Chapitre 130
Traducteur : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
Le groupe de Kurosawa et celui de Katsuya étaient en train de sécuriser le premier étage du bâtiment Seranthal. Cependant, ils opéraient de manière totalement indépendante. Ils avaient convenu au préalable de travailler séparément afin de réduire les risques de frictions, et ils s'étaient également mis d'accord sur le fait que si l'un des deux groupes devait battre en retraite, l'autre pourrait continuer à explorer le bâtiment.
Et tout comme auparavant, quelque chose à l'intérieur du bâtiment empêchait toute communication avec l'extérieur. Pour cette raison, Kurosawa et Katsuya restaient à l'extérieur du bâtiment pour maintenir le contact avec la ville de Kugamayama et le Bureau des Chasseurs, tout en donnant des ordres à leurs groupes respectifs.
Airi, qui se tenait aux côtés de Katsuya, jeta un regard froid à Kurosawa.
« ... C'est tout ? »
Kurosawa observa Airi, son expression revenant rapidement à la normale. Il pouvait lire une détermination farouche dans les yeux de la jeune fille, et il n'avait aucune intention de se moquer de quelqu'un possédant une telle résolution. Les personnes comme elle ne devaient jamais être sous-estimées, aussi faibles soient-elles. Après tout, elles utilisaient souvent les insultes et les railleries comme carburant pour renforcer leur volonté, ce qui finissait par alimenter leur progression.
[Et moi qui pensais qu'ils n'étaient qu'une bande d'enfants stupides prenant la puissance de leur équipement pour leur propre talent après avoir vaincu des monstres à prime, alors qu'ils n'avaient obtenu cet équipement surpuissant que grâce aux généreux sponsors et au soutien dont ils bénéficiaient... Mais il semble que ce ne soit pas tout à fait le cas, hein.]
L'évaluation que Kurosawa faisait du groupe de Katsuya s'était améliorée, bien que légèrement. Il se tourna alors vers celle qui avait provoqué ce changement et lui répondit :
« Ouais, c'est tout. Nous avons convenu à l'avance de gérer des zones différentes pour nous assurer de ne pas nous gêner mutuellement. Alors, faites attention la prochaine fois. À plus tard. »
Il avait transmis ce qu'il voulait dire et était certain que Katsuya avait compris qu'il exigeait qu'ils cessent d'errer dans sa zone. Bien qu'il ait initialement prévu de se plaindre d'autres choses, il décida de faire marche arrière par respect pour Airi.
Alors que Kurosawa s'apprêtait à laisser Katsuya seul, il s'arrêta soudainement en voyant une fille sortir en courant de l'entrée du bâtiment Seranthal.
Kurosawa s'immobilisa, pensant qu'il pouvait s'agir d'une urgence, mais à en juger par la façon dont la fille courait, ce n'était visiblement pas le cas. Il décida donc de ne pas s'en soucier et retourna à son poste. La jeune fille, Lilina, courut droit vers Katsuya et lui lança, comme pour évacuer sa colère :
« Katsuya !! Ils se sont encore moqués de nous !! Tu devrais aller là-bas et leur dire quelque chose !! »
Katsuya tenta de calmer Lilina.
« Lilina, calme-toi, dis-moi ce qui s'est passé ? »
« Qu'est-ce qui ne va pas chez ces gens pour qu'ils soient aussi arrogants ?! Nous sommes aussi des Hunters qui ont réussi à abattre un monstre à prime, tu sais ?! Ils devraient nous montrer un peu de respect... »
Alors que Lilina s'apprêtait à expliquer ce qui était arrivé à Katsuya, ou du moins ce qu'elle pensait avoir vécu, elle vit Kurosawa s'éloigner. Bien qu'elle ne sache pas s'il s'agissait de Kurosawa, elle savait pertinemment que cet homme ne faisait pas partie du groupe de Katsuya, et c'était une raison suffisante pour elle.
Lilina interpella alors Kurosawa.
« Hé, toi, arrête-toi ! Je sais que vous êtes des Hunters puissants qui ont vaincu un monstre à prime, mais nous aussi ! Ce n'est pas parce que nous réussissons bien que vous avez le droit de continuer à nous saboter par jalousie ! »
Kurosawa s'arrêta, l'air visiblement agacé, soupira et se retourna.
