Chapitre 132
Traducteur : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
L'équipe de Shikarabe, sur le flanc, fut également attaquée par les Hunters morts, mais contrairement à Akira qui avait paniqué, Shikarabe et Kanae gérèrent la situation avec un calme olympien. Ce n'était pas parce qu'ils s'attendaient à ce que quelqu'un prenne le contrôle des combinaisons augmentées des défunts, mais plutôt en raison de leur capacité supérieure à gérer les imprévus.
Après avoir neutralisé les Hunters morts autour de lui, Shikarabe retourna dans le couloir et abattit ceux qui menaçaient l'équipe d'Elena.
Shikarabe avait déjà remarqué que ces cadavres bougeaient parce que quelqu'un piratait leurs combinaisons. Il grimaça en marmonnant :
« Bon sang, voilà pourquoi il ne faut jamais acheter de combinaisons augmentées bas de gamme. Quel casse-tête ! »
De nombreuses combinaisons augmentées permettaient un accès externe. C'était une fonctionnalité conçue pour fonctionner en tandem avec d'autres équipements, comme un dispositif de visée, afin de stabiliser le tir.
Selon les utilisateurs, certaines combinaisons pouvaient être configurées pour être plus ouvertes aux accès externes, pour diverses raisons. Par exemple, cela permettait à d'autres Hunters de contrôler un corps pour l'utiliser comme leurre. Certains Hunters forçaient même leurs subordonnés à porter ce genre de modèle pour continuer à les exploiter, même après qu'ils aient été grièvement blessés.
Bien sûr, en temps normal, cela ne posait aucun problème. Après tout, une combinaison facilement piratable ne se vendrait pas bien sur le marché. C'est pourquoi la plupart des modèles étaient équipés de fonctions de sécurité contre les accès non autorisés. Comme on pouvait s'y attendre, plus la protection était efficace, plus la combinaison était coûteuse. D'un autre côté, il était très rare que quelqu'un tente de pirater les sécurités d'autrui. C'était un équilibre délicat.
Kanae sourit légèrement et déclara :
« Eh bien, quelle surprise. Comment ont-ils réussi à pirater la combinaison de ce Hunter mort ? Mais bon, nous sommes dans des ruines de l'Ancien Monde, après tout. Face à ce qu'ils ont sous les yeux, notre technologie pourrait bien n'être que primitive. D'un autre côté, il se peut que ces combinaisons utilisent la signature biologique de l'utilisateur comme clé, ce qui réduit considérablement leur sécurité une fois le porteur décédé. »
« Eh bien, je ne saurais dire avec certitude. »
Voyant Kanae sourire joyeusement, Shikarabe lui lança un regard exaspéré.
Une jeune fille en tenue de soubrette, équipée pour le CQC, passionnée par le combat, une vraie excentrique. Elle était un spécimen rare, même pour Shikarabe. Bien qu'il n'ait rien à redire sur ses prouesses au combat, il n'avait aucune intention de s'associer avec elle plus que nécessaire.
Kanae aimait trop se battre. Fréquenter quelqu'un comme elle émousserait le sens du danger. Seuls les maniaques de la bataille pouvaient s'entendre entre eux. Si quelqu'un d'autre essayait de les suivre, il finirait par se faire tuer en un rien de temps, du moins, c'est ce que pensait Shikarabe.
Kanae remarqua le regard de Shikarabe, lui rendit son sourire et dit :
« Oh, je t'ai fasciné ?! Oh là là, tu me fais rougir ! J'adore les Hunters forts, tu sais !! Alors, tu es le bienvenu si tu veux tenter ta chance avec moi ! Ah, mais je suis un peu occupée pour le moment, alors ce serait génial si tu pouvais remettre ça à plus tard. »
Shikarabe avait manifestement renoncé à corriger ce malentendu.
« Désolé, mais même pour moi, je choisis avec qui je tente ma chance. Je n'ai aucune envie de draguer une maniaque du combat. Surtout quand elle affronte des monstres au corps-à-corps en tenue de soubrette. »
« Ah, c'est juste parce que j'aime mieux les frapper directement que de leur tirer dessus, tu vois. Il y a beaucoup de cas où je ne peux pas emporter de fusils lors de mes missions. Tu as l'air assez fort toi-même, ça te dirait de faire quelques duels légers une autre fois ? »
Le visage de Shikarabe se contracta ; il pariait que Kanae ne s'arrêterait pas à de simples duels légers.
