Chapitre 182
Le lendemain, Akira eut de nouveau une discussion avec Kibayashi dans la cafétéria de la base temporaire, et comme à son habitude, il semblait assez agacé.
« Alors, vous ne pensez pas qu’il est temps que j’en termine avec cette requête ? »
« Mon Dieu, il n’y a pas beaucoup de Hunters qui veulent mettre fin eux-mêmes à leur requête de montée en rang, vous savez ? »
« Je ne sais pas, et je m’en fiche ! »
Kibayashi eut un sourire en coin. Il trouvait amusant qu’Akira exprime ses sentiments réels au lieu de négocier, et il imaginait combien il serait divertissant de le voir affronter une bataille encore plus féroce qu’auparavant, mais il se souvint de faire son travail et d’essayer au moins de calmer Akira.
« Je vous le dis à chaque fois qu’on se voit, je n’ai pas le pouvoir de décider de cela. Mais bon, je ferai savoir à mes supérieurs que vous ne souhaitez plus poursuivre cette requête, même si je ne peux pas vraiment vous dire ce qu’ils en penseront. »
Akira soupira, ce qui amusa énormément Kibayashi.
« Maintenant, comme je vous l’ai dit, je suis là parce que je veux discuter d’une chose avec vous. Il s’agit du coût de vos approvisionnements, que vous continuez à soulever comme une forme de harcèlement. »
L’expression d’Akira devint immédiatement sévère.
« Non, je ne paierai pas pour ça. Si vous me demandez d’en payer ne serait-ce qu’une partie, vous pouvez annuler la requête tout de suite. »
« Eh bien, c’est peut-être étrange de ma part de dire ça, mais à cause de cette condition, les crédits que vous obtenez en vendant des Reliques et en chassant des Monstres sont considérablement réduits. Vous récupéreriez plus de récompenses même en n’en payant qu’une petite partie, vous savez ? Alors, cela vous convient toujours ? »
« Ouais, je ne paierai toujours pas. »
Akira ne montra aucune ouverture à la négociation sur ce point. Voyant cela, Kibayashi renonça à essayer de le convaincre.
« Très bien, j’ai compris. Je vous aurai au moins prévenu. Bien que ce soit à cause du contrat, l’argent que vous dépensez en approvisionnement est en réalité un peu trop élevé. Je voulais donc simplement vous faire savoir qu’il existe un moyen de résoudre ce problème. Pour être honnête, ce serait plus rapide si vous en payiez une partie, mais si cette idée ne vous plaît pas, faisons autre chose. Première option : vous pouvez travailler sous nos ordres pour le moment, ce qui inclurait de suivre les instructions des autres commandants de la Gestion de la Ville. »
« Qu’allez-vous me faire faire cette fois ? »
« Ce n’est pas encore décidé. Enfin, je suis presque sûr qu’il s’agira de patrouiller, de monter la garde ou de sécuriser une partie de la ruine. En gros, vous pourriez camoufler ce coût d’approvisionnement exorbitant pour une seule personne en dépenses d’équipe. Comme je l’ai dit, la requête elle-même est pratiquement obligatoire, alors vous pouvez au moins faire ce compromis, non ? »
« Quelle est mon autre option ? »
« Limiter votre activité à une zone précise où personne ne se plaindrait si vous dépensiez autant d’argent en munitions. Pour être plus précis, ce serait la zone au-delà de la fin de l’autoroute, ou en d’autres termes, la ligne de front. Bien que la plupart des Hunters qui y travaillent s’assurent d’emmener leur combinaison motorisée, je suis sûr que ce n’est pas un problème pour vous, puisque vous avez gagné contre une combinaison motorisée sans même en utiliser une, n’est-ce pas ? Personnellement, je vous recommande de choisir cette option plutôt que la première. »
Kibayashi sourit avec une attente évidente, tandis qu’à l’inverse, Akira semblait manifestement agacé.
« ...Ai-je d’autres options ? »
« Aucune. Si vous avez de meilleures idées, n’hésitez pas à m’en faire part. »
« ...Je prendrai la première. »
« Reçu. Très bien, je m’occupe de l’administration. Je vous préviendrai une fois que ce sera fait et vous recevrez le prochain ordre sur votre terminal d’information, vous n’aurez qu’à suivre les instructions. »
Kibayashi se leva et s’apprêtait à partir lorsqu’il jeta un coup d’œil à Akira, qui soupirait, et sourit.
