Chapitre 181
Après qu'Akira a vendu les robots qu'il avait détruits à la base avancée, il fit une pause à la cafétéria de la base. Grâce aux médicaments qu'il avait pris, sa blessure était déjà complètement guérie et il n'était pas physiquement épuisé, mais les médicaments ne l'aidaient en rien à gérer son stress mental. Ayant décidé de mettre fin à sa journée, il était assis là, l'air absent.
C'est alors que Kibayashi apparut. Kibayashi prit joyeusement place en face d'Akira sans demander la permission et lui adressa un sourire. Akira fronça les sourcils, sachant que cela ne présageait rien de bon.
« Qu'est-ce qu'il y a encore ? »
« Ne sois pas si froid. C'est juste que, comme je vois que tu n'es pas encore rentré chez toi, j'ai quelque chose à te demander, tu vois. »
« Me demander ? Juste pour que ce soit clair, je ne paierai pas pour les munitions, d'accord ? »
Akira le déclara fermement dès le départ, le visage sévère. Kibayashi lui adressa un sourire en coin et répondit :
« Ne t'inquiète pas pour ça. Ce n'est pas parce que ton terminal a été détruit pendant ton service que nous n'allons pas payer les munitions que tu as utilisées durant cette période. »
Le terminal d'information qu'Akira avait obtenu de la base temporaire envoyait constamment le signal de sa position, mais au moment où il était entré au dernier étage de ce bâtiment, son signal avait été coupé à cause des caractéristiques de cette pièce. Ensuite, l'explosion des mini-missiles l'avait finalement mis hors d'usage. À cause de cela, la base temporaire ne savait rien de sa rencontre avec Tsubaki, et bien sûr, Akira n'avait aucune intention d'en parler à Kibayashi.
« Ce n'est rien de compliqué. Les robots que tu as ramenés sont tous complètement détruits, tu ne pourrais pas les ramener dans un meilleur état ? »
« Non. »
« Je vois. Compris. C'est tout ce que je voulais te demander. »
Akira parut surpris ; il ne s'attendait pas à ce que Kibayashi se rétracte aussi vite.
« C'est tout ? »
« Ouais, c'est tout. Comme je l'ai dit, je t'apprécie. Je n'ai pas l'intention de continuer à creuser ce sujet juste pour te mettre de mauvaise humeur, d'accord ? Sans compter que tu m'as suffisamment diverti. Tu as écrasé une nuée de monstres tout seul le premier jour, et aujourd'hui, non seulement tu as rapporté beaucoup de reliques de l'Ancien Monde, mais tu as même sécurisé tout un bâtiment. Pour que tu le saches, normalement parlant, tu as fait un travail splendide jusqu'à présent. »
« Je m'en fiche royalement. À la base, rien n'est normal dès l'instant où vous proposez de payer tous mes consommables. »
« Je l'ai dit en tenant compte de cela aussi. Mais c'est tout à fait toi. »
Kibayashi sourit, amusé par la réaction anormale d'Akira.
Après cela, Akira et Kibayashi discutèrent un peu plus de la requête et de la situation sur la route.
La requête actuelle d'Akira n'avait pas de ligne d'arrivée claire. Elle se poursuivrait jusqu'à ce que le rang de Hunter d'Akira atteigne un niveau adapté à sa force, bien que la requête elle-même ne précise pas quel serait ce rang.
Mais Kibayashi avait déjà dit à Akira qu'il l'avait suffisamment diverti, donc Akira pensa qu'il serait acceptable de mettre fin à la requête ici. Cependant, lorsqu'il interrogea Kibayashi à ce sujet, celui-ci répondit que ce n'était pas à lui de décider et qu'il n'avait aucune idée de l'opinion des échelons supérieurs sur la question.
Akira trouva cela un peu surprenant, lui qui pensait utiliser autant de munitions qu'il le souhaitait sans se soucier de l'efficacité, puisque quelqu'un d'autre payait. De cette façon, il pourrait rapidement monter en rang jusqu'à ce que sa requête soit jugée terminée, indépendamment des opinions des autres.