« Non merci. »
« C'est vraiment dommage. »
Kanae était sincèrement déçue par la réponse de Shikarabe.
Togami et Reina avaient été évacués vers un couloir sûr. Lorsque les Hunters morts avaient commencé à bouger, Togami et Reina avaient réagi trop tard, forçant Shikarabe et Kanae à intervenir. Après cela, ils avaient été escortés dans un endroit sécurisé avec l'ordre de ne pas sortir pour ne pas gêner les combats.
Reina vérifia les environs et jeta un coup d'œil à l'extérieur ; Kanae, qui l'avait remarqué, l'avertit immédiatement.
« Milady ! Reculez, c'est dangereux ici ! Si Milady se blesse, Ane-san me découpera en rondelles, vous savez ?!! Est-ce une forme de harcèlement ?! Si c'est le cas, c'est vraiment cruel !! »
Shikarabe hurla à l'adresse de Togami :
« Togami, ne reste pas planté là ! Ramène-la dans le couloir ! C'est ton boulot de surveiller les alentours, à la base !! Et ne la laisse pas sortir ! Je t'ai mis là pour la protéger, tu sais ?! Ou alors, tu ne sais pas ce que signifie protéger quelqu'un ?!! »
Togami attrapa l'épaule de Reina et la repoussa.
En étant ramenée en arrière, Reina sentit que c'était dû à sa propre incompétence. Elle lança donc un regard noir à Togami.
« Moi aussi, je veux savoir ce qui se passe dehors, tu sais !! »
Reina avait ce regard féroce qu'elle arborait autrefois, mais dès qu'elle vit Togami, son expression se transforma en un visage troublé. Togami avait l'air sévère, mais une trace de faiblesse marquait son visage, comme s'il était sur le point de pleurer. Il posa alors une question à Reina :
« Suis-je... vraiment si médiocre ? »
« Q-qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Suis-je vraiment si mauvais au point que ma cible d'escorte m'ignore pour aller vérifier la situation elle-même ? Suis-je vraiment si inutile ? »
L'expression de Togami suppliait Reina de le nier. En voyant cela, elle se revit elle-même.
Reina répondit d'un murmure :
« ...Ce n'est pas ça. »
« ...C'est vrai ? Alors, s'il te plaît, recule. Lors de cette attaque surprise, nous n'avons rien pu faire, nous avons laissé les deux autres Hunters tout gérer. Je suis ton escorte pour le moment. Bien que je n'aie aucune intention de mourir, mon travail est de passer avant toi... Alors, s'il te plaît, laisse-moi faire mon travail. »
Reina marcha docilement derrière Togami, qui jeta un coup d'œil pour vérifier la situation.
« ...Désolée. »
« C'est rien, ne t'en fais pas. »
Reina ne savait pas si Togami s'excusait de l'avoir repoussée trop brutalement ou pour autre chose. Mais au final, elle ne posa pas la question.
Après cela, Togami commença à prendre son rôle de protection de Reina très au sérieux.
L'équipe d'avant-garde finit par neutraliser tous les Hunters morts. Akira fut touché deux fois de plus, mais il parvint tout de même à repousser l'attaque. Elena, Sara, Carol et Shiori ne rencontrèrent aucun problème. Le seul blessé de cette attaque surprise fut Akira.
Elena tenta de faire le point.
« Tout le monde va bien ? »
Akira répondit en endurant la douleur :
« Je vais bien. »
Elena répliqua immédiatement d'un ton inquiet :
« Akira, tu es vraiment sûr ? »
« Je vais bien... Si je dois dire quelque chose, c'est juste que j'ai mis ma combinaison en mode combat, donc elle consomme plus d'énergie que d'habitude. Je ne suis pas sûr que mes réserves suffisent. Désolé, mais quand je serai à court d'énergie, s'il vous plaît, laissez-moi me retirer temporairement pour changer de pack. »
Sachant qu'il allait se battre sans le soutien d'Alpha, Akira avait activé le mode combat de sa combinaison. Grâce à cela, il avait pu absorber la majeure partie de l'impact des balles, mais en contrepartie, la consommation d'énergie était massive. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'il ne soit à sec et inutile.
