Chapitre 117
Après la dégradation soudaine de la situation, Elena décida finalement de battre en retraite plus tôt que prévu. Elle affichait un visage sombre en s'adressant à Shikarabe.
« Shikarabe ! On doit décrocher, maintenant !! »
« Bien reçu ! »
Shikarabe répondit immédiatement d'un ton ferme, sans poser la moindre question à Elena. Il comprenait parfaitement qu'ils n'étaient pas dans une situation où elle pouvait se permettre de répondre tranquillement à ses interrogations.
Shikarabe hurla ensuite aux autres Hunters présents dans le bâtiment :
« On dégage tout de suite !! Si vous n'êtes pas dans l'APC maintenant, on vous laisse sur place !! Alors dépêchez-vous ! »
Shikarabe ramassa un homme qui gisait au sol ; c'était celui qu'il avait projeté un peu plus tôt. Comme personne ne l'avait porté, il était resté là, étendu, jusqu'à présent. Shikarabe se dit simplement qu'il aurait un goût amer s'il laissait ce type derrière lui, étant donné que c'était lui qui l'avait assommé.
Après l'annonce soudaine de Shikarabe, un Hunter paniqua :
« Attendez une seconde !! On a encore des reliques à l'intérieur... »
Shikarabe ignora purement et simplement le Hunter et retourna vers l'APC. Il y jeta l'homme qu'il transportait et s'installa rapidement au siège du conducteur.
Les Hunters qui se tenaient là, chargés de reliques, jetèrent un regard triste sur leur butin avant de l'abandonner et de courir vers l'APC. Ils comprenaient très bien que Shikarabe ne plaisantait pas lorsqu'il disait qu'il les laisserait derrière lui.
La porte arrière de l'APC commença à se fermer avant même que tous les Hunters ne soient montés. Lorsque Shikarabe démarra le moteur en trombe, les retardataires se précipitèrent vers le véhicule dans une frénésie totale.
Shikarabe accéléra brusquement. L'APC fonça aussi vite qu'il le put hors du chantier, sous une pluie de balles venant d'en haut. L'entrée du site était à moitié obstruée par les carcasses de monstres morts, mais il força le passage grâce à l'élan de son véhicule.
Elena, Sara, Akira et Carol suivirent Shikarabe. De nombreux monstres déferlèrent du bâtiment, submergeant les environs ; certains se mirent même à poursuivre Akira. Mais Akira était bien plus rapide qu'eux. En abattant les monstres qui menaient la meute à ses trousses, il les transforma en obstacles qui ralentirent encore plus ceux qui suivaient. Il fut donc facile pour Akira de semer ces créatures.
Après avoir mis une certaine distance entre eux et le chantier, Alpha sourit à Akira et dit :
« Ça devrait aller maintenant, tu t'es bien débrouillé là-bas. »
Akira soupira de soulagement. Il semblait avoir échappé à la situation dangereuse pour le moment ; il retourna au siège du conducteur et se détendit un instant.
