Chapitre 150
Traducteur : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
Après avoir terminé une manche, Akira et les autres enfants se regroupèrent. Ils s'alignèrent devant Akira qui, l'air un peu abattu, leur dit :
« Voilà, c'est en gros le principe. Quelqu'un a des questions ? Sinon, on enchaîne sur une autre manche. »
Erio et ses amis posèrent toutes sortes de questions, auxquelles Akira répondit une par une tout en écoutant les explications d'Alpha.
« On voit toutes sortes de choses dans les lunettes, c'est quoi ce délire ? »
« Le système d'entraînement gère la plupart des paramètres en arrière-plan. Il se concentre surtout sur la coordination de vos mouvements en groupe, mais il donne aussi des ordres individuels via vos lunettes. Si vous suivez ces ordres avec précision, vous apprendrez à combattre. Suivant ! »
« Comment tu connais nos positions ? Et comment le système décide si l'un de nous est touché ? »
« C'est connecté au dispositif de collecte d’informations de mon véhicule, et il effectue des calculs basés sur les données de vos lunettes et du dispositif de visée de votre fusil. Suivant ! »
« La ligne de prédiction de trajectoire au bout du canon disparaît parfois soudainement, que dois-je faire quand ça arrive ? »
« Rechargez. Le système compte précisément les munitions dans votre chargeur ; s'il est vide, la ligne disparaît. C'est pour vous apprendre à vous couvrir mutuellement pendant que vous rechargez. Pour l'instant, c'est réglé pour que vous puissiez continuer à tirer un moment même après avoir vidé votre chargeur, mais je vais devoir changer ça bientôt. Suivant ! »
« Je peux toujours voir la position des autres dans mes lunettes, est-ce que c'est vraiment efficace comme entraînement ? »
« Ce n'est disponible que pour vous, pas pour moi. Je ne reçois ni cette ligne de trajectoire, ni les ordres spécifiques du système d'entraînement. En gros, je vous affronte alors que vous connaissez ma position exacte à tout moment. Utilisez donc cet avantage pour m'acculer ou me prendre par surprise. En résumé, suivez les ordres affichés par le système et apprenez à vous battre grâce à ça. Bien qu'il soit impossible de connaître la position de ses adversaires à tout moment lors d'un vrai combat, vous pouvez créer une situation similaire. Par exemple, si vous installez des dispositifs de collecte d’informations coûteux partout dans la base et un système de sécurité pour les soutenir, vous devriez pouvoir obtenir un résultat comparable. Suivant ! »
Il n'y eut plus de questions, alors Akira décida de clore la session de questions-réponses.
« Plus de questions, hein ? Alors, on refait une manche. »
Mais Erio arrêta Akira, paniqué.
« Attends une seconde ! Donc, en gros, on est les seuls à connaître ta position en permanence ? Et ce n'est pas le cas pour Akira-san ? »
Personne ne posait de questions, car ils étaient sous le choc après avoir entendu cela. Akira répondit alors avec désinvolture.
« Ouais, je n'ai rien de tout ça. »
« V-vraiment ? »
« Ça ne serait pas un entraînement si je n'avais pas au moins ce handicap. Sans parler du fait que nous avons des équipements différents. Contrairement à vous, j'ai ma combinaison de renforcement et mon dispositif de collecte d’informations. Sans ce handicap, ce serait un combat à sens unique et ça n'aiderait personne. »
Erio et les autres enfants restèrent bouche bée. Ils pensaient qu'Akira pouvait aussi voir à travers les décombres et les épaves comme eux, ils pensaient qu'il recevait également des instructions du système d'entraînement. Mais ce n'était pas le cas ; ils avaient tous ces avantages et, pourtant, ils parvenaient à peine à gagner un combat en 8 contre 1.
Sans ce handicap, ils ne pourraient même pas offrir une résistance significative à Akira. L'écart de puissance laissa les enfants sous le choc.
Voyant que personne ne posait d'autre question, Akira les pressa de continuer.
