Chapitre 111

Chapitre 111

Traducteur : Athena13

Éditeur : Silavin

Correcteur : p4553r

Tandis qu'ils continuaient à discuter, le sujet dériva lentement vers le travail du groupe de Katsuya en tant que Hunters. C'était parce que Yumina et Sheryl orientaient intentionnellement la conversation dans cette direction.

L'histoire de Katsuya commença à l'époque où il avait beaucoup de mal, juste après avoir rejoint Drankam. Il avait déjà montré un aperçu de son talent dès son arrivée. Les Hunters vétérans et expérimentés du gang avaient remarqué ce talent rare, alors ils avaient envoyé Katsuya avec les autres Hunters pour explorer des ruines et combattre des monstres. Finalement, il était devenu assez fort pour être reconnu comme l'un des officiers de Drankam.

Katsuya et ses amis avaient également formé une faction assez influente au sein de Drankam. Récemment, il avait même été chargé de commander une équipe de Hunters pour traquer des monstres à prime. Katsuya avait pris le commandement et son équipe avait réussi à abattre un monstre à prime. C'était un palmarès assez impressionnant qui démontrait son talent en tant que Hunter.

Sheryl exagéra sa surprise avant de poser d'autres questions à Katsuya. Au milieu de leur conversation, elle le loua, le complimenta et l'applaudit fréquemment. Elle applaudit la capacité de Katsuya à prendre des décisions dans des situations difficiles, sa bravoure sur le champ de bataille dangereux, ou sa volonté de sauver ses amis sans se soucier de sa propre sécurité.

Sheryl écoutait attentivement avec un intérêt manifeste ; elle affichait un visage inquiet lorsqu'il parlait de ses confrontations avec le danger, et un visage radieux lorsqu'il racontait les grands exploits qu'il avait accomplis avec ses amis.

Sheryl réalisa que Yumina ne cessait d'aborder des sujets qui facilitaient les éloges envers Katsuya. Bien qu'elle n'en connût pas la raison, elle décida de suivre le mouvement et continua de le complimenter.

Bien que les compliments de Sheryl fussent intentionnels, ils ne semblaient ni déplacés ni étranges. Ils ne paraissaient pas forcés non plus. Les talents d'oratrice de Sheryl étaient si élevés qu'il n'y avait aucune faille. Mais la réponse de Katsuya était plutôt terne.

Au début, Katsuya parlait avec beaucoup de vigueur, comme s'il se vantait, et lorsque Sheryl le complimentait, il rougissait et souriait. Mais à mesure que son récit avançait, son expression commençait à s'assombrir et il semblait de moins en moins enthousiaste. Et lorsqu'il parla de sa chasse au monstre à prime, même quand Sheryl le félicita, il se contenta de rire maladroitement.

Sheryl pensa qu'elle l'avait peut-être trop complimenté et qu'elle l'avait agacé, mais en regardant l'expression d'Airi et de Yumina, elle remarqua que ce n'était pas le cas. Toutes deux regardaient Katsuya avec inquiétude ; en somme, elles savaient toutes deux pourquoi Katsuya semblait si abattu, et Sheryl pensa que c'était forcément la raison.

Sheryl afficha un visage perplexe, un peu perdue et inquiète face à la réaction de Katsuya, tout en pesant ses options. Elle devrait peut-être attendre un peu avant que ses affaires ici ne soient terminées, mais elle pourrait dire qu'il était temps pour elle de partir et de se retirer du groupe de Katsuya. Bien que cela signifierait partir alors qu'il était de mauvaise humeur, c'était un choix qu'elle pouvait faire avant que l'ambiance ne se dégrade davantage.

Mais il semblait que Katsuya commençait à gravir les échelons chez Drankam, alors elle décida qu'il pourrait être judicieux de rester plus longtemps et de profiter de cette chance pour approfondir leur relation et recueillir plus d'informations auprès de lui.

Sheryl prit un ton plein d'excuses en demandant à Katsuya :

« ...Katsuya-san, je suis vraiment désolée, mais ai-je dit quelque chose qui vous a offensé ? Si c'est le cas, je vous présente mes excuses. »

Katsuya fut décontenancé lorsque Sheryl s'excusa soudainement auprès de lui.

« Hein ?! Ah, ce n'est pas ça ! »

« Est-ce vrai... ? Il semblait que votre humeur s'assombrissait à chaque fois que je disais quelque chose... »

Sheryl répondit en baissant la voix. Elle pencha la tête comme si elle était abattue.

