Chapitre 201
Chapitre 201, Arracher une épine
Traducteur : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
Les sponsors de la ville de Kugamayama organisaient régulièrement un banquet à l'étage supérieur du bâtiment Kugama. C'était un rassemblement des conglomérats et des grandes entreprises du mur intérieur, où ils se rencontraient pour nouer des liens et recueillir des informations les uns sur les autres. C'était l'occasion idéale pour développer ses affaires. Fondamentalement, les personnes qui s'y réunissaient n'étaient pas du genre à être ruinées par la conjoncture économique. Au contraire, c'étaient elles qui détenaient le pouvoir et l'autorité sur cette même économie. Les habitués de ce banquet pouvaient facilement déduire la puissance d'autrui en fonction de la fréquence à laquelle ils participaient à ce genre d'événement.
Cette fois, Sheryl s'était également jointe au banquet, accompagnée de Viola. Cela se passait quelques jours après l'incident entre Inabe et Udajima.
Viola portait une robe audacieuse qui, bien qu'elle trahisse sa familiarité avec les secrets, lui donnait en même temps un air suspect.
À l'opposé, Sheryl portait une robe élégante agrémentée d'un petit accessoire qui rehaussait son charme. Bien qu'elle ait réussi à garder son calme dans cette situation, elle semblait toujours nerveuse, comme une jeune femme peu habituée à ce genre de mondanités.
Pour ceux qui ne connaissaient pas leur relation, il était facile d'imaginer qu'il s'agissait d'une femme malfaisante et louche emmenant une innocente dans ce banquet.
Sheryl murmura alors une courte phrase qui donnait un indice sur la raison de leur présence ce jour-là.
« Mais quand même, dire qu'il a choisi une approche aussi compliquée. »
Viola sourit à Sheryl comme une vétérane sourit à une débutante.
« La signification derrière cette approche compliquée est généralement bien plus importante que tu ne le penses. Et c'est d'autant plus vrai quand il s'agit de quelque chose qu'ils ne peuvent pas aborder publiquement. C'est comme quand les gens décident de bluffer ou de trouver des excuses, tu vois ? Cela rend le sujet plus vague aux yeux des observateurs, ce qui les empêche de découvrir la vérité. »
« C'est vrai ? »
Sheryl avait passé un accord avec Inabe pour envoyer certaines de ses reliques afin qu'elles soient vendues dans sa boutique. Mais même pour Inabe, il était impossible d'envoyer publiquement des reliques à une boutique inconnue qui n'avait aucun lien avec la Gestion de la Ville. C'est pourquoi Inabe avait invité Sheryl à ce banquet, afin de pouvoir prétendre qu'il l'avait rencontrée par pur hasard. Ce n'est qu'à ce moment-là qu'il pourrait prétexter avoir décelé du talent chez Sheryl, décidant ainsi d'investir en elle et de lui confier des reliques coûteuses. Non seulement cela, mais Inabe évaluait également d'autres méthodes pour investir dans Sheryl, ajustant sa marge de profit sous le couvert de cette même excuse.
« Sheryl, je dois aller rencontrer d'autres personnes pour une affaire différente, alors je vais devoir te laisser un moment. Assure-toi de ne rien faire de suspect, d'accord ? »
« Je viendrai te trouver pour que tu gères la suite si quelque chose tourne mal. »
« C'est une sage décision. »
Bien que Sheryl l'ait dit d'un ton assez sec, Viola répondit avec son sourire habituel avant de s'éloigner. En voyant cette réaction, Sheryl comprit à quel point Viola était familière avec ce jeu d'intrigues, contrairement à elle. Sheryl ne put s'empêcher de froncer les sourcils face au fossé qui les séparait.
Maintenant que Sheryl était seule, elle évitait toute interaction inutile avec les autres pour survivre à ce banquet. Normalement, les gens ici allaient et venaient pour nouer des contacts. Mais dans le cas de Sheryl, si elle laissait échapper quelque chose qu'elle n'aurait pas dû, les gens identifieraient facilement qu'elle n'avait pas sa place ici. Alors, pour éviter cela, elle s'était préparée à battre en retraite avec le minimum de courtoisie nécessaire si quelqu'un engageait la conversation. Et la première étape consistait à garder ses distances avec les autres participants.
