Chapitre 185
Traducteur : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
Au plus profond des ruines de Kuzusuhara, Tiol prenait son repas, ou pour être plus précis, collectait davantage de ressources. Son visage était empreint de douleur.
Tiol dévorait toutes sortes de choses étranges, comme les épaves de monstres morts, les carcasses de monstres biologiques, les décombres de bâtiments, ainsi que les Hunters et leur équipement.
Cela ne le dérangeait pas vraiment à l'époque où sa conscience faisait encore partie du système. Mais maintenant qu'il avait retrouvé sa conscience, il avait également recouvré une part de son humanité. Par conséquent, il ne pouvait s'empêcher d'être perturbé lorsqu'il ingérait de la viande crue, de la ferraille et des gravats. Il aurait préféré manger des restes avariés si l'occasion s'était présentée, mais ce qu'il subissait était une torture dépassant l'entendement.
S'il laissait le système prendre le contrôle, les choses seraient peut-être plus simples pour lui. Mais s'il évaluait mal la part de conscience à abandonner au système, il risquait de voir son esprit à nouveau submergé par celui-ci. Tiol, qui en était parfaitement conscient, veillait à ne pas franchir cette ligne dangereuse tout en récoltant des ressources.
Chaque bouchée de carcasse envoyait une sensation désagréable à travers tout son corps. Chaque fois qu'il arrachait un morceau de métal avec ses mâchoires, il ne pouvait s'empêcher d'être terrifié par lui-même, par sa propre capacité à accomplir de tels actes. Il se répétait sans cesse qu'il n'avait pas d'autre choix pour reconstituer ses munitions et atteindre son objectif. Il maudissait la situation dans laquelle il se trouvait, ainsi que tout ce qui l'avait mené à ce point.
Le corps de Tiol se transforma en réaction à ses sentiments. La haine qui bouillonnait en lui brisa une partie des restrictions du système, lui permettant de repousser les limites de son corps. Il se transforma ainsi en un monstre gigantesque, puissant et vicieux.
Sa haine alimentait son désir de puissance. Même s'il construisait une multitude de ces robots simples qu'il pouvait contrôler à distance, Akira serait capable de les détruire à lui seul. Et même s'il amenait avec lui une nuée de chiens armés, ils seraient éliminés par les autres Hunters. Pour atteindre son but, pour vaincre Akira et ces Hunters, Tiol avait besoin de plus de puissance. Et pour obtenir cette puissance, il devait dévorer ces cadavres et ces épaves. Alimentant ainsi sa haine davantage encore.
L'effet de la haine de Tiol atteignit les drones semi-autonomes de la zone. Les autres drones qui collectaient également des ressources furent poussés à outrepasser les restrictions du système. Une fois leur récolte terminée, ils se transformèrent en monstres géants. Certains devinrent des robots humanoïdes colossaux ou des chars lourdement armés. Leurs corps ne présentaient aucun sens de l'esthétique, comme s'ils avaient été formés en combinant de force des pièces mécaniques et de la chair biologique ; c'était l'expression pure de la puissance et de la force.
Ces monstres se mirent en mouvement, poussés par leur désir insatiable de devenir plus grands et plus puissants. Tiol, qui ressemblait désormais à une combinaison motorisée lourdement blindée, se mit lui aussi en marche.
—*—*—*—
Akira était retourné à la base avancée pour refaire le plein de munitions lorsqu'il reçut un appel de Kibayashi lui demandant de le rejoindre à la cafétéria.
Kibayashi semblait vraiment déçu en expliquant la raison de son appel, mais à l'inverse, Akira l'écoutait avec un large sourire.
« C'est enfin terminé, hein ! »
« Bon sang, tu as l'air si heureux. Tu détestais vraiment ce boulot jusqu'à la toute fin, pas vrai ? »
La requête d'Akira pour augmenter son rang de Hunter prenait fin ce jour-là. Pour Kibayashi, c'était une mauvaise nouvelle, mais pour Akira, c'était évidemment une excellente nouvelle.
