Elle était bien différente de ce qu’il avait entendu dire à son sujet. La seule trace du lourd chagrin qu’elle portait était son visage extrêmement pâle et ses yeux humides. Pour le reste, elle était tout le contraire.
En vérité, elle s’était simplement habituée à porter son chagrin et ne le laissait pas prendre le dessus. La plupart du temps, elle préférait se perdre dans ses plaisirs plutôt que de se fixer sur quelque chose d’insignifiant.
Jacob était probablement l’un des rares à être resté impassible sous son regard, malgré son charme et son extrême beauté. Elle le savait, car elle percevait les vibrations qui émanaient de lui et pouvait sentir les battements de son cœur.
Cela ne fit que renforcer son attirance pour lui. La plupart des hommes tombaient à ses pieds et la suppliaient de leur accorder ses faveurs ou lui offraient des cadeaux dont elle ne voulait pas. Ajoutez à cela la force de Jacob : elle devait l’avoir, quel qu’en soit le prix.
« Pourquoi es-tu là ? » demanda Jacob d’une voix monocorde, le visage dépourvu d’expression.
« Quoi ? Je n’ai plus le droit de venir féliciter mon guerrier préféré ? » Sa voix était éthérée, digne d’une déesse. Elle prit devant lui une pose séduisante, mais naturelle, qui mettait en valeur ses courbes parfaites et sa poitrine généreuse.
« Je n’ai pas besoin de tes félicitations. Je me débrouille très bien tout seul. Et j’ai quelque chose à faire dans un moment. » Jacob se montra grossier. Il savait que son brusque refus ne ferait que la pousser à redoubler d’efforts pour l’attirer dans son lit.
« Quoi ? Tu as déjà une amante ici ? Jacob, je ne pensais pas que tu irais si vite, alors que tu continues à me faire languir. » Elle esquissa un sourire en coin et mordilla son index.
Jacob soupira. Il en avait déjà assez de ses avances, mais pour l’instant, il ne pouvait que la tenir à distance. Elle ne pouvait pas le forcer, et il la croyait assez intelligente pour ne pas tenter quoi que ce soit.
Il se leva et fit quelques pas jusqu’à se retrouver juste devant elle, à quelques centimètres de son visage. Elle se crispa et cligna des yeux à plusieurs reprises, les cuisses serrées tandis qu’elle respirait son parfum. Elle avait l’impression qu’elle allait s’évanouir d’un instant à l’autre.
« Je te l’ai déjà dit : je n’accepte pas ton offre. » La voix froide, Jacob conserva son expression impassible, nullement troublé par le pouvoir manifeste qu’elle exerçait sur son corps.
« Tu n’y as même pas vraiment réfléchi. Jacob, je pourrais te donner un plaisir qu’aucune autre femme ne saurait t’offrir. » Elle fit glisser un doigt sur son torse, du milieu de sa poitrine jusqu’à la ligne en V qui apparaissait juste au-dessus de la taille de son sous-vêtement.
« J’y ai réfléchi, et je refuse. » Jacob lui écarta la main. Son corps l’avait trahi, mais son esprit, lui, restait intact. Il ne laisserait pas cette femme le duper ni compromettre ses chances d’achever la tour en un temps record.
« Alors pourquoi ton corps dit-il le contraire ? » demanda-t-elle avec un sourire innocent, le regard baissé, en faisant tournoyer une mèche autour de son doigt.
La première fois que Jacob l’avait rencontrée, elle n’avait pas été aussi explicite qu’à présent. Il était évident qu’elle était en chaleur et qu’elle n’était pas venue seulement pour flirter. Malheureusement pour elle, elle n’obtiendrait rien de lui. Il y avait des millions d’autres hommes dans la tour. Elle pouvait choisir celui qu’elle voulait.
« C’est une réaction humaine normale. Cette partie de mon corps n’en fait qu’à sa tête. » Jacob regarda autour de lui et constata que personne d’autre ne semblait voir la déesse à qui il parlait.
Remarquant son regard, Elyssara lui dit : « Ne t’inquiète pas, Jacob, ils ne peuvent pas me voir. Je suis une déesse, et je peux choisir de ne me montrer qu’à une seule personne à la fois. Et je t’ai choisi… » Elle le détailla de haut en bas en se mordant la lèvre. Le fait qu’il la dominât de sa taille rendait son attirance pour lui encore plus forte. Elle mesurait elle aussi un impressionnant mètre quatre-vingt-cinq, pour une déesse, mais restait nettement plus petite que Jacob, qui faisait deux mètres. « Mais je veux davantage que de me montrer à toi. Accorde-moi cela, et tu obtiendras tout ce que tu désires. »
« Écoute, Elyssara… tu es très belle. Mais je ne peux pas. Et ma décision est définitive. » Jacob appela aussitôt Uga à ses côtés. « J’ai deux heures avant mon rendez-vous, alors j’ai décidé de retourner à l’arène. Tu peux regarder si tu veux, mais sache que ça n’ira jamais plus loin. »
Elyssara ne répondit rien. Elle regarda Jacob lui tourner le dos. Un portail noir s’ouvrit devant eux, et Jacob y entra avec Uga. En moins de trois secondes, le portail disparut à nouveau dans le néant.
La déesse resta là, les cuisses trempées et serrées l’une contre l’autre, le visage écarlate et les lèvres étirées en un large sourire qui dévoilait chacune de ses dents.
Le rejet de Jacob ne fit qu’attiser davantage son obsession pour lui, et elle sut sur-le-champ qu’elle ne reculerait devant rien.
« S’il le faut, j’y laisserai ma vie, mais tu seras à moi, Jacob », marmonna-t-elle avant de se retourner et de se dématérialiser sur-le-champ.
Jacob, quant à lui, venait de poser le pied au quarante-cinquième étage de la tour, qui, comme toujours, ressemblait aux autres. Il aperçut déjà son adversaire, qui l’attendait.
C’était la première fois qu’il entrait dans l’arène et que quelqu’un l’y attendait. Il savait déjà que le combat serait intéressant.
L’homme était d’âge mûr. Assis sur la poignée d’une grande épée, il la tenait droite, sa pointe fermement appuyée au sol. Il était installé confortablement, une jambe croisée sur l’autre et les mains posées sur les genoux. Le visage calme et détendu, il regardait droit devant lui, comme si s’asseoir sur une épée était la chose la plus normale au monde.
Jacob posa le pied sur la dalle de pierre, le visage calme…