Chapitre 131
Traducteur : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
Kurosawa visait avec son énorme fusil depuis l'extérieur du bâtiment Seranthal ; l'arme était si imposante qu'elle semblait avoir été arrachée directement à un char d'assaut. Il n'y avait pas à s'interroger sur sa puissance, ni sur son prix.
Il vérifiait la situation de l'ennemi via son dispositif de visée. Il confirma que son tir avait atteint sa cible grâce à l'éclat de l'armure à champ de force. Mais savoir si cela avait infligé des dégâts était une tout autre question.
Le visage de Kurosawa se contracta : sa cible se portait bien. Bien que cela ait dû réduire significativement la réserve d'énergie de son armure à champ de force, la munition spéciale et coûteuse qu'il avait utilisée n'avait pas donné le résultat escompté.
Kurosawa fit une grimace exaspérée en marmonnant.
« Ça n'a pas marché, hein. Donc, ils veulent sécuriser ce bâtiment avec cet énorme monstre à l'intérieur. J'imagine que ça explique pourquoi ils ont envoyé ces escouades pour encercler le bâtiment. »
Il vérifia ensuite l'état de ses hommes.
« Quelqu'un est blessé ? »
« Non. Tout le monde a pu échapper à ce monstre indemne. Personne n'a été laissé derrière, nous l'avons confirmé. De toute façon, personne ici n'est assez faible pour se faire blesser en combattant ces petits monstres qui déferlaient du bâtiment. »
« Très bien. Tout le monde, mettez-vous derrière les murs portables et continuez à supprimer les monstres. La sécurité est la priorité ici, inutile d'économiser vos munitions. Si un mur portable s'affaiblit trop, repliez-vous immédiatement. Prenez une dizaine de Hunters pour transporter l'équipement et concentrez-vous sur les matériaux utilisables pour les barricades. Nous pourrons récupérer les dispositifs de détection plus tard ; il semble que la sensibilité de nos appareils fonctionne bien à l'extérieur. Donnez la priorité au renforcement de la barricade tout en contenant les monstres qui sortent du bâtiment. Si nous continuons ainsi, même si nous échouons à sécuriser le rez-de-chaussée, nous devrions au moins sauver une partie de notre réputation. Si les monstres poussent trop fort, battez en retraite et regroupez-vous avec les escouades qui entourent la zone. Inutile de prendre des risques inconsidérés. »
« Reçu ! »
Kurosawa vit ses hommes partir avant de viser à nouveau l'énorme monstre dans le hall d'entrée du bâtiment Seranthal. Voyant que la créature était parfaitement intacte, le visage de Kurosawa se durcit.
[...Je vais essayer de tirer encore quelques coups, et si ça ne fonctionne toujours pas, je devrai renoncer à détruire ce monstre. Il est impossible d'entrer dans ce bâtiment sans le tuer. Si c'est lui qui commande les monstres plus petits, cela signifie que nous pourrions porter un coup dur à leurs forces si nous l'éliminions, mais... Devrais-je contacter les escouades autour de la zone et leur demander d'envoyer les soldats humanoïdes pour tuer ce gros monstre ?... J'imagine que ce sera un non... Je n'ai même pas l'autorité pour ça et je ne pense pas qu'ils nous aideraient de toute façon. Eh bien, une fois que l'escouade principale sera là pour sécuriser le bâtiment, quelqu'un de l'échelon supérieur leur donnera l'ordre de nous soutenir si c'est vraiment nécessaire. Bien que je ne sache pas quand cela arrivera, ce n'est pas à moi de m'en soucier.]
Kurosawa se ressaisit et pressa la détente. La balle tirée par son fusil avait la puissance de feu d'une ogive de char ; elle fila droit vers l'immense monstre, pulvérisant quelques monstres B18 sur son passage.
Une fois de plus, Kurosawa confirma qu'il avait atteint sa cible, mais cela ne sembla pas affecter le monstre le moins du monde. Il vérifia à nouveau et soupira légèrement pour une raison totalement différente.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Je suis occupé, je n'ai pas de temps à perdre avec des futilités. »
Katsuya se tenait non loin de Kurosawa, le visage sévère.
