Chapitre 142
Traduction : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
Sheryl prit un terminal d'information sur son bureau ; c'était celui qu'Akira y avait laissé l'autre jour.
« Je te le rends. C'est un jeu difficile, mais c'était intéressant. Merci beaucoup. »
Sheryl donna son avis sur le jeu et rendit le terminal à Akira. Il s'agissait effectivement d'un simple jeu, mais c'était aussi une simulation de chasse aux Reliques basée sur les compétences réelles d'Akira, un outil d'entraînement utilisant une simulation en vue de dessus. Akira l'avait prêté à Sheryl car elle semblait s'y intéresser la veille.
Lorsqu'il entendit que Sheryl trouvait aussi le jeu difficile, Akira fit une grimace contrariée et déclara :
« ...Ouais, tu as raison, c'est vraiment un jeu difficile. »
Dire que le jeu était dur revenait à admettre que les compétences d'Akira, reflétées par le personnage principal, étaient encore bien trop sous-développées. Bien qu'Akira en fût parfaitement conscient, cela lui faisait toujours un peu mal de se le faire rappeler.
[C'est vrai qu'il me reste encore beaucoup de chemin à parcourir. J'imagine que je n'ai pas d'autre choix que d'obtenir un meilleur équipement, de m'entraîner et d'accumuler plus d'expérience, hein.]
Sheryl pensait qu'il ne s'agissait que d'un jeu. C'est pourquoi elle n'y prêta pas plus d'attention en disant à Akira :
« Oui, c'était un jeu intéressant mais difficile. Il m'a fallu du temps avant de pouvoir le terminer. »
« Hein !? »
Akira fut pris au dépourvu par la remarque de Sheryl. Cette dernière fut également surprise par la réaction d'Akira.
Akira était tellement stupéfait qu'il ne put réagir que maladroitement.
« Tu... Tu l'as terminé ? »
« O-oui. »
Sheryl, voyant cela, répondit elle aussi avec gêne. C'était effectivement un jeu difficile, mais il n'y avait aucune raison pour qu'Akira soit aussi surpris, du moins c'est ce qu'elle pensait, car elle n'en savait pas plus.
Akira ouvrit le menu pour vérifier les sessions de jeu précédentes. Il était tellement surpris qu'il ne parvenait pas à naviguer avec agilité dans les menus, alors Alpha prit le relais et afficha rapidement l'historique.
Alpha scanna la liste de l'historique et dit :
« Yep, elle l'a bien terminé, le score est passé dans le positif. »
C'était vraiment surprenant pour Akira.
« ...Donc c'était vraiment possible de le terminer avec ce niveau de difficulté, hein ? »
Alpha sourit et fit semblant de bouder.
« Oh là là, tu pensais vraiment que j'allais régler une difficulté que tu ne pouvais pas surmonter ? »
« E-eh bien, je ne voulais pas dire ça. »
Akira nia maladroitement, mais au fond de lui, il le pensait vraiment ; après tout, c'était extrêmement difficile.
Mais maintenant qu'il savait que c'était possible, il se demandait comment faire, et la personne capable de répondre à cette question se trouvait juste devant lui.
Akira poussa le terminal d'information qu'il venait de recevoir vers Sheryl.
« Sheryl, tu peux essayer de le refaire ? »
« Bien sûr. »
Sheryl trouva le changement soudain d'humeur d'Akira, devenu plus sérieux, assez étrange, mais elle répondit avec un sourire.
Sheryl s'assit sur le canapé et joua pour terminer le jeu une fois de plus. Akira s'assit à côté d'elle, les yeux fixés sur le terminal dans les mains de la jeune fille. Sheryl s'était déjà assise sur les genoux d'Akira en lui faisant face, alors Akira pensa qu'elle ne verrait pas d'inconvénient à ce qu'il se rapproche et privilégia une position lui permettant de regarder confortablement le terminal.
Mais Akira avait tort, Sheryl était en réalité un peu gênée. Elle continua de jouer tout en réprimant son embarras et sa joie. Pour Sheryl, qui pensait en avoir trop fait l'autre jour, Akira était trop proche cette fois-ci. Et ce n'était pas elle qui avait pris l'initiative, c'était Akira, et ce simple fait faisait briller son visage de bonheur.
