Chapitre 148
Traducteur : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
Akira suivit Sheryl jusqu'à la clinique, située au cœur des bidonvilles. Bien qu'elle se trouvât en dehors du territoire de Sheryl, elle n'était pas très éloignée de la base.
Elle était implantée dans une zone particulière des bidonvilles où il existait une règle tacite parmi les résidents : ne causer aucun problème. Après tout, si la clinique se retrouvait mêlée à une bagarre, cela attirerait des ennuis à tout le monde. De plus, même si la clinique restait indemne, elle pourrait refuser de les soigner s'ils y semaient le trouble. Bien qu'il s'agît d'une règle non écrite, elle était suffisamment efficace pour que les gens du quartier s'y conforment.
En voyant l'extérieur de la clinique, Akira fronça les sourcils et demanda :
« ... Sheryl, c'est vraiment ici ? »
« Oui, c'est ce bâtiment... Je comprends ce que tu veux dire, mais c'est bien la clinique. »
« ... Je vois. »
La clinique avait l'air suspecte de l'extérieur. Plutôt qu'un cabinet médical, elle ressemblait davantage à un laboratoire ; des dispositifs étranges dépassaient du toit, comme pour suggérer que des expériences douteuses s'y déroulaient. L'enseigne suspendue était si usée que les lettres étaient presque illisibles, mais on pouvait encore deviner : « Clinique de Yatsubayashi ».
Akira et Sheryl entrèrent. Un homme en blouse blanche s'occupait des hommes de Sheryl. Il semblait soigner leurs blessures, mais à en juger par le liquide luminescent qu'il utilisait, on aurait dit qu'il menait des expériences sur eux. L'homme remarqua Akira et Sheryl, se dirigea immédiatement vers la jeune fille — qu'il avait convoquée — et lui lança :
« Tu es là, hein. C'est à propos du médicament que j'utilise... Hm ? »
L'homme regarda Akira et eut l'impression de l'avoir déjà vu quelque part. Il sourit légèrement et dit :
« Oh, c'est toi. Ça fait un bail. »
Mais Akira ne se souvenait pas du tout de lui.
« On s'est déjà rencontrés ? »
« C'est moi, Yatsubayashi. J'ai soigné tes blessures à la ville de Kuzusuhara, tu te souviens ? »
Quand Yatsubayashi dit cela, Akira se souvint immédiatement de lui.
« ... Oh, le type de l'époque, hein. »
« Tu t'en souviens enfin. J'ai entendu dire que tu avais été gravement blessé juste après que je t'ai soigné. Grâce à ça, la Gestion de la Ville est intervenue et je n'ai pas pu utiliser les données que j'avais récoltées en te traitant, tu sais ? »
« Je ne peux rien y faire, même si tu me le dis. »
Il semblait que le contrat d'Akira avec Kibayashi pour effacer toute trace de cette époque avait également affecté Yatsubayashi. Mais Akira ne pouvait rien y changer, et en réalité, cela ne le dérangeait pas le moins du monde.
Sheryl s'inclina légèrement devant Yatsubayashi et dit :
« Merci de nous avoir aidés. J'ai cru comprendre que tu avais quelque chose à me dire... »
Yatsubayashi regarda alternativement Sheryl et Akira, hocha la tête et répondit :
« Non, ce n'est plus un problème. Il semblait que les gars que tes hommes ont amenés avaient été traités avec des médicaments coûteux. Je me suis dit que si tu avais assez d'argent pour acheter ce genre de choses, je voulais que tu paies correctement pour le traitement, mais il semble que ce ne soit pas le cas. »
Yatsubayashi pensait qu'il ne serait pas étrange qu'Akira paie facilement ces médicaments onéreux pour marquer des points auprès de Sheryl. Après tout, de son point de vue, Sheryl était assez belle pour qu'Akira s'intéresse à elle. Il sourit alors :
« Ceci mis à part, veux-tu que je facture plus pour le traitement ? Plus tu paieras, meilleur sera le soin que ces gars recevront. »
Akira répondit platement :
« Je n'ai aucune raison d'aller jusque-là. »
« Je vois, eh bien, c'était prévisible. »
Il semblait qu'Akira n'était pas vraiment intéressé par Sheryl. C'est ce que pensa Yatsubayashi en voyant la réaction d'Akira, alors il décida de ne plus proposer de traitement supplémentaire. Il se tourna vers Sheryl.