Après tout, Akira avait connu un combat difficile l'autre jour. En fait, il s'en était servi comme excuse pour acheter des consommables coûteux sans même regarder les prix. Il avait pratiquement rempli l'entrepôt de la base avancée avec des mini-missiles onéreux et des chargeurs pour armure à champ de force.
Le ratio entre les dépenses d'Akira et ses résultats avait finalement dépassé ce que Kibayashi pouvait gérer.
« Comme prévu, tu dépenses trop d'argent. À moins que tu ne prévoies de les utiliser sur la ligne de front, ils ne couvriront plus tes frais. »
Akira rit légèrement, comme s'il ignorait totalement les plaintes de Kibayashi.
« Eh bien, je ne m'attendais pas à ce que faire des folies avec les consommables fonctionne vraiment. »
« Quelle plaie ! Tu es pratiquement le seul Hunter que je connaisse qui pousserait la Gestion de la Ville à annuler sa requête d'augmentation de rang de Hunter pour une raison aussi triviale. Bien que, pour être honnête, ça te ressemble bien. »
Yatsubayashi jeta un coup d'œil à Akira et esquissa un sourire amer, bien qu'il y eût aussi une pointe de plaisir dans son expression.
« Pour être honnête, j'espérais que tu ferais quelque chose de fou pour ton dernier jour. Mais malheureusement, je suppose que ça n'arrivera pas. À partir d'aujourd'hui, tu es affecté à la garde de la base avancée. Enfin, tu peux juste errer au hasard autour de la base avancée. »
« C'est suffisant ? »
« Les prévisions météorologiques annoncent de la pluie pour les prochains jours, donc il n'y a aucun plan de grande bataille pour le moment. L'effet de la brume incolore s'intensifiera avec la pluie, alors je parie que tu resteras simplement cloîtré dans la base avancée pendant quelques jours. En fait, c'est aussi l'une des raisons pour lesquelles ils ont annulé ta requête de montée en rang. »
C'était une règle de bon sens dans le district est de ne partir explorer les ruines que lorsque le temps était clair. Après tout, la pluie réduisait non seulement la sensibilité des dispositifs de collecte d'informations, mais elle diminuait aussi la portée visuelle des Hunters. Personne ne chercherait volontairement à se battre contre des monstres dans une telle situation.
La Gestion de la Ville s'assurait que tous les points importants disposaient de suffisamment de gardes pour tenir seuls, quel que soit le temps. Bien sûr, leurs budgets étaient décidés à l'avance. Et dans le cas où ils emploieraient un Hunter de haut rang, la Gestion de la Ville devrait payer une somme importante pour ce Hunter. Maintenant qu'Akira avait considérablement augmenté son rang, la Gestion de la Ville n'avait plus de budget pour l'employer.
« Eh bien, si l'idée de ne rien faire de la journée ne te plaît pas, tu peux toujours rejoindre les Hunters qui travaillent à sécuriser la ligne de front. »
« Non merci ! »
« Ouais, je savais que tu dirais ça. »
Kibayashi s'attendait parfaitement à cette réponse de la part d'Akira, alors il sourit, à la fois déçu et amusé.
***
Akira pilotait sa moto autour de la base avancée. Derrière lui se trouvait un camion sans conducteur. Alpha était assise nonchalamment sur le toit du camion bâché.
Le camion était rempli de munitions récupérées à la base avancée. Après le dernier combat, Akira craignait de se retrouver à nouveau à court de munitions en plein affrontement, c'est pourquoi il avait décidé de dépenser sans compter pour s'offrir un petit camion.
Le véhicule en lui-même n'était ni armé, ni particulièrement blindé. C'était, en somme, l'opposé total d'Akira, qui était armé jusqu'aux dents. Le seul critère qu'il avait pris en compte lors de son choix était de savoir si ce camion était plus pratique que de transporter ses munitions à moto.
