Chapitre 149
Traducteur : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
Akira passa à nouveau sa journée dans la chambre privée de Sheryl.
Ils avaient décidé de suspendre la vente de reliques pour le moment. La pièce utilisée pour les transactions était en ruines après le combat, ils n'étaient donc de toute façon pas en état de vendre quoi que ce soit. Sans compter qu'une grande partie des reliques avait été détruite durant l'affrontement ; il leur faudrait sans doute du temps avant de rouvrir la boutique.
Akira se rendait régulièrement à la base ces derniers temps, mais c'était à l'origine pour protéger le magasin. Maintenant que celui-ci était fermé, il n'avait plus vraiment de raison de venir.
Malgré tout, ce jour-là, Akira était dans la chambre de Sheryl pour l'aider à se calmer. La jeune fille était encore traumatisée par la fusillade qui avait éclaté au sein de sa base.
Akira était seul dans la pièce, Sheryl étant occupée dans une autre salle à apprendre à lire et à écrire à certains membres du gang.
Ce n'était pas pour autant qu'il ne faisait rien : Alpha lui enseignait diverses choses et il jouait parfois à ce jeu, qui lui servait également d'entraînement.
Quelqu'un frappa à la porte.
« Entrez. »
La porte s'ouvrit sur Alicia et Erio.
« Si vous cherchez Sheryl, elle n'est pas là. Je crois qu'elle donne un cours dans la pièce d'à côté. »
Erio et Alicia s'échangèrent un regard, leurs expressions trahissant une résolution prise. Erio s'adressa alors fermement à Akira.
« Non, c'est à vous que nous voulons parler. »
« À moi ? De quoi s'agit-il ? »
Erio prit un air sérieux.
« Pouvez-vous nous entraîner ? »
Après avoir discuté des détails, il apparut qu'Erio souhaitait qu'Akira les forme afin que, si un autre combat éclatait à la base comme la dernière fois, ils puissent au moins opposer une résistance.
Erio et Alicia pensaient qu'entraîner les autres serait une chose facile pour quelqu'un d'aussi fort qu'Akira.
Mais bien sûr, ce n'était pas tout à fait le cas pour lui. Au moment où il songeait à refuser, trouvant que cela représentait trop de travail, Alpha intervint soudainement.
« Je ne te force pas, mais si cela ne te dérange pas, ce serait peut-être une bonne idée d'accepter, tu ne crois pas ? »
Akira supposait qu'Alpha serait contre, il fut donc surpris par sa remarque.
« ... Ça ne me dérange pas, si tu le dis, mais pourquoi ? »
« Si ces gars peuvent se protéger eux-mêmes, tu n'auras plus besoin d'être ici. »
Bien que peu probable, c'était une mesure de précaution. Au cas où Akira déciderait de venir régulièrement par inquiétude pour Sheryl.
Si le gang de Sheryl devenait plus fort, cela réduirait le fardeau d'Akira. S'ils apprenaient à se battre, Akira pourrait leur trouver une utilité. Et en les gardant sous contrôle, cela réduirait la possibilité qu'ils influencent ses décisions comme Sara et Elena, et il n'aurait pas toujours besoin de les accompagner pour chasser des reliques. De cette façon, Alpha pensait que si quelque chose devait arriver, il serait plus facile pour Akira de les abandonner si nécessaire.
« De plus, ce sera un bon entraînement pour toi aussi. Tu as déjà fait quelque chose de similaire, tu te souviens ? »
Akira se remémora l'époque où il se trouvait dans les ruines de la résidence Higaraka et répondit :
« Tu es sûre que ça ira ? Il ne va pas encore arriver quelque chose de grave comme la dernière fois, n'est-ce pas... ? »
« Tout ira bien. Nous ne nous éloignerons pas trop de la ville de toute façon. Sans compter que tes réflexes vont s'émousser si tu passes tout ton temps à l'intérieur. Au vu du combat d'il n'y a pas si longtemps, ce serait peut-être une bonne idée de t'habituer à affronter d'autres personnes. »
« Je vais peut-être paraître arrogant, mais est-ce que combattre ces gars va vraiment m'aider à m'entraîner contre des humains ? »
« Je m'occuperai de ça, ne t'en fais pas. Il faudra juste un peu de préparation. »
« Eh bien, si tu le dis, alors d'accord. »
« Il semble que ce soit décidé, alors. »
Akira écouta les explications d'Alpha sur ce qu'il devait préparer avant de répondre à Erio.