« Vous pouvez me dire à tout moment si vous changez d’avis. »
« Ouais, ouais. »
Bien qu’Akira ait semblé répondre sans même y réfléchir, cela suffit à faire partir Kibayashi avec un large sourire.
Voyant la réponse si apathique d’Akira, Alpha ne put cacher son sourire.
« Personnellement, je recommande aussi la deuxième option. »
« Pourquoi ? »
« Pour votre croissance, il vaut mieux affronter des ennemis puissants. »
« ...Laisse-moi souffler. »
Akira pensait qu’il avait reçu cette requête parce qu’il avait combattu cette combinaison motorisée noire à la base de la famille Ezont. Pour lui, ce n’était qu’une pure coïncidence. Honnêtement, il aurait souhaité que la Gestion de la Ville comprenne qu’il ne s’agissait pas de son véritable talent. Il ne voulait pas que les gens pensent que c’était grâce à sa vraie force alors que c’était en réalité grâce au soutien total d’Alpha.
En même temps, Akira n’avait aucune envie de se la couler douce pour son entraînement, mais d’un autre côté, il n’avait pas prévu de se jeter dans des endroits dangereux où il ne pourrait peut-être pas survivre sans l’aide d’Alpha. Il pensait donc, durant cette requête de montée en rang, à simplement augmenter son rang suffisamment pour refléter sa force réelle lorsqu’il n’avait pas le soutien d’Alpha. Il voulait honnêtement éviter tout ce qui pourrait perturber ce plan.
Akira ne réalisait pas toutes les batailles difficiles qu’il avait traversées par pure coïncidence, simplement parce qu’il manquait de recul sur lui-même.
—*—*—*—
Akira chevauchait sa moto à travers les ruines de Kuzusuhara. Quelques jours plus tard, un avis parvint à son terminal juste après son arrivée à la base avancée. Cet avis contenait l’ordre de garder une clinique, ainsi que l’emplacement de celle-ci, dont les coordonnées se trouvaient profondément à l’intérieur de la ruine.
Au début, Akira pensa qu’il s’agirait d’une clinique temporaire installée dans un bâtiment délabré ou quelque chose du genre, mais les coordonnées qu’il reçut pointaient en plein milieu de la route, sans aucun bâtiment aux alentours. Akira trouva cela étrange et vérifia à nouveau les coordonnées, remarquant alors qu’elles bougeaient. Il se lança donc à la poursuite de cette clinique mobile.
Akira dut combattre des monstres en chemin, mais il finit par la rattraper. Il y avait une grande remorque blanche garée sur la route, près de la ligne de front. C’était une grande remorque blindée dont la porte arrière était grande ouverte. Akira descendit de sa moto et jeta un coup d’œil à l’intérieur, où il vit Yatsubayashi en train de soigner des Hunters blessés allongés sur des lits.
« Si c’est une blessure légère, attendez un peu. Et si c’est une blessure grave, attendez un peu aussi. Si c’est une urgence, ça ne me dérange pas de vous traiter maintenant, mais ça vous coûtera plus cher. »
« Euh, je suis là en tant qu’escorte, est-ce bien le bon endroit ? »
Yatsubayashi s’arrêta, tenant toujours un outil étrange, ou plutôt suspect, alors qu’il regardait Akira avec un sourire équivoque.
« C’est toi, hein ? Bienvenue à la clinique Yatsubayashi, branche des ruines de Kuzusuhara. »
Il finit de soigner le Hunter devant lui et lui tendit un chiffon imbibé de sang.
« Voilà. Ça ne me dérange pas que vous continuiez à utiliser le lit, mais ce ne sera pas gratuit. »
« ...Vous allez me faire payer pour ça ? C’est bon, non ? De toute façon, personne ne l’utilise. »
« Non. Je dois pouvoir déplacer le lit en cas d’urgence. Donc vous devrez me payer même si vous voulez juste vous allonger dessus. »
« ...D’accord, d’accord. »
À cause de sa blessure, le Hunter ne put que se traîner lentement hors du lit avant de remettre son chiffon ensanglanté et de quitter la remorque. Après s’être éloigné de quelques pas, il s’assit pour se reposer un instant.