[Trop près, beaucoup trop près.]
Pour bien voir l'écran, Akira essayait d'aligner son regard avec celui de Sheryl, et il avait donc naturellement approché son visage du sien. Comme ils ne portaient rien pour couvrir leur cou, ils étaient assez proches pour sentir la chaleur de leur peau.
Si Sheryl avait dit qu'Akira rendait le jeu plus difficile, ou si elle avait montré le moindre signe d'inconfort, Akira aurait normalement pris ses distances. Elle fit de son mieux pour ne rien laisser paraître tout en continuant à jouer en silence, les joues légèrement rosies.
Heureusement, le jeu ne nécessitait pas une attention constante ni d'actions urgentes. Même si elle était un peu perturbée, cela n'affecta pas ses performances ; elle devait simplement être plus prudente et prendre davantage de temps avant de prendre des décisions. Par conséquent, l'Akira du jeu commença à explorer lentement et prudemment les Ruines de l'Ancien Monde.
La raison pour laquelle l'Akira du jeu pouvait effectuer des mouvements dangereux comme s'il pouvait lire l'avenir était simplement que Sheryl avait déjà terminé le jeu plusieurs fois, elle savait donc ce qui allait arriver. Bien sûr, ce n'était pas quelque chose qu'elle pouvait surmonter uniquement en sachant ce qui allait se passer, mais cela l'aidait à anticiper le danger.
Akira observa attentivement les mouvements de son double dans le jeu et posa une question à Alpha.
« Comme je le pensais, même si tu sais ce qui arrive, ce n'est pas facile. »
Alpha sourit malicieusement et répondit :
« En résumé, cela signifie que même si tu as la capacité de lire l'avenir, il reste difficile de revenir vivant d'une dangereuse Ruine de l'Ancien Monde. »
Akira se sentit abattu. Il comprenait et était parfaitement d'accord avec ce qu'Alpha disait ; il savait aussi qu'il ne devait pas être fier de ses compétences ni sous-estimer ce à quoi il faisait face. Mais tout de même, se le faire rappeler était décourageant.
Quoi qu'il en soit, en dehors du vrai Akira, celui du jeu ne rencontra pas beaucoup de problèmes pour explorer la ruine. Finalement, il récupéra quelques Reliques et quitta les lieux. Les munitions et médicaments utilisés, ses blessures, le temps passé à explorer et le nombre de Reliques rapportées furent traduits en un score. Le score en noir indiqua qu'il avait terminé avec un résultat positif, et ainsi, Sheryl termina le jeu.
Akira, voyant que Sheryl avait réussi, la complimenta avec désinvolture.
« C'est impressionnant ! »
Sheryl rougit.
« Merci beaucoup. »
Sheryl jeta un coup d'œil à Akira ; il semblait que son humeur s'était considérablement améliorée.
[On dirait qu'Akira a retrouvé le moral. Est-ce qu'il s'intéresse vraiment autant à ce jeu ? Je suppose que je vais faire quelques recherches à ce sujet plus tard.]
Sheryl pensa qu'elle devrait chercher des informations sur ce jeu sur le réseau. Mais malheureusement, ce jeu avait été créé par Alpha, il n'y avait donc aucune information à trouver.
Sheryl s'apprêtait à rendre le terminal à Akira, mais celui-ci l'arrêta.
« Je te le prête, tu peux l'utiliser pour le moment. »
« Tu es sûr ? Ça a l'air d'être un terminal d'information coûteux. »
« Ouais, tu peux l'utiliser comme ton terminal habituel. J'ai aussi changé le fournisseur pour un autre que le gratuit, donc tu devrais pouvoir me joindre même quand la ligne est occupée. Enfin, que dire... Considère ça comme une récompense pour avoir terminé le jeu... Et si tu as du temps, tu peux y jouer et viser un meilleur score. »
« Je comprends, je le garderai précieusement... Si j'obtiens un meilleur score, est-ce que je pourrai avoir une meilleure récompense la prochaine fois ? »
« Ça dépend du score. »
Sheryl plaisantait en disant cela, et Akira répondit avec un sourire.