« Alors, plus de questions ? Reprenons l'entraînement, dans ce cas. »
Ils revinrent enfin à la réalité, puis l'un des enfants demanda timidement à Akira :
« ...Euh, je ne sais pas lire les instructions, qu'est-ce que je dois faire ? »
« ...Contente-toi de suivre les indicateurs sur la carte et essaie de deviner à partir de là. »
Akira avait complètement oublié la possibilité que certains d'entre eux ne sachent pas lire. Cela le fit se sentir un peu troublé, se rappelant qu'il ne savait lui-même pas lire jusqu'à récemment.
Ils firent quelques manches supplémentaires, les deux camps se battant désespérément à chaque fois.
Le taux de victoire d'Akira était de 50 %. La plupart des manches se terminaient soit par Akira abattant tous ses adversaires, soit par l'équipe d'Erio utilisant l'un des garçons comme appât pour tirer sur Akira. Alpha ajusta l'entraînement en ce sens. Akira posa soudainement une question à Alpha alors qu'il se cachait derrière un abri.
« N'empêche, je ne m'attendais pas à ce qu'ils deviennent aussi forts juste en suivant tes instructions. Même si, contrairement à moi, je parie qu'ils ne suivent pas toujours tes ordres à la lettre. »
« Tu as raison. Après tout, dans les ruines de Kuzusuhara, il y a eu des moments où tu as agi contre mes instructions, n'est-ce pas ? »
Akira se souvint de cette erreur dans les ruines de Kuzusuhara et eut un sourire en coin.
« Je suis vraiment désolé pour ça. »
Alpha gloussa légèrement.
« Eh bien, je fais toutes sortes d'ajustements en arrière-plan. Par exemple, quand je leur donne l'ordre d'aller à droite, ils doivent lire l'instruction, la comprendre et vérifier si c'est sûr avant de l'exécuter. Donc, s'ils mettent 10 secondes à faire tout ça, j'ajuste le système pour afficher l'instruction 10 secondes avant qu'elle ne soit réellement nécessaire. De cette façon, ils bougent beaucoup plus efficacement. »
« ...Tu fais même ce genre de choses, hein. Comment tu sais que ça prend 10 secondes ? »
« Par plusieurs méthodes. Par exemple, je mesure le décalage entre le moment où j'envoie une instruction dans leurs lunettes et celui où ils exécutent réellement l'ordre. J'effectue aussi d'autres ajustements selon l'état psychologique du destinataire, son niveau de stress ou de fatigue, s'il est dans une situation dangereuse, ou la complexité de l'ordre. »
Akira hocha la tête, impressionné.
« Je vois, il y a vraiment beaucoup de choses à prendre en compte et à ajuster... Eh bien, ton soutien a aidé un gamin des bidonvilles qui est allé imprudemment dans les ruines de Kuzusuhara chercher des reliques à en revenir vivant, et ce garçon s'en sort plutôt bien en tant que Hunter maintenant. Donc, je suppose qu'il est normal que tu sois capable de faire tout ça, non ? »
« Ouais, c'est vrai. Tu n'es pas content de m'avoir rencontrée ? »
« Si, je t'en suis très reconnaissant. Je te rendrai la pareille en accomplissant ta requête, alors attends patiemment que je puisse le faire, d'accord ? »
Bien qu'Akira ait semblé cynique, il ne mentait pas. Il était vraiment reconnaissant envers Alpha et prévoyait d'accomplir sa requête, peu importe le temps que cela prendrait.
Alpha put lire en lui et sourit, satisfaite.
« Ouais, je compte sur toi. »
« Au fait, à quel point sont-ils forts maintenant avec ton soutien ? »
« Tu te souviens quand tu as sauvé Elena et Sara dans les ruines de Kuzusuhara ? Ils sont globalement un peu plus faibles que toi à cette époque. Enfin, seulement pendant cet entraînement. »
« ...Tous ensemble ? »
« Non, chacun d'entre eux. »
« ...Pas étonnant que j'aie du mal ici. »
Après tout, il affrontait des ennemis aussi forts que lui à l'époque, et en plus, c'était un combat en 8 contre 1. Bien qu'Akira ait souri amèrement, il se sentait aussi légèrement heureux, car le fait qu'il puisse bien se battre contre eux signifiait qu'il avait beaucoup progressé.