Akira jeta un coup d'œil au camion.
« Si c'est tout pour aujourd'hui, je n'avais pas besoin d'acheter ce camion. J'imagine que c'était une dépense inutile. »
« Si l'argent que tu as dépensé pour te préparer à un danger s'avère finalement inutile, c'est plutôt une bonne chose, non ? »
« Eh bien, tu marques un point... Hm ? »
Akira remarqua des gouttes qui tombaient et leva les yeux ; une pluie légère avait commencé à tomber. Il pouvait voir le ciel obstrué par une épaisse couche de nuages.
« Oh, il commence à pleuvoir. »
Alpha traversa le toit du camion et se laissa tomber sur le siège passager. Elle pointa ensuite le siège conducteur et appela Akira.
« Akira, pourquoi ne viendrais-tu pas ici ? Il n'y a aucune raison de continuer à rouler à moto sous la pluie. »
« Bonne idée... Hm !?? »
Akira, qui regardait toujours le ciel, remarqua quelque chose. Il venait d'apercevoir un objet volant sous l'épaisse couche nuageuse.
Akira étendit son dispositif de collecte d’informations pour zoomer sur cet endroit. Il put distinguer ce qui ressemblait à un robot humanoïde et un aéronef.
« Oh, ils volent... Attends, ce n'est pas mauvais signe ? »
Akira se souvint qu'un objet volant dans le district est attirerait les puissants monstres qui rôdaient dans le ciel. Il continua donc à fixer cet objet volant avec une expression sévère.
L'instant d'après, Akira remarqua des missiles filant près de lui, se dirigeant droit vers l'aéronef. Ces missiles provenaient des chars anti-aériens postés à la base avancée. L'aéronef fut touché par les explosifs et s'écrasa, entraînant le robot humanoïde dans sa chute.
À cette allure, ils allaient s'écraser près de lui. Akira accéléra donc sa moto et évacua immédiatement la zone d'impact.
L'aéronef, qui tombait en chute libre à la merci de la gravité, ralentit soudainement comme s'il avait freiné juste avant de percuter le sol. Après avoir flotté quelques centimètres au-dessus du sol, il atterrit avec un grand fracas.
Akira regarda la scène se dérouler, les yeux écarquillés, mais Alpha lui cria soudainement :
« Akira !! Abats-le !! »
Les lance-grenades automatiques A4WM fixés sur la moto d'Akira lâchèrent immédiatement des mini-missiles. Akira réagit en conséquence en dégainant son arme multiple SSB et vida immédiatement son chargeur sur le robot humanoïde.
Le robot humanoïde pointa ses deux bras géants vers Akira et prit une posture comme s'il s'apprêtait à tirer, mais avant qu'il ne puisse le faire, les balles d'Akira l'atteignirent en premier.
L'onde de choc des balles déséquilibra le robot humanoïde, mais cela ne l'empêcha pas de lâcher des tirs accompagnés de détonations assourdissantes. L'une des ogives alla droit vers un bâtiment, pulvérisant en un seul coup la structure à moitié effondrée. L'autre ogive, quant à elle, s'égara dans les Terres désolées avant d'atterrir dans une violente explosion.
La rafale de balles d'Akira perça le blindage du robot, criblant son corps de trous, faisant gicler ses huiles et projetant ses pièces mécaniques dans les airs. Mais cela n'arrêta pas Akira, qui continua de tirer sur le robot, l'arrosant de balles et de ses propres débris.
Même avec son équilibre rompu, le robot continuait de tirer avec ses deux bras. Il tentait désespérément de verrouiller sa cible sur Akira tout en lâchant des ogives perdues dans les Terres désolées. Les échos des détonations résonnaient à travers la plaine, soulevant un nuage de fumée à chaque explosion.