« Alors, où est-ce ? »
Lilina parut confuse.
« Qu’est-ce que tu entends par "où" ?! »
« Quel idiot. J’ai également reçu un rapport indiquant que certains Hunters de ton groupe ont cherché la bagarre avec mes hommes, alors je te demande où cela s’est produit. »
« Ce n’est pas évident ?! Au premier étage du bâtiment Seranthal !! Es-tu trop stupide pour faire une déduction aussi simple ? »
« Le bâtiment Seranthal a plusieurs étages et il est assez vaste. Il contient aussi d’innombrables pièces individuelles. Alors, où exactement au premier étage ? »
« Ce n’est pas dans une pièce, mais dans un couloir. Et alors ? »
« Quel couloir ? »
« C’est vraiment important ?! Qu’est-ce qui ne va pas chez toi avec tes questions stupides ?! »
Lilina répliqua à Kurosawa sur un ton piquant, déversant sa colère sur lui.
Le regard de Kurosawa passa de Lilina à Katsuya. Il soupira ostensiblement pour exprimer son exaspération et son mépris. Il s’adressa ensuite à Katsuya avec un ton qui montrait clairement qu’il le ridiculisait.
« Le bâtiment Seranthal est un endroit dangereux où de nombreux Hunters ont perdu la vie après y avoir mis les pieds. Il ne serait donc pas étrange que vous soyez soudainement attaqués par une nuée de monstres à l’improviste une fois à l’intérieur. Sans compter que, pour une raison inconnue, la sensibilité des dispositifs de collecte d’informations est considérablement réduite dans ce bâtiment, ce qui rend plus difficile la détection précise des éléments autour de vous. Et avec l’impossibilité de communiquer entre nous, les Hunters n’ont d’autre choix que de juger s’ils ont affaire à des amis ou à des ennemis uniquement grâce à leur vue. Alors, naturellement, les Hunters sont plus nerveux à l’intérieur de ce bâtiment, et lorsque vous rencontrez un autre groupe de Hunters errant dans la même zone, il y a de fortes chances que cela provoque des malentendus, voire des combats. Donc, afin d’éviter les accidents malheureux, il est important de s’abstenir d’interagir inutilement avec l’autre groupe. C’est exactement pour cela que, pour des raisons de sécurité et de profit, nos zones d’opération sont correctement divisées dès le départ, ou du moins, c’est ce que je comprends. L’heure et l’itinéraire de patrouille sont décidés à l’avance et nous les suivons scrupuleusement. C’est conçu de telle sorte que lorsque l’un d’entre nous rencontre quelqu’un d’autre dans ce bâtiment, il n’a pas besoin de perdre trop de temps à vérifier s’il s’agit d’un allié ou non, et peut simplement supposer qu’il est hostile. Et si l’un d’entre nous ne revient pas à temps, on peut supposer qu’il y a eu un combat à l’intérieur du bâtiment. Le rapport que j’ai reçu indique que le combat a eu lieu dans le couloir C7. C’est manifestement à l’intérieur de notre territoire et ce n’est pas un endroit où l’on peut entrer par pur hasard. Donc, tant que vous n’y entrez pas délibérément ou à moins que vous ne soyez perdus dans le bâtiment, vous ne devriez pas pouvoir vous y trouver. »
L’expression de Kurosawa passa de la moquerie à l’hostilité.
« Je ne sais pas s’il s’agit juste de Hunters stupides qui sont entrés là-bas exprès ou de Hunters stupides qui se sont perdus dans ce bâtiment, mais dans ce cas, nous ne sommes fondamentalement pas en tort, même si nous avons ouvert le feu sans sommation. Quoi qu’il en soit, envoyez-vous sérieusement des Hunters aussi stupides dans ce bâtiment ? Voulez-vous vraiment chercher la bagarre avec nous à ce point ? »
Lilina était submergée par la pression exercée par Kurosawa, mais elle parvint tout de même à lui répondre.
« Nous ne faisions que passer ! Il n'y a aucune raison d'aller aussi loin, non ?! »
Le regard de Kurosawa restait fixé sur Katsuya.
