Chapitre 126
Chapitre 126
Traducteur : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
Reina, qui venait tout juste d'échanger son tour de garde avec Kanae, interrogea Shiori.
« Shiori, est-il arrivé quelque chose pendant que je me reposais ? »
Shiori lui adressa un sourire doux pour la rassurer.
« Non. Rien de particulier. Ou du moins, je ne vois rien qui puisse aggraver notre situation actuelle. Alors, je vous en prie, soyez tranquille. »
« ... Je vois. »
Reina fut un peu déconcertée par la fermeté de la réponse de Shiori et se força à sourire.
Elle savait pertinemment qu'elle était la raison même pour laquelle la situation ne faisait qu'empirer. Son abattement transparaissait légèrement à travers son sourire forcé.
Shiori lui fit alors une suggestion pour lui changer les idées.
« Milady, puisque vous êtes réveillée, prenons un repas. Je vais préparer cela immédiatement, alors je vous en prie, patientez un instant. »
« ... Très bien. »
Reina, toujours un peu déstabilisée par la réaction de Shiori, parvint à peine à répondre.
Shiori se mit immédiatement à préparer le repas. Elle transforma comme par magie une partie de la pièce en un restaurant de luxe, créant un contraste saisissant avec le décor de ruines de l'Ancien Monde.
Elle étendit une nappe blanche propre sur une table portable, puis y disposa des plats chauds. Bien qu'il s'agisse de rations conçues pour les Hunters, il s'agissait de produits coûteux, potentiellement bien plus savoureux que la plupart des restaurants se prétendant haut de gamme.
Les repas portables étaient conçus pour se réchauffer à l'ouverture, et leurs contenants maintenaient la température ; la soupe fumait encore.
Si un Hunter ignorant la situation tombait sur cette scène, il serait sans aucun doute totalement stupéfait.
Shiori et Reina s'assirent face à face pour manger. Shiori avait jugé préférable de partager le repas plutôt que de rester debout à servir sa maîtresse.
Se nourrir est essentiel, même lorsqu'on est barricadé. Le visage de Reina se détendit à la première bouchée. Voyant cela, Shiori sourit. Reina, sentant le regard bienveillant de sa servante, rougit et tenta d'engager la conversation pour détendre l'atmosphère.
« Je sais qu'il est un peu tard pour dire ça, mais cela me rappelle à quel point ces repas portables sont incroyables. »
« Les repas portables habituels de Drankam sont bon marché, après tout. Ceux que nous consommons proviennent d'un fournisseur différent que j'ai sélectionné. Bien qu'ils soient assez onéreux, je pense que leur rapport qualité-prix est bien meilleur que ce que l'on trouve habituellement dans les Terres désolées. Certains ne se soucient guère de ce qu'ils mangent, d'autres si, et je doute que Drankam puisse distribuer ce niveau de qualité à tous ses Hunters. Il est certes préférable de manger les rations habituelles lorsque nous sommes avec d'autres, mais comme nous sommes seules pour le moment, je pense qu'il est acceptable de profiter de ceux-ci. »
« Maintenant que vous le dites, c'est logique. J'imagine que cela causerait des problèmes si nous mangions ce genre de repas alors que les autres Hunters se contentent de rations basiques. »
Reina imagina la situation où elle mangerait un repas luxueux sous les yeux d'autres Hunters grignotant leurs rations, et esquissa un léger sourire.
Reina et Shiori continuèrent de discuter en mangeant, jusqu'à ce que Reina pose soudain une question qui lui traversa l'esprit.
« Dis-moi, Shiori, penses-tu que notre situation actuelle ait un lien avec les histoires de fantômes des ruines de Mihazono ? »
Reina avait entendu trois légendes urbaines sur les ruines de Mihazono par Shiori.
Le bâtiment goule : de temps à autre, de nombreux Hunters et monstres disparaissaient soudainement. Selon la légende, le bâtiment Seranthal avait faim et les dévorait.
