Chapitre 135
Traducteur : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
Akira se tenait devant l'immense bâtiment encastré dans le mur de la ville de Kugamayama. La hauteur de la structure et la solidité du mur reflétaient la puissance économique de la cité qui les entretenait.
On y trouvait des succursales de toutes sortes d'entreprises faisant affaire dans la ville, ainsi que les installations du Bureau des Chasseurs. Certaines des personnes présentes dans ce bâtiment appartenaient au quartier supérieur. Ce lieu était le but ultime de ceux qui aspiraient à réussir dans la ville, l'objet de l'admiration de ceux qui voulaient devenir riches, ainsi qu'un monument rappelant à tous l'influence et la force colossales de la cité.
Akira leva les yeux vers le bâtiment. Mais dans son regard, il n'y avait aucune étincelle comme celle que l'on pouvait voir chez ceux qui rêvaient de réussite, ni la volonté farouche d'atteindre ce sommet, ni la moindre admiration pour ce lieu.
Alpha avertit alors Akira.
« Akira, arrête de sourire. Tu as l'air ridicule. »
« Oups ! »
Akira tenta de reprendre contenance. Malgré tout, il ne parvenait pas à dissimuler totalement sa bonne humeur. Il arborait toujours un large sourire, presque gênant.
Akira avait reçu une nouvelle invitation de Shiori pour un repas. C'était une invitation pour lui exprimer sa gratitude après qu'il eut sauvé Reina dans les ruines de Mihazono.
En se remémorant la dernière fois, Akira avait baissé toute sa garde et accepté l'invitation immédiatement.
Alpha vit qu'Akira n'avait pas beaucoup changé et soupira.
« Si tu aimes tant le repas de ce restaurant, tu pourrais simplement y aller avec ton propre argent de temps en temps, tu sais. »
Akira ne répondit pas immédiatement, mais après réflexion, il répliqua d'un ton plutôt lourd.
« ...À bien y réfléchir, c'est non. Je n'ai pas envie d'y aller si je dois payer de ma poche, quoi qu'il arrive... »
Lorsqu'il pensait au coût de ces repas, avec sa perception actuelle de l'argent, Akira ne pouvait se permettre de dépenser une telle somme. Cette fois encore, il n'avait accepté l'invitation de Shiori qu'après s'être assuré qu'elle paierait. Même pour Akira, qui préférait la nourriture aux femmes, il n'avait aucune envie de dépenser autant pour un repas.
En réalité, l'Akira actuel pourrait facilement payer une telle somme s'il réduisait ses dépenses en consommables et en équipement. Mais ces dépenses étaient nécessaires à sa sécurité ; c'étaient, en somme, sa bouée de sauvetage. Akira se le rappelait sans cesse tout en luttant contre la tentation.
Alpha eut un sourire ironique et dit :
« Eh bien, dans ce cas, dépêchons-nous avant qu'il ne soit trop tard pour profiter de cette opportunité. »
« Tu as raison ! »
Akira marcha joyeusement en entrant dans l'immense bâtiment.
Comme la dernière fois, Akira laissa ses fusils au comptoir de réception. L'intérieur du restaurant était toujours aussi luxueux, et la combinaison augmentée d'Akira jurait avec le décor. Mais comme la moitié des clients étaient également des Hunters, Akira ne détonnait pas tant que ça. C'était dû à l'emplacement du restaurant et au type de clientèle qu'il servait habituellement.
Le serveur guida Akira jusqu'à sa table, mais à son arrivée, il fut très surpris. Akira pensait que Shiori serait seule, comme la dernière fois. Mais cette fois, Kanae et Reina étaient également présentes.
Kanae fit un léger signe de la main à Akira et lança :
« Yo !! On se retrouve !! »
Akira regarda Kanae et fronça les sourcils. Shiori et Reina portaient des tenues de haute couture adaptées à ce restaurant luxueux. Mais Kanae portait son habituelle tenue de soubrette ; il n'aurait pas été étrange que quelqu'un la prenne pour une serveuse de l'établissement.