« Très bien. Mais je dois préparer quelques trucs d'abord, ça vous va ? »
Erio fut surpris, mais il remercia immédiatement Akira.
« Vraiment ! ? M-merci ! ! »
« Merci beaucoup ! »
Alicia remercia également Akira avant de regarder Erio avec un sourire radieux.
Akira, en voyant cela, trouva la scène un peu étrange.
« Je m'absente un moment. Si Sheryl revient, dites-lui que j'ai une affaire à régler avec Katsuragi, et parlez-lui de l'entraînement. Vous me direz plus tard combien de personnes y participeront. »
« Bien sûr ! ! »
Répondit Alicia avec enthousiasme.
Akira pencha la tête, incapable de comprendre pourquoi Alicia et Erio étaient si heureux. Mais il décida de laisser tomber et quitta la pièce.
Erio et Alicia restèrent seuls dans la chambre, s'enlaçant.
Akira était un Hunter capable de vaincre huit personnes armées tout seul ; il était même allé jusqu'à vendre les pillards qu'il avait épargnés, et il n'avait pas hésité une seconde à abattre celui qui refusait d'être vendu. Cette fois, Erio et Alicia avaient réussi à faire accepter leur requête sans mettre en colère un tel Hunter. C'était une excellente nouvelle pour eux deux.
Akira était effectivement fort. S'ils pouvaient apprendre certaines de ses techniques de combat, Erio et les autres enfants pourraient peut-être devenir aussi puissants que lui.
Bien sûr, il y avait aussi la différence d'équipement. Mais même à l'époque où Akira n'avait pas encore son équipement de pointe, il était assez fort pour revenir vivant après avoir traîné un membre d'un gang influent des bidonvilles jusqu'à leur base. Donc, même avec des équipements différents, Erio pensait qu'ils pourraient, dans une certaine mesure, atteindre le niveau d'Akira.
Erio et Alicia s'enlaçaient toujours quand Erio lui dit :
« ... Je... Je vais travailler dur et devenir plus fort pour pouvoir te protéger moi-même. »
Alicia sourit joyeusement.
« Erio, merci. »
Erio avait failli mourir lors de la fusillade précédente. À l'époque, il possédait un meilleur équipement que les autres enfants, et il avait tenté de riposter avec l'escouade de défense contre les pillards. Mais le résultat avait été terrible, il avait été grièvement blessé. Les pillards les avaient neutralisés sans grande difficulté. Si Erio n'avait pas été tué sur le coup comme certains de ses amis, c'était simplement par chance.
Heureusement, Akira avait donné à Alicia un médicament coûteux qu'elle avait utilisé pour Erio, lui sauvant ainsi la vie. Au final, Sheryl avait perdu huit personnes. Si Alicia n'avait pas donné la priorité à son amant, elle aurait peut-être pu sauver une vie de plus. Alicia se sentait coupable, mais elle ne regrettait pas son choix.
Quand Erio était sur le point de mourir et qu'il pensait qu'il n'y avait aucun espoir, il avait pensé à Alicia dans un dernier souffle de conscience. Lorsqu'il était revenu à lui, il avait trouvé Alicia en train de pleurer toutes les larmes de son corps en le serrant contre elle ; c'est à ce moment-là qu'il avait pris sa décision.
Alicia comprenait qu'Erio avait pris cette résolution non pas parce qu'il avait frôlé la mort, mais parce qu'il ne voulait plus jamais qu'elle vive une telle épreuve. Elle en fut heureuse et prit la même résolution que lui.
Ils oublièrent tellement où ils se trouvaient dans leur étreinte que Sheryl, revenue dans la pièce, en fut déconcertée.
Akira se rendit à la remorque de Katsuragi pour discuter avec lui.