Akira quitta ensuite la base de Sheryl. Le soleil était sur le point de se coucher, et les bidonvilles furent lentement mais sûrement plongés dans l'obscurité. Mais ce n'était pas comme si les bidonvilles étaient totalement plongés dans le noir une fois le soleil couché. Comme les gens avaient créé des lumières pour faciliter leur vie, certains endroits rayonnaient. Malgré tout, cela ne changeait pas le fait que les bidonvilles devenaient plus dangereux une fois la nuit tombée par rapport au milieu de la journée. Quand la lumière qui illuminait le monde disparaissait, ceux qui se cachaient dans l'ombre commençaient à agir.
Akira traversait les bidonvilles à ce moment précis, alors que le monde basculait de la lumière à l'obscurité.
Il marchait tout en discutant avec Alpha.
« Je me demande si je pourrais explorer les Ruines de l'Ancien Monde sans ton soutien si j'arrivais à terminer ce jeu. »
L'Akira du jeu était le reflet de ses compétences réelles. Donc ce qu'il disait n'était pas tout à fait faux.
Alpha sourit avec suffisance et dit :
« Bien sûr, si tu arrives à terminer ce jeu facilement. Mais dans ce cas, tu devras prendre des décisions en une fraction de seconde, tu n'auras aucun moyen de connaître la position de tes ennemis à l'avance, ta vie sera finie si tu fais la moindre erreur. En gros, ce serait un jeu à essai unique sans possibilité de recommencer. Tu es sûr de vouloir essayer ? »
« Non merci. »
La réponse d'Akira fut rapide et instantanée. Si le niveau de difficulté de ce jeu était augmenté pour être aussi proche que possible de la réalité, ce serait le genre de jeu auquel il jouerait. Et bien sûr, le monde réel serait encore plus difficile.
Alpha continua avec son sourire suffisant.
« Juste pour que tu saches, je fais toutes sortes de choses pour te soutenir pendant ton travail de Hunter. Cela inclut de te donner des instructions pour t'assurer de ne pas te faire tuer, d'affiner tes mouvements en contrôlant ta combinaison de renforcement, et bien d'autres choses encore. »
Alpha souriait toujours malicieusement à Akira, qui répondit par un sourire ironique.
« Merci pour toute ton aide. »
« Je t'en prie. »
Alpha sourit, satisfaite d'avoir entendu les mots qu'elle attendait.
Akira attrapa soudainement la main de l'homme à côté de lui, qui tenait son portefeuille.
Le visage d'Akira se crispa de colère alors qu'il marmonnait :
« ...Encore, hein ? »
Akira récupéra son portefeuille et donna un coup de pied à l'homme, en veillant à se retenir pour ne pas le tuer.
Cet homme visait également Akira après avoir obtenu des informations d'un courtier. Mais les informations qu'il avait reçues étaient différentes de la dernière fois.
Cette fois, la rumeur disait qu'Akira était un Hunter gentil qui avait laissé partir la fille qui lui avait volé son portefeuille parce qu'elle n'était qu'une enfant. Donc, même si l'homme se faisait attraper, Akira lui pardonnerait s'il s'excusait. L'homme avait cru à cette information et s'en était pris à Akira.
La raison pour laquelle Akira avait reculé quand la jeune fille lui avait volé son portefeuille était simplement qu'il n'avait pas eu d'autre choix lorsque les Hunters qui la soutenaient l'avaient confronté. Il menaça légèrement l'homme et lui dit de transmettre au courtier ce qu'il venait de dire.
Akira donna trois coups de pied à l'homme avant de le laisser partir. L'homme traîna sa douleur et réussit tant bien que mal à quitter les lieux.
Cette fois, Akira ne partagea pas ses médicaments. En donnant ces coups, il n'avait pas l'intention de le tuer, mais il se fichait qu'il meure. S'il n'avait pas de chance, il mourrait avant de pouvoir transmettre le message d'Akira au courtier.
La raison pour laquelle Akira l'avait laissé partir était qu'il n'avait pas essayé de tirer sur lui lorsqu'il l'avait attrapé. S'il avait braqué son arme sur lui, Akira l'aurait tué.