Akira fronça les sourcils et dit à Yatsubayashi :
« Vous n’allez pas ramener cet homme à la base avancée ? »
« Bien sûr, s’il le souhaite et si j’accepte la requête. Bien entendu, ce ne sera pas gratuit. Juste pour te prévenir, ne l’escorte pas sans ma permission. Ce n’est pas que je t’interdis de le faire quoi qu’il arrive, mais si tu le fais, tu devras payer les frais. Alors fais attention à ça. »
« Pourquoi devrais-je payer alors que c’est moi qui l’escorte ? »
Akira semblait extrêmement confus, mais Yatsubayashi répondit avec désinvolture :
« Eh bien, c’est parce que tu effectueras un travail en dehors de la garde de cette clinique, qui est ta mission principale pour le moment. Sans compter que tu ne pourras pas garder cette clinique pendant que tu raccompagnes ce type à la base avancée. C’est donc une évidence que tu devras payer, non ? »
Akira sembla comprendre l’argument, bien qu’il parût également exaspéré.
« Ça a l’air d’être une sacrée plaie. »
« C’est comme ça. »
Yatsubayashi se contenta de répondre ainsi tout en rangeant ses instruments médicaux.
Akira n’était pas seul ; d’autres Hunters étaient également assignés à la garde de la clinique. Mais comme Yatsubayashi déplaçait activement sa clinique pour récupérer ses patients, ces escortes restaient généralement dispersées non loin de là. Une fois qu’ils entraient dans des zones infestées de monstres où les Hunters envoyaient des requêtes SOS, Akira et les autres escortes se dispersaient pour éliminer les monstres tout en ramenant les blessés à la clinique mobile.
Akira, avec sa chance incroyable (ou plutôt son manque de chance), passait ses journées à combattre des essaims de monstres et à ramener les blessés qu’il sauvait à la clinique. Même si le Hunter était si gravement blessé qu’il pouvait à peine bouger un doigt, il restait pleinement conscient. Peut-être était-ce dû à quelque chose qu’il avait préparé à l’avance pour s’assurer de ne pas s’évanouir, même en cas d’urgence.
Cet homme avait le visage pâle, comme si tout son sang avait été aspiré, mais ce n’était pas dû à une perte de sang.
« Waouh !! Cette facture est beaucoup trop élevée, peu importe comment on la regarde, non ?! Je sais que tout est plus cher dans les Terres désolées, mais pas à ce point-là !! »
Yatsubayashi se contenta d’en rire et répondit nonchalamment :
« C’est un tarif Terres désolées plus un tarif ruines. Vu la dangerosité de cet endroit, c’est normal que ce soit si cher, non ? Je ne te force pas à payer, mais si tu ne le fais pas, bonne chance pour retourner à la base avancée tout seul. »
« Espèce de filou... »
L’homme avait à peine échappé à une mort certaine, il n’avait donc plus l’énergie nécessaire pour se traîner jusqu’à la base avancée. Mais s’il dépensait tout son argent dans les soins, cela affecterait inévitablement ses futures activités de Hunter.
Bien sûr, rien n’était plus précieux que la vie, mais en considérant les dettes futures et l’enfer financier qui l’attendait, parfois, la mort semblait être une meilleure option. L’homme connaissait très bien ce fait et ne savait plus quoi faire. Voyant cela, Yatsubayashi lui adressa un sourire suspect et sortit un récipient rempli d’un liquide vert.
« Eh bien, je comprends ton dilemme. Meilleur est le traitement, plus élevé est le coût. Mais attends ! Si tu prends ce médicament que j’ai fabriqué, tu peux obtenir la même efficacité de guérison pour un dixième du prix, tu sais !! Alors, tu veux essayer ? »
Le Hunter jeta un coup d’œil au liquide vert fluorescent et fronça les sourcils. Mais réduire le coût de 90 % allégerait considérablement le poids de ses blessures sur ses finances, ce qui, par ricochet, réduirait l’impact sur sa future carrière. Bien que ce ne fût pas un médecin officiel, Yatsubayashi était suffisamment digne de confiance aux yeux de la Gestion de la Ville pour travailler à la base avancée, il ne pouvait donc pas être un charlatan. Le Hunter finit par prendre une décision.
« ...Je paierai tout, je prendrai le traitement habituel. »
Yatsubayashi eut l’air déçu.