Katsuya regarda Yumina, cherchant de l'aide.

Comme Yumina s'inquiétait pour Katsuya, elle prit un air sérieux et changea de sujet.

« Katsuya, si ce n'est pas le cas, je pense qu'il vaut mieux que tu l'expliques correctement à Sheryl. »

« Hein ? Ah... Tu as raison. »

Katsuya bafouillait tandis que Yumina continuait simplement à le fixer.

Katsuya avait réagi de la même manière la dernière fois que Yumina lui avait demandé ce qui n'allait pas alors qu'il semblait si abattu. Mais quand cela arrivait, il s'excusait toujours de l'avoir inquiétée et disait qu'il allait bien sans rien lui dire.

Yumina elle-même avait une petite idée de la raison pour laquelle Katsuya se sentait déprimé. Mais elle ne pouvait pas le dire elle-même.

Après que Sheryl eut vérifié auprès d'eux, elle fut soulagée de savoir que ce n'était pas de sa faute si Katsuya semblait déprimé. Elle sourit alors maladroitement, et avec un mélange d'intentionnalité et de naturel, elle parut inquiète pour Katsuya et dit :

« Je ne vous forcerai pas à me le dire. Il me suffit de savoir que ce n'est pas à cause de moi. Mais s'il y a quelque chose qui vous tracasse, je suis toute ouïe. Je vous écouterai si vous voulez partager cela avec moi. J'ai entendu dire que cela pouvait aider de se confier à quelqu'un d'autre. Bien que je ne puisse peut-être pas vous soutenir comme Yumina-san et Airi-san, je peux au moins écouter vos soucis et vos plaintes. Donc, si cela vous convient, je suis prête à vous écouter. »

Katsuya jeta un regard timide à Sheryl. Sheryl fixa Katsuya tout en lui souriant.

Katsuya ne savait pas quoi faire. Il était évident qu'il hésitait à parler de ses soucis à quelqu'un d'autre ; il semblait tiraillé alors que son regard errait. Puis, finalement, son regard revint sur Sheryl. Au moment où il croisa à nouveau son sourire doux, Katsuya ouvrit la bouche.

« ...Sheryl, penses-tu que je sois un grand Hunter ? »

« Oui. »

« ...Es-tu sûre ? »

« Je suis sûre que différentes personnes ont différents indicateurs pour décider si quelqu'un est un grand Hunter ou non. Mais de mon point de vue et d'après ce que j'ai entendu dans votre histoire à l'instant, tant que ce n'était pas un mensonge, je pense vraiment que vous êtes un grand Hunter. »

« ...Je vois. »

Katsuya fit une pause, puis il parut découragé en disant d'une voix qui exprimait sa détresse :

« ...Je ne sais plus vraiment si je suis un si grand Hunter que ça. »

Il continua alors lentement à parler.

Katsuya admirait les Hunters depuis longtemps. Il avait entendu des histoires sur eux et, lorsqu'il imaginait ces scènes, son cœur battait la chamade.

Ils travaillaient si dur pour devenir plus forts et partaient explorer les dangereuses, mais surtout merveilleuses, ruines de l'Ancien Monde avec leurs camarades de confiance. Ils combattaient ensuite des essaims de monstres bien au-delà de leurs capacités et exploraient des ruines inconnues sans aucun guide ; ils devaient traverser beaucoup de hauts et de bas avec leurs camarades pour réussir à revenir vivants avec de précieuses reliques entre les mains. Parfois, ils dépensaient sans compter leurs récompenses pour faire une grande fête, ou discutaient de la manière d'utiliser leur argent pour accroître leur puissance en tant que Hunters. C'étaient les histoires communes de tous ces Hunters qui réussissaient dans le district est.

Katsuya s'imaginait vivre toutes ces choses, il s'était promis qu'il serait l'un de ces Hunters à succès un jour. Heureusement pour lui, il était béni avec un talent approprié pour y parvenir, ainsi qu'avec des amis en qui il pouvait avoir confiance et une bonne dose de chance.

Sa chance, ses camarades et son talent l'avaient propulsé vers le haut. Il avait rapidement gravi les échelons pour devenir un grand Hunter et s'était distingué de tous les autres Hunters ordinaires.

Puis, finalement, Katsuya, qui était devenu l'un de ces Hunters à succès du district est, avait dû faire face à l'obscurité derrière toutes ces histoires glorieuses. C'était la raison pour laquelle les gens n'essayaient même pas d'y parvenir, bien qu'ils puissent obtenir une grande richesse s'ils réussissaient.