La deuxième histoire concernait une porte apparaissant de nulle part, appâtant les Hunters avec des reliques avant de se refermer à jamais sur eux.
La troisième parlait du fantôme solitaire : les cadavres des Hunters laissés dans les ruines se mettaient parfois à bouger pour attaquer les vivants, en quête de compagnie.
Shiori réfléchit un instant avant de répondre.
« Je ne saurais le dire avec certitude. Si je devais établir un lien, ce serait avec l'histoire du bâtiment goule. Mais il n'est pas normal de trouver autant de monstres ici, et ils sont anormalement puissants, bien plus que les Hunters qui ont accepté la requête SOS. Je suis certaine que le Bureau des Chasseurs est déjà au courant de cette bataille féroce. Le niveau d'anomalie est trop élevé pour tout mettre sur le compte d'une histoire de fantômes. Je ne pense donc pas que ce soit lié. »
« Je vois. Je me disais juste que si c'était le cas, cela pourrait nous donner des indices pour sortir d'ici. »
« Il est courant que des phénomènes étranges se produisent dans les ruines de l'Ancien Monde, ce qui finit par donner naissance à des histoires de fantômes. C'est pourquoi nous ne devons pas baisser notre garde... Je sais qu'autrefois, vous aimiez explorer le manoir, Milady. Mais je vous en prie, ne faites pas cela ici. Si vous franchissiez cette porte mystérieuse, il me serait difficile de vous retrouver. »
Shiori eut un sourire taquin en disant cela.
Reina, se remémorant son passé, ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer.
« Je sais. »
Après cela, elles continuèrent à discuter de choses légères tout en finissant leur repas. Une fois rassasiée, Reina retrouva un peu d'énergie. Une nourriture nutritive était le carburant principal du combat, ce qui justifiait son prix.
Alors que Shiori débarrassait, Reina dit soudain, d'un ton plein de regrets :
« Shiori, je suis désolée. »
Shiori chercha la raison de ces excuses. Bien qu'elle puisse en deviner plusieurs, cela ne changeait rien à sa réponse.
« Milady, vous n'avez pas à vous excuser. »
« Mais si je vous avais écoutée et décidé de ne pas venir ici, nous ne serions pas dans cette situation. »
« Ni vous ni moi n'aurions pu prévoir cela. Je pensais simplement que ce bâtiment Seranthal serait un peu plus dangereux que ce que Drankam avait estimé. Je ne m'attendais pas à ce que ce soit aussi grave. Bien que ce soit une exagération, je pense qu'anticiper cela aurait relevé de la prédiction du futur. Si j'avais su, j'aurais tout fait pour vous en empêcher... Après tout, je ne vous laisserai jamais aller dans un endroit dangereux pour y mourir. J'espère que vous pouvez au moins me croire sur ce point. »
Shiori affichait un regard sérieux. Même si Reina doutait de la loyauté de Shiori, le dévouement de cette dernière ne faiblirait jamais. Pourtant, Shiori tenait à ce que Reina lui fasse confiance.
Reina, elle, faisait plus confiance à Shiori qu'à quiconque ; elle la considérait comme un membre de sa famille, quelqu'un avec qui elle avait traversé les épreuves. Pour elle, Shiori était comme une sœur fiable.
Parfois, ce niveau de confiance l'amenait à faire des demandes égoïstes, et la situation actuelle était le résultat de l'une d'elles.
Reina répondit avec un visage sérieux.
« Je sais, et je te fais confiance. »
Shiori sourit, l'air satisfaite. Puis son sourire devint taquin.
« Dans ce cas, comme je viens de l'expliquer, j'espère que vous comprenez qu'il n'y a aucune raison de vous excuser. »
« Très bien, très bien. »
Reina sourit, son expression montrant qu'elle avait compris que Shiori venait de la piéger gentiment.
Après avoir nettoyé la table, Shiori vérifia son équipement. Elle retourna s'asseoir sur l'épave qui lui servait de siège. De là, elle pouvait voir Kanae, allongée non loin, et Reina, assise près d'elle.
