« Désolé, madame, mais je ne suis pas sûr que vous ayez toute votre tête… » Jacob faillit rire en lui répondant, mais son visage à elle resta aussi impassible que jamais, se plissant presque de confusion.
« J’ai toute ma tête. Ne prétends pas le contraire. Je t’ai simplement exposé les conditions. Tu n’as que quelques heures pour y réfléchir. » Elle l’interrompit avant qu’il ait pu finir sa phrase et posa un doigt délicat sur ses lèvres. À vrai dire, quelques mois plus tôt, il aurait abandonné toute morale et aurait emmené cette magnifique déesse dans son lit, mais Jacob avait beaucoup changé depuis.
Tout d’abord, les femmes ne le troublaient plus autant qu’avant, après qu’il en eut séduit tant grâce à son physique avantageux et à son charme naturel. Même les déesses ne pourraient faire fléchir le garçon une fois sa décision prise.
« J’y ai réfléchi. Je refuse. J’ai déjà quelqu’un », répondit Jacob d’un ton plat, la voix aussi calme qu’une vague venant lécher le fond de l’océan.
La femme libéra ses lèvres et retira brusquement sa main. Puis elle gloussa, comme si la situation l’amusait.
« Qu’est-ce qui te fait rire ? » demanda Jacob.
« Oh… rien. Meslier a dit la même chose au début. Tu finiras par changer d’avis, Jacob. » Alors qu’il croyait qu’elle avait terminé, elle se rapprocha encore, au point que ses lèvres frôlèrent son oreille et que sa poitrine généreuse s’écrasa contre son torse. Elle lui murmura : « Quand je veux quelque chose, rien ne m’arrête. »
Elle resta dans cette position ce qui sembla durer cinq minutes, puis recula en lui souriant.
…
Le portail s’ouvrit presque aussitôt. Elle se leva et partit sans adresser un mot de plus à Jacob.
Dès qu’il comprit qu’elle était partie, Jacob poussa un soupir de soulagement sans retenue et se frotta doucement la poitrine. Cette femme n’était pas seulement une déesse du chagrin, c’était aussi une maîtresse de la séduction. Il était déjà épuisé, rien qu’à penser aux stratagèmes sournois qu’elle emploierait ensuite pour le mettre dans son lit.
Ces beaux traits me donnent parfois l’impression d’être maudit. Il sourit avec ironie en y songeant. Il allait dormir, car d’autres combats l’attendaient le lendemain.
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Rah, ils ne peuvent pas laisser un homme dormir tranquille ? songea-t-il en poussant un soupir las.
« J’accepte. »
…
« Jacob. »
« Oui, monsieur. Régulateur, monsieur. » répondit Jacob avec sarcasme, adossé à son lit tandis qu’une silhouette sombre, presque ombreuse, apparaissait à côté.
« Comment se passe ton ascension dans la tour, jusqu’ici ? » demanda le Régulateur d’une voix tonitruante, comme diffusée par un système de son surround, qui résonnait dans toute la pièce. « Je vois que tu as progressé de façon remarquable en très peu de temps. »
« Pourquoi me poser une question dont tu connais déjà la réponse ? »
« Parce que je veux savoir ce que tu ressens vraiment, ce que te dit ton cœur, et si c’est réellement ce que tu désires. Je peux tout voir, c’est vrai. Je peux aussi influer sur la plupart des choses. Mais je ne peux ni voir ni influencer les désirs innés de mes créations. » La voix du Régulateur était grave, mais calme, comme toujours.
« Eh bien, je pense avoir tout ce qu’il faut pour venir à bout de la tour. Mais quelque chose me semble étrange. Je ne saurais dire quoi. » Jacob fixa le plafond, comme pour rassembler ses pensées, mais il avait l’esprit parfaitement clair.
« Qu’entends-tu par là ? »
« Je continue d’observer. Je te dirai si je découvre quelque chose d’important. » Jacob balaya la question d’un ton désinvolte.
Le Régulateur eut un léger rire. « Très bien. Je suis sûr que tu sais déjà que le Roi Démon de ton monde n’est toujours pas mort. Et tu sais qu’il complote. »
« Eh bien, tu ne m’as pas donné l’omniscience pour rien. Je le sais, mais il ne représente pas une menace importante pour l’instant. Dès qu’il le deviendra, je l’éliminerai. »
« Bien dit. » Le Régulateur parlait avec une pointe de fierté dans la voix. Même si le ton de Jacob trahissait un soupçon d’agacement et d’irritation, le Régulateur ne s’en formalisait pas : il savait que le garçon était gâté et voulait simplement dormir. « Je voulais juste prendre de tes nouvelles, voir comment tu t’en sortais. »
« Avoue plutôt que je te manque déjà. »
« Qu— »
« Avoue. »
« Tu ne sais pas de quoi tu parles, gamin. Vous autres, les humains, vous pouvez être si exaspérants. » dit le Régulateur.
Jacob éclata de rire. « Je te taquine, c’est tout. J’ai quand même une question. » Son visage devint sérieux. « Mon omniscience ne semble avoir aucun effet dans ce monde de la Tour du Soleil, et ça me gêne beaucoup. Et dis-moi ce que tu sais de la Déesse en pleurs, Elyssara. »
« Eh bien… je dirais que ce monde a été conçu ainsi. Seules les compétences donnant un avantage physique aux guerriers peuvent s’y manifester. Il est donc logique que ton omniscience ne fonctionne pas, surtout sur les êtres supérieurs. Mais je suis certain qu’elle fonctionnera contre tes adversaires. » Le Régulateur répondit. Jacob acquiesça. « Pour répondre à ta deuxième question, la Déesse en pleurs est une constellation qui existe depuis près d’un million d’années. Certains disent que c’est une déesse, d’autres une succube, selon la façon dont ils l’ont rencontrée. Elle pourrait vraiment te causer des ennuis, surtout maintenant qu’elle t’a proposé un marché déraisonnable. »
« Alors, qu’est-ce que je dois faire ? » demanda Jacob, inquiet.
« Je l’ai observée au fil des ans. C’est peut-être une déesse, ou une constellation, mais sa morale est tombée au plus profond des enfers. Ses manières aussi. Rien ne l’arrêterait pour obtenir ce qu’elle veut et, si elle ne l’obtient pas, elle est également prête à tout contre quiconque lui dit non. » Le Régulateur s’interrompit, laissant ses paroles faire leur chemin avant de reprendre. « À mon avis, tu as deux options. Soit tu la tues, soit tu acceptes son marché. La défier en duel ne servirait à rien. Si tu la bats, elle te poursuivra avec encore plus d’acharnement… »