Chapitre 184
Traducteur : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
Après avoir éliminé le reste des monstres, Sonoda et les autres Hunters prenaient un repos bien mérité tout en faisant soigner leurs blessures.
« Alors, comment vont vos blessures ? »
« Aucun problème. Bien que ce type soit un salaud cupide et rusé, ses compétences sont de premier ordre... Quoi qu'il en soit, désolé de vous avoir entraînés dans cette galère. »
Sonoda présenta ses excuses avec sérieux, mais ses coéquipiers répondirent par un petit rire.
« C'est ça, le travail d'équipe, non ? Alors ne t'en fais pas pour ça. De plus, il a soigné nos blessures gratuitement. Même si, pour être honnête, ça me dérange toujours qu'il ait eu l'air plutôt content en nous disant ça. Mais c'est toujours mieux que de se faire facturer parce qu'on a échoué à la requête. »
Sonoda et son équipe évacuèrent la tension de leur situation assez critique en continuant à discuter.
« ...Mais quand même, même si c'est une bonne chose qu'on ait été sauvés par ça, je ne m'attendais pas à ce que la clinique vienne nous chercher. Je ne sais vraiment pas ce que ce type a dans la tête. »
« Alors, où est ce Yatsubayashi maintenant ? »
« Aucune idée, je parie qu'il est en train de chercher d'autres Hunters blessés ou quelque chose comme ça. »
« Et il laisserait la clinique juste pour ça... ? Enfin, je suppose que ça n'a pas vraiment d'importance, hein. »
Sonoda et son équipe rirent, célébrant leur survie.
Pendant ce temps, sur un autre site, Yatsubayashi examinait les unités que les Hunters venaient de vaincre avec un large sourire. Il disséquait un robot à l'apparence de jeune garçon à l'aide de ses machines à l'aspect suspect. Il prit une unité dont le corps était encore relativement intact, ouvrit sa tête avec un outil quelconque, en extirpa quelque chose et sourit.
« Un dispositif de transmission. Mais ce n'est pas le mien, c'est une sorte d'imitation, hein ? »
Yatsubayashi ne put réprimer son sourire.
« ...Alors ce sont... Ce sont tous des terminaux primitifs, hein. Ils ne devraient être capables que d'actions autonomes de bas niveau. Dans ce cas, est-ce une sorte de télécommande de fortune ? Je vois. Mais quand même, il ne devrait pas pouvoir atteindre ce niveau rien qu'en mangeant des monstres dotés de ce genre de fonction. Tiol-kun, il semble que tu aies acquis des connaissances de l'Ancien Monde, hein. Honnêtement, je suis tellement envieux de toi. Eh bien, je suppose que je ne suis pas venu jusqu'ici pour rien. »
En réalité, Yatsubayashi n'était pas venu là pour récupérer Sonoda et son équipe. Il ne faisait que traquer un signal qui pourrait provenir de Tiol. La raison pour laquelle il n'avait pas attendu que la situation se calme était simplement qu'il ne pouvait pas se retenir. De plus, selon la gravité de la situation, la Gestion de la Ville pourrait leur ordonner de battre en retraite.
C'était aussi la raison pour laquelle Yatsubayashi avait envoyé Sonoda à cet endroit. Il avait falsifié le signal SOS afin de dépêcher Sonoda pour enquêter sur la zone.
Yatsubayashi regarda les têtes éparpillées autour de lui et rit.
« Au cas où tu m'écouterais, je serais plus qu'heureux de t'accueillir si tu te montres, tu sais ? »
Bien sûr, les têtes ne donnèrent aucune réponse.
—*—*—*—
À l'intérieur d'un espace blanc, Alpha se tenait face à Tsubaki. Alpha avait un visage mécontent et lançait un regard sévère à Tsubaki.
« J'attends tes explications. »
Tsubaki répondit platement avec un visage froid.
« Je n'en ai pas. »
Le visage d'Alpha devint plus sévère et son regard plus glacial.
« Donc, en gros, tu cherches la bagarre, c'est ça ? »
Tsubaki commença soudainement à dégager une aura sinistre.