Il était furieux, mais il était encore capable de réfléchir calmement. Akira n'avait pas perdu son sang-froid comme la dernière fois ; le fait d'avoir pu empêcher deux fois le vol de son portefeuille par ses propres moyens l'avait aidé à se calmer.
Akira posa soudain une question à Alpha.
« Alpha, est-ce que j'ai l'air d'une cible facile pour eux ? »
« Aucune idée, mais au moins, tu n'as pas l'air d'un Hunter vétéran. »
« Eh bien, je le sais aussi, mais quand même... »
Akira semblait légèrement abattu. Alpha fit alors quelques remarques sur un autre sujet, sans rapport avec son apparence.
« Plutôt que ton apparence, je pense que la raison principale est le fait qu'un courtier vend des informations sur ce qui s'est passé là-bas. Tu n'es qu'un garçon, la pickpocket n'était qu'une fille, et 100 000 Aurum, c'est une somme assez importante pour ceux qui vivent dans les bidonvilles. Tu as réussi à l'attraper, mais, raison mise à part, tu n'as pas pu récupérer ton argent. Si tu regardes les choses sous cet angle, il est compréhensible que les gens se méprennent facilement sur tes réelles capacités. Comme tu es perçu comme un simple enfant, les informations sur toi sont assez bon marché. Surtout si ceux qui les diffusent pensent que tu es incapable de riposter. Donc, ceux qui cherchent une cible finiront très probablement par acheter des informations sur toi. »
« ...Quelle plaie ! »
Non seulement les gens qui les achetaient aux courtiers, mais le fait était que cette info devait s'être répandue dans tous les bidonvilles sous forme de rumeur à présent. Beaucoup de gens allaient s'en prendre à Akira à partir de maintenant. Du moins, jusqu'à ce que la rumeur s'essouffle naturellement ou que quelque chose d'autre vienne la remplacer.
Akira soupira, exaspéré.
Shizuka fermait sa boutique à une heure fixe chaque jour. La société de sécurité privée avec laquelle elle était sous contrat le lui recommandait également. Bien que sa boutique fût située dans le quartier inférieur, relativement sûr, une fois la nuit tombée, la zone devenait dangereuse. Tant pour sa propre sécurité que pour réduire la charge de travail de la société de sécurité responsable de la zone, il était important de fermer la boutique la nuit.
Alors que Shizuka s'apprêtait à fermer la porte, Akira apparut soudainement.
« La boutique est déjà fermée pour aujourd'hui ? »
Shizuka remarqua Akira et lui adressa un sourire.
« Hm ? Ne t'inquiète pas, entre. »
« ...C'est vraiment sûr ? »
Akira semblait un peu désolé. Shizuka lui sourit d'un air taquin et lui dit :
« Bien sûr, il est important de chérir les candidats ayant le potentiel de devenir des habitués de ma boutique. »
« Merci beaucoup ! »
Akira la remercia et entra dans la boutique. Shizuka ferma la porte derrière lui.
Il n'y avait personne d'autre à l'intérieur, seulement Akira et Shizuka. Akira mis à part, c'était une situation où l'on pouvait dire que Shizuka était un peu trop imprudente, mais elle décida de faire confiance à son intuition et pensa que tout irait bien. Ce n'était pas comme si elle laissait n'importe qui entrer dans sa boutique après la fermeture.
Shizuka retourna derrière le comptoir et commença à parler à Akira.
« Tu es encore là pour des munitions ? Ou tu prévois d'acheter des fusils aujourd'hui ? Est-ce que je peux commencer à espérer ? »
« En fait, j'ai quelque chose à demander... Shizuka-san ? »
Akira remarqua que Shizuka le fixait.
Shizuka garda son regard sur Akira, elle le fixa droit dans les yeux comme si elle essayait de lire en lui. Akira n'en était pas plus dérangé que ça, mais il trouvait tout de même cela un peu étrange. Il ne comprenait pas pourquoi elle faisait ça, alors il essaya maladroitement de dire quelque chose.
