« Êtes-vous prêts ? » demanda Jacob avec un sourire étirant ses lèvres. Il était impatient de voir ce que ces hommes avaient à offrir sur le champ de bataille, et si l'un d'entre eux était seulement capable de l'affronter.
Bien sûr, il savait que c'était très improbable, pour ne pas dire illusoire.
Ils répondirent tous en chœur par un « Oui » sonore, comme s'ils formaient une chorale. Il leur fit alors signe de venir, les provoquant immédiatement. Ils se précipitèrent tous vers lui, leurs lames et leurs armes poussant des cris stridents.
Jacob se contenta de les observer ; leur vitesse était si lente qu'elle ne lui arracha qu'un bâillement.
Manu, en tête du groupe, fonçait vers Jacob, la pointe de sa lance dirigée vers le jeune homme. Jacob dévia simplement la lance vers la gauche et asséna un coup de coude au visage de Manu, l'envoyant valser à quelques mètres contre le mur.
Tout semblait se dérouler au ralenti pour Jacob ; il pouvait facilement lire leurs mouvements et leur langage corporel, sans compter qu'il était extrêmement rapide comparé à n'importe lequel d'entre eux.
Il dansa parmi eux avec grâce, les mettant tous à terre sans le moindre effort. Il pouvait entendre les gémissements qui s'échappaient de leurs bouches à chaque fois qu'il leur infligeait une douleur.
Même si ces hommes étaient taillés comme des athlètes de salle de sport, Jacob leur était largement supérieur en force. S'il s'était agi d'un véritable combat, ils seraient tous morts à l'heure qu'il est.
Le combat s'éternisa, les hommes refusant d'admettre leur défaite et continuant de charger Jacob sans vergogne.
Au début, cela ressemblait à de la résilience, mais Jacob finit par réaliser que leurs actions frisaient l'irrespect. Il se contenta de sourire, car il prenait un certain plaisir à frapper ces hommes durement jusqu'à ce qu'ils s'étalent sur le sol.
« Tsk. Tsk. Il semble qu'aucun d'entre vous ne mérite les dix mille pièces d'or après tout », railla Jacob en regardant les hommes épuisés gisant au sol.
CLAP ! CLAP ! CLAP !
Il entendit trois applaudissements retentissants provenant de l'entrée du terrain d'entraînement. La présence était très familière ; Jacob la connaissait bien trop bien.
« Très bien Jacob, je suis ravi que tu t'amuses, mais n'est-ce pas un peu en dessous de ton niveau ? » demanda Light, arborant un sourire espiègle en marchant vers Jacob.
« Je ne faisais que les entraîner, c'est tout. J'ai aussi fait un petit pari, mais il semble qu'aucun d'entre eux ne soit à la hauteur », répondit Jacob, une pointe de déception dans la voix.
« Eh bien, pourquoi ne pas les laisser de côté et affronter une vraie opposition ? » Les yeux de Light commencèrent à briller, l'un noir et l'autre blanc.
Jacob n'avait jamais vu Light en posture de combat auparavant. Il admit que cela rendait vraiment bien de son point de vue. Il sourit avec enthousiasme, tous les poils de son corps se hérissant d'excitation.
Il était prêt à découvrir de quoi le garçon aux cheveux rouges était capable.
Les huit hommes au sol avaient réussi à évacuer l'arène. Ayant été totalement ridiculisés, ils gardèrent la tête basse de honte en sortant de la pièce.
Jacob ne leur prêta aucune attention ; son temps avec eux était terminé, aucun n'avait répondu aux attentes.
Il avait désormais une autre cible devant lui, quelqu'un qui semblait digne de lui.
« Qu'est-ce que tu attends alors ? » demanda Jacob à Light tandis que ses propres yeux commençaient à luire d'une teinte dorée, témoignage de l'évolution de ses facultés optiques.
Light attaqua le premier. Jacob ne tenait aucune arme ; il gardait Excalibur bien rangée, ne souhaitant plus l'utiliser pour ses séances d'entraînement.