Katsuragi fut un peu surpris par la commande d'Akira.
« Je vois ce que tu veux acheter. Ce n'est pas exactement ce que je vends d'habitude, mais bon, ça ne me dérange pas. On n'est pas des étrangers, après tout. »
« Je compte sur toi. Pour le paiement, mets ça sur le compte de Sheryl. »
Katsuragi parut un peu mécontent en entendant cela.
« Attends une seconde, cet argent n'est pas destiné à ce genre de choses, si ? »
« C'est de l'équipement d'entraînement pour le gang de Sheryl. »
« Même si tu dis ça... »
Katsuragi semblait avoir des objections. Akira lui posa alors une question.
« Au fait, combien d'argent penses-tu tirer de ces pillards ? »
« Très bien, je le mettrai sur le compte de Sheryl, et je leur dirai de se dépêcher pour la livraison, c'était une bonne affaire après tout. »
Katsuragi ne perdit pas une seconde pour répondre, il semblait qu'il ne voulait pas révéler le montant exact à Akira. La question d'Akira avait pu sonner comme une menace pour lui.
Akira dit alors avec exaspération :
« ... Je me fiche de savoir quel profit tu tires de la vente de ces pillards, mais assure-toi de gagner la même somme en vendant cet équipement, d'accord ? »
« Bien sûr, je suis un marchand avant tout, tu sais. Je ne ferais jamais quelque chose d'aussi méprisable que de t'arnaquer en gardant une partie de l'argent de la vente des pillards pour moi. De plus, après cet incident, j'ai le sentiment que Sheryl va enfin devenir une cliente régulière. La confiance est primordiale pour un marchand, alors ne t'inquiète pas... Je ne ferais jamais quelque chose d'aussi vil que d'escroquer ta petite amie. Je n'ai pas envie que tu me traques jusqu'au bout du monde. »
Selon l'interprétation, cela signifiait aussi qu'il le ferait si Akira cessait de soutenir Sheryl. Akira regarda Katsuragi avec suspicion.
Katsuragi décida de changer de sujet pour ne pas aggraver l'humeur d'Akira.
« Au fait, j'espère vraiment que tu vas recommencer à m'apporter des reliques. Qu'est-ce qui se passe avec ça, ces derniers temps ? »
« Je suis en train de renouveler mon équipement avec l'argent de ma dernière requête. Je chercherai des reliques à nouveau une fois que j'aurai mon nouvel équipement. »
Katsuragi dit avec agacement :
« C'est pour ça que je te dis de l'acheter chez moi. »
Mais Akira répondit nonchalamment :
« Dans ce cas, procure-moi du bon équipement pour le gang de Sheryl. Si tu obtiens quelque chose d'assez bon pour me donner envie de changer de fournisseur, j'y réfléchirai. »
Akira pensait que même s'il y réfléchirait, il y avait peu de chances qu'il change de boutique. Katsuragi remarqua également qu'il était très peu probable qu'Akira change de crèmerie à moins d'un événement majeur.
« Je me demande vraiment si tu m'apporteras correctement les prochaines reliques que tu trouveras. »
« Ça dépendra du genre de reliques que je trouverai. Espère juste que ce sera quelque chose qui se vendra mieux dans ta boutique. »
« Assure-toi de me les apporter, hein ? Ne fais pas un coup bas comme les vendre d'abord chez Sheryl et ne me les apporter que si elles ne se vendent pas bien. »
« Tant que c'est plus rapide et que je peux en tirer un meilleur prix chez toi, je ne ferai pas ce genre de chose. »
Katsuragi soupira.
« ... Haaah, tu n'étais qu'un gamin fort il n'y a pas si longtemps, mais tu es devenu de plus en plus comme un vrai Hunter ces derniers temps. »
« Merci du compliment ! »
Contrairement à Katsuragi, Akira semblait plutôt heureux.
Erio et quelques autres enfants du gang de Sheryl attendaient Akira non loin des bidonvilles. Ce jour-là, ils prévoyaient de s'entraîner avec lui. Erio et les huit autres enfants attendaient nerveusement.