Erio et les autres enfants gardèrent leurs distances avec Akira en essayant de l'encercler. Le combat n'avait pas encore commencé. Auparavant, juste après le début du combat, Akira se concentrait immédiatement sur ceux qui n'avaient pas beaucoup bougé pour les éliminer en premier avant de s'occuper du reste. Comme c'était arrivé plusieurs fois, ils décidèrent de ne lancer le combat qu'une fois qu'Erio et les autres enfants auraient fini de se repositionner.
Des instructions furent envoyées dans les lunettes. Erio lut celles qui s'affichaient.
« "À partir de ce combat, si vous tirez depuis une mauvaise position, nous annulerons votre tir en tenant compte du recul dû à une mauvaise posture", hein ? Alors, comment je dois tenir mon fusil ? »
Erio regarda son fusil. La ligne de trajectoire au bout du canon avait disparu. Alors qu'il se demandait quoi faire, ses lunettes affichèrent l'image de quelqu'un tenant correctement un fusil. Il imita donc cette posture.
« ...Comme ça ? »
Erio saisit fermement son fusil à deux mains ; l'instant d'après, la ligne de trajectoire s'étendit depuis le canon. Il essaya ensuite de tenir son fusil d'une seule main, et comme la dernière fois, la ligne disparut.
« Donc, en gros, je dois le tenir correctement à deux mains, hein ? Mais je me souviens qu'Akira a tiré avec un seul bras et dans une très mauvaise posture... Ah, je vois. C'est parce qu'il a sa combinaison de renforcement pour stabiliser le recul avec un seul bras, c'est ça ? »
Après cela, les lunettes montrèrent toutes sortes d'autres postures de tir qu'Erio essaya. Comme la ligne de trajectoire n'apparaissait que lorsqu'il adoptait la bonne posture, cela l'aida à apprendre à porter correctement son fusil.
Erio regarda les autres enfants ; il semblait qu'ils essayaient aussi d'imiter les postures affichées dans leurs lunettes. En voyant cela, il pensa qu'ils ressemblaient vraiment à une bande d'amateurs. Les autres enfants devaient penser la même chose en se regardant.
« ...On dirait qu'on a encore un long chemin à parcourir. »
Erio avait pris la décision de s'entraîner pour être assez fort afin de protéger sa petite amie, Alicia. La première fois qu'il avait gagné contre Akira, il avait pensé que ce ne serait peut-être pas aussi difficile qu'il l'imaginait, mais juste après, Akira avait gagné 4 fois de suite.
Erio reconnut pleinement sa faiblesse et admit qu'il avait encore beaucoup à apprendre. Il soupira, se sentant pathétique, puis se souvint de sa petite amie et se reprit. Il avait déjà pris sa décision, ce genre de chose ne l'abattrait pas.
La bataille commença, Erio courut aussi vite qu'il le put.
Au moment même où Akira et les autres enfants s'entraînaient dans les Terres désolées, quelque part dans le quartier inférieur de la ville de Kugamayama, Shijima se prit la tête entre les mains, frustré.
Shijima était le chef de l'un des nombreux gangs des bidonvilles, et son gang avait eu un incident avec Akira par le passé. Un type de son gang, du nom de Wataba, était allé à la base de Sheryl et avait menacé Akira pour qu'il abandonne les lieux.
Wataba avait été tué par Akira dans la base de Sheryl. Puis Akira avait traîné son cadavre jusqu'à la base du gang. Ils étaient à deux doigts de l'affrontement.
À l'époque, Akira avait dit qu'avec sa force actuelle, Shijima et ses hommes pourraient peut-être le tuer, mais que Shijima lui-même y laisserait la vie. Finalement, ils étaient parvenus à un accord où Shijima pouvait préserver sa réputation en faisant payer une somme d'argent à Akira.
Peu de temps après, il n'y eut plus aucun problème. Shijima avait initialement prévu de prendre le contrôle du gang de Sheryl si Akira mourait à cause de la dangerosité de son travail de Hunter, mais Akira avait survécu et s'en sortait bien. Shijima n'avait donc pas fait de grands mouvements. Tout ce qu'il pouvait faire, c'était visiter la base de Sheryl de temps en temps pour vérifier si Akira était toujours en vie.