« Dis, Alpha. Est-ce que ce bâtiment est aussi rempli de monstres, comme le bâtiment Seranthal hier ? »
« Je ne peux pas saisir précisément la situation à l'intérieur, mais au vu de ce qui vient de se passer, je pense que c'est fort probable. »
« Je me demande d'où sortent tous ces monstres. »
« J'ai plusieurs théories, mais je pense qu'il y a un entrepôt quelque part à proximité rempli de ces monstres qui ont été déployés simultanément, ou alors des usines aux alentours qui se sont mises à les produire à une cadence élevée. Après tout, la plupart de ces monstres mécaniques étaient du même type. »
« Alors pourquoi une telle chose s'est-elle produite soudainement ? »
« Aucune idée. En fait, si tu connaissais la raison, tu pourrais vendre cette information pour 10 000 000 000 Aurum. Si ça t'intéresse, on pourra essayer d'enquêter plus tard, tu sais ? »
Alpha souriait avec assurance à Akira en faisant cette suggestion, mais celui-ci fit une grimace de mécontentement et répondit :
« ...Non merci. »
« C'est une sage décision. »
Carol, voyant Akira se détendre, baissa également sa garde. Elle retourna au siège passager et dit à Akira avec un sourire :
« C'était plutôt dangereux. Ils étaient tout simplement trop nombreux. »
« C'est toujours mieux qu'hier. Cette fois, on a pu s'enfuir en véhicule, après tout. »
« Eh bien, tu as raison sur ce point. Comme prévu, je n'ai pas non plus envie de revivre la même chose qu'hier. »
Akira et le reste de l'équipe traversaient les ruines de Mihazono, dans une situation leur permettant de discuter. Aucun d'entre eux n'avait été blessé durant le sauvetage et ils avaient réussi à extraire les Hunters du bâtiment. Il ne leur restait plus qu'à retourner au Bureau des Chasseurs. Il semblait qu'ils avaient bien mené cette opération. Ils filaient sur la route, écrasant sous leurs roues les débris des monstres morts éparpillés çà et là.
Sur le chemin du retour, Akira vérifia son terminal d'information installé dans le véhicule. Il affichait une requête SOS d'urgence reçue via une connexion locale.
Elena lui avait dit au préalable d'ignorer ces requêtes d'urgence ; après tout, ils devaient donner la priorité à l'achèvement du contrat en cours et s'assurer de toucher la récompense avant de penser aux autres demandes. C'était tout. Même si les Hunters ayant envoyé le SOS étaient barricadés quelque part à proximité, Akira ne pouvait pas se permettre de s'arrêter à chaque fois pour les sauver ; il n'avait aucune responsabilité envers eux, ni la marge de manœuvre nécessaire.
Cependant, ils ne les ignoraient pas totalement : Elena transmettait au moins ces requêtes SOS au Bureau des Chasseurs. Si ces Hunters avaient de la chance, quelqu'un accepterait la mission. Bien que la question de savoir si quelqu'un accepterait une requête sans garantie de paiement soit un tout autre problème, et que la personne ayant envoyé l'appel était peut-être déjà morte.
C'est pourquoi Akira ne pensait même pas à vérifier les détails de ces SOS. Cela avait juste éveillé sa curiosité un instant, rien de plus.
Alpha le remarqua et dit à Akira :
« Si ça te dérange, je peux supprimer ces notifications. »
« Tu as raison, efface-les, s'il te plaît. »
Après ces mots, les notifications sur son terminal disparurent instantanément. Alpha les avait effacées.
Akira tenta alors de changer de sujet, comme pour oublier ce qui le préoccupait.
« Mais dis donc, il reste encore énormément de ces requêtes, hein ? »
« Je suis sûre que c'est parce que la plupart des Hunters ont pensé qu'il serait plus sûr de se barricader dans un bâtiment ; je parie que c'est pour ça que beaucoup ont décidé de le faire. Je pense que c'est effectivement une bonne option s'ils ne peuvent pas rentrer par leurs propres moyens. Je parie que certains des Hunters qui ont décidé de se barricader dans le bâtiment Seranthal hier sont encore en vie à l'heure qu'il est. »
« Eh bien, même si c'est vrai, c'est impossible de sortir de là dans une telle situation, tu sais. »
« Comme je l'ai dit, c'est un bon choix uniquement s'ils ont renoncé à rentrer par eux-mêmes. »
« ...Ahh, si la situation à l'intérieur du bâtiment s'améliore plus tard, je suppose qu'ils ont encore un peu d'espoir, hein. »
Akira n'avait aucune idée de la situation dans laquelle les monstres laisseraient le bâtiment Seranthal. Ils étaient peut-être déjà partis depuis le départ d'Akira hier, mais ils pouvaient tout aussi bien être encore là.
Comme Akira n'avait pas l'intention d'aller vérifier par lui-même, il décida simplement d'oublier cette histoire.
