La demande de patrouille

Chapitre 125

Traducteur : Athena13

Éditeur : Silavin

Correcteur : p4553r

Même après que Sara a détruit le second monstre, Elena a ordonné à l'équipe de rester en surveillance dans ce hall. Il y avait des cadavres de Hunters, des débris de monstres détruits, des monstres rendus inoffensifs avec leurs corps presque intacts ; ils observaient tout cela tout en restant en attente dans cette pièce. Le temps qu'ils y ont passé était crucial pour rassembler et analyser toutes les données possibles. Mais ce n'était qu'une question de temps avant que cela ne devienne une simple perte de temps.

[À en juger par la réaction des monstres, il semble qu'ils ne connaissent pas notre position. C'est peut-être parce que leur capacité à partager des informations et à communiquer entre eux est également réduite, tout comme la sensibilité de nos dispositifs de collecte d'informations. Si cela les empêche d'appeler des renforts, il se pourrait qu'il en soit de même pour leur capacité à communiquer entre eux... non, peut-être peuvent-ils le faire, mais seulement avec les monstres du même étage ? Alors, même s'il est vrai que le gestionnaire de ce bâtiment nous est devenu hostile, pourquoi leur capacité à communiquer est-elle affectée de la même manière que la sensibilité de notre dispositif ? Le gestionnaire de ce bâtiment ne partage-t-il pas d'informations avec ces monstres ? Est-ce parce qu'ils sont sous une gestion différente ? Ou est-ce parce que ces monstres sont défectueux ? Ou est-ce simplement parce qu'ils ne travaillent pas sous la direction de ce bâtiment ? Ou bien essaient-ils de nous piéger ici ?]

Lorsque l'affichage d'Elena a indiqué que son dispositif de collecte d'informations avait fini de rassembler et d'analyser toutes les données disponibles, elle a finalement décidé de passer à autre chose.

[J'ai terminé l'analyse des monstres ici. Nous devrions être capables de mieux détecter ce type de monstre désormais, cela augmentera au moins la sensibilité de notre dispositif. Il ne semble pas y avoir de renforts, mais je ne pense pas qu'il soit judicieux de rester ici plus longtemps, ce serait une perte de temps. Je suppose qu'il est temps d'y aller.]

Elena l'a ensuite annoncé au reste de l'équipe.

« Nous garderons la même méthode et la même vitesse qu'auparavant. Bien que vous puissiez voir le résultat du radar sur votre carte, ne baissez pas votre garde simplement parce qu'aucun monstre n'est détecté. Combattez uniquement les monstres qui bloquent notre chemin, il n'est pas nécessaire de tous les tuer, donnez la priorité à la fouille de la zone. Mais bien sûr, la sécurité reste la priorité numéro un. C'est tout, en route. »

Ils ont immédiatement repris leur progression et, comme Elena l'avait ordonné, ils ont maintenu la même vitesse et la même méthode, bien que la situation au 20e étage soit radicalement différente de celle du 19e.

Il y avait des flaques de sang mélangées à des débris de monstres sur le sol alors qu'ils poursuivaient leur fouille. On pouvait voir des traces de barricades détruites et des Hunters qui avaient dû lutter désespérément contre ces créatures. Les mains des Hunters, dépassant d'un tas de carcasses de monstres, serraient encore leurs fusils. Des gravats et des épaves bloquaient les couloirs, et les cadavres des Hunters qui avaient érigé ces barricades étaient éparpillés dans les passages.

Les monstres présents avaient déjà transformé les Hunters de cet étage en cadavres, et ceux qui étaient encore actifs ont rapidement tourné leur attention vers les nouveaux ennemis qui venaient de pénétrer dans la zone.

Alpha a donné un ordre à Akira alors qu'ils étaient en plein mouvement.

« Akira, sur ta droite. »

« Reçu. »

Akira, qui courait, s'est immédiatement arrêté à l'intersection devant lui et a pointé son fusil vers la droite.

Il a concentré son attention et compressé sa perception du temps tout en fixant sa visée sur une cible qu'il ne pouvait même pas voir. Il a ensuite suivi les monstres A24 qui passaient par l'intersection suivante et a pressé la détente au moment où ils sont apparus.