« Là-bas, ce sont les personnes dont j'ai terminé le traitement. Deux d'entre eux ont fini par mourir, mais ce n'est pas ma faute. Si tu veux que je m'occupe aussi des corps, il faudra payer plus. Sinon, emmène-les. Quant à ceux qui sont encore en vie, ils devraient être capables de rentrer chez eux par leurs propres moyens d'ici demain. »
« Je comprends. Akira, je vais aller voir comment ils vont. »
Sheryl s'inclina légèrement et s'éloigna. Les hommes de Sheryl qui avaient terminé leurs soins remarquèrent sa présence, bien que certains fussent encore à moitié hébétés. Quelques-uns étaient déjà assez rétablis pour bouger ; peut-être parce que leurs blessures n'étaient pas si graves, ou peut-être parce que l'étrange médicament vert était très efficace.
Akira posa soudain une question désinvolte à Yatsubayashi :
« À quel point étaient mal en point ceux que tu n'as pas pu sauver ? »
« Hm ? Ils ont été touchés au corps et leurs organes étaient en bouillie. Ils perdaient aussi beaucoup de sang. »
« C'était vraiment si grave ? Je pensais que ce genre de blessure n'était qu'une blessure légère, non ? »
Yatsubayashi rit doucement.
« C'est effectivement le cas pour les Hunters. Tu ne peux pas comparer les blessures des Hunters et celles des gens normaux. Les gens normaux mourraient avec ce niveau de blessure, tu vois. Quant à ceux qui sont encore en vie, même après avoir été réduits à l'état de têtes, ce sont pour la plupart des cyborgs. Ceux qui survivent après avoir été coupés en deux ne le doivent qu'à l'usage massif de médicaments pour maintenir leurs fonctions vitales de force. Ces personnes aux corps augmentés ont une résilience totalement différente de celle des gens normaux. Donc, si tu compares ces types normaux aux Hunters, ils meurent, tu sais ? Tu dois faire attention à cette différence. »
« Maintenant que tu le dis, c'est vrai... »
Akira sourit amèrement, réalisant à quel point sa perception était biaisée.
Yatsubayashi changea alors de sujet.
« Enfin, ceci mis à part, puisque tu es là, pourquoi ne pas te faire examiner aussi ? »
« Ah, c'est vrai, je voulais faire un contrôle. Pour mes blessures, je les ai déjà traitées avec mes propres médicaments, donc je veux juste un examen corporel normal et vérifier les résidus de nanomachines accumulés dans mon corps. »
« Juste un contrôle, hein. Bon sang, sache que ce ne sera pas gratuit. »
« Je sais. »
Akira retira sa combinaison de renforcement et passa l'examen. Comme la dernière fois, Yatsubayashi utilisa des appareils étranges pour scanner son corps. Alors qu'il procédait, quelque chose sembla piquer sa curiosité :
« Dis-moi, tu essaies de devenir un surhumain ou quelque chose comme ça ? »
Akira demanda, confus :
« Un surhumain ? De quoi tu parles ? »
« Tu as soumis ton corps à un stress immense tout en consommant beaucoup de médicaments, n'est-ce pas ? Et ce stress était si intense qu'il a plus ou moins annulé l'effet curatif des médicaments que tu as pris. Tu te souviens avoir fait quelque chose comme ça ? »
« Eh bien, j'ai beaucoup combattu tout en consommant des médicaments pour compenser le stress de ma combinaison de renforcement. C'est pour ça ? Il y a un problème ? »
Yatsubayashi soupira.
« Donc tu ne te rends même pas compte que tu le fais, hein. Tu es vraiment fou. »
« De quoi tu parles ? »
« Bien que peu de gens le sachent, les habitants du district est peuvent s'améliorer considérablement avec seulement un peu d'entraînement. Bien sûr, l'effet varie selon les individus et il y a une limite à son efficacité. Mais certaines personnes ont une croissance anormale ; elles peuvent littéralement lancer un tank sans aide extérieure. C'est ce qu'on appelle généralement des surhumains. Mais même ces gens-là ne peuvent pas obtenir ce niveau de force uniquement par l'entraînement. Après tout, leur talent augmente leur potentiel à mesure qu'ils s'entraînent, pas leur force réelle. C'est pourquoi ils doivent faire autre chose que du simple entraînement physique pour obtenir cette force. L'une de ces méthodes consiste à pousser son corps au-delà de ses limites tout en consommant des médicaments puissants. Ils font ça pour compresser l'intensité de l'entraînement autant que possible. »
Akira fouilla dans ses souvenirs ; il était vrai qu'il avait fait quelque chose de similaire à maintes reprises par le passé.