Alors qu'Akira était en plein milieu de son tir sur le robot, les missiles lancés en premier atteignirent enfin leur cible. Ils se faufilèrent à travers les brèches de l'armure du robot et explosèrent, pulvérisant ses composants mécaniques et libérant un fluide corporel, semblable à du sang, contenu dans son châssis.
Akira, en voyant cela, haussa les sourcils de surprise.
« ... Un monstre biologique ?! Pas un robot humanoïde ?! »
« C'est toujours un type d'arme humanoïde, mais son espèce est bien plus proche du crocodile vorace. Tu peux simplement le considérer comme une combinaison motorisée lourdement armée. »
« Alors, qu'est-ce que c'est que ce truc qui vole dans le ciel ?! »
Tandis qu'Akira était encore confus, une nouvelle salve d'explosions retentit au-dessus de sa tête. En levant les yeux, il put voir plusieurs appareils similaires volant dans le ciel, ainsi que les missiles qui tentaient de les abattre.
Ces appareils ne transportaient pas seulement des monstres humanoïdes semblables à celui qu'Akira venait de vaincre, ils embarquaient également d'autres types de monstres. Bien qu'ils fussent d'espèces différentes, tous ces monstres partageaient les mêmes caractéristiques : ils étaient tous gigantesques, dotés d'une armure anormalement épaisse et d'armes puissantes.
Les appareils que les missiles avaient manqués survolèrent la base avancée et se dirigèrent droit vers la ville de Kugamayama. Pendant ce temps, les avions de transport abattus déversaient leur cargaison les uns après les autres.
Akira resta pétrifié, observant les appareils détruits et les monstres qui pleuvaient du ciel avec un visage sévère, mais l'alarme stridente provenant du terminal prêté par la Gestion de la Ville le ramena à la réalité. En consultant le contenu de la notification, son visage, déjà tendu, se durcit encore davantage.
« Ça me dit de me battre du mieux que je peux sans retourner à la base. »
« Akira, que tu prévoies de les combattre ou non, nous devrions entrer dans les ruines. Cet endroit n'est plus sûr. »
Bien que les missiles aient réussi à abattre certains des aéronefs, les énormes monstres qu'ils transportaient ont pour la plupart réussi à atterrir au sol sans encombre. Mais une fois au sol, ces monstres se sont immédiatement dirigés vers les ruines au lieu de prendre la direction de la ville de Kugamayama.
Les monstres ont commencé à faire feu avec leurs armes gigantesques en direction de la base avancée et de ses environs. Les chars et les combinaisons motorisées qui gardaient la base avancée ont réagi en ripostant.
Quant à Akira, il chevauchait sa moto et se dirigeait vers les ruines.
« ...Dans le pire des cas, ne serait-il pas plus sûr que je retourne à la base ? »
« Tu as tes munitions avec toi. N'es-tu pas content d'avoir décidé de les emporter ? »
Alpha a dit cela avec un sourire taquin. Akira lui a rendu son sourire avec un air contrarié. Il a alors aperçu une ogive s'écraser sur un bâtiment non loin de lui, le réduisant en miettes. En voyant cela, Akira a froncé les sourcils.
« ...Pourquoi faut-il que ça arrive justement mon dernier jour de travail ici ?! Comme je le pensais, j'ai vraiment une chance pourrie. »
Akira a craché sa plainte tout en accélérant immédiatement sa moto.
***
La base avancée était remplie des cris des gardes et du fracas de la bataille.
« Détection de nouveaux aéronefs !! »
« Abattez-les !! Activez toutes les unités anti-aériennes !! Sortez aussi les armes anti-aériennes pour les combinaisons motorisées !! »
« Les monstres tombés des avions de transport attaquent la ligne de ravitaillement !! De plus, je détecte d'autres monstres qui sortent des ruines ! »
« Rassemblez tous ceux qui peuvent se battre et faites-leur établir une ligne de défense !! Nous devons simplement tenir jusqu'à l'arrivée des renforts de la ville !! Utilisez toutes les munitions de réserve ! Dites aux Hunters de haut rang de chasser les plus gros !! Dites-leur que c'est leur chance de gagner de l'argent !! »
Tout le personnel présent ne ménagea aucun effort pour gérer cette situation d'urgence. Yanagisawa était là, observant calmement l'évolution de la situation. L'un de ses hommes le remarqua et lui lança un regard curieux tout en lui posant une question.