Akira pouvait voir l'emplacement du dispositif de contrôle à l'intérieur du corps du monstre grâce au soutien d'Alpha. Alpha a également indiqué l'endroit où la balle d'Akira percerait facilement son armure pour détruire le dispositif. Alors qu'Akira alignait sa visée, une ligne de prédiction de trajectoire s'est étendue depuis le canon de son fusil anti-matériel CWH.

La balle tirée par le fusil anti-matériel CWH a atteint le point faible du monstre. Elle a détruit son armure externe, traversé ses entrailles et a atteint directement le dispositif de contrôle, le détruisant en un seul coup. Le monstre, ayant perdu son « cerveau », a immédiatement cessé de fonctionner et s'est écrasé au sol, emporté par l'élan qu'il avait en surgissant de l'intersection, par pure inertie.

« Bien ! »

Akira a hoché la tête et a immédiatement repris sa course. Dès qu'il en a eu l'occasion, il s'est tourné vers Alpha pour lui poser une question tout en courant.

« C'était comment ? »

Alpha a souri et l'a mis en garde.

« Si je n'avais pas corrigé ta visée, tu aurais manqué le monstre d'environ un mètre sur la gauche. Tu dois essayer de rester calme tout en ajustant ta visée aussi rapidement que possible. »

« ...Je vois. »

Akira s'est senti légèrement abattu ; il était assez fier de lui après ce tir, mais il s'avérait que tout était dû au soutien d'Alpha.

Mais Akira s'est vite repris, sachant qu'il n'avait pas le temps de se lamenter. Il a ensuite commenté l'autre facteur qui augmentait la difficulté du tir de précision dans cet endroit.

« Mais quand même, cet endroit est vraiment infect. Ça aurait été beaucoup plus facile s'ils avaient nettoyé les lieux comme ils l'ont fait aux étages inférieurs. »

À cause de la bataille féroce qui avait eu lieu auparavant, les restes du combat bloquaient le passage et rendaient les déplacements d'Akira plus difficiles. Des carcasses de monstres morts jonchaient le sol, laissant échapper des huiles qui se mélangeaient au sang des Hunters tombés. Cela empêchait Akira d'avancer trop vite. Ils n'avaient pas d'appuis stables et le sol était glissant à cause de l'huile et du sang. Le tir de précision était déjà difficile en soi, mais l'environnement augmentait encore la difficulté.

Alpha a alors répondu à la question d'Akira.

« Les drones de nettoyage ont peut-être été détruits par les autres monstres mécaniques. »

« ...Attends, ils ne sont pas alliés ? »

« Nous ne savons pas avec certitude si ces monstres travaillent sous les ordres du gestionnaire de ce bâtiment. Il pourrait s'agir d'un essaim totalement distinct qui a pénétré dans le bâtiment Seranthal par un moyen inconnu. Bien sûr, ce n'est qu'une supposition. »

Akira a pris un air préoccupé, mais il a immédiatement repris son expression normale.

« Ça devient vraiment super compliqué. Ça pourrait avoir un lien avec l'anomalie actuelle dans les ruines de Mihazono, mais bon, je suppose que ça ne me concerne pas. Enfin, c'est vrai que je pourrais peut-être obtenir 10 000 000 000 d'Aurum si je connaissais la raison derrière tout ça, mais ce n'est pas le moment d'y penser. »

Alpha a souri à Akira et a dit :

« C'est vrai. Tu es venu ici pour aider Elena et Sara de ton plein gré, après tout. Tu dois donc te concentrer davantage là-dessus. Mais si tu en as assez, tu peux me le dire à tout moment. Je réajusterai immédiatement ton plan d'action pour que tu puisses agir séparément de l'équipe. »

Akira a boudé un instant, mais Alpha l'a ignoré en continuant de lui sourire.

Il était vrai qu'il avait ignoré l'avis d'Alpha et l'avait entraînée là par pur égoïsme pour aider Elena et Sara. C'est pourquoi il trouvait compréhensible qu'Alpha le taquine ainsi ; il a donc laissé couler et a décidé de continuer.

Shikarabe a pointé son fusil vers le monstre situé derrière un tas de débris et a pressé la détente. La munition perforante qu'il utilisait a pu traverser l'amas de débris et atteindre le monstre derrière. Il a détruit le composant vital de la créature en un seul coup, l'éliminant instantanément.

Shikarabe était capable de déterminer l'emplacement de l'ennemi grâce aux données qu'il recevait d'Elena.

