Chapitre 173
Traducteur : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
Même après que Shizuka eut rangé la boîte à reliques hors de vue, une certaine gêne persistait dans l'air. Akira tenta donc de détendre l'atmosphère en abordant la véritable raison de sa venue ce jour-là.
« Shizuka-san, j'aimerais en fait vous consulter pour l'achat d'un nouveau fusil. Est-ce un bon moment ? »
« Bien sûr ! »
Akira hésita légèrement.
« ...En fait, je cherche un type de fusil bien précis. Mais cela risque de paraître fou, alors si c'est le cas, n'hésitez pas à oublier ce que je viens de dire. »
Shizuka fronça les sourcils, mais un sourire apparut immédiatement sur son visage.
« Je ne pourrai pas le savoir si vous ne m'en parlez pas d'abord. Alors allez-y, ne vous retenez pas. C'est aussi mon travail de répondre aux demandes de mes clients. Même si je ne sais pas si je pourrai trouver quelque chose qui vous satisfasse, je ferai au moins de mon mieux pour ne pas trahir vos attentes. »
Akira parut soulagé et hocha la tête, puis il commença à expliquer son souhait.
Après avoir écouté la requête d'Akira, Shizuka émit un petit bruit pensif. C'était effectivement une demande déraisonnable.
Un fusil capable de rivaliser avec la puissance du fusil anti-matériel CWH et ses munitions spéciales, doté d'une cadence de tir rapide comme un minigun DVTS, et capable de tirer des grenades tout comme le lance-grenades automatique A4WM. Pour couronner le tout, Akira voulait que ce fusil soit capable de tir de précision à longue portée, le tout condensé dans une arme de petite taille. Bien qu'il soit prêt à l'utiliser avec sa combinaison de renforcement actuelle, il voulait qu'elle soit aussi légère que possible.
« Comme je le pensais, il n'existe pas de fusil aussi performant, hein... »
Akira comprenait lui-même qu'il demandait l'impossible. En voyant Shizuka fredonner d'un air légèrement préoccupé, il décida de retirer ses propos. C'est alors que Shizuka répondit, le visage toujours un peu soucieux.
« Si vous me demandez si un tel fusil existe, la réponse est oui. »
« Vraiment ? »
« Oui. Il y a en fait beaucoup de gens qui recherchent un fusil aussi polyvalent. Certaines entreprises en fabriquent et les vendent sur le marché, bien que je sois certaine qu'elles ne le font que parce qu'il y a une demande pour ce genre d'arme. Mais personnellement, je ne vous recommande pas d'acquérir un tel fusil... »
« C'est vrai ? Pourtant, je suis sûr qu'il serait très utile d'en posséder un. »
Akira semblait plutôt confus. En voyant cela, l'expression de Shizuka s'assombrit légèrement, ce qui était très rare chez elle. Elle expliqua alors, comme pour souligner les inconvénients d'une telle arme.
« Parce que toutes ces fonctionnalités sont regroupées en une seule, ce genre de fusil est généralement exorbitant. De plus, bien qu'il puisse tout faire, sa puissance de feu globale est inférieure à celle d'un fusil normal au même prix. Bien sûr, il en existe avec une puissance de feu suffisante pour rivaliser avec des fusils classiques, mais avec une meilleure puissance, leur prix augmente de façon exponentielle. »
« Quel est l'écart de prix ? »
« Dans votre cas, pour un fusil qui serait essentiellement un amalgame du fusil anti-matériel CWH, du minigun DVTS, du lance-grenades automatique A4WM et du fusil de précision DSS, cela coûterait la somme de tous ces fusils, avec quelques zéros en plus. »
« J-je vois, c'est vraiment aussi cher que ça, hein ? »
« Oui, avec un rapport qualité-prix aussi désastreux, je ne peux vraiment pas vous recommander ce genre de fusil. »
Shizuka commença par souligner le désavantage financier. Voyant que cela suffisait à faire réfléchir Akira, elle continua d'ajouter des arguments pour le dissuader.
« Sans compter qu'il vous faudra un ensemble de compétences particulières pour utiliser efficacement ce genre d'arme par rapport à l'utilisation de fusils individuels. Vous mettrez donc plus de temps à maîtriser un fusil multi-usage qu'à en maîtriser plusieurs spécialisés. »
Akira fronça encore plus les sourcils. Shizuka ajouta un dernier détail pour enfoncer le clou.