Shiori les observa quelques secondes, son visage se durcissant. Elle prit une profonde inspiration pour se calmer, retrouva son expression habituelle, puis s'adressa à Reina.
« Milady, si vous me le permettez ? »
À son attitude, il semblait qu'elle avait quelque chose d'important à dire.
« Bien sûr, qu'y a-t-il ? »
« Nous nous barricadons dans cette pièce depuis des jours, espérant que la situation s'améliore, que Drankam envoie une équipe de secours ou que les monstres s'en aillent. Mais nous ne pouvons pas rester ici éternellement. Sans moyen de vérifier l'extérieur, nous ne faisons qu'attendre, et tôt ou tard, nous n'aurons d'autre choix que de démonter la barricade et de tenter une sortie. »
Elles ne pouvaient ni surveiller l'extérieur, ni communiquer. À cause de la source inconnue qui réduisait la sensibilité des dispositifs de collecte d'informations, elles ne pouvaient détecter ce qui se passait qu'à quelques mètres de l'entrée. Elles ne pouvaient qu'espérer que la situation s'améliorait.
Si elles n'avaient pas de chance, la situation extérieure pourrait être pire qu'avant, remplie de monstres, de cris et de pleurs.
Reina répondit fermement pour chasser la peur et l'inquiétude qui l'envahissaient.
« ... Très bien, alors quand allons-nous le faire ? Bientôt ? »
Voyant la détermination de Reina, Shiori prit sa décision.
« Nous le ferons une fois les préparatifs terminés. Nous devons démonter la barricade, et Kanae vient tout juste de se reposer. Nous avons des drogues de renforcement, mais il faut du temps pour qu'elles fassent effet. Outre le repos de Kanae, nous avons d'autres préparatifs. Nous tenterons notre chance une fois que nous serons prêtes à 100 %... »
Alors que Shiori expliquait la situation, Kanae, qui dormait, ouvrit soudain les yeux et se redressa d'un bond.
Elle fixa le mur comme si elle vérifiait quelque chose à l'extérieur, prête à combattre à tout moment.
Dès que Shiori le remarqua, elle se plaça devant Reina pour la protéger, les yeux rivés sur l'entrée barricadée. Mais Shiori ne vit rien d'anormal.
« Kanae, qu'est-ce qui se passe ? »
Kanae semblait amusée ; son talent rare lui indiquait qu'une présence qu'elle appréciait se trouvait à proximité.
« Ane-san, nous devons nous préparer à sortir, c'est peut-être notre seule chance. »
Kanae rayonnait en disant cela.
—*—*—*—
L'équipe d'Elena venait d'atteindre le 30e étage. Pour être plus précis, ils montaient les escaliers du 29e au 30e et observaient la situation.
Le visage d'Akira se crispa en voyant l'état du 30e étage. Il en fut de même pour Carol, Elena, Sara, Shikarabe et Togami, bien qu'à des degrés divers.
La raison pour laquelle Akira et Carol semblaient bien plus inquiets que les autres tenait à leur expérience. Ils pouvaient voir d'innombrables monstres remplir les couloirs devant eux.
Heureusement, il n'y avait aucun monstre près des escaliers, ce qui leur permettait d'évaluer la situation depuis un endroit relativement sûr.
Sara fronça les sourcils.
« Elena, que devons-nous faire ? Ou plutôt, allons-nous continuer ? »
Si elle avait eu le choix, elle n'aurait pas avancé. Cela signifiait devoir combattre tous ces monstres pour des Hunters qui étaient peut-être déjà morts. Elena comprit immédiatement ce que Sara voulait dire.
Sara estimait qu'ils étaient arrivés à la limite de ce qu'ils pouvaient faire en toute sécurité.
Mais Elena restait indécise. Elle fixait les monstres devant elle, puis dit avec une expression sévère :
« Sans informations supplémentaires, le choix rationnel serait de battre en retraite, mais... »
Shikarabe intervint immédiatement.