Elena dit alors avec inquiétude :
« D'accord. Ne te retiens pas, replie-toi vite si la situation devient trop dangereuse. Et les autres ? »
Les autres Hunters confirmèrent qu'ils allaient bien.
Elena s'adressa alors à toute l'équipe d'avant-garde :
« Je suis soulagée que tout le monde aille bien. Eh bien, j'ai une mauvaise nouvelle : une partie de la nuée de monstres a changé de comportement. Ils nous évitent pour tenter d'atteindre l'équipe de Shikarabe. Si nous ne nous en occupons pas, nous risquons d'être pris en tenaille... Ou plutôt, c'est déjà le cas. »
Certains des monstres B18 qui se dirigeaient vers l'extérieur du bâtiment avaient changé de cible pour soutenir le monstre géant. Ils semblaient avoir modifié leurs plans après avoir constaté que les Hunters avaient survécu à l'attaque surprise.
« Ne vous retenez pas, utilisez tout ce que vous avez, sortez vos atouts cachés. Je négocierai plus tard pour m'assurer que vous soyez compensés, même si cela vous coûte quelques millions d'Aurums. »
Elena ajouta une pointe d'humour avant de couper la communication.
Akira sourit amèrement ; son atout n'était pas avec lui en ce moment.
[...Non, ce n'est pas ça. Un atout n'est pas quelque chose qu'on utilise à la légère. Sans le soutien d'Alpha, je ne vaux pas grand-chose. Je ne suis qu'un type qui dépend entièrement d'un pouvoir emprunté, quelque chose qui m'est seulement prêté.]
En pensant cela, Akira réalisa que sa combinaison, ses fusils et même ses médicaments ne lui avaient été que donnés. Il se moqua alors de lui-même pour avoir été si présomptueux.
Alors qu'Akira s'apprêtait à recommencer à tirer, Carol et Shiori s'approchèrent. Elles ouvrirent le feu sur le monstre géant tout en posant une question à Akira.
Carol fut la première à demander, inquiète :
« Akira, tu es vraiment sûr que ça va ? Tu sembles bouger plus lentement que d'habitude. »
« J'ai été touché, ça a peut-être ralenti mes réflexes. »
Carol s'efforça de ne pas changer d'expression. Elle l'avait vu se faire tirer dessus en la protégeant, mais à ce moment-là, cela n'avait pas semblé affecter ses mouvements. En bref, il mentait, et Carol le savait.
Shiori insista :
« Pour être honnête, il semble que tes mouvements étaient déjà ralentis avant même que tu ne sois touché. »
Akira fronça les sourcils. Shiori et Carol l'observaient depuis avant l'attaque.
Akira soupira et répondit avec un visage sérieux :
« Je m'excuse si je vous ralentis, n'hésitez pas à m'abandonner. »
Carol ne cessa pas de tirer et dit, troublée :
« ...Ah, ce n'est pas ce que je voulais dire. Je m'inquiétais juste parce que tu ne bougeais pas comme d'habitude. »
Shiori, tout en continuant à tirer, tenta de percer le mystère derrière les paroles d'Akira :
« Je ne te soupçonne pas de paresse, loin de là. Mais je ne trouve aucune raison qui puisse expliquer une telle baisse de tes capacités. »
Akira lança quelques grenades sur l'ennemi avant de se remettre à couvert. Shiori le fixait toujours, attendant une réponse.
Akira finit par céder et donna une explication vaguement plausible :
« ...Si je dois dire quelque chose, c'est que j'ai consommé trop de médicaments depuis notre retour du 30e étage. Quand j'utilise toute la puissance de ma combinaison, mon corps subit un stress immense que je compense avec des médicaments. Mais je pense que c'est une mauvaise idée de continuer à ce rythme. La dernière fois que j'en ai abusé, je suis tombé dans les pommes pendant trois jours complets d'épuisement. Je me suis dit que ce serait catastrophique si je m'évanouissais ici, alors j'ai décidé de réduire ma consommation. »
Akira ne mentait pas, et même si ce n'était pas totalement convaincant, cela devrait suffire à calmer leurs soupçons. En pensant cela, il jeta un coup d'œil à Shiori et Carol.