« Et même si vous apprenez à le maîtriser en un temps relativement court, vous aurez moins de liberté et de puissance de feu que si vous utilisiez quatre fusils différents. Comme je l'ai dit, par rapport à quatre personnes ayant chacune un fusil, utiliser un seul fusil multi-usage offre indéniablement moins de puissance de feu. »
Akira hocha la tête. Bien qu'en apparence, l'expression de Shizuka trahisse une culpabilité de ne pas pouvoir répondre à la demande de son client, au fond d'elle, elle espérait qu'avec cela, Akira changerait d'avis.
Sara intervint soudainement avec désinvolture.
« Dis, Akira. Si tu veux un fusil pour le sniping, tu peux juste acheter un fusil de précision, non ? »
« Non, je transporte déjà le fusil anti-matériel CWH, le minigun DVTS et le lance-grenades automatique A4WM. Je me disais donc qu'il serait difficile pour moi de bouger si je devais en porter un de plus... »
« Maintenant que tu le dis, tu avais effectivement apporté beaucoup de fusils au bâtiment Seranthal. Même moi, je limite le nombre de fusils que je porte à deux au maximum. »
Sara eut un sourire ironique, et Akira répondit par un sourire timide et amer.
« Eh bien, euh, pour être honnête, si c'est possible, je veux utiliser tous les fusils que j'achète. Ce serait du gaspillage de les laisser traîner dans mon véhicule après les avoir achetés. De plus, il n'y a rien de mal à avoir plus de puissance de feu. Tous mes fusils ont des usages différents et je ne peux pas en remplacer un par un autre. Mais comme je ne peux pas en porter un de plus, je me suis dit que ce serait génial s'il existait une arme regroupant toutes les fonctions des autres. »
« C'est vrai, mais normalement, on ne transporte pas tous les types de fusils juste parce qu'ils ont des usages différents. Si tu prévois d'aller dans une ruine où tu aurais besoin d'une telle puissance de feu, tu peux juste nous inviter à venir, tu sais ? Après tout, nous t'avions demandé de venir avec nous aux ruines de Mihazono. Même si nous ne pouvons pas toujours t'accompagner quand tu nous invites, car nous avons aussi nos propres occupations. Mais si tu nous sollicites, nous pourrions peut-être l'intégrer à notre emploi du temps... Ou du moins, Elena le fera, n'est-ce pas, Elena ? »
Sara réalisa soudain qu'elle parlait pour elle et Elena sans avoir demandé l'avis de cette dernière. Elle jeta un coup d'œil à Elena, se rappelant qu'elle était un peu pointilleuse sur les changements d'emploi du temps. Cela pourrait vraiment l'agacer si Sara modifiait leur planning sans son consentement.
Elena sourit, il semblait que les paroles de Sara ne la dérangeaient pas du tout.
« C'est d'accord. Nous t'avions bien demandé de nous accompagner lorsque nous sommes allées au bâtiment Seranthal dans les ruines de Mihazono. Ça ne me dérange pas de décaler un peu le planning si tu nous invites. »
Sara soupira de soulagement. Elena le remarqua et lui adressa un sourire amer, avant de se tourner vers Akira pour lui sourire à son tour.
« Voilà, tu as ta réponse. Si tu as besoin d'aide, tu peux nous demander à tout moment. »
« Merci beaucoup, je ferai appel à vous quand j'en aurai besoin. »
Akira sourit légèrement et s'inclina devant Sara et Elena. Shizuka sourit alors et fit une suggestion à Akira.
« Alors, Akira, quel est ton plan ? Si tu pars avec Elena et Sara, comme je le pensais, tu n'auras pas besoin de ce fusil. Tu peux simplement choisir d'apporter des fusils qui complètent l'équipement d'Elena et Sara. Donc, au lieu d'acheter un fusil multi-usage, tu peux juste acheter un fusil de précision, tu sais ? »
« Ah, merci, mais comme je le pensais, je veux toujours obtenir un fusil multi-usage. J'ai l'impression que je causerais des ennuis à Elena-san et Sara-san si je m'imposais soudainement dans leur emploi du temps. Euh, comment dire... Je prends souvent des décisions de manière assez aléatoire, sans parler de décider quoi faire selon mon humeur du jour, il m'arrive même de prendre des décisions basées sur mon humeur du moment. Je suis aussi souvent impliqué dans des incidents auxquels je ne m'attendais pas du tout, donc ce serait génial si j'avais un fusil multi-usage capable de tout gérer dans ces situations. Donc, comme je le pensais, il vaut mieux que je me procure un fusil multi-usage, pouvez-vous m'aider avec ça ? Bien qu'il soit peut-être étrange de dire cela alors que c'est moi qui demande de l'aide, je ne suis même pas sûr d'avoir assez d'argent pour en acheter un. »
« ...Je vois, je garderai l'œil ouvert pour toute bonne affaire, alors. »
Shizuka parut triste pendant une fraction de seconde. Mais avant qu'Akira ne puisse le remarquer, elle le remplaça immédiatement par un sourire. Et comme il s'agissait d'une demande de son client, elle ne pouvait pas simplement l'ignorer.
