Le choix de la cible

Chapitre 124

Traducteur : Athena13

Éditeur : Silavin

Correcteur : p4553r

Elena et son équipe ont modifié leur objectif principal pour secourir les Hunters restés piégés à l'intérieur du bâtiment Seranthal. Elles ont également ajusté leur méthode d'exploration pour l'adapter à ce nouvel objectif.

Jusqu'à présent, elles exploraient tous les couloirs et toutes les pièces depuis le premier étage en utilisant leurs dispositifs de collecte d'informations pour cartographier la disposition intérieure du bâtiment. Mais cette fois, elles ne fouillaient que les pièces indiquées par Carol et se rendaient immédiatement à l'étage suivant une fois leur tâche accomplie. Leur vitesse de progression a tellement changé qu'elle en a surpris Akira.

Depuis la reprise de leur exploration, Akira fouillait systématiquement les pièces en suivant les instructions d'Alpha.

Le niveau de difficulté de l'exploration a soudainement grimpé par rapport à avant. Comme elles avaient augmenté leur rythme, elles n'avaient plus beaucoup de temps pour vérifier leur environnement et prendre des décisions. Et si elles tardaient à le faire, cela retardait l'action suivante, augmentant ainsi le stress accumulé, diminuant leur concentration, les ralentissant et finissant par affecter la minutie de leurs recherches. Ce n'était qu'une question de temps avant qu'Akira ne puisse plus supporter ce stress accumulé.

Voyant qu'Akira accumulait du stress assez rapidement, Alpha a décidé d'arrêter l'entraînement.

« Akira, tu devrais faire une pause. Je vais m'occuper de la recherche, alors calme-toi et repose-toi. »

« ...Très bien. »

Akira a laissé échapper un léger soupir. Bien qu'il n'ait pas complètement baissé sa garde, il s'en remettait désormais entièrement à Alpha pour détecter les ennemis, ce qui lui permettait de se détendre un peu en suivant Elena et le reste des Hunters. Akira a également commencé à se déplacer plus lentement qu'avant, mais comme Alpha compensait cela via sa combinaison de renforcement, ce n'était pas flagrant. Par conséquent, les autres Hunters ne lui ont fait aucune remarque.

Maintenant qu'Akira avait un peu de répit, il a posé à Alpha une question qui le taraudait depuis un moment.

« Alpha, il y a quelque chose que je veux te demander... »

« Oh là là, si tu as assez de marge pour faire du bavardage inutile maintenant, ce serait peut-être une bonne idée de reprendre ton entraînement. »

Akira est resté silencieux. Certes, Akira communiquait avec Alpha par télépathie, il ne faisait donc aucun bruit et ne bougeait pas les lèvres, mais il s'est tout de même tu brusquement. Quiconque aurait pu le remarquer aurait trouvé que transmettre le silence par télépathie était une action dénuée de sens. Et la seule personne présente capable de le remarquer était Alpha.

Alpha a souri malicieusement et a dit :

« Je plaisante, alors, quelle est ta question ? »

Akira a froncé les sourcils tout en restant silencieux, tandis qu'Alpha le regardait avec amusement. S'il s'agissait d'un concours d'obstination, Akira n'avait aucune chance de gagner. Il le savait bien ; son visage s'est assombri, il a soupiré avant que son expression ne redevienne normale et a dit :

« ...Je me disais juste qu'on avance plus vite qu'avant depuis qu'on a changé d'objectif principal. Je me demande si c'est vraiment une bonne chose. Ah, ce n'est pas ça, je pense en fait que ça devrait aller, mais... »

Akira essayait de rassembler ses pensées tout en parlant à Alpha. Alpha a rapidement deviné ce qu'il essayait de demander avant même qu'il ne puisse terminer sa phrase, et elle a immédiatement répondu :