L'homme aux cheveux rouges envoya une vague d'énergie noire qui jaillit du sol comme des vagues s'écrasant sur le rivage en direction de Jacob. Alors que ce dernier parvenait à l'esquiver en basculant son corps vers la gauche, il fut accueilli par une autre vague d'énergie lumineuse, se déplaçant vers lui à une vitesse fulgurante.
Mais Jacob était d'une agilité hors pair ; il esquiva facilement cette attaque également, atterrissant au sol sans verser une goutte de sueur.
« C'est tout ce que tu as ? » cria Jacob, tentant d'enrager Light pour le pousser à libérer toute l'énergie et la colère qu'il avait accumulées.
Light grinça des dents. Il n'appréciait pas la facilité avec laquelle le jeune homme esquivait ses attaques et décida de redoubler d'efforts.
« Non ! Je vais t'écraser ! » hurla Light. Il ferma le poing, une aura noire l'entoura, puis il fit un geste comme s'il tirait sur quelque chose.
Trois tentacules noirs semblables à ceux d'une pieuvre jaillirent du sol et cherchèrent à saisir Jacob, mais celui-ci ne chercha pas à esquiver cette fois.
Il laissa les tentacules l'envelopper dans les ténèbres, observant son propre corps flotter au-dessus du sol. Il vit un sourire victorieux illuminer le visage de Light alors qu'il l'attirait vers lui. Jacob, lui, observait en silence.
La technique que Jacob venait d'utiliser ressemblait beaucoup à une compétence dont il avait lu l'existence dans un manga : « Jutsu de réplication ».
En quelques secondes, Light fut incapable de comprendre ce qui venait de se passer. Jacob se tenait à l'extérieur, là où il se trouvait initialement, tandis que Light flottait dans une bulle sombre en direction de l'endroit où Jacob se tenait auparavant.
« Quoi... quoi ?! Comment ?! » s'exclama Light, incapable de saisir ce qui venait de se produire.
« J'ai simplement altéré la réalité un petit peu », répondit Jacob avec un sourire enjoué, comme si ce n'était rien. C'est à cet instant que Light comprit qu'il n'était pas de taille face au jeune homme.
Jacob le laissa retomber et le regarda lutter pour reprendre ses esprits. Lorsque Light se ressaisit et leva les yeux, Jacob n'était plus là.
Une douleur vive lui déchira le postérieur, une sensation à laquelle il ne s'attendait pas ; la force pure de l'impact le projeta en avant.
Il glapit et se frotta les fesses en se retournant rapidement. Il ne pouvait en croire ses yeux.
Jacob s'était accroupi pour ramasser l'épée de Light et la lui lança.
« Si tu veux prouver ta valeur lors du festin, tu vas devoir faire plus d'efforts. Tu n'es même pas capable de vaincre mon clone », dit Jacob avec un visage impassible. « Et pour l'amour du ciel, trouve-toi une nouvelle épée. »
Les mots transpercèrent le cœur de Light comme une dague. Ils étaient froids, mais vrais. Réaliser qu'il venait d'être brutalement humilié par un simple clone l'affecta profondément.
Mais il ne devait pas se laisser décourager ; il s'entraînerait chaque jour.
« Attends, apprends-moi, peu importe ce que tu sais, s'il te plaît, apprends-moi. Après douze ans, je ne veux pas paraître comme un raté devant mon père pour la énième fois », supplia Light.
Jacob se tourna vers lui. Il n'était pas un mentor, ni un professeur, mais il possédait un savoir immense qu'il pouvait transmettre à ce jeune homme.
S'il avait seulement décidé de rejoindre le programme d'entraînement du Grand Sage... Eh bien, c'était du passé maintenant.
Il accepta de guider Light pendant un moment et de lui enseigner quelques rudiments.
Il restait moins de trois jours avant la célébration et Light manquait peut-être de temps, mais s'il assimilait rapidement et prenait la ferme résolution d'apprendre, alors trois jours étaient largement suffisants.
Il n'avait pas la Compréhension infinie, mais il ferait de son mieux.