« ...Si tu acceptais de prendre mon médicament, je t’escorterais gratuitement jusqu’à la base temporaire, tu sais ? »
« Donne-moi juste le traitement normal. »
Yatsubayashi claqua légèrement de la langue et commença à soigner les blessures du Hunter. Il dit ensuite, d’un ton léger, à Akira :
« Mon Dieu, ces types ne sont pas amusants. Tu as bien utilisé mon médicament et tu n’as eu aucun problème, non ? C’était très bien, n’est-ce pas ? »
« Ne me demande pas. »
« Toi aussi, hein ? C’est un tel gâchis de refuser un médicament aussi efficace, que j’ai travaillé si dur à concevoir, juste à cause de quelques superstitions. Bon sang, ce monde n’est vraiment pas amusant. »
Voyant Yatsubayashi se plaindre tout en continuant de s’occuper de ses patients, Akira pensa qu’il pouvait comprendre certains de ses sentiments, mais en même temps, il comprenait aussi la réticence des Hunters à injecter ce liquide vert fluorescent dans leur corps. Akira décida donc de ne rien dire.
L’emplacement de la clinique mobile de Yatsubayashi était entièrement traçable depuis le terminal d’information prêté par la base temporaire. C’est pourquoi les Hunters trop gravement blessés pour survivre au retour jusqu’à la clinique de la base avancée optaient souvent pour celle de Yatsubayashi. Parfois, des Hunters en plein combat contre des monstres puissants venaient aussi demander de l’aide. Quoi qu’il en soit, ces Hunters attiraient les monstres à leurs trousses jusqu’à la clinique. C’était alors le travail d’Akira et des autres escortes de s’occuper de ces monstres.
Tant qu’il y avait des Hunters à soigner et qu’il semblait que d’autres patients arriveraient, la clinique mobile avait tendance à rester sur place. On pouvait entendre le son des disputes entre les Hunters et Yatsubayashi depuis l’intérieur de la remorque.
Akira trouva cela étrange et demanda :
« Alpha, ça fait un moment qu’on reste ici, qu’est-ce qui se passe à ton avis ? »
« Cette zone est déjà assez proche de la ligne de front. Avec des monstres plus puissants rôdant par ici, je parie qu’il y a plus de Hunters blessés, ils pensent donc qu’il n’est pas nécessaire de déplacer la remorque pour le moment. »
« Si c’est le cas, on aurait pu venir camper ici dès le début, non ? »
« Même si tu me dis ça, je ne peux rien y faire. Si tu es toujours inquiet, tu n’as qu’à demander à Yatsubayashi. »
Akira pensa qu’Alpha avait raison. Mais il n’était pas assez préoccupé pour aller poser la question à Yatsubayashi, alors il continua simplement à surveiller les environs. À la tombée de la nuit, Akira alla parler à Yatsubayashi et obtint la permission de terminer sa journée.
De retour chez lui, Akira profitait d’un bain chaud tout en pensant à tous les monstres qu’il avait combattus ce jour-là.
« Qu’est-ce que je peux dire... Ils m’ont donné cette option parce que je dépense trop en approvisionnement, mais maintenant que j’y pense, m’envoyer là-bas ne fait que me faire dépenser encore plus, non ? Est-ce que c’est vraiment une bonne idée ? »
Par rapport à avant, Akira avait dépensé beaucoup plus de munitions ce jour-là. Comme Yatsubayashi conduisait souvent sa remorque directement dans des zones dangereuses, Akira avait eu plus de rencontres avec des monstres que lorsqu’il était libre de ses mouvements.
Alpha était assise sur le rebord de la baignoire, les jambes croisées, faisant bouger le bout de ses pieds comme pour jouer avec l’eau chaude.
« Je ne pense pas que ce soit quelque chose dont tu doives t’inquiéter. La clinique ne se déplace que sur instruction de la Gestion de la Ville, après tout. De plus, ce n’est peut-être qu’une excuse. »
« Une excuse ? »
« Oui, une excuse pour t’envoyer dans des zones plus dangereuses. Les plaintes des échelons supérieurs concernant tes dépenses en approvisionnement sont peut-être vraies, mais même si ce n’est pas un problème majeur, c’était une excuse suffisante. Les deux options que Kibayashi t’a données, il se peut qu’il ne les ait proposées que pour t’envoyer le plus près possible de la ligne de front. La clinique ne se déplaçait que dans des zones assez proches de la ligne de front, et les batailles qui s’y déroulent sont tout aussi dangereuses que celles que tu as vécues dernièrement. Il utilise peut-être cela comme prétexte pour t’envoyer au plus près du front, dans l’espoir de te voir faire des imprudences. »
« Si c’est le cas, alors il m’a bien eu cette fois... »
Alpha bougea soudainement ses jambes croisées, et les yeux d’Akira furent attirés par ce mouvement par pur réflexe. Elle se leva ensuite sur le bord de la baignoire tandis qu’Akira levait les yeux vers elle.