« ...Au début, attendez non, ce n'est pas exactement au début, hein. En gros, le moment où j'ai réalisé, c'est quand nous avons accepté cette requête pour affronter l'essaim de monstres qui déferlait des ruines de Kuzusuhara vers la ville de Kugamayama. Certains de mes amis sont morts à ce moment-là, je les connaissais bien, nous avions mangé ensemble à la même cafétéria, nous avions suivi un entraînement intensif ensemble, nous avions travaillé ensemble pour explorer des ruines et chasser des monstres. Certains ont été pulvérisés par des canons, d'autres dévorés vivants par des monstres, certains ont manqué de médicaments et sont morts de blessures pourtant non mortelles... Ils sont morts... et je n'ai pas pu les sauver. »

Le métier de Hunter était en effet extrêmement dangereux. Il était courant qu'ils soient tués en service, donc il n'y avait rien d'étrange à cela. Les histoires de ces Hunters à succès étaient essentiellement les histoires de ceux qui avaient survécu. Grâce à son talent rare, Katsuya et ses amis avaient oublié cette vérité. Mais ce n'était qu'une question de temps avant qu'ils ne doivent y faire face.

« À ce moment-là, je pensais que tout irait bien tant que je serais assez fort, que tout irait bien tant que je serais assez puissant. Alors j'ai fait de mon mieux et j'ai pensé que je deviendrais le grand Hunter auquel j'aspirais à l'époque. Puis, ils m'ont donné la responsabilité de commander une équipe pour traquer le monstre à prime et nous avons réussi à l'abattre. Je suis sûr que beaucoup de gens pensent que je suis un grand Hunter, mais... Ça ne servait à rien, j'ai perdu beaucoup d'amis... Je n'ai pas pu les sauver non plus. Je me sens heureux quand vous dites que je suis un grand Hunter. Mais, vous savez, quand vous m'appelez un grand Hunter, cela me met aussi en conflit... C'est tout. »

Yumina regarda Katsuya qui parlait comme s'il confessait un péché. Sa supposition était correcte : Katsuya pleurait ses amis perdus, il déplorait le fait de ne pas avoir pu les sauver. Mais Yumina ne trouvait aucun mot pour lui remonter le moral.

Se faire tuer était un risque professionnel pour les Hunters. Ainsi, il était préférable pour ces Hunters de cesser de pleurer leurs amis morts, d'oublier et d'aller de l'avant. C'est du moins ce que pensait Yumina, mais elle ne pouvait pas dire cela à Katsuya. Après tout, elle était aussi l'une de ses amies et elle pourrait être l'une de celles qui finiraient par être tuées aussi.

Yumina ne pouvait pas prononcer ces mots, car cela pourrait l'amener à simplement l'oublier et à passer à autre chose quand elle mourrait.

Airi avait aussi deviné la raison pour laquelle Katsuya était déprimé, mais elle pensait que c'était un problème courant, c'est pourquoi elle n'avait rien dit. En premier lieu, elle ne déplorait pas la mort de ses amis autant que Yumina et Katsuya. Il était courant que les gens meurent, surtout dans leur métier. Donc, il n'y avait rien de surprenant. Même s'il s'agissait de ses amis avec qui elle avait ri la veille, après tout, c'était une scène courante dans le monde où elle avait grandi.

Airi admirait Katsuya car c'était lui qui l'avait sauvée d'un tel monde. De plus, elle voulait qu'il la pleure si elle était tuée. Elle ne voulait pas que Katsuya l'oublie rapidement quand elle mourrait ou qu'il pense qu'elle était peut-être morte juste parce qu'il ne l'avait pas vue pendant un certain temps. C'est pourquoi elle ne pouvait pas lui dire de s'habituer à perdre des amis.

De l'extérieur, on aurait dit que Sheryl sympathisait avec Katsuya, mais elle organisait en réalité ces nouvelles informations dans un coin de sa tête et réfléchissait à la manière dont elle devait réagir à son histoire.

Katsuya pensait que tout irait bien tant qu'il travaillerait assez dur. Après tout, il avait le talent rare pour y parvenir, il l'avait fait par le passé, il en avait fait l'expérience directe, et il était probable qu'il le fasse à nouveau à l'avenir. Bien que Sheryl n'en eût aucune preuve, elle était sûre que cela devait être le cas.

Peu importe où et quand il était né, il était très probable que Katsuya travaillerait dur pour atteindre le succès et le bonheur. Alors, l'aimer et être aimée par lui signifierait obtenir une part de son succès et de son bonheur.