« Je ne pense pas être si hostile envers toi. Si tu veux que je m'excuse, je m'excuserai. Si c'est nécessaire, je suis même prête à échanger nos places. »
Alpha et Tsubaki se fixèrent en silence. En raison de leur perception temporelle accélérée, ce moment de silence fut en réalité plus long qu'il n'y paraissait. Alpha prit la parole la première.
« ...Je suis ici pour entendre tes explications concernant le sujet sous ma supervision et celui sous la tienne qui essaient de s'entretuer. »
« Tout d'abord, afin de maintenir la sécurité de la région sous ma supervision, ce que j'ai fait n'était qu'une réécriture de la configuration système d'une unité au logiciel instable, basée sur l'un des drones de sécurité défendant ma zone. Donc, pour être plus précise, cette unité n'est pas sous ma supervision. Elle a simplement pris le sujet sous ta garde pour cible par hasard, en essayant de suivre son logiciel pour protéger la région dont elle est responsable. Eh bien, je ne lui ai pas spécifiquement dit de ne pas attaquer ton sujet, mais encore une fois, je n'ai aucune obligation de le faire en premier lieu. »
« C'est ça ? »
Alpha sembla avoir accepté cette excuse et son visage sévère se détendit légèrement. Tsubaki atténua également son aura intimidante. Maintenant que l'ambiance était revenue à un point où elles pouvaient négocier calmement, c'était au tour de Tsubaki de se plaindre.
« Je vais au moins te donner cet avertissement. Même s'il s'agit de quelqu'un sous ta supervision, je devrai l'éliminer s'il pénètre sur mon territoire sans la permission appropriée. Alors garde ça à l'esprit. »
« Très bien, je ferai attention. »
Alpha se contenta de dire cela avec un visage impassible avant de disparaître.
En entendant cela, le visage de Tsubaki se déforma de mécontentement.
« ...Bon sang, quelle plaie ! »
Puis Tsubaki disparut également de cet espace blanc vide. Maintenant qu'il n'y avait plus personne, l'espace lui-même disparut peu après.
—*—*—*—
Comme Akira avait presque épuisé toutes ses munitions, il demanda à Sara et Elena de l'accompagner jusqu'à la base avancée. Il régla sa moto en pilotage automatique pour suivre le véhicule et monta à bord de celui d'Elena et Sara.
Akira était fasciné par la scène de sa moto roulant parfaitement sans personne dessus. Sara, qui vit Akira ainsi, sourit et lui dit :
« Bien que ce soit une fonctionnalité courante pour les motos avancées conçues pour explorer les Terres désolées, quand on regarde, on dirait qu'un fantôme est dessus, n'est-ce pas ? »
« Un fantôme, hein. Tu as raison. »
« En parlant de fantômes, Akira, en as-tu entendu parler ? Il existe une légende urbaine dans les ruines de Kuzusuhara à propos d'un fantôme séducteur. »
« Ouais, plus ou moins. Bien que je ne connaisse pas les détails, c'est un fantôme qui utilise des reliques de l'Ancien Monde comme appât pour attirer les Hunters et les tuer, c'est ça ? »
Comme Akira avait quelques idées sur cette rumeur, il ne put s'empêcher d'afficher un visage conflictuel. Il poursuivit ensuite.
« ...Enfin, fantôme mis à part, il n'est pas rare que des Hunters se fassent tuer lorsqu'ils essaient d'aller dans les profondeurs des ruines pour trouver des reliques. »
Elena, qui conduisait le véhicule, se joignit à la conversation.
« Il semble que par le passé, cette légende urbaine avait un contenu complètement différent. »
« C'est vrai ? Que disait la rumeur autrefois ? »
« Honnêtement, je ne sais pas avec certitude car il existe beaucoup de versions différentes. Certains disent que ce n'est qu'une rumeur répandue par la Gestion de la Ville de Kugamayama pour effrayer les Hunters et les empêcher d'aller aux ruines de Kuzusuhara. À cette époque, il y avait encore beaucoup de bonnes reliques autour de la périphérie des ruines. Donc, c'était peut-être une rumeur propagée pour éloigner les Hunters des ruines, à l'exception de ceux employés par la Gestion de la Ville. »
Akira écoutait attentivement l'histoire d'Elena quand Alpha descendit soudainement du ciel et s'assit à côté de lui.