Alpha sourit légèrement à Akira, qui la regardait avec un air plutôt méfiant. Elle sauta, décrivit un bel arc de cercle, fit un tour complet dans les airs et plongea dans le bain chaud, comme si son corps fondait immédiatement dans l’eau.
Alpha ressortit ensuite de l’eau comme si elle surgissait d’un bassin profond, avant de se rapprocher d’Akira. Ce dernier observa toute la séquence avec un léger étonnement, mais il était plus exaspéré qu’émerveillé.
« C’était quoi, ça ?? C’est une baignoire, pas une piscine, et ce n’est pas si profond. »
« J’ai juste l’impression que dernièrement, tu montres moins d’intérêt pour mon corps. J’ai pensé te montrer mon beau corps d’une manière différente. Alors, c’était comment ? »
« Normal. »
« Bon sang, tu es toujours aussi indifférent alors que tu es devant ce beau corps. Tu t’es vraiment habitué à ce luxe, hein. »
Alpha sourit, amusée par Akira qui semblait encore plus exaspéré qu’avant. Mais au fond d’elle-même, elle pensait qu’il était encore trop tôt.
Lorsqu’elle avait sauté dans le bain en maillot de bain, Akira avait inconsciemment bougé son corps comme pour esquiver une attaque entrante. Et en faisant cela, il y avait en réalité une autre raison pour laquelle il s’était écarté.
—*—*—*—
De retour à la base avancée, Yatsubayashi avait garé sa clinique sur le parking et examinait les données qu’il avait récoltées.
Ces données contenaient toutes sortes d’informations utilisées par la Gestion de la Ville pour vérifier à quel point ils avaient sécurisé la zone en vue de construire une route sûre vers la ruine. Cela incluait les innombrables terminaux d’information disséminés dans la ruine par la Gestion de la Ville, les données des terminaux prêtés aux Hunters, et les données des radars des véhicules.
Yatsubayashi avait obtenu la permission d’analyser ces données grâce à ses relations. Même si l’appareil permettant de diffuser les informations jusqu’à la ville souterraine était en panne, avec ses compétences, bien que ce fût difficile, il n’était pas impossible de rechercher l’onde spécifique produite par les nanomachines à l’intérieur d’un corps donné. Ainsi, Yatsubayashi continuait de surveiller de près les dégâts causés par le monstre humanoïde qui devenait célèbre ces derniers temps.
La raison pour laquelle Yatsubayashi avait ouvert sa clinique mobile était de rechercher Tiol sans éveiller de soupçons. Il facturait simplement des sommes exorbitantes aux Hunters pour ses soins et répondait proactivement aux requêtes SOS pour ne pas paraître suspect.
Après avoir fini d’analyser les données, Yatsubayashi déclara avec un regard acéré :
« ...Je parie qu’il se prépare derrière la ligne de front... Ce qui signifie, peut-être par ici ? »
La carte de la ruine sur son écran affichait également la trace de Tiol ainsi qu’une grande ligne. La ligne était tracée sur l’un des carrefours utilisés par l’autoroute principale, comme pour créer un blocus.
Cette ligne représentait essentiellement la ligne de front, et la zone située derrière elle était un monde inconnu du point de vue de la Gestion de la Ville, et le bâtiment de Tsubaki se trouvait profondément derrière cette ligne.
—*—*—*—
Ce jour-là également, Akira fut chargé d’escorter la clinique de Yatsubayashi. Il chevaucha sa moto dans la ruine tout en vérifiant l’emplacement de la clinique mobile. C’est alors qu’il remarqua quelque chose.
« Il va assez loin aujourd’hui. En gros, juste après un virage sur ce carrefour, hein. »
Alpha sourit de manière assez provocante en pointant le doigt vers l’avant.