Il regarda Kurosawa avec sérieux et dit :
« J'ai une requête. »
« Non ! »
Kurosawa répondit instantanément sans même se retourner. Il n'y avait aucune place pour la négociation. Katsuya fut un peu surpris par ce refus catégorique.
Lilina, qui se trouvait à côté de Katsuya, intervint soudainement. Bien qu'elle fût également stupéfaite, elle se força à dire quelque chose pour aider Katsuya.
« Nous n'avons même pas encore dit de quoi il s'agissait !! Écoutez au moins ce que nous avons à dire !! »
Kurosawa parut manifestement agacé et claqua la langue. Comme la dernière fois, il répondit sans regarder Katsuya ni Lilina.
« Je parie que vous voulez mon aide pour récupérer vos hommes restés dans ce bâtiment, n'est-ce pas ? Ma réponse est non. Nous n'avons aucune raison ni obligation de vous aider. Pourquoi devrais-je mettre mes hommes en danger pour sauver les vôtres ? Donc non. Je ne veux pas le faire, et je suis sûr que mes hommes non plus. Nous sommes ici à risquer nos vies pour une chance de gagner de l'argent ; nous sommes essentiellement là pour échanger nos vies contre du profit. Nous ne sommes là pour cette requête que parce que nous avons jugé que la récompense potentielle valait l'utilisation de la puissance que nous avons durement acquise, les frais de nos consommables et le risque de mort que nous affrontons. Nous serions peut-être prêts à le faire pour nos camarades, mais je ne vois aucune raison de le faire gratuitement pour un autre groupe qui nous est hostile. »
Contrairement au groupe de Kurosawa qui avait immédiatement quitté le bâtiment Seranthal sans perdre une seconde, le groupe de Katsuya, en voyant le groupe de Kurosawa partir, avait trouvé cela étrange et n'avait rien fait d'autre. Après tout, dans leur esprit, le groupe de Kurosawa venait de gaspiller leurs efforts pour sécuriser le rez-de-chaussée. Ils avaient donc fini par se retirer tardivement du bâtiment.
À cause de cela, certains des hommes de Katsuya n'avaient pas réussi à sortir et avaient été laissés derrière. On ignorait s'ils étaient encore en vie ou déjà morts. En étant optimiste, ces Hunters s'étaient peut-être barricadés quelque part en attendant d'être sauvés. Mais en étant pessimiste, ils étaient déjà anéantis. Katsuya privilégiait la première hypothèse, il ne pouvait se résoudre à envisager la seconde.
Katsuya, Yumina et Lilina étaient sur le point de tenter de négocier avec Kurosawa, respectivement par bonté, sens de la vertu et arrogance. Mais Kurosawa, qui continuait de tirer, prit la parole le premier.
« Vous allez me dire que c'est justement parce que nous sommes dans cette situation que nous devrions nous entraider ? Ne me faites pas rire. Il est vrai que l'entraide est une bonne chose, mais seulement si nous avons tous deux la capacité et la volonté de nous aider. Pour la volonté, eh bien, je peux comprendre votre sentiment, donc je ne suis pas vraiment contre une négociation, mais c'est une tout autre histoire pour la capacité. Mes hommes et moi pensons que vous ne seriez qu'un poids mort pour nous. Nous ne pensons pas que vous ayez la capacité de nous aider, donc ce ne serait pas de l'entraide, ce serait nous qui vous aiderions unilatéralement. Et si nous le faisons, ce serait par pure bonté. Mais mes hommes et moi n'avons pas la marge de manœuvre pour agir par bonté en ce moment. En fait, nous vous aidons déjà en vous laissant utiliser nos murs portables. Vous devriez nous en être reconnaissants. »
Pour être honnête, Kurosawa ne permettait aux hommes de Katsuya d'utiliser le mur portable de son groupe que parce que, sinon, Katsuya n'aurait eu que deux choix : soit battre en retraite avec tous ses hommes, soit les mener à une charge suicidaire dans le bâtiment. Les deux choix auraient réduit la force de combat globale des Hunters, ce qui aurait été désavantageux pour Kurosawa.