Elles semblaient quelque peu convaincues, mais elles n'acceptèrent pas l'explication telle quelle.
Elles ajoutèrent leurs propres déductions basées sur leurs expériences et leurs connaissances.
Carol hocha inconsciemment la tête.
[Bien qu'il dise que c'est à cause des médicaments, je parie qu'il prend des stimulants ou quelque chose du genre. Vu qu'il a dormi trois jours d'épuisement, ça doit être un produit puissant. Si ses mouvements lents sont dus au contrecoup après que l'effet se soit dissipé, alors son raisonnement tient la route. Après tout, le contrecoup d'un accélérateur n'est pas une chose à prendre à la légère.]
Carol était sûre de la moitié de sa théorie et posa une question :
« Akira, est-ce que tu modifies habituellement ta perception du temps ? Tu sais, quand les choses autour de toi semblent aller plus lentement qu'elles ne le devraient. »
Akira fut surpris par cette question.
« Oh, tu peux le voir ? »
Carol sourit, satisfaite d'avoir percé l'un des secrets d'Akira.
« Eh bien, oui, c'est une connaissance commune chez les Hunters, tu sais. »
Bien que, contrairement à ce que pensait Carol, Akira contrôlait sa perception du temps par ses propres moyens sans aide médicamenteuse. Il était surpris car il pensait qu'elle avait deviné son secret, tandis qu'elle pensait qu'il était surpris qu'elle ait deviné l'usage de drogues. Ils se méprirent l'un l'autre, et personne ne fut en mesure de relever l'erreur.
Shiori demanda alors à Akira, l'air grave :
« Akira-sama, tu as dit que tu t'étais évanoui d'épuisement, n'est-ce pas ? Est-ce quelque chose qui pourrait te tuer ? »
Akira pencha la tête, trouvant étrange que Shiori pose une question à la réponse évidente.
« Non, mais si je m'évanouis dans cette situation, je suis sûr que je suis mort. »
« Ce qui signifie que l'épuisement en lui-même n'est pas mortel, donc le contrecoup du médicament n'est pas si fort et tout irait bien si tu pouvais te reposer dans un endroit sûr pendant quelques jours après, n'est-ce pas ? »
« ...Eh bien, oui, c'est vrai. »
Ils continuaient à tirer sur les monstres tout en discutant, sans possibilité de se concentrer uniquement sur leur conversation.
Carol retourna immédiatement se cacher derrière des décombres après quelques tirs, puis jeta un regard à Shiori.
« Qu'est-ce que tu fais ? Tu lui demandes d'utiliser son accélérateur jusqu'à l'évanouissement alors que ce n'est pas vital ? Comme il l'a dit, c'est stupide dans cette situation. Et vu l'état actuel d'Akira, le contrecoup est déjà à un niveau critique. »
La raison pour laquelle Akira était plus lent était simplement son manque d'expérience. Mais comme il serait dangereux d'expliquer la vérité, Akira choisit de ne rien dire.
Shiori pensa que le silence d'Akira était dû à son agacement. Malgré tout, elle lui fit une requête :
« Akira-sama. Je sais qu'il est impoli de demander cela. Mais, si tu prenais des médicaments supplémentaires sans te soucier du contrecoup, serait-il possible pour toi d'immobiliser ce monstre pendant au moins 10 secondes ? Si c'est possible, si tu peux me donner 10 secondes, je garantis que je détruirai ce monstre sans faute. Alors, s'il te plaît, envisagerais-tu de prendre des médicaments supplémentaires ? »
Akira et Carol se tournèrent involontairement vers Shiori, complètement surpris. Shiori fixait Akira, attendant une réponse. Carol, revenue à elle, fronça les sourcils et s'opposa au plan.
« Wow, attends, 10 secondes ? Si une seule personne attire toute l'attention de ce monstre pendant 10 secondes, c'est plus qu'assez pour la transformer en viande hachée, tu sais ? Tu veux juste qu'il détourne son attention de toi, c'est ça ? N'est-ce pas tout simplement impossible ? »
Shiori ne répondit pas à Carol, elle continua de fixer Akira. Elle pensait qu'Akira n'avait jamais montré sa pleine puissance jusqu'à présent. C'est pourquoi elle croyait que, si c'était lui, il pourrait accomplir sa requête impossible.