« Je suis de retour ! »
« Bon retour. Ça a pris du temps, je pensais que tu avais dit que tu ne serais partie qu'un petit moment. »
Alpha sourit malicieusement.
« Oh là là, je t'avais tant manqué que ça ? Je suis heureuse de l'entendre. »
« ...C'est juste que ton interprétation de "un petit moment" est différente de la mienne. »
Akira se contenta de dire cela et changea de sujet. Alpha sourit comme à son habitude.
—*—*—*—
Il y avait une certaine pièce à l'intérieur de la base avancée conçue pour empêcher toute fuite d'informations, elle était principalement utilisée par les hauts responsables. À l'intérieur de cette pièce, Inabe, le chef de la base avancée, était assis face à Sheryl et Viola.
Bien qu'Inabe fût prudent avec Viola, il ne la prenait pas au sérieux. Il méprisait également Sheryl.
« Alors, qu'est-ce que c'est ? C'est assez impressionnant que tu aies réussi à obtenir une connexion pour me contacter, mais si ça ne vaut pas mon temps, je m'en vais tout de suite. »
Viola sortit une certaine relique de l'Ancien Monde et la plaça devant Inabe. Inabe regarda cette relique et sourit avec moquerie.
« Alors ? »
« Et voici le résultat de l'expertise. Ça vient de la Lion Steel Corp. Comme j'utilisais une porte dérobée, il n'y a pas d'insigne de la Lion Steel dessus. Mais ce qui est écrit ici est le résultat réel de leur part. »
Inabe prit le document remis par Viola et le parcourut rapidement.
« C'est le terminal de l'Ancien Monde d'origine inconnue dont tout le monde parlait il n'y a pas si longtemps, hein. Tu essaies de me soudoyer avec ça ? Quelle blague ! »
Inabe semblait assez calme tout en continuant à observer la relique. En voyant cela, Viola dit avec un large sourire.
« Il semble que ton enquête ne se passe pas très bien. »
L'expression d'Inabe devint immédiatement sérieuse.
« ...Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Tu es libre de l'interpréter comme tu veux. »
« ...Où as-tu entendu ça ? »
« Je pourrais juste faire des suppositions à l'aveugle, tu sais. »
Plus le visage d'Inabe devenait sévère, plus le sourire de Viola s'élargissait.
Construire une route sécurisée vers la partie intérieure des ruines depuis la base avancée était une entreprise sérieuse et la Gestion de la Ville y consacrait des efforts considérables. Donc, bien sûr, beaucoup de gens s'y intéressaient, ce qui provoquait des luttes intestines entre différentes factions.
Celui qui était responsable de la planification était Yanagisawa. Comme la construction et l'entretien de la base avancée se déroulaient bien, tout comme la collecte de reliques autour de la route sécurisée, Yanagisawa consolidait sa position parmi les parties intéressées. Bien sûr, ce n'était pas une bonne période pour ceux qui étaient contre Yanagisawa.
S'il y avait quelque chose qu'ils pouvaient utiliser pour reprocher à Yanagisawa, c'était le fait qu'il était si concentré sur l'extension de la route sécurisée au lieu de collecter les reliques autour de celle-ci. Les factions opposées à Yanagisawa ne laissèrent pas passer cela et continuèrent à l'utiliser comme excuse pour le critiquer.
Lorsque quelqu'un était chargé de surveiller un territoire avec des reliques coûteuses, cette personne gagnait naturellement une influence considérable. Il était possible de nuire à la position de Yanagisawa en utilisant une telle méthode. C'était pourquoi Inabe consacrait une grande partie de ses ressources à enquêter sur la zone sous sa supervision.