[...Est-ce que c'est... normal ? Est-ce que c'est comme moi qui suis venu avec cette combinaison augmentée ? Non, attends, Shiori porte une tenue habillée alors que les serveurs ne semblent pas dérangés par cette tenue de soubrette... Je suppose que c'est juste moi, hein ?]
Akira pensa que son bon sens était peut-être défaillant, mais il se dit qu'il ne pouvait rien y faire, alors il chassa ces pensées et s'assit sur la chaise que le serveur lui avait indiquée.
Shiori et Reina virent la réaction d'Akira et soupirèrent. Reina dit alors à Kanae :
« Kanae, tu ne peux pas faire quelque chose pour cette tenue ? »
Kanae sourit.
« Nope. C'est important pour moi de garder cette tenue de soubrette pour protéger Milady, et Akira porte toujours sa combinaison augmentée, donc ce n'est pas si différent. »
Pour être honnête, Akira ne voulait pas être traité de la même manière que Kanae, mais comme il était là à leurs frais, il s'abstint de protester.
Shiori tenta de détendre l'atmosphère en disant à Akira :
« Akira-sama, merci d'avoir sauvé Milady l'autre jour. Comme promis, je paierai votre repas aujourd'hui, alors je vous en prie, ne vous retenez pas. »
Akira répondit joyeusement :
« Merci pour cela, eh bien, ne perdons pas de temps- »
Alors qu'Akira parcourait le menu, il se souvint de quelque chose et demanda à Shiori :
« ...Mais si c'est une marque de gratitude pour ce qui s'est passé dans le bâtiment Seranthal, ne devriez-vous pas inviter Elena-san et les autres Hunters aussi ? »
« Pour eux, nous avons déjà versé une récompense supplémentaire à leur équipe, vous y compris, en guise de remerciement. Comme cela inclut l'argent de Drankam, le traitement prendra un peu de temps, mais j'espère que le montant vous satisfera. Quant au repas d'aujourd'hui, c'est ma façon de vous remercier d'avoir accepté une requête personnelle de ma part à l'époque. »
« Attendez, je l'ai fait ? »
« Vous avez accepté ma demande de me faire gagner 5 secondes. »
« Oh, celle-là, hein. Je vois. Si ce repas est la récompense pour ça, je suis vraiment content de m'être surpassé. Eh bien, dans ce cas, je ne me retiendrai pas. »
Akira s'inclina légèrement, ce à quoi Shiori répondit par un sourire.
Akira commença alors à choisir ce qu'il allait commander. Comme la dernière fois, il ne pouvait pas imaginer le type de plats simplement en lisant les noms sur le menu. Après avoir fait de son mieux pendant un moment, il décida, comme la dernière fois, de choisir le menu spécial du jour.
Comme Akira n'arrivait pas à se décider, Alpha, le voyant opter pour le choix « par défaut », pointa le menu du doigt et lui parla.
« Elle a dit de ne pas se retenir, alors pourquoi ne pas choisir autre chose au hasard ? »
« Non merci. Le plat que tu pointes a un nom étrange qui ressemble à une incantation de malédiction du district ouest. Qu'est-ce qui sortirait si je commandais ça ? »
Alpha répondit en plaisantant :
« Hmm, si tu prononces ce nom dans le district ouest, on dirait que ça pourrait invoquer le feu ou quelque chose comme ça. Je suis sûre que ce serait quelque chose de rouge et épicé. »
« Peu importe, je prendrai le menu recommandé par le restaurant, je suis sûr qu'on ne peut pas se tromper avec ça. Il n'y a pas besoin d'expérimenter avec cette précieuse occasion, après tout, cela ne ferait qu'ajouter inutilement le risque que je le regrette plus tard. »
« Oh là là, ce n'est pas quelque chose que j'attendais d'un Hunter qui risque toujours sa vie dans son travail. »
« J'ai déjà eu ma dose de risques pour mon travail de Hunter. »
Alpha sourit malicieusement.
« Eh bien, maintenant que tu le dis, c'est vrai. C'est une bonne chose d'être prudent. Si c'est possible, je veux que tu sois aussi prudent tout le temps. »
Akira ignora délibérément Alpha et ferma le menu.