Alors que Sheryl se tenait dans un coin de la salle à observer les autres, elle pensa que cette scène ne pouvait pas être plus différente des bidonvilles. Elle comprenait qu'au moins sa robe était adaptée à ce lieu et à cette occasion, mais elle manquait encore de confiance pour se tenir ici. Après tout, les gens portent toujours en eux une part de leur origine. Mais malgré cela, elle gardait les yeux sur les autres, les observant attentivement pour pouvoir imiter leurs manières.
Malheureusement, les distractions ne manquaient pas. Pour les autres, la nourriture servie n'était qu'un en-cas pour accompagner leurs conversations, mais pour Sheryl, elle devait lutter contre l'envie d'y goûter.
Afin de renforcer sa résistance, Viola avait emmené Sheryl dans un restaurant haut de gamme du bâtiment Kugama avant de se rendre au banquet. Bien que Viola l'ait prévenue, Sheryl n'avait pas pu contenir sa réaction en découvrant des saveurs qu'elle ne trouverait jamais dans les bidonvilles.
Il y a des erreurs qui surviennent par ignorance, et d'autres que l'on peut combattre simplement parce qu'on les connaît à l'avance. Sheryl était coincée entre ces deux situations. Pour se fondre dans la masse, elle devait agir comme si ces mets ne l'intéressaient pas du tout. Pour l'aider, elle s'était remplie l'estomac avec de la nourriture bon marché avant de venir. Après avoir mangé jusqu'à en avoir la nausée, elle trouva la force de résister à la tentation des plats délicieux du banquet.
Mais malgré cela, chaque fois que ses yeux se posaient sur la nourriture dans la salle, elle avait l'impression que son estomac se créait une nouvelle place vide. Bien qu'elle ait réussi à se retenir, son sourire s'en trouva crispé.
« Sheryl... ? »
Sheryl se tourna vers la source de la voix et vit Katsuya qui la regardait, assez surpris.
« Ça fait longtemps, Katsuya. »
Sheryl décida d'engager la conversation avec Katsuya pour combattre la tentation de la nourriture, tout en lui adressant un sourire.
« Quelle coïncidence de te rencontrer ici... Ou je suppose que ça ne devrait pas être si surprenant. Je parie qu'il est normal pour un Hunter aussi doué que Katsuya de participer à ce genre d'événement. Alors... Tu fréquentes souvent ce banquet ? »
Katsuya assistait au banquet dans un costume élégant au lieu de sa combinaison augmentée habituelle. Mais il était évident, à ses manières, qu'il n'y était pas encore habitué. De plus, il était un peu déconcerté, car il ne s'attendait pas à rencontrer Sheryl ici, bien qu'il l'ait souhaité inconsciemment.
« Euh, eh bien, c'est en fait ma première fois. Même si j'ai déjà assisté à quelque chose de similaire quelques fois auparavant... »
« C'est vrai ? C'est aussi ma première fois. J'ai reçu une invitation d'une connaissance, alors je suis là pour quelques affaires. »
Sheryl prit alors deux verres auprès d'un majordome à proximité et en offrit un à Katsuya, qui suivit le mouvement et prit le verre.
« Eh bien, pour commémorer cette rencontre et ce banquet, santé ! »
Sheryl sourit et regarda Katsuya droit dans les yeux. Elle fit tinter son verre contre le sien, produisant un léger tintement.
Katsuya rougit un peu, charmé par Sheryl alors qu'elle buvait une gorgée avec grâce. Il porta alors précipitamment son propre verre à ses lèvres, comme s'il sortait d'une hypnose.
De l'autre côté du banquet, Viola s'avança avec un sourire vers une officier de Drankam, Mizuha. Contrairement à Viola, Mizuha fronça légèrement les lèvres en la voyant.
« Viola, comment diable es-tu entrée ici ? »
« Pas par des moyens illégaux, j'ai été officiellement invitée, tu sais ? »
« Il est impossible qu'une simple courtière en informations soit invitée à cet événement. Tu as une idée de tout ce que j'ai dû faire pour venir ici ? Je ne sais pas si tu as fait chanter les gardes ou si tu les as soudoyés, mais dans tous les cas, ce serait problématique si d'autres me voyaient discuter avec quelqu'un comme toi. Alors, tu peux me laisser tranquille ? »
Voyant que Mizuha ne la croyait pas du tout, Viola sourit et sortit son invitation de son corsage. Mizuha, toujours méfiante, vérifia le document. En le lisant, elle ne put cacher sa surprise. Non seulement l'invitation était formelle, mais elle provenait d'Inabe, une personnalité importante de la Gestion de la Ville des ruines de Kuzusuhara.