[C'est incroyable de voir à quel point les informations qu'elle m'envoie sont précises alors que la sensibilité de mon propre dispositif de collecte est si mauvaise. C'est génial de pouvoir se laisser guider. Je comprends maintenant pourquoi Arabe essaie toujours si fort de convaincre Elena et Sara de rejoindre le gang, même si cela a toujours échoué.]

Shikarabe était sincèrement impressionné par les capacités d'Elena et a souri amèrement en se rappelant à quel point son ami s'était acharné, malgré ses échecs répétés.

Pendant ce temps, Carol était équipée d'une arme imposante capable d'anéantir les monstres en un seul tir. C'était également grâce à Elena qu'elle parvenait à détecter rapidement les monstres cachés dans des endroits difficiles à repérer.

[La capacité d'Elena à traiter les informations n'est vraiment pas à prendre à la légère, et Sara agit en conséquence pour assurer la protection d'Elena. On comprend pourquoi Akira les admire. Je suppose qu'il ne sera pas facile d'impressionner Akira avec mes compétences de Hunter. Eh bien, faisons de notre mieux.]

Carol était elle aussi impressionnée par les compétences d'Elena et de Sara. En utilisant cela comme référence, il semblait qu'il ne serait pas facile d'essayer d'épater Akira avec ses propres talents.

Togami essayait désespérément de suivre le rythme du reste de l'équipe. Il ne s'est pas plaint une seule fois, utilisant chaque occasion pour montrer ses compétences aux autres Hunters.

Son équipement puissant l'aidait à se frayer un chemin dans les situations difficiles, mais cela ne suffisait pas pour égaler la vitesse actuelle du groupe. Il parvenait à peine à suivre.

Togami observait les autres Hunters tout en combattant. Tout comme Akira, capable de traquer un monstre invisible pour lui, Shikarabe et les autres Hunters pouvaient prédire avec précision où et quand l'ennemi apparaîtrait, ou tirer avec exactitude à travers les débris et les gravats.

Togami recevait pourtant les mêmes informations d'Elena que les autres, mais même ainsi, il ne parvenait pas à les utiliser pour obtenir les mêmes résultats.

Son expression s'est durcie.

[Alors c'est normal pour eux d'être capables de faire ça, hein ?! Alors que moi, je n'y arrive pas du tout... Au moins pour l'instant, mais je vais absolument apprendre à faire ça le plus vite possible !!]

Par le passé, les éloges excessifs l'avaient poussé à grandir, mais cette fois, c'était la frustration et le sentiment d'être pathétique qui le motivaient. Togami reconnaissait ses propres limites et sa piètre performance ; il se réprimandait lui-même, se poussant à bout pour se surpasser.

Elena continuait de scanner les environs tout en s'enfonçant de plus en plus profondément dans le bâtiment. Bien entendu, elle restait à l'affût de tout signal provenant de leurs cibles de sauvetage tout en analysant les alentours. Parallèlement, elle marquait sur la carte l'itinéraire que l'équipe devait suivre.

Sara combattait les monstres rencontrés tout en veillant à ce qu'Elena, la chef d'équipe, soit correctement protégée. L'affichage de Sara montrait les informations qu'Elena avait analysées et transmises. Grâce à ces données, Sara était capable d'éliminer efficacement les monstres bloquant leur progression ou s'approchant de l'équipe.

Elena et Sara travaillaient essentiellement en duo lorsqu'elles acceptaient des missions de Hunter. Selon la nature de la requête, elles devaient parfois intégrer une équipe différente ou diriger un groupe, mais cela ne suffisait jamais à briser leur habitude de travailler en binôme. C'était simplement parce qu'elles se comprenaient et se faisaient confiance ; elles savaient que c'était la meilleure option et s'en remettaient à ce fait.

Sara a alors contacté Elena via le transmetteur.