Sheryl pensa alors qu'il devait y avoir deux types de personnes autour de lui. Soit ceux qui l'acceptaient et prenaient soin de lui, soit ceux qui le rejetaient et le haïssaient à mort. Quoi qu'il en soit, cela montrait qu'ils s'intéressaient à lui. Il devait y avoir quelque chose en lui qui empêchait les gens autour de lui de simplement l'ignorer. En laissant de côté les sociopathes qui ne se souciaient pas des autres, les gens normaux ne pourraient pas simplement ignorer l'existence de Katsuya.

Sheryl eut alors un sourire amer, mais elle le garda au fond de son cœur et ne le laissa pas paraître sur son visage.

[Je me demande s'il fait partie de ces gens trop talentueux qui doivent affronter des épreuves à cause de leurs talents. Honnêtement, je ne peux pas du tout sympathiser, mais laissons cela de côté pour l'instant et pensons à la façon dont je devrais réagir. Eh bien, je peux juste prétendre que je ne trouve pas les mots et rester silencieuse, mais...]

Après avoir beaucoup réfléchi, elle décida enfin de ce qu'elle allait faire. Elle prit alors un air assez sérieux et dit à Katsuya d'un ton ferme :

« Katsuya-san, je vais vous dire ce que je pense après avoir écouté votre histoire. Si c'est faux ou si je dis quelque chose que je ne devrais pas, j'espère que vous pourrez simplement laisser couler ou vous moquer de moi et en rire. »

Katsuya, qui gardait la tête basse, releva la tête et regarda Sheryl droit dans les yeux avec une expression sérieuse. Il se sentit un peu submergé par son regard alors qu'il attendait qu'elle continue.

Sheryl fixait Katsuya avec un visage sérieux, puis elle sourit et s'inclina profondément devant lui.

« Merci beaucoup de protéger la ville. Je ne peux qu'exprimer à vous et à vos camarades, ainsi qu'à tous vos amis que vous avez perdus, ma plus profonde gratitude pour avoir protégé la ville. Merci beaucoup ! »

Katsuya, Airi et Yumina furent extrêmement surpris lorsque Sheryl les remercia soudainement. Sheryl releva alors la tête et fixa Katsuya avant de poursuivre :

« Si cet essaim de monstres venant des ruines de Kuzusuhara n'avait pas été arrêté, je parie que la ville aurait subi des dommages considérables. Et si ces monstres à prime avaient été laissés tranquilles, ils auraient lentement tué la ville. Je suis sûre que chaque Hunter a ses raisons de se battre pour protéger la ville ; certains l'ont peut-être fait pour l'argent, d'autres pour la renommée, ou peut-être simplement parce que c'était leur travail, certains l'ont peut-être même fait parce qu'ils n'avaient pas d'autre choix. Mais cela ne change pas le fait qu'ils ont mis leur vie en jeu et que certains d'entre eux ont même perdu la vie dans ce combat. Ainsi, je leur suis grandement redevable. »

Katsuya réalisa qu'il était vraiment ému par la réponse de Sheryl, mais il ne savait pas pourquoi.

« Tant que vous travaillez comme Hunter, il y a un risque que vous soyez tué. On pourrait même dire que c'est leur propre responsabilité d'avoir choisi cette profession. Je parie que les Hunters doivent se résoudre à prendre ce risque lorsqu'ils décident de devenir Hunters. Mais cela dit, tout le monde n'a pas la chance de travailler comme Hunter. Je suis sûre qu'il y a des gens qui n'ont pas les compétences et qui sont tués en un rien de temps. Ensuite, même pour ces Hunters avec les compétences et l'équipement appropriés, ils peuvent aussi être tués simplement à cause de la malchance. Et je crois que pour ces Hunters qui sont morts parce que vous n'avez pas pu les sauver, c'est simplement parce qu'ils n'ont pas eu la chance d'être sauvés par vous. »

Katsuya réalisa qu'il se sentait comme si un poids venait d'être enlevé de ses épaules. Mais il ne savait pas pourquoi.

