Chapitre 112
Chapitre 112
Traducteur : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
Au milieu de la nuit, alors que l'aube était encore à des heures de pointer le bout de son nez, Alpha tentait de réveiller Akira, qui dormait dans son lit.
« Akira, réveille-toi. »
La voix d'Alpha fut transmise directement dans l'esprit d'Akira. Bien que son ton fût doux, il était assez percutant. Après tout, elle ne pouvait pas le secouer pour le tirer de son sommeil.
Akira, encore embrumé, scruta les environs. Il ne lui fallut pas longtemps pour réaliser qu'il était en pleine nuit. Bien qu'il se soit couché plus tôt que d'habitude la veille, il était bien trop tôt pour un réveil naturel ; il n'avait pas encore assez dormi. En regardant Alpha, il comprit qu'il n'était pas en danger immédiat. Il demanda alors à Alpha, d'un ton légèrement irrité :
« ... Qu'est-ce qu'il y a encore ? On est en pleine nuit, tu sais ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Il y a un message d'Elena. Ça ne me dérange pas que tu l'ignores pour l'instant puisqu'il est encore tôt, et je ne verrais pas d'inconvénient à ignorer les suivants, mais ne m'en veux pas, je t'ai bien réveillé, d'accord ? »
Akira pencha la tête, confus. Il pensa qu'Alpha avait dû consulter le message avant de décider qu'il valait mieux le réveiller. Ou du moins, elle avait dû anticiper qu'il pourrait se mettre en colère si elle attendait le matin pour l'en informer.
Akira bâilla tout en tendant la main vers son terminal d'information laissé non loin de lui. Toujours ensommeillé, il manipula l'appareil.
En résumé, le message d'Elena était une requête. Une grande bataille faisait rage dans les ruines de Mihazono, et le Bureau des Chasseurs émettait des demandes d'assistance, de soutien et de sauvetage pour les Hunters présents sur le champ de bataille. Il semblait qu'Elena et Sara aient accepté une offre intéressante pour cette mission via la société médiatrice auprès de laquelle elles étaient enregistrées. Le message était essentiellement une invitation pour Akira, au cas où il souhaiterait se joindre à elles.
Le corps du message précisait qu'Akira était libre d'agir seul ou de se déplacer avec Elena et Sara. Bien entendu, il était libre de refuser s'il avait d'autres occupations. S'il était intéressé, il n'avait qu'à les appeler.
Akira lut le message à plusieurs reprises. Il réfléchit longuement, son expression devenant grave.
« Alpha, penses-tu qu'Elena-san et Sara-san se dirigent vers le bâtiment Seranthal ? »
« Je ne sais pas. Après tout, la situation dans les ruines de Mihazono a considérablement changé. Mais je pense qu'il y a de fortes chances que cette bataille majeure se déroule près du bâtiment Seranthal. Tu te souviens de l'avis court du Bureau des Chasseurs hier, n'est-ce pas ? Je suis donc certaine que certains Hunters se sont dirigés vers le bâtiment Seranthal. Cette requête pourrait donc servir à aider ceux qui n'ont pas pu se replier du champ de bataille. »
Akira se souvint de ce qui s'était passé à ce moment-là. Il était vrai que lorsqu'il était coincé à l'intérieur du bâtiment Seranthal, il ne pouvait pas passer d'appels vers l'extérieur.
« Peuvent-elles contacter l'extérieur une fois entrées dans ce bâtiment ? »
« Elles pourraient y arriver maintenant. Ou alors, cette requête a été émise à l'avance pour faciliter leur retraite au cas où elles ne reviendraient pas après un certain temps. En gros, c'est l'une de ces requêtes d'urgence basées sur le temps. Et bien sûr, cela pourrait n'avoir aucun rapport. »
Akira ne répondit rien, sortit de son lit et commença à se préparer à partir.
Alpha demanda tout de même une confirmation.
« Alors, tu acceptes l'invitation d'Elena et Sara, c'est ça ? »
« Ouais. »
« Même après tout ce qu'on a dû traverser hier ? »
« ... Ceci et cela sont deux choses différentes. »
Alpha soupira de manière exagérée, mais Akira l'ignora et poursuivit ses préparatifs.