L'un des garçons demanda :
« Dis, qu'est-ce qu'on va faire exactement pour l'entraînement d'aujourd'hui ? »
Les autres enfants regardèrent Erio, qui répondit :
« Je n'en ai aucune idée non plus. »
Le garçon parut un peu surpris par la réponse d'Erio.
« Tu ne sais pas ? Mais c'est toi qui as demandé à Akira-san de nous entraîner, non ? Pourquoi tu ne sais pas ? »
« Tais-toi ! Je n'y peux rien, je ne sais vraiment pas. C'est bien moi qui ai demandé à Akira-san, mais on n'a pas discuté des détails. J'ai juste entendu de la part de la chef plus tard qu'Akira-san voulait qu'on l'attende ici. »
Un autre garçon posa une question à Erio.
« J'ai entendu dire qu'Alicia et toi étiez allés demander directement à Akira-san. Vous avez fait ça sans demander la permission à la chef, non ? Est-ce que la chef est d'accord avec ça ? »
« Tout va bien. Akira-san est d'accord, et comme c'est Alicia et moi qui avons demandé, je suis sûr que Sheryl ne sera pas si en colère. Après tout, Alicia et moi sommes assez proches d'elle. Donc ça devrait aller... peut-être. »
Erio semblait peu sûr de lui, ce qui fit paniquer un peu le garçon.
« Peut-être ! ? Il vaut mieux que ça se passe bien, d'accord ? Je n'ai pas envie d'être abandonné au milieu des Terres désolées, tu sais ! ! »
Erio s'énerva un peu en répondant :
« Oh, tais-toi ! Si tu ne veux pas que la chef se mette en colère, tu ferais mieux de prendre cet entraînement au sérieux ! ! Si tu ne le prends pas au sérieux alors qu'Alicia et moi nous sommes donné tant de mal pour demander à Akira-san, cette fois, c'est sûr, Sheryl et Akira-san se mettront en colère contre toi ! »
« T-tu as raison. »
Erio s'était un peu emporté à cause de sa nervosité, ce qui fit reculer le jeune garçon.
Erio réalisait lui-même qu'il était plus tendu que d'habitude. Il avait pris sa résolution dans tous les sens du terme, il était donc compréhensible qu'il ne soit pas dans son état normal.
Quand Alicia et Erio avaient expliqué la situation à Sheryl, elle semblait réfléchir avec un air sérieux. Erio pensait que c'était une chance qu'Akira ait accepté leur requête sans problème, mais si cela n'avait pas été le cas, ils auraient été dans de beaux draps.
Erio n'avait aucune idée de ce que Sheryl pensait de cet entraînement. Mais au moins pour le moment, Sheryl souriait comme d'habitude, et il espérait que c'était un sourire sincère.
Akira arriva avec son véhicule juste avant l'heure du rendez-vous, traînant une remorque derrière lui. Il pointa la remorque du doigt.
« Montez. »
Erio semblait effrayé en demandant à Akira :
« O-où allons-nous ? »
Akira était venu avec un véhicule, donc ils devaient aller assez loin. Peut-être aux ruines de la résidence Higaraka, ou dans une grande clairière quelque part dans les Terres désolées. En pensant à cela, Erio et les autres enfants devinrent un peu nerveux. Ce n'était peut-être pas un grand danger pour un Hunter comme Akira, mais c'était une question de vie ou de mort pour eux.
Mais Akira ne donna qu'une réponse vague à la question d'Erio.
« Eh bien, juste quelque part par là. »
Il semblait qu'Akira voulait qu'ils montent rapidement dans la remorque, alors les enfants grimpèrent immédiatement malgré leur nervosité. Peu importe où ils allaient, ils n'avaient pas d'autre choix que de monter.
Akira arrêta son véhicule non loin de la ville. La zone était jonchée de pierres, de décombres, de murs effondrés et d'épaves. Il descendit du véhicule, suivi d'Erio et des autres enfants.
Akira sortit une grande boîte lourde de ses bagages et la posa devant Erio et les enfants alignés devant lui. La boîte était remplie de fusils d'entraînement et de ce qui ressemblait à des lunettes de protection. Akira avait acheté tout cela à Katsuragi.