« En résumé, vous avez une information qui justifie de continuer, c'est ça ? »
Elena répondit à la question de Shikarabe.
« En chemin, j'ai trouvé des dispositifs de relais d'informations similaires à celui du 15e étage. Le contenu était identique, donc j'ai pensé qu'il n'était pas nécessaire d'en parler. Mais ici, j'en ai trouvé d'autres avec un contenu différent. Regardez vos cartes. »
Elena mit à jour les données de la carte pour montrer un indicateur pointant vers une pièce spécifique du 30e étage.
« Si l'on se fie aux données de ce dispositif, les propriétaires devraient se trouver dans cette pièce. »
Carol sembla légèrement impressionnée.
« Donc, ils ont couru d'en bas jusqu'à cet étage et se sont barricadés dans cette pièce, hein. Eh bien, il est vrai que cette pièce devrait pouvoir tenir longtemps contre les monstres si l'entrée est bien bloquée. Et il n'est pas étrange qu'ils l'aient trouvée s'ils avaient acheté une carte du bâtiment Seranthal avant d'entrer. Shikarabe, vous saviez tout cela, c'est pour ça que vous pensiez qu'ils étaient encore en vie, n'est-ce pas ? »
L'expression de Shikarabe ne changea pas.
« En termes de probabilités, oui. »
« Je vois. »
Carol comprit qu'elle ne devait pas insister.
Akira afficha un visage sévère en regardant la pièce indiquée sur la carte.
« Ils sont dans un endroit plutôt problématique, hein. »
« Ouais, tu peux le dire. »
Elena était d'accord avec Akira. Il était évident que les choses allaient se compliquer.
Si l'endroit avait été trop éloigné, Elena n'aurait pas hésité à battre en retraite. Elle aurait pu transmettre l'information à l'escouade principale qui viendrait plus tard.
Mais s'ils étaient assez proches, ils pouvaient percer l'encerclement, sécuriser le couloir et vérifier l'intérieur de la pièce. Ensuite, ils pourraient escorter les cibles si possible. S'il y avait trop de Hunters ou des blessés graves, ils n'auraient d'autre choix que de leur demander de rester barricadés et de transmettre l'information à l'équipe de secours principale.
Le problème était que la pièce n'était ni trop loin, ni trop près. C'est pourquoi Elena hésitait.
Ils avaient déjà dépensé la majeure partie de leur énergie pour arriver ici. Elena tenta de calculer tous les facteurs avant de prendre sa décision : les dangers d'avancer et la possibilité réelle de sauvetage.
Elena donna alors ses ordres à l'équipe.
« Je vais diviser l'équipe en deux : mon groupe et celui de Shikarabe. Mon groupe sécurisera le couloir tandis que celui de Shikarabe tentera d'atteindre les cibles. Tout le monde ouvrira un chemin pour l'équipe de Shikarabe tout en réduisant le nombre de monstres. Je laisse à Shikarabe le soin de décider du moment de la percée. Une fois regroupés, nous battrons immédiatement en retraite, quel que soit l'état des cibles. Et si l'encerclement est trop difficile à briser, nous abandonnerons le sauvetage et nous replierons immédiatement. Dès que l'un de nous décidera que c'est impossible, nous ferons demi-tour, c'est compris ? »
Shikarabe posa une question à Elena.
« Eh bien, c'est moi qui ai demandé de les sauver, donc je comprends que vous me laissiez le soin de briser l'encerclement, mais qui sera dans mon équipe ? »
« Si possible, je veux que vous y alliez seul. »
« Non, ce serait impossible. »
« Je comprends que vous vouliez rester en sécurité, mais nous n'avons pas assez de main-d'œuvre, alors repliez-vous si vous pensez que c'est impossible. Si vous estimez qu'il est difficile de percer sans prendre trop de monde de mon équipe, j'annulerai ce plan et nous ordonnerai la retraite maintenant. De plus, Sara sera avec moi, donc vous ne pouvez pas la choisir. »
Shikarabe fronça les sourcils, pensif. Elena lui demandait essentiellement de prendre le minimum de puissance de feu nécessaire pour sécuriser les cibles.