« C'est vraiment efficace ? »
« C'est ce qu'on dit, mais bon, plutôt que de faire ça, il est bien plus rapide de modifier son corps ou d'utiliser une combinaison de renforcement. Donc, à moins d'être obsédé par l'idée d'obtenir ce niveau de force uniquement avec son propre corps, personne ne tente le coup. »
« Mais ce genre de chose, c'est un talent avec lequel on naît, non ? Je parie que la plupart des gens ne peuvent pas le faire, même s'ils essaient. »
Yatsubayashi semblait s'amuser à parler de ce sujet ; c'était peut-être un domaine qui l'intéressait.
« Étonnamment, beaucoup de gens ont ce genre de corps, ils ne s'en rendent juste pas compte eux-mêmes. Certaines théories disent que ces surhumains pourraient être les descendants de personnes augmentées de l'ère de l'Ancien Monde. Selon la légende, certains essayaient de devenir des surhumains en utilisant les technologies de l'époque. Dans d'autres cas, certains voient leur corps modifié avant même de s'en rendre compte à cause des nanomachines qu'ils utilisent constamment. Quoi qu'il en soit, cette force s'est propagée à leurs enfants, qui ont ensuite utilisé de nouvelles technologies pour atteindre le même résultat. En gros, tout s'est accumulé. »
La technologie de l'Ancien Monde était à un niveau capable de redéfinir ce que signifiait être humain. En fait, les habitants actuels du district est étaient le produit de la technologie de l'Ancien Monde ; ils étaient, en un sens, des reliques vivantes.
C'est pourquoi les reliques coûtaient parfois très cher. Par exemple, les personnes capables de se connecter au domaine de l'Ancien Monde étaient très prisées. Et cette valeur ne diminuerait pas tant qu'ils n'auraient pas complètement analysé la cause et extrait la technologie correspondante.
« J'ai même entendu dire que certains habitants du district central qualifiaient ceux du district est de mutants, voire d'armes biologiques. Eh bien, de ce point de vue, on pourrait dire que tout le monde dans le district est est un mutant, et comme nous appelons les monstres biologiques des "monstres" pour des raisons similaires, je ne peux pas dire que ce soit faux. »
Akira fronça légèrement les sourcils. La nourriture gratuite distribuée dans les bidonvilles était gratuite parce qu'elle n'était pas sûre ; elle était remplie de substances pouvant causer des mutations, et Akira en consommait depuis longtemps. Son corps avait probablement muté, même si ce n'était pas assez pour le tuer sur le coup.
« Beaucoup de Hunters vétérans ont une force anormale. Bien qu'ils ne soient pas des surhumains, ils s'en rapprochent grâce à tout l'entraînement qu'ils ont suivi. Bien sûr, beaucoup meurent avant d'atteindre ce stade, ou décident d'améliorer leur corps avec une technologie spécifique déjà bien analysée, ou perdent leur potentiel pour des raisons inexpliquées. C'est pourquoi il n'y a pas tant de surhumains que ça. Personnellement, je ne recommande pas d'essayer d'en devenir un. »
« Je ne veux pas en être un non plus. »
« Ouais, si tu veux devenir plus fort, je te recommande de modifier ton corps. Alors, tu veux essayer ? Bien que tu ne puisses pas utiliser d'assurance pour ça, je te ferai une grosse remise pour que ça coûte à peu près le prix d'un traitement normal, tu sais... »
Akira répondit vivement :
« Non merci. »
Yatsubayashi claqua la langue, l'air légèrement déçu.
« Tu n'as pas besoin d'être si méfiant. Tout irait bien, bien sûr, j'ai déjà vérifié que c'est plus ou moins sûr. »
« Je veux une garantie, pas un "plus ou moins sûr". »
« La possibilité de se faire tuer n'est-elle pas un risque professionnel pour un Hunter ? C'est moins risqué qu'explorer une ruine de l'Ancien Monde. Et étant donné que cela te donnerait une force surhumaine si ça réussit, je dirais que c'est un risque très faible. »
« Toujours non. »
Yatsubayashi soupira.