Puis, un jour, un certain Hunter causa des problèmes sur le territoire du gang. Ce Hunter semait le trouble car il était poursuivi par quelqu'un.
Les gangs des bidonvilles comme celui de Shijima faisaient aussi office de gardiens dans la zone. Donc, si quelqu'un d'armé causait des problèmes sur leur territoire, il était crucial pour eux de traiter cette personne par la force. S'ils ignoraient ce genre de chose, cela ne nuirait pas seulement aux revenus de la taxe de protection qu'ils percevaient, mais dans le pire des cas, cela pourrait pousser d'autres gangs à les mépriser et à les attaquer.
Normalement, Shijima exigeait une compensation financière de la part de ces fauteurs de troubles et les laissait partir. Il était prêt à négocier si nécessaire, mais il préférait éviter si possible. Il était important de faire savoir aux gens qu'ils avaient la capacité de s'occuper de ces fauteurs de troubles. Donc, si ces Hunters payaient, cela suffisait.
Shijima vérifiait généralement l'identité du Hunter avant d'agir. C'est là que le vrai problème surgit : ce Hunter était Akira.
Shijima se méfiait d'Akira. Ce n'était pas à cause de sa force, mais plutôt à cause de sa personnalité instable. Après tout, il était venu à la base de Shijima en s'attendant à un combat. Pour des gens qui ne voulaient pas mourir, quelqu'un qui n'hésitait pas à défier quiconque, même s'il était plus faible, comme Akira, était quelqu'un dont il fallait se méfier.
Mais pour la réputation du gang, il ne pouvait pas se permettre de laisser Akira partir. D'un autre côté, ça ne valait pas la peine de le provoquer, car il était presque certain qu'il riposterait. Shijima ne savait tout simplement pas quoi faire de ce Hunter.
C'est alors qu'une autre information parvint à Shijima : Akira était une personne négligente qui s'était fait voler son portefeuille et un lâche qui avait pris la fuite lorsqu'un autre jeune Hunter l'avait menacé. C'était une information qui détruisit l'image qu'avait Shijima d'Akira.
Après avoir entendu cela, Shijima était encore plus confus qu'avant. Soit il avait eu tort de se méfier, soit le comportement d'Akira avait changé après avoir failli mourir quelque part dans les Terres désolées, soit l'information qu'il avait reçue était tout simplement fausse. Shijima ne savait pas quelle était la bonne hypothèse.
Finalement, Shijima demanda à Viola d'enquêter davantage sur Akira. Il savait à quel point Viola était dangereuse, mais il avait aussi entendu dire à quel point elle était compétente. Il avait également entendu dire qu'il n'aurait aucun problème avec elle tant qu'il ne s'opposait pas à elle. Viola put terminer la requête en peu de temps.
Et là, la raison pour laquelle Shijima était si frustré, c'était parce qu'il écoutait le résultat de cette requête de la bouche même de Viola.
Shijima hurla sur Viola, avec qui il parlait via son terminal d'information.
« Bon sang !! Tu te moques de moi !? C'est quoi ce délire ? Explique-moi tout !! Tout ce que j'ai demandé, c'était de faire en sorte qu'un pickpocket s'en prenne à lui pour voir sa réaction !! Alors comment, par tous les diables, ça a fini par envoyer un groupe armé à la base de Sheryl !? »
Contrairement à Shijima, Viola répondit calmement.
« Mon Dieu, calme-toi un peu, tu veux bien ? Même si la situation a échappé à tout contrôle, ça a suffi à donner un bon résultat pour notre objectif principal, qui était de vérifier sa réaction, non ? Sans compter que tu as dit que tu n'étais pas pleinement satisfait de ne faire que ça, non ? Alors autant considérer qu'on a eu de la chance. »
C'était le travail de Viola de répandre l'information auprès des courtiers en information des bidonvilles selon laquelle Akira était une cible facile pour les pickpockets. La requête originale venait de Shijima, il l'avait fait pour vérifier comment Akira réagissait aux pickpockets.