La réaction d'Akira était dans les attentes d'Alpha. C'était la preuve qu'elle comprenait mieux ses schémas comportementaux. Elle était satisfaite que toutes les informations collectées pour contrôler et manipuler Akira, combinées à sa puissance de calcul, permettent de prédire ses actions avec précision.
Mais sa prédiction donnait aussi un autre résultat notable : même si elle essayait de l'en empêcher, il y avait de fortes chances qu'Akira décide tout de même de rejoindre Elena et Sara. Et même si elle refusait de lui apporter son soutien, il y avait de fortes chances qu'il y aille quand même.
À l'époque, Akira avait sauvé Elena et Sara dans les ruines de Kuzusuhara, puis, peu de temps après, elles l'avaient sauvé alors qu'il était attaqué par une nuée de monstres en compagnie de Katsuragi.
Selon Alpha, cela les rendait quittes. Mais pour une raison quelconque, du point de vue d'Akira, il avait toujours deux dettes envers Sara et Elena. Si Alpha pouvait comprendre précisément pourquoi il pensait ainsi, elle pourrait le manipuler plus facilement. Mais pour l'instant, elle n'en avait pas la moindre idée. Tant qu'Akira estimerait ne pas avoir remboursé cette dette, Elena et Sara resteraient en tête de sa liste de priorités.
Alpha continua de fixer Akira, tout en réfléchissant à la manière de remédier à cela.
Akira enfila sa combinaison de renforcement et demanda à Alpha de manipuler son terminal d'information.
« Alpha, appelle Elena-san pour moi. »
« Bien... Ça ne répond pas. Elle est hors de portée. »
« Mais son message m'est bien parvenu, non ? »
« Il n'y a aucune garantie que le message soit arrivé au moment où il a été envoyé, tu sais. Il a pu être retardé par l'itinéraire emprunté ou par la charge du réseau. Cela peut aussi venir du fait que les appels sont traités différemment des messages texte. »
« On ne peut rien y faire alors. Envoie-leur au moins un message pour dire que j'accepte leur requête. C'est possible de faire ça, non ? »
Akira formula son message et l'envoya à Alpha par télépathie. C'était plus rapide que de le dire à voix haute.
« Compris, c'est envoyé. Je vérifierai aussi régulièrement si je peux établir une connexion avec leur terminal. »
« Je compte sur toi. »
Une fois sa combinaison enfilée, Akira saisit son terminal et ses fusils avant de se diriger vers son véhicule. Il vérifia les réserves de médicaments et de munitions avant de prendre le nécessaire. Ne sachant pas ce à quoi il allait faire face, il décida d'emporter beaucoup de munitions supplémentaires.
Après avoir tout vérifié, Akira s'assit sur le siège conducteur et s'apprêta à démarrer, mais il s'arrêta soudainement.
Alpha, assise sur le siège passager, le regarda avec une expression interrogatrice.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu as changé d'avis ? »
« Non, je viens de penser à quelque chose juste avant de partir. »
Akira sortit son terminal et le manipula. Alpha, qui savait très bien ce qu'il faisait, parut légèrement surprise. Akira passait un appel ; il fallut dix secondes avant que son interlocutrice ne décroche.
La voix de la personne appelée résonna depuis le terminal d'Akira.
« C'est Carol. Je n'aurais jamais cru que tu m'appellerais si tôt. Eh bien, je suis contente que tu l'aies fait, mais c'est plutôt impoli de m'appeler si tôt, à moins que ce ne soit pour mon petit boulot, tu vois ? Donc, on peut considérer que c'est à ce sujet, n'est-ce pas ? »
Carol commença d'une voix suave, comme pour tenter Akira.
Mais Akira répondit avec désinvolture.
« Désolé, mais c'est à propos de ton travail principal. »
Carol répliqua malicieusement.
« Oh là là, c'est vrai ? Dans ce cas, est-ce que je peux raccrocher ? »
« Eh bien, je peux comprendre. Désolé de t'avoir appelée si tôt. À plus tard alors. »
Akira mit fin à l'appel. Alpha, à côté de lui, sourit avec amusement.