Peu importait l'usage de médicaments, il était impossible pour Akira de faire ce que Shiori demandait. Ses propres compétences étaient loin d'être suffisantes. Il était certain d'être transformé en viande hachée avant même que 10 secondes ne s'écoulent, il n'y avait aucun doute là-dessus.
Juste au moment où Akira réfléchissait à la manière de refuser...
« Je suis de retour, comment ça va ? Tu m'as manqué ? »
Alpha apparut soudainement dans le champ de vision d'Akira.
Le visage d'Akira devint immédiatement sévère, il luttait autant qu'il pouvait pour ne pas afficher son soulagement. Alpha souriait comme à son habitude quand Akira répondit avec un reproche :
« Ouais, ouais, tu m'as vraiment manqué. Pour être honnête, j'aurais vraiment aimé que tu reviennes plus tôt. Alors, peux-tu faire quelque chose pour cette situation ? »
Alpha sourit avec confiance :
« Laisse-moi faire. »
Akira retrouva son calme après la réponse rassurante d'Alpha. Son état mental fut libéré de toute anxiété excessive, revenant à son état optimal pour le combat. Son visage se détendit un peu et il commença à expliquer la situation à Alpha :
« Je vois. Donc, Shiori m'a demandé d'être un leurre et de lui acheter 10 secondes. Si je peux faire ça, elle s'occupera de la chose. Honnêtement, je veux sortir d'ici le plus vite possible, alors, 10 secondes, on peut le faire ? »
« Tant que tu m'as, plutôt que d'être un leurre pendant 10 secondes, il vaut mieux le tuer toi-même. Demande-lui de réduire la durée, c'est beaucoup trop dangereux de garder son attention sur toi sans raison valable. »
Akira demanda alors à Shiori :
« Tu peux réduire à 5 secondes ? »
« 5 secondes, hein... »
Quand Shiori avait demandé 10 secondes, elle s'attendait à ce qu'Akira tente un compromis avant d'accepter, mais 5 secondes, c'était beaucoup demander.
[...5 secondes... C'est peut-être la limite de ce qu'Akira-sama peut faire... J'imagine qu'il serait inutile d'en demander plus.]
Shiori s'inclina respectueusement devant Akira :
« Très bien, 5 secondes. Je compte sur toi, Akira-sama. »
Carol regarda Akira avec une expression stupéfaite :
« Akira, tu es sérieux ? C'est toujours très dangereux, même pour 5 secondes, tu sais ? 5 secondes, c'est assez pour te faire tuer. »
« Ouais, mais comme je l'ai dit, si cette situation dure, ma combinaison sera à court d'énergie. Si cela met fin au combat, je peux au moins faire ça. Sans ma combinaison, je suis mort de toute façon. »
Voyant Akira retrouver soudainement confiance, Carol trouva cela suspect, mais elle sourit et dit :
« D'accord alors, je vais te couvrir, fais attention. »
« Ouais. »
Akira, Carol et Shiori se repositionnèrent. Akira se cacha derrière un tas de décombres, à l'écart des deux femmes. Il tenait son fusil anti-matériel CWH dans une main et son lance-grenades automatique A4WM dans l'autre. Il se tenait avec la jambe gauche au sol et la droite appuyée contre les décombres devant lui.
Ces décombres étaient assez grands pour bloquer complètement sa vue. Mais pour l'Akira actuel, cela n'avait aucune importance ; il pouvait voir le monstre géant derrière sans aucun problème.
Akira dit alors à Alpha :
« Très bien, on y va. »
« Cela va soumettre ton corps à un stress immense, es-tu sûr d'être prêt ? »
« Ouais, si c'est suffisant pour tuer ce truc, je peux te donner toute ma détermination. C'est ma responsabilité, après tout. »
Comme il l'avait dit, Akira avait un regard résolu. Alpha répondit à cette résolution par un sourire joyeux.