« Elena, qui est cette cible que nous essayons de secourir cette fois ? Ou plutôt, y a-t-il vraiment des survivants dans cette situation ? »

« Ce n'est qu'une supposition, mais je pense qu'il est très probable qu'ils soient encore en vie. Ou du moins, c'est ce que semble croire Shikarabe. Si l'objectif de Shikarabe était simplement de récupérer l'équipement emprunté ou les cadavres, je suis sûre qu'il aurait choisi une autre option. C'est pourquoi il nous a demandé de le faire, même s'il n'en avait pas envie. »

Cette réponse n'a pas totalement convaincu Sara. Elle a jeté un coup d'œil aux carcasses de monstres éparpillées au sol et a dit :

« Les personnes qui ont combattu ces monstres sont peut-être les Hunters qui ont accepté cette requête de sauvetage SOS, non ? Donc, en gros, ce doivent être les Hunters qui étaient dans ces ruines hier. Je suis sûre que la plupart n'avaient que des provisions suffisantes pour une journée, en pensant rentrer avant la nuit, n'est-ce pas ? Et même s'ils avaient des réserves, je parie qu'ils ont tout utilisé pour combattre ces monstres. Et s'ils étaient assez forts pour gérer tout ça dans une telle situation, je parie qu'ils auraient déjà fui le bâtiment par leurs propres moyens. »

À en juger par la force moyenne des Hunters dans les ruines de Mihazono, l'état des Hunters ayant accepté la requête SOS et les traces de batailles sur place, l'expérience de Sara lui disait qu'il n'y avait aucune chance que leurs cibles soient encore en vie.

Elena partageait en réalité le même avis. Mais malgré tout, elle croyait qu'il y avait une réelle possibilité qu'ils soient encore en vie, et cette raison résidait peut-être dans les informations secrètes que Shikarabe refusait de partager.

« Je suis d'accord avec toi. Mais même ainsi, Shikarabe croit toujours qu'ils sont en vie. Ils ont peut-être des membres d'équipe spécialisés dans le combat rapproché, ou ils ont peut-être emporté beaucoup plus de provisions que la plupart des Hunters, ou alors ils sont bien plus forts que la moyenne des Hunters dans ces ruines, ou encore ils ont réussi à se barricader quelque part pour assurer leur survie. Donc, à ce titre, ils pourraient encore être en vie. Tu ne trouves pas que c'est plausible ? »

« Eh bien, ça se tient, beaucoup de Hunters sont allés dans ce bâtiment après que Drankam a émis cette requête SOS, après tout. Donc, ça ne serait pas étrange que certains d'entre eux soient réellement compétents. »

Sara a été convaincue par cet argument, mais Elena, qui avait répondu à la question, sentait que quelque chose la tracassait toujours.

C'était la raison pour laquelle Shikarabe avait fait cette expression à ce moment-là. À en juger par là, il ne faisait aucun doute qu'il s'agissait de quelque chose de problématique, quelque chose qui forçait Shikarabe à ajuster ses actions en supposant que leurs cibles étaient toujours en vie. Impossible de savoir à quel point cela pourrait affecter les autres Hunters plus tard.

Elena a alors prudemment interrogé Shikarabe.

« Shikarabe, je ne t'ai pas posé la question parce que je pensais que c'était une information que tu ne pouvais pas partager, mais je vais au moins te demander ceci maintenant. Peux-tu au moins nous donner le nom de nos cibles de sauvetage ? »

L'expression de Shikarabe s'est assombrie.

« Ce n'est pas une information secrète. Mais, dans le cas où cette personne serait déjà morte ou si nous échouions à la secourir, il vaut mieux que vous ne sachiez pas de qui il s'agit. Ne pas vous le dire est en réalité un acte de gentillesse. Mais si vous voulez savoir à tout prix, ça ne me dérange pas de vous le dire. »

« Je n'en demanderai pas plus alors. Et aussi, si c'est vraiment le cas, si nous devons négocier avec eux par la suite, je devrai te demander de mener la négociation pour nous, d'accord ? »

« Reçu. Cela pourrait inclure des informations internes sur Drankam, donc il vaut mieux que ce soit moi qui m'en occupe de toute façon. »

Elena a compris quelques points après avoir écouté la réponse de Shikarabe. Une chose était sûre : ce n'était pas quelqu'un que Shikarabe ne connaissait pas. Il savait qui ils essayaient de sauver. Et c'était quelqu'un qui pourrait causer des ennuis plus tard, au point que Shikarabe avait fait cette grimace agacée dès l'instant où il avait décrypté le message de cette personne.

Elena a pensé qu'il valait mieux terminer cette requête et passer à autre chose. Ce qui signifiait qu'ils devaient trouver leurs cibles et les escorter vers la sécurité aussi vite que possible.

—*—*—*—

Reina, Shiori et Kanae s'étaient barricadées dans une pièce au 30e étage.