« Je me demande pourquoi les gens détestent autant ça. Ils disent souvent que l'aspect de cette clinique est suspect. Pourquoi personne d'autre que moi ne trouve cette ambiance de l'Ancien Monde intéressante ? »
Akira se souvint de l'aspect de la clinique. Selon Yatsubayashi, elle était basée sur un design de l'Ancien Monde. Maintenant qu'il le mentionnait, Akira pouvait comprendre son point de vue. Mais plutôt que de dégager l'ambiance high-tech de l'Ancien Monde, elle donnait toujours une impression suspecte. Akira pensa qu'il était normal que les autres pensent la même chose.
Une fois l'examen terminé, Yatsubayashi annonça les résultats à Akira.
« Tes blessures guériront complètement en un rien de temps, tant que tu ne fais rien de fou. Mais comme je le pensais, le taux de nanomachines dans ton corps est trop élevé. Je vais te prescrire un médicament pour nettoyer tout ça, alors assure-toi de le prendre. Tu peux l'acheter ailleurs, mais si tu l'achètes chez moi, je peux t'en donner un meilleur, bien que je ne puisse pas garantir sa sécurité. Si tu décides de prendre mon médicament, j'ajouterai son coût à celui de ton examen. L'examen seul coûte 10 000 Aurum ; si tu veux aussi le médicament, le total sera de 100 000 Aurum. »
« Je prendrai ton médicament. »
« Merci pour ton achat. »
Juste après qu'Akira eut payé, Sheryl arriva. Elle remercia une fois de plus Yatsubayashi avant de quitter la clinique avec Akira.
Une fois qu'ils furent partis, Yatsubayashi marmonna :
« Le dossier indique qu'il a utilisé beaucoup de médicaments coûteux, ce qui signifie qu'il gagne beaucoup d'argent, et j'ai toujours besoin de plus de fonds pour mes recherches. Il semble être l'amant de Sheryl ; je me demande si je peux obtenir beaucoup d'argent de lui par son intermédiaire... Je vais y réfléchir. »
Yatsubayashi était une personne gentille ; il avait sauvé la vie de nombreuses personnes qui seraient mortes autrement. Mais cette gentillesse n'était pas gratuite. La raison principale pour laquelle il avait ouvert une clinique dans les bidonvilles était que les pauvres étaient assez désespérés pour tenter des choses risquées. Dans les bidonvilles, il lui était relativement facile de tester des choses assez dangereuses qui auraient normalement coûté beaucoup d'argent et de temps. Sans compter que personne ne se plaindrait si certains mouraient au cours du processus.
Les bidonvilles étaient l'endroit idéal pour les chercheurs qui croyaient que de petits sacrifices étaient inévitables pour en sauver beaucoup d'autres.
Après qu'Akira eut ramené Sheryl à sa base, il rentra chez lui. En chemin, il réfléchit à quelque chose et demanda à Alpha :
« Dis, Alpha, à propos de cette histoire de surhumain, tu penses que je peux en devenir un ? »
Alpha sourit et répondit :
« En termes de possibilité, oui. Mais le taux de réussite est si faible qu'il est irréaliste de changer ton programme d'entraînement juste pour ça. »
Akira sembla un peu déçu.
« Je vois, eh bien, je m'en doutais un peu. »
« Tu n'as pas besoin de lancer un tank uniquement grâce à ta force physique, n'est-ce pas ? Si tu veux le faire, tu peux simplement utiliser une combinaison de renforcement. »
« Eh bien, tu as raison, mais est-ce que c'est vraiment possible ? »
« Cela dépend de la qualité de ta combinaison. Espérons que Shizuka en trouve une bonne. »
« Tu as raison. »
Akira rentra chez lui en attendant avec impatience sa nouvelle combinaison de renforcement.
—*—*—*—
Cette nuit-là, un camion était garé près de la frontière entre le quartier inférieur de la ville de Kugamayama et les Terres désolées. Deux filles se tenaient près de la porte arrière : Carol et Viola.
Viola portait une tenue décontractée, peu recommandée pour le combat ; à l'inverse, Carol était armée jusqu'aux dents.