Elena et son équipe purent retourner au Bureau des Chasseurs sans encombre. Bien qu'ils aient croisé quelques monstres sur le chemin du retour, il ne s'agissait que de petits groupes qu'ils purent gérer sans difficulté. C'était soit parce qu'ils avaient éliminé la plupart des monstres sur cet itinéraire lors de leur sortie, soit parce que ces créatures étaient occupées à combattre un autre groupe de Hunters.
Elena et son équipe garèrent leurs véhicules devant le parking du Bureau des Chasseurs. Akira, Carol, Elena et Sara se tenaient devant la porte arrière de l'APC de Shikarabe. La porte était toujours fermée.
Akira pensa qu'elle allait s'ouvrir immédiatement, mais ce ne fut pas le cas. Alors qu'il trouvait cela étrange, un groupe armé s'approcha. Le chef de l'escouade compara les données de son terminal avec celles d'Elena, puis lui demanda :
« Vous êtes bien les Hunters qui ont pris la requête de sauvetage de la zone C32, n'est-ce pas ? Les Hunters secourus sont-ils à l'intérieur de ce véhicule ? »
« Oui, je peux vous laisser le reste ? »
« Bien sûr, laissez-nous faire. »
« Shikarabe, ouvre la porte. »
Après ces mots, la porte arrière de l'APC s'ouvrit lentement.
En regardant autour d'eux, les Hunters secourus réalisèrent qu'ils étaient de retour au Bureau des Chasseurs, et ils parurent tous très soulagés. Mais à l'inverse, certains affichaient un visage sombre, la tête basse. Ils semblaient désespérés, comme acculés.
Le commandant de l'escouade se tint devant la porte ouverte et dit aux Hunters à l'intérieur de l'APC :
« Nous sommes de la compagnie d'assurance Alhain. Nous allons vous escorter vers une clinique d'urgence pour vérifier si vous avez besoin de soins. J'espère que vous coopérerez et suivrez nos ordres. Si certains d'entre vous ont des difficultés à se déplacer seuls, veuillez nous le faire savoir. »
Les Hunters descendirent lentement de l'APC, un par un, en suivant les instructions du personnel d'Alhain. Certains pouvaient marcher seuls, d'autres avaient besoin d'aide, et certains, incapables de marcher, furent transportés sur des brancards.
Parmi tous ces Hunters, l'un d'eux semblait extrêmement pâle et inquiet. Il respirait bruyamment et sa main, qui tenait son arme, tremblait légèrement. Il gardait ses distances avec les autres, en particulier avec le personnel d'Alhain.
Un autre Hunter devant lui demanda à un membre du personnel :
« Euh, excusez-moi, je veux contacter mon ami mais je n'arrive pas à obtenir de connexion ici, pouvez-vous m'aider ? »
« Cela dépend de la situation de votre ami. Si c'est seulement un problème de ligne, vous pourrez peut-être l'appeler depuis la clinique temporaire. Vous pourrez utiliser la ligne de communication de la compagnie d'assurance Alhain là-bas. »
Le membre du personnel détourna son attention du Hunter nerveux vers celui qui venait de poser la question. Lorsque le premier remarqua cela, il prit une résolution et se mit soudainement à courir.
Mais alors qu'il s'élançait, un autre soldat d'Alhain qui montait la garde dans son angle mort le maîtrisa immédiatement. Le soldat l'immobilisa en le plaquant au sol. L'homme semblait souffrir tandis qu'on lui retirait ses armes. D'autres gardes arrivèrent et lui menottèrent les mains et les pieds, le rendant inoffensif.
Les autres Hunters observaient la scène. L'un des soldats d'Alhain se tourna vers eux, sourit et dit :
« S'il vous plaît, évitez toute tentative qui pourrait causer un malentendu. N'essayez pas de partir sans notre permission avant d'avoir terminé toutes les formalités administratives avec nous. J'espère que vous coopérerez tous. »
Akira regardait la scène, visiblement surpris. Mais les autres Hunters semblaient trouver cela tout à fait normal, comme s'ils s'y attendaient. Cela illustrait clairement la différence d'expérience entre eux.
