Le duo s'enfonça plus profondément dans la forêt selon leurs plans, Xenia accompagnant le jeune maître et le regardant abattre chacun de ses ennemis comme si ce n'était rien.
À ce stade de leur périple, elle n'était plus étonnée par les choses incroyables et irréalistes que Jacob pouvait accomplir.
Elle se préoccupait davantage de savoir combien de temps il pourrait tenir ce rythme, mais il semblait que plus il combattait, plus il se sentait revigoré.
À une occasion, elle se surprit à penser qu'il était peut-être l'individu le plus fort de tout le continent.
Ils avaient voyagé pendant des heures jusqu'à ce qu'ils arrivent dans une clairière et décident de se reposer un moment.
Il y avait un énorme rocher de forme ronde au milieu de la clairière ; il mesurait au moins quatre mètres de haut, pour une largeur d'au moins cinq mètres. Il était brun verdâtre et recouvert d'un peu de mousse sur les côtés.
Ils voyageaient depuis si longtemps que Jacob ne prit même pas la peine de regarder deux fois le rocher géant ; il se dirigea rapidement vers lui et s'assit sur le sol, le dos appuyé contre la pierre.
« Ah ! Enfin, je vais pouvoir fermer l'œil. » s'exclama-t-il à voix haute. Xenia l'observa, déchargeant ses armes et s'asseyant à ses côtés.
« Il y a quelque chose de particulier dans cet endroit... » lâcha-t-elle en fermant les yeux un instant. « Ça me procure juste... une sensation de paix. »
« Tu as raison sur ce point. »
Peu de temps après, ils s'endormirent.
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Jacob se retrouva à nouveau à flotter dans un espace infini, son corps n'étant qu'une forme argentée translucide.
« Je suis de retour ici ? » songea-t-il, dérivant sans fin à travers une mer de lumières vives et d'immensité.
« Qu'est-ce que c'est que cet endroit, au juste ? » se demanda-t-il, regardant autour de lui pour voir s'il pouvait trouver quelque chose qui lui apporterait une réponse.
"Cela s'appelle Le Pont." répondit une voix familière, le forçant à se retourner avec curiosité alors qu'il flottait sur place.
« Le Pont ? » demanda-t-il, les yeux scrutant chaque recoin de l'espace ouvert.
"Calme-toi, gamin ! Arrête de regarder partout, je suis partout et nulle part à la fois." répondit la voix ; c'était le Régulateur.
"Et oui. Cela s'appelle Le Pont, c'est l'endroit qui sépare le monde des vivants du monde des morts."
« C'est intéressant. » répondit Jacob.
"Eh bien... Je comprends que tu aies quelques questions à me poser." lui dit le Régulateur.
Auparavant, l'entité était apparue à Jacob sous différentes formes, tantôt comme un nuage de fumée noire, tantôt comme une lumière blanche éclatante.
En cet instant, sa voix semblait provenir de tous les coins de cet espace vide ; Jacob était incapable de localiser l'entité avec laquelle il conversait.
« Alors, c'est ça l'omniprésence ? » songea intérieurement le garçon.
« Oui, j'ai deux questions. »
"Pose-les." ordonna le Régulateur.
« Premièrement, mon système m'a demandé de changer ma voie de croissance pour des points d'expérience. Je l'ai fait, mais je n'en ai pas reçu récemment. C'est comme si le système ne reconnaissait pas du tout les points d'expérience. »
"C'est donc ça ?" répondit le Régulateur.
« M'as-tu donné un système défectueux ?! » demanda Jacob, haussant légèrement le ton.
"Insolent ! Gamin. Eh bien, il est défectueux... d'une certaine manière. En dehors de cela, le problème vient de l'artefact que tu as reçu pour ton anniversaire."
« Qu'en est-il de l'artefact ? » demanda à nouveau Jacob.
"L'artefact était un objet maudit ; le tenir dans ta main à un stade aussi précoce a causé un... léger déclin de ton système." expliqua calmement le Régulateur. "Je vais donc m'assurer qu'il soit recalibré et il sera comme neuf. Quelle est ta deuxième question ?"
Jacob soupira de soulagement : « Je reçois ces quêtes aléatoires, et je suis parfois incapable de voir les récompenses. »
"Es-tu stupide, fils ?" lui demanda le Régulateur d'un ton calme, ce qui fit s'écarquiller les yeux de Jacob sous le choc.
"Si tu reçois des quêtes, c'est parce qu'elles font partie de ton chemin ; la récompense que tu ne peux pas voir est évidemment une surprise."
« D'accord. D'accord. Je voulais juste m'en assurer. »
"Tu es dans la Forêt des Dix Mille Bêtes, d'après ce que je vois. Je te dirais d'être prudent, mais tu sais ce qui arrivera si tu ne l'es pas... Bonne chance, Jacob." Sur ces mots, l'environnement se brouilla et il ne resta que les ténèbres.
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Jacob et Xenia furent réveillés par un grondement sous leurs pieds ; la pierre sur laquelle ils étaient allongés vibrait violemment, comme si un tremblement de terre était sur le point de se produire.
Ils se mirent rapidement debout, s'éloignant du rocher qui vibrait, tous deux en alerte, leurs armes dégainées et prêtes à l'emploi.
Ils se regardèrent lorsque le rocher commença à s'élever lentement du sol.
Une paire de pieds fit instantanément saillie sous le rocher, quatre pattes dotées d'une peau verte très épaisse. Le rocher commença à pivoter lentement. Xenia tenait son épée devant elle, la lame vibrant légèrement tandis qu'elle serrait fermement la poignée en cuir. Jacob, lui, restait immobile, observant les mouvements qui se déroulaient devant lui.
Après un demi-tour complet, une large tête de tortue devint visible. C'était une tête de tortue ordinaire, mais de taille imposante, avec une crinière de cheveux gris suggérant son grand âge. La créature cligna lentement des yeux avant de mugir.
« Qui ose réveiller le grand Shin... ! » Sa voix portait assez de poids pour faire trembler le sol sur lequel ils se tenaient, ses yeux d'un noir de jais fixés sur Jacob.
« Hooo ! Tu es quelqu'un d'intéressant. » dit la grande tortue en faisant un pas en arrière.
Xenia avait baissé sa garde, voyant que la grande tortue ne nourrissait aucune mauvaise intention.
Jacob fixa les yeux de la tortue et posa son épée sur son épaule : « Qu'est-ce qui vous fait dire ça ? » demanda-t-il à l'immense créature.
La grande tortue soupira : « En toutes mes années passées ici, j'ai rencontré des humains de toutes sortes, mais je te le dis, je n'ai jamais rencontré quelqu'un comme toi. » répondit la grande tortue.
« De quoi parle-t-il ? » se demanda Jacob.
Xenia était tout aussi confuse ; elle avait entendu des histoires sur le Sage Shinzo, la Grande Tortue de la Forêt des Dix Mille Bêtes, mais être témoin de sa taille colossale et de son aura était une nouvelle expérience pour elle.