« Alors, Akira, quel est ton budget pour ce fusil ? »
« 1 milliard d'Aurum est ma limite supérieure. »
Akira le dit sans trop réfléchir. Mais lorsqu'il remarqua que Shizuka haussait les sourcils et le regardait avec des yeux écarquillés, il secoua la tête avec agitation et dit :
« Non, ce n'est pas comme si j'avais autant d'argent sur moi en ce moment. C'est juste que je n'ai pas vraiment décidé d'un montant précis comme budget pour ce fusil. Je me suis juste dit que cela m'aiderait de connaître le prix et la qualité du fusil que je peux obtenir avec une telle somme à l'avance, même si je prévois de ne l'acheter qu'après avoir économisé un peu. »
« Je vois, dans ce cas, est-ce que ça te dérange si je te demande pourquoi tu as choisi ce chiffre ? »
« La dernière fois que je suis allé aux ruines de Mihazono avec Elena-san et Sara-san, j'ai obtenu 500 millions d'Aurum grâce à cette requête. J'ai donc pensé que je doublerais ce montant pour le moment. »
Lorsqu'Akira pensa qu'il avait pu obtenir 500 millions d'Aurum la dernière fois, cela lui fit penser qu'un milliard d'Aurum ne serait pas hors de sa portée. À en juger par sa réaction, Shizuka comprit qu'il avait fixé 1 milliard d'Aurum comme limite supérieure pour comprendre quel type d'équipement il pourrait obtenir avec cette somme, et non qu'il pensait pouvoir obtenir et dépenser autant d'argent de sitôt. Shizuka fut légèrement soulagée en comprenant cela.
« Ah, je vois, c'est donc ce que tu voulais dire. Ça m'a un peu surprise, tu sais. »
« Je suis désolé. Mais bon, quand j'y pense, si j'avais 1 milliard d'Aurum, j'ai l'impression que je les dépenserais pour une nouvelle combinaison de renforcement et d'autres équipements supplémentaires, donc ce serait peut-être étrange de fixer cela comme limite budgétaire... Sans compter que j'ai dépensé 500 millions d'Aurum pour acheter cette moto. Bien que je ne regrette pas d'avoir dépensé autant d'argent pour cette moto, quand j'y pense, je dois encore acheter un véhicule. Ça me surprend aussi un peu, je n'aurais jamais pensé que le jour viendrait où j'aurais 500 millions d'Aurum et que je n'aurais toujours pas assez d'argent pour obtenir tout ce dont j'ai besoin. »
Akira parut légèrement tiraillé et sourit amèrement en disant cela. Shizuka répondit simplement par un sourire. Après cela, il resta un moment, discutant de la façon dont les Hunters dépensaient leur argent avec Shizuka, Elena et Sara.
Au fil de la conversation, le sujet dériva sur l'équipement des Hunters. C'est alors qu'Akira se souvint que l'un de ses sacs à dos était endommagé, il décida donc d'en acheter un nouveau pendant qu'il était là.
Le sac à dos qu'il acheta était très robuste, conçu pour offrir une protection optimale à son contenu. Bien que son volume puisse s'étendre considérablement, il pouvait aussi être plié pour gagner de la place lorsqu'il était vide. C'était l'un des articles coûteux que Shizuka avait en stock. Il coûtait 3 millions d'Aurum par sac et Akira en acheta plusieurs.
Mais avant que Shizuka ne traite la commande, elle demanda une fois de plus à Akira pour être bien sûre.