Mais malheureusement, il n'avait pas obtenu de bons résultats de cette enquête. L'essaim de chiens armés et de monstres humanoïdes qu'il avait découvert l'avait pratiquement forcé à arrêter l'enquête, et il n'avait pas réussi à trouver de reliques coûteuses.
Lorsque la zone sous sa supervision s'avérait assez dangereuse et sans reliques valables, la Gestion de la Ville n'avait aucune raison de continuer à y investir. À ce rythme, la Gestion de la Ville arrêterait complètement ses investissements et Inabe perdrait tout l'argent qu'il avait déjà investi dans ce territoire ainsi que son influence parmi les factions concurrentes. En réalité, il devenait nerveux.
Lorsqu'il vit la relique que Viola avait apportée, Inabe pensa que si cette relique pouvait être trouvée sur son territoire, cela augmenterait définitivement la valeur de celui-ci. Au moins, ce serait suffisant pour résoudre ses problèmes actuels, lui acheter du temps, ainsi que lui apporter de l'argent pour obtenir plus de ressources. Attirant ainsi plus d'investisseurs potentiels.
Le regard d'Inabe erra naturellement vers cette relique de l'Ancien Monde.
[...Pour être honnête, je suis sûr que je peux faire croire que cette relique provient de la zone sous ma garde. Mais j'ai entendu toutes sortes de rumeurs sur cette femme. De plus, même si je peux faire ça, je n'ai qu'une seule relique ici. C'est loin d'être suffisant pour augmenter la valeur de mon territoire...]
Alors qu'Inabe réfléchissait encore à ce qu'il devait faire, Viola posa sa main sur la relique et la fit glisser vers elle. L'expression d'Inabe devint légèrement plus sévère. Viola sortit alors d'autres reliques du même type et les aligna sur la table.
[...B-bien maintenant, s'il y en a autant, ça devrait suffire, mais... C'est de cette femme qu'on parle ici... Il y a déjà tellement de gens qui ont trouvé la mort après s'être impliqués avec elle... M-mais, ils disent bien qu'elle ne ment jamais...]
Inabe afficha un visage conflictuel, mélange d'espoir, d'attente, de doute et de désir. L'espoir que cela puisse être la voie vers un avenir brillant commença à germer.
Viola observa la réaction d'Inabe avec un sourire. Elle dit alors à Sheryl dans un acte flagrant.
« Boss, il semble qu'Inabe-san ne soit pas intéressé. Je suis désolée, c'est de ma faute. »
« Je vois, très bien alors. »
Sheryl se leva calmement et s'inclina légèrement devant Inabe.
« Inabe-sama, merci beaucoup pour votre temps aujourd'hui. »
« A-attendez !! »
Inabe pensa que Sheryl ne faisait pas semblant et qu'elle était vraiment sur le point de partir, alors il ne put s'empêcher de l'arrêter par pur réflexe. Cela lui donna le coup de pouce final.
« ...Asseyez-vous, que voulez-vous en échange ? »
Viola attendit que Sheryl se rassoie avant de répondre à cette question avec un sourire.
« Nous gérons une boutique de reliques, c'est pourquoi nous voulons que vous nous aidiez à obtenir des reliques de l'Ancien Monde. »
« Vous dites cela comme si c'était une chose facile à faire, ou est-ce que vous savez déjà qu'il y a beaucoup de gens intéressés par la collecte de reliques ? »
« Ce n'est pas comme si nous voulions que vous nous obteniez toutes les reliques coûteuses. Nous voulons juste que vous partagiez certaines des reliques que vous avez collectées avec nous. Vous pouvez au moins faire ça, non ? Nous les paierons aussi, bien sûr, nous ne serons pas avares sur le tarif. »
Inabe commença à remettre en question sa décision. Mais comme il avait déjà pris sa décision, bien qu'il puisse hésiter, ce qu'il faisait là n'était rien de plus que d'essayer de trouver plus d'excuses pour accepter leur demande.
« Très bien, je le ferai. »
« Marché conclu alors. »
Viola lança un regard à Sheryl, qui comprit ce que Viola voulait dire, alors qu'elle faisait glisser les reliques sur la table vers le côté d'Inabe.
