Chapitre 190
Chapitre 190, Comment dépenser sa récompense
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
Shizuka discutait avec Elena et Sara dans sa boutique. Elles parlaient des événements récents, principalement de la façon dont des essaims de monstres étaient sortis des ruines de Kuzusuhara pour attaquer la ville à deux reprises en un laps de temps si court. Parallèlement, Elena et Sara se plaignaient des difficultés rencontrées lorsqu'elles avaient rejoint une escouade chargée de repousser l'essaim. Parmi tous les sujets abordés, une question en particulier les préoccupait : celle concernant Akira.
Il y avait de fortes chances qu'Akira se soit trouvé dans les ruines au moment de la bataille, et depuis ce jour, il n'était plus revenu à la boutique.
S'il allait bien, il était temps pour lui de revenir se ravitailler. S'il était en sécurité, il n'aurait pas été étrange que Sara et Elena l'aperçoivent lors de leur combat contre l'immense essaim de monstres. Elles échangeaient des informations à son sujet, espérant trouver des indices sur sa localisation, mais aucune des deux n'obtenait de réponse claire.
Elena et Sara travaillaient comme Hunters et Shizuka collaborait avec eux. Toutes s'étaient, dans une certaine mesure, habituées à la mort de leurs connaissances et amis. Mais cela ne changeait rien au fait que cela les attristait toujours. Elles comprenaient parfaitement que la mort était un risque professionnel pour les Hunters, et elles savaient qu'Akira s'en sortait peut-être très bien. Malgré tout, leurs visages restaient empreints d'inquiétude.
C'est alors qu'Akira apparut soudainement. Elena, Sara et Shizuka l'accueillirent avec un sourire plus radieux que d'habitude.
Akira commença par leur annoncer que sa requête de montée en rang était enfin terminée.
« Mais bon, il s'est passé beaucoup de choses depuis et tout mon équipement a disparu. C'est pourquoi je suis ici pour m'équiper à nouveau, ou plutôt, je voudrais discuter de l'acquisition d'un nouvel ensemble complet, véhicules inclus. Est-ce que ce serait possible ? »
« Bien sûr ! Alors, combien prévois-tu de dépenser cette fois-ci ? »
« Environ 1 milliard d'Aurum. J'ai un peu plus que ça, mais pour l'instant, je veux limiter mon budget à 1 milliard. Si ça pose trop de problèmes, je pensais reprendre la même chose qu'avant et acheter quelques modifications supplémentaires par la suite. »
Akira annonça ce montant avec une telle désinvolture que le sourire habituel de Shizuka envers un client se mua en inquiétude.
« Il semble que tu aies encore gagné beaucoup d'argent cette fois-ci, mais est-ce que tu vas bien ? J'ai entendu dire que la récompense pour une requête de montée en rang de Hunter est le rang lui-même, donc normalement, les Hunters ne gagnent pas grand-chose avec ça. Pourtant, tu as obtenu 1 milliard d'Aurum. Akira, as-tu encore fait quelque chose d'imprudent ? »
La voix de Shizuka se tendit pour l'avertir de ne pas prendre de risques inutiles, afin d'augmenter ses chances de revenir en vie, ne serait-ce qu'un peu. Elle pensait que s'il réalisait avoir agi imprudemment et tentait de le cacher, elle devrait le mettre en garde à nouveau. En attendant sa réponse, elle posa sur lui un regard sévère mais bienveillant.
Mais Akira répondit d'une manière à laquelle Shizuka ne s'attendait pas. Il poussa un profond soupir et déclara avec exaspération :
« ...C'était un désastre total, un désastre absolument colossal... »
Akira ne montra aucun signe de vouloir paraître fort, ce qu'il faisait pourtant d'habitude. Cela permit à Shizuka de comprendre qu'il avait réellement traversé une épreuve difficile, confirmant ainsi son intuition. Puisqu'il ne semblait plus nécessaire de le réprimander, son expression se transforma en un doux sourire pour lui remonter le moral.
