Le Lion chargea vers Light ; ses mâchoires s'ouvrirent, libérant un rugissement assourdissant qui fit trembler le sol gelé sous leurs pieds.
Light resta immobile, un seul souffle s'échappa de ses lèvres tandis qu'il saisissait son épée avec légèreté, la faisant pivoter. La lame vibra d'anticipation.
Les yeux bleu glacier de la bête se fixèrent sur lui alors qu'elle comblait la distance en un éclair. Le givre se propageait sur le sol à chacun de ses pas, gelant l'herbe comme la pierre.
Juste au moment où les énormes mâchoires du Lion allaient se refermer sur le crâne de Light, celui-ci disparut, ne laissant qu'un nuage de poussière dans son sillage.
Un trait argenté fendit l'espace.
Les mâchoires du Lion claquèrent dans le vide.
BOUM !
Des ondes de choc éclatèrent de chaque côté de la gueule du Lion de Givre.
La bête pivota instantanément pour intercepter Light qui redescendait des airs, son épée, terne mais fonctionnelle, recouverte d'une énergie blanche éclatante ; la lame fendit l'air telle une étoile filante.
Le Lion leva une griffe.
CLANG !
Le métal et la glace s'entrechoquèrent, projetant des éclats de givre dans toutes les directions. Light fit un salto arrière, balayant l'air de sa lame juste avant que ses pieds ne touchent le sol.
CLANG !
Le Lion bloqua à nouveau. Light enchaîna avec une rafale d'attaques à l'épée ; seuls les après-images des deux combattants étaient visibles tandis que la bataille faisait rage.
À un moment donné, Light recouvrit sa main d'énergie sombre ; un unique tentacule en jaillit et frappa le flanc du Lion de Givre, y laissant une profonde cicatrice qui fit couler un filet de sang le long du corps de la créature.
Le Lion hurla de douleur et se rua de nouveau sur Light, le forçant à se mettre sur la défensive.
Light dansait autour des attaques du Lion, esquivant chaque coup, chaque coup de griffe, chaque claquement de mâchoire. Il évitait tout avec une facilité déconcertante.
Un grognement sourd s'échappa de la gorge de la créature. Sa crinière se mit soudainement à luire et la température du champ de bataille chuta instantanément.
Light pouvait sentir le froid l'envelopper de toutes parts.
Des lances de glace massives jaillirent du sol, au nombre de dix-sept ou vingt.
Sans hésitation, elles furent toutes projetées vers Light depuis toutes les directions.
Il fit un pas de côté, les esquivant chacune avec une grâce exercée.
Les lances de glace volèrent en éclats avant même de pouvoir l'atteindre, tranchées par des arcs invisibles d'intention d'épée ; ses coups étaient si précis que chaque lance fut fendue en deux depuis la pointe.
Le Lion, frustré, rugit à nouveau, puis ouvrit la gueule aussi grand que possible.
Une énorme sphère d'énergie bleue commença à se rassembler dans sa gueule, l'air environnant crépita et le sol gela davantage.
Même les feuilles des arbres commencèrent à se transformer en blocs de glace.
BOUM !
Dans un rugissement tonitruant, la bête libéra son attaque.
Une immense boule de destruction glacée fut projetée vers Light, gelant tout obstacle sur son passage, y compris les cailloux au sol.
« Espèce d'enfoiré », jura-t-il intérieurement.
Il leva son épée et l'imprégna des énergies de lumière et d'ombre qui tourbillonnaient en lui. Au moment précis où l'énorme boule de glace l'atteignit, il abattit sa main dans un arc rapide.
« Arc du Yin et du Yang. »
Un unique coup de lame traversa le champ de bataille ; l'entaille de lumière et d'ombre trancha net l'attaque de souffle glacé et continua sa course sans perdre de vitesse.
Les yeux du Lion de Givre s'écarquillèrent, une fine ligne apparut sur son poitrail.
Le sol derrière le Lion explosa alors que le coup d'épée poursuivait sa route sur des centaines de mètres avant de finalement se dissiper.
Le Lion de Givre resta immobile, puis, un instant plus tard, son corps massif s'effondra sur la terre.
Le givre commença à disparaître lentement et, peu après, le terrain retrouva son aspect naturel.
Light abaissa lentement son épée.
Il s'avança vers le corps sans vie du Lion de Givre et le contempla avec son dédain habituel.
« Je suppose que je suis le roi de la jungle, maintenant », murmura-t-il pour lui-même, le regardant avec lassitude.
« Enfin, au moins j'ai mon dîner pour ce soir. Je vais camper ici. »
_ _ _
Jacob et Xenia étaient retournés dans la petite pièce du monde de poche et s'étaient assis dans leurs positions habituelles sur le tapis.
Ils prirent immédiatement de profondes inspirations et commencèrent à cultiver pour la énième fois.
Trente minutes passèrent comme trente secondes, et il était enfin temps pour la phase finale du test de défense.
10... 9... 8... 7... 6... 5... 4... 3... 2... 1... 0
La troisième phase commence.
Le silence était plus assourdissant que jamais. Jacob et Xenia étaient assis au milieu de la pièce vivement éclairée, leur respiration régulière.
La première attaque fut pour Jacob ; l'air devint soudainement lourd, il le sentit s'abattre sur lui depuis le plafond.
Il dirigea son Qi vers le haut et s'efforça de le maintenir, mais la pression s'écrasa avec encore plus de force. Il fit de son mieux pour résister, mais plus il essayait, plus cela semblait devenir lourd.
Sa respiration devint irrégulière, sa posture fut compromise, il était sur le point de briser sa cultivation.
Xenia, quant à elle, guida lentement son Qi à travers son corps, le fixant sur ses paumes et levant les mains alors que la lourde pression atmosphérique s'abattait sur elle.
Elle trouva relativement facile de soutenir une telle énergie, ayant déjà découvert un moyen de réussir la troisième phase dès la première.
Jacob luttait toujours tandis que l'air s'écrasait sur lui, lorsqu'il entendit soudain une voix dans sa tête.
« La force ne t'aidera pas, Jacob. Utilise ton Qi, guide-le correctement et transforme ce lourd rocher en un petit caillou. »
La voix lui était inconnue, mais il décida de faire ce qu'elle lui disait, n'ayant pas d'autre choix.
Il dirigea lentement son Qi à travers tout son corps, mais concentra la majeure partie sur ses paumes.
Le rocher devint plus léger à chaque seconde qui passait, et bientôt, il le portait avec aisance.
Il stabilisa sa respiration et se concentra ; il découvrit que l'astuce n'était pas seulement de déplacer son Qi vers ses mains, mais de trouver le bon équilibre dans chaque partie de son corps.
Phase trois, fin dans trois heures.