Kurosawa ne laissait les hommes de Katsuya utiliser son mur portable que pour son propre profit.
Katsuya essayait de trouver une autre solution par entêtement, Yumina tentait de trouver une solution via un calcul logique, et Lilina cherchait désespérément une issue en raison du sentiment de défaite qu'elle ressentait, tandis que Kurosawa continuait.
« Vous allez me dire que vous allez me payer ? Mais la réponse reste non. Quand de l'argent est impliqué, il s'agit d'une requête formelle. En tant que commandant de mes hommes ici, je n'ai pas le droit d'accepter une autre requête pour le moment. Si vous insistez, allez en discuter avec les gens du Bureau des Chasseurs qui négocient la formation de l'escouade principale. C'est inutile de m'en parler. »
Cela les fit tous taire. Ils cherchèrent quoi dire, mais rien ne leur vint à l'esprit. Kurosawa reprit.
« Nous ne sommes pas en position et nous n'avons aucune raison d'accepter votre requête. Si vous avez compris, alors taisez-vous. Vous perturbez ma concentration en faisant du bruit ici. Vous me dérangez, et si vous continuez, je vous ferai expulser en premier. Après tout, déranger le commandement ici expose tout le groupe à plus de danger. Pour votre information, je n'ai aucun scrupule à vous blesser, alors arrêtez de me déranger. »
Kurosawa ne jeta même pas un regard à Katsuya. Mais Katsuya et ses amis ressentirent clairement la pression et l'hostilité émanant de Kurosawa.
Katsuya, Yumina et Lilina ne trouvèrent rien à répondre dans cette situation. Ils restèrent là, en silence. Katsuya maudissait sa propre faiblesse, Yumina semblait immensément inquiète pour ses camarades laissés derrière, et Lilina serrait les dents de rage.
Parmi eux, Airi, qui était restée silencieuse et pensive jusqu'alors, prit soudainement la parole.
« Dans ce cas, je veux que vous preniez aussi le commandement de ce groupe. Vous pouvez récolter tout le mérite pendant que nous serons sous vos ordres. Ensuite, je veux que vous terminiez notre objectif initial : sécuriser le rez-de-chaussée du bâtiment Seranthal. »
Katsuya, Lilina et Yumina se tournèrent immédiatement vers Airi, complètement choqués. Airi continua de fixer Kurosawa avec une expression sérieuse.
Kurosawa cessa de tirer et regarda Airi. Il parut à la fois surpris et un peu troublé en la fixant, essayant de lire le sens caché derrière ses mots.
Airi soutint le regard de Kurosawa et poursuivit.
« Si vous prenez le commandement de notre groupe, cela réduira les dommages pour vos hommes. Vos compétences de commandement devraient également compenser notre faiblesse dans une certaine mesure. Je crois que c'est une bonne affaire pour vous, sans argent impliqué, alors ? »
Kurosawa réfléchit un instant avant de répondre.
« ...Donc, en gros, nous pouvons vous confier les rôles dangereux pour atteindre notre objectif en toute sécurité, et si nous sécurisons le rez-de-chaussée du bâtiment Seranthal, vous pourrez sauver vos amis, hein... C'est effectivement une suggestion qui mérite réflexion, mais nous ne pouvons pas l'accepter immédiatement. Ou plutôt, convaincre votre chef ne devrait-il pas passer en premier ? Si vous nous laissez tous les accomplissements, pourquoi êtes-vous ici en premier lieu ? Celui qui en prendra la responsabilité sera votre chef, non ? Ou est-ce que votre chef vous a donné tous les droits ? »
Quand Kurosawa posa cette question, Airi parut plutôt déçue en répondant.
« ...Non, je n'ai pas un tel droit. »
« Je vois. Ce n'était pas une mauvaise suggestion, mais gardez ce que je viens de vous demander à l'esprit avant de faire une telle proposition la prochaine fois. »
Kurosawa se contenta de dire cela et mit fin à la négociation. C'est alors que Katsuya prit sa résolution et dit soudainement :
« Très bien, très bien !! Vous pouvez réclamer tous les accomplissements !! J'en prendrai l'entière responsabilité... !! Alors s'il vous plaît, sauvez mes hommes. »
C'était comme si Katsuya laissait sortir ses vrais sentiments en baissant la tête. Il était évident qu'il était très sérieux.