« E-euh... »
« Akira, est-ce qu'il s'est passé quelque chose ? »
Avant qu'Akira ne puisse dire quoi que ce soit, Shizuka lui posa soudainement une question tout en continuant à le fixer. Avec cette question, on aurait dit que Shizuka était capable de voir à travers lui. Akira sembla un peu troublé, comme si son mauvais côté venait d'être découvert par Shizuka. Il essaya alors d'éviter le sujet pour une raison qu'il ne comprenait pas lui-même.
« Eh bien, ce n'est pas vraiment quelque chose de grave... C'est juste que quelqu'un a essayé de voler mon portefeuille, ah, mais j'ai pu l'empêcher. Mais oui, ça laisse quand même un goût amer. »
« ...Je vois. »
Shizuka s'approcha d'Akira et le serra doucement dans ses bras. La tête d'Akira fut pressée contre la poitrine de Shizuka et enfouie dans son décolleté.
« ...Shizuka-san ? »
« Laisse-moi faire ça. »
Akira était troublé, mais une fois que Shizuka lui eut dit cela, il cessa de résister et se laissa faire.
Shizuka semblait réfléchir à ce qu'elle allait dire à Akira tout en le serrant contre elle. Son expression montrait qu'elle trouvait des mots, puis décidait que ce n'étaient pas les bons, et cherchait autre chose à dire.
Après avoir rassemblé toute son expérience jusqu'à présent et l'avoir combinée avec son intuition, elle finit par transmettre ces mots à Akira, toujours étroitement enlacé.
« Je suis désolée si je me trompe, mais tu es devenu assez fort en tant que Hunter, tu peux maintenant faire des choses que tu ne pouvais pas faire avant, donc je suis sûre que tu as des inquiétudes liées à cela... et je suis sûre que tu as beaucoup de choses en tête à ce sujet. Je suis sûre que tu n'as pas besoin de t'en inquiéter si tu décides d'arrêter d'y penser, mais avant de le faire, tu devrais au moins partager cela avec quelqu'un... Tu peux partager tes soucis avec moi, ça pourrait alléger ton fardeau si tu le faisais, tu sais ? »
Shizuka posa ensuite sa main sur la tête d'Akira et le tapota doucement.
Akira ne dit rien et se laissa serrer par Shizuka. Quand elle lui dit ces mots avec douceur, ses bras bougèrent légèrement pour la serrer en retour, mais il s'arrêta à mi-chemin. Juste après, Shizuka libéra Akira de son étreinte.
Akira fit un pas en arrière, s'inclina légèrement avec un sourire et remercia Shizuka.
« Merci beaucoup, je pense que ça m'a aidé. »
Shizuka sourit à Akira, elle semblait soulagée.
« Je suis heureuse de l'entendre. Si tu as quelque chose dont tu veux parler, tu peux toujours venir me voir. Après tout, même si j'ai l'air de ça, j'ai plus d'expérience de vie que toi, donc je pense pouvoir te donner quelques conseils, et même si je ne peux pas, je peux au moins écouter tes plaintes. »
En réalité, Akira se sentait beaucoup mieux. Maintenant qu'il avait retrouvé son calme, Akira sourit et pensa à quelque chose qui n'était pas vraiment important. C'était vrai que Shizuka était une belle jeune femme, mais bien sûr, il n'y avait aucun moyen qu'elle soit dans la même tranche d'âge que lui, alors Akira pensa que cette remarque « même si j'ai l'air de ça » n'était pas nécessaire.
Shizuka le remarqua grâce à son intuition aiguisée, ce qui la fit sourire encore plus.
« Tu viens de penser qu'il n'était pas nécessaire que je dise "même si j'ai l'air de ça", n'est-ce pas ? »
Akira ne répondit rien, il se contenta d'un sourire un peu maladroit.
Shizuka pouvait sentir d'une certaine manière que l'émotion sombre qui bouillonnait au fond d'Akira avait presque disparu. Shizuka se sentit soulagée après l'avoir confirmé. Mais elle ne le montra pas sur son visage lorsqu'elle dit à Akira :
« Alors, tu voulais me demander quelque chose, n'est-ce pas ? Qu'est-ce que c'est ? »
Akira hésita et sembla plutôt incertain.