« Viola... Comment as-tu fait... ? »
« Tu me connais assez pour savoir que je ne mens jamais, n'est-ce pas ? »
Comparée à Viola, qui avait reçu son invitation d'Inabe, la position de Mizuha était inférieure, la sienne ayant été obtenue grâce à ses relations au sein de Drankam.
« Maintenant que tu sais que je suis ici sur invitation officielle, profitons de cette merveilleuse occasion pour approfondir notre relation. Ainsi, nous aurons toutes les deux plus de contacts à exploiter. De plus, j'ai quelque chose à te demander. »
« ...Fais court. »
Mizuha, appâtée par la possibilité d'obtenir les coordonnées d'Inabe via Viola, décida d'écouter ce qu'elle avait à dire, bien que cela ne lui plaise pas du tout.
Viola sourit triomphalement en obtenant la réaction attendue. Après quelques banalités pour retarder le sujet principal, elle entra dans le vif du sujet sans changer de ton.
« Au fait, as-tu eu des nouvelles des résultats de cette enquête ? Je parle de qui a dit à Katsuya où se trouvait ce pickpocket lors de cet incident dans les bidonvilles. »
« Je n'ai rien du tout, le rapport que je t'ai donné auparavant est vraiment tout ce que je sais. »
Selon l'accord passé entre elles, Mizuha avait transmis à Viola une enquête de Drankam concernant cette affaire par le passé.
Selon ce rapport, il avait été confirmé que c'était Nergo qui avait informé Katsuya de l'endroit où se trouvait Alna. Katsuya l'avait affirmé et Nergo l'avait admis.
Il semblait que Nergo avait été témoin de la capture d'Alna près des bidonvilles. Au début, il avait pensé qu'elle n'était qu'une des nombreuses pickpockets du quartier, mais il s'était souvenu que ce pickpocket pourrait être celui dont Katsuya parlait récemment. Il avait donc décidé d'appeler Katsuya. Après avoir fait cette déclaration aux enquêteurs, Nergo avait ajouté, avec regret, qu'il ne l'aurait pas fait s'il avait su que cela tournerait ainsi.
Après l'enquête, les enquêteurs avaient remis le rapport à Drankam. Les officiers de Drankam s'en étaient servis pour prouver leur non-implication dans l'incident. Bien sûr, en tant qu'officier de Drankam, Mizuha avait également reçu une copie de ce rapport.
Viola sourit largement et avertit Mizuha.
« Est-ce vraiment tout ? Tu n'as vraiment rien d'autre ? »
Mizuha regarda Viola avec confusion, mais sa méfiance était fortement influencée par ce qu'elle savait de la noirceur de Viola.
« Laisse-moi te dire une chose d'emblée. Je n'accepterai aucune plainte si tu prétends que ce niveau d'information ne valait pas son prix. Après tout, je n'ai aucune intention de devenir l'une de tes marionnettes, et je sais comment tu fonctionnes en ne donnant que des informations unilatérales. Tu te trompes lourdement si tu penses que je ne soulèverai pas le problème ici juste parce que tu abordes le sujet dans un endroit pareil. De même, ne pense pas que je mordrai à l'hameçon juste parce que tu as des relations avec les hautes sphères de la Gestion de la Ville. »
Viola exagéra sa surprise en répondant.
« C'est un malentendu. C'est juste que ça me semble étrange de dire que ce n'est qu'une pure coïncidence, alors je pense qu'il serait bon d'approfondir cette affaire. Et si tu le fais, je pourrais peut-être t'aider. C'est juste un conseil pour l'une de mes clientes. »
« C'était une pure coïncidence et Drankam n'a rien à voir avec cette bataille. C'est la déclaration officielle de Drankam. Si tu ne veux pas chercher la bagarre avec Drankam, tu devrais t'abstenir de faire quoi que ce soit. Même si ce n'était pas une coïncidence, on peut simplement voir cela comme Nergo rendant une faveur puisque Katsuya l'a sauvé par le passé. Je parie que si tu t'en mêles, tu pourrais t'en servir pour t'immiscer entre eux. Donc, je n'ai besoin de rien de ta part, même si tu l'offres gratuitement. Combien de crimes as-tu commis par le passé en prétendant que ce n'étaient que des coïncidences ? »
Mizuha lança un regard acéré à Viola, mais celle-ci répondit avec un sourire désinvolte.