Il leur dit alors :
« Mettez tous les fusils que vous avez actuellement dans la boîte et prenez chacun une paire de lunettes et un fusil. Une personne recevra un fusil et deux chargeurs. Les lunettes sont peut-être un peu grandes, mais assurez-vous de les porter. Je vous donnerai les détails plus tard. »
Les enfants obéirent. L'un des garçons remarqua que le chargeur qu'il avait pris était vide, alors il en chercha un autre, mais il était vide aussi. Il réalisa que tous les chargeurs étaient vides.
Il demanda alors prudemment à Akira :
« Euh... Les chargeurs sont vides... »
« Ouais, c'est censé être vide. Ne t'inquiète pas pour ça, prends-en juste deux chacun. »
Comme Akira l'avait ordonné, les autres enfants obéirent docilement, bien qu'ils trouvent cela étrange.
Après avoir fini leurs préparatifs et s'être alignés, Akira, portant les mêmes lunettes et le même fusil, se tint devant eux et commença à expliquer.
« L'entraînement est simple, vous devez juste me combattre. Ces fusils sont des fusils AAH modifiés et les chargeurs sont vides, donc ça ne devrait pas poser de problème. Si vous appuyez sur la détente, cela calculera une ligne de trajectoire comme si vous aviez vraiment tiré une balle, et vous pourrez voir si votre tir a touché ou non. Vous pouvez essayer de pointer vos armes les uns sur les autres et d'appuyer sur la détente. »
Ils parurent un peu troublés, mais ils essayèrent de pointer leurs fusils vides les uns sur les autres et d'appuyer sur la détente. Les enfants qui étaient touchés selon le calcul furent recouverts de rouge, et ceux qui avaient été visés virent leurs lunettes, initialement transparentes, se remplir également de rouge. Erio et les autres enfants furent surpris et s'exclamèrent.
Akira poursuivit ses explications.
« Une fois que vous êtes touchés, quittez rapidement cet endroit. Une fois que je suis tué, ou si vous êtes tous tués, nous retournerons à notre position de départ et nous recommencerons... Après ça... Eh bien, essayons d'abord. »
Après avoir dit cela, Akira se repositionna loin d'Erio et des autres enfants, qui lui demandèrent avec agitation :
« C'est tout ! ? Et pour la stratégie et le reste ? »
« Vous le découvrirez bien assez tôt. »
Akira partit et disparut derrière une épave.
Erio et les autres enfants se regardèrent, confus, quand soudain quelque chose apparut sur leur écran. Il était écrit en grosses lettres que l'entraînement commencerait dans 10 secondes.
Bien qu'ils aient été surpris, le compte à rebours ne ralentit pas.
Akira se cachait derrière une épave, Alpha se tenant à ses côtés comme d'habitude.
Alpha portait une combinaison de combat de l'Ancien Monde. Elle avait un design extrême pour ceux qui n'étaient pas habitués à ce genre de style, avec beaucoup d'ouvertures laissant apparaître la peau d'Alpha, ce qui ferait douter n'importe qui de son utilité. Si l'on se concentrait sur la combinaison colorée et complexe de matériaux qui constituait ce body, cela ressemblait à un maillot de bain très révélateur. La décoration en forme de ceinture était placée à un endroit précis comme si sa fonction principale était de rendre certaines parties du corps d'Alpha plus prononcées. On pouvait dire qu'elle était intentionnellement conçue pour attirer l'attention, ou pour être plus sensuelle que la nudité.
Bien sûr, Akira s'y était tellement habitué qu'il ne ressentait plus rien, mais quelque chose attira son attention alors qu'il posait une question à Alpha.