Akira posa son terminal et démarra son véhicule. Au moment même où il sortait du garage, un appel de Carol s'afficha sur son écran.
Alpha sourit, désigna le terminal d'Akira et dit :
« Je prends le volant. »
« Tu es sûre ? Je te laisse faire alors. »
Akira confia la conduite à Alpha, lâcha le volant et saisit son terminal pour répondre.
« C'est Akira. »
Carol semblait un peu agacée.
« ... Il n'y a pas besoin de couper l'appel comme ça, tu sais. Tu ne pourrais pas essayer d'être un peu plus gentil ? »
« Je suis pressé. Je n'ai pas le temps de négocier. Donc, c'est à propos de ton travail principal, je suppose que tu es prête à écouter, non ? »
« Bien sûr. Puisque tu as raccroché comme ça, je ne peux pas m'empêcher d'être curieuse. Alors, de quoi s'agit-il ? »
« Carol, tu as des connaissances sur les ruines de Mihazono, y compris sur le bâtiment Seranthal, n'est-ce pas ? Je veux t'acheter des informations. Si tu es prête à en vendre, donne-moi ton prix. Si un virement bancaire te convient, je te transférerai le paiement immédiatement. Mais si tu préfères les espèces, je n'en ai pas sur moi et pas le temps d'en retirer, donc je te paierai plus tard. »
« Pas besoin de t'inquiéter pour ça. Alors, quel genre d'informations cherches-tu exactement ? Ta description est beaucoup trop vague. »
« Il semble qu'une grande bataille soit en cours dans les ruines de Mihazono et il y a de fortes chances que le bâtiment Seranthal soit au centre de celle-ci. J'ai besoin de toute information susceptible de m'aider à combattre, à explorer cette zone et à sauver des gens qui pourraient y être coincés, y compris des itinéraires d'évacuation ou toute autre chose qui pourrait m'aider à survivre là-bas. Je sais que c'est encore assez vague, mais je ne peux pas être plus précis. Bien que je me dirige vers les ruines de Mihazono en ce moment, je n'ai pas de destination particulière pour l'instant. »
Après avoir écouté tout ce qu'Akira venait de dire, ce qui n'avait pas beaucoup de sens, Carol réfléchit un instant et dit :
« Eh bien, même si tu me dis ça, je n'ai pas l'intention d'avoir des ennuis avec toi. Après tout, nous devons décider de beaucoup de choses, comme la manière dont je vais t'envoyer ces informations, leur précision, ou comment nous allons fixer le prix, n'est-ce pas ? Je peux te vendre la carte des ruines de Mihazono que j'ai actuellement, mais elle n'est peut-être pas dans un format que tu peux ouvrir. J'ai aussi ajouté quelques notes, et certaines parties sont même cryptées. De toute façon, je ne fais jamais de copie d'informations importantes comme celles que je t'ai apprises hier, sauf dans mon cerveau. »
Akira fut convaincu par les arguments de Carol. En y réfléchissant, c'était tout à fait compréhensible. La raison pour laquelle il n'avait pas pensé à expliquer cela était qu'Alpha et Shizuka interprétaient toujours ses questions ou requêtes vagues, si bien qu'il n'avait jamais besoin de tout détailler.
Alpha restait toujours aux côtés d'Akira et comprenait ce qu'il essayait de dire, tandis que Shizuka proposait toujours un fusil proche de ce qu'il recherchait, même avec une description vague. Akira pensa qu'il s'était peut-être trop habitué à cela ; il réfléchit à la situation et se sentit reconnaissant envers Alpha et Shizuka.
Akira n'avait pas le temps de discuter longuement avec Carol, il abandonna donc immédiatement l'idée et dit :
« ... Tu as raison. Oublie ce que j'ai dit, désolé de t'avoir appelée si tôt. À plus tard alors. »
Alors qu'Akira s'apprêtait à raccrocher, Carol l'interrompit soudainement.