« Le rapport indique que mes hommes ont été impliqués dans une altercation. En gros, cela signifie que vos hommes ne se sont pas retirés de la zone et ont même retardé le retour de l'équipe de patrouille. Je parie que c'est parce que vos hommes ont refusé de laisser passer les miens, n'est-ce pas ? Et vous osez dire que vous ne faisiez que passer ? Ah, je vois. Je suppose que pour vous, ce n'est qu'un détail, et c'est là que notre conception de l'importance de la situation diffère. Vous devriez clarifier les choses avant de nous entraîner là-dedans. Nous ne sommes pas des Hunters de Drankam, nous n'avons aucune intention de nettoyer vos dégâts. »
Kurosawa dégageait cette aura propre aux Hunters puissants. Il n'y avait aucune trace de plaisanterie ou de moquerie sur son visage ; il s'adressait au chef du groupe adverse, Katsuya, sur un ton qu'il n'utilisait qu'envers ceux qu'il considérait comme des ennemis.
« Écoutez bien, nous n'avons aucun désir de nous battre contre vous, car ce serait une perte de temps inutile alors que nous devons déjà affronter les monstres. Alors, au moins, ne nous barrez pas la route. Ne me forcez pas à conclure qu'il serait plus rapide de vous éliminer tous pour sécuriser ce bâtiment par nous-mêmes. Cette requête vient de la Gestion de la Ville et vous êtes des Hunters de Drankam, c'est pour cela que nous faisons preuve d'autant de retenue, mais tout a une limite. Alors, gérez vos problèmes vous-mêmes. C'est compris ? »
Après avoir dit cela, Kurosawa retourna immédiatement à son poste sans attendre de réponse, car l'un de ses hommes l'avait contacté pour lui demander de revenir.
Kurosawa semblait toujours visiblement agacé tandis qu'il réfléchissait.
[...Bien qu'il semble y avoir quelques Hunters compétents parmi eux, j'imagine que la majorité reste composée d'idiots, hein ? Peut-on vraiment sécuriser le bâtiment Seranthal tout en évitant de se battre contre eux ? Est-ce qu'on va vraiment devoir travailler avec eux une fois que l'escouade principale sera arrivée... ? Bon sang, je vous jure, il vaudrait mieux laisser cette opération aux gens de Drankam sans nous impliquer, non ?]
Kurosawa réfléchissait à la suite des événements tout en courant vers son poste.
Lilina avait été écrasée par la présence de Kurosawa, mais une fois qu'il fut parti, sa colère remonta rapidement à la surface.
Elle était sur le point d'exploser de rage, même à cet instant.
« ...Q-qu'est-ce qui ne va pas chez ce type ?! »
Yumina essaya de calmer Lilina.
« Lilina, je comprends ce que tu ressens, mais calme-toi pour l'instant, d'accord ? »
À l'opposé, Airi lâcha des mots brefs mais cinglants.
« Lilina, tais-toi. »
Lilina s'apprêtait à répliquer, mais elle s'interrompit en voyant Yumina et Airi. Yumina fixait Lilina avec un visage plutôt sévère, tandis qu'Airi la regardait avec son expression habituelle, teintée cette fois d'une pointe d'hostilité. Toutes deux dévisageaient Lilina, exerçant une pression sur elle.
Il y avait d'autres filles aux côtés de Yumina et Airi autour de Katsuya. Mais Airi et Yumina accompagnaient Katsuya depuis longtemps. Leur Rang de Chasseur était le deuxième plus élevé de l'équipe, juste après celui de Katsuya. Leur pression suffisait à faire taire Lilina, et même à l'effrayer.
Il n'y avait aucun doute, elles étaient toutes les deux en colère. Si Lilina disait quoi que ce soit, il était certain qu'elles s'énerveraient encore plus. Alors, Lilina se tut, incapable de trouver la moindre excuse.
Katsuya était fondamentalement quelqu'un de gentil ; si une personne faible venait à lui, effrayée, peu importe la raison, il lui tendait la main. D'autant plus s'il s'agissait d'un membre de sa propre équipe, et d'une jolie fille par-dessus le marché.
Katsuya se sentait lui-même légèrement intimidé, car il percevait la colère d'Airi et de Yumina, mais il fit tout de même de son mieux pour sourire et calmer Lilina.