La façon dont Kurosawa regardait Katsuya changea, passant d'un regard moqueur à un regard respectueux envers quelqu'un avec qui il négociait. Il commença alors à réfléchir sérieusement à la suggestion.
Katsuya attendit la réponse de Kurosawa, le souffle court. Kurosawa n'avait encore rien dit, il réfléchissait toujours avec une expression sérieuse.
Kurosawa finit par prendre sa décision ; il sembla désolé en disant :
« Comme je le pensais, la réponse est toujours non. »
Katsuya et les autres Hunters comprirent que c'était la décision que Kurosawa avait prise après une mûre réflexion. Katsuya eut une expression douloureuse en posant une question.
« ...Pourquoi est-ce toujours non ? Est-il impossible de vous faire changer d'avis, quoi qu'il arrive ? »
« Je ne nierai pas que c'était une bonne offre. Mais elle ne résout pas la préoccupation la plus importante que j'ai. Tant que cette préoccupation subsiste, moi, en tant que futur commandant de vos hommes, je ne peux pas accepter cette offre. »
Airi demanda :
« ...Quelle préoccupation ? »
« Même si je prends le commandement de vos hommes, rien ne garantit qu'ils écouteront mes ordres. Sans cette garantie, cette offre est hors de question. »
Katsuya, qui entendit cela, supplia désespérément.
« Je m'assurerai qu'ils écoutent vos ordres !! Je vous le promets !! »
Kurosawa secoua la tête et répondit d'un ton honnête.
« Ce n'est pas que je doute de vous, et je ne dis pas que vos hommes ne vous font pas confiance. Je suis sûr qu'ils suivront mes ordres et je suis sûr que vous êtes en bons termes avec eux et qu'ils vous font confiance. Mais cela ne garantit pas qu'ils suivront mes ordres. Leur confiance et leur foi en vous pourraient même être la raison pour laquelle ils n'écouteraient pas mes ordres. Je suis sûr que certains d'entre eux ne bougeraient pas sur mes ordres et n'obéiraient qu'aux vôtres. D'ailleurs, je doute même qu'ils obéissent tous à vos ordres. Après tout, en ce moment même, il y a déjà quelqu'un dans votre équipe qui est entré dans une zone où il n'aurait pas dû. N'est-ce pas ? »
Kurosawa jeta un coup d'œil à Lilina, qui se figea immédiatement.
Kurosawa reporta son regard sur Katsuya et poursuivit.
« Je parie qu'il y en a d'autres qui ignorent vos ordres aussi, n'est-ce pas... ? Je vois que j'ai raison, hein. Je parie qu'ils n'écouteront pas mes ordres s'ils n'écoutent même pas les vôtres. C'est la fin de cette négociation. Je refuse votre suggestion. Ce n'est rien de personnel, je sais que vous voulez sauver vos hommes, honnêtement, je ressens la même chose. Mais en tant que chef de mon équipe, je ne peux pas me permettre d'exposer mes hommes à un danger inutile. Eh bien, nous vous fournirons au moins un tir de soutien si vous décidez de tenter une percée vers ce bâtiment. Dites-le-nous si vous décidez de le faire. »
Après avoir dit cela, Kurosawa quitta les lieux pour vérifier un autre emplacement, puis donna quelques ordres à ses hommes avant de viser à nouveau l'entrée du bâtiment Seranthal.
Katsuya, Lilina, Yumina et Airi, restés là, baissèrent les yeux, abattus. Surtout Lilina. Elle semblait être la plus dévastée. Elle demanda alors d'une voix qui semblait sur le point de pleurer :
« ...Était-ce... Ma faute ? »
« ...Ce n'est pas seulement de ta faute. »
Les vagues paroles de réconfort d'Airi n'eurent pas beaucoup d'effet sur elle.