« C'est un énorme malentendu. En tant que courtière en informations, je n'offre que des informations correctes en échange d'une somme d'argent. Bien que j'admette que la précision et la quantité d'informations puissent varier en fonction de ce que la personne est prête à payer. Mais il serait déraisonnable de me tenir responsable de la façon dont ils interprètent les informations que je leur donne, non ? »
« Hum, tu peux dire ce que tu veux, de toute façon, je n'ai besoin de rien de ta part. »
« C'est vrai ? C'est bien dommage. Eh bien, je n'ai pas l'intention d'insister si tu n'en veux pas. Je me retire donc pour le moment. »
La moitié de ce que Mizuha attendait était juste. Viola était là pour lui offrir des informations sur Nergo. Mais elle ne s'attendait pas à ce qu'une partie du contenu soit un conseil et une suggestion, ou en d'autres termes, un avertissement.
Viola avait fait preuve de compétence en enquêtant sur le passé de Nergo. Il ne lui avait pas fallu longtemps pour confirmer les antécédents de Nergo que Drankam connaissait déjà. Mais bien sûr, Viola ne s'était pas arrêtée là ; elle était allée plus loin pour trouver quelque chose dans son passé qui lui serait préjudiciable.
À cause de cela, elle avait perdu certains de ses contacts. Ceux qu'elle pouvait encore contacter n'étaient pas intéressés par le sujet ou n'avaient rien d'intéressant à dire sur Nergo. Viola avait senti qu'il était dangereux de poursuivre cette affaire et avait écourté l'enquête.
[Et me voilà en train de vouloir donner un avertissement amical, car ce serait dommage de perdre un contact au sein de Drankam... Eh bien, peu importe. Tout va bien tant qu'il n'arrive rien de grave. Je vais la laisser tranquille, puisqu'elle n'aura pas d'autre choix que d'acheter des informations chez moi si jamais quelque chose tourne mal.]
Viola sourit largement. Mizuha trouva cela suspect et se demanda quelle était exactement l'information que Viola lui proposait. Mais elle pensa que ce devait être l'un des tours de Viola et décida de ne pas poser d'autres questions.
Une chose était sûre, Viola ne mentait jamais. Mais si elle avait su quelle information Viola lui proposait, elle aurait pu se préparer à être manipulée. En revanche, si elle ne le savait pas, elle risquait d'être détruite. Viola contrôlait la quantité d'informations qu'elle partageait. Une nouvelle graine pour alimenter la rumeur avait été semée ; c'était une question de chance pour savoir si elle germerait ou non.
De retour auprès de Sheryl et Katsuya, Sheryl discutait tranquillement avec lui. Comme elle ne pouvait pas se permettre de parler de ses origines modestes, elle se contentait d'écouter les histoires de Katsuya.
Dernièrement, Katsuya travaillait sur la requête de construction de la route d'approvisionnement de la base avancée des ruines de Kuzusuhara. La plupart du temps, il combattait des monstres puissants au plus profond des ruines ou aidait à récolter les reliques autour de la route. Bien qu'il ne s'agisse que de bavardages sur son expérience, cela donnait un aperçu de la situation dans la partie intérieure des ruines de Kuzusuhara et des efforts déployés par la Gestion de la Ville. Normalement, Sheryl aurait dû payer pour ce genre d'informations. La raison pour laquelle Katsuya était à ce banquet était simplement qu'une entreprise particulière, ayant réalisé de gros profits grâce aux reliques qu'il avait récoltées, voulait entendre l'histoire directement de sa bouche.