Mais la réponse calme de Viola ne fit qu'énerver davantage Shijima.
« De la chance, tu dis !? Alors comment, par tous les diables, cette attaque a-t-elle été reliée à moi !? C'est toi qui les as provoqués, n'est-ce pas !? Je n'ai rien à voir avec eux !! »
« Eh, tu peux arrêter de m'accuser ? Je n'ai rien à voir avec ces voleurs non plus. J'ai juste répandu l'information comme tu me l'as demandé. Ensuite, ces voleurs ont choisi d'attaquer la base de Sheryl en se basant sur cette fausse information. J'ai diffusé ça parce que tu m'as fait une requête. Réfléchis juste à ce qui se passerait si Akira le découvrait. Akira pourrait se méprendre et penser que ces voleurs ont attaqué la base de Sheryl à cause de toi. Je te rappelle juste cette possibilité. C'est vrai que tu vises la base de Sheryl, non ? Et c'est vrai que tu veux la mort d'Akira, non ? Tu n'as aucun lien avec les voleurs et ce n'est pas comme si tu les avais payés pour attaquer la base de Sheryl. Je te dis juste que je ne peux pas garantir qu'Akira croira à ça, tu sais ? »
Le visage de Shijima se crispa, car il comprenait le point de vue de Viola. Plus que cela, il savait aussi qu'il y avait de fortes chances que Viola ait fait quelque chose pour manipuler Akira et lui faire mal interpréter la situation. En résumé, si Viola le voulait, elle pouvait manipuler Akira et Shijima pour qu'ils s'entretuent.
Shijima connaissait déjà la force d'Akira, car il l'avait appris de Viola elle-même.
Akira avait un jour accompli une requête dans les ruines de Kuzusuhara qui lui avait rapporté plus de 10 millions d'Aurum. Il avait aussi chassé avec succès un monstre à prime. Il était ensuite allé dans le bâtiment Seranthal des ruines de Mihazono, que même la Gestion de la Ville jugeait dangereux, et en était revenu avec 50 millions d'Aurum. Et il n'y a pas si longtemps, il avait tué 8 Hunters armés tout seul. Viola avait rassemblé toutes ces preuves de la force d'Akira avant de les envoyer à Shijima.
Akira était déjà trop fort pour Shijima. L'Akira actuel était assez puissant pour décimer le gang de Shijima tout en gardant une marge de manœuvre. S'en prendre à l'Akira actuel serait très risqué.
L'expression de Shijima était plus proche du désespoir que de la colère, et sa voix reflétait la même chose.
« ...A-alors, qu'est-ce que tu veux ? »
Mais Viola se contenta de sourire et répondit avec désinvolture à quelque chose d'inattendu.
« Oh mon Dieu, je ne t'ai rien demandé, pourtant ? Nous discutons juste parce que je voulais te donner mon rapport pour ta requête, plus un petit service supplémentaire basé sur ma politique de chérir mes clients. Alors, c'était une information utile ? Normalement, il faut payer pour obtenir ce genre d'info, tu sais ? Ou alors tu préfères ne rien savoir ? C'était quelque chose que je n'aurais pas dû faire ? Je suis désolée si c'est le cas, je m'assurerai de ne plus le refaire la prochaine fois. »
Shijima était sur le point de rétorquer, mais il ferma la bouche et serra les dents, essayant de contenir sa colère. Il essaya ensuite de se calmer en disant :
« ...Merci pour l'information. En guise de gratitude, y a-t-il quelque chose que nous puissions faire pour t'aider ? »
« Oh mon Dieu, ce serait un tel gâchis si tu allais jusque-là. Dans ce cas, je pourrais te demander une chose. »
Shijima pouvait entendre la voix joyeuse de Viola venant de son terminal d'information alors que cette mauvaise fille expliquait son plan machiavélique. Bien que, rien qu'à sa voix, Viola ait un timbre très séduisant. Mais cela n'aidait pas dans ce cas précis ; Shijima n'accepta sa requête que parce qu'il n'avait pas vraiment le choix.
« Alors, à la prochaine. »
« ...Ouais, je compte sur toi. »
Shijima coupa l'appel et hurla immédiatement de toutes ses forces.