« Attends une seconde, tu vas vraiment raccrocher comme ça ? Attends un peu. »
« Quoi ? »
« Pour être claire, tu retournes aux ruines de Mihazono, ce qui signifie que tu vas probablement te rendre dans un endroit dangereux. En fait, il y a de fortes chances que tu doives retourner au bâtiment Seranthal, c'est pour ça que tu cherches des informations sur les ruines de Mihazono pour survivre là-bas, n'est-ce pas ? »
« Oui. »
Carol sembla légèrement amusée en faisant une suggestion.
« Dans ce cas, que dirais-tu de m'embaucher ? Disons... 10 000 000 d'Aurum ? Si tu finis par utiliser des informations qui valent plus que ça, nous pourrons discuter du prix plus tard. Alors, qu'en penses-tu ? Je pense que c'est une offre plutôt honnête. »
Akira fut un peu surpris par cette offre inattendue. Mais il demanda immédiatement, sans montrer de confusion ni d'hésitation :
« Je conduis mon véhicule dans le quartier inférieur de la ville de Kugamayama en ce moment, on peut se retrouver dans quelques minutes ? »
« Bien sûr, je suis aussi dans le quartier inférieur. Pour ce qui est de la préparation... Tu peux me laisser 40 minutes ? »
« Je ne serai pas ton garde du corps cette fois. Je n'attends pas de toi que tu m'aides au combat, mais je veux que tu te protèges toi-même. Ne t'attends pas à ce que je te couvre comme hier. »
« C'est entendu. Même si je serais très heureuse si tu me protégeais. Mais si quelque chose comme ça se reproduisait, tu pourras simplement déduire la somme de ma récompense. Ça te va ? »
Akira répondit immédiatement.
« Je comprends, je t'embauche alors. Envoie-moi le lieu de rendez-vous et assure-toi que je puisse y accéder avec mon véhicule. Si tu n'as pas de moyen de transport pour aller aux ruines de Mihazono, je t'emmènerai. »
« J'accepte l'offre. Je t'envoie immédiatement l'endroit où me récupérer, à plus tard. »
La voix de Carol semblait extrêmement engageante avant qu'elle ne raccroche.
Alpha demanda alors à Akira :
« Tu es sûr que c'est une bonne idée avant d'avoir demandé la permission d'Elena et Sara ? »
« J'embauche Carol moi-même, donc je suis sûr que ça ira. Mais bon, si Elena-san et Sara-san sont en colère à cause de ça, je garderai mes distances tout en m'assurant de pouvoir les rejoindre immédiatement quand elles me le demanderont. »
Alpha se demanda si c'était vraiment là le problème, mais elle décida de ne pas poursuivre. Après tout, si cela nuisait à la relation d'Akira avec Sara et Elena, ce serait plutôt une bonne tournure des événements pour elle.
« Je vois, eh bien, ça n'a pas vraiment d'importance. Au fait, Carol t'a envoyé le lieu de rendez-vous. Je prends le volant jusqu'à ce qu'on arrive là-bas. »
Akira se dirigea alors vers leur point de rencontre.
Carol prenait une douche dans l'une des chambres d'un manoir situé dans le quartier inférieur. Elle possédait un corps de cyborg amélioré par des nanomachines, qui non seulement renforçait ses capacités physiques pour le combat, mais sublimait aussi sa silhouette au point d'attirer l'attention de n'importe quel homme. Et comme elle y avait consacré beaucoup d'efforts et d'argent, sa silhouette était, comme prévu, extrêmement séduisante.
L'eau chaude de sa douche n'était pas de l'eau ordinaire, elle était mélangée à des médicaments adaptés à son corps. Ces produits soignaient même la plus petite blessure issue de son mode de vie habituel et lui laissaient une peau éclatante et sans défaut.
Carol sortit de la douche et se tint devant un mur équipé de souffleurs qui projetaient un vent puissant pour éliminer les gouttelettes d'eau restantes sur son corps. Après cela, elle se rendit dans une autre pièce où elle rangeait tous ses vêtements.
Une fois dans cette pièce, Carol enfila un justaucorps moulant avant de mettre une combinaison de renforcement par-dessus. C'était une combinaison de l'Ancien Monde conçue pour les femmes.