Il ne fallut pas longtemps à Shikarabe et Elena pour remettre tous les Hunters secourus à la compagnie d'assurance Alhain.
Elena était en pleine négociation avec un responsable d'Alhain lorsque Shikarabe appela Akira à venir depuis l'APC.
« Akira, viens m'aider à vérifier s'ils ont oublié quelque chose. »
« D'accord, que dois-je faire si je trouve quelque chose ? »
« Si c'est une relique ou une pièce d'équipement, laisse-la juste à l'extérieur de l'APC. Si ce sont des corps ou des membres, rassemble-les dans un sac mortuaire et mets-les dehors. Tu trouveras des sacs vides sous le siège. »
Akira fronça les sourcils. Il ne s'attendait pas à ce que des membres ou des torses soient inclus dans la liste des objets qu'il pourrait trouver.
« ...D'accord. »
« Merci, je compte sur toi. »
Akira utilisa son dispositif de collecte d'informations pour scanner l'intérieur de l'APC. Il trouva deux fusils oubliés sous le siège. Heureusement, personne n'avait oublié ses membres ou son torse.
La fouille de l'APC ne prit que peu de temps. C'est alors que le commandant de l'escouade d'Alhain s'adressa à Elena :
« Merci pour votre travail. Si cela vous convient, accepteriez-vous une autre requête de notre part ? En fait, nous avons perdu le contact avec les Hunters qui ont pris la requête de sauvetage pour la zone C47. Puisque vous avez terminé celle de la zone C32, nous sommes prêts à vous offrir un bonus sur la récompense si vous acceptez cette mission. »
« Laissez-la dans la liste des requêtes, j'y réfléchirai. »
« Je vois. Eh bien, si vous finissez par l'accepter, nous compterons sur vous. »
Après cela, le commandant partit avec le reste de son escouade.
Elena et son équipe déplacèrent leurs véhicules vers un autre endroit pour ne pas bloquer l'accès au Bureau des Chasseurs, avant de se réunir pour discuter de la suite.
« Tout d'abord, prenons une pause d'une heure pour refaire le plein de fournitures. Assurez-vous d'utiliser ce temps pour recharger vos munitions et autres consommables. Et aussi, pouvez-vous me dire ce que vous avez pensé de la dernière requête ? Bien que ce soit un peu étrange de dire ça puisque c'est moi qui ai décidé de la choisir, elle était plus difficile que prévu. C'est pourquoi je pense opter pour quelque chose de plus simple pour la prochaine. »
Akira acquiesça :
« C'est vrai que la dernière requête était assez dangereuse, donc je pense que c'est une bonne idée. »
Shikarabe afficha un visage sévère :
« Nous avons effectivement décidé de battre en retraite plus tôt que prévu. Je crois que, moi y compris, nous avons sous-estimé la difficulté de cette mission. Donc, je pense que c'est une bonne idée de prendre une requête plus simple, peu importe si la récompense est moindre. »
Sara fronça les sourcils, l'air légèrement inquiète :
« Vu le nombre de monstres mécaniques qui déferlaient de l'intérieur de ce bâtiment, cela signifie qu'on doit vraiment réfléchir à l'itinéraire d'évacuation au cas où nos cibles se seraient barricadées au plus profond d'un bâtiment. Honnêtement, je n'ai pas envie de combattre autant de monstres dans un espace clos. »
Carol eut un sourire amer :
« Et s'il s'agit d'un bâtiment plus grand, il vaudrait peut-être mieux oublier l'idée d'y entrer dès le départ. Je n'ai pas envie que ces monstres me poursuivent à l'intérieur. »
Elena savait que tous les Hunters ici présents étaient relativement prospères, et que certains détestaient l'idée de prendre des requêtes peu rémunératrices. Mais au vu de leurs réactions, il semblait qu'il n'y aurait aucun problème à privilégier la sécurité pour le moment.