« Commandant, avez-vous encore fait quelque chose cette fois-ci ? »
Yanagisawa parut surpris, mais il était évident qu'il jouait la comédie. Il sourit ensuite et secoua la tête.
« Non, non, non, je n'ai rien fait cette fois. Même pour quelqu'un comme moi, je ne peux pas attirer des avions de transport, vous savez. »
« Je vois, bien que je sache qu'il vaut mieux ne pas se fier à vos paroles. »
« Je n'ai vraiment rien à voir avec cet incident, pourtant. »
Yanagisawa souriait comme à son habitude. En voyant cela, ses hommes curieux comprirent que sa réponse ne pouvait servir de preuve quant à son implication ou non dans ce qui était en train de se produire.
« ...Mais si ce n'est pas votre œuvre, alors c'est une invasion pure et simple, hein ? Avec des avions en plus, ça pourrait être assez dangereux, non ? »
« Bof, ça devrait aller. Même si ça m'ennuie qu'ils n'aient pas déployé la totalité de leurs forces et de leur nombre, ils ne seront pas capables d'écraser la base avancée ni la ville. »
Le ciel du district est était contrôlé par de puissants monstres volants, c'était précisément la raison pour laquelle les habitants du district est n'utilisaient pas le transport aérien. C'était dire à quel point les monstres qui rôdaient dans le ciel du district est étaient puissants.
Bien que ce genre de monstre soit mêlé aux avions de transport, Yanagisawa a affirmé que tout irait bien. C'est pourquoi cet individu curieux a lancé un regard dubitatif à Yanagisawa.
Yanagisawa l'a remarqué et a ri.
« Eh bien, il est vrai que la plupart des monstres volants sont dangereux. Mais la plupart de ces monstres sont soit des armes de l'Ancien Monde, soit leurs dérivés. En gros, ce sont des drones normalement assignés à la surveillance du ciel des ruines de l'Ancien Monde. S'ils voulaient sérieusement écraser la ville de Kugamayama, ils seraient venus avec des monstres plus puissants. Donc, en résumé, cette invasion ne provient pas du système de l'Ancien Monde. C'est pourquoi leurs appareils ne sont pas si puissants. Enfin, quand je dis qu'ils ne sont pas si puissants, c'est relatif aux autres monstres qui rôdent habituellement dans le ciel. Mais même ainsi, l'escouade de défense de la ville devrait pouvoir les gérer sans problème. »
« Mais il semble que ces appareils viennent des ruines. Donc, au moins, le système soutient cette invasion. »
« Non, je parie qu'ils ignorent le système ou qu'ils ont brisé leurs restrictions de vol. Ce sont des monstres mécaniques ou biologiques qui, après de multiples mutations, sont devenus des espèces complètement différentes, mais qui restent plus ou moins contrôlés par les nanomachines de l'Ancien Monde. C'est pourquoi ces monstres qui semblent incapables de voler, peuvent le faire. D'un autre côté, ces nanomachines leur imposent également une restriction système. Cela inclut l'interdiction de voler, c'est pourquoi ces monstres ne mutent jamais en monstres volants. Mais bien sûr, il y a des exceptions. »
« Et ces unités volantes sont ces exceptions ? »
« Probablement, oui. Eh bien, puisqu'ils ont brisé cette limitation, je suis sûr que les autres monstres les identifient comme des ennemis, donc ils se feraient normalement tuer en un rien de temps. Même s'ils parviennent à survivre et à évoluer en un monstre puissant, le système les identifierait comme une entité dangereuse et s'occuperait d'eux. »
Yanagisawa a froncé les sourcils avant de poursuivre.