« Ça a dû être vraiment dur, je suis très heureuse que tu sois revenu en vie. Est-ce que tu vas bien ? As-tu été blessé ? Si tu es venu juste pour nous dire que tu allais bien, merci, mais tu n'as pas besoin de te surmener. Tu peux rentrer te reposer. Mais si tu veux toujours discuter de ton équipement, nous pouvons le faire à l'intérieur. »
« Ne t'inquiète pas, je vais bien, j'ai pris soin de me faire soigner correctement après tout ce bazar. »
« C'est vrai ? Très bien alors, fais juste attention à ne pas trop te pousser, d'accord ? »
« Oui, je ferai plus attention... Honnêtement, j'essayais déjà d'être prudent, tu sais. »
Akira sourit avant de commencer à se plaindre en baissant les yeux. Shizuka, Elena et Sara ne s'attendaient pas du tout à cela ; elles trouvèrent la scène amusante tout en éprouvant de la compassion pour lui. Elles se regardèrent alors avec un sourire en coin.
Shizuka mit ce sentiment de côté pour le moment et demanda à Akira, d'un air sérieux, ce qu'il souhaitait consulter afin de changer d'ambiance.
« Alors, quel est ton rang de Hunter actuel ? »
« 42. »
Le doux sourire de Shizuka devint légèrement plus sévère.
« ...C'est un sacré bond. Akira, laisse-moi au moins te dire ceci : si ton rang de Hunter atteint ce niveau, ce serait peut-être une bonne idée d'aller dans une autre boutique, tu sais. »
Akira ne s'attendait pas du tout à cela et fit une mine déconfite avant de demander nerveusement :
« Euh, qu'est-ce que tu veux dire par là, Shizuka-san ? »
« En fait, depuis que tu as commandé un fusil multi-armes SSB dans cette boutique, le prix dépasse largement les articles habituels que je propose. C'est pourquoi je ne suis pas sûre de pouvoir te recommander un équipement adapté à ton niveau actuel. Bien sûr, je ferai de mon mieux pour t'aider si tu me le demandes, mais il y a une limite à ce que je peux faire. Tu te souviens quand je t'ai envoyé les données pour divers fusils ? Pour être honnête, c'était parce que je n'arrivais pas à décider lequel te conviendrait le mieux. De plus, je ne les ai pas normalement en stock, donc j'ai besoin de plus de temps pour les commander. Donc, honnêtement, il vaudrait peut-être mieux que tu ailles dans une boutique plus spécialisée, je suis sûre qu'ils pourront te fournir de meilleures recommandations. »
Shizuka disait cela par pure bienveillance, mais Akira fronça les sourcils, visiblement mécontent.
« Euh, est-ce que ça dérange Shizuka-san si ce sont des articles qui doivent être commandés à l'avance ? »
« Bien sûr que non, c'est tout le contraire. En tant que propriétaire, si je privilégiais le profit, je préférerais que tu passes par ma boutique. »
Akira soupira, visiblement soulagé.
« Dans ce cas, tant que ça ne dérange pas Shizuka-san, je continuerai à passer mes commandes ici. »
« ...Es-tu sûr que ça te va, Akira ? »
« Bien sûr. »
Akira hocha fermement la tête. Si cela avait été un problème pour Shizuka, il n'aurait eu d'autre choix que de changer de boutique, mais si ce n'était pas le cas, il n'avait aucune raison de le faire.
Shizuka rougit légèrement, ce qui était très rare chez elle, et détourna le regard. Il semblait qu'elle était heureuse de voir à quel point il était attaché à son magasin.
« Avec ça, cela fera trois Hunters au-dessus du rang 40 parmi mes clients réguliers. Il semble que ma boutique soit devenue quelque chose d'important. »
Shizuka jeta un coup d'œil à Elena et Sara. Akira fit de même, mais les deux femmes semblaient plutôt partagées, bien qu'elles lui sourient toujours.