Le regard d'Inabe se déplaça vers Sheryl. Il n'y avait déjà plus de moquerie dans ses yeux. Sheryl portait la robe qui avait été retouchée dans la boutique de Kashua. Celene avait eu la chance de travailler sur cette robe sans se soucier du budget, grâce à quoi son talent rare avait transformé cette tenue en quelque chose qui soulignait la beauté naturelle de Sheryl tout en lui donnant une aura de dignité. Cette fois, Viola avait eu son mot à dire lors des retouches.
« Au fait, quelle est votre relation avec Viola ? »
« Ma partenaire commerciale et je suis sa boss. C'est tout. »
« ...Je vois. »
Inabe regarda Sheryl et Viola. L'une était une femme suspecte qu'il connaissait bien, tandis que l'autre était une fille suspecte qui était nouvelle pour lui. Il prit note mentalement d'être prudent avec les deux.
Sheryl, Viola et Inabe restèrent là pendant un moment pour discuter des détails après cela. Jusqu'à ce que l'un des hommes d'Inabe arrive et fasse un rapport.
« Excusez-moi, je suis ici avec le rapport concernant les unités humanoïdes. »
« Allez-y. »
« En bref, ce ne sont pas des robots humanoïdes. Pour être plus précis, ils sont plus proches des monstres biologiques comme le crocodile vorace. »
« Alors ? »
« On ne peut pas espérer gagner beaucoup d'argent avec eux. »
« ...Je vois. »
Inabe soupira. S'il s'agissait de drones humanoïdes de l'Ancien Monde et que l'installation qui les fabriquait était quelque part à proximité, cela pourrait devenir une bonne source pour attirer des investisseurs dans ce territoire. Bien qu'Inabe ne s'attendît pas à grand-chose lorsqu'il avait ordonné l'enquête, il était tout de même décevant que cela ne donne pas de bons résultats.
« Ils sont encore en train d'enquêter. La division de recherche demande plus d'échantillons si possible. »
« Donnez-leur autant d'échantillons qu'ils veulent. »
Viola intervint soudainement.
« Est-ce l'un de ces monstres humanoïdes de cet avertissement ? »
« Oui. Nous ne savons toujours pas avec certitude s'il s'agit d'un robot humanoïde fabriqué par quelqu'un, ou s'il s'agit d'un Hunter qui s'en prend à d'autres Hunters, ou si c'est quelque chose des Nationalistes, ou peut-être est-ce juste vos monstres humanoïdes normaux. C'est pourquoi ils ont limité cela à un simple avertissement afin de ne pas répandre de peur inutile. Eh bien, avec ça, nous savons avec certitude que ce sont en fait des monstres. Nous avons mis tous les échantillons pour l'enquête dans l'entrepôt. Si vous êtes intéressés, nous pouvons aller jeter un œil maintenant ? »
« Bonne idée, allons-y. »
Inabe haussa les sourcils.
« Qu'est-ce que vous comptez faire avec eux ? Ce ne sont pas des robots, donc ce sont juste des cadavres à l'aspect bizarre. Ou est-ce l'un de vos passe-temps ? »
Viola sourit malicieusement.
« Eh bien, c'est plutôt que j'aime voir les autres s'agiter quand ils croient que je vais refuser leur offre. »
Inabe soupira avec exaspération et ricana.
« Haaah, tu es aussi mauvaise que le disent les rumeurs, hein. »
« Ne dis rien d'inutile si tu ne veux pas que les gens l'utilisent contre toi. C'est quelque chose que tu devrais garder à l'esprit en tant que négociateur. N'est-ce pas, boss ? »
« Ne me demande pas. »
Sheryl dit cela d'une manière assez froide. Mais Viola répondit seulement avec son sourire habituel. En voyant cet échange, Inabe n'avait vraiment aucune idée de la relation entre elles.