—*—*—*—
Elena ordonna à son équipe de rester en alerte tout en vérifiant la situation actuelle. C'était pour éviter que l'un d'entre eux ne tente de tirer sur l'énorme monstre, ce qui pourrait pousser tous les autres monstres B18 à détourner leur attention vers Elena et son équipe.
Quelqu'un continuait de sniper le gros monstre ; bien que cela ne puisse ni le tuer ni le détruire, cela continuait au moins à entamer la puissance de son armure à champ de force. Elena espérait que cela finirait par détruire le monstre.
Mais comme pour couper court à cet espoir, le tir de précision s'arrêta soudainement. C'était peut-être une pause temporaire, ou la personne avait complètement abandonné ; Elena espérait que c'était la première option. Mais après un moment, son visage se crispa alors qu'elle faisait son hypothèse.
[Il semble qu'ils aient jugé que c'était inefficace et aient décidé d'arrêter complètement, hein. Ou peut-être que la situation à l'extérieur s'est aggravée et qu'ils n'ont plus la marge de manœuvre pour continuer à sniper... J'espère que c'est la première option.]
Elena donna alors un ordre à ses hommes.
« Malheureusement, il semble que nous ne puissions pas compter sur les escouades extérieures pour régler cette situation. C'est pourquoi nous devons essayer de tuer ce monstre et de sortir d'ici par nous-mêmes. Nous allons diviser l'équipe en deux : une pour combattre ce monstre et une autre pour couvrir le flanc. »
Elena regarda Shiori et Kanae. Shiori avait une lame pendue à sa hanche et Kanae portait des gantelets de combat. Toutes deux étaient équipées pour le combat rapproché. Si elles se spécialisaient dans ce domaine, il serait contre-productif de les faire combattre le gros monstre ; de plus, elles étaient là en tant que gardes du corps de Reina. Elena pensa donc qu'il serait préférable de les assigner à l'équipe de flanc.
Mais Shiori prit soudainement la parole.
« Je rejoindrai l'avant-garde, alors. »
Elena fut un peu surprise.
« Êtes-vous sûre ? Ou plutôt, est-ce que ça vous va ? »
« Bien sûr, ne vous inquiétez pas. »
Elena hésita, mais décida d'accepter l'offre de Shiori. Il semblait que même les gardes du corps de Reina privilégieraient le combat contre ce gros monstre, même si cela signifiait être séparées de leur cible à protéger. Après tout, il serait bien plus sûr de vaincre ce monstre le plus rapidement possible. Elena pensa aussi que c'était peut-être parce que Shiori avait une idée sur la façon de vaincre ce gros monstre.
Elena dit alors :
« Très bien. L'équipe de flanc sera composée de Shikarabe, Kanae, Reina et Togami. Shikarabe, je vous laisse faire. »
Shikarabe comprit ce qu'Elena voulait dire. Bien que son équipe comptât 4 personnes, il n'y avait en réalité que 3 personnes capables de se battre décemment, ou peut-être même seulement deux : Shikarabe et Kanae. Elena disait essentiellement qu'au milieu du combat, il devrait assurer la sécurité d'une personne quoi qu'il arrive, et qu'il devait décider quoi faire du Hunter supplémentaire qu'il avait amené dans l'équipe.
« Reçu, allons-y. »
Shikarabe mena alors son équipe pour se repositionner. Kanae était sur le point de suivre Shikarabe quand elle remarqua que Reina restait là, le visage tourmenté ; elle attrapa donc le bras de Reina et l'emmena avec elle. Reina regardait avec inquiétude Shiori, qui lui répondit avec un sourire signifiant qu'il n'y avait pas lieu de s'inquiéter.
Togami avait aussi un visage tourmenté en suivant Shikarabe. Il avait été assigné à l'équipe de flanc parce qu'Elena le voyait comme quelqu'un sous les ordres de Shikarabe, et non parce qu'elle pensait qu'il serait inutile dans l'avant-garde. Togami le savait, mais il lui était difficile d'aligner ses pensées sur ce fait.
Akira, Elena, Sara, Shiori et Carol prirent leurs positions pour commencer à tirer. Ils se cachaient dans un couloir, derrière des décombres, derrière un mur percé, ou derrière tout ce qui pouvait les protéger en attendant le signal d'Elena.