Après avoir passé commande, ils commencèrent à discuter en attendant l'arrivée des plats. Akira écoutait attentivement les explications de Shiori sur l'état actuel du bâtiment Seranthal.
« Je vois, c'est donc ce qui se passe dans le bâtiment Seranthal en ce moment, hein. Mais même s'ils ont sécurisé le premier étage, les étages supérieurs sont toujours remplis de monstres, non ? Je me demande s'ils vont s'en sortir. »
« D'après ce que j'ai entendu, il semble que quelqu'un de la Gestion de la Ville ait pu conclure un accord avec le gestionnaire du bâtiment Seranthal et qu'ils utilisent certaines des installations du bâtiment pour renforcer leur défense. »
Akira parut légèrement surpris.
« Un accord avec le gestionnaire du bâtiment Seranthal ? Vous voulez dire cette IA de Seranthal ? C'est incroyable. Si la ville avait quelqu'un d'aussi compétent, ils auraient pu les envoyer plus tôt et nous n'aurions pas eu à traverser tout ça. »
« Je suis d'accord. »
Shiori hocha la tête, exprimant son accord total avec Akira.
Peu de temps après, les plats arrivèrent sur la table. Akira regarda avec délice la nourriture devant lui et commença à manger joyeusement.
Au milieu du repas, Kanae demanda soudainement à Akira :
« Au fait, j'ai entendu dire que tu avais combattu Ane-san à armes égales, c'est vrai ? »
C'était peut-être parce qu'Akira était totalement concentré sur son repas qu'il ne se souvenait pas d'une telle chose, alors il pencha la tête et demanda :
« C'est vrai ? »
« Eh ? Mais tu as déjà combattu Ane-san, non ? »
Le combat d'Akira contre les voleurs de reliques dans les ruines de Kuzusuhara était un secret entre Akira et la Gestion de la Ville.
Kanae pensa donc qu'Akira faisait l'ignorant, mais en voyant son expression, elle réalisa qu'il était sérieux. Elle posa alors la question de manière détournée pour ne pas enfreindre ce secret.
« Je parle de cette chose à cet endroit, tu sais ? »
« Non non non, je me souviens avoir combattu Shiori, mais je ne pense pas que c'était à armes égales. »
« C'est ça ? Mais Ane-san a dit le contraire. »
« Je parie que c'est juste une différence d'opinion. Si vous voulez mon avis, c'est moi qui étais en position de faiblesse. À ce moment-là, Shiori devait me combattre, mais en même temps, elle ne pouvait pas se permettre de me tuer. Sans cette limitation, je suis sûr qu'elle aurait pu me tuer. Donc, pour moi, je ne pense pas avoir combattu à armes égales. »
« C'est ça ? Je vois. »
Kanae observa l'expression d'Akira. Il semblait être sincère. En fait, Akira était tout à fait honnête.
[C'est assez impressionnant s'il essaie de jouer l'ignorant. S'il était vraiment quelqu'un de fort, normalement, les personnes fortes dégageraient une aura de confiance, mais je ne ressens rien de tel chez lui. Alors, est-ce que c'est parce qu'il n'est pas si fort que ça ?]
Akira ne dégageait pas l'aura que Shiori et les personnes aussi fortes qu'elle dégageaient habituellement. Et lui-même disait qu'il n'était pas si fort.
Kanae jeta alors un coup d'œil à Shiori, qui mangeait son repas avec une expression composée. Il semblait qu'elle n'était pas dérangée par ce que venait de dire Akira. À en juger par sa réaction, il semblait que Shiori était d'accord avec lui.
Kanae pensa alors qu'Akira n'était peut-être pas si fort que ça et perdit tout intérêt pour lui. S'il n'était qu'un jeune Hunter fort de plus, il y en avait beaucoup d'autres comme lui dans le district est, donc cela n'intéressait pas Kanae du tout.
Kanae dit alors légèrement à Akira, sur le ton qu'elle utilisait habituellement avec les gens un peu plus forts que la moyenne, mais sans plus :
« Eh bien, même comme ça, tu as été capable de combattre Ane-san, c'est assez impressionnant pour quelqu'un de ton âge. Donc je pense que tu peux avoir plus confiance en toi, tu sais ? Ouais, tu es plutôt fort. »
Kanae, ayant perdu tout intérêt pour Akira, était sur le point de clore la conversation, mais Reina, qui n'avait pas perdu le sien, la poursuivit.