« Eh bien, je sais que tu as assez d'argent pour les acheter et je suis sûre que les Hunters dépenseraient au moins cette somme lorsqu'ils doivent transporter des reliques coûteuses, mais es-tu vraiment sûr de ton choix ? Tu peux en acheter des moins chers, tu sais ? »
« Oui. Il y a eu une fois où j'ai perdu toutes mes reliques dans mon sac à dos et il s'est passé quelque chose récemment qui m'a vraiment fait m'inquiéter pour les reliques à l'intérieur. Je prévois donc de remplacer certains de mes sacs à dos par des plus résistants comme ceux-ci. »
Akira regarda ses nouveaux sacs à dos et sourit joyeusement. Il avait perdu pour 40 millions d'Aurum de reliques au bâtiment Seranthal. Et sur le chemin du retour depuis Tsubakihara, il avait failli perdre tout un sac à dos rempli de reliques. Donc, comparé à la perte de ces reliques, ces sacs à dos étaient plutôt bon marché. C'est pourquoi il ne put s'empêcher de sourire.
Maintenant qu'il avait terminé ses affaires dans la boutique de Shizuka, il rentra immédiatement chez lui, laissant Shizuka, Sara et Elena derrière lui.
Sara fit un léger signe de la main à Akira en le regardant partir avec un sourire. Mais une fois qu'il fut parti, son expression devint sérieuse et elle commença immédiatement à parler de quelque chose qu'elle n'avait pas pu aborder en sa présence.
« Mais quand même, où Akira a-t-il trouvé ces reliques ? »
Bien que Sara fût convaincue qu'Akira lui dirait probablement la vérité si elle le lui demandait, elle finit par se retenir délibérément de poser la question. Une source où un Hunter peut trouver des reliques coûteuses est extrêmement importante. Si elle voulait poser cette question, elle devait d'abord être assez proche d'Akira.
Pour être honnête, Sara était sûre qu'Akira n'était pas un tel étranger pour elle que cela le mettrait en colère si elle posait la question. Mais compte tenu de ce qui s'était passé entre eux récemment, Sara décida d'être plus prudente pour le moment.
Sara voulait en fait s'excuser auprès d'Akira pour l'autre jour, mais Shizuka l'en avait empêchée. S'excuser auprès d'Akira maintenant pourrait se retourner contre elle et lui rappeler ce qui s'était passé. Donc, si elle voulait s'excuser, Shizuka lui avait conseillé d'attendre un certain temps jusqu'à ce qu'il ne soit plus préoccupé par cette affaire.
Elena se souvint de ce qu'Akira avait acheté et fit une supposition.
« Quelques sacs à dos de haute qualité et deux balles anti-champ de force, hein. Akira n'a pas hésité une seconde quand il les a achetés. Donc, en gros, il sait pertinemment qu'ils lui seront utiles. Bien que ce ne soit qu'une supposition, peut-être a-t-il trouvé une autre ruine inexplorée. »
Elena fronça alors les sourcils.
[Si ce milliard d'Aurum n'est pas basé sur l'argent qu'il a obtenu des ruines de Mihazono, mais sur son estimation de l'argent qu'il peut obtenir de cette ruine inexplorée... Alors s'il a acheté ces balles anti-champ de force parce qu'il sait qu'il va les utiliser pour combattre des monstres aussi puissants là-bas... Bien qu'il ait dit qu'il nous demanderait de l'aide s'il en avait besoin, à en juger par sa réaction, je ne suis pas sûre qu'il nous demanderait vraiment de l'aide...]
La dernière fois, Akira avait parlé avec désinvolture à Elena et Sara des ruines de la station Yonozuka alors qu'elles n'avaient pas encore de nom. Mais cette fois, il ne semblait pas qu'Akira ferait la même chose s'il avait vraiment trouvé une nouvelle ruine inexplorée. En laissant de côté la possibilité que sa confiance ait diminué après ce qui s'est passé, l'emplacement des ruines de Yonozuka s'était aussi rapidement propagé parmi les autres Hunters après qu'il en eut parlé à Elena et Sara. Elena pensa donc qu'il n'y avait rien d'étrange à ce qu'il soit plus prudent cette fois-ci.
[Dans le pire des scénarios, même essayer de lui demander cette fois-ci pourrait le rendre méfiant, pensant que nous essayons de lui soutirer des informations. Tant qu'il n'aborde pas le sujet lui-même, nous devons faire attention à ne pas l'évoquer. Bien que pour être honnête, ce serait génial s'il nous invitait à aller dans une ruine prometteuse, car de cette façon, nous pourrions regagner sa confiance en travaillant à nouveau avec lui...]