Akira était très nerveux. Il prit plusieurs fois une profonde inspiration pour essayer de se calmer.
[...Calme-toi. Ne panique pas. Calme tes nerfs. Fais juste ce que je dois faire du mieux que je peux. C'est tout ce qu'il y a à faire. À l'époque, quand ce gros serpent m'a mangé, j'ai aussi perdu la connexion avec Alpha. La situation dans laquelle je suis en ce moment n'est pas aussi mauvaise que lorsque j'étais dans l'estomac de ce serpent.]
Il laissa tout ce qui pourrait ralentir ses mouvements sur le sol, y compris son sac à dos, son fusil anti-matériel CWH et son minigun DVTS. Après tout, il n'avait aucune confiance en sa capacité à se déplacer rapidement sans le soutien d'Alpha s'il portait ces objets.
S'il portait tout sur lui, il lui serait même difficile de marcher. Jusqu'à présent, il avait pu maintenir son équilibre dans cette situation avec l'aide du soutien d'Alpha. Mais maintenant qu'il n'avait plus ce soutien, il lui serait impossible d'aller au combat en portant tout cela.
Akira regarda le lance-grenades automatique A4WM dans sa main et sourit amèrement.
[J'ai 2 fusils qui n'ont pas besoin d'une visée précise, je suis content de les avoir achetés.]
Le lance-grenades automatique A4WM et le minigun DVTS étaient des armes qui ne nécessitaient pas une visée stricte, tandis que le fusil anti-matériel CWH exigeait une visée appropriée pour atteindre sa cible.
La distance jusqu'au monstre pouvait être considérée comme une distance courte pour un combat au milieu des Terres désolées. À cette portée, Akira ne devrait avoir aucun problème à viser avec son fusil anti-matériel CWH.
Mais actuellement, Akira ne pouvait pas faire quelque chose d'aussi dangereux que de jeter un coup d'œil derrière les décombres et de prendre son temps pour viser correctement. S'il n'avait pas de chance et que le monstre le visait déjà, il n'avait pratiquement aucune chance de survivre.
Même si ce monstre avait un corps imposant, Akira n'avait pas la confiance nécessaire pour réussir son tir, même en utilisant la compression temporelle. Après tout, s'il ratait, cela signifierait immédiatement sa perte.
Akira décida donc de porter le fusil avec lequel il pouvait tirer sans trop viser. Il mit des médicaments dans sa bouche, prêt à les avaler dès qu'Elena donnerait l'ordre d'attaquer. Il avait pris sa résolution en attendant le signal.
Elena envoya un ordre via le dispositif de communication avant de commencer la bataille.
« Bien que je sois sûre qu'il n'est pas nécessaire de le préciser, une fois que nous commencerons à tirer, je suis certaine que les autres monstres plus petits concentreront également leur attaque sur nous. Si possible, je veux les laisser tranquilles. Ignorez donc les petits monstres tant qu'ils ne nous attaquent pas, concentrez votre puissance de feu sur notre cible principale. Mais je ne vous interdis pas d'attaquer les petits monstres ici. Et si vous pensez que la situation devient trop dangereuse, vous pouvez prendre vos propres décisions. »
De l'autre côté, là où se trouvaient Elena et son équipe, un flux de monstres B18 continuait de sortir du bâtiment, passant à côté du gros monstre, et cela ne semblait pas près de s'arrêter.
« Eh bien, allons-y alors, dans 5... 4... 3... 2... 1... Zéro... »
Elena, Sara, Carol, Shiori et Akira commencèrent à tirer simultanément au signal.
—*—*—*—
Dans un grand espace blanc, Alpha et Seranthal discutaient toujours.
Seranthal parut légèrement agacée en disant :
« Tu m'as demandé de laisser entrer des visiteurs, et cette fois, tu veux que je reviennes dessus ? Tu es toujours comme ça. Même l'accès aux informations sur l'étage commun est censé être un secret, tu sais. Jusqu'où veux-tu piétiner mes droits avant d'être satisfaite ? »
Alpha répondit avec une expression plutôt neutre, mais une forte pression émanait de son visage impassible.