« Bon, Lilina, calme-toi pour le moment... Ça va mieux ? Bien, poursuivons avec le rapport. Puisque tu es revenue plus tôt que prévu, cela signifie que tu as quelque chose à signaler au plus vite, n'est-ce pas ? »
Lilina se calma en voyant le sourire doux de Katsuya. Mais elle ne parvint pas à se détendre complètement, cherchant ses mots avec fébrilité.
« ...E-eh, enfin, on les a croisés alors qu'on s'apprêtait à rentrer, et, euh... »
Airi l'interrompit.
« Tu pourras nous raconter ça plus tard. Dis-nous d'abord pourquoi vous êtes revenus plus tôt que prévu. »
« E-eh, enfin, ce n'est rien de grave, mais... »
Lilina hésitait, ce qui ne fit qu'irriter davantage Airi.
« Accouche... »
« L-l'ascenseur a bougé... »
« C'est tout ? »
« Euh, on avait convenu à l'avance de ne pas monter au deuxième étage avant d'avoir sécurisé le premier, pas vrai ? Comme l'ascenseur s'est mis en marche, ils pourraient s'en servir pour atteindre les étages supérieurs sans avoir sécurisé le premier. J'ai juste pensé que je devais prévenir Katsuya au plus vite pour qu'ils ne nous prennent pas de court... »
Lilina mêla ses propres suppositions à son rapport.
Après le retour de Kurosawa et la réception du rapport de ses hommes, il fronça les sourcils et demanda si ses hommes étaient bien certains de ne pas s'être trompés.
« Vous en êtes sûrs ? »
« Ouais, l'ascenseur a bougé. »
« Donc, en gros, personne n'est monté à l'étage sans ma permission et l'ascenseur s'est mis en marche, c'est bien ça ? »
« Ouais, c'est le cas si l'on en croit l'affichage de l'étage sur cet ascenseur. Les Hunters postés près de l'ascenseur du rez-de-chaussée ont aussi dit qu'ils l'avaient entendu bouger. L'ascenseur du premier étage a commencé à se déplacer et nous n'y sommes pour rien, et il n'y a aucun idiot parmi nous qui irait à l'étage sans autorisation. »
Le visage de Kurosawa se crispa alors qu'il réfléchissait.
[Est-ce que l'un de leurs hommes est monté et a appelé l'ascenseur ? Non, ça pourrait être l'escouade qui est entrée dans ce bâtiment avant nous... Attends, mais l'ascenseur est censé être inutilisable, non ? Alors pourquoi s'est-il mis en marche à l'improviste ? Quelque chose a-t-il changé dans le bâtiment... ? J'ai un mauvais pressentiment.]
Kurosawa regarda ensuite ses hommes avec un visage sérieux et leur dit :
« Dites à tout le monde à l'intérieur du bâtiment de revenir dès que possible, tout le monde, vous comprenez ? Laissez simplement le dispositif de collecte d'informations portable sur place. Dites-leur de revenir ici, maintenant. Dites aussi aux autres Hunters qui transportent les monstres morts à l'extérieur du bâtiment d'arrêter immédiatement et de se rassembler ici. Préparez également leurs armes. Utilisez tous les murs portables pour former une barrière, prenez un peu de distance par rapport à l'entrée afin de pouvoir concentrer vos tirs sur celle-ci en toute sécurité, et formez une barricade autour de l'entrée. »
Les hommes de Kurosawa furent surpris par cet ordre soudain. Après tout, on aurait dit que Kurosawa renonçait à sécuriser le bâtiment. L'un d'eux, l'air déconcerté, lui demanda :
« Wow, vous êtes sûr de ça ? On a presque fini de sécuriser le rez-de-chaussée, vous savez ? On va vraiment tout abandonner ? »
« C'est bon. De toute façon, il y a un autre groupe qui travaille avec nous ici et ils ne nous sont pas amicaux. Donc, même si nous sécurisons le rez-de-chaussée, je doute que ce soit vraiment sûr. De plus, je ne peux pas faire confiance à ces gamins pour sécuriser correctement la zone dont ils sont responsables. Et même si aucun monstre ne sort du bâtiment, nous pourrons toujours reprendre le travail de sécurisation plus tard. »
« Mais nous allons perdre énormément de temps à sécuriser le bâtiment, cet ascenseur en mouvement est-il vraiment si dangereux ? »
La taille de la zone sécurisée affecte directement la récompense que Kurosawa et ses hommes recevront. Kurosawa insista sur ses mots en répondant à ses hommes qui s'opposaient au retrait du bâtiment.