« Je ne connais pas les détails de votre relation avec les amis que vous avez perdus. Mais si vous êtes fier d'avoir risqué votre vie avec eux, si vous êtes fier d'avoir pu vous battre à leurs côtés, s'il vous plaît, ne les oubliez jamais. Mais si ce n'est pas le cas, si leurs morts ne font que vous enchaîner, alors s'il vous plaît, oubliez-les sur-le-champ. »

Au moment où Katsuya entendit Sheryl lui dire d'oublier ses amis morts, il cria immédiatement de colère :

« Êtes-vous sérieuse en disant que je devrais simplement les oublier ? »

Mais cela ne déstabilisa pas Sheryl pour autant ; elle continua de fixer les yeux de Katsuya avec un visage sérieux :

« Si vous êtes fier d'eux, alors ça devrait aller. Je suis sûre que cela vous aidera même à l'avenir. Cela vous donnera le courage de surmonter des situations difficiles. Cela vous aidera à vous relever dans une situation désespérée. Mais, si cela ne sert que de fardeau, cela finira par vous tuer un jour. Cela vous fera trébucher un jour où vous devrez avancer et vous fera tuer. Cela vous tirera vers le bas quand vous devrez battre en retraite et vous fera tuer. Alors oubliez-les simplement. Vous pouvez aller crier autant que vous voulez, puis oubliez-les simplement. Vous pouvez aller me maudire autant que vous voulez, puis oubliez-les simplement. »

Katsuya ne répondit rien en écoutant ce que disait Sheryl. Il se sentait toujours triste pour les amis qu'il avait perdus. Mais ce qui naissait de cette tristesse n'était plus quelque chose qui le blâmait.

Sheryl détendit son expression et dit :

« ...Je ne vous dirai pas de continuer à vivre pour le bien des morts. Mais je vous dirai de continuer à vivre pour le bien des autres personnes qui sont encore en vie. Les deux autres sont vraiment inquiètes pour vous, vous savez ? »

Katsuya se sentit un peu perdu en regardant Yumina et Airi. Cela faisait si longtemps qu'il n'avait pas vu Airi et Yumina faire ces visages, indiquant qu'elles étaient vraiment inquiètes pour lui.

Katsuya se tourna alors à nouveau vers Sheryl. Il fit un sourire empreint de détermination et d'optimisme en disant :

« Je ne les oublierai pas, je me souviendrai toujours d'eux. »

Katsuya semblait enfin capable de passer à autre chose, Sheryl répondit alors avec un sourire :

« Vous êtes une personne gentille. Honnêtement, je m'attendais à ce que vous vous mettiez en colère contre moi et que vous me disiez de me taire puisque je ne suis qu'une étrangère pour vous. »

Katsuya parut surpris en disant :

« ...Alors pourquoi avez-vous dit une chose pareille ? »

Sheryl sourit simplement et répondit avec désinvolture :

« C'est parce que j'ai pensé que cela vous ferait au moins vous sentir mieux une fois que vous auriez évacué toute la colère que vous gardiez en vous jusqu'à maintenant. Et si vous vous confiez à une étrangère comme moi, cela n'affectera au moins pas votre relation avec les personnes qui vous sont proches. Mais il semble qu'il n'y avait pas besoin de s'inquiéter pour ça. »

Cela fit une grande impression sur Katsuya. Sheryl l'avait aidé à surmonter tout le chagrin accumulé qu'il gardait au fond de son cœur depuis le jour où il avait perdu ses amis. Elle avait donné la priorité à son bien-être, même si les mots qu'elle avait prononcés auraient pu le mettre en colère, lui, un Hunter qui avait même réussi à abattre un monstre à prime, un Hunter assez fort pour tuer facilement un civil ordinaire. Katsuya ressentit un léger étonnement en fixant Sheryl.

Sheryl se leva alors de son siège.

« Malheureusement, il semble qu'il soit temps pour moi de partir, alors veuillez m'excuser. »

Sheryl dit légèrement au revoir.

« Ah... »

Voyant que Sheryl était sur le point de quitter les lieux, Katsuya essaya par inadvertance de la retenir, sans même savoir pourquoi il faisait cela.

« ...Euh, pouvons-nous nous revoir un autre jour ? »

Sheryl parut un peu surprise, mais elle sourit alors avec suffisance et dit sur un ton taquin :

« Essayez-vous de me draguer ? »

Katsuya était si décontenancé qu'il ne put donner aucune réponse concrète. Sheryl sourit alors malicieusement et dit :

« Je plaisante. Nous devrions pouvoir nous revoir si le destin le veut. Yumina-san et Airi-san aussi, soyez prudentes là-bas, et à la prochaine. »

Sheryl dit à nouveau au revoir et quitta les lieux avec Erio.

Katsuya, Airi et Yumina, qui étaient restés, continuèrent de déjeuner. Yumina et Airi jetèrent quelques regards à Katsuya.