« Au fait, Alpha, tu utilises ce genre de combinaison parce que tu veux te démarquer au cas où quelqu'un pourrait vraiment te voir, n'est-ce pas ? Donc, est-ce qu'il y a vraiment besoin que tu fasses ça en ce moment ? »
Alpha sourit et dit :
« Oh, à ce sujet, je ne le fais plus vraiment ces derniers temps. C'était essentiellement pour réaligner ma longueur d'onde avec la tienne, c'est aussi pour restreindre la connexion, donc personne ne devrait pouvoir me voir à moins d'avoir une longueur d'onde similaire à la tienne. C'est pour ça que tu es le seul à pouvoir me voir en ce moment, tu sais ? »
Après avoir entendu cette réponse, Akira demanda curieusement :
« ... Alors pourquoi tu utilises toujours ce genre de combinaison ? »
« Aucune raison en particulier. »
« Alors change pour autre chose. »
« Non ! »
Alpha souriait comme si elle taquinait Akira. Akira la regarda avec un air contrarié, mais elle l'ignora simplement et dit :
« J'y réfléchirai si tu t'y habitues tellement que tu ne perdras plus ta concentration au milieu du combat, peu importe l'apparence de ton adversaire. Même une courte pause peut être fatale, tu vois. C'est certes juste de l'entraînement, mais c'est quand même un combat, alors concentre-toi sur le combat et ne baisse pas ta garde. Imagine juste ce que tu ferais si une magnifique arme humanoïde nue t'attaquait soudainement alors que tu es en train d'explorer une ruine de l'Ancien Monde. Tu penses vraiment qu'elle changerait d'apparence juste parce que tu le lui demandes ? Ou tu continuerais à te battre tout en étant perturbé par son apparence ? »
Akira fit une grimace, l'argument d'Alpha ne semblait pas totalement convaincant. Il était vrai qu'il était important pour lui de pouvoir continuer à fonctionner normalement, peu importe ce qu'il affrontait. Il était vrai que lorsqu'il avait rencontré Alpha, il était resté bouche bée au milieu de la dangereuse ruine, où il aurait pu mourir plusieurs fois. Mais si on lui demandait si l'argument d'Alpha était correct, il ne pouvait pas honnêtement dire oui.
Akira soupira en changeant de sujet. Après tout, il savait qu'il ne pouvait pas gagner l'argument, quoi qu'il arrive, alors il décida de demander autre chose qui le préoccupait.
« J'ai préparé tout ce matériel en suivant tes instructions, mais comme je le pensais, je n'ai pas l'impression que combattre ces gars va m'apporter beaucoup d'entraînement. J'utilise effectivement un mode plus faible pour ma combinaison de renforcement et ça me ralentit un peu. Je sais que je peux paraître arrogant en disant ça, mais je suis sûr que je peux les vaincre rapidement sans trop de problèmes, est-ce que ça va vraiment m'entraîner ? »
Akira était un Hunter entraîné, il avait donc la confiance nécessaire pour gagner contre Erio et les autres enfants, peu importe le nombre de fois qu'ils essaieraient.
Alpha sourit et dit :
« C'est là que tu verras à quel point mon soutien est génial. »
« Non, je pense que je peux gagner même sans ton soutien. »
Akira parut confus, Alpha secoua la tête et sourit avec suffisance.
« Ce n'est pas ce que je voulais dire. »
À l'instant suivant, Akira entendit une balle atterrir juste à côté de lui. Il fut stupéfait car il gardait un œil sur son environnement et n'avait trouvé aucun ennemi dans les positions d'où il aurait pu être touché.
Akira s'accroupit immédiatement et se repositionna tout en vérifiant son environnement une fois de plus.
« Coup de feu ! ? Une vraie balle ! ? Mais d'où ? »
« Tout va bien, ce n'est pas une vraie balle et ce son n'était pas réel non plus. J'ai produit ce son en calculant où la balle atterrirait pour rendre cet entraînement plus réel. »
Après avoir entendu l'explication d'Alpha, Akira jeta un coup d'œil à l'endroit d'où provenait le son. Il ne pouvait pas voir la marque de brûlure qui aurait dû être là s'il s'agissait d'une vraie balle. C'était bien comme Alpha l'avait expliqué, ce son provenait de la réalité augmentée d'Akira grâce à Alpha.
Akira soupira de soulagement après avoir confirmé l'explication d'Alpha, mais son expression devint immédiatement sombre.