« Compris, alors pour la prochaine requête, j'en choisirai une plus facile. »
Akira jeta un coup d'œil à Carol ; elle portait une combinaison augmentée assez coûteuse qui consommait régulièrement beaucoup d'énergie. S'ils continuaient à accepter des requêtes bon marché, elle risquait de se retrouver en déficit. Il pensa donc que cette idée ne lui plairait peut-être pas.
Mais ce ne semblait pas être le cas, alors il décida d'arrêter de s'en soucier.
Carol remarqua qu'Akira l'observait. Il était vrai qu'elle n'avait aucune plainte à formuler concernant des requêtes plus simples avec des récompenses modestes, et elle n'avait aucune raison de le feindre. L'attention de Carol était entièrement focalisée sur Akira, elle ne s'intéressait donc pas à la récompense.
Akira installait les plaques de blindage dans l'un des dépôts de fournitures. C'était un travail manuel, assez ennuyeux et fastidieux. Mais s'il était négligent, il risquait de le payer de sa vie. Il le savait très bien, alors il s'appliqua tout particulièrement à fixer ces plaques.
Akira avait perdu plus de blindage que prévu. En voyant une partie de son véhicule clairement exposée, son expression se durcit.
« J'ai perdu pas mal de plaques de blindage cette fois. »
Alpha répondit nonchalamment :
« Ce n'est pas surprenant après avoir encaissé ces attaques. Si tu ne veux pas les prendre à découvert, assure-toi d'installer correctement tout le blindage. »
« Tu as raison. J'ai acheté un type de blindage assez cher cette fois, donc il devrait au moins être assez durable. Je ne le regrette pas, c'est une dépense importante. »
Gérer le blindage était une affaire délicate. Bien sûr, plus c'était cher, plus le blindage était résistant. Mais si Akira voulait obtenir un blindage encore meilleur, le rapport coût-efficacité chutait rapidement. Cette fois, il avait acheté le blindage coûteux recommandé par Alpha. C'était le deuxième plus cher du dépôt. L'écart de prix avec le modèle le plus onéreux était énorme.
Carol était également là pour aider Akira. Elle lui posa une question :
« Akira, quel est ton plan après ça ? »
« Je n'y ai pas encore réfléchi. Mais je prévois de me détendre jusqu'à la fin de la pause. »
« Ah, c'est ça ? Dans ce cas... »
« Ah, maintenant que j'y pense, je crois que je vais faire un peu d'exercice. »
Carol était sur le point d'inviter Akira à manger ou quelque chose du genre, mais elle fut coupée net par cette déclaration soudaine. Elle ne put s'empêcher d'exprimer sa surprise.
« Hein ? »
« J'aurai bientôt fini avec le blindage, et toi, Carol ? »
« ...J'aurai bientôt fini aussi. »
Carol gardait un air surpris en disant cela.
Une fois le blindage installé, Akira commença vraiment à s'entraîner. Carol resta là à le regarder, stupéfaite. Il semblait souffrir un peu en étirant lentement son corps. Carol lui demanda alors :
« Est-ce que je peux te demander pourquoi tu t'entraînes maintenant ? »
« J'ai entendu dire qu'augmenter la souplesse de mes articulations et de mes muscles est bon pour la santé et aide à renforcer le corps. En fait, j'ai un corps assez raide, tu vois. Et puis, ça sert aussi d'entraînement pour ma combinaison augmentée. »
« ...J-je vois. »
Carol ne s'interrogeait pas sur les bienfaits de l'exercice, mais sur la raison pour laquelle Akira commençait maintenant. Ou du moins, selon son expérience, aucun homme ne se mettait à faire du sport pendant une pause en sa compagnie. Elle se dit que c'était peut-être un caprice et décida de ne pas poser d'autres questions.