« ...Que dois-je faire pour devenir aussi forte ? »
Reina posait la question d'un ton sérieux ; on aurait dit qu'elle était désespérée.
Les trois autres tournèrent leur attention vers Reina. Akira semblait ne pas savoir quoi dire, Kanae était un peu surprise, et Shiori avait l'air plutôt inquiète ; elle avait un mauvais pressentiment sur ce qui allait suivre.
Shiori tenta alors d'être prévenante en disant à Reina :
« Milady. Comme je l'ai dit, ce genre de chose ne s'obtient qu'avec un travail acharné et- »
« Je suis désolée, Shiori. Je ne te demande pas à toi, je demande à Akira. »
« ...Toutes mes excuses. »
Il semblait que Reina ne l'écouterait pas, quoi qu'elle dise, alors Shiori s'excusa pour son interruption impolie et ne dit rien de plus.
Reina, Shiori et Kanae tournèrent leur attention vers Akira, qui était plutôt confus par l'atmosphère lourde émanant de Reina et Shiori. Mais comme il semblait qu'il n'avait pas d'autre choix que de répondre à cette question, il essaya de trouver une réponse par lui-même.
« ...Eh bien, si vous ne demandez pas ce qu'est la force ou ce qu'est la force intérieure ou quoi que ce soit de philosophique comme ça, et si vous faites référence à une simple puissance de combat, je dirais l'équipement et l'entraînement. Si je dois en choisir un, ce serait l'équipement. »
Kanae sembla être en désaccord avec la réponse d'Akira.
« Whoah, attends, donc tu es de ce côté-là ? Es-tu l'un de ces idiots qui croient qu'ils peuvent être forts tant qu'ils ont un équipement puissant ? »
Akira tressaillit un peu ; il semblait que Kanae avait mis dans le mille. À son avis, lui qui bénéficiait du soutien d'Alpha était fondamentalement le rêve de ces idiots qui mettaient l'accent sur l'équipement.
En réalité, Akira avait suivi beaucoup d'entraînements et vécu de multiples expériences proches de la mort, ce qui avait réellement boosté ses compétences.
Mais à en juger par la différence entre le moment où il avait le soutien d'Alpha et celui où il ne l'avait pas, et la façon dont Akira s'évaluait lui-même, Akira ne pouvait se résoudre à nier ce que Kanae venait de lui dire. Alors, au lieu de cela, il essaya de trouver des excuses.
« Je n'irais pas jusque-là, mais si je dois choisir entre l'entraînement et l'équipement, je pense effectivement que l'équipement est plus important. Je sais que c'est une comparaison plutôt extrême, mais je dis juste que c'est plus rapide d'acheter un fusil pour combattre des monstres que de s'entraîner pendant 100 ans pour tuer des monstres à mains nues. »
L'expression de Kanae se transforma en un sourire.
« Non non non, gamin Akira, tu ne peux pas accorder trop de confiance aux fusils. En fait, même si nous avons déjà des fusils et des chars maintenant, les gens continuent de perfectionner les arts martiaux, non ? Si tu te procures une combinaison augmentée conçue pour le combat rapproché, tu devrais pouvoir combattre les monstres sans problème. Il y a en fait plus de Hunters que tu ne le penses qui n'utilisent pas de fusils pour combattre les monstres, ou du moins, il y en a assez pour que les entreprises fabriquent des équipements pour eux. »
« À mon avis, je préférerais les tirer de loin avec un fusil plutôt que de m'approcher pour les combattre. En premier lieu, quand vous parlez de combinaisons augmentées conçues pour le combat rapproché, cela signifie déjà que l'équipement est plus important, non ? »
« Gamin Akira, l'équipement seul ne suffit pas. Il est aussi important de t'entraîner et de te familiariser avec ces équipements. »
« C'est exactement pour ça que j'ai dit entraînement et équipement, oui ? Les Hunters peuvent mourir à tout moment, donc nous ne pouvons pas nous permettre de passer trop de temps à nous entraîner. Je dis juste qu'il vaut mieux obtenir le meilleur équipement que l'on peut se permettre pour compenser cela. Alors pourquoi cela fait-il de moi l'un de ces idiots ? »
Mais alors Kanae répondit fermement :
« C'est parce que tu as choisi une mauvaise analogie. »
« ...C-C'est ça ? Je vois. »
Akira accepta simplement cette réponse, bien qu'il ne fût pas convaincu à 100 %. Quel que soit le sujet, cela avait un certain pouvoir de conviction quand on le disait fermement, après tout. D'autant plus quand il s'agissait de quelqu'un comme Akira qui n'avait aucune confiance en ses propres connaissances et son bon sens.