S'ils prenaient tout le monde pour atteindre la pièce, ils seraient assurés d'y arriver, mais dans le pire des cas, ils pourraient se faire encercler et n'avoir d'autre choix que de s'y barricader eux aussi. Shikarabe comprenait qu'Elena voulait éviter cela. Après tout, rien ne garantissait que l'escouade principale viendrait les chercher.
Après quelques secondes de réflexion, Shikarabe prit sa décision.
« Akira, viens avec moi. »
Shikarabe pensait qu'Akira était la deuxième personne la plus forte de l'équipe. De plus, il savait qu'il n'avait pas encore vu toute l'étendue de ses capacités, et il savait qu'Akira possédait parfois une faculté anormale à détecter ou à réagir aux ennemis.
Bien qu'il n'y ait aucune garantie que cela donne un meilleur résultat, Shikarabe était sûr qu'Akira ne le ralentirait pas, et Elena ne devrait pas s'y opposer. Il décida donc de parier sur les capacités réelles, bien qu'inconnues, d'Akira.
« D'accord. »
Akira répondit avec désinvolture.
Togami éleva soudain la voix et demanda à rejoindre l'équipe de Shikarabe.
« ... J'y vais aussi ! »
Tout le monde se tourna vers Togami, dont l'expression montrait une détermination sans faille.
Shikarabe regarda Togami, honnêtement perdu sur la marche à suivre. Il jeta un coup d'œil à Elena pour voir sa réaction, puis réfléchit avant de répondre.
« Très bien, les hommes briseront l'encerclement tandis que les femmes sécuriseront le couloir. Elena, ça vous va ? »
Elena regarda tout le monde avant de répondre.
« D'accord. »
Tout le monde acquiesça.
Carol sourit légèrement à Akira.
« Si seulement j'étais dans ton équipe, je pourrais te montrer à quel point je suis douée au combat, mais... Eh bien, c'est dommage. »
Akira sourit avec assurance.
« Ne m'en as-tu pas assez montré quand nous sommes revenus dans ces ruines et que nous les avons trouvées dans cet état ? »
« C'est vrai ? Dans ce cas, assure-toi de revenir vivant pour voir à quel point mes compétences sont bonnes. Comme ça, je pourrai attendre une belle récompense de ta part, d'accord ? »
« Eh bien, dans ce cas, je n'ai qu'à sécuriser les cibles et équilibrer ta contribution avec la mienne cette fois. »
Akira et Carol souriaient en se taquinant.
Shikarabe se tourna vers Akira et Togami.
« Je vous préviens : je ne donnerai pas d'ordres détaillés, observez et adaptez-vous à la situation. »
« Reçu. »
« ... Très bien. »
Akira répondit avec désinvolture tandis que Togami prit une courte pause pour se reprendre avant de répondre.
Sara sourit à Akira et dit :
« Akira, fais attention et ne sois pas trop imprudent, essaie de ne pas te tromper sur le moment de battre en retraite, d'accord ? »
« Bien sûr, Sara-san, fais attention aussi. »
Akira hocha fermement la tête, et Sara répondit par un signe de tête tout aussi ferme.
Les monstres qui remplissaient le couloir étaient de type B18, une version améliorée du type A24. Bien que relativement faibles, ils étaient équipés d'armures à champ de force et d'armes supplémentaires. Leur capacité de vol était également supérieure à celle de la plupart des autres monstres. Contrairement aux monstres terrestres qui avaient du mal à se déplacer sur ce sol jonché de décombres, d'épaves et de cadavres, ils pouvaient se mouvoir beaucoup plus librement. C'étaient des monstres semi-autonomes généralement postés pour garder différentes installations.