« En gros, tu ne remets pas en question les ordres d'Elena. C'est pour ça que tu n'as aucune plainte à formuler. Mais c'est ton opinion subjective. Ce n'est pas comme si tu comprenais pleinement l'effet de cet ordre, que tu l'évaluais et que tu concluais par toi-même que c'était sans danger. Pour le dire autrement, si Shikarabe ou Togami prenaient la même décision, tu aurais posé des questions. Donc tu veux savoir si je pense aussi que c'est une décision correcte, et si oui, pourquoi. Tu te demandes essentiellement si l'augmentation de la vitesse de recherche affecte la qualité de nos fouilles. Tu te demandes aussi si, en ne regardant qu'aux endroits où l'on pourrait trouver l'un de ces mini-dispositifs de relais d'informations, on ne risque pas d'en manquer en chemin. Ce n'est pas comme si tu pouvais demander ça à Elena maintenant, tu pourrais le faire plus tard, mais comme ça te travaille et que tu as l'occasion de me le demander, tu as décidé de le faire maintenant, n'est-ce pas ? »

Akira a froncé les sourcils, un peu déconcerté par les paroles d'Alpha. Il a alors dit :

« ...Eh bien, oui, quelque chose comme ça. »

Bien qu'Akira ait essayé de le cacher, Sara avait été capable de deviner avec précision ce qui s'était passé lorsqu'il avait rejoint la chasse à la prime avec Shikarabe, avec seulement les informations limitées qu'Akira avait partagées avec elle. Et cette fois, Alpha avait été capable de deviner rapidement ce qu'il pensait avant même qu'il n'ait fini de rassembler ses idées.

Akira avait peur que ce ne soit qu'une question de temps avant qu'elles ne puissent lire totalement dans ses pensées sans qu'il ait besoin de dire quoi que ce soit.

Alpha a ensuite commencé à évaluer la décision d'Elena.

« Je pense aussi que la décision d'Elena est la bonne. Bien que cela dépende en fin de compte de la façon dont tu évalues cette décision, et je suis sûre que même toi, tu ne t'attends pas à ce qu'Elena ait des compétences de commandement divines pour réussir à mener une équipe de Hunters composée d'amateurs à travers un champ de bataille mortel, n'est-ce pas ? »

« Eh bien, oui. »

« Alors, il ne devrait pas y avoir de problème. Elena fait du bon travail en analysant la situation actuelle et en s'adaptant aux nouvelles informations. Je peux au moins dire ça. Donc, si je dois commencer par la vitesse de recherche... »

Alpha s'est soudainement arrêtée et a déplacé de force le corps d'Akira via sa combinaison de renforcement. Akira accordait trop d'attention aux explications d'Alpha, ce qui l'avait considérablement ralenti. Akira, s'en rendant compte, s'est repris en main avec nervosité et a braqué son fusil vers l'intersection que l'équipe venait de dépasser.

Alpha a alors souri à Akira et a dit :

« Comme je le pensais, n'est-il pas préférable d'en parler plus tard ? »

« ...Tu as raison, gardons ça pour plus tard. »

« Très bien alors. Mais si discuter avec toi te ralentit autant, alors je ne pourrai pas te parler quand tu exploreras une ruine de l'Ancien Monde, hein. Je suis sûre que tu te sentiras seul à cause de ça aussi. Tu penses que je devrais t'entraîner à faire ça ? »

Alpha a dit cela en souriant, tandis qu'Akira a fait la moue.

Elena et son équipe ont continué à s'enfoncer dans le bâtiment. Elles n'ont rencontré aucun monstre pendant leur exploration, mais malheureusement, elles n'ont pas non plus croisé leurs cibles de sauvetage.

Elles n'ont fouillé que les pièces où il y avait de fortes chances que les Hunters qu'elles recherchaient se soient barricadés. Mais toutes étaient vides. Bien qu'elles aient trouvé des traces de combats et des taches de sang qui pourraient appartenir aux Hunters, ainsi que d'autres indices montrant que quelqu'un était passé par là, elles n'ont trouvé aucun Hunter, pas même leurs cadavres.

Un changement s'est produit lorsqu'elles ont atteint le 20e étage. Alors qu'elles s'apprêtaient à l'explorer, Elena leur a soudainement ordonné de s'arrêter.