« C'est mon intuition. Donc, c'est juste par mesure de sécurité. Vous avez décidé de travailler sous mes ordres en rejoignant cette équipe, alors arrêtez de jacasser et mettez-vous au travail. Je sais que c'est une décision de lâche, mais vous avez accepté de rejoindre cette équipe en sachant pertinemment que je suis quelqu'un de prudent. Si vous voulez contester ma décision, vous pourrez le faire plus tard. »
Kurosawa était effectivement un Hunter compétent doté d'un bon sens du commandement, mais de ce point de vue, il prenait parfois des décisions lâches. Il y avait de nombreuses occasions où il se concentrait trop sur des hypothèses pessimistes lors de l'exploration des ruines et ordonnait à ses hommes de se replier, alors qu'ils auraient pu récupérer des reliques précieuses s'ils avaient insisté un peu plus.
Mais grâce à cela, l'équipe de Kurosawa affichait un taux de survie élevé. Il était différent de la plupart des Hunters du district est qui prenaient volontiers des risques inconsidérés juste pour pouvoir revenir avec beaucoup de reliques ; lui préférait privilégier le profit à long terme.
Même lors de leur combat contre le monstre à prime Maimai, personne n'avait été tué dans l'équipe de Kurosawa, et personne n'avait même été gravement blessé.
Maintenant que les ruines de Mihazono étaient devenues si dangereuses qu'elles équivalaient plus ou moins à des ruines inexplorées, les autres Hunters comprenaient que la nature prudente de Kurosawa était un facteur déterminant pour s'assurer qu'ils puissent revenir vivants du bâtiment Seranthal.
Les hommes de Kurosawa le regardèrent avec une expression sérieuse et répondirent :
« Reçu, nous nous en occupons immédiatement. »
« Alors dépêchez-vous ! »
Kurosawa pressa ses hommes de se hâter, le visage grave. Même si sa décision s'avérait être une erreur, il ne la regretterait pas. Après tout, si par hasard cette décision n'était pas une erreur, cela signifiait qu'il aurait sauvé de nombreux Hunters d'une fin certaine dans ce bâtiment.
—*—*—*—-
L'équipe d'Elena parvint à atteindre le premier étage sans encombre. Mais au moment même où ils posèrent le pied sur le premier étage, les Hunters dotés d'une bonne intuition froncèrent immédiatement les sourcils, leur expression se durcissant, Akira y compris.
Mais avant qu'Akira ne puisse interroger Alpha à ce sujet, celle-ci dit soudainement quelque chose qu'il ne pouvait ignorer.
« Akira, désolée, mais je vais devoir te laisser un instant. »
« Encore ? »
« C'est pour améliorer ta situation actuelle. »
Alpha se contenta de dire cela et disparut immédiatement du champ de vision d'Akira. Akira sentit aussi soudainement sa combinaison de renforcement devenir plus lourde.
Bien que le visage d'Akira se soit assombri davantage, il parvint à garder son calme. Après tout, ce n'était pas la première fois, et il se dit qu'il lui suffisait de passer l'entrée pour s'échapper du bâtiment.
Mais ce raisonnement amena Akira à ne pas remarquer quelque chose. Contrairement à la dernière fois, Alpha n'avait pas dit que tout irait bien, qu'elle serait de retour en un rien de temps, ou qu'il n'y avait aucun monstre aux alentours.
Elena expliqua alors la situation actuelle au reste de son équipe.
« Il y a un signal important dans le grand hall près de l'entrée. Ce serait bien s'il provenait d'un poste avancé établi par l'équipe de renfort, mais ce n'est peut-être pas le cas. Alors restez sur vos gardes. »
Tous les autres Hunters hochèrent la tête, puis ils s'avancèrent prudemment dans le couloir.
À mesure qu'ils se rapprochaient du hall près de l'entrée, ils commencèrent à apercevoir des Hunters morts, baignant dans du sang frais. C'étaient des cadavres récents et il semblait qu'ils avaient été tués par balle.