La dernière fois, Elena et Sara avaient invité Akira aux ruines de Mihazono en pensant qu'il s'agirait d'une exploration légère, mais à l'improviste, elles avaient reçu cette requête soudaine d'aller au bâtiment Seranthal, ce qui s'était transformé en un combat acharné. Même maintenant, Elena ne savait pas si Akira pensait que cela en valait la peine ou non. Il était tout à fait normal d'être prudent, voire de décliner une invitation de quelqu'un en qui on n'a pas confiance. Et c'était d'autant plus vrai lorsqu'il s'agissait du travail de Hunter, où ils mettaient leur vie en jeu.
En tant que personne habituée à gérer les négociations, Elena essaya de s'évaluer objectivement du point de vue d'Akira. Mais avec ses sentiments et ses souhaits qui entraient en ligne de compte, elle ne put s'empêcher de faire une mine sévère.
Shizuka regarda Elena et Sara. Aucune des deux ne semblait être de bonne humeur, bien qu'elle puisse deviner pourquoi elles avaient l'air si préoccupées.
« Elena, Sara, à propos des reliques qu'Akira a apportées ici aujourd'hui. Si vous avez toutes les deux du temps, pouvez-vous m'aider ? Bien sûr, je chercherai aussi des acheteurs potentiels, mais pouvez-vous m'aider si vous connaissez quelqu'un qui pourrait les acheter ? Si elles se vendent bien, il me sera plus facile de recommander des équipements coûteux à Akira. »
Sara sourit légèrement.
« Bien sûr, je pourrais même t'en acheter quelques-unes. Après tout, j'ai toujours voulu obtenir des pièces de rechange supplémentaires. »
« Juste pour que tu saches, il n'y a pas de réduction. »
« Je sais. Ne t'inquiète pas, je les achèterai à un prix supérieur au prix du marché. Après tout, ce sera toujours moins cher que de les acheter chez les autres commerçants. »
Elena sourit et se joignit à la conversation.
« Dans ce cas, je devrais chercher un marchand qui les achèterait à un prix plus élevé pour tirer le prix du marché vers le haut. »
« Elena ? Nous sommes amies, non ? C'est normal que je puisse attendre un peu d'aide de ta part, non ? »
« Mais bien sûr. Ce sera toujours moins cher que de les acheter chez les autres commerçants, non ? Je peux utiliser ce prix d'achat comme un atout pour augmenter la valeur de vente de ces reliques lorsque je négocierai avec les autres commerçants. »
Sara et Elena échangèrent des sourires malicieux.
En les regardant, Shizuka sourit aussi en pensant :
Si Elena et Sara faisaient quelque chose pour augmenter la valeur des reliques d'Akira, et si elle en informait Akira, cela aiderait Elena et Sara à regagner sa confiance. Cela devrait aussi aider à réduire l'obstacle pour Akira à demander leur aide, ce qui, à son tour, devrait le faire changer d'avis sur l'achat de ce fusil multi-usage.
Shizuka n'avait pas menti lorsqu'elle avait dissuadé Akira d'acheter un fusil multi-usage. Mais elle ne lui avait pas dit la raison principale pour laquelle il ne devrait pas acheter ce fusil. Et cette raison était qu'une fois qu'Akira maîtriserait l'utilisation de ce fusil, il serait moins enclin à demander l'aide des autres.
Akira voulait un équipement pour l'aider à faire face à toutes les situations. Il désirait un équipement multifonction parce que l'idée d'avoir d'autres personnes pour couvrir ses faiblesses ne lui avait jamais traversé l'esprit.
Pour Akira, les autres personnes étaient soit des ennemis, soit des non-ennemis, mais jamais des alliés. Il n'attendait pas des autres qu'ils l'aident. Cette façon de penser était profondément ancrée dans son esprit et Shizuka l'avait remarqué.
Même si Akira aidait quelqu'un, il était très probable qu'il n'attende rien en retour de cette personne. Mais ce n'était pas par gentillesse, altruisme ou vertu. C'était simplement parce que le concept de "donnant-donnant" n'avait pas sa place dans son esprit. Shizuka prédisait donc qu'il serait prompt à abandonner les autres. Le concept de relation pour lui était complètement unilatéral, quelque chose qu'il n'entretenait que par pur égoïsme.
Shizuka espérait qu'un jour Akira trouverait quelqu'un avec qui s'entraider mutuellement. Cela pourrait être elle-même ou n'importe qui d'autre, elle se fichait honnêtement de savoir qui cela pourrait être.
—*—*—*—
Un autre jour, comme à son habitude, Akira retourna aux ruines de la résidence Higaraka. Et comme la dernière fois, il était là pour entraîner ses capacités à détecter les ennemis, à se faufiler dans les ruines et à rechercher efficacement des reliques.