« ...C'est pourquoi, normalement, on ne voit pas quelque chose d'aussi bancal. Ça me dérange un peu. Mais bon, cela ne change pas le fait qu'ils ne représentent aucune menace pour la ville. »
L'homme qui l'écoutait était stupéfait ; une personne normale ne saurait rien de ce que Yanagisawa venait de dire.
« ...Comment savez-vous cela ? »
Yanagisawa a souri malicieusement.
« C'est un secret. »
L'homme soupira.
« ...Très bien, dans ce cas, que devons-nous faire ? »
« Voyons voir. Tu peux décider toi-même s'il vaut mieux défendre la route ou la base avancée, mais n'oublie pas que la route de ravitaillement n'est pas équipée pour se défendre contre une attaque aérienne. »
« Si cet ordre te convient, j'ai le sentiment qu'il utilisera la combinaison motorisée, devons-nous nous attendre à quelque chose de sa part ? »
« Hm ? Laisse-le tranquille. Après tout, nous prévoyons de vérifier si nous pouvons utiliser cette combinaison motorisée dans la partie intérieure de la ruine. C'est peut-être une bonne occasion de la tester. Je suppose qu'on peut le laisser chasser ces monstres plus imposants et voir comment elle s'en sort. »
« Reçu ! »
L'homme s'inclina et s'en alla.
Le visage de Yanagisawa devint sérieux.
[...Je suis sûr que ce n'est pas à cause d'eux non plus. Ils ne devraient pas être capables de briser leurs limitations. Et même si c'était possible, ce serait incroyablement difficile, il n'y a aucun moyen qu'ils puissent faire voler ces petits appareils sans autorisation. S'ils en avaient la capacité, la base avancée et la ville de Kugamayama auraient déjà été détruites... Il devrait me rester un peu de temps...]
Plus les droits d'un gestionnaire de zone étaient étendus, plus les restrictions étaient fortes. Plus la zone gérée était vaste et puissante, plus les restrictions étaient strictes et détaillées. Yanagisawa connaissait très bien ce fait.
Alors que Yanagisawa rejetait la possibilité de son inquiétude, son visage retrouva son sourire habituel.
—*—*—*—
De retour dans les ruines, Akira pilotait sa moto sur le flanc d'un bâtiment effondré. Des ogives s'abattaient derrière lui, comme pour tenter de le rattraper.
Le monstre qu'Akira affrontait était une sorte de chien armé, mais doté d'un corps massif. Il possédait six pattes et, greffée sur son dos, la partie supérieure gigantesque d'un robot humanoïde. À la place de la tête, un canon émergeait là où elle aurait dû se trouver. Il en allait de même pour ses bras. Le canon rotatif tournait à toute vitesse, déversant un déluge de balles en direction d'Akira.
Chaque impact creusant un trou dans le bâtiment, celui-ci finit par s'effondrer. Akira grimpa le long du mur pour sortir de la portée de tir de son adversaire avant d'effectuer un virage serré et de dégainer son arme multiple SSB.
L'arme multiple SSB libéra une rafale de balles sur le chien armé. Les projectiles, tirés à courte distance, eurent assez de puissance pour broyer la partie robotique humanoïde et l'arracher du dos de la bête. Mais les balles ne s'arrêtèrent pas là : elles transpercèrent également la créature, l'abattant sur le coup.
La moto d'Akira atterrit avant que le bâtiment ne s'écroule totalement. Il ne perdit pas une seconde et accéléra immédiatement pour s'éloigner de la zone, échappant ainsi à l'effondrement.
Même après avoir vaincu son ennemi, Akira gardait un visage sévère.
« Ça en fait 5 déjà !! Ils sont trop puissants et trop nombreux pour rôder aux abords des ruines de Kuzusuhara. »
Une forte explosion retentit soudainement non loin de lui. Elle provenait des missiles lancés plus tôt par le lance-grenades automatique A4WM d'Akira. Le souffle projeta des décombres mêlés à de la chair, des pièces mécaniques et une tempête de feu.