De plus, il semblait effectivement qu'Akira agissait sur un coup de tête. Sans compter que les individus talentueux avaient généralement une façon de penser différente du commun des mortels, et Akira en faisait peut-être partie.
Après tout, cela ne lui causait aucun tort et elle sentait qu'elle ne pourrait pas s'entendre avec Akira si elle laissait ce genre de choses la déranger. Carol décida donc de l'ignorer.
Il y avait beaucoup d'occasions où Akira devait tirer avec son fusil depuis des positions inconfortables pour se sortir de situations dangereuses. Il devait souvent malmener son propre corps pour continuer à combattre ; parfois, il devait tordre son corps au-delà de la limite de rotation de ses articulations, parfois il devait continuer à tirer tout en déchirant ses muscles à chaque coup, parfois il devait encaisser un recul puissant qui causait des micro-fissures dans ses os. Il utilisait des médicaments pour maintenir son corps fonctionnel dans ces situations tout en continuant à se battre.
Afin de minimiser ces blessures, Akira devait augmenter la force et la souplesse de son corps. Bien qu'il le fasse sur un coup de tête, c'était effectivement quelque chose qui lui serait utile à l'avenir.
Si Carol avait posé plus de questions, elle aurait peut-être compris pourquoi il faisait cela. Mais comme elle commençait à le cataloguer comme un garçon à la personnalité étrange, elle perdit l'occasion d'en savoir plus.
Si cette excentricité permettait de cacher l'existence d'Alpha, si elle poussait les gens à ignorer ses actions bizarres, alors c'était peut-être une bonne chose, tant pour Akira que pour Alpha.
Carol décida d'oublier tout ça et dit à Akira, qui étirait son corps :
« Mon corps est assez souple, tu sais. Tu veux voir ? »
Akira arrêta ses étirements et se tourna vers elle. Après que Carol eut confirmé qu'il la regardait, elle sourit avec assurance en levant sa jambe droite tout en restant debout. Elle continua à lever la jambe jusqu'à ce que ses deux jambes forment presque une ligne droite, tout en gardant l'équilibre sur une seule jambe.
Carol savait très bien comment mettre en valeur son corps pour séduire. Et la combinaison augmentée qu'elle portait avait un design qui attirait les regards du sexe opposé. Carol, debout sur une jambe avec son bras droit entrelacé avec sa jambe droite, paraissait magnifique et envoûtante.
Akira, qui regardait Carol, parut un peu surpris et complimenta :
« Ooooh !! C'est incroyable !! »
Akira était simplement impressionné par la capacité de Carol à tenir cette position ; il savait qu'il était incapable d'en faire autant. Malheureusement, contrairement à ce que Carol espérait, il n'était pas fasciné par la beauté de son corps. Mais comme Akira était tout de même impressionné, elle décida d'accepter le compliment.
Carol reposa sa jambe et dit :
« Merci, c'est assez impressionnant, n'est-ce pas ? »
« Comment as-tu fait pour rendre ton corps aussi souple ? »
« Eh bien, je pense que tu n'as pas d'autre choix que d'étirer régulièrement ton corps chaque jour. Bien que, dans mon cas, ce soit peut-être aussi grâce à mon corps amélioré par des nanomachines. »
« C'est ça ? Mais maintenant que j'y pense, si quelqu'un d'autre essaie d'enfiler ta combinaison augmentée avec tes données encore enregistrées dedans, je suis sûr que ça causerait un désastre. »
Akira se souvint de sa conversation avec Shikarabe l'autre jour et fronça les sourcils. Carol, intéressée par cette remarque, l'interrogea :
« Oh, qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Eh bien, Shikarabe m'a dit une fois que si j'enfilais une combinaison augmentée contenant encore les données d'une autre personne, cela pourrait forcer mon corps à se tordre d'une manière étrange, au point de déchirer mes muscles. »
Akira raconta alors à Carol ce que Shikarabe lui avait dit par le passé. Carol écoutait attentivement et acquiesça. Elle ajouta :
« Ce n'est pas encore le pire scénario. Il y a beaucoup de cyborgs qui utilisent aussi des combinaisons augmentées, non ? Ces cyborgs ont des articulations bien plus souples que celles des humains normaux. Donc, si l'ancien utilisateur d'une combinaison est l'un de ces cyborgs et qu'une personne normale l'utilise et essaie de bouger, ses membres pourraient faire une rotation de 180 degrés et briser son corps. Dans le pire des cas, cela pourrait le mettre en pièces. »
Akira imagina une telle chose lui arriver. L'image de son corps tordu à 180 degrés, incapable de bouger au milieu des ruines de l'Ancien Monde, était assez effrayante.