« Bon sang !! »
La voix de Shijima résonna dans toute la base.
***
Akira n'avait pas vraiment prévu la durée de l'entraînement, mais comme Erio et les autres enfants semblaient fatigués, il décida de l'arrêter.
Erio et les autres enfants reçurent une notification dans leurs lunettes et entendirent la voix d'Akira leur disant de stopper là. Ils étaient tous épuisés et soupirèrent de soulagement au signal leur indiquant qu'ils pouvaient enfin se détendre. Ils utilisèrent leurs fusils comme bâtons de marche pour les aider à traîner leurs pieds jusqu'à l'endroit où Akira avait garé son véhicule.
Avant qu'Akira ne retourne à son véhicule, il regarda autour de lui et dit, déçu :
« ...Je suis mort un paquet de fois cette fois-ci. »
Akira pouvait voir d'innombrables cadavres de lui-même éparpillés sur le sol. Seuls lui et Alpha pouvaient voir ces corps ; c'étaient les résultats de ses erreurs durant l'entraînement. Il aurait fini comme l'un de ces cadavres si ce n'avait été qu'un entraînement.
Le visage d'Akira semblait assez abattu par le fait de voir à quel point il avait été pathétique, alors Alpha essaya de lui remonter le moral.
« Eh bien, c'est comme ça. En considérant que l'autre partie avait mon soutien, je pense que ce résultat n'est pas mauvais du tout. »
« ...Je vois... Attends, c'est vrai ? »
« Ouais ! »
Bien qu'Akira ait semblé encore dubitatif, Alpha répondit par une confirmation. Elle répondit si fermement qu'il n'eut pas d'autre choix que de l'accepter.
Alpha sourit alors avec suffisance et dit :
« Ou alors, tu as quelque chose à redire parce que mon soutien t'a acculé à ce point ? »
Akira répondit rapidement.
« Non, je n'ai aucune plainte. »
« Je m'en doutais. »
Alpha sourit, satisfaite.
Akira décida alors de passer à autre chose.
« Tu as raison, ton soutien m'aide toujours beaucoup. Merci. Rentrons maintenant. »
Sur le chemin du retour, Akira se souvint de quelque chose et demanda à Alpha :
« ...Au fait, je pense que ça a bien fonctionné comme entraînement pour moi, mais qu'en est-il pour Erio et les autres enfants ? Comment est leur niveau de combat ? Ils se sont améliorés ? »
« Eh bien, même si ça n'a pas fonctionné aussi parfaitement que prévu, ils ont reçu un certain entraînement de ma part. Donc, ils sont au moins plus forts qu'hier. En termes d'entraînement, je pense que c'était plus efficace que s'ils s'entraînaient seuls. Continuons cet entraînement pour que le gang de Sheryl gagne en puissance de combat ; comme ça, ils ne t'embêteront plus autant. »
Akira se souvint alors d'Erio et des autres enfants qui étaient si fatigués après le combat qu'ils avaient l'air de pouvoir s'évanouir à tout moment.
« ...Pour être honnête, je ne suis pas sûr qu'ils reviendront pour un autre entraînement. »
« Quand ça arrivera, on pourra juste demander l'aide de Sheryl. Je suis sûre qu'elle ne dira pas non. »
« ...Eh bien, c'est vrai, mais quand même... »
Ce n'était pas une mauvaise idée pour le gang de Sheryl, il était donc très probable qu'elle accepte. De plus, Erio et les autres enfants ne pourraient pas refuser si c'était un ordre de Sheryl. Après tout, s'ils le faisaient, Sheryl les mettrait à la porte du gang.
Akira se sentit un peu désolé pour Erio et les autres enfants.
Après avoir terminé leur entraînement, ils retournèrent tous à la base de Sheryl. Contrairement à Akira qui semblait toujours plein de vigueur, Erio et les autres enfants avaient l'air si fatigués qu'on aurait dit qu'ils avaient été forcés de faire un travail de forçat. En voyant cela, les hommes de Sheryl ne purent s'empêcher d'être effrayés.
Sheryl leur dit de se reposer avant de se diriger vers sa chambre privée avec Akira.