Le type B18 avait assez de puissance de feu pour vaincre facilement des Hunters ordinaires, mais ils ne montraient aucun signe d'hostilité envers Akira et les autres. Peut-être simplement parce qu'ils étaient hors de leur zone de patrouille, ou peut-être que la sensibilité réduite des capteurs affectait aussi les B18. Quoi qu'il en soit, les Hunters avaient l'initiative.
Les Hunters se préparèrent pour l'opération de sauvetage, échauffant leurs corps, aiguisant leurs sens et leur perception. Ils se préparèrent à affronter des monstres qui n'hésiteraient pas à les tuer, pour atteindre la victoire qui se trouvait derrière.
Elena lança le compte à rebours.
« Je commence le compte à rebours : 5, 4, 3... »
Akira prépara son fusil. L'équipement des Hunters était spécialement conçu pour leur donner une chance contre des monstres bien plus forts qu'un humain normal, et même leur donner l'avantage. Pour leur donner la capacité de tuer avant d'être tués, de détruire avant d'être détruits, de vaincre les monstres avant d'être submergés, quel que soit le type de monstre.
« ... 2, 1, zéro !! »
Ils sautèrent immédiatement au 30e étage et se dispersèrent dans le hall, pointèrent leurs fusils sur les B18, ajustèrent leur visée et pressèrent la détente sans la moindre hésitation. L'endroit fut instantanément rempli de balles qui s'abattirent sur les monstres, arrachant leurs armures, perçant leurs câblages métalliques, broyant leurs corps et finissant par les détruire.
Les Hunters qui avaient tiré les premiers transformèrent rapidement les B18 en ferraille.
Akira garda le doigt sur la détente du minigun DVTS dans sa main droite en visant le couloir. D'innombrables balles jaillirent de son canon vers les B18. Bien que la plupart des monstres soient déjà en pièces, Akira continua de tirer dans cette direction.
Bien que les B18 soient équipés d'armures à champ de force capables de résister aux balles du minigun, la puissance énergétique du monstre ne suffisait pas à maintenir le champ actif très longtemps. Une fois l'énergie épuisée, les balles traversaient facilement et déformaient les corps des monstres, finissant par les détruire et les projetant plus loin dans le couloir.
Après avoir sécurisé l'entrée du hall, l'équipe d'Elena renforça sa position tandis que celle de Shikarabe se dirigea vers les cibles.
Shikarabe ne détruisit pas complètement la plupart des B18 qu'il combattait ; il les dépouilla simplement de leurs armes pour les rendre inoffensifs ou détruisit leurs moyens de déplacement, les transformant en dispositifs volants inutiles dotés d'une défense robuste.
Il les projeta ensuite vers l'entrée du couloir, ne poussant que les monstres dont le champ de force était encore actif plus profondément dans le couloir. Les monstres projetés volèrent, brisèrent les décombres bloquant le passage, s'écrasèrent contre les autres monstres et bloquèrent les tirs venant du fond du couloir.
Shikarabe répéta l'opération pour bloquer les tirs tout en se frayant un chemin à travers l'encerclement.
« Allons-y ! »
Shikarabe dit seulement cela et s'engouffra dans le couloir. Akira et Togami, un peu surpris par la manière dont Shikarabe avait forcé le passage, le suivirent rapidement.
Akira, courant derrière lui, pensa aux coups de pied puissants de Shikarabe et marmonna :
« C'étaient des coups de pied sacrément puissants, est-ce la puissance de son armure de renforcement ? »
« Son armure de renforcement est à un tout autre niveau que la tienne, après tout. »
« Eh bien, je suppose qu'il est normal que les Hunters puissants aient un équipement puissant. Je parie qu'ils coûtent une fortune. »
Alpha sourit avec taquinerie.
« Tu pourras acheter ce genre d'équipement tôt ou tard. Après tout, tu en auras besoin pour accomplir ma requête. »
« Je sais, eh bien, il semble que j'aie encore un long chemin à parcourir. »
Akira sourit amèrement en imaginant la somme d'argent nécessaire pour acheter un tel équipement et le travail requis pour l'obtenir.
Alpha sourit avec assurance.