Si ce n'était pour l'entraînement, Akira n'aurait aucune motivation réelle à faire quelque chose d'aussi fatigant dans ces ruines. Donc, au début, il n'était pas très enthousiaste à l'idée de cet entraînement, mais il ne fallut pas longtemps à Akira pour changer de vitesse et commencer à prendre l'entraînement au sérieux. Mais cette fois, il y avait quelque chose de différent, Akira regarda autour de lui et fronça légèrement les sourcils.
« ...Alpha, tu ne trouves pas qu'il y a plus de monde que d'habitude aujourd'hui ? »
« Tu as tout à fait raison, Akira. Prenons un peu de distance par rapport à eux avant de recommencer à chercher des reliques. »
« Je me disais bien, très bien alors. »
Au milieu de l'entraînement, Akira vérifiait régulièrement son terminal d'information pour repérer les ennemis et les autres Hunters tout en les évitant. Il faisait aussi attention à ce qu'ils ne puissent pas le détecter. Bien qu'il ait fait cela tout ce temps, aujourd'hui, il y avait de nombreuses occasions où il passait près d'autres Hunters ou de monstres. À cause de cela, la chasse aux reliques d'aujourd'hui progressait plus lentement que d'habitude.
« Les reliques dans cette ruine sont déjà pour la plupart épuisées, non ? Alors pourquoi viennent-ils dans cette ruine ? »
« Je parie qu'ils sont ici à cause d'une sorte de rumeur disant qu'un Hunter a trouvé des reliques coûteuses dans une ruine improbable. »
« ...C'est moi, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Akira fit une mine sévère et ne dit rien pendant quelques secondes. Il retourna ensuite vers sa moto qu'il avait garée non loin de là et monta dessus.
« Alpha, rentrons pour aujourd'hui. Il y a quelque chose que je veux vérifier. »
« Bien sûr. »
Akira quitta alors cette ruine. Après son départ, d'autres Hunters qui scannaient sa position apparurent. Ils commencèrent alors à fouiller soigneusement les endroits qu'il avait explorés.
Quand Akira arriva à la ville de Kugamayama, il se dirigea immédiatement vers la remorque de Katsuragi. Katsuragi, qui attendait dans sa remorque comme d'habitude, remarqua Akira garant sa moto non loin de lui.
« Akira, hein. Ah, c'est vrai, les médicaments que tu as commandés viennent d'arriver. Tu es là pour ces médicaments aujourd'hui ? ...- Attends, ne me dis pas que tu es là avec d'autres terminaux de l'Ancien Monde. »
« Je vais prendre les médicaments, et aussi, il y a autre chose que je veux te demander. »
« Oh, qu'est-ce que c'est ? »
Akira raconta alors à Katsuragi ce qui s'était passé ce jour-là dans les ruines de la résidence Higaraka. À propos des Hunters qui inondaient une ruine qui ne devrait plus contenir de reliques précieuses, comment il était évident que ces Hunters l'observaient et le suivaient, et comment il soupçonnait que c'était l'œuvre de Katsuragi.
Mais Katsuragi répondit avec désinvolture.
« Ouais, aucune surprise. »
« Aucune surprise... ? »
Akira était surpris. Il ne s'attendait pas à ce que Katsuragi dise quelque chose qui semblait admettre son implication. Mais en voyant l'expression d'Akira, Katsuragi expliqua avec exaspération.
« Juste pour que tu saches, je n'ai jamais dit à personne que tu m'avais apporté ces terminaux d'information de l'Ancien Monde. Réfléchis-y, si je faisais une chose pareille, d'autres Hunters te voleraient certainement ces reliques et cela finirait par me rapporter moins de profit. Après tout, cela signifierait que tu apporterais moins de reliques à ma boutique, tu sais. »
« Eh bien, tu as un point là, mais... »
Akira ne semblait pas totalement convaincu, alors Katsuragi soupira et continua.
« Bien qu'il puisse paraître étrange que ce soit moi qui dise cela, il semble que tu aies sous-estimé l'effet de m'apporter ces reliques à deux reprises. »
« Effet ? Mais je vends juste des reliques normalement, non ? »
Katsuragi soupira à nouveau, un mélange d'exaspération sur le visage.