« C-c'est horrible. »
Akira ne put s'empêcher d'exprimer son effroi. Carol lui sourit légèrement et dit :
« Eh bien, en gros, si tu ne veux pas que ça arrive, tu ferais mieux d'acheter tout ton équipement, pas seulement ta combinaison, dans des magasins en qui tu as vraiment confiance. Et sois très prudent pour ne pas récupérer d'équipement bizarre au marché noir. »
Akira réfléchit alors :
[J'achète mon équipement au magasin de Shizuka-san, donc ça devrait aller. Bien que j'achète mes médicaments chez Katsuragi, je suis sûr qu'il ne me vendra aucune drogue dangereuse, car il sait ce que je lui ferai s'il le fait. Ça devrait aller... Non ?]
« Eh bien, je pense que je n'ai pas à m'en soucier. »
« C'est ça ? Si tu es inquiet pour quelque chose, je peux te présenter des magasins que je recommande, mais il semble que je n'ai pas besoin de le faire, hein... »
« Ouais. Ça va. »
Akira retourna à ses étirements. Il suivait les mouvements d'Alpha qui était devant lui. Alpha s'assit au sol et écarta les jambes, se penchant en avant au point que sa poitrine touchait le sol tout en le regardant. Akira semblait souffrir en essayant de faire de même, mais son corps n'était pas assez souple et il y arrivait à peine.
Alpha sourit à Akira :
« Tu veux que je t'aide ? »
« Non merci. »
Akira semblait mécontent. Il savait qu'il pourrait étirer son corps davantage si Alpha contrôlait sa combinaison augmentée. Mais il avait eu un peu peur après l'explication de Carol.
« Ne t'inquiète pas, la combinaison que tu utilises en ce moment est conçue pour ne pas pouvoir faire de torsion à 180 degrés. »
« Tu penses vraiment que ça me rassure de me dire ça ? Je vais faire les étirements moi-même. »
Akira faisait confiance à Alpha, mais c'était deux choses différentes. Il continua donc ses étirements par ses propres moyens, ce qui servait aussi d'entraînement pour opérer sa combinaison seul.
Il différenciait et ressentait correctement le mouvement de ses membres sous la combinaison et les mouvements de celle-ci, essayant de faire correspondre les deux. Afin de minimiser les dommages sur ses membres tout en augmentant l'efficacité de sa puissante combinaison, il faisait de son mieux pour synchroniser son corps. Même s'étirer ainsi était déjà difficile pour Akira. Il n'y avait rien à faire à part s'entraîner.
Akira continua de s'entraîner jusqu'à ce qu'Elena et Sara arrivent, alors que leur pause touchait à sa fin.
Après leur arrivée, elles discutèrent en attendant Shikarabe. Quant à Akira, il posait des questions à Elena sur les détails de la requête précédente, sur la raison pour laquelle le personnel d'Alhain les attendait à leur retour, sur l'homme qui avait tenté de s'enfuir, et sur d'autres choses qui avaient piqué sa curiosité.
