Chapitre 109
Chapitre 109
Traducteur : Athena13
Éditeur : Silavin
Correcteur : p4553r
Carol avait déjà terminé son repas et sirotait tranquillement son thé. De son côté, Akira savourait toujours le sien ; il prenait le temps d'apprécier chaque plat qu'il avait commandé, et il en avait commandé une sacrée quantité.
Carol avait également transféré les 40 000 000 d'Aurum de compensation qu'elle avait promis pour les reliques qu'Akira avait perdues. Akira confirma la réception avec désinvolture, la remercia et retourna à son repas.
Normalement, les revenus d'un Hunter étaient proportionnels à ses compétences. Il n'était donc pas surprenant qu'Akira ne soit pas plus ému que cela par cette somme, étant assez fort pour abattre des armes automatiques. Mais cela contrastait fortement avec le moment où il se lamentait sur les reliques perdues en protégeant Carol.
Carol n'avait aucune idée de la manière dont Akira avait détruit les armes autonomes. Plus elle y pensait, plus elle était confuse, et plus elle s'intéressait au jeune garçon en face d'elle.
Alpha s'adressa alors à Akira.
« Akira, tu as reçu un message du Bureau des Chasseurs. »
« Un message ? »
Akira sortit son terminal d'information et vérifia la notification. Il s'agissait d'une requête SOS d'urgence de la part de Drankam ; plus précisément, une demande de renfort pour une équipe de secours envoyée sauver des Hunters piégés dans le bâtiment Seranthal.
L'agitation commença à gagner le restaurant. Lorsqu'Akira jeta un coup d'œil à Carol, elle était également concentrée sur son terminal. Et ce n'était pas seulement elle : tous les Hunters présents vérifiaient leurs propres terminaux. La notification semblait avoir été envoyée à tous les Hunters du secteur.
Akira pouvait entendre les conversations autour de lui.
« Ils me demandent d'entrer dans ce bâtiment maudit ? C'est le bâtiment qui dévore tout ce qui y pénètre, qu'il s'agisse d'un Hunter ou d'un monstre, tu sais ? Je n'ai aucune intention d'y aller. »
« Ah oui ? Moi, ça ne me dérange pas d'accepter. »
En entendant cela, l'autre Hunter renifla et rétorqua :
« Hé, de quoi tu parles ? C'est le bâtiment Seranthal, tu te rends compte ? C'est l'un des sept grands mystères des ruines de Mihazono. Si Drankam lance cette requête, c'est justement parce qu'ils savent qu'ils ne peuvent pas défier ce bâtiment, même en étant préparés. Et si tu regardes les détails, les cadavres des monstres appartiennent à Drankam, les munitions sont à nos frais et la récompense de base est dérisoire. Alors, pourquoi accepterions-nous ça ? Je parie que cette requête SOS a été émise par l'un des Hunters via l'assurance contractée avec Drankam, et je suis sûr que même Drankam n'envoie ses propres membres que par obligation contractuelle. Certaines de ces compagnies d'assurance ont des contrats avec des sociétés de sécurité privées ou des gangs de Hunters pour s'assurer qu'ils acceptent leurs requêtes. Après tout, personne ne voudrait prendre une mission aussi dangereuse. Sérieusement, qui voudrait risquer sa peau pour une récompense aussi ridicule ? »
L'autre Hunter sourit et secoua la tête avant de répondre :
« Eh bien, c'est vrai que ce n'est pas une mission rentable. Mais réfléchissons un peu : si on voit ça comme une requête de Drankam qui peut booster notre Rang de Chasseur, ce n'est pas si mal. Après tout, augmenter son Rang n'est jamais une mauvaise chose. De plus, cette participation sera inscrite dans notre dossier de Hunter. J'ai entendu dire qu'on obtient un gros bonus de Rang avec les requêtes d'urgence émises par le Bureau des Chasseurs dans le cadre du programme d'amélioration de l'éthique du Gouvernement Corporatif. Et certaines entreprises, soucieuses de leur image publique, ont tendance à privilégier les Hunters ayant participé à ce genre d'opérations. Et pour couronner le tout, même si ce n'est pas mon but premier, pour ceux qui veulent créer des liens avec Drankam, c'est une excellente occasion. »