Carol était bien plus lourdement armée que le jour où elle avait rencontré Akira. Elle portait une combinaison de renforcement et transportait une arme lourde portable. Il n'aurait pas été étrange de la voir explorer une ruine de l'Ancien Monde dans cet état, mais il ne faisait aucun doute qu'elle n'avait pas besoin d'une telle puissance de feu à cet endroit. Sauf, bien sûr, si elle s'attendait à ce que quelque chose nécessite un tel équipement.
Carol scannait les environs avec son dispositif de collecte d'informations quand elle posa soudain une question à Viola :
« Ils devraient être là bientôt, non ? »
« Bientôt, mais pas encore. »
« Mon dispositif de collecte d'informations n'a rien détecté pour l'instant. Tu es sûre qu'ils peuvent atteindre cet endroit avant l'heure du rendez-vous ? Sache juste que s'ils ne sont pas à l'heure, je m'en vais. Je ne sais pas à qui tu as affaire, et je n'ai aucune intention de m'attirer des ennuis avec des gens qui ne respectent pas les horaires. »
Ceux qui ne pouvaient pas arriver à l'heure ne pouvaient pas être dignes de confiance pour respecter les termes d'une négociation. Par conséquent, Carol pensait qu'il serait dangereux de négocier avec eux.
Viola afficha son visage professionnel et répondit :
« J'attendrai jusqu'à la dernière seconde. Et s'ils ne viennent pas, ce sont eux qui auront rompu l'accord, donc ce ne sera pas ma faute. »
Viola sourit alors et poursuivra :
« ... Au fait, ceci mis à part, ta prochaine proie est ce garçon, Akira ? »
Carol eut un sourire suffisant :
« C'est très impoli de l'appeler une proie. Appelle ça investir dans un client potentiel. »
« Bon sang, tu t'intéresses même à un garçon aussi jeune, tu n'as vraiment aucun principe. Ou alors tu as changé tes principes ? Ou est-ce que tu vois quelque chose de spécial chez ce gamin ? »
« L'âge n'a rien à voir là-dedans. Tu as vu toi-même à quel point il est fort lors de ce combat contre ces pillards, non ? Donc, je ne parle pas de potentiel, il est déjà très bon. »
À en juger par la réponse de Carol, Viola comprit qu'elle ne ciblait pas Akira sur un coup de tête. Elle élabora donc un plan basé sur cette information et fit une suggestion :
« Si l'âge n'a rien à voir, pourquoi ne pas t'intéresser à ce populaire Katsuya ? Il doit avoir le même âge qu'Akira. D'après ce que j'ai entendu, il s'est très bien débrouillé lors de la bataille dans les ruines de Mihazono, et la Gestion de la Ville semble s'intéresser à lui aussi. Même certains Hunters qualifiés de Drankam ont décidé de créer une faction dissidente parce qu'ils ont peur de son pouvoir ; c'est la raison principale pour laquelle le gang est divisé en factions en ce moment. Rien à redire sur ses compétences, et il semble qu'il aime beaucoup les filles, au point que son équipe est surnommée le "harem de Katsuya". Je suis sûre qu'il serait facile pour toi de t'y infiltrer. C'est ton truc préféré, non ? L'argent que ces Hunters gagnent grâce à leurs talents. »
Viola connaissait bien les goûts de Carol. Elle essaya donc de voir si Carol serait plus intéressée par Katsuya que par Akira.
Mais la réponse de Carol fut plutôt ambiguë.
« Ah, ce type, hein. Je n'arrive tout simplement pas à m'intéresser à lui, tu vois... »
« Oh là là, est-ce que tu n'as pas confiance en ta capacité à le capturer ? Ne me dis pas que tes techniques de séduction se sont rouillées. »
Viola essaya de provoquer Carol, mais celle-ci ne montra aucun changement.