L'entrée de cette pièce était lourdement fortifiée. Elles avaient utilisé des débris de monstres morts, des barrières portables et des meubles trouvés dans la pièce pour bloquer l'accès. Elles avaient abandonné toute chance de sortir du bâtiment pour privilégier la sécurité, s'assurant qu'aucun monstre ne puisse pénétrer dans la pièce.

Shiori entretenait ses armes en utilisant une carcasse de monstre comme chaise et table. La surface de coupe du débris était nette ; Shiori l'avait tranché d'un seul coup de la lame pendue à sa hanche.

Son épée était logée dans un fourreau noir ; le fourreau et la lame étaient fabriqués avec une technologie de l'Ancien Monde. La lame était si tranchante qu'elle coupait le monstre comme un couteau chaud dans du beurre. Le fourreau lui-même était équipé d'une fonction qui réparait automatiquement les entailles et tout autre dommage sur la lame. Parmi tout l'équipement de Shiori, c'était son bien le plus précieux. Kanae utilisait également la carcasse d'un monstre mort comme chaise, assise à côté de Shiori.

Il y avait une énorme bosse sur le corps des monstres détruits, créée lorsque Kanae les avait frappés. Grâce à sa puissante combinaison motorisée et à son corps entraîné, elle était capable de déformer les armures des monstres, qui pouvaient pourtant facilement faire ricocher les balles, et d'écraser leurs entrailles.

Les monstres sur lesquels Shiori et Kanae étaient assises étaient ceux qu'elles avaient vaincus en sécurisant la pièce. Bien sûr, ce n'était pas confortable, mais grâce à leurs combinaisons motorisées, elles n'avaient aucun problème à rester assises sur ces débris pendant longtemps. Bien qu'il y eût d'autres objets plus doux dans la pièce, elles les avaient tous cédés à Reina.

Kanae a souri à Shiori et a dit :

« Eh bien, que dire, je suis contente que nous ayons pris nos précautions, n'est-ce pas ?! Grâce à ça, nous avons survécu jusqu'ici ! Nous avons encore pas mal de munitions et de nourriture ! Nous devrions pouvoir rester ici encore un moment, ouais ouais !! »

Shiori a arrêté ses gestes et a jeté un regard froid à Kanae, qui lui souriait toujours largement.

« Cela dit, c'est assez incroyable que tout ce que ce jeune garçon, Akira, a dit se soit avéré vrai. Notre terminal d'information a rapidement perdu toute connexion et nous ne pouvons plus contacter personne. Ensuite, la sensibilité de notre dispositif de collecte d'informations s'est considérablement détériorée, et pour couronner le tout, nous nous sommes retrouvées entourées par des essaims de monstres. Hm ? Ah, les installations à l'intérieur de ce bâtiment fonctionnent encore bien, cela dit. C'est peut-être juste parce que nous ne les avons pas vérifiées, mais je me demande ce qui a causé tout ça. »

Shiori regardait Kanae avec un regard plus froid que d'habitude, mais Kanae l'a ignoré en continuant de sourire.

« Mais encore une fois, si Ane-san n'avait pas demandé à Akira d'escorter Milady, nous ne serions pas au courant de tout ça et nous serions peut-être mortes à l'heure qu'il est. Notre destin a peut-être changé pour le meilleur au moment où Ane-san a fait ça. Après tout, c'est parce qu'Akira nous a dit tout ça que nous avons décidé d'acheter la carte du bâtiment Seranthal. Grâce à ça, nous avons pu trouver rapidement cette pièce qui semble assez solide et facile à défendre. Même si elle était un peu plus chère que d'habitude, je suis contente qu'on ait acheté cette carte. »

Shiori a lancé un regard encore plus glacial à Kanae, puis elle a soupiré, l'air légèrement agacée.

« Alors, combien de fois vas-tu encore devoir dire ça avant d'arrêter d'en parler ? »

Kanae l'avait répété plusieurs fois jusqu'à présent. C'était la raison pour laquelle le regard de Shiori devenait de plus en plus froid envers elle.