Après avoir écouté son ami, le premier Hunter intervint :
« Hmmm, Drankam, hein ? C'est devenu un sacré gang, et j'ai entendu dire qu'ils ont une bonne réputation auprès de la Gestion de la Ville après avoir terminé ces contrats de monstres à prime. Donc, je suppose qu'il est compréhensible que certains veuillent les rejoindre. Mais j'ai ouï-dire qu'ils ne recrutent que des jeunes Hunters ces derniers temps et qu'ils rejettent la plupart des vétérans. Ah, je vois, donc ceux qui ont été rejetés voient peut-être ça comme une chance de prouver leur valeur, hein. »
« Il semble que Drankam renforce ses relations avec la Gestion de la Ville de Kugamayama et le Bureau des Chasseurs. Pour ceux qui veulent prendre le train en marche, c'est une opportunité en or. Drankam a une réputation à tenir, donc je suis sûr qu'ils prépareront correctement leurs Hunters pour cette mission. Comme tu l'as dit, pour ceux qui veulent améliorer leur palmarès et booster leur Rang, c'est l'occasion parfaite. »
« Hmmm, donc tu comptes accepter ? »
« Comme je te l'ai dit, c'est un endroit si dangereux qu'il est devenu une légende urbaine... Alors, si seulement quelqu'un pouvait m'accompagner. »
Le Hunter sourit amèrement à la remarque de son ami.
« ...D'accord, d'accord, j'ai compris, mais tu paies les munitions, c'est entendu ? »
« Je suis heureux d'avoir un partenaire qui comprend les choses. »
Une fois leur repas terminé, les deux Hunters se reposèrent un court instant avant de quitter le restaurant. Ils étaient assez proches pour qu'Akira entende leur conversation, ce qui signifiait qu'ils étaient des Hunters puissants, capables de s'offrir un tel luxe.
Après les avoir écoutés, Akira commenta avec intérêt :
« On dirait que les gens réagissent différemment à ce genre de requête, hein ? »
Alpha tenta de confirmer ses intentions.
« Il semble que je doive t'éduquer là-dessus aussi. Alors, quel est ton plan ? Tu comptes accepter ? »
Akira répondit exactement ce qu'Alpha avait prédit :
« Non. J'en ai fini pour aujourd'hui. J'ai gagné assez d'argent et je suis épuisé. »
Akira retourna sur son terminal pour refuser la requête.
Carol lui posa soudainement une question :
« On dirait que tu as reçu le message aussi. Je refuse la requête, et toi, Akira ? »
« Je refuse aussi. »
Carol sourit, ravie d'avoir la même réponse que lui.
« Je m'en doutais. Je n'ai aucune intention de m'approcher de ce bâtiment pour le moment. »
Alors qu'Akira posait son terminal et s'apprêtait à reprendre une bouchée, une notification apparut : c'était un appel de Shiori.
« Akira à l'appareil. Désolé, je suis en plein repas. Si ce n'est pas une urgence, peux-tu me rappeler plus tard ? »
« Je suis vraiment désolée, c'est une urgence. Je serai brève, pourriez-vous m'accorder un peu de votre temps ? »
« Très bien, de quoi s'agit-il ? »
« Akira-sama, je souhaite vous demander d'escorter Milady. Pour la durée, si possible, je voudrais que cela commence dès maintenant et jusqu'à ce que nous puissions garantir sa sécurité. Au maximum, cela prendra toute la journée. Comme nous manquons de temps, j'espère que vous accepterez de reporter la négociation de la récompense. Mais ne vous inquiétez pas, je jure sur ma loyauté envers Milady que vous serez rémunéré à votre juste valeur. »
« ...Cela a un rapport avec la requête d'urgence pour le bâtiment Seranthal, n'est-ce pas ? »
« Il semble que vous soyez au courant. Oui, Milady a décidé d'accepter cette mission. Je vous demande donc de la protéger durant cette opération... »
Akira l'interrompit immédiatement :
« Désolé, mais je ne peux pas accepter. »
Shiori resta silencieuse quelques secondes.