« Ah, oui, c'est vrai, en fait je voulais poser quelques questions sur l'équipement, alors je me suis dit que je pourrais avoir ton avis... Ce serait d'une grande aide si tu pouvais m'estimer quel est le meilleur équipement que je peux obtenir avec mon budget actuel... Comme une combinaison de renforcement, ou un fusil, ou un terminal d'information. Ce serait génial si tu pouvais me faire des recommandations, ah, mais cette fois, je ne pense pas acheter de nouveaux véhicules. »
« Bien sûr, ça ne me dérange pas. Alors, quel est ton budget cette fois ? »
Shizuka sourit à Akira en lui posant la question. Akira hésita avant de répondre.
« ...Euh, c'est environ 400 millions d'Aurum. »
Shizuka continua de sourire à Akira sans rien dire. Akira, voyant cela, commença à essayer de se justifier avec un sourire maladroit.
« Non, ce n'est pas ce que tu penses. C'est vrai que j'ai fait des choses assez imprudentes. Mais je n'étais pas seul, j'étais avec Elena-san et Sara-san quand c'est arrivé, donc ce n'est pas comme si j'avais fait des trucs dangereux de mon propre chef, les choses sont arrivées et je n'avais pas d'autre choix. Donc, euh, à l'époque dans les Ruines de Mihazono, quelque chose d'inattendu est arrivé, quelque chose qu'Elena-san elle-même n'a pas pu prédire, alors sous les ordres d'Elena-san, nous avons tous fait de notre mieux, donc... »
Shizuka souriait toujours sans rien dire pendant qu'Akira expliquait désespérément ce qui s'était passé.
La récompense de la requête qu'ils avaient accomplie dans les Ruines de Mihazono avec les autres Hunters était de 500 millions d'Aurum. Ils avaient ensuite reçu de l'argent supplémentaire de la part de la compagnie d'assurance ainsi qu'une prime en tant qu'équipe de reconnaissance qui s'était rendue au bâtiment Seranthal avant l'équipe principale.
Toutes les requêtes liées à la Gestion de la Ville rapportaient énormément. Et pour couronner le tout, Elena et Carol avaient travaillé ensemble lors de leurs négociations avec la Gestion de la Ville et Drankam. Les informations sur l'intérieur du bâtiment Seranthal étaient également très valorisées, et leur succès dans le sauvetage du groupe de Reina avait ajouté un gros bonus à leur évaluation ainsi qu'au montant des récompenses reçues.
Au total, ils avaient reçu 3 milliards d'Aurum, ce qui signifiait 500 millions d'Aurum pour chaque personne. Bien sûr, il y avait aussi des dépenses pour leurs munitions et autres consommables, mais la Gestion de la Ville les avait remboursés. Tous ne pensaient pas que cela valait tous les ennuis rencontrés dans les Ruines de Mihazono, mais au moins, pour Akira, cette récompense était assez importante.
Shizuka souriait toujours à Akira, qui cherchait désespérément des excuses, mais elle finit par soupirer et lui dit avec un sourire :
« Ne t'inquiète pas. J'ai aussi eu des nouvelles d'Elena et Sara. Donc je sais plus ou moins ce qui s'est passé et je ne suis pas en colère contre toi. »
« J-je vois. »
Akira soupira de soulagement. Même pour lui, ce n'était pas facile d'expliquer à quelqu'un, à qui il avait promis de ne rien faire d'imprudent, pourquoi il avait rompu sa promesse et agi de manière imprudente.
Shizuka eut l'air légèrement désolée en souriant doucement à Akira.
« Je suis désolée d'avoir agi bizarrement. Mais si tu as fait quelque chose que tu ne voulais pas que je sache, garde au moins à l'esprit que c'était quelque chose de substantiel. C'est bien d'être fier d'un exploit extraordinaire que tu as accompli, tu sais. Mais cela ne signifie pas que ce serait une bonne chose de recommencer, d'accord ? Il y a une fine ligne qui sépare l'habitude du danger et la sous-estimation du danger, d'accord ? »
Akira hocha fermement la tête.
« Je comprends. »
En voyant cela, Shizuka sourit, satisfaite. Elle changea alors d'humeur et posa une question à Akira.
« En dehors de ça, je suis vraiment heureuse que tu sois venu ici pour demander mon avis, mais es-tu sûr de vouloir dépenser autant d'argent ? »
Akira trouva cette question un peu étrange.