Sheryl écoutait attentivement le récit de Katsuya. Elle l'encourageait à continuer en montrant de l'intérêt par ses expressions. Mais elle remarqua alors quelque chose qui le troublait et lui demanda avec inquiétude :
« Katsuya, est-ce que quelque chose ne va pas ? »
Katsuya fut surpris, puis dit avec excuse :
« Euh, qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je suis désolée si j'ai posé une question que je n'aurais pas dû. Mais s'il te plaît, ne te force pas trop. »
« ...Euh, ce n'est pas ça, bien qu'il soit vrai que les monstres sont vraiment forts et que tout le monde a très bien travaillé ensemble. En fait, je suis assez fier de nos accomplissements... »
« Je peux le comprendre à travers ton récit. Je pense aussi que tu as bien travaillé. Mais j'ai l'impression que c'est quelque chose que toi-même, tu ne veux pas admettre. Le visage que tu as en ce moment est exactement le même que la dernière fois que je t'ai vu. À l'époque, tu regrettais de ne pas avoir pu sauver tes amis, et tu fais la même tête maintenant. Ou plutôt, on dirait que tu te forces à sourire, ce qui le rend encore plus évident... Katsuya, est-ce que tu vas vraiment bien ? »
Sheryl regarda Katsuya avec inquiétude. Katsuya ferma la bouche comme s'il cachait quelque chose. L'ambiance devint sombre et triste, et finalement, il esquissa un sourire amer. Mais un peu de bonheur naquit du fait que Sheryl ait pu le remarquer.
« ...Je suppose que je ne peux rien te cacher, hein. Pour être honnête, ce n'est pas comme si je le cachais intentionnellement... C'est juste que, eh bien, peut-être que j'essaie inconsciemment de le cacher. Je ne suis pas sûr moi-même. »
« Il semble que j'ai posé une question qui t'a attristé, je m'en excuse. »
Sheryl dit cela en s'inclinant avec grâce. En voyant cela, Katsuya secoua la tête avec confusion et expliqua :
« C'est ma faute d'avoir abordé le sujet moi-même. Il n'y a aucune raison pour que tu t'excuses... Eh bien, maintenant que nous en sommes là, est-ce que ça te dérange si je continue ? »
« Je serais plus qu'heureuse de t'écouter. »
Katsuya fit une pause, comme s'il hésitait. En voyant Sheryl sourire, son expression devint sérieuse.
« ...J'ai... échoué encore une fois. Bien que j'aie promis, je n'ai pas pu tenir ma parole. »
« Je vois... Je comprends plus ou moins ce qui s'est passé. Il serait peut-être impoli de ma part de dire cela, mais le métier de Hunter est dangereux. Je crois que ceux qui ont perdu la vie avaient dû prendre leurs résolutions à l'avance. Je sais que ce n'est pas facile, mais tu n'as pas besoin de porter toute la responsabilité sur tes épaules. »
Katsuya secoua la tête, une tristesse visible sur le visage.
« Elle n'était pas une Hunter, donc je ne pense pas qu'elle s'y attendait, et il n'y avait aucune raison pour qu'elle ait cette résolution en premier lieu. Bien que je ne puisse pas te donner les détails car je suis lié par la confidentialité, ce n'est pas une Hunter qui était préparée à être tuée... C'est pourquoi j'avais promis que je la protégerais. »
Katsuya sourit amèrement.
« Je... J'ai toujours promis beaucoup de choses aux gens autour de moi, comme "tout va bien se passer" ou "je vais vous protéger". Bien que je l'aie fait simplement parce que je suis le chef d'équipe, je le pensais vraiment... Mais je n'ai pas pu tenir mes paroles, je n'ai pas pu tenir mes promesses. Alors, j'ai commencé à penser que la prochaine fois que je ferai une promesse, ce ne sera qu'un autre mensonge... Et maintenant, je ne sais même plus ce que je devrais faire à ce sujet... »
Bien que Sheryl semblait écouter attentivement, elle utilisait en réalité une logique froide au fond de son esprit.
Elle réfléchissait à la réponse appropriée, tout en se moquant d'elle-même. Elle pensait à quel point elle était cruelle, car elle voyait sincèrement Katsuya comme un gamin gâté à qui l'on donnait habituellement tout ce qu'il voulait, et que ce cas n'était qu'une exception.
« Katsuya, je vais te poser quelques questions, et il n'y a pas de problème si tu ne veux pas y répondre. C'est bien tant que tu comprends toi-même les réponses à mes questions. »
Katsuya fronça les sourcils et pencha la tête. Sheryl s'assura que son regard était fixé sur elle avant de demander d'un ton sérieux :
« As-tu pris les choses à la légère quand tu as essayé de tenir cette promesse ? »
Katsuya était sur le point de crier de colère. Mais en voyant comment Sheryl le fixait, il se rétracta.