« Bien sûr que je suis sûre de pouvoir le faire, mais... Que dire... »
« ... ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
« J'avais en fait un travail dans les installations de Drankam. J'ai entendu parler de ce garçon à l'époque et je me suis renseignée sur lui. Pour être honnête, je ne veux pas m'impliquer avec lui. À propos de cette équipe de "harem" aussi, j'ai l'impression qu'elles me tueront si j'essaie de séduire ce Katsuya. »
Viola trouva cela étrange et demanda :
« En laissant ce Katsuya de côté, je ne pense pas que les gens autour de lui puissent te faire du mal. Cette équipe de harem n'est qu'une bande de petites frappes pour toi, non ? Alors pourquoi ne pas simplement aller les écraser ? »
« C'est vrai si ce ne sont que des petites frappes... Mais ce n'est pas tout à fait vrai. Elles sont... Euh, plutôt que fortes, elles ressemblent davantage à des membres d'une secte. »
« Une secte ? »
« Ouais, une secte. Enfin, ce n'est pas comme si elles étaient toutes comme ça. Mais je suis sûre que ça ne fera qu'attirer de plus en plus de membres avec le temps. Comme tu l'as dit, c'est déjà assez gros pour diviser Drankam en factions. Donc, à ce rythme, ça finira probablement par prendre le contrôle de tout le gang. Je n'ai pas l'intention de mourir en combattant une secte, tu vois. »
Carol semblait vraiment détester cette idée. Bien qu'elle fût habituée à affronter la mort en tant que Hunter, elle voulait au moins avoir la liberté de choisir comment elle mourrait, et l'idée de mourir pour une secte lui répugnait.
« N'es-tu pas celle qui est habituellement plus intéressée par ce genre de choses ? Se mêler de ce genre d'affaires est complètement dans ton domaine d'expertise, non ? »
« J'y réfléchirai. »
Viola souriait en disant cela, et même Carol ne pouvait pas deviner ce qu'elle pensait.
Carol vérifia l'heure : il était déjà une minute après l'heure du rendez-vous. Elle n'avait toujours rien détecté sur son dispositif. Elle marmonna alors :
« Comme je le pensais, ils ne sont pas venus, donc c'était inutile, hein... ? »
Soudain, un signal fut détecté. Bien que surprise, elle réagit rapidement, couvrit Viola et pointa son fusil dans la direction d'où provenait le signal.
Là où elle visait, un homme se tenait debout, alors qu'il n'y avait personne un instant auparavant.
La tête de cet homme était faite de métal ; il était évident au premier coup d'œil qu'il s'agissait d'un cyborg. Il portait une robe noire, ce qui le rendait difficile à repérer au milieu de la nuit. L'homme marcha lentement vers Carol et Viola. Son bras robuste portait une mallette.
Cet homme devait être celui qui avait rendez-vous avec Viola. Bien que Carol hésitât, elle finit par abaisser son fusil.
Même lorsque Carol le visait, il marchait normalement vers Viola, comme si cela ne le dérangeait pas le moins du monde.
Carol avait abaissé son arme, mais restait sur ses gardes et dit prudemment à l'homme :
« Pour être honnête, si c'est possible, j'aimerais que tu évites de nous surprendre comme ça. »
« Désolé, nous ne voulons juste pas nous faire remarquer. J'espérais que tu comprendrais, puisque nous avons choisi cet endroit et cette heure pour nous rencontrer. De plus, j'ai désactivé mon camouflage assez loin de vous, alors j'espère que vous pourrez nous pardonner. »
En réalité, l'homme était là avant même l'arrivée de Carol et Viola, mais il était resté caché sous sa robe.
L'homme s'arrêta devant Viola, posa la mallette qu'il portait au sol et montra l'argent à l'intérieur. La mallette était remplie de billets jusqu'au bord.
L'homme dit alors à Viola :
« Vas-y, vérifie. Et pour la marchandise ? »
Viola pointa l'arrière du camion :
« C'est à l'intérieur, tu peux aller vérifier. Ne t'inquiète pas, c'est ouvert. »
L'homme laissa la mallette au sol et monta dans le camion pour inspecter la marchandise. Il y avait cinq sacs mortuaires à l'intérieur ; c'étaient les corps des pillards qui avaient attaqué la base de Sheryl. L'homme ouvrit les sacs un par un et vérifia les corps.
Dehors, Viola vérifiait l'argent. Carol pencha la tête, confuse.
« ... Est-ce vraiment si rentable de vendre des cadavres ? »
« Eh bien, je ne peux pas en être sûre. »
« Ne me sors pas ça, c'est toi qui as conclu le marché, non ? »
« C'est ma première fois aussi, tu vois. Je n'ai aucune idée de pourquoi ils veulent ces cadavres. »
Carol ne pouvait pas dire si Viola était sérieuse ou si elle jouait l'idiote. En considérant les deux possibilités et le fait qu'elle devait continuer à s'entendre avec elle, elle décida de ne pas poser d'autres questions.