« Sara et moi sommes rang 41, essentiellement un rang en dessous de toi. »
« Alors tu as fini par nous dépasser, hein. Eh bien, je pensais que ce n'était qu'une question de temps, mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit aussi rapide. »
Quand Akira avait commencé à travailler sur cette requête de montée en rang, Elena et Sara avaient commencé à travailler sérieusement pour augmenter le leur. Elles avaient donné la priorité aux requêtes difficiles et avaient réussi à les terminer une par une. L'expédition dans les profondeurs des ruines de Kuzusuhara en faisait partie. Après avoir réalisé des cartes de haute qualité des ruines, rapporté des reliques coûteuses et s'être bien comportées lors de ce combat l'autre jour, elles avaient même contribué à repousser l'essaim de monstres.
La raison pour laquelle Elena et Sara avaient travaillé si dur était en partie due à leur esprit de compétition envers Akira. Pour parler franchement, c'était pour préserver leur fierté en tant qu'aînées d'Akira, mais leur raison principale était de rester ses aînées, ne serait-ce qu'un peu plus longtemps.
Après tous leurs efforts et l'accumulation de succès dont elles étaient assez fières, elles avaient atteint le rang 41, ce qui était, selon elles, un rang assez élevé.
Mais Akira les avait surpassées. Bien qu'elles soient sincèrement heureuses de sa réussite, elles se sentaient également assez partagées.
« Je me demande si je dois t'appeler senpai à partir de maintenant. »
Elena tenta de cacher son trouble en taquinant Akira avec un sourire malicieux. Akira sembla assez incertain de la manière de réagir. Il sentait que cela pourrait offenser Elena et Sara s'il disait qu'il avait encore un long chemin à parcourir, mais il ne trouvait pas d'autres mots. Et cela se lisait clairement sur son visage.
Elena et Sara regardèrent Akira, visiblement embarrassé, et sentirent qu'il n'était pas nécessaire d'être trop prudent avec lui. Elles se regardèrent, sourirent et redevinrent elles-mêmes.
« Eh bien, nous travaillons comme Hunters depuis plus longtemps que toi, après tout. Donc je suppose que nous avons toujours plus d'expérience en tant que Hunters. »
« Oh là là, je ne pense pas que ce soit exactement le cas pour toi, Sara. »
« Pourquoi dis-tu ça ? Akira, ce n'est pas vrai, n'est-ce pas ? »
Sara fixa intensément Akira, attendant la réponse qu'elle espérait à travers son regard.
« Ah, oui, bien sûr. Je pense que je continuerai à demander votre aide à partir de maintenant. »
« Fufufu, merci. »
Sara sourit comme à son habitude, et Akira retrouva enfin son calme.
Après cela, ils commencèrent à parler de l'achat de nouvel équipement. Même pour Elena et Sara, 1 milliard d'Aurum représentait une somme énorme. Elles pensaient qu'il serait peut-être préférable qu'elles investissent davantage dans leur propre équipement.
C'est alors que Sara posa soudainement une question à Akira.
« Je comprends que tu veuilles un meilleur équipement puisque tu as tout perdu la dernière fois, mais tu peux utiliser ta récompense pour autre chose, tu sais ? Tu ne vis pas seulement pour te battre, n'est-ce pas ? »
Sara pensait qu'Akira dépensait toute sa récompense dans l'équipement, mais ce n'était pas vrai ; il ne s'agissait que de l'argent obtenu en vendant une partie de son historique de Hunter lors de cette requête.
Akira et Kibayashi avaient discuté du reste de la récompense après avoir signé le contrat.
Un boost au rang de Hunter 42, le droit d'acheter des médicaments et des munitions à bas prix réservés aux rangs 50 et plus, et enfin, les relations de Kibayashi avec la Gestion de la Ville de Kugamayama et le Bureau des Chasseurs, qui permettaient à Akira de se procurer des armes puissantes.