« Eh bien, si vous voulez les voir, vous pouvez y aller. Je vous y emmène. »
Sheryl suivit Viola et partit avec Inabe vers l'entrepôt de la base avancée. Bien qu'elle n'eût aucun intérêt pour les cadavres de monstres, elle ne pouvait rien faire si elle était laissée seule. De plus, il valait mieux pour elle d'y aller pour s'assurer qu'elle ne laisserait échapper rien d'inutile.
L'entrepôt abritait également beaucoup de reliques de l'Ancien Monde collectées. Il était rempli d'étagères gigantesques, les reliques étaient placées sur ces étagères de manière aléatoire.
Sheryl fut un peu submergée par ce qu'elle vit là, Viola se pencha alors et lui murmura.
« Bien que ce soient des reliques bon marché, les gens normaux ne pourront pas obtenir la permission d'entrer ici, tu sais ? N'es-tu pas contente ? »
« N'était-ce pas ton objectif initial ? »
« Eh bien, je me demande. »
Sheryl était un peu irritée car il semblait que Viola jouait avec elle. Mais comme il était vrai que ce n'était pas quelque chose qu'elle pouvait voir tous les jours, elle reporta son attention sur les reliques autour d'elle.
Dans un coin de l'entrepôt, il y avait des morceaux des monstres humanoïdes qu'Akira et les autres Hunters avaient vaincus. Ils étaient conservés dans une sorte de conteneur sous vide. Ils étaient dans des conditions relativement bonnes, leurs visages étaient visibles à travers le sac transparent et semblaient pour la plupart intacts. Quant à ceux qui étaient en mauvais état, ils étaient empilés dans un petit conteneur.
Inabe, qui avait guidé Sheryl et Viola jusque-là, y jeta un coup d'œil et soupira.
« S'il s'agissait de robots humanoïdes de l'Ancien Monde, cela aurait été une mine d'or. »
Viola y jeta également un coup d'œil avec un léger intérêt.
« Vous les gardez dans un conteneur relativement sûr. »
« Ouais, je les envoie à une société de recherche avec laquelle j'ai des relations, donc j'ai besoin de les rendre au moins présentables. Bien que cette courte enquête ait révélé qu'ils ne sont que de la ferraille, je pourrais obtenir un résultat différent si je faisais appel à un spécialiste. Quelqu'un a effectivement apporté des robots humanoïdes de l'Ancien Monde depuis les ruines, vous voyez, et ils ont rapporté pas mal d'argent même s'ils étaient déjà pour la plupart détruits. Donc j'espère que ces choses pourront rapporter le même prix aussi, vous voyez. »
Pendant que Viola et Inabe avaient cette conversation, Sheryl les écoutait tout en regardant le sac conteneur. C'est alors qu'elle remarqua quelque chose, ses yeux étaient fixés sur le visage sous le sac conteneur et elle pensa qu'il lui semblait familier.
« ...Tiol ? »
Sheryl vérifia les visages dans les autres sacs aussi et découvrit qu'ils se ressemblaient tous, ce qui était étrange. Bien qu'elle soupçonnât qu'il avait quelque chose à voir avec eux, elle ne pouvait penser à rien.
Inabe remarqua la réaction étrange de Sheryl et plaisanta légèrement.
« Si vous êtes intéressée, voulez-vous en ramener un à la maison ? Bien sûr, vous devrez payer pour ça. »
« Non merci. »
« Je m'en doutais. »
Après cela, Inabe réalisa qu'il avait permis à des étrangers de rester assez longtemps à l'intérieur de cet entrepôt. Il suggéra donc qu'ils quittent l'entrepôt.
Alors qu'ils partaient, l'un des monstres humanoïdes qui avait encore un peu d'énergie regarda Sheryl. Comme il tomba immédiatement à court d'énergie juste après, personne ne le remarqua du tout.
—*—*—*—
Tiol dérivait à l'intérieur de son espace de rêve sans aucune conscience.
Yatsubayashi avait guéri Tiol en injectant des nanomachines extraites de l'un des drones des ruines. C'était une expérience pour vérifier si cela tromperait l'IFF des monstres de l'Ancien Monde. Si cela fonctionnait, les Hunters pourraient explorer les ruines sans craindre d'être attaqués par des monstres.