« Je vois, Dieu merci... Attends, non ! D'où ça vient ! ? Comment j'ai pu me faire encercler ! ? Mon dispositif de collecte d'informations n'a rien capté pourtant ! ? »
« Si tu parles de ça, il y avait en fait un signal faible, tu sais ? Bien que, comme tu n'as pas mon soutien, c'est vraiment difficile de remarquer ce signal. De plus, s'ils se cachent dans des endroits difficiles à atteindre pour ton dispositif de collecte d'informations, il serait encore plus difficile pour toi de les détecter. »
Alors qu'Alpha donnait cette explication à Akira, une autre balle passa à côté de lui et atterrit non loin, produisant un bruit sec. Akira restait près du sol tout en se déplaçant et en cherchant des ennemis ; il repéra un garçon qui visait depuis derrière une épave.
Akira pointa immédiatement son fusil vers ce garçon, mais avant qu'il ne puisse appuyer sur la détente, le garçon se mit rapidement à couvert derrière l'épave.
Akira comprit lui-même que son tir n'avait pas touché.
« Il m'a remarqué ! ? Il a esquivé ça ! ? Comment ? Son temps de réaction est juste trop rapide, peu importe comment on regarde ça ! ! »
Alpha sourit, amusée.
« C'est parce que je leur ai dit à l'avance de se cacher rapidement après avoir tiré. »
Akira fronça les sourcils et regarda Alpha ; il comprit enfin pourquoi elle avait dit que ce ne serait pas une victoire facile pour lui. En gros, sa situation était inversée par rapport à d'habitude.
« Donc, comme tu peux le voir, ce sont eux qui ont mon soutien. »
Akira se battait sans le soutien d'Alpha, tandis que ses adversaires l'avaient.
« Profite bien de l'entraînement ! »
Alpha dit seulement cela et sourit malicieusement à Akira.
Akira pensa qu'il était déjà encerclé, alors il décida de se repositionner rapidement.
[Alpha soutient Erio et les autres enfants, donc en gros, ils connaissent ma position tout le temps. Je parie qu'ils peuvent aussi voir la ligne de trajectoire de la balle dans leurs lunettes. Je suppose que je n'ai pas d'autre choix que de continuer à bouger tout en me mettant à couvert. Si je m'arrête ne serait-ce qu'un instant, ce sera fini pour moi.]
Soudain, une salve de balles vint du flanc d'Akira comme pour confirmer son hypothèse. À en juger par le son, la salve atterrit près de lui. Il semblait que les adversaires visaient correctement.
Akira scanna toutes les positions autour de lui d'où quelqu'un pouvait tirer, vérifia les signaux sur son dispositif de collecte d'informations et inspecta la zone où il avait trouvé des signaux. Il continuait à bouger pour éviter d'être touché ; à cause de cela, quiconque essayait de lui tirer dessus, que ce soit par une salve hasardeuse ou un tir précis, devait rester à découvert plus longtemps pour bien le viser. Il s'assurait également de ne pas trop se déplacer en ligne droite afin qu'ils ne puissent pas bien le viser.
Akira détourna son regard de l'épave vers le jeune garçon qui sautait de derrière. Il pointa rapidement son fusil vers lui et appuya sur la détente plus ou moins en même temps que le garçon.
À en juger par le son, la balle atterrit derrière Akira. Akira put esquiver ce tir, mais il ne savait pas si le sien avait touché ou non. Comme il ne tirait pas de vraie balle, ce ne serait pas évident. Il ne pouvait pas dire si le garçon était allongé au sol parce qu'il avait été touché ou parce qu'il essayait de se cacher.
Il changea rapidement de direction vers le garçon. Si son tir n'avait pas touché, il voulait profiter de cette chance pour réduire la distance avec l'ennemi, dont il connaissait la position. Il devait finir ce garçon pour de bon cette fois.
Akira se déplaça vers une position d'où il pourrait avoir un bon angle de tir sur le garçon. Quand il jeta un coup d'œil, il vit le garçon allongé à plat sur le sol ; il pensa que cela signifiait que son tir l'avait touché et il courut devant lui.