Elena lui offrit une explication basée sur ses suppositions. Le type nommé Cocolens qu'ils devaient sauver était sous contrat avec la compagnie d'assurance Alhain. Selon ce contrat, s'ils perdaient le contact avec lui après une certaine période, ou s'il envoyait une requête de sauvetage, la compagnie dépêchait une escouade pour l'escorter en sécurité.
Après être arrivés sur les lieux grâce aux informations obtenues par Alhain, Elena avait d'abord cherché la position de Cocolens via son terminal. Heureusement, elle avait pu l'appeler. Mais après lui avoir posé quelques questions pour vérifier la situation, elle avait trouvé quelque chose d'étrange.
Les informations obtenues au préalable indiquaient qu'il ne devait y avoir que 8 personnes, mais il y avait plus d'une douzaine de survivants et plus de 20 Hunters morts. Ce n'était pas étrange en soi, puisqu'il avait pu se regrouper avec d'autres Hunters avant de se barricader, mais le problème était qu'il n'en avait rien dit lors de l'appel.
Après avoir posé d'autres questions, Elena avait commencé à soupçonner que cet homme n'était pas le vrai Cocolens et avait commencé à se demander pourquoi il mentirait.
Si elle était optimiste, ce type était peut-être sous un stress immense, et comme le vrai Cocolens n'était pas là, il avait pensé que l'équipe de secours ne viendrait pas s'il n'usurpait pas ce nom. Si c'était tout, ce n'était pas un gros problème. Elena pouvait simplement les secourir et les escorter normalement.
Mais si elle était pessimiste, la situation était périlleuse pour elle et son équipe. Cocolens et son équipe avaient peut-être été tués, non par des monstres, mais par d'autres Hunters qui avaient pris leur équipement. Dans ce cas, les Hunters barricadés étaient ceux qui avaient tué l'équipe de Cocolens et ils essayaient d'appeler à l'aide en utilisant son nom. Ils avaient peut-être prévu d'attaquer Elena et son équipe pour voler leurs véhicules. Bien que ce ne soit qu'une supposition, ce serait très grave si c'était le cas.
Bien qu'elle ait dû être extrêmement prudente, elle n'avait pas la marge de manœuvre pour attendre une confirmation. Ils étaient trop nombreux pour être transportés en une seule fois, mais ils auraient pu se révolter si elle leur avait dit que seule la moitié serait escortée en premier. Elle avait donc laissé la gestion des suites, y compris la confirmation, à la compagnie d'assurance Alhain.
« Normalement, nous leur demanderions de montrer leurs ID de Chasseur, mais j'ai décidé de ne pas le faire pour ne pas trop les provoquer. Notre requête consiste essentiellement à sauver des Hunters qui ne peuvent pas rentrer par leurs propres moyens. Nous n'avons donc aucune obligation de faire plus, c'est pourquoi j'ai laissé la suite à la compagnie Alhain, et ils nous ont donné leur accord. »
Akira hocha la tête :
« Donc ce n'est pas si simple, hein. Ce n'est pas comme si on pouvait juste sortir et sauver ces Hunters. »
« Oui, c'est exact. Il n'y a aucune garantie que les Hunters que nous allons secourir soient des gens bien. De plus, la plupart des gens ont tendance à prendre de mauvaises décisions lorsqu'ils sont acculés, comme offrir une grosse récompense qu'ils ne peuvent pas payer lorsqu'ils envoient un SOS d'urgence. Et quand ils doivent payer plus que ce qu'ils ont, ils finissent noyés sous les dettes. Des gens comme ça essaient parfois de s'enfuir dès qu'ils sont escortés dans un endroit sûr, et dans le pire des cas, une fusillade éclate entre eux et ceux qui les ont secourus. C'est pour ça que tu dois aussi être prudent là-bas, d'accord, Akira ? »
« Je comprends, je ferai attention. »
Akira hocha la tête fermement. Elena était heureuse de voir cela, car il semblait qu'en tant que Hunter expérimentée, elle avait pu enseigner quelque chose d'utile à Akira, qui était un Hunter débutant.