Shikarabe vérifia l'équipement de ces Hunters morts et fronça les sourcils. Il y avait une marque de Drankam peinte sur leur équipement.
« Leur équipement vient de Drankam. Je parie que ce sont de jeunes Hunters de Drankam, ils devraient travailler en équipe... Donc le fait qu'ils n'aient pas récupéré les corps signifie qu'ils ont été attaqués et qu'ils n'ont pas eu la marge de manœuvre nécessaire pour le faire. »
Elena regarda tout le monde et déclara.
« Par mesure de sécurité, nous considérerons le signal provenant du hall comme étant un ennemi. Je vais modifier l'itinéraire en partant de cette hypothèse. Cela ne change rien au fait que nous devrons rester vigilants. »
Ils continuèrent à avancer dans le couloir, prêts au combat. Ils trouvèrent d'autres cadavres, mais cette fois, ils les ignorèrent simplement.
Akira serra inconsciemment son fusil, tentant de contrôler sa respiration pour calmer ses nerfs.
Akira affichait une expression sévère lorsqu'il appela Alpha.
« Alpha ! Tu n'as pas encore fini ? »
Alpha ne répondit absolument pas.
Au même moment, dans un vaste espace blanc et vide, deux filles se tenaient debout. Il s'agissait de Seranthal, l'IA gestionnaire du bâtiment Seranthal, et d'Alpha.
Alpha semblait manifestement agacée en s'adressant à Seranthal.
« Explique-toi ! »
Seranthal restait impassible, mais il était évident qu'elle était également contrariée.
« Je ne viole aucun des accords que nous avons conclus au préalable. Je n'ai pas bloqué ton chemin lorsque tu as exploré le bâtiment et je ne t'empêche pas non plus d'en sortir. C'est exactement ce sur quoi nous nous étions mises d'accord. »
« Alors pourquoi utilisez-vous l'ascenseur ? »
« C'est arrivé indépendamment de ma volonté. Il est vrai que je suis la gestionnaire de ce bâtiment, mais d'autres personnes ont également l'autorisation d'utiliser les installations sans passer par moi. En particulier, les utilisateurs du 50e étage et au-delà ont le droit d'utiliser l'ascenseur directement. Les drones de sécurité possèdent aussi ce droit. Je parie donc que c'est le B18 qui a utilisé l'ascenseur. »
« J'ai pourtant trouvé des drones B18 au 30e étage aussi. »
« Ils ne font qu'exercer leur droit à l'autodéfense. Je suis d'ailleurs moi-même ennuyée par ces drones qui errent dans ce bâtiment sans ma permission. J'en suis navrée. Mais je ne peux rien y faire. Je suis vraiment attristée qu'ils mettent ce bâtiment sens dessus dessous. »
Alpha et Seranthal continuaient de discuter, aucune des deux ne semblant disposée à céder.
L'équipe d'Elena finit par atteindre le bureau de réception près de l'entrée ; elles confirmèrent la situation actuelle en observant les amas de décombres et d'épaves dans le hall, ainsi que les trous dans les murs.
Il y avait également de nombreux cadavres gisant dans le hall ; une bataille féroce avait dû s'y dérouler. Ces corps étaient encore vêtus de combinaisons de renforcement et serraient toujours leurs fusils.
Le hall d'entrée du bâtiment Seranthal possédait un plafond élevé et de grandes portes. Il s'étendait même jusqu'au troisième étage du bâtiment. L'équipe d'Elena remarqua que d'autres choses se trouvaient dans ce hall, des éléments qui n'étaient pas là lorsqu'elles étaient entrées dans le bâtiment.
Reina ne put s'empêcher de murmurer ce que tout le monde pensait.
« ...Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Un immense monstre mécanique se trouvait dans le hall d'entrée. Il était si gigantesque qu'il était évident qu'il n'aurait pas pu tenir dans le couloir du bâtiment, et encore moins passer par l'entrée. Son corps était enveloppé de plaques de blindage ; il n'avait ni jambes, ni roues, ni chenilles, ni quoi que ce soit qui puisse lui permettre de déplacer son énorme masse. Il ne semblait pas capable de bouger autrement qu'en volant. Et même s'il pouvait se déplacer, il n'aurait pas pu entrer dans le bâtiment à cause de sa taille.