Akira devait occuper le monstre géant pendant 5 secondes. En temps normal, c'était un laps de temps très court, mais sur un champ de bataille où les balles volaient de partout, 5 secondes, c'était une éternité. Pour survivre, Akira concentra toute son attention et compressa sa perception du temps autant qu'il le pouvait. Dans ce monde distordu où tout autour de lui tournait au ralenti, Alpha était la seule à bouger normalement.
« Alors, commençons ! »
Au signal d'Alpha, Akira poussa les décombres devant lui avec sa jambe droite pour les faire basculer vers le monstre. Alpha augmenta la puissance de la combinaison au maximum, ignorant le stress infligé à l'utilisateur. Les décombres tombèrent et glissèrent sur le sol avec un fracas assourdissant.
La jambe droite d'Akira, qui poussait, et la gauche, qui supportait la force contre le sol, furent soumises à une pression immense ; Akira sentit clairement ses os se fissurer. Bien sûr, les médicaments actifs commencèrent immédiatement à réparer les fissures, mais Akira n'attendit pas la guérison complète et se mit à courir comme s'il poursuivait les décombres qui glissaient.
La combinaison, durcie pour agir comme un exosquelette, supportait ses jambes et absorbait l'impact du sol, protégeant ainsi les zones fissurées. Grâce à cela, Akira put courir malgré ses os brisés.
Toutes les mitrailleuses du monstre géant pivotèrent pour viser les décombres. L'impact de la tempête de balles qui engloutit les décombres fut suffisant pour les stopper. Aussitôt après, toutes les armes du monstre se fixèrent sur Akira qui chargeait seul.
Akira courait en utilisant les décombres comme bouclier, se repositionnant constamment pour éviter les balles qui passaient à travers les ouvertures. Un exploit impossible sans le soutien d'Alpha.
D'innombrables balles sifflèrent à côté d'Akira, mais aucune ne le toucha. Il ne ralentit pas et continua sa charge.
Akira leva son lance-grenades A4WM et pressa la détente, sans même viser. Mais grâce aux calculs d'Alpha, toutes les grenades suivirent une trajectoire parabolique parfaite pour atterrir sur le monstre.
Certaines mitrailleuses du monstre changèrent de cible pour intercepter les grenades en plein vol.
À l'instant suivant, Akira leva son fusil anti-matériel CWH et tira. La balle spéciale CWH passa entre les grenades et frappa les points faibles des mitrailleuses qui tentaient de les intercepter. Mieux encore, elle perça plusieurs armures à champ de force et atteignit l'une des sources d'énergie du monstre.
Lorsqu'une des sources d'énergie fut détruite, une partie de l'armure à champ de force cessa temporairement de fonctionner. Quand les grenades frappèrent ce côté non protégé, l'explosion se propagea à l'intérieur, stoppant net le monstre.
Ce n'était pas une coïncidence, mais une manœuvre nécessitant une connaissance parfaite de l'anatomie du monstre, rendue possible uniquement par Alpha.
Akira continua de tirer en succession rapide, prolongeant l'état d'incapacité du monstre. Mais ce n'était pas suffisant pour le tuer ; le monstre, composé de multiples entités B18, possédait plusieurs sources d'énergie et dispositifs de contrôle. Les attaques d'Akira ne faisaient que le paralyser temporairement.
Dans ce monde au ralenti, Akira demanda à Alpha :
« Combien de secondes restantes ?! »
Avec sa perception du temps compressée, il ne savait pas combien de temps s'était écoulé. Il savait seulement que le monstre était toujours vivant.
Alpha, qui mesurait le temps écoulé avec précision, répondit :
« Nous en sommes à 5,14 secondes. »
Cet échange télépathique se produisit en une fraction de seconde.
Akira commença à douter. Il avait acheté assez de temps, comme promis, mais l'ennemi était toujours debout. Shiori n'avait pas rempli sa part du contrat. Il ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil vers elle.
En la voyant, Akira fut stupéfait. Shiori avait bondi de derrière les décombres et chargeait droit sur le monstre. Elle avait la main sur la garde de son épée, prête à dégainer. Vu la longueur de la lame, elle ne devrait pas pouvoir atteindre le monstre à cette distance.
Tout comme Akira, Shiori courait sous l'effet d'une perception du temps compressée. Elle utilisait son propre atout : un accélérateur.