Elles ont immédiatement monté la garde et scanné les environs. Elles ont remarqué que le 20e étage semblait complètement différent de tous les étages inférieurs.

Il y avait des cadavres de Hunters, des épaves, des décombres et des monstres encore en mouvement.

À en juger par leur apparence, il s'agissait des monstres A24 qu'ils avaient combattus dans le quartier urbain des ruines de Mihazono, mais ils étaient gravement endommagés : leurs torses étaient enfoncés et certains de leurs membres étaient en pièces. Certains avaient perdu leurs jambes, d'autres leurs roues. Mais cela ne les empêchait pas de se déplacer, car ils évitaient agilement les cadavres et les épaves éparpillés sur le sol.

Shikarabe a regardé autour de lui et a marmonné :

« ...Donc, ils ont seulement fini de nettoyer les étages inférieurs, hein. Eh bien, je suppose que c'est mieux que de les avoir en train de nous attendre ici. »

En observant ce que faisaient ces monstres, il ne semblait pas qu'ils attendaient Akira et les autres Hunters. Mais à en juger par les Hunters morts sur le sol, il ne semblait pas non plus qu'ils les laisseraient passer pacifiquement.

Elena a immédiatement cherché un plan pour éliminer ces monstres.

[Je parie que ce sont des drones de patrouille. Et à en juger par la façon dont ils se déplacent, il ne semble pas qu'ils nous aient encore remarqués. Est-ce parce que leurs capteurs sont cassés ou quelque chose comme ça ? N'échangent-ils pas d'informations avec les installations de sécurité de Seranthal ? Ou est-ce parce que la chose même qui réduit la sensibilité de nos dispositifs de collecte d'informations les affecte aussi ? Sont-ce des drones autonomes ? Sont-ils là pour la reconnaissance ? Ou est-ce qu'ils errent simplement sans but après que leurs dispositifs de contrôle ont été détruits ?]

Elena a envisagé de nombreuses possibilités, puis, après avoir passé en revue toutes ces options, elle a dit à Sara :

« Sara, tue-les. »

« Reçu. »

Sara a braqué son fusil anti-matériel sur ces monstres. Tout comme le dispositif de collecte d'informations, le dispositif de visée de son fusil était également affecté par le bâtiment Seranthal, ce qui en dégradait la précision.

Mais cela ne posait pas vraiment de problème pour les capacités de Sara. Elle a visé les torses de ces monstres et a pressé la détente une fois certaine que ses tirs feraient mouche.

La balle qui a jailli du canon de son fusil a atteint sa cible avec précision. Cette balle était conçue pour la puissance de feu plutôt que pour la perforation ; elle a donc facilement fait exploser le torse du A24. L'impact a projeté son corps et dispersé ses composants internes alors qu'il roulait sur le sol. Il n'a pas fallu longtemps avant que le prochain A24 ne soit également balayé.

Elena a ordonné à son équipe de rester sur ses gardes pendant qu'elle observait les A24 transformés en épaves sur le sol.

Akira a soudainement réalisé quelque chose d'étrange.

« Alpha. À propos des monstres que Sara-san vient de tuer, de l'extérieur, ils ressemblent à des monstres mécaniques, ce ne sont pas vraiment des monstres biologiques, n'est-ce pas... ? »

Alpha a trouvé cette question plutôt étrange, mais elle a tout de même décidé de réexaminer les monstres morts éparpillés sur le sol. Ils étaient faits de métaux et d'une sorte de nanomatériaux. Ils ne semblaient pas être des monstres biologiques.

« Eh bien, d'après ce que je vois, je crois que ce sont des monstres mécaniques. Qu'est-ce qui ne va pas ? »

« Non, je me demandais juste quel était le sens de "tuer" des monstres mécaniques. À en juger par ce que Sara-san a fait, cela signifie-t-il les briser et les rendre incapables de bouger... ? Ça ne semble toujours pas juste, pourtant. »

« Ooooh, je vois. »

D'après la formulation d'Elena, Akira se demandait s'il s'agissait en fait de monstres biologiques ressemblant à des monstres mécaniques. C'était un sujet qui pouvait facilement susciter un débat.