Mais Kanae a répondu avec désinvolture :

« Si tu n'aimes pas parler de ça, pourquoi ne proposes-tu pas un autre sujet ? Ça ne me dérange pas d'écouter tes histoires sur Milady, tu sais. Après tout, je n'ai rien d'autre à faire en ce moment. »

Shiori semblait manifestement irritée en répondant :

« Non merci. Après tout, chaque fois que je le fais, tu essaies toujours de réfuter mes propos et on finit toujours par débattre. »

« Je soulignais juste qu'Ane-san est trop protectrice et qu'elle gâte trop Milady, tu sais ? »

« Tu as 100 ans d'avance pour dire quoi que ce soit sur ma relation avec Milady. »

« Non, non, non, c'est une bonne idée d'écouter l'opinion d'une tierce personne de temps en temps, non ? »

C'était peut-être parce qu'elles étaient coincées dans cette pièce depuis si longtemps que leur capacité de jugement était altérée. Shiori a répondu par quelque chose qu'elle n'aurait jamais dit en temps normal. Puis, au moment où Kanae commençait à s'ennuyer à faire la conversation pour tuer le temps, elle a soudainement dit à Shiori avec un visage sérieux :

« ...Alors, Ane-san, est-ce qu'on va encore rester ici ? »

Shiori a répondu avec une expression grave et une voix plutôt lourde.

« ...Oui. »

« Je vois. Je te laisse entièrement la décision, de toute façon. Je suivrai tous tes ordres, mais en dehors de nous, est-ce que ça ne devient pas pire pour Milady ? »

En disant cela, Kanae a jeté un coup d'œil à Reina, qui était allongée sur le dos. Elle avait été légèrement blessée pendant le combat, mais sa blessure était déjà complètement guérie grâce aux médicaments. Bien qu'elles rationnent leur nourriture et leurs boissons, il ne devrait pas y avoir de problème pour le moment. Il n'y avait aucune raison de s'inquiéter pour Reina.

Kanae parlait en fait du bien-être mental de Reina. Cela faisait trois jours qu'elles s'étaient barricadées dans cette pièce.

Ce n'était pas la première fois que Reina devait rester dans une ruine de l'Ancien Monde pendant plusieurs jours. Mais elles l'avaient fait dans une situation sûre. Elles avaient assez de monde pour monter la garde à tour de rôle et, pour couronner le tout, elles avaient une route sûre qu'elles pouvaient emprunter à tout moment en cas de danger. Ce n'était pas une situation où elle avait à peine réussi à atteindre un lieu sûr au milieu d'une bataille féroce contre un essaim de monstres, remplie de coups de feu et de cris d'autres Hunters.

De plus, elles ne pouvaient établir aucun contact avec l'extérieur, et leurs dispositifs de collecte d'informations captaient à peine quelque chose. À en juger par le bruit des monstres essayant d'entrer, la pièce était toujours encerclée. En somme, elles étaient entourées de machines à tuer qui ne se fatiguaient pas et n'hésitaient pas à les éliminer.

Si cette situation perdurait, il n'était pas surprenant qu'elles ressentent un épuisement mental. Bien que Reina tienne encore le coup pour le moment, ce n'était qu'une question de temps avant qu'elle n'atteigne ses limites. Oubliez le combat, elle pourrait même perdre la volonté de bouger son corps.

Si la situation en arrivait là, Shiori et Kanae devraient se frayer un chemin à travers l'essaim de monstres tout en protégeant un fardeau supplémentaire pour s'échapper du bâtiment.

Si l'état de Reina empirait, cela mettrait en péril la vie de tout le monde dans cette pièce. Et si elles restaient dans ce bâtiment, la situation de Reina ne ferait qu'empirer.

Shiori savait qu'elle devait prendre la décision d'essayer de s'échapper du bâtiment avant que Reina ne perde sa volonté. Shiori elle-même le savait très bien. C'est pourquoi elle affichait une expression sérieuse et quelque peu douloureuse en disant à Kanae :

« ...Je sais. Mais ce n'est pas encore le bon moment. »

Il y avait encore de l'espoir qu'une équipe de secours les atteigne. Bien qu'elle ne connaisse pas l'ampleur des pertes ici, avec autant de Hunters morts dans ce bâtiment, y compris ceux de Drankam, il était très probable que Drankam décide d'agir, ne serait-ce que pour préserver sa réputation. Il y avait de bonnes chances qu'une autre équipe de secours soit dépêchée, même en sachant que cela pourrait entraîner davantage de pertes.