« Si tu continues tout droit, tu vas dépasser la ligne de front, tu sais. Tu veux faire un détour et jeter un coup d’œil ? »
« Non merci. »
« Si tu détestes autant escorter la clinique, ce serait peut-être une bonne idée de travailler plutôt autour de la ligne de front. Après tout, ce n’est pas comme si cette chance de pouvoir utiliser autant de munitions que tu veux sans te soucier du coût allait durer éternellement. C’est peut-être l’occasion de jeter un coup d’œil à la situation sur le front. »
« Non. J’ai entendu dire que les Hunters emmenaient leurs combinaisons motorisées là-bas, ce n’est donc pas un endroit pour quelqu’un comme moi pour faire un détour et regarder. Sans compter que j’ai promis à Shizuka-san de ne pas faire d’imprudences. »
« C’est vrai ? Eh bien, je ne te forcerai pas. »
Alpha sourit comme à son habitude, trahissant le fait qu’elle venait de suggérer quelque chose d’aussi absurde que de faire un détour dans la terre de la mort.
Akira soupira légèrement.
[Je suis sûr qu’elle veut me dire d’arrêter de combattre les petits poissons et de viser plus gros pour que je devienne plus fort le plus vite possible. Maintenant que j’y pense, elle a aussi dit que c’était une bonne occasion de vérifier ma force actuelle... Je suppose que je suis encore bien trop faible pour être considéré comme fort par Alpha, hein. Elle a dit qu’elle y réfléchirait si je pouvais vaincre ce gros monstre mécanique tout seul.]
Akira n’avait pas non plus envie de perdre son temps. Mais cela dit, il n’avait pas envie de s’entraîner jusqu’à ce que ses membres tombent. C’est pourquoi il n’avait pas prévu de foncer tête baissée dans des endroits dangereux qui pourraient le tuer pour gagner de l’expérience. Bien que ce fût peut-être la méthode la plus rapide pour devenir plus fort, il ne voulait pas combattre des monstres que les Hunters affrontaient normalement avec des combinaisons motorisées. Bien sûr, il ferait de son mieux pour remplir la requête d’Alpha, mais cela ne signifiait pas qu’il ferait n’importe quoi pour autant.
Akira ressentait un conflit intérieur alors qu’il souriait en coin et tournait au carrefour suivant.
Il ne s’en rendait pas compte, mais il y avait une autre raison pour laquelle Alpha lui recommandait d’aller sur la ligne de front, même en tenant compte de sa malchance.
Mais le fait qu’Alpha ne l’ait pas empêché d’aller à cette clinique, même si elle avait dû le forcer, montrait qu’elle sous-estimait toujours sa malchance.
Lorsqu’Akira arriva et observa la situation autour de la clinique, il ne put cacher sa surprise. La clinique était entourée de plus de Hunters que d’habitude, et ces Hunters n’étaient pas blessés. Mais cela dit, ils étaient bien trop nombreux pour être simplement les escortes de la clinique.
Parmi ces Hunters, Akira reconnut des visages familiers. Lorsqu’il remarqua Elena et Sara, celles-ci le remarquèrent aussi et sourirent en lui faisant un signe de la main.
Akira fut un peu surpris d’apprendre par Elena que ces Hunters étaient essentiellement l’équipe de reconnaissance envoyée pour explorer la zone.
« J’ai toujours pensé que construire une route sécurisée signifiait simplement sécuriser la zone de plus en plus profondément dans la ruine, mais il semble que ce ne soit pas si simple, hein ? »
« Ce n’est pas tout à fait faux. Mais la raison pour laquelle la Gestion de la Ville construit une route sécurisée et entretient l’autoroute vers la ruine est uniquement dans le but de récolter des Reliques situées dans les parties les plus profondes. C’est pourquoi, lorsqu’ils veulent s’étendre plus loin, ils doivent d’abord envoyer une équipe de reconnaissance pour vérifier rapidement la zone. Sans compter que beaucoup de Hunters ne vont même pas dans un endroit où ils n’ont aucune information, c’est donc aussi pour encourager ces Hunters. Et si nous découvrons qu’il y a de bonnes Reliques à récupérer, même dans une zone dangereuse, la Gestion de la Ville pourrait envisager d’augmenter le budget pour sécuriser cette zone. De cette façon, les Hunters qui travaillent habituellement plus à l’est pourraient aussi venir aider à sécuriser la zone. »
Mais bien sûr, les Hunters envoyés en reconnaissance devaient explorer la zone sans aucune information préalable. Sara avait son armure qui semblait prête à éclater à cause de cette préparation pour explorer un endroit aussi dangereux, elle s’était assurée de remplir son stock de nanomachines à pleine capacité. Elle montra la taille de sa poitrine, dont elle était si fière, à Akira tout en lui souriant. Il n’était pas difficile pour une fille de savoir sur quoi l’autre personne se concentrait.