Bien qu'elle couvre toute sa peau du cou jusqu'aux pieds, elle avait un design séduisant comparable à la nudité. Après tout, la conception de sa combinaison ne laissait presque rien à l'imagination quant à ce qui se trouvait en dessous.
Alors qu'elle enfilait ses armures, ses attaches, ses ceintures et autres accessoires, elle rangea son énorme arme dans son étui et mit son dispositif de collecte d'informations. Elle fourra ensuite des munitions dans son sac à dos et le porta sur son dos. Une fois prête, elle vérifia son reflet dans un miroir et sourit de manière envoûtante. Le reflet montrait une fille capable de se frayer un chemin aussi bien contre les monstres que contre les hommes.
« Ça fera l'affaire... Plus que 10 minutes, hein. Je ferais mieux de me dépêcher, j'ai l'impression qu'Akira me laisserait sur place si j'étais en retard, ne serait-ce que d'un peu. »
Carol, qui comprenait plus ou moins une partie de la personnalité d'Akira, eut un sourire amer.
Akira attendait Carol au point de rendez-vous.
Le lieu de rencontre envoyé par Carol était situé près d'une zone relativement petite du quartier inférieur ; en bref, un endroit aux loyers élevés. La sécurité dans cette zone était assurée par une société privée qui patrouillait régulièrement, contrôlant toute personne suspecte et l'éliminant si nécessaire. Peu importait que cette personne soit armée jusqu'aux dents comme un Hunter. C'était une zone remplie de gens qui n'avaient aucun problème à payer pour un tel service.
L'un des gardes demanda à Akira pourquoi il était là. Quand Akira répondit qu'il attendait un autre Hunter, le garde jeta un coup d'œil au véhicule et à l'équipement d'Akira avant de le laisser tranquille.
Cela rappela à Akira à quel point il avait changé, et il dit à Alpha :
« Si j'avais l'air d'un nouveau Hunter, je parie que ce garde m'aurait chassé, hein. »
« Eh bien, cela montre à quel point tu as grandi en tant que Hunter. Alors continuons comme ça, et pour cela, assurons-nous de ne prendre que des décisions qui te rapporteront des profits. »
Alpha mettait en fait Akira en garde.
« Hein ? Ah, oui, bien sûr. »
Akira sembla pris au dépourvu un instant, mais revint immédiatement à son état normal. Il poursuivit comme pour esquiver le sujet.
« Je suis sûr qu'Elena-san ne propose pas une requête qui pourrait me causer des pertes au lieu de profits, alors ne t'inquiète pas pour ça. »
« Eh bien, c'est très bien si tu le penses. Mais juste au cas où tu l'oublierais, tu es déjà en déficit pour avoir embauché Carol pour ta sécurité, tu sais ? »
Akira hocha la tête et répondit fermement.
« Bien sûr. »
Bien qu'il l'ait affirmé, Akira plaçait en réalité le profit assez bas dans sa liste de priorités. Akira détourna inconsciemment le regard d'Alpha ; bien sûr, celle-ci remarqua qu'il ne donnait pas vraiment la priorité au profit cette fois-ci.
Honnêtement, Alpha n'avait aucun problème avec la perte d'argent. Son vrai souci était le fait qu'il décidait d'agir en sachant que cela lui causerait une perte, ce qui montrait à quel point l'existence d'Elena et Sara influençait ses actions.
Mais bien sûr, si travailler avec Elena et Sara causait à Akira une perte suffisamment importante pour qu'il commence à garder ses distances, alors Alpha n'aurait rien à redire.
Cependant, Elena avait invité Akira en pensant qu'il s'agissait d'une requête rentable. Avoir une Hunter envers qui Akira se sentait redevable lui proposer une mission lucrative, pour laquelle il serait correctement récompensé, le rendait reconnaissant et légèrement ravi, ce qui renforçait également la place d'Elena dans sa liste de priorités.
Peu de temps après, Carol apparut. Quand Alpha vit Carol, elle pensa que cette dernière pourrait apporter un changement positif à la relation entre Akira, Elena et Sara, ce qu'elle attendait avec impatience.