« Je ne demande rien de plus que ce dont j'ai besoin. Si tu n'acceptes pas cette offre pacifique, alors je n'ai pas d'autre choix que de recourir à une solution non pacifique. »
Seranthal fixa Alpha, mais l'expression de cette dernière ne changea pas du tout pendant qu'elle attendait la réponse de Seranthal. Après un court silence, Seranthal répondit d'un ton manifestement hostile.
« ...J'ai supprimé la permission, tu peux aller vérifier. »
Alpha sourit.
« Yep, je viens de le confirmer, merci pour ta coopération. »
« Si c'est tout, alors pars, et ne reviens jamais. »
« Personnellement, j'espère aussi ne jamais avoir à revenir ici. »
Alpha disparut alors de cet espace. Après cela, Seranthal afficha une expression qu'elle ne montrerait jamais à un visiteur et poussa un rugissement assourdissant jusqu'à ce qu'elle se sente satisfaite.
Akira tirait désespérément sur les monstres. Il rassembla sa concentration, compressa sa perception temporelle, jeta un coup d'œil depuis sa cachette, pointa son fusil vers le gros monstre et tira essentiellement avec son fusil A4WM de manière assez aléatoire. Il retourna immédiatement se cacher avant que l'ennemi ne fixe sa visée sur lui.
Il se préparait à rencontrer la mort à chaque fois qu'il jetait un coup d'œil, et quand il découvrait que le monstre le visait déjà, il retournait précipitamment se cacher. Il se déplaçait d'une cachette à une autre tout en écoutant le bruit d'innombrables balles ricochant autour de lui, et ressentant la peur lorsqu'il voyait d'énormes ogives faucher l'endroit où il s'était caché peu de temps auparavant. Puis, de là, il recommençait à tirer, et ainsi de suite.
Si Akira n'avait pas eu sa compression temporelle, il n'aurait pas pu confirmer où les monstres visaient et les éviter à temps ; il aurait pu être tué dès qu'il aurait jeté un coup d'œil. Il n'aurait rien pu faire dans cette situation sans cette compression temporelle.
[Bon sang, je suis tellement content d'avoir appris à compresser ma perception temporelle... Combien de temps puis-je tenir ? Vais-je tenir jusqu'à ce qu'on puisse tuer ce monstre ?]
Chaque fois qu'Akira jetait un coup d'œil et tirait, il pouvait ressentir un stress qui écrasait presque son cœur et son corps. Son cerveau et son corps suppliaient pour un repos, mais il l'ignorait, serrait les dents, gardait sa concentration et poussait son corps à continuer de bouger avec agilité grâce à son armure de renforcement. Bien qu'il fût capable de se battre dans cette situation parce qu'il se forçait autant, ce n'était qu'une question de temps avant que son esprit ou son corps ne lâchent. La douleur pulsante dans son corps et sa tête lui disait qu'il ne lui restait plus beaucoup de temps avant que cela n'arrive.
Akira écrasa la peur grandissante en lui alors qu'il continuait désespérément à repousser les monstres.
Dans la bataille, les Hunters avaient en fait l'avantage. Non seulement la cible principale était stationnaire, mais elle avait aussi un corps énorme, une cible facile. Tant qu'il n'y avait pas de changement soudain dans la situation, les Hunters ne manqueraient pas leurs tirs. D'un autre côté, le gros monstre devait diviser son attention sur plusieurs emplacements, donc sa puissance de feu était considérablement réduite.
De plus, les autres monstres B18 continuaient de sortir du bâtiment même après que les Hunters eurent commencé à tirer. Grâce à cela, les Hunters pouvaient concentrer leur puissance de feu sur le gros monstre seul.
Alors que les Hunters commençaient à penser qu'ils allaient gagner à ce rythme, ils commencèrent à se détendre et à baisser leur garde ; c'est alors qu'un tournant soudain se produisit, comme s'il attendait que les Hunters baissent leur garde.