Alpha a alors pensé qu'Akira venait de rencontrer un monstre. Il serait donc peut-être préférable de le laisser se concentrer davantage sur la surveillance de son environnement plutôt que de réfléchir à autre chose. Elle s'est donc demandé si elle ne devrait pas plutôt réprimander Akira.

Mais il n'était pas encore clair si c'était vraiment inutile ou non. Être critique et extrêmement prudent rendait les gens plus attentifs, et parfois, cela pouvait même être l'atout pour échapper à une situation désespérée. La capacité de penser en dehors des sentiers battus et de trouver une solution impensable était une compétence inestimable.

Pour perfectionner cette compétence, il n'y avait pas d'autre moyen que de rester critique et de toujours poser des questions difficiles. Si Alpha réprimandait Akira, il y avait de fortes chances qu'Akira obéisse docilement, réduisant ainsi ses chances de perfectionner sa capacité à penser différemment.

S'il s'agissait de la capacité à détecter les ennemis, Akira ne pourrait pas faire mieux qu'Alpha. Alpha a donc décidé qu'elle devrait l'encourager à perfectionner d'autres types de compétences, bien que ce soit peu probable.

Alpha a ensuite répondu à la question d'Akira :

« Cela pourrait être interprété comme le fait de laisser un court intervalle entre l'exécution des actions qui tuent et le moment où la cible peut être considérée comme morte. Donc, en appliquant cela aux monstres mécaniques, je dirais qu'Elena a demandé à Sara de laisser un petit laps de temps, depuis le moment où elle a commencé à tirer sur ces monstres jusqu'au moment où ils ont complètement cessé de bouger. Ou peut-être même de ne laisser aucun laps de temps du tout si possible. C'est ce qu'Elena a demandé à Sara. Bien que ce ne soit qu'une supposition, je crois que c'est l'essentiel. »

« Ne suffit-il pas simplement de les détruire ? »

« Disons que si ces monstres font partie de la sécurité du bâtiment, ils pourraient immédiatement appeler des renforts lorsqu'ils sont attaqués, ou peut-être pas. Ils pourraient n'appeler des renforts qu'une fois qu'ils jugent qu'ils ne peuvent pas gagner avec leur seule puissance de feu. Cette condition pourrait également inclure les dommages subis par leur propre corps. Certains d'entre eux pourraient avoir un système d'autoréparation ; ils se répareraient alors, vérifieraient les dommages sur leur corps, et si ceux-ci dépassent le seuil, ils appelleraient des renforts. Donc, pour les empêcher de faire quelque chose comme ça, il est nécessaire de stopper complètement leurs fonctions en un seul tir. C'est pourquoi Elena a utilisé ce mot. Je pense que tu peux l'interpréter comme ça. »

« S'ils font vraiment partie de la sécurité du bâtiment, ne connaîtraient-ils pas déjà notre position et n'appelleraient-ils pas des renforts au moment où nous les avons détruits ? »

« Nous ne savons pas à quel point ces monstres échangent des informations entre eux. Peut-être qu'Elena voulait vérifier cela aussi, c'est pourquoi elle a donné cet ordre, ou peut-être voulait-elle savoir combien de monstres viendraient ici rien qu'au bruit du coup de feu. Il devrait être difficile de déterminer notre position rien qu'à partir de ce coup de feu à l'intérieur de ce bâtiment, tu sais. Après tout, quelque chose réduit la sensibilité de ton dispositif de collecte d'informations à l'intérieur de ce bâtiment, mais nous ne savons pas avec certitude si cela affecte aussi les monstres. De plus, s'ils font vraiment partie de la sécurité du bâtiment, même si leurs capteurs sont également affectés, ils devraient déjà connaître notre position grâce aux capteurs éparpillés partout à l'intérieur de ce bâtiment. Donc ces monstres pourraient très bien connaître notre position grâce à ces informations partagées. Je pense qu'Elena essaie de vérifier cela aussi. »

Akira a semblé un peu surpris ; il n'avait même pas envisagé cela du tout. C'était peut-être parce qu'il comptait toujours sur Alpha pour décider quoi faire pendant un combat. Après avoir écouté les explications d'Alpha, cela lui a rappelé son manque de compétence dans ce domaine.

