Jacob était allongé sur le sol, la tête posée sur une bûche, le regard tourné vers le ciel.
Heureusement, les arbres de la forêt n'étaient pas assez hauts pour bloquer les rayons du soleil.
Il porta sa main droite à sa bouche et croqua dans la viande rôtie que Xenia avait préparée pour lui.
« Elle a beau paraître distinguée et réservée, elle sait vraiment comment survivre dans la nature », pensa-t-il en prenant une autre bouchée, prenant le temps de mâcher ce bœuf délicieusement rôti.
Cela faisait déjà trois jours qu'ils parcouraient la forêt, abattant chaque force adverse qui osait s'aventurer sur leur chemin.
Des bêtes mortelles aux bêtes empereurs, personne n'était épargné.
Jacob avait déjà accompli six objectifs et attendait impatiemment la suite. Jusqu'à présent, chacune des bêtes qu'il avait affrontées semblait être une formalité, principalement parce que leurs pouvoirs n'avaient aucun effet sur lui.
Xenia était assise au centre, en tailleur, les bras posés sur ses genoux et les yeux fermés. Elle ouvrit lentement un œil et regarda Jacob.
« J'apprécierais vraiment que tu arrêtes de mâcher si bruyamment », lui dit-elle en se réajustant légèrement.
Jacob se redressa et la regarda en retour, faisant un geste d'excuse tout en couvrant sa bouche de son autre main.
KRAAAK !
Le son était fort, mais ils l'ignorèrent tous les deux. Xenia pensa que c'était Jacob qui faisait ce bruit, mais elle décida de ne pas prêter attention à ses jeux puérils.
KRAAAAAKK !
Le son retentit à nouveau, plus fort cette fois. Déjà frustrée par tout ce qui se passait, Xenia abandonna immédiatement sa tentative de cultivation et ouvrit la bouche.
« Est-ce que tu pourrais... » Elle s'interrompit en remarquant le corbeau posé sur une branche à quelques mètres de là. Jacob lui jeta un coup d'œil rapide avant de retourner à son délicieux petit-déjeuner.
« C'est un corbeau Ironfell ! » annonça Xenia, un sourire aux lèvres.
« Hein ? » demanda Jacob, la confusion se lisant sur son visage, trop occupé par sa nourriture.
« C'est un corbeau Ironfell, jeune maître, votre famille vous a envoyé un message ! » ajouta-t-elle en pointant du doigt le petit oiseau perché sur la branche.
Il tenait un morceau de papier roulé dans ses serres et picorait légèrement la branche.
« Ohooo ! Ils en ont déjà envoyé un ! » s'exclama Jacob en se levant rapidement. « Eh bien, voyons voir ce qu'il en est. »
Il s'avança vers l'oiseau et tendit la paume. L'oiseau s'envola instantanément sur sa main et y déposa la lettre.
Dès que Jacob tint fermement la lettre de son autre main, l'oiseau s'envola pour retourner au château.
Jacob retira lentement le ruban et ouvrit le morceau de papier roulé.
« Oh, regarde ! C'est l'écriture de maman... et il y a le sceau aussi ! C'est intéressant. »
Xenia restait là où elle était, immobile. Jacob le remarqua et la fixa un instant.
« Tu ne veux pas voir ce qu'ils ont envoyé ? » demanda-t-il en agitant lentement le papier.
« Ce n'est pas à moi de lire les messages privés... » commença Xenia.
« Absurde ! Tu fais partie de la famille, Xenia », l'interrompit Jacob, assez vivement, ce qui la fit le regarder avec incrédulité.
« Ne laisse jamais personne te faire croire que tu ne fais pas partie de cette famille ! » ajouta-t-il.
Son expression était toujours empreinte de choc alors qu'elle le fixait, incapable de formuler le moindre mot.
« Maintenant, viens ici et lis cette lettre avec moi », conclut-il en lui faisant signe de se rapprocher.
Elle s'approcha rapidement mais avec grâce et jeta un coup d'œil à la lettre.
On pouvait y lire :
_ _ _
Cher Jacob,
Comment vas-tu ? Comment se passe ta découverte du monde ? J'espère sincèrement que tout va bien pour toi et que Xenia prend bien soin de toi. Transmets-lui mes salutations.
Mon doux Jacob, s'il te plaît, mange correctement.