—*—*—*—
Tiol dévorait les débris de monstres humanoïdes à l'intérieur d'un bâtiment délabré dans les ruines de Kuzusuhara. Mais il ne s'agissait pas des monstres humanoïdes qu'Akira avait détruits ; Tiol avait anéanti ceux-là dans un autre bâtiment.
La pièce blanche était remplie de l'écho des débris métalliques en train d'être broyés. Tiol lui-même était gravement blessé par les combats, mais ses blessures guérissaient lentement alors qu'il se régalait des monstres morts.
Soudain, Tsubaki apparut devant Tiol.
« Bonjour ! »
Tiol se leva immédiatement et adopta une posture de combat, balançant son bras droit pour arracher la tête de Tsubaki. Malheureusement, Tsubaki n'était qu'une image, et la main de Tiol traversa son corps sans effort.
« C'était impoli. »
Tsubaki disparut instantanément. Tiol se tourna rapidement et se rua dans une direction où il n'y avait rien du tout. Mais de son point de vue, il pouvait voir Tsubaki se tenir là.
Cependant, du point de vue de Tsubaki, le monde défilait si lentement qu'il semblait complètement figé. Dans ce monde au ralenti, Tsubaki observa Tiol attentivement et murmura :
« Il peut me reconnaître à la fois via la réalité augmentée et via l'image réseau. Je vois. »
Tsubaki dit alors, d'un ton neutre :
« Arrête ! »
À l'instant suivant, le corps de Tiol se figea soudainement en plein élan vers Tsubaki. L'inertie permit à son corps de continuer vers l'avant, mais la gravité l'empêcha de rester en l'air. Il s'écrasa donc au sol et roula, comme si tout son corps avait été pétrifié.
« La commande de sécurité numéro 721 fonctionne comme prévu. Ce qui signifie que c'est basé sur la nanomachine à l'intérieur de l'un de ces monstres biologiques, hein. Je ne sais pas qui a fait ça, mais c'est assez impressionnant. Malheureusement, cette personne n'a pas été capable de passer outre la commande de contrôle. Attends, non, il pourrait s'agir d'une sorte de mutation due à la nanomachine insérée dans son corps pour tromper le système d'identification ami-ennemi... Avec trop de nanomachines en conflit dans son corps, cela pourrait avoir causé une défaillance du système. »
Il n'y avait personne d'autre que Tiol dans cette pièce, mais il pouvait voir toutes sortes d'informations s'afficher dans son champ de vision alors que Tsubaki marchait vers lui. Connexion non autorisée, impossible d'empêcher la connexion, échec de la coupure de connexion, administration identifiée depuis la zone 844, individu hors des droits d'administration, piratage non autorisé détecté, différence de force désespérée, aucune chance de victoire, conseil de fuir immédiatement. Tiol enregistra toutes ces notifications qui apparaissaient dans son champ de vision, mais elles n'aidaient en rien sa situation.
Tsubaki disparut soudainement de sa vue. Elle réapparut ensuite sous forme d'image alors qu'elle tendait la main vers sa tête.
« Il ne veut même pas écouter ce que j'ai à dire. Alors je vais te demander à toi. Je suis sûre que tu as aussi du mal avec un système aussi instable, n'est-ce pas ? Je te donnerai la récompense à l'avance, alors ne t'inquiète pas. »
Les notifications d'information dans le champ de vision de Tiol changèrent soudainement. Connexion non autorisée, impossible d'empêcher la connexion, échec de la coupure de connexion, reconstruction du système de contrôle, réajustement de la structure d'administration, reconstruction de la connexion, reconstruction terminée.
Tiol put bouger à nouveau, son corps se détendant alors qu'il était toujours allongé au sol. Après quelques secondes, il se redressa lentement et se tint devant Tsubaki.
« Je te laisse le reste, alors. »
Tsubaki sourit faiblement et disparut. La seule notification restante dans le champ de vision de Tiol était un ordre de Tsubaki. Sa mission de sécurisation de la zone commençant, Tiol se mit immédiatement en mouvement pour suivre cet ordre.
—*—*—*—
Yatsubayashi avait un regard sévère alors qu'il scrutait les écrans devant lui.
« ...Qu'est-ce qui vient de se passer ? »
L'affichage montrait les informations envoyées par Tiol, et ce flux d'informations s'était déjà complètement arrêté. Parmi les dernières informations envoyées par Tiol, il y avait un élément qui avait vraiment piqué la curiosité de Yatsubayashi.