« Si c'est le cas, tu devrais utiliser cette expérience et promettre de ne plus recommencer. Il n'y a aucune raison de se morfondre inutilement comme ça. Si tu dois te morfondre, il vaut mieux faire plus d'efforts la prochaine fois. Mais si tu ne l'as pas fait... »
Katsuya attendit, le souffle court, que Sheryl continue, ce qu'elle fit d'une voix douce.
« ...alors il n'y a rien de plus que tu puisses faire. »
Katsuya, qui s'attendait à être réprimandé, se tendit.
« Il y a des choses dans ce monde que nous ne pouvons pas changer, peu importe nos efforts, même si nous nous épuisons ou si nous faisons toutes les préparations possibles. Même si tu as fait le meilleur choix, ou même si tu as mis ta vie en jeu, il y a des choses dans la vie auxquelles tu dois renoncer. »
Katsuya ne put rien répondre tandis que Sheryl continuait.
« Je suis sûre qu'il y a des moments où tu as pensé que les choses auraient pu se passer différemment si tu avais fait ceci ou cela. Mais tu ne le sais qu'après coup, alors tu ne peux pas revenir en arrière pour refaire les choses différemment. En premier lieu, la décision que tu penses être la mauvaise pourrait en fait avoir été la meilleure ; le résultat final aurait pu être pire si tu avais choisi l'autre option que tu considères maintenant comme la bonne. »
Ces mots poignardèrent Katsuya en plein cœur.
« De plus, même si cette décision était vraiment la mauvaise, tu as choisi cette option en fonction de tes capacités à ce moment-là. Cela ne signifie pas que tu n'as pas donné le meilleur de toi-même. »
Les mots que Katsuya cherchait peut-être désespérément s'infiltrèrent profondément dans son cœur désormais sans défense.
« Je suis sûre que même si cela a mal fini, la personne que tu protégeais savait que tu avais fait de ton mieux pour tenir ta promesse. Si tu te blâmes en pensant que c'est entièrement de ta faute si tu n'as pas pu tenir ta promesse, je suis sûre qu'elle en serait attristée. Alors tu devrais arrêter pour son bien. »
Pour la touche finale, Sheryl ajouta que c'était aussi pour le bien de quelqu'un d'autre.
Katsuya marmonna alors, sentant qu'il aurait dû le remarquer depuis le début, puisque c'était juste devant ses yeux.
« ...Je vois, il semble que j'utilise son souvenir comme une raison pour me rabaisser encore une fois, hein. »
Katsuya se souvint de ce qu'Alna avait dit lors de ses derniers instants. Il n'avait pas pu le faire jusqu'à présent, car il était trop occupé à lutter contre la tristesse et le désespoir qui le terrorisaient. Mais maintenant qu'il avait le recul nécessaire, il se souvint vivement qu'Alna souriait jusqu'à la fin. Il n'y avait aucune trace de reproche qui pourrait le hanter pour le reste de sa vie.
Katsuya leva ses deux mains et se gifla violemment les joues. Il le fit avec une telle vigueur que cela produisit un bruit sourd et douloureux. Une fois le son dissipé et la douleur passée, il retrouva son sourire confiant habituel.
« Sheryl, merci. Ça m'a beaucoup aidé. Je suis désolé de t'avoir inquiétée, mais je vais bien maintenant. »
Sheryl, qui vit cela, trouva la scène un peu étrange.
« Quelque chose ne va pas ? »
« ...Ah, rien, il semble que tu ailles vraiment bien maintenant. »
« Oui, et c'est grâce à toi. »
« J'ai simplement exprimé mes pensées. Mais, je t'en prie. »
Sheryl sourit de manière taquine. Maintenant que Katsuya avait retrouvé son calme, son sourire lui parut extrêmement charmant.