Le contrat initial entre Akira et Kibayashi concernant la requête de montée en rang stipulait qu'Akira recevrait une récompense supplémentaire en cas d'accident imprévu. Cette bataille contre le monstre blindé surdimensionné entrait parfaitement dans cette clause. Ainsi, conformément au contrat, Akira reçut des récompenses supplémentaires. Il utilisa la majeure partie de cet argent pour obtenir un nouvel équipement spécial.
Il existait beaucoup d'équipements auxquels les Hunters normaux ne pouvaient pas accéder. Cet équipement spécial n'était disponible que pour l'escouade de défense de la ville, en particulier pour les soldats appartenant à une unité spéciale. Il était difficile d'acheter l'équipement vendu aux Hunters en première ligne à Kugamayama, tant il était puissant.
Akira aurait absolument besoin de ce genre d'équipement pour réussir la requête d'Alpha, alors il décida de demander à Kibayashi de l'aider à l'obtenir. Bien sûr, Kibayashi pensa qu'il serait intéressant de voir ce qu'Akira en ferait, alors il accepta avec joie.
Obtenir un équipement puissant nécessitait des permissions supplémentaires et des droits spéciaux qui prenaient du temps à obtenir. Dans le pire des scénarios, cela pouvait prendre des mois, parfois même plus de six mois. Kibayashi en informa Akira, qui l'accepta.
Bien qu'il y eût une grande différence entre les suppositions de Sara et celles d'Akira, les deux pensaient qu'il avait utilisé la majeure partie de sa récompense pour son équipement. À cause de cela, il ne remarqua pas le malentendu et expliqua avec désinvolture :
« Eh bien, même si tu dis ça, je ne sais pas trop quoi faire de tout cet argent à part le dépenser dans l'équipement. Je vis déjà dans une grande maison, la baignoire est assez grande, je n'ai pas prévu de déménager... S'il y a autre chose, peut-être que je commencerai à m'offrir de la nourriture délicieuse. J'achète de meilleurs produits ces derniers temps. Mais ce n'est qu'une petite somme comparée au prix de l'équipement. »
« Ah, Akira, tu es de ce genre-là, hein ? Eh bien, avec l'argent que tu gagnes, je pense que tu pourrais manger au troisième étage du bâtiment Kugamayama trois fois par jour. »
« Ah, maintenant que tu en parles, j'y suis allé récemment. C'était incroyable. »
Akira commença à parler avec enthousiasme de la nourriture, avec son vocabulaire limité. Grâce à cela, il ne pouvait pas très bien décrire le goût, mais il était évident que c'était exceptionnel.
« Dans ce cas, tu veux y aller ensemble la prochaine fois ? »
Elena proposa avec désinvolture, pensant qu'Akira accepterait son invitation. Mais au lieu de cela, Akira fronça les sourcils et dit :
« Ahhh, eh bien... »
« Oh, alors c'est un non ? »
« Non, c'est juste le prix, tu vois. Je n'y suis allé que parce que j'avais été invité pour discuter de la récompense de ma précédente requête. Donc, on m'a offert le repas dans le cadre de la récompense. Pour être honnête, je n'ai pas envie d'y aller si je dois payer de ma poche... Voilà, c'est essentiellement pour ça que je dois refuser, je suis désolé. »
Akira s'excusa et s'inclina légèrement. Elena et Sara le comprirent et sourirent.
« Eh bien, c'est nous qui t'invitons, donc nous pouvons payer ton repas. »
Shizuka sourit et intervint :
« Elena, je pense que les restaurants de ce quartier sont chers pour moi aussi. »
« Dans ce cas, Sara peut payer ton repas. »
« Moi ? Eh bien, ça ne me dérange pas, mais assure-toi de te modérer, d'accord ? »
Elles continuèrent à discuter sans même demander l'avis d'Akira, qui afficha un air partagé. Il se sentait coupable de laisser Elena et Sara lui offrir un repas si coûteux, mais il était aussi heureux de savoir qu'il pourrait peut-être retourner dans ce restaurant.
Shizuka, Elena et Sara virent cela et sourirent, amusées. Akira ressemblait à un garçon ordinaire plutôt qu'à un Hunter de rang 42. Elles sentirent la distance entre eux se réduire et sourirent, même si ce n'était qu'une impression.