Yatsubayashi pensait en réalité à un plan pour s'occuper de Tiol avant que cela ne lui cause des ennuis supplémentaires, mais avec cela, il décida de changer ses plans. Sa curiosité l'emportait complètement sur sa rationalité, et il réajusta son plan en conséquence, guidé par cette curiosité.
—*—*—*—
Akira rendit une nouvelle fois visite à Shizuka pour refaire ses stocks. Shizuka regarda Akira avec inquiétude en lui disant :
« Akira, cela va coûter assez cher, tu es sûr ? »
Akira hocha la tête avec un visage sérieux.
« Oui. Après y avoir réfléchi une fois de plus, j'ai pensé qu'il était plus sûr de faire cela et que je devrais être capable de terminer cette requête plus rapidement ainsi. Alors, s'il te plaît, poursuis avec la commande. »
Akira avait complètement réajusté sa commande. Cette fois, il commanda plusieurs mini-packs d'énergie et des cartouches de réparation de haute qualité, tous deux étant des consommables coûteux. En plus de cela, il commanda également une énorme quantité d'armures anti-champ de force puissantes ainsi que des mini-missiles pouvant être utilisés avec des lance-missiles personnels.
Shizuka procéda à la commande. Akira et Shizuka attendirent silencieusement la confirmation, mais cette fois, la commande fut rejetée.
« Comme je le pensais, ça ne passe pas, hein ? »
Akira parut légèrement soulagé. Soudain, un appel de Kibayashi lui parvint.
« C'est moi. Il semble qu'une commande coûteuse vient d'arriver, et elle vient de toi, je voulais juste m'assurer que ce n'était pas une erreur ou quelque chose comme ça. Je t'ai envoyé les informations sur ton terminal, alors va vérifier. »
« Je l'ai fait, elle venait bien de moi et ce n'était pas une erreur. »
Contre toute attente, Kibayashi répondit d'assez bonne humeur.
« Tu as acheté pas mal de choses cette fois-ci, assez pour que la division financière me contacte, tu sais ? »
« J'en ai besoin pour pouvoir combattre en toute sécurité. Si vous allez me dire d'arrêter, sachez que c'est fondamentalement ma vraie force. De cette façon, je n'aurai plus besoin de continuer cette requête, n'est-ce pas ? »
« Hm ? Je ne t'appelle pas pour ça. Voilà, le paiement a été validé. »
« Même ça, ça a été approuvé ?! »
« C'était juste une notification due à la taille et au coût de la commande. Je suis désolé, mais une fois que tu auras reçu cette commande, apporte-les à la base avancée pour les garder en sécurité. Mais ne t'inquiète pas, tu pourras toujours les utiliser à tout moment. Je t'enverrai les détails plus tard. »
« Les cartouches de réparation sont pour ma combinaison augmentée, donc j'ai besoin de les ramener chez moi. »
« Je vois, tu peux ramener les cartouches chez toi alors. Je parlerai moi-même aux gars d'en haut à ce sujet. »
« D-D'accord ! »
Akira fut un peu surpris que sa commande soit passée si facilement. Kibayashi, qui le remarqua, rit.
« Je t'avais dit que tes performances étaient bien au-dessus de la norme, tu te souviens ? Donc une telle demande sera validée sans problème, bien que ce soit en partie grâce à mon influence aussi. Tu devrais avoir plus confiance en toi, tu sais ? À la prochaine, donc. »
Au moment même où Kibayashi raccrocha, une notification confirmant que la commande était passée parvint à Shizuka et Akira.
Akira eut un sourire amer. Il connaissait très bien l'écart entre sa réelle force et celle qu'il avait acquise grâce au soutien d'Alpha. Bien qu'il travaillât dur pour combler cet écart, il ne pouvait nier qu'à chaque fois qu'il remarquait ses progrès, il constatait aussi à quel point le soutien d'Alpha était significatif.
[...Eh bien, même si j'ai pratiquement forcé le passage avec des balles coûteuses lors de ce combat contre la nuée de monstres, j'ai gagné ce combat par moi-même. Donc, même en ajoutant cela aux robots que j'ai détruits avec l'aide d'Alpha, cela devrait au moins réduire l'évaluation totale de Kibayashi. Donc ça devrait être au moins un peu mieux.]