« Je peux faire d'autres suppositions, mais arrêtons-nous là. Maintenant que nous venons de rencontrer des monstres, tu dois être plus prudent à partir de maintenant. »

« Dis-moi juste une chose de plus alors. À propos de ce que tu viens de m'expliquer, est-ce une chose normale que les Hunters sachent cela ? Suis-je le seul à ne pas en savoir autant ? »

« C'est peut-être simplement parce qu'Elena pensait que tu comprendrais ce qu'elle voulait transmettre rien qu'avec ces mots. Elena et Sara semblent travailler ensemble depuis longtemps, donc je parie qu'elles peuvent deviner ce que l'autre essaie de dire sans même avoir à le formuler. Je parie qu'elle ajouterait une explication supplémentaire si elle devait te donner le même ordre. Mais à en juger par le contenu de cet ordre, je pense que c'est comme tu l'as dit. Si cela te travaille, tu devrais faire plus d'efforts pour étudier à partir de maintenant. Je t'aiderai aussi, tu sais ? »

Alpha a souri malicieusement, Akira a répondu par un sourire amer.

« Je suppose que j'ai encore un long chemin à parcourir avant de pouvoir être un vrai Hunter, hein ? »

Quand Alpha a dit qu'elle l'aiderait, elle disait en fait qu'elle était prête à augmenter la difficulté de l'entraînement et de l'étude. Akira le savait au moins.

Togami a confirmé le changement de situation tout en continuant à surveiller les environs. Les monstres étaient maintenant éparpillés sur le sol tandis qu'Elena scannait la zone avec un regard sérieux. C'était tout ce qui avait changé pour le moment.

Togami, qui surveillait sérieusement les environs, a soudainement pris une expression confuse, puis a semblé légèrement troublé.

Dans le fond de son esprit, il pensait qu'il n'y avait plus de monstres dans cette zone et qu'il ne semblait pas y avoir de renforts en approche non plus ; dans ce cas, ne serait-il pas préférable de continuer la recherche ? Après tout, pour atteindre leur cible de sauvetage le plus rapidement possible, il vaudrait peut-être mieux se dépêcher.

Togami a alors demandé à Elena :

« Euh, on ne va pas continuer la recherche ? »

Elena n'a même pas tourné la tête et n'a pas changé d'expression en répondant :

« Désolée, je n'ai pas le temps d'expliquer. Si tu as des questions, demande à Shikarabe. »

« Mais, genre, tu sais, ça fait un moment qu'on fait ça et... »

Comme Togami ne semblait pas prêt à reculer de sitôt, Shikarabe a dit d'une voix irritée :

« Ferme-la. »

Togami a tressailli et s'est immédiatement tourné vers Shikarabe. Shikarabe dégageait une certaine hostilité à son égard.

Shikarabe avait cette expression sérieuse, il n'a même pas essayé de cacher son irritation en disant à Togami :

« Écoute bien, Elena est occupée, alors ne l'interromps pas. »

« ...Très bien. »

Togami a reculé docilement, ce qui a plutôt surpris Shikarabe. Il était vrai que Shikarabe avait ajouté un peu d'intimidation supplémentaire pour s'assurer que Togami ne prenne pas trop d'assurance et n'aggrave pas la situation. Mais cela dit, il était tout de même étrange que Togami soit si obéissant. Ou du moins, pour Shikarabe, il ne semblait pas y avoir de signe de rancune lorsque Togami a reculé.

[...Qu'est-ce qui se passe avec ce gamin ? Depuis quand est-il devenu aussi obéissant ? C'est vrai que c'est une bonne chose, mais quand même...]

Bien que Shikarabe ait été très surpris, il a immédiatement décidé de laisser tomber pour le moment. Ils venaient de rencontrer des monstres, donc tant que cela ne les gênait pas, il n'y avait pas besoin de trop y réfléchir.