—*—*—*—
Yanagisawa parlait via son terminal d'information.
« Oui... Oui..., je me sens mal à propos de la combinaison motorisée. Je recommanderai aussi fortement à la Gestion de la Ville de l'utiliser. Mais ce résultat ne provient que d'un seul rapport de bataille, je pense que c'est trop peu comme preuve pour pousser à son déploiement. Par conséquent, je pense que c'est une bonne idée de les déployer d'abord à la base avancée et sur la route d'approvisionnement pour accumuler des succès avant de les déployer pour l'escouade de défense de la ville. Si c'est juste à la base avancée, je devrais pouvoir faire passer ça, après tout... Oui, je pense que vous pouvez vous attendre à de bons résultats. Une fois qu'il sera décidé qu'elle sera déployée pour l'escouade de défense de la ville, veuillez transférer l'argent comme nous l'avons convenu... Oui, bien sûr... Oui, à la prochaine alors. »
Yanagisawa raccrocha, son sourire s'effaça et il soupira.
« Mon Dieu, ces gens ne sont jamais rassasiés, hein. Quelle plaie. »
Les hommes de Yanagisawa, qui attendaient qu'il termine son appel, penchèrent la tête lorsqu'il se plaignit soudainement.
« Commandant, ça ne s'est pas bien passé ? »
« Si. Ce sont des gens de la haute hiérarchie de la corporation, après tout. Ça ne se passe pas aussi facilement que lorsque je négocie avec les types habituels. »
« ...Je sais qu'il est courant que vous fassiez des choses étranges, mais commandant, vous pourriez au moins nous tenir au courant de temps en temps, non ? »
« Oh ? Je ne vous l'ai pas dit avant ? »
« Nous avons entendu parler des détails sur l'équipement emprunté et de la complexité de la paperasse, mais je n'ai aucune idée de pourquoi nous empruntons ces choses en premier lieu. Je ne me souviens pas que vous nous ayez jamais donné la raison. »
Yanagisawa disait souvent à ses hommes quoi faire, mais jamais pourquoi. C'était vrai à l'époque où l'unité des opérations spéciales était allée dans la partie intérieure des ruines de Kuzusuhara pour amener Nelia à l'étage supérieur du bâtiment Seranthal. C'était la même chose lorsque Yanagisawa avait fait venir l'équipement emprunté.
Yanagisawa ne donna qu'une réponse vague à cette question avec son sourire rusé habituel.
« Eh bien, c'est pour le bien de la prospérité de l'humanité et pour sauver son avenir. En gros, juste une préparation pour ça. »
Il était clair qu'il n'avait aucune intention de répondre sérieusement.
« ...Je vois. Eh bien, c'est à vous de voir si vous voulez faire des choses dangereuses en coulisses, mais ne nous utilisez pas comme des pions sacrifiables, d'accord ? »
« Oh, c'est grossier. Je n'ai jamais fait quelque chose comme ça, vous savez ? »
Yanagisawa sembla sincèrement surpris par cette remarque, alors ses hommes cessèrent de le harceler davantage. Il y avait déjà plusieurs personnes dans l'équipe qui avaient disparu après avoir enquêté de trop près sur les plans de Yanagisawa.
« Eh bien, j'ai un rapport à faire. C'est à propos de l'automate que vous m'avez demandé d'étudier, il semble que ce soit comme vous l'aviez deviné. Quelqu'un pourrait avoir fomenté cette attaque au lieu qu'il s'agisse d'une simple tentative de la part des monstres. »
« Je m'en doutais. Cela fournira la preuve finale dont j'ai besoin, je vais devoir modifier les détails de l'avertissement alors. Donnez-moi tous les Nationalistes, je m'occuperai d'eux. »
« À ce propos, il y a quelque chose qui me dérange. Regardez par ici. »
Les détails du rapport apparurent soudainement dans le champ de vision de chacun. Il contenait des informations détaillées sur les batailles qui avaient suivi, leurs emplacements et le nombre de personnes impliquées sur une carte en 3D. Yanagisawa lut un détail précis parmi les enregistrements et son sourire disparut instantanément.