« Je pensais que tu étais là pour la requête de reconnaissance aussi, mais ça ne semble pas être le cas, hein. Mais puisque tu es déjà là, pourquoi ne pas rejoindre l’équipe de reconnaissance ? Le repérage est le travail principal d’Elena, je suis donc là en tant qu’escorte aujourd’hui. Si tu veux venir aussi, tu escorteras également Elena. Nous prévoyons d’explorer la zone prudemment et nous nous replierons immédiatement si les choses deviennent dangereuses, donc je pense que c’est une requête plutôt sûre et on peut en tirer pas mal d’argent. »
Mais Akira répondit avec regret :
« ...Je suis désolé. Je suis content que tu m’aies invité, mais je suis ici en tant qu’escorte pour la clinique. Je ne peux donc pas accepter ton offre. »
« Oh ? Si je ne m’abuse, tu as dit que tu étais libre de faire ce que tu voulais pour cette requête, non ? »
« D’après une discussion avec un type appelé Kibayashi, il semble que j’aie dépensé trop d’argent en approvisionnement, donc je dois faire ça pour que la Gestion de la Ville m’autorise à continuer à dépenser autant. Et c’est là que j’ai été assigné à l’escorte de la clinique. »
« C’est vrai ? C’est vraiment dommage. Eh bien, je suppose que même si c’est pour ta montée en rang, ils ne peuvent pas te laisser une somme d’argent illimitée, hein. »
Sara dit cela avec un visage déçu. Mais Elena fit alors une suggestion :
« ...J’ai l’impression qu’ils pourraient te laisser passer dans l’équipe de reconnaissance avec un peu de négociation, mais bien sûr, pas tout de suite. Je suppose donc que nous n’avons pas d’autre choix que d’abandonner cette idée pour cette fois. Nous allons d’abord avoir un briefing sur la zone que nous devons explorer, donc nous devons y aller bientôt. Bonne chance, Akira. »
« Oui, ah, n’hésite pas à me contacter s’il se passe quelque chose pendant l’exploration. C’est aussi mon travail en tant qu’escorte de la clinique de sortir et de répondre aux requêtes SOS, après tout. »
« Je vois, je compterai sur toi si cela arrive. »
« Akira, à plus tard alors. »
Akira fit un léger signe de la main et regarda Elena et Sara s’éloigner.
Bien qu’Alpha souriait comme à son habitude, quelque chose d’autre trottait dans le fond de son esprit. Personnellement, elle ne voulait rien qui puisse affecter le cours des actions d’Akira, et c’était d’autant plus vrai lorsqu’il se trouvait dans un endroit aussi dangereux.
« Akira, juste pour te prévenir, ne pars pas tout seul juste pour aller voir comment ils s’en sortent, d’accord ? »
« Hm ? Bien sûr. »
« ...Tu es plutôt obéissant cette fois. »
« Je n’ai pas l’intention d’abandonner la requête que j’ai acceptée en premier. J’ai refusé leur invitation pour la même raison, tu te souviens ? »
« Oui, et ça fait plaisir à entendre. »
Alpha sourit joyeusement, car elle identifia cela comme l’opinion honnête d’Akira sur le sujet. Mais en même temps, elle savait aussi qu’on ne pouvait jamais dire jusqu’où il irait pour tenir ses décisions. S’il avait toujours tenu toutes ses promesses, Alpha ne serait pas aussi méfiante à son égard.
Après cela, Akira se concentra sur la garde de la clinique, mais cette fois, il n’y avait pas grand-chose à faire. Grâce à l’équipe de reconnaissance qui éliminait les monstres devant eux, il ne restait plus beaucoup de monstres près de la clinique. C’est pourquoi, même lorsqu’il patrouillait autour de la clinique sur sa moto en gardant les yeux sur le capteur, il ne détecta aucun signal de monstre.
Akira continua de garder la clinique tout en se sentant légèrement inquiet. Si les choses continuaient ainsi, il avait l’impression qu’Alpha lui recommanderait de travailler à nouveau près de la ligne de front, ou bien qu’elle le pousserait encore plus fort pour son prochain entraînement.