Togami a ensuite réévalué la situation actuelle. De son point de vue, y compris ce niveau de prudence face au premier groupe de monstres rencontrés à l'intérieur du bâtiment, il pensait qu'ils perdaient du temps et retardaient le sauvetage de leurs cibles.

Cette équipe avait été formée dans l'urgence, il serait donc normal que certains membres se plaignent si l'ordre donné par leur chef leur semblait être une perte de temps ou dénué de sens. Mais à part Togami, personne ne se plaignait.

[Donc, en gros, elle fait quelque chose d'important, et Shikarabe le pense aussi. Mais alors, qu'en est-il des autres Hunters ? Comprennent-ils aussi pourquoi elle fait ça et en saisissent-ils l'importance ? Suis-je le seul à ne pas comprendre ?]

En fait, il y avait une autre personne qui ne comprenait pas pourquoi Elena n'avait pas encore donné l'ordre de poursuivre la recherche, c'était Akira. Mais Alpha lui avait donné une explication qui répondait à sa question.

Togami pensait être la seule personne à ne pas comprendre quelque chose que tout le monde aurait dû déjà saisir. Il a donc utilisé toute sa puissance cérébrale pour continuer à réfléchir à la raison pour laquelle Elena avait donné l'ordre de rester sur place.

Elena a alors pointé du doigt un couloir menant à une autre ouverture sur la droite.

« Sara. Si c'est possible, laisse-le passer. Si ça devient dangereux, détruis-le. Pas besoin d'attendre mon ordre. »

« Reçu. »

Sara a braqué son fusil vers l'entrée de ce couloir, elle a souri légèrement et a dit :

« On ne sait pas vraiment ce qui se passe ici, alors ne serait-il pas plus sûr de le détruire tout simplement ? »

« Je te laisse cette décision. »

Sara a regardé Elena, qui affichait un visage sérieux en disant cela. Sara s'est alors préparée tout en ayant l'air assez détendue.

La carte du 20e étage s'est affichée dans les lunettes d'Akira. Elle montrait le couloir vers lequel Sara pointait son fusil. Après qu'Elena a donné l'ordre à Sara, un point rouge est soudainement apparu sur cette carte, situé quelque part plus profondément dans ce couloir. C'était l'indicateur d'ennemis.

Alpha a alors amélioré la vision d'Akira ; grâce à cela, il a pu voir à travers les murs.

Akira a pu voir le monstre indiqué par le point rouge sur la carte ; ce monstre était également peint en rouge dans sa vision. Bien qu'il ne puisse pas voir la forme du monstre, il était au moins capable de voir qu'il y avait un monstre là-bas.

Alpha a alors dit à Akira :

« Ce sont des ennemis, je suis sûre que Sara peut s'en occuper. Mais juste par sécurité, prépare-toi aussi. »

« Très bien. Mais quand même, l'affichage semble plutôt flou, est-ce à cause de cette chose qui affecte les dispositifs de collecte d'informations ? »

« Oui, c'est exact. Ne baisse pas ta garde juste parce que tu vois la même information que sur la carte. »

Akira a braqué son fusil anti-matériel CWH vers le couloir. Il visait le monstre loin à l'intérieur du couloir et derrière les murs.

Shikarabe et Carol avaient également leurs fusils prêts, mais ils visaient des couloirs différents. C'était parce qu'ils pensaient qu'Akira et Sara suffiraient à gérer le monstre indiqué sur la carte. De plus, ils comprenaient aussi que ce n'est pas parce que la carte ne montrait aucun monstre dans les autres couloirs qu'il n'y en avait définitivement pas.

Togami a également préparé son fusil tout en regardant Akira ; il a été surpris lorsqu'il a réalisé qu'Akira visait un mur.

[Où diable vise-t-il ?]

Togami a détourné son regard d'Akira vers le mur que ce dernier visait. Mais ce n'était qu'un mur ordinaire, sans rien qui puisse attirer l'attention. Togami a alors regardé Akira à nouveau avec une expression déconcertée.