« ...Nous allons tout faire. Vérifiez s'il y a des rapports similaires, y compris ceux envoyés aux centres de détention dans les autres villes. Vous pouvez utiliser mon nom pour contourner les restrictions. S'ils essaient de cacher quoi que ce soit, assurez-vous d'extraire soigneusement ces informations. Faites de même pour ceux que nous avons capturés cette fois-ci. Vite ! »
« Compris ! »
Tandis que ses hommes passaient immédiatement à l'action et quittaient la pièce, Yanagisawa fixa intensément le contenu du rapport.
Le rapport indiquait que quelqu'un de l'IA de gestion des ruines avait fait une offre.
—*—*—*—
Yatsubayashi ouvrit sa clinique mobile à l'intérieur des ruines de Kuzusuhara. Le corps à distance de Tiol était attaché sur l'un des lits de patients.
Yatsubayashi bâilla et jeta un coup d'œil à ce corps. Il s'attendait à ce que Tiol le contacte tôt ou tard, mais il n'y avait rien aujourd'hui. Il pensa d'abord que c'était à cause de la portée du récepteur et se rendit dans la partie intérieure des ruines de Kuzusuhara, mais le résultat fut le même.
Afin d'éviter de briser le récepteur, Yanagisawa décida de ne pas toucher au corps. Mais il lui devenait de plus en plus difficile de s'empêcher de vérifier le récepteur lui-même.
« ...Je suppose qu'il est temps pour moi d'abandonner, hein. Tiol-kun, le lit n'est pas libre, tu sais ? »
« C'est vrai ? »
Le corps à distance répondit soudainement. Yatsubayashi fut surpris, il allait répondre mais s'arrêta en remarquant quelque chose.
« Tu n'es pas Tiol-kun, n'est-ce pas ? Qui es-tu ? »
« Tu peux le dire ? »
« Je suis médecin, après tout. »
Le corps à distance montra une légère surprise avant de sourire à Yatsubayashi. C'était un sourire qui disait qu'il était impressionné par sa capacité à identifier avec précision qu'il s'agissait d'une personne différente, bien qu'il l'ait dit avec désinvolture.
« J'ai une offre. »
« C'est vraiment sorti de nulle part, qu'en est-il de Tiol-kun ? »
« Il est inactif en ce moment. »
« Tu veux dire mort ? C'est essentiellement mon patient, tu vois. »
« Cela dépend de ta définition de la mort. Mais selon votre indication commune de la mort, je crois qu'on peut dire qu'il est effectivement déjà mort. Je n'ai aucune obligation de le maintenir en vie, après tout, vous n'avez ni la technologie ni les méthodes pour le faire. Veux-tu que je le réactive après que tu aies conclu un marché avec moi ? »
« En laissant de côté la question de savoir si je n'ai vraiment aucune technologie ou méthode pour le réactiver, eh bien, de mon point de vue, je ne vois aucune raison de le faire étant donné qu'il n'a toujours pas payé le coût total du traitement. Alors, qui es-tu ? Pour être honnête, ton offre m'intéresse, mais je suis médecin, tu vois. Donc, à moins qu'il ne s'agisse de soigner une blessure, je ne vois aucune raison de prendre sérieusement en considération l'offre d'un étranger, tu sais ? Ah, au fait, je suis Yatsubayashi. Comme je l'ai dit, je suis médecin. »
« Je suis Tsubaki, une IA gestionnaire. Au fait, concernant le nom, cela ne me dérange pas si tu veux continuer à utiliser ton faux nom. Tant que je peux l'utiliser pour t'identifier, ce ne sera pas un problème pour moi. »
Le visage de Yatsubayashi se raidit légèrement. Le corps à distance, qui avait toujours le visage de Tiol, souriait comme s'il s'agissait d'un être humain normal.