Mais cela se solda par un échec. En fait, la nanomachine envahit même le cerveau de Tiol et affecta sa conscience. Mais à la fin, ce n'était rien de plus qu'un système instable. Il capta alors des transmissions aléatoires autour de lui et suivit uniquement le vague commandement provenant de ce système buggé lorsqu'il s'enfuit de la clinique de Yatsubayashi.
Après cela, il travailla comme drone de sécurité alors qu'il se cachait dans l'un des manoirs délabrés et éliminait les monstres que le système jugeait illégaux. Il se déplaçait comme s'il était contrôlé par un programme buggé.
Les nanomachines que Yatsubayashi avait injectées continuaient d'évoluer encore maintenant. Elles intégraient les nanomachines du monstre mécanique et les caractéristiques particulières des monstres biologiques que Tiol mangeait, modifiant ainsi son corps au point que des parties à l'aspect étrange poussaient sur son corps et qu'il était capable de reconstruire complètement son propre corps.
Mais cela ne s'arrêta pas là, il rencontra ensuite Tsubaki et reçut également de l'aide de sa part. Tsubaki reconstruisit essentiellement le système à l'intérieur de son cerveau et prétendit qu'il était l'un des drones de sécurité de l'Ancien Monde.
Bien que son esprit et son corps fussent complètement altérés, étonnamment, il s'en sortait plutôt bien. Il était en fait heureux maintenant qu'il avait acquis un pouvoir qu'il n'aurait même pas pu imaginer à l'époque où il vivait dans les bidonvilles. Il prenait également plaisir à combattre d'autres monstres et des Hunters en utilisant des robots simples contrôlés à distance qu'il avait créés. Bien qu'il eût même oublié son propre nom à ce stade, il ne s'en souciait pas vraiment.
Alors qu'il continuait à agir comme drone de sécurité des ruines, l'un de ses robots rencontra Akira. Bien sûr, lui-même ne se souvenait plus du tout d'Akira. Mais quand il vit les images envoyées par l'un de ses robots, un certain ordre, ou désir pour être plus précis, fit surface du plus profond de son esprit.
Sa pensée de gagner une merveilleuse récompense après avoir réussi à tuer Akira était déjà enracinée au plus profond de son esprit, mais les directives de son logiciel de système de sécurité poussèrent ce désir de côté. Tiol lutta durement contre cette directive et finit par réussir à ordonner à tous ses robots d'attaquer Akira.
À la fin, il ne fut pas capable d'éliminer Akira, mais sa conscience qui avait pu refaire surface resta dans cet état.
Et puis, à travers l'un de ses robots qui avait déjà perdu toute sa puissance de combat, il vit et entendit Sheryl murmurer son nom.
Même après avoir eu son corps et son esprit complètement altérés, quand il vit Sheryl et l'entendit appeler son nom, Tiol fut une fois de plus captivé par elle. Juste à ce moment-là, l'émotion forte provenant du plus profond de lui-même fit que le système reconstruisit une partie de sa conscience.
Tiol ouvrit enfin les yeux et se retrouva à l'intérieur d'une pièce d'un bâtiment délabré. Bien qu'il eût un visage impassible, il dit avec pleine résolution.
« Je suis Tiol ! »
L'un des terminaux fut alerté de la présence de Tiol. Mais alors qu'il le fixait, il fut capable de pirater sa chaîne de commandement et de le faire obéir.
Tiol comprit qu'il ne faisait toujours qu'un avec le système. Bien qu'il eût retrouvé sa conscience, il était toujours sous une restriction stricte du système. Oubliez le retour à la ville de Kugamayama, pour le moment, il ne pouvait même pas quitter le territoire qui lui était assigné. Bien sûr, il ne pouvait pas aller rencontrer Sheryl dans cet état.
« Que dois-je faire... ? Ah, c'est vrai ! Je peux l'utiliser ! »
Tiol sauta par la fenêtre du bâtiment avec sa force surhumaine. Il atterrit ensuite d'une hauteur qui tuerait un humain normal avec un grand fracas et courut vers son objectif.