« ...Puis-je vous demander pourquoi ? Si c'est à cause de la récompense, nous pouvons convenir d'un acompte immédiatement. Et s'il vous est difficile de nous rejoindre maintenant, je ne vois aucun inconvénient à ce que nous nous retrouvions plus tard. Nous sommes prêts à faire des compromis. »
« La réponse reste non. Je n'accepterai pas cette requête et je ne compte pas négocier. »
Akira sentit que Shiori était surprise et déconcertée à l'autre bout du fil alors qu'il poursuivait :
« Ah, ce n'est pas parce que je ne vous apprécie pas ou quoi que ce soit. La raison est simple : je ne veux pas m'approcher du bâtiment Seranthal, je n'ai pas envie de mourir. Désolé. »
Shiori, d'un ton très sérieux, posa une question prudente :
« ...Le bâtiment Seranthal est-il à ce point dangereux, même pour vous, Akira-sama ? »
« Disons qu'il est assez dangereux pour que je refuse toute mission qui ne me promet pas une fortune. Peut-être que je suis juste un lâche. Je ne peux pas entrer dans les détails, mais il s'est passé quelque chose qui me pousse à éviter cet endroit. C'est pourquoi je n'accepterai pas. Je suis sûr que vous avez vos raisons, mais dans ce cas, soyez extrêmement prudente. C'est au cœur des ruines de l'Ancien Monde, tout peut arriver. Par exemple, votre dispositif de collecte d'informations pourrait perdre en sensibilité, ou votre terminal pourrait cesser de fonctionner. Ou si vous ne faites pas attention, vous pourriez être encerclée par des monstres mécaniques sans même vous en rendre compte, ou découvrir qu'ils utilisent les installations du bâtiment. Bref, je n'accepterai pas. À plus tard. »
Akira raccrocha après ces mots et posa son terminal pour reprendre son repas.
Carol était curieuse de savoir ce qu'il en était, mais elle craignait de l'agacer en se mêlant de ses affaires, alors elle afficha un sourire indiquant qu'elle n'était pas dérangée.
Une fois l'appel terminé, Shiori fixa son terminal avec un visage sombre. Kanae s'approcha d'elle :
« Nous sommes prêtes à partir. Ane-san, alors ? Tu essayais d'inviter ce jeune Akira, c'est ça ? »
« J'ai été rejetée. »
« C'est vraiment dommage. J'aurais aimé voir les compétences de ce gamin de près. Alors, pourquoi cette tête ? Tu as l'air plus sombre que d'habitude pour quelqu'un qui vient de se faire refuser une requête. »
« Le vrai problème, c'est la raison de son refus. Il a décliné sans me laisser la moindre chance de négocier, en disant qu'il ne voulait pas mourir et qu'il refusait de s'approcher du bâtiment Seranthal. »
Contrairement à Shiori, qui semblait très inquiète, Kanae souriait, amusée.
« Je ne sais pas exactement pourquoi Akira dirait ça, mais si quelqu'un d'aussi fort qu'Ane-san va jusqu'à dire la même chose, alors ça promet d'être intéressant. »
Shiori lança un regard noir à Kanae.
« ...Je vais au moins recommander à Milady de ne pas accepter cette mission. Quant à toi, vérifie notre équipement... Non, refais toute la préparation. Assure-toi que nous avons assez de matériel pour survivre à une exploration dans des ruines où il n'y a eu aucun survivant. »
Kanae sourit :
« Reçu. Mais n'est-il pas impossible de faire changer d'avis Milady à ce stade ? C'est pratiquement une requête obligatoire ; si Milady ne participe pas, elle risque d'être exclue du gang. Après tout, certains membres de la faction Katsuya la détestent parce qu'ils pensent qu'elle a abandonné Katsuya à l'époque. C'est d'ailleurs pour ça qu'elle n'a pas pu participer à la chasse aux primes, tu te souviens ? Mais bon, je suppose que c'était une bonne chose de ton point de vue et de celui de Milady. »
Parmi les jeunes Hunters de Drankam, Reina maintenait une position neutre et délicate entre la faction Katsuya et la faction anti-Katsuya. C'était la raison pour laquelle elle n'était venue aux ruines de Mihazono qu'avec Kanae et Shiori. La faction Katsuya la traitait comme si elle appartenait au camp adverse, et vice versa. À cause de cela, elle avait du mal à se faire des amis au sein de Drankam.
