais. Sans compter que si c'est un design similaire à celui d'Akira-san, ce ne sera pas bon marché... Gérante, tu le sais très bien, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr, mais ça ira. Je sais que tu es inquiète car Akira est un Hunter qui gagne bien sa vie, donc il n'est pas étrange qu'il commande une tenue coûteuse. Mais ne t'inquiète pas. Les deux autres sont aussi de grandes Hunters. Elles ont dit qu'elles avaient même assez de vêtements de l'Ancien Monde en réserve, tu sais. Comme je le pensais, les Hunters qui réussissent sont tellement différents des Hunters ordinaires. »
Voyant sa sœur excitée, Celene dit d'un ton sérieux :
« Gérante, vérifie d'abord l'historique des commandes. Si elles veulent vraiment commander un design similaire, assure-toi de leur faire savoir que cela prendra du temps. Si elles sont toujours d'accord, alors amène-les ici pour les mesures. »
Kashua trouva cela un peu étrange et vérifia l'historique. Au moment où elle vit la commande récente, elle ne put retenir sa surprise.
« 6 millions d'Aurum ?! Celene !! À quoi pensais-tu ?! »
« Il a dit qu'il voulait une tenue incroyable, tout comme la robe de l'Ancien Monde que j'ai retouchée auparavant. J'ai besoin d'au moins cette somme pour pouvoir le faire. Mais même après l'avoir prévenu, il a accepté. Donc, tout ce qu'il me reste à faire, c'est de donner le meilleur de moi-même pour répondre à ses attentes. C'est pourquoi je veux me concentrer sur ce travail. »
Kashua commença à s'ébouriffer les cheveux, ce qui fit baisser le ton de Celene.
« Si tu acceptes toujours cette commande en tant que gérante de la boutique, alors en tant qu'employée, je ferai de mon mieux pour la terminer. C'est mon travail de tailleur de travailler sur les commandes sur mesure, après tout. De même, je te laisse la partie négociation, puisque c'est ton travail. »
Kashua voulait que sa boutique prospère et elle voulait aussi que sa sœur puisse utiliser son talent sans entrave. Après avoir calculé le fardeau que cela représenterait pour Celene et la réputation de sa boutique en jeu, puis en considérant le risque de dommages en cas d'échec de ce pari, Kashua demanda confirmation à Celene.
« ...Même si j'obtiens leurs commandes sur mesure, tu ne feras aucune concession sur la qualité, n'est-ce pas ? »
« Oui, tant que tu peux m'accorder assez de temps. »
« Très bien alors. »
Il semblait que Celene avait pris sa décision en tant que tailleur, alors Kashua prit aussi la sienne en tant que gérante.
Après cela, Kashua finit par obtenir des commandes sur mesure pour quatre personnes. Elena avait contacté Shizuka, qui commanda également une robe sur mesure avec un design similaire.
Elena et Sara furent surprises quand elles apprirent que le prix était de 6 millions d'Aurum. Mais ce n'était rien d'étrange compte tenu du fait que ce serait aussi bien qu'une robe de l'Ancien Monde. Comme elles ne voulaient pas paraître pathétiques devant Akira, et sans compter qu'Akira semblait heureux pour une raison quelconque, elles ne se retinrent pas sur leur commande. Elles terminèrent leurs mesures et programmèrent le passage de Shizuka un autre jour.
Alors que Kashua regardait Akira, Elena et Sara quitter la boutique avec des visages radieux, elle murmura :
[...Au total, nous avons obtenu pour 24 millions d'Aurum de commandes aujourd'hui. Si nous faisons une erreur ici, cela pourrait être la fin de cette boutique. Assurons-nous de ne pas déranger Celene.]
Kashua souriait joyeusement, se préparant à faire face à une commande aussi importante pour son commerce.