Parallèlement, les monstres à l'extérieur pourraient quitter les lieux si elles attendaient assez longtemps. Si ces monstres avaient envahi le bâtiment Seranthal parce que tous ces Hunters y étaient entrés, alors maintenant que la plupart d'entre eux étaient morts, les monstres pourraient finir par quitter le bâtiment. Et s'il ne s'agissait que d'une anomalie temporaire, les monstres finiraient par partir si elles attendaient assez longtemps.

Mais en fin de compte, ce n'étaient que des possibilités. Cela pouvait n'être que des vœux pieux, mais même ainsi, tant que ces possibilités n'étaient pas nulles, Shiori devait les prendre en compte pour décider si elles devaient rester dans cette pièce ou tenter de forcer le passage.

Si elle prenait une mauvaise décision, Reina pourrait être tuée. Elle pourrait finir par tuer Reina à cause d'une mauvaise décision ; cette pensée pesait lourdement sur son esprit et émoussait sa capacité de décision.

Kanae savait plus ou moins que Shiori traversait une période difficile, et elle a pensé :

[Ane-san est beaucoup trop protectrice envers Milady. Honnêtement, rien de bon ne peut sortir du mélange des sentiments personnels dans le travail, je me demande si on va vraiment s'en sortir ?]

Si la décision de Shiori était affectée par ses sentiments personnels, alors Kanae devrait prendre sa propre décision. Ce qui signifiait que c'était à elle de décider quand tenter de s'échapper du bâtiment pendant que Reina était encore capable de bouger. Dans le pire des scénarios, elle pourrait même avoir besoin de tuer Shiori pour y parvenir. Mais avec un peu de chance, elles pourraient s'en sortir vivantes. Cependant, elle n'avait aucune idée de la chance qu'il lui faudrait pour y arriver.

Shiori elle-même aurait dû le savoir très bien. C'est pourquoi elle pourrait prendre sa décision avant d'en arriver là. Kanae faisait confiance aux compétences de Shiori, mais pour être sûre, elle a décidé de le lui rappeler.

« Je sais que c'est mon travail de protéger Milady même si ça doit me coûter la vie, mais je ne vais pas non plus jeter ma vie par les fenêtres si facilement, tu sais ? »

« Je sais. »

La voix de Shiori semblait quelque peu insensible, mais elle montrait au moins qu'elle comprenait ce que Kanae voulait exprimer.

Reina a ouvert les yeux. En réalité, elle ne dormait pas vraiment ; elle était dans un état de somnolence depuis tout ce temps, ayant renoncé à se forcer à dormir.

Elle a essayé de se redresser et a pu clairement sentir que son corps s'affaiblissait.

Elle comprenait qu'elle était un fardeau inutile. La seule chose qu'elle pouvait faire en ce moment, la seule chose qu'elle pouvait à peine accomplir pour le bien des autres Hunters, était de préserver ses forces autant que possible afin d'être capable de bouger rapidement si une chance de s'échapper du bâtiment se présentait, ou si elles devaient fuir à nouveau si la situation empirait soudainement.

Reina elle-même comprenait qu'elle était à peine capable de faire cela ; elle était complètement abattue, l'ombre sur son visage était même teintée d'autodépréciation, au point de frôler la dépression.

Reina a pris une profonde inspiration et a poussé un grand soupir, essayant d'expulser le sentiment de désespoir et de peur qui habitait son cœur. Elle a ensuite essayé de sourire ; si elle continuait à afficher un visage déprimé, cela ne ferait qu'inquiéter davantage Shiori et Kanae.

« ...Très bien, tout ira bien. »

Reina s'est dit cela à elle-même en souriant.

Elle s'est ensuite dirigée vers Shiori, et Kanae l'a remarquée.

« Milady, bonjour, il est encore trop tôt pour le changement de garde, cependant. »

« C'est bon, je n'arrive pas à bien dormir, alors je me suis réveillée plus tôt. Je m'ennuyais à rester allongée tout le temps. »

« Je vois, eh bien, même si c'est plus tôt que prévu, je suppose qu'on peut changer de garde maintenant. »

Kanae s'est levée et s'est dirigée vers le lit. Lorsqu'elle a tourné le dos à Reina et Shiori, son expression est devenue sombre.

[Elle en est déjà au point où elle ne peut même plus bien dormir, hein. Ça devient vraiment mauvais...]

Kanae, Reina et Shiori. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'elles ne doivent prendre leur propre décision. C'est ce que pensait Kanae en s'allongeant sur le lit.