« Morbius ?! »
« Je pensais qu'il était mort ! »
« Qu'est-ce que ce connard veut avec l'arbre ?! »
Un chœur bruyant s'éleva ; tous les anciens s'exclamèrent à la mention du nom du démon.
C'était prévisible, car Morbius avait toujours été une épine dans leur pied, et une épine particulièrement visqueuse.
Chaque fois qu'ils s'affrontaient, il trouvait toujours un moyen de s'échapper avant qu'ils ne puissent le tuer ou le sceller.
« Il a reçu l'ordre de s'assurer que nous ne réanimions pas l'arbre. » La voix d'Yggros s'éleva, faisant taire tous les anciens qui se plaignaient.
« Pourquoi veut-il empêcher cette renaissance ? Cela ne les affecterait-il pas aussi ? » demanda Armand, qui avait déjà repris sa forme originale.
« C'est ce que je pensais aussi, mais il a également parlé du Roi Démon qui aurait un plan pour utiliser l'arbre afin de régner sur le monde », répondit Yggros.
« Comment comptent-ils s'y prendre ? » s'enquit Banqui, une expression inquiète gravée sur tout le visage.
« Cela reste flou pour moi. Tout ce que je sais, c'est que nous devons l'arrêter — nous devons les arrêter. Si nous échouons, les conséquences seront extrêmement désastreuses. Puisque j'ai déjà transféré mon âme dans l'arbre, j'ai décidé de rester ici, afin que mon essence soit toujours avec lui. Où sont les autres ? » demanda Yggros. Tous les anciens présents avaient le visage grave.
Ils réfléchissaient tous à la manière de gérer un général démon vengeur qui était très probablement déjà en route.
« Ils ne sont pas encore arrivés, ils ne devraient pas tarder », répondit Banqui en se tournant vers Rhaeny, qui confirma ses dires d'un signe de tête.
« Ne pouvons-nous pas simplement faire ce que nous pouvons avec le nombre que nous avons déjà ? » questionna Sylvanor, haussant légèrement le ton pour exprimer son inquiétude.
« Oui, je suis d'accord. De cette façon, l'arbre sera à moitié sauvé d'ici à ce que Lucien et les autres arrivent », approuva Armand en croisant les bras pour montrer qu'il avait déjà pris sa décision.
« Non ! Nous devons tous être présents ! L'arbre doit consommer l'essence en une seule fois. Si l'essence absorbée par l'arbre n'est pas suffisante, ce sera du gaspillage. Vous comprenez tous ? » protesta Yggros.
« C'est logique », acquiesça Esty.
Soudain, une présence sinistre sembla être ressentie par tout le monde, faisant courir des frissons dans le dos de ceux qui ne s'y attendaient pas.
Des pas lourds sur le sol se firent entendre derrière eux.
« Il est là... » dit Yggros, la voix tremblante.
« Je m'absente quelques instants et vous parlez déjà de moi. » Le grand démon à l'aspect grotesque s'exprima d'une voix gutturale basse, désagréable aux oreilles.
« Morbius ! » s'exclama Banqui.
« Quelle déplaisante surprise que ta présence parmi nous ! » dit Rhaenys, son expression faciale restant apathique et inchangée.
« Je vois que vous n'êtes pas tous là. Peu importe, nous pouvons commencer la fête avant que les autres ne nous rejoignent », dit Morbius avec sarcasme, faisant tournoyer sa faucille d'une main tout en posant l'autre sur sa hanche.
« Tu as tué Yggros, je ne te pardonnerai jamais, sale démon ! » cria Sylvanor, incapable de contrôler ses émotions plus longtemps.
« Silence, nain. Crois-tu vraiment qu'Yggros t'aurait choisi, toi ? Je t'en prie ! Tu n'es qu'un demi-homme, tu n'aurais jamais été à la hauteur ! Pas comme moi ; je lui ai fait dire et ressentir des choses que tu n'aurais jamais pu lui offrir », dit Morbius avec un sourire rusé qui agaça Sylvanor jusqu'aux os.
« Toi !! Espèce de... ! » hurla-t-il en dégainant immédiatement son épée, mais un seul bras de Banqui le retint.
« Ne le laisse pas entrer dans ta tête, Syl ! Tu vaux mieux que ça », dit Banqui en gardant les yeux fixés sur Morbius.
Alaric poussa un soupir et fit quelques pas en avant, se tenant directement face au démon.
« Qu'espères-tu accomplir avec cet arbre ? » demanda Alaric, conservant un calme olympien.
« La réponse est simple, Alaric : tout ce que mon maître désire ! » annonça Morbius en écartant les bras de manière théâtrale.
Morbius n'avait jamais fait partie de l'Alliance des Anciens, mais quelques siècles d'histoire l'avaient amené à croiser les membres de l'Alliance plus d'une fois.
Surtout depuis qu'il avait été fiancé à Yggros, une union étrange qui avait choqué la plupart des gens, tant elle semblait impossible.
Mais cela n'avait pas duré ; après quelques années, l'esprit de l'arbre avait découvert que leurs différences et leurs croyances étaient séparées par des éons, et qu'ils ne seraient jamais d'accord sur les questions bénéfiques au monde.
Morbius avait toujours été un fervent adepte du Roi Démon, une entité qui avait tenté à maintes reprises de ruiner l'harmonie existant dans le monde.
Par conséquent, lui et Yggros finirent par se séparer dans les pires conditions, provoquant de sérieux différends entre lui et l'Alliance des Anciens à maintes reprises.
Morbius parvenait toujours à se faufiler dès que la situation devenait trop tendue, mais cette fois, il semblait être venu préparé. Quelque chose dans sa façon d'apparaître avec autant d'assurance ne semblait pas normal.
« Tu ne peux pas nous le dire ? Allez, qui sait, nous pourrions partager tes convictions », dit Alaric avec sarcasme, en faisant craquer ses articulations puis son cou.
Morbius rit, un rire bref qui suggérait qu'il ne trouvait pas la déclaration d'Alaric drôle le moins du monde.
« Alaric, tu as toujours été le sarcastique de la bande. J'apprécie ton humour, mais c'est moi qui rirai quand je t'arracherai le cœur de la poitrine pour le dévorer juste devant ton joli visage », rétorqua Morbius en se léchant les lèvres avec avidité.
« Prendre cet arbre sera la dernière chose que tu feras. Pas tant que je serai dans le monde des vivants ! » cria à nouveau Sylvanor. Il s'était retenu depuis que Banqui lui avait parlé, mais il était prêt au combat ; il était prêt à montrer à ce démon qu'il était bien plus qu'un simple nain.
« C'est drôle que tu parles de m'arracher le cœur alors que tu as échoué à le faire pendant les deux cents dernières années, Morbius. Alors dis-moi, comment comptes-tu nous vaincre tous ? Tu es clairement en infériorité numérique », dit Alaric en tirant lentement une lame immense de l'anneau à son doigt.
Morbius sourit, l'air entendu. « Quelle naïveté... Qui t'a dit que je suis venu seul ? »