Le sourire amer d'Akira était un mélange d'autodérision et de compliment envers lui-même. Mais il remarqua alors Shizuka qui le regardait avec inquiétude, et il dit, troublé :
« Ah, euh, eh bien, que dire ? Il semble que la commande soit passée sans problème. »
« Akira, ne sois pas trop imprudent, d'accord ? »
« Je sais. C'est justement pour pouvoir combattre en toute sécurité que j'ai passé cette commande coûteuse. »
« Je vois. C'est bien que tu sois calme à ce sujet, mais fais attention à ne pas baisser ta garde, d'accord ? »
« Oui ! »
Akira hocha fermement la tête, Shizuka répondit avec un sourire.
Shizuka comprenait qu'Akira disait cela en sachant pertinemment qu'il était acculé dans une situation où il n'avait pas d'autre choix que d'être imprudent. D'un autre côté, elle comprenait aussi que le harceler à ce sujet n'aiderait en rien sa situation, alors elle s'abstint de dire quoi que ce soit de plus que ce doux rappel. Akira prit son avertissement à cœur et se dit de ne pas s'exposer inutilement au danger.
Akira reprit son vélo pour se rendre aux ruines de Kuzusuhara. Cela faisait quelques jours depuis la dernière fois qu'il s'y était rendu. Pendant ce temps, il avait réparé sa combinaison augmentée, transporté ses fournitures à la base avancée temporaire et s'était mis dans les meilleures conditions avant de partir.
Alpha flottait à côté d'Akira comme si elle était assise dans une voiture invisible. Elle portait une combinaison de combat au design audacieux de l'Ancien Monde, ses longs cheveux soyeux flottant dans l'air, agités par un vent inexistant.
« Akira, quel est ton plan pour aujourd'hui ? »
« Voyons voir. Je pourrais chercher des reliques dans l'un des bâtiments à nouveau, mais je ne veux pas combattre des monstres comme la dernière fois. »
Akira jeta un coup d'œil à la tenue d'Alpha et réfléchit.
« C'est une combinaison de combat de l'Ancien Monde, n'est-ce pas ? Puisque nous sommes si profondément dans les ruines, je me demande si je peux en trouver quelque part. »
« Je ne peux pas vraiment dire que tu ne peux pas, mais ce serait difficile à trouver. Disons que tu en trouves une, quel est ton plan avec ? »
« S'il n'y a pas de problème de taille, je prévois de l'utiliser pour moi-même, les reliques de l'Ancien Monde sont fondamentalement des objets avancés après tout. Je sais que je suis obligé de vendre toutes mes reliques par contrat, mais je suis sûr que je peux la récupérer après avoir payé une certaine somme, ou du moins, je ferai des efforts pour y parvenir. »
Alpha sourit malicieusement et pointa sa propre combinaison de combat.
« Cette combinaison est pour les filles, pourtant ? Tu vas vraiment l'utiliser ? Eh bien, je peux comprendre si tu le fais, puisque c'est une combinaison de combat de haute qualité. »
Akira ne put retenir son rire dès qu'il entendit cela.
« Pourquoi en arriver là ? Je parle du cas où ce serait une combinaison de combat pour hommes, bien sûr. »
« Alors, que feras-tu si tu ne trouves que des combinaisons de combat pour filles ? »
« Je les vendrai, puis j'utiliserai l'argent pour en acheter une faite pour les hommes. »
« Et si tu gaspillais beaucoup d'argent en faisant ça au lieu de l'utiliser ? Bien sûr, en ignorant le design. »
Akira parut perplexe pendant une fraction de seconde, mais il prit immédiatement sa décision.
« J'y réfléchirai quand cela arrivera. Nous ne savons même pas si je peux en trouver ici, de toute façon, n'est-ce pas ? »
Alpha sourit, amusée.
« En effet. »
Akira avait remarqué dès le début qu'Alpha se moquait de lui, mais en même temps, il pensait qu'il ne serait pas étrange qu'elle sache. Akira poussa un grand soupir, pensant qu'il avait gaspillé son énergie dans cette conversation.