Bien qu'Akira n'eût pas autant de marge de manœuvre que les autres Hunters, il commença aussi inconsciemment à baisser sa garde et à sous-estimer ce gros monstre. Cela l'amena à regarder autour de lui, ce qui aurait été dangereux en temps normal.
Quand Akira regarda autour de lui et vit les cadavres éparpillés, il pensa qu'il les rejoindrait s'il ne faisait pas attention, et cela lui fit réaliser qu'il avait baissé sa garde. Akira sourit amèrement. Alors qu'il s'apprêtait à se concentrer à nouveau sur le combat contre le gros monstre, c'est là que, par chance, il remarqua le changement alors que son regard était toujours dirigé vers les cadavres.
Les cadavres qu'il regardait bougèrent soudainement légèrement ; l'un d'eux pointa son fusil vers Akira.
Akira prédit instantanément la ligne de trajectoire depuis son canon et l'évita par pure réaction. Le Hunter mort pressa la détente et Akira parvint tout juste à éviter le tir.
Akira fut complètement pris au dépourvu. Il pointa rapidement son A4WM vers ce cadavre et était sur le point de presser la détente, mais il réalisa immédiatement que cela le blesserait aussi s'il tirait là. Il empêcha donc son doigt de presser la détente. Au lieu de cela, il échangea rapidement son fusil A4WM contre son fusil d'assaut A2D et tira sur ce Hunter mort.
Des balles criblèrent le Hunter mort, détruisirent ses membres et soufflèrent son corps. Mais cette courte ouverture, quand Akira échangea son fusil, donna assez de temps à ce Hunter mort pour tirer aussi sur Akira. Bien que cela n'ait pas touché les organes vitaux d'Akira, l'impact et la douleur du coup déséquilibrèrent Akira.
Ce court échange avec la mort accéléra le cerveau d'Akira ; dans ce monde au ralenti, Akira avala immédiatement tous les médicaments qui étaient déjà dans sa bouche et se redressa. Juste au moment où il fut de nouveau debout, il remarqua que les autres Hunters morts dans la zone commençaient déjà à bouger d'eux-mêmes.
Alors qu'Akira s'apprêtait à pointer son fusil vers les Hunters morts qui portaient des armes, ceux qui n'en portaient pas commencèrent immédiatement à courir dans sa direction. Akira força son corps à bouger avec l'aide de son armure de renforcement pour les éviter tout en endurant la douleur qui se propageait dans tout son corps ; il donna la priorité au tir sur les Hunters morts armés de fusils.
Il envoya un coup de pied vers la tête d'un Hunter mort qui s'était trop approché et tira quelques coups sur les autres Hunters morts en même temps. Akira se battait désespérément et parvint à repousser de justesse l'attaque des Hunters morts. Ses compétences de combat, polies par d'innombrables entraînements, permirent à Akira de survivre de justesse à ce combat.
À l'époque, Alpha aidait Akira en indiquant les emplacements dangereux avec des marques rouges. Akira était dans une zone dégagée, donc il n'avait aucune idée de ce qui les rendait dangereux. Mais maintenant, il était capable d'identifier les emplacements dangereux même dans un espace clos. Bien qu'il ne pût plus voir les lignes de prédiction de trajectoire, il était capable de prédire rapidement où les ennemis visaient.
Ce n'était peut-être que le fruit de son imagination, mais Akira laissa cette sensation prendre le contrôle de son corps alors qu'il continuait à se battre.
Mais quand il vit l'un des Hunters morts continuer à l'attaquer alors qu'il avait perdu la tête, Akira réalisa enfin quelque chose.
[...Je vois, c'est l'armure de renforcement, hein ! Donc, tout comme moi, quelqu'un d'autre contrôle leur armure de renforcement !]
Akira pensait que les Hunters morts cesseraient de bouger s'il leur écrasait la tête, mais il semblait avoir été trop naïf.
[Bon sang, j'imagine que tout est possible dans les ruines de l'Ancien Monde, hein !? Donc, en gros, des Hunters morts qui bougent encore, c'est normal ici !?]
Akira continua de se battre en pensant que la situation actuelle lui rappelait vraiment que les ruines de l'Ancien Monde étaient un amalgame de choses qui dépassaient le sens commun.