« ...Euh, y a-t-il quelque chose qui ne va pas ? »

« Non, rien du tout. Je suis juste contente que tu aies retrouvé le moral. »

Après avoir entendu la réponse de Yumina, Katsuya s'excusa auprès d'elle et d'Airi.

« Je suis vraiment désolé de vous avoir inquiétées toutes les deux... J'aurais dû vous en parler plus tôt. »

« Nous sommes des coéquipiers, après tout, il n'y a pas besoin de se retenir. Tu pourras nous le dire plus tôt la prochaine fois. »

« Bien sûr. »

Katsuya hocha fermement la tête. L'ombre qui le tourmentait ces derniers temps avait complètement disparu.

Yumina soupira ; la fille qu'elle n'avait rencontrée que deux fois avait réussi à dissiper facilement les soucis de Katsuya. Yumina en était stupéfaite. Bien qu'elle ne l'ait pas montré sur son visage, elle se sentait en fait découragée par cela aussi. Mais ce n'était pas le point le plus important ici, Yumina se concentrait sur autre chose.

[...Je suppose que c'était une erreur, hein... Ahhh, non non non, je ne devrais pas penser comme ça. Katsuya a retrouvé le moral, donc ça devrait aller.]

Yumina continuait de se dire que, au moins, Sheryl ne voyait pas Katsuya comme un intérêt amoureux, c'est pourquoi cela devrait aller.

Après avoir terminé le reste du travail administratif, Sheryl parcourut les rues du quartier inférieur et retourna à sa base. Elle avait rencontré Darris au préalable. Mais après avoir raconté à Darris ce qui s'était passé, elle décida de faire un détour pour éviter de rencontrer à nouveau Katsuya.

Sheryl réalisa qu'Erio la regardait. Depuis qu'elle avait terminé ses affaires au Bureau des Chasseurs, il la regardait avec une expression conflictuelle.

Sheryl en fut dérangée et le rabroua légèrement :

« Erio, qu'est-ce qu'il y a ? Tu n'arrêtes pas de me regarder. As-tu quelque chose à me dire ou quoi ? »

Mais Erio répondit alors comme s'il essayait de s'enfuir :

« Ah, non, rien du tout. »

La moitié de la raison pour laquelle il ne cessait de regarder Sheryl était la peur. Il craignait la façon dont elle avait pu complètement tromper Katsuya et ses amis. C'était parce qu'il remarquait à quel point la personne qu'il connaissait bien avait changé. Mais il n'avait pas le courage de dire cela devant Sheryl.

Mais alors, Sheryl sembla irritée en répondant à Erio. C'était peut-être parce qu'elle n'aimait pas le fait qu'il ne soit pas honnête.

« Tu ne te comporterais pas comme ça si ce n'était rien, n'est-ce pas ? Alors dis-le-moi, qu'est-ce qu'il y a ? »

Erio comprit bien que ce serait une mauvaise idée de continuer à dire que ce n'était rien. Il décida donc de demander à Sheryl quelque chose qui le tracassait.

« ...Tout à l'heure, tu as dit toutes ces choses à ce Hunter... Katsuya, c'est ça ? Donc, euh, quelle part de tout ça était tes vrais sentiments ? »

« Mes vrais sentiments ? »

Sheryl parut stupéfaite après avoir entendu la question d'Erio ; son visage disait qu'elle ne comprenait pas le sens de cette question. Mais après avoir gardé cette expression pendant quelques secondes, elle sembla soudainement avoir réalisé quelque chose et dit :

« ...Ahhh, je vois !! Par hasard, penses-tu que j'étais vraiment inquiète pour Katsuya et que je sympathisais avec lui, et que c'est pour ça que j'ai essayé de lui remonter le moral ? Ne sois pas stupide, je me fiche complètement de son histoire. En fait, le point principal que je lui disais, c'était d'arrêter de se morfondre et d'aller de l'avant, tu sais ? Bien que j'aie exagéré la mise en scène. Tu t'es trop laissé prendre par son histoire, tu sais. T'ennuyais-tu tellement à rester à côté de moi que tu n'as pas pu t'empêcher d'écouter attentivement notre conversation ? »

Erio fut assez surpris par sa réponse et dit :

« E-est-ce vrai ? Mais bon, je me sens triste quand je perds mes amis aussi. Alors, quand j'ai réalisé qu'un Hunter fort ressentait la même chose, j'ai sympathisé avec lui un peu... »

Sheryl fronça les sourcils.