Carol sourit à Akira et dit :
« Désolée, tu as attendu longtemps ? »
« Tu as 5 minutes d'avance, donc tout va bien. »
Carol eut un sourire amer en voyant la réponse désinvolte d'Akira, comme s'il n'attendait pas vraiment une fille.
« Oh là là, alors que tu rencontres une belle fille comme moi... Tu ne pourrais pas être un peu plus enthousiaste et me donner une réponse plus normale ? »
« Je suis désolé, je ne suis pas doué avec les conventions sociales. J'y travaille pourtant. Enfin, monte. »
Carol posa son sac à dos à l'arrière du véhicule d'Akira et s'assit sur le siège passager. Akira démarra immédiatement et appuya sur l'accélérateur.
Akira et Carol se dirigèrent à nouveau vers les ruines de Mihazono. Bien qu'Akira ait essayé de contacter Elena et Sara alors qu'il était encore dans la zone de réception de la ville de Kugamayama, il n'avait pu établir aucune connexion. Ne pouvant rien y faire, il envoya simplement un message texte disant qu'il avait embauché une Hunter qui connaissait bien les ruines de Mihazono avant de sortir de la zone de réception de la ville.
Akira conduisait son véhicule vers les ruines de Mihazono à grande vitesse à travers les terres désolées plongées dans l'obscurité. À ce rythme, il pourrait atteindre les ruines avant le lever du soleil.
En chemin, Akira expliqua la situation actuelle à Carol. Après avoir compris ce qui se passait, Carol parut un peu surprise et dit :
« Je vois ce qui se passe, mais tu es sûr que ça ne te pose pas de problème de m'emmener ? »
Akira répondit alors :
« Ce sera à Elena-san et Sara-san de décider. Si elles ne veulent pas que j'emmène quelqu'un qu'elles ne connaissent pas, nous nous déplacerons séparément. Et comme je ne peux pas les contacter, nous n'avons pas décidé de la répartition de la récompense. Je n'ai pas l'intention de te faire travailler plus que comme guide, mais si tu prévois de recevoir une récompense de quelqu'un d'autre, tu ferais mieux de bien faire ton travail pour la récompense que tu reçois. »
Carol eut un sourire amer, car la réponse d'Akira ne répondait pas exactement à sa question.
[Eh bien, c'est vrai que c'est important, mais... Je lui demandais en fait si ça ne le dérangeait pas d'emmener une autre fille alors qu'il allait en retrouver d'autres. Enfin, je suppose que le métier de Hunter n'a rien à voir avec le genre. Ou alors, il pense que c'est mieux que d'emmener un autre gars ? Quoi qu'il en soit, je travaille pour Akira cette fois, donc je suppose que ça n'a rien à voir avec mon genre.]
Akira était celui qui l'embauchait et l'emmenait avec lui, donc toutes les responsabilités lui incombaient.
En fait, cela donnait à Carol une excuse pour rejeter la responsabilité sur Akira en cas de problème. Elle sourit avec confiance à cette pensée.
« C'est bon, j'ai l'habitude de ce genre de négociation après tout. »
« Je vois. »
Carol sourit comme s'il n'y avait rien à craindre, Akira le vit et pensa que tout irait bien. Il passa donc à sa question suivante.
« Mais quand même, après tout ce qui s'est passé hier, je ne pensais pas que tu accepterais d'être mon guide. On devra peut-être retourner au bâtiment Seranthal, tu sais ? »
« Je peux en dire autant, non ? Après tout, il semble que tu aies eu du mal hier aussi. »
Akira sembla essayer d'éluder la question en disant :
« À propos de ça... Eh bien, ce n'est pas grave, non ? Je prévois de rencontrer des Hunters puissants aujourd'hui, donc j'ai juste pensé que ça irait cette fois. »
Bien qu'il ne mente pas, ce n'était pas sa raison principale. De plus, il ne semblait pas qu'Akira se dirigeait vers les ruines de Mihazono contre son gré. Carol l'avait au moins remarqué. Sans compter que cette fois, Akira allait retrouver d'autres femmes Hunters. Cela lui donnait envie de faire des suppositions, mais à en juger par la façon dont Akira l'avait traitée hier, elle décida de réfréner son imagination.