« Alpha, aide-moi au moins à choisir quel bâtiment fouiller cette fois. »
« Oh là là, tu comptes sur moi dès le début pour aujourd'hui, hein ? »
« Je n'ai pas l'intention de dépenser autant d'efforts pour un échec comme hier. Je comprends que choisir le bon bâtiment à fouiller fait aussi partie de mon entraînement, mais mettons cet entraînement de côté pour une autre fois. Mon menu d'entraînement pour aujourd'hui sera la recherche de reliques à l'intérieur d'un bâtiment. »
« Très bien alors, par ici. »
« C'était rapide !? »
Akira pouvait voir un itinéraire particulier mis en évidence dans ses vues améliorées alors qu'il pédalait sur son vélo en suivant ce tracé.
Quand Akira arriva, il regarda Alpha avec confusion.
« Ici ? »
Alpha sourit avec assurance et hocha la tête.
« Ouais ! »
« ...Très bien. »
Akira reporta son regard sur l'emplacement devant lui. Il pouvait voir un grand bâtiment effondré qui ressemblait davantage à une montagne de décombres. Comme il s'était abattu sur les autres bâtiments alentour, ils s'étaient tous empilés en une seule immense montagne de débris.
« ...Donc, en gros, je dois trouver des reliques sous cette montagne de décombres, hein ? Eh bien, je pourrais trouver quelque chose si j'essaie, mais quand même... »
« Pas exactement. Pour être plus précise, tu dois trouver la porte d'une certaine pièce enterrée sous cette montagne. Certains bâtiments ont généralement leurs pièces importantes construites de manière extrêmement solide, comme des coffres-forts, assez solides pour rester intactes même lorsque le bâtiment lui-même s'effondre. Nous allons chercher cette pièce. Je t'aiderai à trouver l'entrée, après tout, tu es techniquement à l'extérieur du bâtiment jusqu'à ce moment-là. »
Akira utilisa son vélo haute performance pour escalader la montagne de décombres. Il descendit ensuite de son vélo là où elle lui indiqua et posa une bâche de camouflage par-dessus. Une fois qu'il eut fini de cacher son vélo, il utilisa son dispositif de collecte d'informations pour vérifier la zone autour de lui. En raison des couches de décombres empêchant son dispositif de scanner plus profondément, il était difficile pour Akira de trouver l'ouverture vers la pièce mentionnée. Heureusement, en plus de son dispositif, il avait Alpha.
Akira utilisa sa combinaison augmentée pour déplacer les décombres sous lui, et il finit par trouver une porte et un mur qui semblaient provenir d'un couloir quelconque. Il descendit vers cette porte et la força avant de jeter un coup d'œil à l'intérieur de la pièce. La pièce était plongée dans le noir lorsqu'il y jeta un coup d'œil avec une lampe. En regardant vers la base de cette pièce, qui était à l'origine une partie du mur latéral, il put voir toutes sortes de choses éparpillées. Il s'avança alors prudemment dans la pièce.
La pièce elle-même était assez large. Comme elle était couchée sur le côté, cette largeur se traduisait directement par de la profondeur. Akira utilisa des tables et d'autres meubles fixés au sol de la pièce pour descendre lentement.
« Que dire... C'est bizarre quand l'intérieur de la pièce est orienté différemment de ce qu'il devrait être. »
Alpha flottait librement dans les airs, souriant, amusée, et dit :
« Oh là là, tu as grimpé et descendu tant de pièces jusqu'à maintenant, tu devrais t'y être habitué à ce stade, non ? »
Akira repensa à son expérience.
« J'aimerais bien m'y habituer, tiens. »
« Oh, mais tu devrais. Fais attention où tu mets les pieds. »
À l'instant suivant, la table qu'Akira utilisait comme appui oscilla avant de basculer vers la base de la pièce. Il parvint tout juste à sauter sur la table suivante.
« ...Tu aurais pu me le dire plus tôt ! »
« Tu ne faisais pas ça tout seul, là ? »
« ...C'est vrai, mais... D'accord, d'accord. »
Akira décida de s'empêcher de se plaindre auprès d'Alpha, qui souriait, amusée, alors qu'il se déplaçait vers le prochain appui.