Reina écouta sérieusement cette conversation et y réfléchit ; cela la surprit et la rendit incertaine. Après avoir hésité un peu, elle dit à Akira :
« ...Uhh, mais même si vous dites d'obtenir le meilleur équipement que je peux me permettre, j'ai entendu dire que cela pourrait me conduire à confondre la puissance de mon équipement avec ma propre compétence, à prendre la grosse tête et à me faire tuer... »
Akira répondit avec désinvolture :
« Si prendre la grosse tête ne fait que vous tuer, alors il vous suffit de ne pas prendre la grosse tête. Cela réduira au moins le risque que vous soyez tuée par autre chose que votre propre arrogance. Donc, si je dois choisir, plutôt que de réduire mon équipement juste pour ne pas prendre la grosse tête, je préférerais obtenir un équipement assez bon pour prendre la grosse tête, mais être très prudent pour ne pas réellement la prendre. »
C'était quelque chose de facile à dire mais difficile à mettre en pratique. Dans le cas d'Akira, bien qu'il eût le soutien d'Alpha qui était un excellent « équipement », il avait failli mourir plusieurs fois, ce qui expliquait pourquoi il lui était facile de ne pas prendre la grosse tête.
Reina posa alors une autre question :
« ...Il y a beaucoup d'idiots comme ce que Kanae a dit, ils prennent la grosse tête juste parce qu'ils ont un équipement puissant, alors, quel est votre avis à leur sujet ? »
« ...Hmmm, même si vous me demandez ça... »
« Disons que vous mettez la main sur un équipement puissant et que quelqu'un vous voit l'utiliser, êtes-vous dérangé par ce que les gens pensent de vous ? Ou quel est votre propre avis sur vous-même dans cette situation ? Des choses comme ça. »
Reina demanda avec un visage sérieux, elle avait l'air plutôt désespérée en attendant la réponse d'Akira.
Akira était un peu confus car il ne comprenait pas comment la question de Reina se connectait à son expression, mais comme ils payaient son repas, Akira y réfléchit sérieusement avant de répondre.
« ...Je serai très prudent pour que personne ne me prenne au dépourvu et n'essaie de m'attaquer à l'improviste ? »
En entendant cette réponse, Reina fut complètement abasourdie, Shiori fut légèrement surprise, tandis que Kanae se contenta de sourire amèrement. Akira réalisa qu'il venait de donner une réponse plutôt étrange, alors il essaya de laisser couler en se concentrant à nouveau sur son repas.
Ce que Reina voulait demander concernait l'opinion d'Akira sur ces gens, s'il ressentait du dégoût, de la haine, de l'envie, de la jalousie ou quoi que ce soit de ce genre. Mais sa réponse n'avait même pas effleuré le sujet.
En d'autres termes, Akira disait simplement que ces choses n'étaient pas pertinentes. Sa réponse frappa Reina de plein fouet ; on aurait dit qu'il avait indirectement fait une critique sévère à son égard, elle qui était toujours préoccupée par cela.
Tout en écoutant cette conversation, Shiori observa Reina après la réponse d'Akira tout en réfléchissant à ce qu'il fallait ajuster dans l'équipement de Reina. Elle dit alors à Akira :
« Dans ce cas, Akira-sama. Disons qu'il y a quelqu'un qui est contre l'utilisation d'un équipement de haut niveau qui ne correspond pas à la compétence réelle de cette personne, et disons que vous devez convaincre cette personne de le faire, que diriez-vous à cette personne ? »
Reina regarda immédiatement Shiori, il y avait une trace de reproche dans son regard envers elle. Mais Shiori ne détourna pas les yeux et fixa Akira.