Une chose était sûre, Akira était quelqu'un qui ne réagissait pas beaucoup à la séduction. S'il avait eu un désir fort, il n'aurait pas traité Carol comme il l'avait fait hier. Ou du moins, c'est ce que pensait Carol.
« Je vois. Pour ma part, la raison pour laquelle j'ai accepté ta requête est que je sais que je peux gérer une situation comme celle d'hier tant que je prépare correctement mon équipement. Hier, je n'avais que du matériel conçu pour la furtivité et j'ai évité les combats. Après tout, c'est une ruine que je connais bien. Mais j'admets avoir été imprudente. »
Akira regarda Carol et scanna son équipement. La combinaison de renforcement qu'elle portait cette fois semblait meilleure et plus solide que celle de la veille.
« N'aurait-il pas été préférable d'utiliser cette combinaison hier aussi ? »
« Celle-ci a un taux de consommation assez élevé, tu vois. Si je l'utilise tout le temps, cela affectera certainement mes profits. Si je sais que c'est une relique que je peux simplement récupérer discrètement, je préfère porter un équipement plus léger comme hier. Je sais qu'il est important de s'assurer d'être prêt pour l'imprévu, comme ce qui est arrivé hier. Mais si tu utilises cela comme standard à chaque sortie, cela te causera des pertes, et ce serait inutile, non ? Mais cette fois, non seulement tu as dit que tu me paierais, mais tu as aussi dit qu'il y avait une grande bataille dans les ruines de Mihazono. C'est pourquoi j'emporte cet équipement cette fois, juste par sécurité. »
Akira fut convaincu par cette explication et hocha la tête.
« Je vois, c'est vrai qu'il est important de surveiller ce genre de dépenses. »
Akira regarda attentivement l'équipement de Carol, ou plus précisément, sa combinaison de renforcement. Mais bien sûr, sa silhouette magnifique entra aussi dans son champ de vision.
Quand Carol vit Akira l'observer attentivement, elle changea de pose comme pour lui montrer son corps. Elle sourit alors de manière séduisante tout en guettant attentivement la moindre réaction de sa part.
« Si mon corps t'intéresse, n'hésite pas à me demander pour mon petit boulot, je peux t'en donner un avant-goût. »
Akira fut un instant décontenancé car il ne comprenait pas le sens des mots de Carol, mais il ne lui fallut pas longtemps pour le réaliser. Il lui posa alors une question.
« ... Hmmm ? Ah, non, ce n'est pas ce que je voulais dire. Je pensais juste à quelque chose en voyant cette combinaison, est-ce qu'elle vient de l'Ancien Monde ? »
L'humeur de Carol se dégrada, car il semblait qu'Akira ne s'intéressait pas du tout à son corps.
« Non, pas du tout. Pourquoi tu penses ça ? »
« J'ai juste pensé qu'elle avait un design similaire à une combinaison de combat de l'Ancien Monde que j'ai vue par le passé. Mais je dois me tromper, hein ? »
« Eh bien, c'est vrai que le créateur de cette combinaison a utilisé un design de l'Ancien Monde comme base. Ce genre d'image est important dans le business, après tout. »
« Ohh, je vois. »
Akira répondit avec désinvolture. Mais il y avait quelque chose dans ce court échange qui piqua l'intérêt de Carol, alors elle lui posa une question.
« Au fait, Akira, une combinaison de combat de l'Ancien Monde peut coûter bien plus cher qu'un char d'assaut, tu sais. Alors, où exactement as-tu pu en voir une ? »
Akira fut pris au dépourvu. Pour autant qu'il s'en souvienne, c'était sur la combinaison de combat de l'Ancien Monde qu'il avait vue Alpha porter à plusieurs reprises par le passé. Mais bien sûr, il ne pouvait pas dire ça à Carol.