« L'une des conditions pour que Milady puisse travailler comme Hunter est d'être membre de Drankam. Si Ane-san essaie de la faire changer d'avis, Milady pourrait le prendre comme une injonction à arrêter son métier, non ? »
Kanae dit cela comme si cela ne la concernait pas. Shiori, toujours en train de la fusiller du regard, répondit :
« ...Je sais. Mais je vais quand même lui conseiller de ne pas y aller. Au moins, elle saura que nous nous dirigeons vers un endroit extrêmement dangereux. »
« Très bien. Je vais refaire la préparation. Je vais réorganiser l'équipement en partant du principe que nous finirons dans le rouge cette fois... Ça fait un bail que je n'ai pas combattu sans me soucier des dépenses, j'ai hâte d'y être. »
Kanae sourit joyeusement.
Reina s'apprêtait à se rendre dans un lieu qui avait poussé Akira à refuser la requête de Shiori sans discussion. Kanae, elle, semblait impatiente. Shiori en avait assez de son attitude.
Shiori saisit instantanément l'épée à sa hanche, et Kanae réagit rapidement en prenant ses distances. Shiori fit taire ses émotions, dégageant une aura sinistre. Elle dit d'une voix basse, laissant transparaître sa colère :
« Il y a une limite à ce que je peux supporter de ton comportement. »
Kanae garda son sourire.
« Ça te ressemble bien de ne pas dégainer cette épée ici, Ane-san. Ah, c'est un compliment, soit dit en passant. C'est bien que tu restes calme. C'est pour ça qu'ils te confient Milady et c'est aussi pour ça qu'elle te fait vraiment confiance. »
Kanae fixa Shiori en souriant. Si Shiori dégainait vraiment pour la tuer, cela réduirait leur puissance de combat pour protéger Reina. Mais Shiori savait très bien que Kanae ne souriait pas pour cette raison.
Kanae souriait parce qu'elle se fichait de savoir si Shiori allait l'attaquer ou non ; elle était surtout impatiente d'aller combattre des monstres. Kanae ne provoquerait pas Shiori si cette dernière restait calme, car c'était son principe et sa courtoisie envers ceux qui l'employaient, c'était son attitude professionnelle. Mais si Shiori décidait de passer à l'acte, elle serait ravie de répondre.
Shiori lâcha son épée et dit :
« ...Va-t'en. »
« Reçu. »
Kanae sourit et partit réorganiser l'équipement.
Shiori prit quelques inspirations profondes, se rappelant sa loyauté envers Reina, et retrouva son calme. Elle s'assura de pouvoir afficher son sourire habituel avant d'aller tenter de convaincre sa maîtresse.
Akira retourna à la ville de Kugamayama avec Carol. À sa demande, il la déposa près du quartier rouge du quartier inférieur.
Carol, tout juste descendue du véhicule, l'invita :
« Puisque c'est l'occasion, ça te dirait d'aller boire un verre ? »
Akira secoua la tête :
« Désolé, mais non merci. Je reste à l'écart de l'alcool, ça diminue mes capacités de décision et mes réflexes. »
Après tout, il y avait eu de nombreuses occasions où des gens ivres étaient entrés dans les bidonvilles pour finir en cadavres. Akira avait vu cela se produire sous ses yeux à maintes reprises, il n'avait donc aucune envie d'ingérer la moindre goutte d'alcool. Et maintenant, sachant qu'une altération de sa conscience affecterait le soutien d'Alpha dans le contrôle de sa combinaison augmentée, il évitait activement l'alcool.
Bien qu'il existe une drogue vendue dans le district est capable de dissiper instantanément l'ivresse, Akira n'avait aucune intention de boire au point d'en avoir besoin.