Shiori avait recommandé à Reina de renouveler son équipement plusieurs fois par le passé, mais Reina l'avait toujours refusé.
Chez Drankam, les Hunters étaient autorisés à emprunter de l'équipement au gang en fonction de leur rang de Hunter. Plus leur rang était élevé, meilleur était l'équipement qu'ils pouvaient emprunter. C'était l'une des raisons pour lesquelles les jeunes Hunters de Drankam donnaient la priorité à l'augmentation de leur rang de Hunter.
La plupart des équipements utilisés par les jeunes Hunters de Drankam étaient des équipements empruntés. Seuls quelques-uns utilisaient leur propre équipement. Reina ne faisait pas exception.
Contrairement à cela, la plupart des équipements utilisés par les Hunters vétérans étaient les leurs. Bien sûr, ils pouvaient aussi emprunter de l'équipement à Drankam, mais les équipements disponibles pour eux en fonction de leur rang étaient pour la plupart plus faibles que ce qu'ils possédaient déjà.
Cela découlait essentiellement de ce programme visant à donner un traitement préférentiel aux jeunes Hunters. Comme ils avaient augmenté la qualité de l'équipement disponible pour les Hunters de bas rang, l'équipement de haut rang ne recevait pas beaucoup d'attention et se retrouvait avec des équipements de qualité plutôt médiocre. Grâce à cela, la qualité de l'équipement disponible penchait vers les jeunes Hunters de bas rang. C'était aussi dans le but d'augmenter le taux de survie des jeunes Hunters, car cette politique produisait des résultats.
À long terme, cela permettait à plus de Hunters d'acquérir plus d'expérience. C'était une bonne chose pour le gang. Mais cela suffisait aussi à susciter de la rancœur chez les Hunters vétérans, qui se moquaient de ces jeunes Hunters en les traitant d'idiots qui confondaient la puissance de leur équipement avec leur propre compétence.
Reina était préoccupée par ce genre de choses. C'était parce qu'elle était dans une position où elle pouvait obtenir de meilleurs équipements si elle le voulait.
Mais même ainsi, Shiori recommandait toujours à Reina d'obtenir un meilleur équipement. Il n'y avait aucun problème à obtenir un meilleur équipement par elle-même. Et en obtenant un meilleur équipement avec de l'argent, elle serait vue comme une idiote qui n'avait rien d'autre que son équipement, non seulement par les Hunters vétérans, mais aussi par les autres jeunes Hunters et la faction de Katsuya.
Bien que Shiori ait posé cette question avec désinvolture, il y avait un sentiment de sérieux qui transparaissait, et cela rendit Akira un peu confus. Mais comme il était là parce qu'ils payaient les repas, Akira y réfléchit sérieusement avant de donner sa réponse.
Il dit avec désinvolture :
« Je n'essaierais même pas de le faire. »
Shiori fut surprise.