« ... Je ne m'en souviens pas vraiment. Peut-être quelque part sur le réseau. »
« Mais on aurait dit que tu en avais vu une vraie et pas seulement une image ? »
« C'est juste ton imagination. »
« C'est ça ? »
Akira pensa avoir réussi à tromper Carol, mais bien sûr, celle-ci n'était pas dupe.
[... Je suis sûre à 100 % qu'il en a vu une vraie. Sans compter qu'il est aussi puissant malgré son jeune âge, ce garçon est vraiment mystérieux. Je suppose que j'essaierai de demander aux Hunters qu'on rencontrera plus tard.]
Carol reprit sa pose et regarda les terres désolées toujours plongées dans l'obscurité. Bien qu'elle n'ait rencontré Akira qu'hier, ses compétences, sa puissance, son expérience et cette conversation venaient de piquer sa curiosité. Elle n'avait aucun doute sur le fait qu'Akira était un garçon intrigant. Mais bien sûr, si elle lui posait la question directement, Akira ne lui dirait rien.
[Je suis sûre que je pourrais le faire parler au lit, mais malheureusement, il n'est pas intéressé du tout.]
Carol sourit légèrement à cette pensée.
Alpha mit alors Akira en garde.
« Akira, si tu penses avoir réussi à esquiver cette question, tu te trompes lourdement, d'accord ? »
« E-eh bien, c'est vrai que je n'en ai jamais vu une vraie, de toute façon. Donc cette excuse devrait suffire. »
« C'est vrai qu'elle ne pourrait pas connaître mon existence avec cette réponse, et je pense qu'elle ne pourra pas en déduire que tu peux te connecter au domaine de l'Ancien Monde non plus. Mais je te garantis que cela a encore plus piqué son intérêt pour toi. Alors fais attention à ne rien dire d'imprudent à Carol. »
« Reçu. »
Alpha sourit, satisfaite d'avoir obtenu cette réponse directe d'Akira.
« Laissant cela de côté, Akira, si les combinaisons de combat de l'Ancien Monde t'intéressent, je peux en porter autant que tu veux. Peut-être quelque chose comme ça ? »
Alors qu'elle disait cela, l'apparence d'Alpha se transforma en une combinaison de combat de l'Ancien Monde.
La combinaison qu'Alpha utilisait était faite d'un matériau fin qui collait au plus près de sa peau, accentuant ainsi les lignes de son corps. Il y avait d'étranges ouvertures sur la combinaison par lesquelles la peau d'Alpha pouvait apparaître. Certaines parties de la combinaison étaient faites d'un matériau étrange qui semblait être du métal ou du caoutchouc. Un type de matériau luminescent était mélangé au tissu, ce qui donnait l'impression qu'Alpha était entourée d'un mur de lumière.
La combinaison ne semblait pas conçue pour la fonctionnalité. De plus, à moins d'être habitué au design de l'Ancien Monde, il fallait un courage certain pour oser porter une telle tenue. Mais il était évident qu'elle était bien plus avancée que les combinaisons actuelles. Après tout, c'était une combinaison de combat de l'Ancien Monde.
Alpha souriait de manière séduisante dans cette tenue, ce qui la rendait encore plus charmante que si elle avait été nue. De plus, son visage magnifique et sa silhouette charmante étaient le résultat de la reconstruction des préférences d'Akira. Bien qu'il soit vrai qu'Akira s'était habitué à toutes sortes de tenues qu'Alpha pouvait utiliser, ce n'était que dans certaines situations, comme lors d'un combat ou d'une séance d'entraînement. Dans ces moments-là, Akira avait développé une résistance telle qu'il était capable de l'ignorer. Mais d'un autre côté, cela signifiait qu'en dehors de ces situations particulières, Akira montrait toujours un certain niveau de réaction.
Akira détourna le regard d'Alpha, qui se trouvait du côté opposé à celui de Carol. Son visage se raidit pour cacher son embarras alors qu'il reportait ses yeux vers la route. Il dit d'un ton irrité :
« ... Tu peux faire ça plus tard ? »
« Bien sûr, ce sera pour plus tard alors. »
Alpha souriait malicieusement en observant la réaction d'Akira à sa tenue.