« Oh, c'est en fait plus proche que tu ne le penses, tu sais ? Tout ira bien avec mon soutien. »
Pour une raison quelconque, Akira eut l'impression que cette mention d'un délai plus court signifiait aussi que ses souffrances seraient doublées.
Shikarabe ouvrait la marche dans le couloir. Akira l'imita, utilisant les B18 détruits pour se protéger des balles tout en créant des obstacles pour empêcher les monstres d'entrer dans le couloir.
Akira donna un coup de pied dans un monstre mort. Grâce au soutien d'Alpha, le monstre vola droit vers un autre avec une précision extrême, comme s'il avait fait cela toute sa vie. Le coup puissant délivré par son armure de renforcement transmit tout l'impact au monstre, l'envoyant voler dans le couloir à grande vitesse.
Shikarabe vit cela et pensa :
[L'armure de renforcement qu'Akira utilise... C'est la PWD Silence de Nejima R&D corp, non ? Mais je ne me souviens pas qu'elle soit aussi puissante, et je ne pense pas qu'Akira soit si fort non plus. A-t-il obtenu une version améliorée ou quelque chose comme ça ?]
Il y avait beaucoup de Hunters dans le district est qui utilisaient des armures de renforcement, et il en existait de nombreux types.
Mais comparé au nombre d'armures distribuées, le nombre d'armures modifiées était extrêmement faible. L'une des raisons était que la technologie utilisée était secrète, ce qui rendait toute modification extrêmement difficile sans l'aide d'un spécialiste.
Bien sûr, beaucoup de Hunters tentaient de bricoler leurs armures, mais ils ne le faisaient que sur leurs pièces de rechange. De plus, la plupart laissaient le dispositif de contrôle tranquille. Au mieux, ils réajustaient quelques options non affichées sur l'écran habituel.
S'ils allaient plus loin, cela finissait généralement en catastrophe. S'ils touchaient à la ventilation, ils pouvaient bloquer la combinaison et mourir étouffés. S'ils touchaient à l'armure à champ de force, celle-ci pouvait se projeter vers l'intérieur et les écraser. Il y avait beaucoup d'histoires malheureuses à ce sujet. Et bien sûr, la garantie était annulée dès qu'ils tentaient une modification.
Il était de notoriété publique chez les Hunters de ne pas toucher à son armure si l'on ne voulait pas mourir.
Mais il y avait des exceptions. Des armures modifiées avec une puissance de sortie accrue et une sécurité garantie apparaissaient parfois. Elles étaient généralement fabriquées par des personnes hautement qualifiées pour montrer leur talent, par une nouvelle corporation pour prouver ses capacités, ou par une entreprise cherchant à lever des capitaux. C'est pourquoi ces armures apparaissaient de temps en temps sur le marché noir.
Si l'armure d'Akira était vraiment l'une de ces pièces modifiées, il n'était pas étrange qu'elle soit plus forte que les spécifications du catalogue. Si tel était le cas, Shikarabe pouvait facilement comprendre cette puissance. Mais quelque chose le dérangeait toujours.
[... C'est rare de trouver un Hunter qui a les connexions pour obtenir ce genre d'équipement. Mais encore une fois, je ne peux pas en être sûr.]
Akira utilisait en réalité une armure dont le dispositif de contrôle était entièrement sous le contrôle d'Alpha. De ce point de vue, ce n'était pas une erreur de dire qu'il utilisait une armure modifiée.
Shikarabe pouvait deviner qu'Akira utilisait une armure modifiée, mais c'était tout ce qu'il pouvait déduire, et toutes les suppositions qui en découlaient rendaient plus difficile l'estimation des capacités réelles du garçon.
Ce serait vraiment problématique de se mettre Akira à dos. Shikarabe était soulagé d'avoir pu résoudre pacifiquement le problème de la récompense de la dernière chasse à la prime. En y pensant, il décida d'être plus prudent avec Akira, ce garçon qui déjouait toutes ses intuitions.