« Et ça en fait 6. Akira, tu es à court de munitions. Allons nous ravitailler. »
« Reçu ! »
Le petit camion d'Akira, qui transportait son ravitaillement, était sous le contrôle d'Alpha, qui l'avait évacué loin des monstres. Akira combattait les créatures pour s'assurer qu'elles ne détruiraient pas son véhicule.
Akira se précipita vers son camion caché dans une ruelle. Il gara aussitôt sa moto juste devant le conteneur du véhicule et en sortit en toute hâte des mini-missiles ainsi que d'énormes chargeurs de fusil.
Alors qu'il était en train de récupérer ses munitions, Akira s'élança soudainement, rechargea son fusil SSB, bondit hors de la ruelle et commença immédiatement à faire feu.
Son fusil SSB libéra simultanément une munition anti-armure à champ de force et des grenades à fragmentation anti-armure. Elles fendirent l'air à haute vitesse et frappèrent les monstres araignées qu'il visait.
Le monstre araignée possédait la moitié supérieure d'un monstre humanoïde. La balle anti-champ de force déchira la partie humanoïde du monstre et transperça également son corps arachnéen. Ensuite, la grenade à fragmentation s'engouffra par cette ouverture, explosa à l'intérieur du corps de l'araignée et ravagea ses entrailles.
Akira ne cessa pas de tirer pour autant. L'énorme trou ouvert par la première grenade offrit un passage aux suivantes pour pénétrer dans le corps du monstre. Après quelques secondes, les grenades eurent rapidement raison de la créature.
Akira retourna alors immédiatement vers son camion.
« Ça en fait 7 !! Bon sang, je n'ai pas une minute de répit ! Alpha, était-il vraiment nécessaire que j'élimine cette araignée aussi vite ? »
« Cela aurait été problématique si elles avaient eu l'occasion de te lancer des missiles, non ? C'est pour cela que je t'ai dit de l'abattre rapidement. Bien qu'il s'avère qu'elle n'avait pas de lance-missiles, il était plus rapide de la tuer que de prendre le temps de vérifier. Mais ce n'est pas important pour le moment, dépêche-toi de te réapprovisionner. Il y en a une autre qui arrive. »
« D'accord, d'accord, j'ai compris ! »
Après être revenu à son camion, Akira termina de refaire ses stocks de munitions et remonta immédiatement sur sa moto. Sans perdre une seconde, il orienta son engin pour faire face au 8e monstre.
Alors qu'il filait habilement à travers les routes défoncées des ruelles entre les bâtiments en ruine, il repéra un imposant monstre juste devant lui. Akira descendit de sa moto et se dissimula dans l'ombre d'un bâtiment voisin. Il chargea un magasin de munitions perforantes pour le tir de précision dans son arme multiple SSB et visa la créature. En observant le monstre à travers le dispositif de visée du fusil, il remarqua quelque chose.
Le monstre ressemblait à un tank multi-pattes, mais ses membres n'étaient pas ceux d'un tank conventionnel ; ils ressemblaient davantage à des jambes de cyborg. Les membres métalliques possédaient l'anatomie complète d'une jambe humaine, incluant la cuisse, la cheville, le pied et même les orteils. Au sommet de ces multiples jambes, un canon démesuré, disproportionné par rapport à la taille de son corps, était perché.
« ...Celui-ci est encore un monstre humanoïde à l'aspect étrange... Ou est-ce vraiment un monstre humanoïde ? Cette araignée avait aussi une partie de corps humanoïde, ces monstres ont des particularités bizarres. »
« Ce n'est pas important, contentons-nous d'éliminer ce monstre. Ce n'est pas parce qu'il possède une partie de corps humanoïde que ça te rend plus difficile de lui tirer dessus, n'est-ce pas ? »
« Eh bien, ouais. »
Akira écarta cette pensée et ajusta sa visée, mais juste avant de presser la détente, il s'arrêta soudainement. La pluie qui tombait légèrement s'intensifia brusquement. L'averse réduisit sa visibilité et dissimula l'ennemi qui se trouvait devant lui.