C'est à ce moment-là qu'Inabe les approcha. Lorsqu'il remarqua que la personne avec qui Sheryl discutait était Katsuya, il dit alors d'un ton moqueur :
« Katsuya de Drankam, hein ? Draguer une fille même dans un endroit pareil. Je vois. Tu es effectivement aussi rapide que le disent les rumeurs. Mais, ne te trompes-tu pas sur la raison de ce banquet ? »
Katsuya répondit avec agacement :
« Je discute juste avec une amie, je ne sais pas qui vous êtes, mais ne donnez pas de mauvaises idées à Sheryl. »
« Je vois, dans ce cas, je suis désolé mais je vais devoir te demander de la laisser maintenant, j'ai quelque chose à discuter avec elle. »
« Vous ne voyez pas que je suis en train de discuter avec elle ? Vous pourrez lui parler plus tard. »
Katsuya trouva Inabe arrogant, c'est pourquoi il répondit d'un ton élevé. Mais Inabe réprimanda Katsuya pour son ignorance.
« Il est vrai que ce banquet est organisé pour que les gens nouent des contacts, mais c'est pour des discussions productives telles que des négociations et des accords importants. J'ai des affaires à discuter avec elle et ce n'est pas quelque chose qu'un simple Hunter comme toi peut écouter. De plus, si tu insistes pour rester et que cela lui fait perdre quelques milliards d'Aurum dans notre accord, vas-tu en prendre la responsabilité ? »
Bien sûr, même Katsuya ne pouvait pas fournir une telle somme. Bien qu'il ait considérablement adouci son attitude, il était évident qu'il n'en était toujours pas satisfait.
Voyant cela, Sheryl s'inclina légèrement devant Katsuya et lui dit avec excuse :
« Katsuya, je suis désolée, mais pouvons-nous continuer cela une autre fois ? »
Maintenant que Sheryl elle-même le lui demandait poliment, il n'avait d'autre choix que de se retirer. Il dit alors avec regret :
« Bien sûr, à la prochaine alors, Sheryl. »
« Merci, et rencontrons-nous une autre fois. »
Katsuya se sentit ragaillardi par cette promesse de se revoir. Il lança un regard à Inabe avant de partir.
Inabe regarda Katsuya comme s'il observait un enfant mal élevé, avant de se tourner vers Sheryl.
« Avant d'aborder le sujet principal, est-ce que ça te dérange si je te demande quelle est ta relation avec lui ? »
« Juste une connaissance que j'ai rencontrée quelques fois par le passé. »
Inabe fut un peu surpris par cette réponse assez froide de Sheryl.
« ...Il ne semble pas qu'il soit d'accord avec ça, pourtant ? »
« Je ne suis pas assez gentille pour rectifier un malentendu quand je n'ai aucune raison de le faire. »
En entendant Sheryl dire cela avec désinvolture, Inabe ne put s'empêcher de rire.
Il y avait des rumeurs selon lesquelles Yanagisawa avait jeté son dévolu sur Katsuya. Donc, pour ceux qui voulaient nouer des liens avec Yanagisawa, Katsuya était une personne importante. Non seulement Sheryl avait formé un lien, mais il semblait même qu'elle avait Katsuya dans le creux de sa main. Cela augmenta considérablement l'évaluation d'Inabe concernant Sheryl.
« Je vois. Pas étonnant que tu travailles avec cette femme. »
Sheryl lança un regard honnêtement mécontent à Inabe.
« ...Pouvez-vous arrêter de dire des choses comme ça ? »
À en juger par sa réaction, Inabe pensa alors :
[Il semble que bien qu'elles travaillent ensemble, elles ne sont pas exactement dans la même équipe. Se rapprocher de Viola comporte trop de risques, alors je suppose qu'il vaut mieux approcher Sheryl à la place, hein.]
Viola était très compétente, mais on ne pouvait pas lui faire confiance. Il serait donc plus sûr de passer par Sheryl. C'est ce qu'Inabe pensait de Sheryl en ce moment.
« Maintenant, avant d'aborder le sujet principal, que dirais-tu d'aller ailleurs ? Afin de tromper les gens ici et leur faire croire que nous nous connaissons, nous devons être délibérés ; que ce soit une discussion secrète pour attirer leur attention ou une discussion commune pour se montrer, les deux fonctionneraient très bien. »
« Très bien, je vous laisse décider. Et aussi, est-ce que je peux avoir de l'espoir pour cet accord de quelques milliards d'Aurum dont vous avez parlé ? »
« Cela dépend de tes efforts et de tes compétences. »
« Dans ce cas, je ferai de mon mieux. »
En réponse à ce léger défi d'Inabe, Sheryl afficha un sourire confiant et charmant.