Je sais que cela semble être la chose la moins importante au monde, mais ce n'est pas le cas. Les grands héros, les puissants cultivateurs et les monarques légendaires prennent tous des décisions insensées lorsqu'ils ont faim.
Ne passe pas chaque instant de ton éveil à t'entraîner.
Prends le temps d'apprécier le lever du soleil. Fais-toi des amis. Ris quand tu le peux. Le monde n'est pas seulement un champ de bataille ; c'est aussi un lieu rempli de merveilles qui valent la peine d'être vécues.
Et s'il te plaît, pour l'amour de tout ce qui est sacré, essaie de ne pas collectionner les femmes dangereuses, les artefacts maudits, les ennemis ancestraux et les créatures mystérieuses qui « semblent inoffensives ». Tu as toujours eu un talent pour attirer les ennuis.
Surtout, souviens-toi de ceci :
Peu importe la distance que tu parcours, peu importe la puissance que tu atteins, peu importe le titre que le monde te donne, tu seras toujours notre fils.
Il y aura toujours une place qui t'attend à la maison.
Que la fortune guide tes pas.
Que la sagesse guide tes choix.
Que la force ne quitte jamais ton cœur.
Je t'aime tellement, mon cher fils, reste en sécurité.
Dame Elena Ironfell.
_ _ _
Une larme roula sur sa joue tandis qu'il lisait la lettre. Sa mère lui manquait. C'était une évidence. Il se demandait comment elle se débrouillait sans lui au château, mais connaissant sa complicité avec son père, il savait qu'elle irait bien. Avec sa nouvelle compétence <Téléportation>, il pourrait visiter le château quand il le souhaiterait, mais cela n'avait aucun sens pour le moment, car il venait à peine de faire ses premiers pas dans le monde et devait trouver ses marques avant de rentrer.
Il retourna le papier et découvrit une autre série de paragraphes, dans une écriture différente.
« Oh regarde, l'écriture de papa aussi ! » s'exclama-t-il.
_ _ _
Mon très cher Jacob,
Si tu lis ceci, c'est que tu as déjà fait tes premiers pas au-delà des murs de notre foyer.
Ta mère a insisté pour que nous écrivions ceci ensemble. Elle craignait que si j'écrivais seul, cela ressemble davantage à un rapport militaire qu'à une lettre. En la connaissant, elle a probablement raison.
D'abord, sache que nous sommes fiers de toi.
Non pas à cause de ton talent, de tes accomplissements ou des attentes que les autres placent sur tes épaules. Nous sommes fiers parce que tu as choisi de suivre ta propre voie. Peu de gens possèdent le courage de laisser derrière eux le confort et la certitude en quête de croissance.
Le monde au-delà du territoire Ironfell est vaste, magnifique et cruel à la fois. Il y aura des gens qui t'admireront, des gens qui te craindront et des gens qui chercheront à se servir de toi. Juge-les avec discernement. La confiance doit se mériter, elle ne se donne pas gratuitement.
Souviens-toi de ce que nous t'avons appris.
La force ne se mesure pas au nombre d'ennemis que tu peux vaincre, mais à ce que tu choisis de protéger.
Le pouvoir sans retenue devient tyrannie.
La connaissance sans sagesse devient arrogance.
Et un homme qui oublie d'où il vient finira par perdre de vue où il va.
Ta mère aimerait que j'arrête de faire la leçon maintenant.
Alors, de ma part, ton père : bats-toi bien, réfléchis clairement et ne baisse jamais la tête devant ceux qui voudraient briser ton esprit. Tu portes le nom Ironfell, mais plus important encore, tu portes le tien.
Nous t'aimons plus que les mots ne peuvent l'exprimer. Dis bonjour à Xenia de notre part, elle a été une telle bénédiction pour notre famille.
Ta mère et ton père,
La Maison Ironfell
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Jacob raffermit sa résolution et plia le morceau de papier, le plaçant soigneusement dans son espace de stockage infini. Il surprit Xenia en train de renifler discrètement lorsqu'il eut terminé.
« Maintenant tu sais, tu fais indéniablement partie de cette famille », la rassura-t-il en posant une main sur son épaule.
« Aujourd'hui, nous nous aventurons plus profondément dans la forêt, et oh ! Rappelle-moi de leur écrire une lettre en retour bientôt. »