Akira donna une brève explication à Sheryl sur l'entraînement et dit :
« ...Voilà, c'est en gros le principe. Je pense faire cet entraînement régulièrement. L'équipement que nous avons utilisé pour l'entraînement est payé avec l'argent de l'époque où nous avions conclu cet accord avec Katsuragi. Je pense que c'est une bonne idée d'utiliser cet argent pour quelque chose comme ça. Si tu me demandes en quoi c'est utile pour moi, ça me sert aussi d'entraînement. »
Sheryl sourit joyeusement et dit à Akira :
« Merci beaucoup, je suis sûre qu'Erio et les autres enfants seront heureux aussi. »
Akira se demanda une seconde si Sheryl disait cela parce qu'elle savait que c'était vrai, ou parce qu'elle supposait seulement que c'était vrai, ou parce qu'elle le disait pour ne pas assombrir son humeur, ou parce qu'elle savait qu'il était bénéfique pour son gang de le dire.
Akira regarda Sheryl plus intensément que d'habitude. Elle lui souriait ; pour Akira, il ne semblait pas qu'elle jouait la comédie, et même si c'était le cas, il n'avait pas la compétence pour le remarquer.
Sheryl réalisa ce qu'Akira essayait de faire, alors elle lui demanda, confuse :
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Non, rien du tout. »
Akira décida de ne pas laisser cela le perturber davantage. C'était à Sheryl et à son gang de décider s'ils voulaient continuer l'entraînement ou non, ce n'était pas à lui de s'en inquiéter.
Sheryl observa attentivement la réaction d'Akira. Elle comprit qu'il avait quelque chose en tête, mais qu'il avait décidé d'arrêter d'y penser.
Par mesure de sécurité, elle réévalua ce qu'elle venait de faire.
[...Je suis sûre de ne rien avoir dit qui puisse offenser Akira. Ça devrait aller... Est-ce qu'il vaut mieux que je lui demande à quoi il pense ? Non, Akira a dit que ce n'était rien, alors il vaut peut-être mieux ne pas lui demander...]
Sheryl garda son sourire habituel tout en réfléchissant à tout un tas de choses pour s'assurer de ne pas offenser Akira, de lui plaire et de le faire continuer à soutenir le gang.
Sheryl dit alors à Akira :
« Il y a autre chose dont je veux te parler, j'ai reçu un appel de Shijima. Il a dit qu'il voulait nous rencontrer, toi et moi. Qu'est-ce qu'on fait ? »
« Shijima ? C'est qui ? »
« C'est le chef d'un autre gang. Le chef du gang que tu as visité une fois. »
« Oh, celui-là ? Si c'est pour des affaires de gang, tu devrais suffire, non ? »
« Non, il a spécifiquement demandé à te rencontrer bientôt. »
« Pourquoi ? »
« C'est juste une supposition, mais il veut peut-être vérifier si nous allons bien après la fusillade dans la base. Je crois qu'il veut confirmer que nous n'essayons pas de cacher si toi ou moi sommes blessés ou morts. »
Akira fut d'accord avec la supposition de Sheryl.
« Ah, c'est donc ça, hein. »
S'il refusait sans bonne raison, Shijima pourrait penser que le gang de Sheryl avait perdu le soutien d'Akira, ce qui causerait certainement d'autres problèmes plus tard. Si possible, Akira voulait éviter tout problème jusqu'à ce que son nouvel équipement arrive. Contrairement à la dernière fois, Shijima ne mépriserait plus Akira en pensant qu'il n'était qu'un jeune Hunter ordinaire ; cette fois, il devait être correctement préparé. Lorsqu'Akira en arriva à cette conclusion et pensa au fait de devoir combattre la force que Shijima préparerait, il dit, exaspéré :
« ...Je suis fatigué aujourd'hui, alors pourquoi pas demain ? »
« Très bien, je lui transmettrai. »
Sheryl pensa qu'Akira disait cela simplement parce qu'il était fatigué. Elle ne pensait pas qu'Akira envisageait aussi la possibilité de combattre le gang de Shijima. Il semblait qu'il y avait encore un fossé entre sa façon de penser et celle d'Akira.