Après avoir changé d'endroit, ils eurent une discussion plutôt légère. Au cours de leur conversation, Sheryl put extraire quelques informations sur Katsuya, se rappelant qu'elle avait senti quelque chose d'étrange avant qu'il ne les quitte.
Le fait que Katsuya n'ait pas pu tenir sa promesse avait laissé une blessure profonde dans son cœur, comme un boulet qui l'enchaînait. Mais après cet échange avec Sheryl, c'était comme s'il avait enfin été libéré de cette chaîne. Mais bien sûr, Sheryl ne l'avait pas remarqué.
—*—*—*—
Yanagisawa lisait les documents sur l'affichage holographique devant lui.
« Ce n'était pas la bonne personne, hein. »
Les documents qu'il lisait se concentraient principalement sur les rapports d'enquête concernant Katsuya. Ils incluaient l'historique de Katsuya dans les batailles au plus profond des ruines ainsi que l'évaluation de ses actions lors de l'événement social au sein de Drankam. Certains rapports contenaient également des informations provenant d'entretiens avec les personnes de son entourage. Mais même parmi tous ces rapports, Yanagisawa ne trouvait pas ce qu'il cherchait.
« Bien sûr, il est possible que Nergo m'ait donné de fausses informations ou qu'ils m'aient remarqué... Mais je ne pense pas que ce soit le cas cette fois. Je ne sais vraiment pas ce qui cloche ici. »
Depuis qu'il avait entendu de Nergo que Katsuya pourrait être quelqu'un capable de se connecter au domaine de l'Ancien Monde, Yanagisawa avait utilisé toutes sortes de méthodes pour garder Katsuya sous ses ordres afin de le vérifier. Il était facile pour Yanagisawa de faire en sorte que la Gestion de la Ville engage Drankam et qu'ils soient envoyés pour étendre la route d'approvisionnement dans les ruines de Kuzusuhara.
Mais les rapports qu'il recevait de ses hommes ne confirmaient pas cette affirmation. Ils ne pouvaient pas confirmer que Katsuya était capable de se connecter au domaine de l'Ancien Monde, ils ne donnaient même pas d'indice sur cette possibilité ; c'étaient des rapports relativement normaux pour un jeune Hunter talentueux.
Yanagisawa commença à se demander si Nergo lui avait donné de fausses informations ou si les gestionnaires des ruines avaient fait quelque chose pour cacher leur existence dans le dossier de Katsuya.
Parmi les rapports qu'il lisait, certains mentionnaient la participation de Katsuya à des rassemblements sociaux. C'est alors que Yanagisawa se souvint que le banquet au bâtiment Kugama devait avoir lieu en ce moment même. Il décida donc de vérifier.
En manipulant le terminal devant lui, un écran afficha une vidéo du banquet en cours. Puis, dans l'une des vidéos des caméras de sécurité, Yanagisawa trouva enfin Katsuya.
Après avoir gardé les yeux sur cette vidéo pendant un moment, Yanagisawa remarqua soudain quelque chose.
« ...Hm ? C'est... Attends... »
Yanagisawa ouvrit d'autres enregistrements du banquet auquel Katsuya assistait. Il compara alors toutes ces images et sourit.
Il y avait une différence évidente entre l'image actuelle et l'image passée. C'était la façon dont les gens autour de lui le regardaient. C'était ce que Nergo avait décrit comme l'une des caractéristiques uniques de quelqu'un capable de se connecter à l'Ancien Monde, lorsque Yanagisawa lui avait demandé une preuve que Katsuya en était effectivement capable.
« C'est... Est-ce qu'ils se sont enfin montrés ? Ils ont peut-être remarqué que je les cherchais et ont dit à Katsuya d'être prudent, mais maintenant, pensent-ils que ce n'était qu'une inquiétude inutile et qu'il n'y avait plus besoin de faire ça ? Ou alors, Katsuya a soudainement décidé de ne plus suivre leurs ordres ? Eh bien, peu importe. Je parie que c'est lui. »
Yanagisawa déduisit l'existence d'une certaine entité derrière Katsuya à partir de la différence entre ces images. Bien sûr, il ne savait pas que c'était parce qu'Akira lui avait laissé un traumatisme et que Sheryl avait aidé à le guérir.