L'alcool et les femmes, ces deux choses étaient la porte ouverte à la ruine d'un homme. Carol connaissait bien les deux, mais pour Akira, ces deux portes étaient verrouillées. Carol ne put s'empêcher de sourire amèrement :
« ...Donc tu ne bois pas et tu ne fréquentes pas les filles, hein ? C'est un mode de vie plutôt sain. »
Akira parut légèrement irrité :
« Le plus grand atout d'un Hunter, c'est son corps, alors c'est une bonne chose d'avoir un corps en bonne santé. »
Carol sourit alors de manière séduisante :
« Je ne pense pas qu'il soit sage d'abandonner tous les plaisirs mondains. Si tu changes d'avis, tu peux m'appeler n'importe quand. Je t'attendrai, que ce soit pour mon travail principal ou secondaire. À plus tard. »
Sur ces mots, Carol disparut dans le quartier rouge.
Akira réalisa qu'Alpha le regardait avec un large sourire, alors il dit maladroitement :
« ...Quoi ? »
Alpha garda son large sourire.
« Rien du tout. »
« ...Sérieusement, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Tu veux vraiment savoir ? Tu veux vraiment, vraiment savoir ? »
Akira hésita, mais cette fois, Alpha semblait le taquiner, comme si elle voulait qu'il insiste. Il finit par dire :
« Oui, je veux savoir. »
Alpha sourit joyeusement et répondit :
« Je suis heureuse de voir que mon entraînement anti-piège à miel fonctionne si bien. Même avec une belle fille qui te tente sous tes yeux, tu n'as pratiquement eu aucune réaction. Mais en fait, ça pourrait être un problème en soi. »
« ...Je vois. »
Akira se contenta de cette courte réponse et redémarra son véhicule. Mais il ne rentra pas chez lui.
« Oh, on ne rentre pas ? »
« Je veux d'abord refaire le plein de munitions et de médicaments, j'en ai utilisé pas mal aujourd'hui. »
Akira se dirigea d'abord vers la remorque de Katsuragi, ce qui l'obligea à retourner dans les Terres désolées.
Au milieu de la traversée, Alpha souriait toujours. Akira, agacé, décida de lui demander :
« Quoi encore ? Tu as quelque chose d'autre à dire ? »
« Tu veux savoir ? »
« Oui, je veux savoir. »
Akira pensait que ce serait encore une chose sans importance. Alpha dit alors, toujours avec un large sourire :
« Aujourd'hui, tu as vraiment exprimé ta confiance en moi avec ton corps. »
Akira fut si surpris que cela perturba sa conduite.
« Je suis vraiment heureuse, tu sais. Après tout, tu ne peux pas sauter d'un bâtiment et courir sur ses murs si tu ne me fais pas confiance. »
Alors qu'Akira reprenait le contrôle de son véhicule, Alpha poursuivit :
« Ce n'est pas que je doutais de tes paroles, mais ça fait une sacrée impression quand tu le prouves par des actes. Il y a beaucoup de gens qui, bien qu'ils ne mentent pas quand ils parlent, perdent leur bravade quand il s'agit de passer à l'action. »
Akira arrêta son véhicule pour vérifier s'il n'avait pas subi de dommages.
« C'est génial que notre confiance mutuelle se renforce, cela me permettra de t'apporter un meilleur soutien. Alors oui, continuons à travailler dur ensemble. Je compte sur toi, Akira. »
Akira redémarra et avança lentement. Il garda les yeux fixés sur la route en répondant à Alpha, qui souriait joyeusement à ses côtés :
« ...Je vois. »
« Comme je le pensais, c'était le bon choix d'en parler quand Carol n'était pas là. »
Alors qu'Alpha souriait toujours, Akira lui lança, comme pour cacher son embarras :
« ...Ouais, tu peux le dire !! »
Akira répondit bruyamment pour masquer sa gêne, et il continua ainsi tout au long du trajet vers la remorque de Katsuragi.
Après avoir acheté ses médicaments, Akira se dirigea vers la boutique de Shizuka pour refaire son stock de munitions. En chemin, il se souvint de ce que Katsuragi lui avait dit.
« Puissance destructrice, hein... »
Akira avait acheté beaucoup de médicaments coûteux, ce qui prouvait qu'il avait été assez gravement blessé. Comme Katsuragi ne voulait pas perdre l'un de ses clients réguliers, il avait suggéré à Akira un équipement à haute puissance destructrice.
Tuer avant d'être tué. C'était la base du combat contre les monstres. Katsuragi lui avait dit qu'il manquait justement de cette puissance.