« Erio. Reprends-toi, veux-tu ? Nous ne sommes pas en position d'avoir pitié d'eux, tu sais ? Sérieusement, de la sympathie ? Penses-tu vraiment qu'une telle chose puisse exister entre des enfants des bidonvilles comme nous et un Hunter à succès qui a même abattu un monstre à prime ? Je parie que tu confonds cela avec ton envie de lui ressembler. »

« E-eh bien, maintenant que tu le dis, ça pourrait être vrai... ? Non, mais quand même, tu ne penses pas que ce serait une bonne idée de se rapprocher d'eux et de les amener à nous soutenir, tout comme Akira ? »

« Et alors quoi ? Seras-tu satisfait s'il pleure quand toi, moi, Alicia et les autres enfants serez tués ? Ce n'est évidemment pas le cas pour moi, en tout cas. »

« Ni pour moi non plus... »

« En premier lieu, que penses-tu qu'on puisse leur donner en retour s'ils nous soutiennent ? C'est déjà un miracle d'avoir Akira qui nous soutient, tu sais ? Même en ce moment... Je ne sais pas ce qu'on peut lui donner en retour. »

Sheryl était sur le point de dire qu'elle ne pouvait toujours pas rembourser tout ce qu'Akira avait fait pour le gang et qu'elle n'avait aucune idée de combien de temps Akira continuerait à aider le gang, mais elle réussit à changer ses mots.

En entendant cela, Erio baissa la tête. C'était parce que l'espoir qu'il nourrissait inconsciemment était écrasé sans aucune pitié par Sheryl.

« ...Tu as raison, je suis désolé. Je pensais juste que ce serait génial s'ils pouvaient faire ça. Mais je suppose que la réalité n'est pas si gentille, hein. »

« C'est très bien que tu comprennes maintenant. Et si tu le comprends vraiment maintenant, tu devrais être plus reconnaissant envers Akira. C'est grâce à son soutien que nous ne sommes pas morts maintenant, tu sais... ? Eh bien, bien sûr, sauf pour cet idiot. Cet idiot a même osé être si impoli envers Akira et a essayé de me prendre en otage, c'est pourquoi il est mort maintenant. Tu as été épargné une fois, alors tu devrais être très prudent. »

« Je sais, je ne veux pas mourir après tout. »

Sheryl hocha la tête avec satisfaction après avoir entendu la réponse d'Erio. Elle ajouta ensuite un avertissement supplémentaire.

« Erio, je vais te donner un autre avertissement en plus de celui-là. Au cas où tu ne romprais jamais avec Alicia, tu ne devrais jamais la laisser s'approcher de ce Katsuya. »

Le visage d'Erio se raidit. Il demanda alors à Sheryl avec panique :

« Q-qu'est-ce que tu veux dire par là ? »

« C'est juste mon intuition. Puisque vous êtes tous les deux des officiers de mon gang, je suis sûre qu'il y aura beaucoup d'occasions où vous m'accompagnerez, ce serait mauvais si Alicia rencontrait Katsuya par pure coïncidence. Il y a une chance qu'elle tombe amoureuse de lui, tu sais. À en juger par ce que j'ai entendu tout à l'heure, il semble que Katsuya ait l'habitude de dire des choses qui prêtent à confusion auprès des filles. Après tout, c'est un jeune Hunter beau, puissant et gentil, avec beaucoup d'argent et de talent. Même s'il semble y avoir beaucoup de filles autour de lui, s'il traite Alicia gentiment... Je ne suis pas sûre qu'elle puisse simplement renoncer à lui, tu sais ? »

Après avoir dit cela, Sheryl lança un regard lourd de sens à Erio. Le visage d'Erio devint pâle ; il devait imaginer ce qu'elle venait de dire. Après avoir confirmé cela, elle prit un air sérieux et pensa :

[Il semble qu'Erio ait été vraiment attiré du côté de Katsuya alors qu'il n'écoutait notre conversation que derrière moi. Eh bien, c'est vrai que c'est une histoire assez incroyable de Hunter à succès, donc ce n'est pas surprenant qu'Erio l'admire, mais... Je me demande si c'est tout ce qu'il y a. Ou peut-être a-t-il ressenti ce sentiment étrange que j'ai aussi ressenti à l'époque ? Dans le pire des scénarios, il pourrait même proposer une idée folle comme virer Akira et se cacher derrière Katsuya et ses amis pour se protéger. J'ai amené Alicia dans la conversation pour l'empêcher de s'approcher trop près de Katsuya, mais... En regardant sa réaction, je suppose que c'était inutile, hein...]