Le point rouge sur la carte a commencé à s'approcher d'Elena et de son équipe. Il ne leur faudrait pas longtemps avant qu'ils ne se rencontrent.

À mesure que le point rouge, l'ennemi, se rapprochait, Akira a commencé à pouvoir distinguer la forme du monstre grâce à sa vision améliorée. L'image de l'ennemi devenait de plus en plus nette. C'était parce que plus ils se rapprochaient, mieux son dispositif de collecte d'informations lisait ce monstre.

Akira a suivi l'ennemi des yeux. À mesure qu'ils se rapprochaient, l'image du monstre de l'autre côté du mur devenait également plus claire.

C'était le même type de monstre que ceux que Sara venait de tuer, le type A24. Mais celui-ci n'était que légèrement endommagé ; il s'est déplacé agilement au-dessus des épaves sur le sol alors qu'il parcourait le couloir et est finalement apparu devant Akira au moment même où il visait l'entrée du couloir.

Togami, qui observait les mouvements d'Akira, a été pris de court. Il a réalisé qu'Akira regardait droit vers le monstre devant lui.

[Ce type suit un monstre des yeux, hein ?! Comment a-t-il fait ça ?!]

Togami était si surpris qu'il s'est concentré davantage sur Akira plutôt que sur le monstre A24 qui venait d'apparaître. Si ce monstre avait déjà connu leur position à l'avance et avait immédiatement tiré, cela aurait été une ouverture fatale.

Heureusement, ou plutôt comme Elena l'avait prédit, le monstre A24 a simplement continué à marcher dans le couloir sans prêter aucune attention à Akira. Sara a confirmé que l'arme qui poussait sur son dos ne visait personne. Elle visait toujours l'arme de ce monstre tout en le laissant passer, exactement comme Elena lui avait dit de faire.

Ce monstre a continué à marcher devant les épaves des autres monstres A24 que Sara venait de tuer et a quitté les lieux ; c'est alors qu'Elena a dit à Sara :

« Sara, détruis-le. »

Sara n'a pas hésité une seconde et a immédiatement tiré une balle sur le monstre.

Le premier tir a atteint sa mitrailleuse et l'a arrachée du corps du monstre ; l'impact l'a également déséquilibré.

Le second tir a atteint le torse du monstre et a projeté son corps alors qu'il roulait sur le sol.

Alors qu'il culbutait, Sara a lâché ses troisième et quatrième tirs. Le troisième a atteint ses jambes, a percé son armure et a traversé son torse, tandis que le quatrième a transpercé son corps et l'a plaqué contre le mur derrière lui.

Ce monstre a été rendu inoffensif en quelques secondes. Il a ensuite culbuté au sol, a tressailli comme s'il expulsait la toute dernière goutte de vie qu'il lui restait, et a finalement cessé tout mouvement.

Sara a confirmé qu'elle l'avait tué en abaissant son fusil. Elena a regardé le monstre que Sara venait de vaincre et a fredonné.

Akira a regardé ce monstre qui conservait encore en grande partie sa forme originale et a demandé à Alpha :

« C'était un peu différent de la fois où Sara-san a éliminé le premier groupe. »

« C'est parce que l'ordre d'Elena était différent aussi. Si ma supposition est correcte, après avoir désarmé ce monstre avec le premier tir, elle a lâché le reste des tirs dans le but de vérifier sa durabilité. »

« Je vois. »

« Les monstres d'un même type ou d'une même espèce ont généralement les mêmes structures. Puisque Sara vient de te montrer quels dégâts tu peux causer en tirant sur telle ou telle partie, tu devrais correctement l'utiliser comme référence la prochaine fois que tu tireras sur eux, d'accord ? »

Alpha souriait comme d'habitude en disant cela. Mais contrairement à elle, Akira affichait un visage sévère. Il était vrai que Sara venait de montrer à quel point il serait efficace de tirer sur une partie précise du monstre. Mais même ainsi, il n'avait aucune idée de l'endroit où il devait viser.