La puissance de feu principale d'Akira reposait sur son fusil anti-matériel CWH et son minigun DVTS. Bien qu'il ait pu vaincre les armes autonomes avec ces armes, il était vrai qu'il avait eu des difficultés face aux monstres mécaniques à l'intérieur et à l'extérieur du bâtiment Seranthal.
Akira se rendait chez Shizuka en pensant lui demander son avis. De plus, il n'avait pas l'intention de payer plus d'argent à Katsuragi, malgré sa suggestion. C'était une simple question de confiance.
Quand Akira arriva, Shizuka était sur le point de fermer. Le ciel s'était obscurci ; à part les boutiques nocturnes, les commerces normaux étaient déjà fermés.
Akira arrêta son véhicule devant la boutique.
« Shizuka-san, vous fermez déjà ? »
« Akira, eh bien, oui, mais c'est bon, entre. »
« C'est vraiment sûr ? »
Shizuka sourit :
« Bien sûr. Après tout, je veux augmenter tes chances de passer du statut de candidat régulier à celui de vrai client fidèle. »
« Merci beaucoup. »
Akira gara son véhicule et entra. Shizuka retourna le panneau de la porte et entra à son tour. Comme le soleil était couché, elle ne remarqua pas qu'Akira avait un véhicule différent de celui qu'il avait acheté chez elle l'autre jour.
Après avoir écouté la commande de munitions d'Akira, Shizuka demanda :
« Akira, tu ne commandes que des chargeurs étendus ? Tu es sûr de ton coup ? Ça peut devenir un peu coûteux, tu sais ? »
« C'est bon. Même si c'est cher, je veux en emporter plus. »
Pour les Hunters qui affrontaient souvent des monstres puissants, tomber à court de munitions en plein combat était fatal. Et il y avait une limite à ce qu'ils pouvaient transporter lors d'explorations lointaines. Pour résoudre ce problème, il existait toutes sortes de chargeurs étendus dans le district est.
L'un d'eux était un chargeur rempli de balles de la taille d'un cheveu qui reprenaient une taille normale lors du tir. Ces balles, créées grâce à l'analyse de la technologie de l'Ancien Monde, permettaient aux Hunters d'en emporter bien plus. Grâce à cette technologie, la puissance de feu n'était pas réduite. C'était souvent utilisé pour les armes gourmandes en munitions, comme les miniguns.
Bien sûr, ces chargeurs étaient plus chers que les normaux. Certains coûtaient deux à trois fois plus, voire dix fois plus selon la qualité. Si l'on n'avait pas l'intention d'aller dans des endroits dangereux, il était plus rentable d'acheter des chargeurs classiques.
Shizuka fixa Akira. Il ne faisait aucun doute qu'il avait une raison de choisir ces chargeurs coûteux.
Shizuka sourit, mettant une légère pression sur Akira :
« Alors, quel genre de choses dangereuses as-tu faites cette fois ? »
Akira se sentit un peu décontenancé.
« Eh bien, ce n'est pas comme si je cherchais le danger. C'est juste que j'ai rencontré beaucoup de monstres, j'ai dû fuir et j'ai utilisé beaucoup de munitions pour m'échapper. J'aurais pu prendre mes réserves dans le véhicule, mais j'étais à l'intérieur d'un bâtiment. Alors... Oui... C'est une assurance, juste pour être en sécurité. »
Akira parvint à trouver une excuse, et il n'avait pas menti.
Selon l'intuition de Shizuka, Akira pesait soigneusement ses mots pour ne pas l'inquiéter. Mais elle savait aussi qu'il ne mentait pas. En gros, Akira avait rencontré des monstres trop puissants pour lui ou s'était aventuré dans un lieu dangereux, et il avait fait de son mieux pour fuir plutôt que de combattre.
L'expression de Shizuka s'adoucit :
« Je vois. Eh bien, c'est très bien comme ça. Il vaut mieux abandonner ses reliques et sauver sa peau plutôt que de mourir avec elles sur le dos. Tant que tu reviens en vie, tu auras une autre chance. Je suis contente que tu ailles bien. »
Akira poussa un soupir invisible. Il n'avait pas eu à expliquer ses folies, comme sauter d'un immeuble ou courir sur les murs. Même l'intuition de Shizuka ne pouvait pas aller jusque-là.