« Bon sang ! Bien que tu sois déjà plus fort que ces Hunters ordinaires, tu es toujours un débutant en termes de connaissances et d'expérience de Hunter, hein ? »
« Eh bien, désolé pour ça. »
Akira parut légèrement offensé, ce à quoi Katsuragi répondit par un grand sourire.
« Très bien alors, ce serait une sacrée épine dans le pied que l'un de mes principaux clients doute de moi. Je vais donc te donner une longue explication détaillée ici. »
Katsuragi et Akira allèrent dans la salle du personnel de la remorque de Katsuragi, et comme la dernière fois, Katsuragi prépara des boissons et les posa sur la table entre eux avant qu'ils ne s'assoient face à face. Katsuragi commença alors immédiatement son explication.
Les terminaux d'information qu'Akira avait apportés à Katsuragi étaient en très bon état. Ces reliques étaient difficiles à trouver parmi les ruines autour de la ville de Kugamayama, mais même ainsi, un Hunter de bas rang comme Akira avait réussi à mettre la main sur ces reliques, et ce, à deux reprises.
Si ce n'était arrivé qu'une fois, cela aurait pu être mis sur le compte de la chance. Mais comme Akira les avait apportées à Katsuragi deux fois, cela ouvrait la porte à toute une variété de possibilités. Après tout, cela ouvrait la possibilité qu'il n'importe pas si Akira les avait trouvées par pure chance ou parce qu'il avait travaillé très dur pour les trouver. Mais Akira, qui ne connaissait pas leur valeur, ne s'attendait pas à ce qu'elles soient aussi précieuses la première fois qu'il les avait apportées à Katsuragi, et il avait donc décidé d'aller chercher ces reliques à nouveau pour la deuxième fois.
Cela pourrait laisser supposer l'existence d'une autre ruine inexplorée. Après tout, il était normal de trouver des reliques similaires autour de la même ruine.
« Ces inspecteurs de reliques que j'ai appelés t'ont vu vendre ces reliques deux fois eux-mêmes. Bien que ce ne soit qu'une supposition, c'était suffisant pour que certaines personnes passent à l'action. Ces reliques sont tout simplement trop précieuses, tu vois. Mais pour être honnête, je trouve étrange qu'ils réagissent aussi vite juste à cause de ça. Je parie que tu as vendu tes reliques ailleurs, non ? »
« ...C'étaient juste des vêtements de l'Ancien Monde. Ça ne devrait pas avoir de rapport avec ça. »
« Trop naïf ! Les reliques coûteuses restent coûteuses, même s'il ne s'agit que de vêtements de l'Ancien Monde. Bien que je sois sûr qu'ils ne soient pas aussi chers que les terminaux de l'Ancien Monde, cela ne change pas le fait que tu as apporté des reliques coûteuses trois fois de suite. »
« ...Mais c'est quand même étrange qu'ils me suivent juste à cause de ça. Ils ne devraient pas savoir où j'ai vendu mes reliques et quel genre de reliques j'ai vendues. »
« Encore une fois, trop naïf ! Je ne sais pas où tu as vendu tes reliques, mais si cette boutique a des liens avec le Bureau des Chasseurs, il ne serait pas étrange que cette information se répande rapidement. Ou plutôt, ces boutiques qui sont en partenariat avec le Bureau des Chasseurs pourraient utiliser ton ID de Chasseur pour suivre le type de reliques que tu vends. En fait, les personnes qui veulent éviter cela vendent leurs reliques à des boutiques qui n'ont aucun lien avec le Bureau des Chasseurs. Je pensais que tu n'apportais des reliques chez Sheryl ou chez moi que parce que tu voulais éviter cela aussi, mais il semble que ce ne soit pas le cas, hein ? »
« Alors c'est pour ça, hein... »
Akira regretta sa propre bévue, mais il fut aussi soulagé en même temps. Après tout, cela signifiait qu'il était peu probable que Shizuka ait elle-même fait fuiter cette information. La boutique de Shizuka était très probablement en partenariat avec le Bureau des Chasseurs, donc il pariait que ses transactions avec Shizuka étaient enregistrées auprès du Bureau des Chasseurs puisqu'elle était obligée de le faire. Et quelqu'un avait dû renifler cette information par la suite. Avec ses soupçons maintenant dissipés, Akira se remonta le moral.