Alors que Sheryl continuait d'y penser et qu'Erio gardait un visage pâle, Darris, qui avait entendu leur conversation, pensa à autre chose.

[Je ne sais pas à quel point ce type, Katsuya, est fort, mais en le laissant de côté, Akira lui-même est assez fou... Il a combattu un essaim de monstres deux fois le même jour. Je n'y ai pas beaucoup pensé puisqu'il nous a sauvés, mais à l'époque, il n'utilisait pas de combinaison de renforcement et était capable de combattre un essaim de monstres avec juste son fusil AAH fragile. Il a même réussi à nous sauver à la fin. Eh bien, c'est vrai qu'à l'époque, nous avions une mitrailleuse comme puissance de feu principale, puis Elena et Sara nous ont sauvés lors de notre deuxième rencontre avec l'essaim de monstres ce jour-là, mais il ne fait aucun doute qu'Akira s'est très bien débrouillé dans les deux combats... Comme je le pensais, c'est vraiment bizarre. Katsuragi est aussi dérangé par ce changement soudain dans le comportement de Sheryl mais... Sheryl est effectivement une personne compétente et il n'y a rien d'étrange à cela. Quant à Akira... C'est vrai que c'est un Hunter puissant, mais... Il y a juste quelque chose qui ne va pas chez lui.]

Tous avaient leurs propres pensées alors qu'ils retournaient à leur base.

La nuit de ce jour-là, Katsuya était allongé sur le lit de sa chambre personnelle en se remémorant ce que Sheryl lui avait dit. La première fois qu'il l'avait rencontrée, il avait désiré la revoir. Et lors de leur deuxième rencontre, elle avait réussi à dissiper ses soucis.

Ces derniers temps, Katsuya ne pouvait pas bien dormir car il faisait toujours des cauchemars où ses amis morts le blâmaient. Son regret de ne pas avoir pu les sauver, son sentiment de culpabilité, transformaient inconsciemment ses amis morts en fantômes. Mais après avoir écouté ce que Sheryl lui avait dit, ils étaient redevenus ses importants amis dont il était fier. Il était sûr qu'il ne ferait plus ces cauchemars.

Le cœur de Katsuya était rongé par ses regrets et sa culpabilité. Bien que cela l'ait poussé à devenir plus fort aussi vite qu'il le pouvait, cela ne faisait que l'enchaîner et le lier. Empêchant ainsi de montrer la vraie valeur de son talent.

Mais maintenant, tout cela avait complètement disparu. Cela laissait un grand vide dans son cœur, et le sentiment pour une certaine personne comblait lentement ce vide.

« Nous n'avons pas échangé nos numéros de contact mais... Je me demande si nous pourrons nous revoir un jour ? »

Katsuya sourit légèrement et ferma les yeux, il fut alors paisiblement bercé jusqu'au sommeil.

Cette nuit-là, Sheryl était allongée sur le lit de sa chambre privée et se remémorait ce qui s'était passé ce jour-là.

Elle repensa à tout ce qu'elle avait dit ce jour-là, les analysa pour trouver des failles qu'elle devrait corriger la prochaine fois. Puis elle se souvint à quel point Katsuya avait pleuré ses amis morts.

C'était peut-être à cause de la somnolence rampante qu'elle commença à penser à des choses inutiles.

Alors que des questions jaillissaient dans sa tête, elles étaient rapidement suivies par ses propres réponses. Bien qu'elle réponde à ses propres questions, il y avait de fortes chances que ses réponses soient correctes. Le visage de Sheryl se contracta alors.

Sa question était courte et simple : si elle était tuée, Akira pleurerait-il sa mort ? Et la réponse était un évident et retentissant « non ».

Elle s'empêcha alors immédiatement de penser à tout raisonnement ou hypothèse qu'elle pourrait imaginer pour réfuter cela, car elle avait l'impression qu'elle pourrait passer l'éternité à penser à ces choses.

[...Pensons à autre chose, il y a encore tellement d'autres choses dont je dois m'inquiéter.]

Si elle continuait à penser à ça, il ne faisait aucun doute qu'elle ferait un cauchemar cette nuit-là. Comme Sheryl le pensait, elle essaya immédiatement de penser à autre chose. Elle fit de son mieux pour lutter contre la somnolence afin de penser à d'autres sujets, et finalement, elle s'endormit sans penser à rien.

À l'intérieur de ce monde blanc, elle entendit une voix.

« Arrête de penser à des choses inutiles. »

Et puis, cette voix disparut.