Akira décida de changer de sujet :
« Shizuka-san, pensez-vous que je manque de puissance destructrice ? »
Shizuka parut surprise :
« Puissance destructrice ? Qu'est-ce que tu veux dire par là ? »
« Une connaissance m'a dit que je manquais de puissance de feu. Combattre des monstres se résume à les tuer avant d'être tué. Et si j'ai des difficultés, c'est que je manque de puissance. Honnêtement, avec mes deux armes qui nécessitent ma combinaison augmentée, je pensais que c'était suffisant. Mais est-ce vraiment le cas ? »
Shizuka réfléchit un instant :
« ...Voyons, je pense que ça dépend de ta façon de voir les choses. C'est vrai que face à une nuée de monstres, on a toujours besoin de plus de puissance. Il arrive aussi que des zones relativement sûres soient soudainement envahies. Mais bien sûr, tu ne peux pas te préparer à tout en permanence. Ça pourrait faire mal à ton portefeuille... Si je peux dire quelque chose dans mon intérêt, je dirais effectivement que tu manques de puissance et je te suggérerais d'acheter plus d'équipement chez moi. »
Shizuka sourit malicieusement.
Akira réfléchit sérieusement et prit sa décision :
« Très bien, je comprends. Je vais acheter plus d'équipement. »
Shizuka fut surprise, puis parut un peu troublée :
« ...Euh, tu n'es pas obligé de te forcer, tu sais ? »
« Ça ne me dérange pas. J'achète du nouvel équipement pour ne plus avoir de difficultés. Je n'ai pas d'argent à gaspiller, mais plutôt que de mettre ma vie en danger, je préfère mettre mon portefeuille en danger. Alors, prenez une arme que vous me recommanderiez. »
Maintenant qu'Akira l'avait dit, Shizuka ne pouvait plus reculer. Pour répondre à sa confiance, elle sourit :
« Très bien. Voyons, pour toi... Attends un instant. »
Shizuka alla dans l'entrepôt et revint avec un fusil.
« C'est un lance-grenades automatique A4WM. Comme il tire des grenades, tu n'as pas besoin de viser avec précision. Il a une sacrée puissance de frappe, efficace contre les monstres à forte armure. Tu peux aussi l'utiliser pour des tirs indirects ; selon le type de grenades, tu peux les faire ricocher sur les murs pour atteindre des monstres derrière un angle. Si tu cherches un complément, c'est le choix parfait. Le seul inconvénient, c'est le coût des munitions. »
« Je vois. Combien ça coûte ? »
« Pour ça, donne-moi une seconde. »
Shizuka retourna à l'entrepôt et revint avec des chargeurs de grenades et d'autres accessoires.
« Je pense que tu as compris, mais il te faut des munitions, et il existe plusieurs types. Je vais vendre l'arme et les munitions en kit. Écoute d'abord mes explications sur les caractéristiques et les prix avant de choisir, d'accord ? »
Même après les explications, Akira ne savait pas quoi choisir. Il finit par décider en fonction de la puissance et de la taille des grenades, choisissant le kit le plus cher.
Akira chargea son nouvel équipement et ses réserves dans son véhicule. Il fit ses adieux à Shizuka, qui l'accompagnait à l'extérieur.
« Merci beaucoup pour aujourd'hui, désolé d'être venu après la fermeture. »
« Ce n'est rien. Et puis, tu as acheté du matériel. Ne t'en fais pas. Fais attention sur le chemin du retour, d'accord ? »
Shizuka fit un signe de la main, Akira s'inclina légèrement et démarra.
En le regardant partir, elle murmura :
« ...Comme je l'ai dit, au final, il a acheté du matériel, donc tout va bien. »
Shizuka se répondait à elle-même. Elle avait peut-être manqué une opportunité commerciale par inquiétude pour le portefeuille d'Akira, mais au final, il n'y avait aucun problème. Elle restait une marchande, et Akira son client.
Alors que son côté marchand se donnait cette excuse, son autre facette l'accepta avec un soupir. Elle changea de vitesse et retourna dans sa boutique pour la fermer correctement. Cette fois, elle prit plus de temps que d'habitude.