Shiori avait étudié le CQC et le maniement de l'épée. Si elle combattait un ennemi armé dans un espace clos, elle pouvait réduire la distance en un instant.
Mais, mis à part les petits monstres, sa lame n'était pas assez grande pour abattre ce monstre gigantesque. Elle le savait.
Shiori avait décidé d'utiliser son autre atout. Le temps qu'Akira lui avait acheté était destiné à cela.
En voyant Akira bondir, Shiori s'était élancée à son tour. Dans ce monde distordu où elle pouvait percevoir chaque grain de poussière, elle remercia Akira. Elle devait maintenant remplir sa part du marché. Elle concentra toute son attention sur son épée, saisissant la poignée de la main droite et le fourreau de la gauche, adoptant une posture de dégaine.
Shiori serra la poignée, utilisa toute la puissance de sa combinaison augmentée et tira sa lame. À l'instant suivant, une immense lame de lumière trancha proprement le monstre en deux. Les autres monstres B18 environnants furent également découpés. Lorsque la lame de lumière frappa l'armure à champ de force, un flash aveuglant se produisit : la preuve que l'armure tentait de convertir l'énergie cinétique en lumière, signe que la lame traversait les protections encore actives.
Après avoir tranché le monstre horizontalement, Shiori l'attaqua verticalement. Elle ne s'arrêta pas là, continuant de faire tournoyer son épée, réduisant le monstre et les entités B18 en petits morceaux.
Akira était abasourdi en regardant cette scène de massacre par une épée de lumière gigantesque. Soudain, sa main gauche bougea d'elle-même et tira plusieurs grenades sur le monstre. C'était Alpha qui contrôlait sa combinaison.
Le monstre, vulnérable après avoir été tranché par Shiori, fut achevé par les grenades d'Akira et cessa finalement de bouger.
L'épée de lumière s'évanouit et le reste de la lame tomba en poussière. Shiori rengaina ce qu'il restait de son arme, juste la poignée, et expira.
Akira revint à lui et pointa immédiatement ses fusils vers le couloir d'où pourraient surgir d'autres B18, puis demanda à Alpha ce qui venait de se passer :
« Alpha, ce truc à l'instant, c'est ça ? Une technologie de l'Ancien Monde, comme celle que j'ai utilisée avec ce couteau dans les ruines de Kuzusuhara ? »
« Dans un sens, oui. Je crois que cette lame a été créée en utilisant la technologie récupérée lors de l'analyse de reliques de l'Ancien Monde. Bien que la longueur et le tranchant ne soient pas exceptionnels, c'est suffisant pour une arme à usage unique. »
« ...Ce n'est pas exceptionnel ?! »
« Dans les ruines de Kuzusuhara, tu pouvais facilement couper des piliers et des murs, tu te souviens ? Bien que cela dépende des objets, les reliques de l'Ancien Monde sont bien plus impressionnantes que ça. »
« ...J'ai l'impression que tu ne devrais pas comparer ça avec une relique de l'Ancien Monde. »
« Oh là là, pas du tout. Pour que tu puisses accomplir mes requêtes, tu devras obtenir un équipement de ce niveau, tu sais ? »
Si les dires d'Alpha étaient vrais, cela signifiait qu'Akira devrait être capable de trouver facilement ce genre d'équipement. Il se rappela une fois de plus à quel point les ruines de l'Ancien Monde étaient terrifiantes.
Les autres Hunters observaient la scène, les yeux écarquillés, mais ils revinrent rapidement à la réalité et se remirent en mouvement. Ils retournèrent dans le couloir, s'assurant que leur voie d'évacuation était toujours sûre, et attendirent l'équipe de Shikarabe. Togami et Reina rejoignirent rapidement le groupe d'Elena. Peu de temps après, Shikarabe et Kanae, qui retenaient les monstres B18, les rejoignirent enfin.
Bien que les autres Hunters aient vu ce flash de lumière et se soient posé des questions, ils mirent cela de côté pour donner la priorité à l'évacuation du bâtiment. Après avoir confirmé que tout le monde allait bien, ils se dirigèrent immédiatement vers l'entrée, espérant que la situation à l'extérieur serait meilleure que celle qu'ils venaient d'affronter.