À l'instant suivant, Akira put sentir la présence de quelqu'un derrière lui. Akira se retourna et prépara son fusil ; le garçon était déjà debout et visait Akira, il simulait sa mort.
Akira appuya sur la détente encore plus vite que le garçon. Ce dernier fut surpris et se rallongea précipitamment sur le sol. Il confirma que ses lunettes étaient remplies de rouge comme ils en avaient convenu à l'avance.
Akira protesta auprès d'Alpha.
« Alpha ! ! C'est vraiment autorisé ça ! ? »
« Bien sûr ! Personne n'a dit qu'ils ne pouvaient pas s'allonger au sol à moins d'être touchés, non ? C'est trop naïf de ta part de penser que les ennemis ne simuleront pas leur mort. Si c'était un vrai combat, il y a aussi une chance que tu ne les aies que temporairement assommés. Alors ne prends pas de risques et assure-toi de leur tirer dans la tête au moins une fois. »
« D'accord, d'accord ! »
Akira était d'accord avec ce qu'Alpha disait, mais cela lui restait en travers de la gorge.
Deux garçons sautèrent soudainement derrière Akira, ne lui donnant aucune chance de se détendre. Akira réagit rapidement en faisant un demi-tour et en sautant sur le côté tout en ripostant contre les deux garçons. Mais cette action fit perdre l'équilibre à Akira.
Akira fendit l'air et atterrit sur une jambe, c'est alors que quatre autres garçons apparurent et le visèrent.
Akira savait qu'il était dans une impasse, son cerveau passa automatiquement à la vitesse supérieure, boostant sa conscience. Dans ce monde au ralenti, Akira corrigea sa posture pour esquiver les balles venant des garçons et fit un tour complet sur lui-même, sa main droite appuyant toujours sur la détente.
Il put esquiver les tirs venant de quatre directions différentes tout en ripostant. Il confirma que ses tirs avaient touché, alors il soupira de soulagement en atterrissant avec sa main gauche au sol, s'empêchant de tomber.
Mais au moment où sa main gauche toucha le sol, sa vision devint soudainement rouge. Quelqu'un l'avait touché, c'était un tir bien ajusté. Bien que cela l'ait pris au dépourvu, Akira s'allongea immédiatement au sol.
La vision d'Akira redevint normale. Il put voir Alpha pointer quelque part. Akira suivit la direction indiquée et vit Erio le viser. C'était Erio qui l'avait touché.
Alpha regarda Akira et sourit.
« C'est ma victoire, tu as encore un long chemin à parcourir. »
« ... Combien de tout ça faisait partie de ton plan ? »
« Bien sûr, tout, du début à la fin. »
« ... Je vois. »
Akira fit la moue en disant cela.
Il se leva ensuite. Alpha pointa l'endroit où il se trouvait juste avant. Akira regarda dans cette direction et fronça les sourcils.
Akira put voir son cadavre gisant là. Bien sûr, ce n'était rien de plus qu'une image reproduite par Alpha. Le cadavre d'Akira avait des trous dans la tête, le cou, le corps et les membres, et il saignait abondamment. Certaines parties de son corps étaient noyées dans le sang ou simplement déchiquetées. C'était le résultat s'ils avaient utilisé de vraies balles.
Lors de son entraînement par le passé, Akira avait vu ce qui arriverait s'il ne pouvait pas combattre un monstre, et à ce moment-là, l'endroit avait fini par être rempli d'images de son cadavre.
Akira marmonna :
« Ça fait un bon moment que je n'avais pas vu ça. Donc, en gros, c'est ce qui arriverait avec de vraies balles, hein ? »
Bien que, pour être plus précis, pour que cela arrive, ils auraient dû utiliser une balle assez puissante, car sa combinaison de renforcement offrait également un niveau de protection à Akira, à l'exception de sa tête. Donc, il était assez juste de dire qu'une balle normale tuerait Akira comme ça s'il était touché à la tête.
Alpha sourit de manière taquine à Akira et dit :
« Alors voilà. Tu n'es pas content que ce ne soient pas de vraies balles ? »
« Je ne pourrais pas être plus d'accord. »
Akira sourit amèrement en disant cela.