« Il ne s'agit pas de savoir si vous essayerez ou non, il s'agit plutôt de ce que vous diriez à cette personne si vous deviez essayer de la convaincre... »
« Ce n'est qu'une supposition, mais je suis sûr que cette personne a ses propres raisons de ne pas le faire. Par exemple, cette personne pourrait ne pas acheter un meilleur équipement à cause de l'argent. Peut-être qu'elle est capable d'acheter un meilleur équipement quand elle le souhaite. Dans ce cas, elle ne doit pas le faire pour une certaine raison personnelle ; cela pourrait être à cause d'une sorte de valeur à laquelle elle tient, ou que si elle le faisait, ce serait par pur égoïsme. Je suis sûr qu'elle ne veut pas acheter de meilleurs équipements pour des raisons comme celles-là, n'est-ce pas ? Après tout, bien qu'elle puisse faire son travail beaucoup plus en sécurité en obtenant un meilleur équipement, elle ne le fait pas de son plein gré, n'est-ce pas ? Donc, pour le dire simplement, elle doit risquer sa vie par fierté ou quelque chose du genre ; elle doit être prête à mourir quand elle force sa fierté comme ça. Même si, pour les autres, cette raison est simplement ridicule ou insensée, pour elle, cette raison doit être assez importante pour qu'elle ignore ce fait et insiste avec son propre égoïsme et sa fierté. Donc, pour quelqu'un qui a pris une telle résolution, je suis sûr que ce serait inutile, peu importe combien un étranger comme moi essaie de lui faire des reproches. Donc je ne pense pas avoir la moindre chance de convaincre cette personne. Je peux aussi comprendre la force de ces gens qui ont pris une résolution, c'est pourquoi, comme essayer serait dénué de sens, j'aurais abandonné dès le début. »
Après qu'Akira eut dit cela, il jeta un coup d'œil à Shiori pour vérifier s'il avait encore dit quelque chose d'étrange ou non. Kanae souriait malicieusement. Shiori souriait également ; il était presque impossible de lire ce qu'elle pensait derrière ce sourire. Tandis que Reina baissait les yeux avec un visage sévère.
Akira, qui sentit à quel point l'ambiance était devenue gênante, pensa qu'il avait peut-être encore dit quelque chose d'étrange.
« ...Eh bien. Si je dois au moins essayer même si je sais que ce serait complètement inutile, pour pouvoir dire que j'ai essayé, alors je dirais au moins quelque chose à ce sujet... »
Shiori hocha légèrement la tête en souriant.
« Merci beaucoup pour votre opinion précieuse. »
Akira fut un peu décontenancé.
« ...Uhh, eh bien, je suis désolé de ne vous avoir donné qu'une réponse qui pourrait ne pas être utile du tout... »
« S'il vous plaît, ne le soyez pas, c'est une opinion très précieuse. »
Shiori souriait honnêtement, du fond du cœur.
Akira se sentait toujours légèrement mal à l'aise en retournant à son repas. Shiori et Kanae recommencèrent aussi à manger, mais Reina garda les yeux baissés pendant un moment avant de commencer à manger elle aussi.
Après cela, ils continuèrent à profiter de leurs repas tout en discutant. Bien qu'il fût un peu dérangé par la réaction de Reina, comme Kanae et Shiori ne disaient rien, Akira décida de ne rien dire non plus.
Alors qu'ils continuaient à profiter de leur repas et arrivaient lentement à la fin, Reina commença à montrer quelques changements. Elle leva la tête et sembla réfléchir sérieusement à quelque chose, tandis que l'hésitation s'effaçait lentement de son expression.
Quand Akira finit son repas et but son café, l'expression de Reina avait déjà changé pour une plus résolue.
Une fois terminé, Akira s'inclina profondément devant Shiori.
« Merci beaucoup pour le repas. C'était un excellent repas, merci encore. »
Shiori sourit à Akira et répondit :
« De même, merci beaucoup. Si l'occasion se présente à nouveau, j'espère que vous accepterez mon invitation. »
Akira sourit amèrement.
« Bien sûr... Mais si c'est possible, j'espère que ce ne sera pas après avoir fait quelque chose d'aussi risqué la prochaine fois. »
« Je ne pourrais être plus d'accord. »
Shiori souriait joyeusement en disant cela.
Akira quitta alors le bâtiment et s'étira.
« Eh bien, c'était vraiment génial. Je veux vraiment retourner dans ce restaurant, je me demande combien de temps il faudra avant la prochaine fois. »
Voyant qu'Akira semblait un peu triste, Alpha lui sourit et dit :
« Tu peux aller dans ce restaurant avec ton propre argent la prochaine fois, tu sais ? »
« Arrête, n'essaie pas de me tenter comme ça. Je pourrais vraiment finir par y aller avec mon propre argent si tu fais ça. »
« Ce serait gênant pour moi si tu ne devenais pas un puissant Hunter qui pense que cette somme d'argent n'est rien d'autre que de la monnaie, tu sais. Bien que je pense qu'il faudra un certain temps avant que tu puisses le faire, soyons patients et continuons à faire de notre mieux, d'accord ? »
« Je sais, alors s'il te plaît, attends patiemment que je devienne aussi fort. »
Akira répondit sur un ton prétentieux, puis il rentra chez lui en discutant avec Alpha.