Dans cette courte démonstration, il lui fallait discerner quel était le dispositif de contrôle du monstre parmi toutes les petites pièces éparpillées. Ensuite, il devait deviner à partir de là l'emplacement du dispositif de contrôle avant qu'il ne soit détruit, puis enfin deviner la partie faible de son armure où il pourrait sniper ce dispositif. Mais bien sûr, Akira ne pouvait pas faire ça.

« Alors, devrais-je d'abord donner la priorité à la destruction de l'arme du monstre, comme l'a fait Sara-san ? »

« C'est une bonne idée, auquel cas, il te suffit d'être capable de viser précisément l'arme du monstre pendant qu'il est en mouvement et sans mon soutien. »

« ...Alors, quelle est la bonne réponse ? »

« La bonne réponse serait que ta visée dépend de ton talent au tir. Avec ton niveau actuel, je pense qu'il vaut mieux viser son torse pour briser son équilibre et réduire sa précision. Il faut au moins être capable de le toucher pour ça, cependant. »

« Tu as raison, la première étape serait de réussir mes tirs. »

Il lui faudrait peut-être encore beaucoup de temps avant de pouvoir tirer aussi précisément que Sara ; Akira a alors soupiré.

Togami a soudainement posé une question à Akira :

« ...Comment as-tu su où il se trouvait ? »

Akira a froncé les sourcils.

« C'est indiqué sur la carte, non ? Ou est-ce que ça ne s'est pas affiché sur la tienne ? »

Togami semblait manifestement confus en disant :

« Ce n'est pas ce que je demande, je parle de la façon dont tu as suivi ce monstre alors qu'il était encore derrière ce mur ? »

Lorsque Togami a posé cette question à nouveau, Akira a finalement réalisé de quoi il parlait. Normalement, les gens ne seraient pas capables de voir à travers un mur ; c'était grâce au soutien d'Alpha qu'il pouvait le faire. Bien qu'il ait été un peu surpris intérieurement, il a fait des efforts pour ne pas le laisser paraître sur son visage.

« L'emplacement des ennemis au 20e étage est indiqué par des points rouges sur la carte, non ? Si tu regardes ça, tu peux plus ou moins deviner l'emplacement réel des ennemis. »

« Ce ne sont fondamentalement que des approximations grossières. Mais là-bas, tu suivais précisément ce monstre alors qu'il était encore derrière le mur. Comment as-tu fait ça... ? »

Togami n'était pas convaincu par l'explication d'Akira et insistait pour obtenir plus de réponses. C'est alors que Shikarabe est soudainement intervenu :

« Akira, tu n'as pas besoin de répondre à toutes ses questions stupides. Ignore-le. Je parie que ce type pense que tout ce qu'il ne peut pas faire ou comprendre est étrange. Il n'y a pas besoin de l'écouter. »

Bien qu'on ne sache pas pourquoi Shikarabe avait dit cela, ce n'était pas une mauvaise suggestion pour Akira. Alors Akira a simplement hoché la tête et a dit :

« Compris. »

Togami a regardé Shikarabe avec un peu d'hostilité, mais lorsqu'il a vu le visage de Shikarabe, empreint d'un peu de moquerie, il a immédiatement baissé les yeux et a incliné la tête. Et puis il est retourné à la surveillance des environs.

Shikarabe a regardé Togami avec un air légèrement surpris. Il était vrai que Shikarabe était intervenu pour empêcher Togami de chercher la bagarre avec Akira, mais il s'attendait aussi à ce que Togami s'en prenne à lui lorsqu'il l'avait fait. Mais tout comme la dernière fois, Togami a simplement obéi docilement à son ordre.

[Il s'est vraiment calmé, hein. Honnêtement, qu'est-ce qui est arrivé à ce gamin ?]

Bien que Shikarabe n'ait toujours aucune idée de la raison pour laquelle Togami était devenu si obéissant, voyant que Togami avait cessé d'être égoïste, il ne considérait plus Togami comme un gamin gâté pour le moment.