« Mais si ce genre d'information est toujours enregistré au Bureau des Chasseurs, cela ne va-t-il pas faire en sorte que les Hunters qui veulent l'éviter arrêtent de vendre des reliques à ces boutiques ? »
« Les Hunters de haut rang peuvent demander au Bureau des Chasseurs de mettre un couvercle supplémentaire sur ces informations. Bien sûr, ce n'est disponible que pour les Hunters de haut rang avec des privilèges spéciaux. Au fait, quel est ton rang de Hunter ? »
« Si je ne me trompe pas, 29. »
Katsuragi parut un peu surpris et exaspéré.
« Avec un équipement aussi puissant et un rang de Hunter aussi bas, il ne serait pas étrange que les gens te traitent de fraudeur. »
« ...Fraudeur, hein ? »
Akira sourit ironiquement. La majeure partie de sa force reposait entièrement sur Alpha. Il pensait donc qu'un rang de Hunter bas était approprié pour sa force réelle sans le soutien d'Alpha.
Katsuragi poursuivit alors son explication.
La raison pour laquelle ces Hunters ont arrêté de suivre les activités d'Akira jusqu'aux ruines de la résidence Higaraka était simplement parce que c'était le résultat de leur filet tendu en fonction de la distance qu'un Hunter de bas rang comme lui, au rang 29, pouvait normalement parcourir. De cette façon, ils pouvaient restreindre leurs suppositions sans avoir à garder les yeux sur Akira. Bien que cela ait coûté un peu d'argent, ce n'était rien comparé à l'argent qu'ils pouvaient obtenir de ces terminaux d'information de l'Ancien Monde.
Comme Katsuragi le lui expliquait, Akira commença à comprendre l'effet de la vente de ces reliques.
« Eh bien, je suppose que c'est l'essentiel, hein. Si je dois ajouter quelque chose, il y a aussi de bonnes chances que ces inspecteurs de reliques que j'ai appelés aient fait fuiter cette information. Mais même ainsi, ce ne serait pas de ma faute. J'ai demandé ta permission avant de les appeler et tu m'as donné ton approbation après tout. »
« Je sais, je ne te blâmerai pas du tout pour ça. »
Katsuragi fit un grand signe de tête, puis dit avec désinvolture :
« ...Alors, es-tu ici pour acheter quelque chose aujourd'hui ? »
Akira ouvrit son nouveau sac à dos, en sortit ses reliques et les aligna sur la table. Cette fois, il s'agissait de six terminaux d'information de l'Ancien Monde. Quand Akira eut fini, Katsuragi ne put contenir sa joie et rit de bon cœur.
« ...En incluant les vêtements de l'Ancien Monde, cela ferait quatre fois de suite, non ? Si ce n'était pas toi, je serais devenu méfiant à ce stade, tu sais. »
« Ce n'est pas comme si je te forçais à les acheter. »
« Oh là là, ne dis pas ça. Alors, les as-tu obtenus dans les ruines de la résidence Higaraka ? Penses-tu pouvoir encore en trouver d'autres là-bas ? »
Akira répondit instantanément d'un ton désinvolte.
« Je n'ai aucune obligation de te dire quoi que ce soit. »
Katsuragi fit de son mieux pour retenir son rire.
« Autant pour moi, autant pour moi, je te demande au moins ceci, est-ce que ça te dérange si j'appelle des inspecteurs de reliques pour vérifier ces reliques ? »
« Pas besoin de me le demander encore, tu peux y aller et le faire. »
Katsuragi ne put retenir son rire en procédant à l'appel. Après cela, il acheta ces reliques à Akira pour 70 millions d'Aurum. Grâce au petit ajustement de son capital qu'il avait fait au préalable, il n'eut aucun problème à payer cette somme cette fois-ci.
Katsuragi n'avait pas menti. Bien qu'il n'ait pas fait fuiter l'information que c'était Akira qui avait vendu ces terminaux d'information de l'Ancien Monde, il répandait en fait l'information qu'il avait des liens avec un Hunter capable d'obtenir une relique aussi précieuse. Pour un marchand comme Katsuragi, avoir une connexion avec un Hunter compétent lui apportait beaucoup d'avantages. Après tout, avoir une simple rumeur à ce sujet dans le public suffisait à faire grimper ses revenus.
Bien qu'Akira n'ait pas donné de réponse directe aux questions de Katsuragi, il n'avait pas menti non plus. Même si Katsuragi l'avait mal compris en pensant qu'Akira avait réellement obtenu ces reliques des ruines de la résidence Higaraka et qu'il pouvait encore en trouver d'autres là-bas, cela ne lui causerait aucun problème. Sans compter qu'Akira n'était pas assez proche de Katsuragi pour faire l'effort de corriger ce malentendu.