Quand Akira atteignit la base du bâtiment, ses yeux s'écarquillèrent. La base était remplie de piles de reliques de l'Ancien Monde. Bien que certaines fussent détruites, d'autres étaient des reliques solides et durables. Akira commença à remplir son sac à dos avec toutes les reliques coûteuses qui attiraient son regard.
Lorsqu'il eut fini de remplir son sac, Akira leva les yeux. La sortie semblait maintenant très loin.
« ...Je sais que c'est évident, mais je dois remonter maintenant, n'est-ce pas ? J'aurais dû au moins apporter une corde avec moi. »
« Tu peux juste en prendre une et revenir ici plus tard. »
« Encore une fois, tu aurais dû me le dire plus tôt. »
« Mais tu es seul cette fois, non ? »
Alpha sourit, amusée, il répondit avec un sourire amer et perplexe.
Akira était descendu dans le bâtiment avec sa combinaison augmentée et avait escaladé un bâtiment avec son vélo, alors quelque part dans un coin de sa tête, il pensait qu'il pourrait trouver une solution le moment venu. C'est pourquoi l'idée d'apporter une corde ne lui avait jamais traversé l'esprit.
Akira travailla très dur et parvint tant bien que mal à sortir de cette pièce. Parfois, il utilisait deux lames, une pour chaque main, pour escalader la pièce, parfois il devait laisser à contrecœur certaines reliques derrière lui car il ne pouvait pas passer avec son sac à dos plein. Il paya en quelque sorte le prix fort pour son erreur de ne pas avoir apporté de corde ce jour-là.
Après cela, Akira retourna à la base avancée et y vendit ses reliques. Il n'oublia pas d'acheter immédiatement une corde aussi.
—*—*–*—
Cela faisait 2 mois qu'Akira avait commencé la requête pour faire monter son rang de Hunter. Mais sa requête n'était toujours pas terminée. Même après avoir continué à commander des fournitures plus grandes et meilleures, tous les paiements pour ses commandes étaient passés sans problème.
À l'origine, Akira pensait que cela durerait au maximum un mois. Alors ce jour-là, il évacuait sa frustration dans la boutique de Shizuka. Elena et Sara, qui virent cela, ne purent que lui adresser un sourire amer.
Pour être plus précise, Akira évacuait sa frustration là-bas parce qu'Elena et Sara l'y avaient encouragé. Elles avaient essayé de le pousser à partager sa situation et, si possible, de lui offrir leur aide afin de réparer leur relation.
Mais même Sara et Elena ne s'attendaient pas à ce qu'Akira soit frustré parce qu'il était forcé de prendre une requête pour booster son rang de Hunter alors qu'il ne le voulait pas. Et même après avoir pensé qu'il avait atteint un rang de Hunter suffisamment élevé, cette requête continuait. N'importe quel Hunter normal qui travaillait dur jour et nuit pour faire monter son rang serait furieux s'il entendait cela.
Sara parut assez impressionnée par Akira.
« Mais quand même, une requête pour augmenter son rang de Hunter, hein ? Bien que j'en aie déjà entendu parler, c'est la première fois que je vois quelqu'un en obtenir une. Même si c'est à prévoir étant donné ta force, c'est quand même assez impressionnant. »
Bien que Sara lui fît un compliment sincère, Akira se sentit un peu coupable. Il savait que l'impression de force qu'il dégageait venait probablement du soutien d'Alpha et non de sa propre compétence. À cause de cela, plutôt que d'avoir l'air sincèrement heureux, Akira prit une expression perplexe.
« ...Merci beaucoup. Mais selon la façon dont on voit les choses, c'est peut-être parce qu'ils ont trop foi en moi. En ce moment, ils me forcent à aller dans des endroits qui sont à l'origine trop dangereux pour un Hunter comme moi. »
Elena le remarqua et changea de sujet.
« Ne pas s'emballer et rester vigilant est une bonne chose. Dans mon cas, si jamais j'obtenais une telle requête, j'ai l'impression que je m'emballerais trop et que je ferais une gaffe, mais il semble que ce ne soit pas ton cas. Rien que ça, c'est assez impressionnant, tu sais. Je suppose que je dois apprendre davantage de toi à ce sujet. »
Akira rougit légèrement devant ce compliment. Sara fit un peu la moue devant la façon dont Akira réagissait différemment à son compliment. Mais pour se distraire de ce sentiment, elle se plaça rapidement derrière Akira et lui caressa la tête tout en se collant à lui par derrière.