Pendant ce temps, Reina, Shiori et Kanae étaient toujours à l'intérieur du restaurant. Elles étaient assises à leur table, les assiettes et les tasses de café étaient déjà débarrassées. Elles étaient juste assises à leurs places respectives en attendant.
Kanae avait l'air plutôt ennuyée. Shiori attendait silencieusement sans rien dire. Toutes deux attendaient que Reina finisse de réorganiser ses sentiments.
Après avoir écouté la réponse d'Akira, elle s'était posé quelques questions et était arrivée à une conclusion.
[Akira a dit que je risquais ma vie uniquement par égoïsme, que je devais avoir une raison que je jugeais assez importante pour le faire, et qu'il n'essaierait même pas de me convaincre puisque je devais avoir pris ma résolution... Mais ce n'est pas vrai, je n'ai pas ce genre de résolution. C'est pourquoi, c'est juste par égoïsme, rien de plus. C'est par vaine fierté que j'ai mis ma vie en danger, ainsi que celles de Shiori et Kanae, à cause de quelque chose comme ça. Je pourrai faire mieux si j'obtiens un meilleur équipement. Je n'avais même pas remarqué cela, bien que ce soit quelque chose de si simple que ces idiots de Hunters disent toujours.]
Reina regarda alors Kanae et Shiori, elle prit sa résolution et dit :
« Shiori, Kanae, je suis vraiment désolée pour tout jusqu'à maintenant. »
Reina demanda alors à Shiori avec un visage sérieux :
« Shiori, je sais que je l'ai toujours refusé, mais peux-tu s'il te plaît m'aider à renouveler mon équipement ? Si c'est possible, je veux obtenir le meilleur équipement disponible. Je me fiche de ce que les autres pourraient dire de moi. »
Shiori sourit joyeusement.
« Bien sûr, vous pouvez compter sur moi, Milady. »
Avec toujours autant de sérieux sur le visage, Reina se tourna vers Kanae et dit :
« Kanae, je compte sur toi pour me protéger. »
Kanae souriait comme d'habitude.
« Bien sûr, c'est mon travail après tout. »
Reina continua :
« Et aussi, si je peux me permettre, je veux que vous m'entraîniez toutes les deux pour que je devienne assez compétente pour utiliser l'équipement que je porterai à partir de maintenant, et pour que les autres ne pensent pas que je suis totalement dépendante de mon équipement. »
Kanae eut un sourire provocateur.
« Milady, êtes-vous sûre de vouloir faire ça ? Ce sera un entraînement difficile, vous savez ? »
« J'ai décidé de le faire. »
La résolution de Reina était évidente dans son ton.
Alors Kanae lui rendit son sourire et dit :
« Ohh, c'est super alors !! Il semble que Milady va enfin arrêter d'être une totale amatrice ! J'avais beaucoup de pensées à ce sujet quand Milady a décidé de défier un endroit dangereux sans compétence ni équipement appropriés et qu'elle comptait entièrement sur son garde du corps. Mais cette fois, Milady va enfin pouvoir commencer comme une vraie débutante. »
Shiori se joignit à la conversation, avec une expression sérieuse :
« Eh bien, dans ce cas, je vais d'abord supprimer tout l'entraînement prévu chez Drankam. À partir de maintenant, Milady s'entraînera avec nous deux. Comme ce ne sera pas un entraînement facile, j'espère que Milady est prête... Et aussi, Kanae !! Surveille ton langage !! »
Shiori lança un regard noir à Kanae, mais Kanae se contenta de la regarder et l'ignora.
Reina pensa à ce qui l'attendait et répéta ses questions et réponses dans sa tête.
[Que dois-je faire pour devenir plus forte ? C'est simple, j'ai juste besoin de décider d'être forte et de faire de vrais efforts pour le devenir. Je ne faisais même pas ça jusqu'à maintenant, mais cette fois, je vais vraiment devenir plus forte !!]
Reina prit la résolution d'atteindre la force par ses propres efforts.