C'était l'une des pièces à l'intérieur d'un bâtiment décrépit. Cette pièce était gravement endommagée et n'était plus complètement recouverte de blanc. Après être entré dans cette pièce, Tiol hurla aussi fort qu'il le pouvait.
« Sors !! Je sais que tu peux te montrer ! Et je sais que tu écoutes !! Je sais même d'où tu observes tout ce temps !! »
Tiol hurla en regardant autour de la pièce, mais il n'entendit rien d'autre que les échos de sa propre voix.
« Montre-toi !! Sinon, je dirai aux Hunters pour ton existence !! Et je ne bluffe pas ici !! »
L'image de Tsubaki apparut soudainement à l'intérieur de cette pièce. Elle avait l'air mécontente et avait un regard froid.
Tiol la repéra et courut vers elle en criant.
« Te voilà !! Enlève la restriction que tu as installée dans ma tête ! Sinon... ! »
« Arrête ! »
Avec ce seul mot, tout son corps s'immobilisa soudainement, ignorant son souhait. Tsubaki marcha alors vers Tiol, qui ne pouvait plus bouger du tout, avec un léger mépris affiché sur son visage.
« Tu n'as vraiment aucune manière, quelle désagrément. Et tu as perdu ton esprit logique aussi. Je sais que tu es excité après avoir gagné tant de puissance, mais penses-tu que j'accepterai ta demande juste parce que tu cries ? »
Tsubaki s'arrêta et se tint à côté de Tiol, elle tendit alors sa main vers sa tête.
« Notre marché est que je réparerai ton système buggé et que tu garderas la zone que je t'ai assignée. Si ça ne te plaît pas, ça ne me dérange pas de rétablir ton système. Tu peux juste continuer à faire des ravages inconsciemment jusqu'au jour où tu mourras comme une bête sauvage ou une machine buggée, je m'en fiche. »
Tiol sentit que son esprit était manipulé alors qu'il se débattait aussi fort qu'il le pouvait. Il utilisa toute sa force pour essayer de repousser la main de Tsubaki avec son corps immobilisé. Quand il fit cela, bien que ce fût seulement légèrement, son corps bougea réellement et balaya sa main de sa tête.
Tsubaki haussa les sourcils.
« Je vois que tu peux combattre le système jusqu'à un certain point, hein... Tu peux bouger maintenant. »
Tiol put sentir que quelque chose qui restreignait son corps était levé. Il sauta immédiatement loin de Tsubaki. Son visage reflétait le désespoir, la peur et la terreur. Il respirait bruyamment tout en la fixant.
Tsubaki sembla contempler quelque chose pendant quelques secondes avant de dire avec un sourire froid.
« J'ai changé d'avis, j'ai une offre pour toi. »
« Une offre ? »
« Oui. Comme il semble que tu ne sois pas disposé à continuer à garder la zone que je t'ai assignée, je vais te faire faire autre chose pour moi. Si tu peux le faire, je lèverai autant de restrictions que possible de ton système en utilisant ma permission. Je pardonnerai aussi ton impolitesse de tout à l'heure. Alors, qu'en dis-tu ? »
« ...Q-que veux-tu que je fasse ? »
Tiol demanda les détails de la demande de Tsubaki et ne put s'empêcher d'être surpris.
« ...Tu me dis de faire ça ? »
« Je ne te forcerai pas. Mais si tu refuses, je devrai reprendre ce que je t'ai donné. »
Si Tiol refusait, il redeviendrait une bête sauvage faisant des ravages inutilement dans les Terres désolées. En gros, il n'avait pas d'autre choix dans cette situation.
« D-d'accord, je le ferai. »
« Marché conclu alors, je compte sur toi. »
Tsubaki sourit faiblement avant de disparaître. Juste après cela, le visage de Tiol se contracta.
« ...Bon sang ! J'ai juste besoin de le faire, c'est ça ?! »
Le cri de Tiol résonna à travers la pièce.