« ...Cette pluie a un effet similaire à la brume incolore, n'est-ce pas ? Mais j'ai ton soutien de détection, donc, j'ai fondamentalement l'avantage dans ces conditions, non ? »
« Si l'on parle de capacités de détection, alors oui. Mais cette pluie va tuer la majeure partie de l'élan des balles. Donc, en considérant que vous perdez tous les deux votre capacité de tir à longue distance, cela signifie que tu devras te rapprocher pour combattre les monstres. De ce point de vue, ta situation est en réalité pire. »
Grâce au soutien d'Alpha, Akira était toujours capable de repérer son ennemi. Il pressa la détente avec un visage sévère.
Les balles déchirèrent les gouttes d'eau de la pluie, laissant une trajectoire traçable à travers l'armure et les organes internes du monstre.
Le monstre se mit immédiatement en mouvement pour riposter contre Akira. Son énorme canon pivota avec intensité et fixa sa gueule sur Akira avant de commencer à tirer des ogives là où Akira pourrait se trouver selon ses calculs.
Son énorme canon libéra un obus plus ou moins aussi gros que la gueule du canon ; l'obus fendit l'air et balaya les gouttes de pluie avec son élan puissant. Il perça le mur de pluie, laissant un trou béant dans son sillage, et atterrit sur un bâtiment non loin de l'endroit où se trouvait Akira, le pulvérisant en un seul coup.
Akira, qui fut témoin de cette force à courte portée, ne put s'empêcher de froncer les sourcils, mais en même temps, il fut en mesure de confirmer que la pluie affectait aussi sévèrement son adversaire. Néanmoins, il recommença immédiatement à tirer. Chaque balle perforante qu'il envoyait laissait un trou dans le corps de ce gros monstre.
Chaque fois qu'une balle perçait son corps, l'onde de choc faisait chanceler le gros monstre. Mais cela ne l'empêcha pas de tirer avec son canon, malgré une précision de plus en plus médiocre. Les obus perdus atterrissaient sur les bâtiments autour de lui, les écrasant un par un. Comme certains décombres tombaient droit sur Akira, Alpha l'en informa à l'avance, ce qui lui permit d'esquiver les débris avant de recommencer à tirer.
Après ce bref échange qui a mis en évidence la différence de puissance de feu et de précision entre eux, le monstre a fini par cesser de tirer.
Alors qu'Akira pensait que le gros monstre était à court de munitions après avoir tiré autant d'obus au hasard et s'apprêtait à passer à l'offensive, il a remarqué un changement dans le corps de la créature. La base de ses multiples pattes s'est ouverte, révélant quelque chose qui ressemblait à des dents.
Il a ensuite déplacé ses énormes pattes pour s'agripper à un bâtiment voisin et a commencé à le grignoter. Une fois terminé, il a secoué son corps comme pour mâcher les décombres avant de recommencer à tirer.
Akira a froncé les sourcils, surpris.
« ... Il reconstitue ses munitions en se nourrissant des décombres, hein ! Laisse-moi souffler un peu, bon sang !! »
« Il semble qu'attendre qu'il soit à court de munitions ne soit pas une option ici. Akira, replie-toi pour le moment. Nous allons le sniper depuis une autre direction. »
Alpha a pris le contrôle de sa moto, qu'il avait laissée non loin de là, pour qu'elle s'approche d'Akira. Ce dernier a sauté sur son engin et a quitté les lieux. Juste après, un autre obus a frappé un bâtiment voisin, le faisant s'effondrer au sol.
Maintenant que le monstre avait perdu Akira de vue, il a semblé hésiter un instant, balançant son attention entre la base avancée et Akira, avant de décider de poursuivre ce dernier.