« S-Sara-san !? »
« Je ferai ça aussi. Bien que je ne pense pas que j'obtiendrai jamais une telle requête. Être trop humble pourrait agacer les gens, tu sais ? »
« J-Je ne voulais pas dire ça... »
« Je sais. C'est juste une bêtise d'une fille à l'esprit étroit. Mais je veux juste que tu fasses attention car il y a beaucoup de gens comme ça là-bas. »
« B-Bien sûr ! »
Bien qu'Akira fût surpris, il ne résista pas. En fait, il appréciait. Voyant cette réaction d'Akira, Sara sourit, satisfaite. Shizuka et Elena, qui virent cela, ne purent s'empêcher de glousser. Bien sûr, Sara les remarqua, mais elle fit seulement un peu la moue en essayant de cacher son embarras tout en profitant de la réaction d'Akira.
Elles parlèrent ensuite d'autres choses. À un moment donné, Akira trouva quelque chose qu'Elena avait dit intéressant.
« Monstre humanoïde, hein ? »
« Oui, il semble qu'il y ait de plus en plus de gens attaqués par un monstre humanoïde près des ruines de Kuzusuhara ces derniers temps. Pour être plus précise, l'emplacement se situe autour de cette autoroute. »
« Euh, est-ce l'une de ces choses ? Celles où la Gestion de la Ville traite un criminel puissant comme un monstre... »
« Je ne connais pas les détails. Ça pourrait être le cas, ou pas. Ça pourrait être un robot autonome qui est devenu fou. Ou peut-être quelqu'un contrôlant la combinaison augmentée d'un Hunter mort, comme à l'époque dans le bâtiment Seranthal. Les détails sur l'incident lui-même ne sont pas encore clairs. La Gestion de la Ville elle-même n'a rien publié d'autre qu'un avertissement. »
« Que ce soit un criminel puissant ou un monstre, en gros, il y a quelque chose qui ressemble à un humain qui attaque les gens autour des ruines, c'est ça ? »
« Ouais, exactement. La seule chose que nous savons pour l'instant, c'est que ça ressemble à un humain plutôt qu'à un monstre. Tu devrais faire attention aussi, en tant que Hunter, cela a tendance à émousser nos réflexes quand l'adversaire ressemble à un humain. »
Si c'était un monstre, les Hunters pouvaient immédiatement décider de le tuer. Mais quand c'était un humain, ils hésitaient souvent, et le plus souvent, cette hésitation entraînait une conséquence fatale.
« D'accord, je ferai attention. »
Akira le dit fermement, ce qui fit sourire Elena, heureuse.
Quand Akira quitta la boutique, Sara fronça les sourcils et dit :
« Dis Elena, je me demande si Akira déteste vraiment quand les gens évaluent ses compétences à un niveau élevé. »
« C'est possible. Si je ne me trompe pas, il a dit quelque chose de similaire à l'époque dans la ville souterraine aussi. »
« Maintenant que tu le dis, c'est vrai. Pourquoi penses-tu que c'est le cas ? »
« Aucune idée. Je suis sûre qu'il a ses raisons pour ça... Mais quoi qu'il en soit, je suis sûre que ce n'est pas quelque chose d'agréable. Sara, bien que je sois sûre qu'il n'y ait pas besoin que je te dise cela, tu dois faire attention à ne pas trop le titiller. »
« Je sais... C'est difficile. »
Bien qu'Akira les ait sauvées l'autre jour alors qu'il n'avait rien à y gagner, il n'avait pas non plus hésité à couper les ponts avec elles. Pour le moment, elles parvenaient encore tant bien que mal à discuter normalement. Sara n'avait aucune idée si c'était à cause de quelque chose de trivial ou de profond, ou si c'était dû aux principes de vie d'Akira ou simplement à son opinion.
Sara n'avait aucune intention de lâcher le fil qu'elle avait travaillé dur à préserver et soupira en pensant à son ami, dont elle ne savait pas trop comment s'occuper.