« Euh, y a-t-il quelque chose de mal à dépenser autant d'argent ? J'ai reçu pas mal d'argent de cette requête dans les Ruines de Mihazono, alors je me suis dit que je devrais dépenser cette somme pour mon équipement tant que j'en avais l'occasion... »
« Cette façon de penser est vraiment bonne. C'est vrai qu'investir dans ton équipement est très important. Mais tu peux aussi l'utiliser pour autre chose, comme peut-être pour améliorer ta qualité de vie, par exemple. Comme une meilleure maison ou de meilleurs vêtements, ou peut-être pour un loisir. Puisque tu as reçu pas mal d'argent cette fois, je pense que c'est une bonne idée de te reposer un peu, tu sais. Il n'y a pas besoin de te précipiter pour devenir plus fort, n'est-ce pas ? »
Akira réfléchit un instant.
« Améliorer ma qualité de vie, hein... Pour être honnête, pour le moment, je n'ai pas envie de dépenser mon argent pour ce genre de choses. Comme je dormais dans les ruelles des bidonvilles jusqu'à récemment, comparé à ça, ma vie quotidienne actuelle est comme le paradis. Donc je n'ai pas à me plaindre de mes conditions de vie actuelles. Je suppose que je ne dépenserai pas mon argent pour ce genre de choses tant que je ne trouverai pas quelque chose qui manque à mon quotidien. »
Quand Akira dit cela, Shizuka eut une expression triste, bien que ce ne fût que pour une fraction de seconde ; elle cacha immédiatement cette expression et la remplaça par son sourire habituel.
« Dans ce cas, alors il n'y a pas de problème. Mais quand même, 400 millions pour de l'équipement, hein. On dirait que tu as beaucoup grandi. C'est 400 millions d'Aurum, tu sais ? Même moi, je suis surprise quand tu dis ça ! Ça ne te fait rien ? »
Akira sourit amèrement et répondit :
« Pour être honnête, ce chiffre est tellement énorme que je n'arrive pas encore à réaliser. Alors je me suis dit qu'avant que ça ne me corrompe ou que je ne le dépense pour des choses inutiles, je devrais d'abord le dépenser pour mon équipement. »
« C'est une bonne idée. En tant que propriétaire de boutique, je suis vraiment heureuse de ton plan. »
Ils passèrent ensuite du temps à discuter de ce qu'il fallait acheter. C'était 400 millions d'Aurum, après tout ; Shizuka devait s'assurer du type d'équipement qu'Akira voulait obtenir avant de décider quoi acheter. La raison pour laquelle Akira n'utilisait pas ses 100 derniers millions d'Aurum était qu'il prévoyait de les utiliser pour un bilan de santé à l'hôpital ainsi que pour une épargne d'urgence. Il avait fait beaucoup de choses dangereuses cette fois-ci, c'était donc juste par sécurité, au cas où ses frais médicaux lui coûteraient à nouveau 60 millions.
Après qu'Akira eut terminé sa consultation avec Shizuka, elle lui posa une question.
« Comme je le pensais, il est important de bien réfléchir quand on s'apprête à dépenser 400 millions d'Aurum. Sans compter qu'il faudra un certain temps avant que les articles commandés n'arrivent. Alors, ça te va ? »
« Bien sûr. Je prévois aussi de rester en ville jusqu'à ce que j'aie mon nouvel équipement. »
« Très bien alors. Je ferai de mon mieux pour t'aider puisque tu es un candidat de choix pour devenir un habitué. »
Akira fit la moue un instant, c'était assez rare de le voir faire cette tête.
« Candidat, hein... Je suis pourtant sûr d'avoir pas mal contribué aux ventes de cette boutique, ce n'est toujours pas suffisant ? »
Shizuka sourit et répondit avec une expression sérieuse.