Cette monstruosité semblait stationnée là pour protéger le bâtiment contre tout intrus.
Kanae sourit, amusée, et déclara :
« Cette chose est vraiment énorme. Comment a-t-elle pu entrer dans ce hall ? »
Au moment où Kanae prononça ces mots, l'ascenseur dans le hall s'ouvrit soudainement et plusieurs monstres B18 en sortirent. La plupart se dirigèrent directement vers la sortie du hall, mais l'un d'eux s'approcha du monstre imposant et l'escalada.
Ce monstre B18 s'immobilisa juste au-dessus de la tête du grand monstre. L'instant d'après, le B18 explosa soudainement, comme s'il avait activé son protocole d'autodestruction.
Puis, l'un des blindages du grand monstre coulissa, laissant sortir plusieurs bras mécaniques qui récupérèrent les débris du B18 pour les attirer à l'intérieur de son corps. Le B18 mort ne fit plus qu'un avec l'immense créature — une nouvelle plaque de blindage, une nouvelle mitrailleuse — rendant son corps déjà massif encore plus imposant.
Elena hocha la tête, le visage sombre.
« Je vois. Il reste donc ici parce qu'il y trouve des matériaux à disposition. C'est l'un de ces monstres capables de s'auto-réparer... »
Sara eut un sourire ironique.
« Dans ce cas, cela signifie que le monstre serpent au 30e étage doit être là pour consommer les épaves lui aussi... Je comprends mieux, il est vrai que ce bâtiment regorge de matériaux. »
D'autres monstres B18 apparurent dans l'un des couloirs et se dirigèrent vers l'extérieur du bâtiment, mais soudain, l'un d'eux fut abattu par un tir de précision et explosa.
Une autre balle frappa également le grand monstre, provoquant un flash lumineux aveuglant.
Akira fronça les sourcils.
« ...Cette lumière, une armure à champ de force, hein... ? »
Cela rappela à Akira la puissante combinaison motorisée qu'il avait affrontée par le passé dans les ruines de Kuzusuhara.
Shiori observait cet immense monstre avec un visage grave.
« Et à en juger par cette lumière, c'est une armure à champ de force très puissante. Ça aurait été formidable si ce simple tir de précision avait pu endommager son corps... »
Ils attendirent, le souffle coupé, puis une partie du blindage du monstre s'effrita, exposant une nouvelle plaque de blindage juste en dessous. Cette plaque jaillit alors comme pour remplacer celle qu'elle venait de perdre.
Tous pensèrent exactement la même chose sans dire un mot.
Le visage de Shikarabe se contracta.
« Carol, tu connais bien ce bâtiment, n'est-ce pas ? Connais-tu un passage secret que nous pourrions utiliser pour nous échapper d'ici ? Dans cette situation, je suis prêt à payer n'importe quel prix. »
Carol secoua la tête.
« Malheureusement, l'entrée principale est notre seule issue pour le moment. »
« Vraiment ? »
« Oui, c'est le cas. Même si tu me payais 10 000 000 000 d'Aurum, je ne peux pas te donner ce que je n'ai pas. »
Akira, qui espérait trouver un autre moyen de s'échapper du bâtiment, affichait une déception évidente. Il ne pensait pas que ce gros monstre les laisserait passer tranquillement. S'ils voulaient sortir de cet endroit, ils n'avaient pas d'autre choix que de détruire cette créature. Et à en juger par le fait qu'elle avait encaissé ce tir de précision sans broncher, la tâche s'annonçait ardue.
[Puisque nous sommes déjà au rez-de-chaussée, ne pouvons-nous pas simplement percer un trou dans le mur pour nous échapper... ? Non, ça ne marchera pas. Carol a aussi dit que l'entrée était notre seule option logique. Si seulement Alpha était là, je pourrais lui demander pourquoi ça ne fonctionnerait pas...]
Malheureusement, Alpha était toujours absente. À ce rythme, Akira allait devoir se battre sans le soutien d'Alpha.
L'expression d'Akira se tendit alors qu'il tentait d'appeler Alpha une fois de plus.
« Alpha ?! Tu n'as vraiment pas fini !? »
Et encore une fois, aucune réponse.