Viola ne savait peut-être vraiment pas, ou elle disait à Carol de ne pas insister. Mais elle poursuivit :
« Je ne peux même pas dire si cette négociation se fait avec lui seul ou s'il est le représentant d'un groupe plus important. Je ne sais pas ce qu'ils vont faire des cadavres, et je n'ai pas l'intention de le découvrir non plus... Ou du moins, c'est ce que je veux dire, mais en voyant comment il a facilement déjoué ta vigilance, je ne veux pas poser de questions maintenant. Si c'était un camouflage courant, tu aurais dû être capable de le repérer, non ? »
« Eh bien, oui. Nous ne sommes pas dans une brume incolore épaisse, et le dispositif de collecte d'informations que j'utilise n'est pas assez bon marché pour ne pas détecter un camouflage optique courant. Bien que cela dépende de la distance, même s'il reste immobile, tant qu'il respire ou que son cœur bat, cela devrait déclencher mon appareil. J'utilisais un dispositif très puissant tout en surveillant les environs. Je sais qu'il utilisait un camouflage et que c'est un cyborg, mais c'est quand même surprenant que je n'aie pas pu le détecter. »
L'homme sortit du camion et dit à Viola après avoir fermé la porte :
« J'ai vérifié, il n'y a aucun problème. Et de ton côté ? »
« Aucun problème non plus. »
« Marché conclu. »
« Je ne sais pas s'il y aura une prochaine fois, mais si nous devons refaire des affaires, fais juste un virement bancaire, d'accord ? Ce n'est pas facile pour une fille fragile comme moi de transporter cette lourde mallette remplie d'argent, tu sais ? »
« Honnêtement, j'ai fait ça parce que je ne veux pas laisser de trace suspecte sur ton compte bancaire. Je peux toujours faire le virement si tu veux. »
« Non, c'est bon. »
« Je vois, je m'en vais alors. Par mesure de sécurité, je te rappelle qu'il vaut mieux ne pas essayer de me suivre. »
« Bien sûr. Comme promis, nous resterons ici un moment après avoir terminé la transaction. Et aussi, tu peux garder le camion. »
L'homme monta côté conducteur et démarra, se dirigeant vers les Terres désolées au lieu de la ville. Le camion, avec l'homme et les corps à l'intérieur, disparut dans l'obscurité de la nuit.
Viola et Carol restèrent là sans rien dire, regardant le camion s'éloigner. Une fois qu'il eut complètement disparu, Viola poussa un grand soupir. Bien qu'elle souriât et parût détendue, elle était en réalité assez nerveuse pendant cet échange.
Carol sembla également soulagée.
« Ce n'est pas comme si je voulais te dicter ce que tu dois faire ou non concernant tes affaires, mais tu ne resteras pas en vie longtemps si tu continues à conclure des marchés comme celui-ci. »
Viola, ayant retrouvé son calme, sourit avec amusement :
« Je n'aime pas que tu me dises ça alors que tu es toi-même Hunter. Bien que ce soit moi qui aie accepté de conclure ce marché à cet endroit et à cette heure, c'est toujours plus sûr que d'explorer une ruine de l'Ancien Monde en tant que Hunter, tu sais ? »
« Eh bien, c'est vrai. »
Viola avait raison ; Carol eut un sourire ironique et donna cette courte réponse.
Après avoir attendu un moment, elles retournèrent en ville dans la voiture que Viola avait appelée.
Le cyborg, qui conduisait le camion avec les cadavres, s'éloigna un peu et s'arrêta non loin de la ville.
Il descendit du siège conducteur et se rendit à l'arrière. Il jeta certains des sacs mortuaires alors qu'ils étaient encore ouverts. Il en jeta quatre sur cinq comme s'il s'agissait de simples ordures.
Quant au dernier, il le prit avec précaution et le transporta à l'extérieur. C'était le sac de Zalmo. Le cyborg traitait le corps de Zalmo différemment.
Lorsqu'il sortit du camion, quelqu'un l'appela.
« C'est moi... Oui, j'ai récupéré notre frère... Oui, pas de problème, je te laisse le reste. »
C'était un appel via le dispositif de communication installé dans le corps de l'homme ; par conséquent, sa conversation ne produisit aucun son à l'extérieur.