« Ce n'est pas ça le problème. »
« Hein ? »
« Être un habitué signifie que tu viendras régulièrement dans cette boutique. Donc, tu ne comptes pas si tu te blesses ou si tu te fais tuer et que tu ne peux plus venir régulièrement. »
L'expression d'Akira changea. Shizuka lui disait essentiellement de toujours revenir vivant, de faire attention à ne pas être trop blessé pour pouvoir continuer son travail de Hunter, et de faire des efforts supplémentaires pour cela. Akira comprit enfin. C'était vrai qu'il faisait toujours des choses dangereuses quand il sortait dans les Terres désolées ; s'il ne pouvait pas s'assurer de revenir vivant à chaque fois qu'il sortait, alors il n'y avait aucun moyen qu'il puisse être un habitué de la boutique de Shizuka.
Shizuka sourit à Akira et lui dit :
« Alors, s'il te plaît, assure-toi d'être vraiment un habitué de ma boutique, d'accord ? »
Akira prit sa résolution et répondit fermement :
« ...Oui. »
Shizuka sourit, satisfaite de voir qu'Akira avait pris sa résolution.
Après que Shizuka eut fermé la boutique et fini de ranger, elle s'assit sur le comptoir et soupira. Akira était déjà rentré chez lui et il ne restait plus de clients dans la boutique. Le magasin était plongé dans un silence de mort, si bien que son soupir résonna et fut clairement audible.
Shizuka était plongée dans ses pensées au sujet d'Akira.
« ...Pour être honnête, ce n'est pas une bonne chose de trop s'investir pour un client en particulier. »
Shizuka le savait déjà très bien, mais elle marmonna cela comme pour se le confirmer. Elle se souvint ensuite d'Akira et prit un air contrarié.
« Alors il a attrapé quelqu'un qui a essayé de lui voler son portefeuille, hein... Je me demande ce qu'il a fait à la personne qu'il a attrapée. »
Les fusils étaient librement échangés dans le quartier inférieur. La seule différence entre les voleurs et les pickpockets était de savoir s'ils pointaient leurs armes sur vous quand ils prenaient vos affaires. Les personnes qu'Akira avait attrapées étaient probablement armées, donc il ne serait pas étrange du tout qu'Akira les ait tuées.
Akira n'était plus la victime ; s'il le voulait, il pouvait facilement rejoindre l'autre camp.
La question était : une fois qu'il aurait assez de puissance pour s'en prendre à ceux qui l'avaient volé, pourrait-il résister à la tentation de se venger ?
C'était une question difficile. Après tout, le moyen le plus rapide de s'assurer de ne plus être la victime et d'atteindre le sentiment de sécurité et de supériorité qui l'accompagnait était de rejoindre l'autre camp. En clair, devenir l'une de ces personnes qu'il détestait tant.
Pour ceux qui décidaient de rejoindre l'autre camp, la fin était généralement la même. Ils s'habituaient à abuser de leur pouvoir et cela les corrompait. Ils devaient ensuite combattre ceux qui avaient le même niveau de puissance et essayer de prendre leur place. Ils devaient combattre ceux qui étaient devant aussi bien que ceux qui étaient derrière, essayant de les poignarder dans le dos. Celui qui survivait après tout ce chaos se tenait au sommet, au-dessus de ceux qui les regardaient avec crainte et admiration, au-dessus d'innombrables cadavres.
Quand Akira avait dit à Shizuka qu'il prévoyait de dépenser son argent pour de l'équipement, Shizuka avait pensé qu'il visait plus de puissance. Mais elle était vraiment heureuse que ce ne fût qu'une inquiétude inutile.
Shizuka voulait en fait qu'Akira ait d'autres options et qu'il ne se fasse pas inutilement des ennemis. Après tout, dans ce monde où il y avait déjà beaucoup d'ennemis, c'était le secret d'une longue survie.
Mais c'était à Akira de décider, pas à elle. Elle pouvait espérer, mais elle ne pouvait pas forcer Akira. Après tout, elle n'en avait pas le droit.
Mais même ainsi, elle avait bien le droit d'espérer. Comme Shizuka le pensait, elle marmonna alors :
« ...Si c'est possible, j'aimerais qu'Akira puisse être un vrai habitué de ma boutique. En tant que propriétaire de boutique et Hunter qui gagne honnêtement sa vie, j'aimerais vraiment que nous puissions nous entendre pendant longtemps... Même s'il ne gagne pas tant que ça. »
Shizuka remarqua une fois de plus qu'elle était trop investie dans Akira et soupira.